Компьютерный разум

15 Убийство!

Белое бескровное лицо, неестественно разбросанные руки и ноги не оставляли никаких сомнений: человек мертв. Пит выронил фонарь и в ужасе застыл. Желудок свело, Питу стало совсем плохо.

Это было тело Стивена Брэмнера.

Схватив фонарь и забыв обо всем на свете, Пит бросился домой на Ферндаунскую улицу. Он должен сказать маме. Она знает, что делать. Она все уладит…

Когда он добрался до дома, ни в одном окне уже не горел свет. Всюду царила мертвая тишина. Должно быть, мама и брат спят… Он уже хотел было войти к матери, но остановился. С щемящим сердцем он вспомнил, как не захотел открыть ей дверь.

Ведь она даже на знает, что он уходил. Она придет в ярость! И он представил себе, какое у нее было выражение лица, когда он разбудил ее из-за кошмара, приснившегося ему. Да, она придет в ярость.

Пит пробрался в свою комнату и опустился на кровать. По крайней мере, он дома. Теперь ужас, оставшийся в парке, казался странно далеким. Пит был в безопасности, и сейчас это главное. Впервые в своей жизни Пит устал по-настоящему, вымотался и изнемог. Скинув ботинки, мальчик забрался под одеяло и положил голову на подушку…

Увидел он уже льющийся в окно яркий утренний свет. Часы возле кровати показывали 8.50. Снова — второй раз подряд — он пропустил линейку. Но это было не так уж важно, особенно в сравнении с тем, что он видел прошлой ночью. Но Пит не собирался больше об этом думать. Он старательно вычеркнул это из памяти. Этого не было. Не было, и все.

Пронесясь ураганом по дому, Пит собрал учебники и быстро вышел на улицу. В школу он успел как раз к концу линейки и слился с расходящимися по классам школьниками.

Одноклассники были сегодня странно молчаливы — даже Грэхэм Джонсон. С Питом никто не заговаривал, но что ему было до них? Дети, наверняка не способные пройти на «Агрессоре» даже один уровень!

Погруженный в свои мысли, Пит уселся, открыл учебник и стал ждать появления учителя.

Мистер Робертсон вошел в класс с небывало серьезным выражением лица, Пит его еще таким не видел.

— Прежде чем начать урок, я хотел бы сказать несколько слов. В связи со вчерашними страшными событиями я попросил бы вас не разговаривать с журналистами, околачивающимися возле школы. Пожалуйста, подумайте о родных Фионы. Если у вас есть что сообщить об убийстве, обращайтесь к констеблю Такеру; он весь день будет в школе.

Убийство! Холод, повеявший от этого слова, тут же воскресил жуткую картину. Безвольные пальцы, белое лицо, вывернутые руки… Убийство! Стивен Брэмнер был мертв, и он, Пит Кларк, наткнулся вчера на его тело.

— Простите, сэр, можно выйти? — попросил Пит.

Мистер Робертсон мрачно кивнул, и Пит выбежал из класса в туалет. Захлопнув за собой дверь кабинки, он склонился над унитазом. Его долго рвало. Чувствовал он себя ужасно. В конце концов он выполз из кабинки и добрался до умывальника.

«Возьми себя в руки, — твердил он себе. — Ты ни при чем. Твоей вины здесь нет».

Когда он пришел в себя настолько, чтобы вернуться в класс, там уже никого не было. Только посмотрев на часы, Пит понял, что пропустил весь урок.

Он вяло двинулся по коридору к распахнутой двери, выходившей на школьный двор. Свежий воздух. Ему нужно вдохнуть свежего воздуха. Но у самой двери, словно из воздуха, возник мистер Робертсон.

— А, Пит, вот ты где. Так быстро устал от Шекспира, что даже не вернулся на урок?

— Нет, я…

— Вижу, ты немного постригся, — продолжал мистер Робертсон. — Похоже, теперь надолго хватит, а?

На мгновение Пит смутился. Он совсем забыл о своей бритой голове.

— Да, сэр, я…

— Пойдем, — прервал его мистер Робертсон. — Поможешь мне в компьютерном классе навести порядок.

Пит беззвучно простонал, но был рад, что мистер Робертсон не стал углубляться в причины такой стрижки. Он безвольно пошел за учителем в компьютерный класс и по его указаниям принялся переставлять оборудование. Передвигая струйный принтер, Пит обнаружил лежащий под ним открытый журнал. В глаза бросился заголовок во всю страницу: «Могут ли компьютеры проникнуть в ваш разум?»

Пит замер.

— Что случилось? — озабоченно спросил мистер Робертсон.

— Н-ничего, сэр. Просто я увидел вот это, — показал Пит заголовок. — Вы думаете, могут?

Мистер Робертсон улыбнулся.

— Интересная статья. Возможно, тебе покажется немного сложной, но она дает пищу для размышлений. Это про компьютеры, преобразующие мысли в цифровые сигналы.

Пит не очень понял, но заинтересовался еще больше.

— Как это? — переспросил он.

— Предположим, что твои мысли и переживания можно заложить в компьютер и сохранить на жестком диске. А если вообразить все в обратном направлении, тогда компьютер переводил бы цифровые сигналы в мысли и передавал их в мозг. Представляешь, какой прорыв! — восторженно улыбнулся мистер Робертсон. — Врачи смогли бы лечить больных, разум которых пострадал в результате шока или травмы; инвалиды получили бы коляски, управляемые не руками или ногами, а мыслями…

Пит смущенно переступил с ноги на ногу.

— В самом деле? Это возможно? Компьютеры действительно могут брать из мозга мысли и использовать их?

— Пока нет, — успокаивающе улыбнулся мистер Робертсон. — Такой технологии еще не существует. Люди еще не научились записывать и кодировать мысли, а без этого их в компьютер не заложишь. Но разница между мозгом и компьютером не так уж и велика: оба работают на электрических импульсах. Только мозг устроен гораздо сложнее… Но кто возьмется предсказать даже ближайшее будущее?

Мистер Робертсон помолчал.

— Тут, разумеется, есть о чем задуматься. Идея очень интересная. А теперь давай-ка передвинем вон те мониторы.

— Хорошо, — не сразу ответил Пит, задумавшись.

Он колебался. Ему необходимо было кому-то довериться. Мистер Робертсон был как раз из тех немногих учителей, кто способен спокойно выслушать…

— Сэр, а что, если предположить… Просто предположить, что такую машину уже изобрели, что она действительно умеет читать мысли и передавать их в компьютер или, например, в видеоигру… Смогла бы она…

— Знаешь, Пит, прибереги-ка свои фантазии для свободного урока английского. Подключи вон тот монитор и можешь идти.

Пит был в замешательстве. Ему отчаянно нужно было поговорить с человеком, который объяснил бы ему все те странные вещи, что происходят с ним. С другой стороны, было ясно, что от мистера Робертсона понимания не дождешься. Он все-таки нисколько не отличался от других учителей. Пит вышел из компьютерного класса растерянный и подавленный. Кто же ему поверит?