Коллектив Майнд

Глава первая

Прожив три дня у Линка, ребята решили, что пора собираться обратно. Спорить с Линком и Байки о будущем было интересно, но Айзеку не терпелось повидаться с Мишель. Они с ней регулярно созванивались и обменивались сообщениями. Хотелось все ей рассказать. Питер уже был в курсе, что Линк найден. Айзек ему отправил короткое сообщение, что у них пополнение, с кучей восклицательных знаков и смайликов. Неувязочка возникла только с транспортом. Вэн был продан, требовалось решить, на чем и как возвращаться домой.

Линк предложил Айзеку и Байки перегнать свой фургони заодно перевезти его вещи и небольшую лабораторию. Когда те поблагодарили Линка за любезность, он со свойственной ему прямотой заметил, что еще неизвестно, кто кому оказывает услугу. Он терпеть не может кататься на этом тарантасе. Плюс фургон — лучшее, если не единственное, место для воплощения их плана по проведению опыта на Паскале. Поэтому перегонять грузовичок все равно придется, и прекрасно, что этим займется не Линк.

Хотя профессор должен быть выехать только через неделю после Айзека и Байки, а без него эксперименты не начать, ребятам хотелось, чтобы время в дороге промчалось как можно быстрее. Несмотря на то, что на паром они не опаздывали, Байки гнал на предельной скорости, периодически превышая установленный скоростной режим. Внутри все сжималось от нетерпения. Каждый был в своих мыслях. Айзек думал о том, стоит ли с Питером согласовать нового жильца, или наоборот, памятуя о его просьбе, ничего ему не говорить. А очень хотелось, ведь это не просто жилец! Это еще какой жилец!

Айзек ерзал на сидении и пытался вообразить будущее. Оно представлялось ему светлым. В нем были и Мишель, и Байки с Питером, и Викки здоровая, и Паскаль «воскресший из веджи», и Линк. Новая жизнь настолько поглотила его, что он уже не мог толком вспомнить то время, когда был вне команды. Прошлое казалось каким-то далеким и ненастоящим. Вот сейчас другое дело, все кипело, голова шла кругом.

Айзек улыбнулся и похлопал Байки по плечу:

— Спасибо что ты есть, дружище!

Байки посмотрел на него как на полоумного, закатил глаза и проворчал:

— Опусти козырек. Тебя припекло.

— Дурак ты, Байки, я просто счастлив и радуюсь жизни.

— Пока ты радуйся, что в начале игры сдали хорошие карты. Еще надо суметь разыграть эту комбинацию.

— Нет, Байки, мне ее не сдавали, я ее из колоды сам вытаскивал. Карту за картой. Так что извини, дело не в удаче, а в правильном подходе. В разумном подходе и тщательном расчете. И в надежных партнерах конечно. Я вот думаю, что все могло сложиться иначе. Сколько случайностей должно было совпасть, чтобы мы сейчас с тобой вот так ехали с виллы самого профессора Линка! Ты только представь! Это же невообразимо.

Во-первых, я пошел в «Коммуну», в определенный день, — продолжал Айзек, загибая пальцы, — и только из-за того, что нужна операция Викки, причем болезнь ее крайне редкая. Во-вторых, именно в этот день туда пришел Элвис, в-третьих, я ни с того ни с сего встал и меня приняли за сообщника, в-четвёртых, из всей груды Элвис вырвал именно блок памяти, в-пятых, он передал его мне…

— В-двадцатьпятых, бла-бла-бла, в-двадцатьшестых, бла-бла-бла и в-двадцатьседьмых, бла-бла-бла. Про любую жизнь можно так сказать. Абсолютно про любую, начиная с зачатия. Как известно, сперматозоидов миллионы, и только один доберется до яйцеклетки. Хотя в твоем случае добрался явно не лучший представитель.

— Кроме того, что первой из колоды я вытащил мелкую татуированную карту, я даже не представляю, за что ты меня критикуешь.

— Сам ты мелкий. Я туз пиковый!

— Ты ту-пи-ко-вый. Можно подумать, что такая чреда событий происходит каждый день.

— Происходит. Любая жизнь — взаимосвязь уникальных неповторяющихся событий и случайностей. Принцип домино, только в ста измерениях и во всех направлениях. Хаос. И доминошки сыплются на твою голову со всех сторон, сбивая друг друга и создавая новые цепочки событий. Это воронка набитая движущимися доминошками, я этот хаос называется будни.

— Ты иногда редчайший зануда. Давай-ка лучше остановимся на заправке, а потом в кафе, и возьмем нормальной жратвы, чтобы не бегать в буфет на пароме.

— Боже! Сей отрок прозрел и начал говорить по делу! Аллилуйя! Чудо! И прозреют слепые, и поумнеют скудные умом своим.

— И наступит половое созревание у Байки.

— Я тебе наступлю! Да тебе у меня уроки брать надо, студент!

— О, да, профессор, туз-большой-пуз, расскажите скорей мне, как с таким пивным животом подойти к девушке ближе, чем на милю.

Байки резко крутанул руль и на высокой скорости влетел на заправку. Айзек стукнулся головой о дверь машины.

— Блин, дебил! — не оценил Айзек.

Байки загоготал. Айзек потер ушибленную голову и подвел итог:

— Да, все-таки у рокеров с неандертальцами кроме внешнего сходства еще и повадки одинаковые.

— Выметайся и возьми мне двойной эспрессо, андер-палец. А я пока заправлю машину.

Айзек купил круассанов, пару шоколадок и сэндвичи с тунцом. Несмотря на плотный завтрак у Линка, он был голоден и руки не повиновались, временно перейдя в подчинение глазам и желудку. Набрал два пакета всякой всячины и шарил глазами в поиске еще чего-нибудь интересненького. Автомобиль еще заправлялся, и он решил посмотреть журнальную полку. Ничего, ничего интересного, журналы были как инкубаторские братья близнецы.

Заплатил, забрался на водительское кресло, и машина покатила в порт. Паром обратно до Генуи, оттуда по шоссе во Францию и родное красивое Монте-Карло. Эх, Монако, Монако, будешь ли ты колыбелью нового мира?

— Что, братишка, — спросил Байки, откусывая сэндвич, — Ты, судя по виду, уже дома. Что обдумываешь?

— Ясно что. Наш план. Надо вернуть Паскалю его ОЭ. И он станет прежним. И наша дружба тоже.

— Дружба-утюжба, — передразнил Байки, — После того как ты рассказал про Паскаля и про его частный дом, я не понял только одного: почему мы не пошли за деньгами к нему, а выбрали Волански?

— За деньгами к Паскалю, — поморщился Айзек. — Поверь, я пытался не раз. Он мне всегда отказывал. Последний раз я его даже возненавидел. Это было, когда я пришел занять денег на операцию Викки. У него в доме до сих пор стоят наши общие фотографии, и довольно много. Он хорошо ко мне относится, вроде как. Хорошо помнит Викки. Но денег не дал.

Точнее он пообещал, конечно, если управляющая скажет, то он даст. Но его управляющая, хотя тетка неплохая, объяснила, что по контракту с «Коммуной» есть пункт, прямо запрещающий давать в долг или передавать безвозмездно кому-либо деньги, принадлежащие веджи.

Они же вообще хитро устроились. У «Комы» свой банк, и он, пожалуй, уже давно мощнейший банк в мире. Перекачивают деньги со счета на счет, а реально деньги практически не тратятся вовсе. Все выплаченные большие гонорары веджи так и лежат невостребованными. Как в свое время швейцарские банки тихо похоронили у себя на счетах деньги многих евреев. Веджи подписывают контракт, а тратят потом за редким исключением совсем мало.

Паскаль сказал, что если это запрещено, то он ничего не сможет сделать.

Я пытался ему объяснить, что запрещено управляющей, а ему можно. Я даже сказал, что верну с процентами. А он, мудила: «Зачем мне проценты?»

Ему как будто стерли его совесть. Причем не поверишь, он в состоянии смеяться над шутками из телешоу, смотреть кино. В футбол гоняет, будь здоров. Только своих шуток у него больше нет, его мозгов хватает обратиться к своей «няньке», как я ее называю, чтобы она сделала что-то, с чем он не справляется.

Смешно, что у него дома стоит и пылится неплохое оборудование. Еще и обновляется регулярно. Последние компы, гаджеты. Он предусмотрел в контракте, что все это будет постоянно новейшее. До того, как пойти скачиваться, он говорил, что Ева, его девушка, достойна всего самого лучшего, и он сделает всё, чтобы у них это было. Да вот только Ева сбежала, а девайсы остались. Он теперь больше их не запускает. И не может, болван, сообразить хотя бы, чтобы перестали доставлять новые.

Телек смотрит себе и смотрит, вечером на спорт, когда велит нянька. Ест простую еду. Он у нас теперь вегетарианец. Тоже по контракту. Ему всего хватает, и он всем доволен.

Такой счастливый водитель трамвая. Катает по одному маршруту каждый день и радуется жизни.

Сколько раз поначалу пытался его растормошить. Смотрел с ним школьные альбомы, вспоминал общие приключения. Он все помнит. Славные были времена, говорит. Сейчас, говорит, я изменился, и мне нравится другое.

Ненавижу гадскую «Кому».

И Паскаля тоже возненавидел. Мы были как братья, а Викки как сестра для нас обоих. Я ему доверял как себе. И его равнодушие теперь мне как нож в сердце.

Давным-давно, когда мы еще учились, был случай. Мы купались в шторм, и он начал тонуть. Я его вытащил. У меня язык бы никогда не повернулся его по такому поводу попрекнуть, но я даже про это ему напомнил, когда просил деньги для Викки. А он опять отказал. И я его ненавижу за это. Веджи или не веджи, а сдать энергию — это было его решение. Он, считай, нас бросил.

— Вот ты и вынудил меня потратить несколько минут моей жизни на то, чтобы выслушать историю об одном никчемном идиоте, — отозвался Байки, несмотря на грубые слова в адрес Паскаля, в его голосе сквозило сочувствие.

Айзек пропустил это мимо ушей:

— Потеря креатива сделала его таким. А когда профессор закачает ему ОЭ обратно, кто знает, что будет?

— Скажи, профессор — голова! — Байки зацепился за возможность сменить тему, — Вот реально, от него веет харизмой. Вроде бы такой, обычный немолодой дядька с вечно странным выражением на лице. Кофеек попивает, сигаркой дымит. А как представишь себе ту махину, которую он обрушил на всех нас, жуть берет!

Айзек понимал, о чем он. Всегда немного странно себя чувствуешь, если человек, которого знал только заочно, запросто с тобой разговаривает, да еще признает в тебе неглупого собеседника и даже компаньона. Особенно такая глыба науки! Общение с подобным человеком ставит тебя на следующую ступень твоего существования. Ты уже не ты, ты уже новый, перепрошитый, на другом уровне.

Особенно лестно, если этот человек — гений, который оставил свой след в истории человечества. Имя Джереми Линка выгравировано на скрижалях эпохи, которой он принадлежит. Несомненно, следующие поколения будут преклоняться перед его величиной, изучать его биографию в школах, называть его именем улицы, здания, звезды. Он — человек-легенда, перевернувший мир. Айзек ощущал, как начинает кружиться голова от осознания того, что теперь Линк — часть его команды. Подумать только!

Загнав фургончик на паром, ребята поднялись на верхнюю палубу посмотреть отплытие. Двигатели зашумели, вода забурлила, и паром отчалил. Чао, Сардиния! Через несколько часов достигли материка, быстро проскочив центр Генуи, выбрались на автостраду.

Байки по-своему выражал свои чувства относительно того, что произошло на острове. Свою эйфорию он конвертировал в скорость, с которой гнал автомобиль. И еще его шутливые реплики стали намного грубее.

Айзек вновь скатился на мысли о Паскале. Что он хотел от него? С одной стороны, увидеть своего старого любимого друга. С другой стороны, все ему высказать. Все обиды. Конечно, он был в мозговой тюрьме. Но Викки! Как он мог пренебречь жизнью Викки? Какой он вообще станет? Может ему плевать на их идею.

А может он скажет: «Что вы наделали уроды, я был так счастлив! Во что вы втянули меня, даже не спрашивая???»

А если в результате эксперимента он умрет? Или полным дураком станет, даже не хэппи? Эти мысли хотелось отогнать. Бог был в помощь, как говорится. Не должно все плохо закончиться.

И то, что Паскаль их пошлет, — как-то не верилось. Он пошел на сдачу ради Евы и потерял ее. Разве это не причина возненавидеть «Кому»?

Хотел ли он быть счастлив без нее? А если дружбе давно конец?

Айзек сам его уже ненавидел, может, и Паскаль давно не тот. С чего он решил, что его друг станет прежним классным парнем? А когда он узнает, что они рисковали его жизнью ради идеи?

Может записать видео, как он выглядел и вел себя в период веджи? Это обязательно надо сделать. Пусть полюбуется.

Айзека терзали сомнения. Настолько сильно, что он даже боялся сказать об этом Байки. Тот опять все исковеркает.

— Байки, а у тебя были настоящие друзья? — издалека начал Айзек.

— Был один. Даже два.

— И где они сейчас?

— Один уехал в Калифорнию. Родители переехали. Мы еще тогда подростками были. До двадцати одного года были друзьями. На мопедах гоняли, будь здоров.

— А второй?

— А второй гандоном оказался.

— Это как?

— Я его считал другом. А он меня видимо нет. Дэвид Сулейман. Я ему доверял, а он на моем доверии меня облапошил. Сукой оказался. Когда я восстанавливал свой Харлей, он взялся закупать для меня запчасти. Сказал, что ему интересно, как сделать из старой рамы и груды металла суперстильный байк. А потом я случайно узнал, что он мне все запчасти впарил в три конца. Ублюдок. Друг называется. Как говорят, с такими друзьями враги не нужны. Я бы ему башку пробил. Но он мне не попадался долго, и я остыл. Хрен с ним, считаю, что для кармы плохо с мразью соприкасаться.

— Ясно. У меня только Паскаль. И честно говоря, меня это сейчас сильно беспокоит. Мы его жизнью рискуем. Не по-дружески как-то.

Айзек снова начал рассказывать, как они дружили, гуляли, дрались с другими. Увлекся настолько, что Байки начал злиться.

— Как же вы не поженились, если так любили друг друга?

— Брось, Байки, — Айзек уловил нотки ревности, — Он отличный парень и тебе понравится.

— Сомневаюсь. Слишком он у тебя идеальный, аж тошнит.

— Не идеальный. Просто друг лучший мой. Был, — поразмыслив, добавил Айзек. — Пока веджи не стал.

— Мне пофиг. Сейчас он нужен для дела.

— Байки, я скажу честно, я не знаю, каким он станет после веджи. А вдруг в полицию побежит. Он же теперь такой правильный. Мы же не можем знать, какие изменения произошли в его мозгах за эти годы.

— Тогда я точно раскрою ему череп.

Айзек замолчал и не поднимал больше эту тему: Байки был слишком не в духе. Но отогнать от себя мысли о Паскале всё равно не мог. Байки видно тоже призадумался о последствиях. Но обсуждать уже не хотелось ни ему, ни Айзеку.

— Еще момент. При Линке не хотел говорить, а потом вылетело из головы. Мне из полиции звонили, по поводу того старого происшествия. Какой-то комиссар. Настоятельно попросил связаться по возвращению домой.

— Правильно, что не сказал Линку. Забздел бы еще старикашка. А что хотели?

— Не знаю. Вроде разговор был такой нормальный. Типа, как приедешь — позвони.

— Ну, это ничего не значит. Зачем им тебя пугать раньше времени. Что у них на тебя есть?

Айзек подробно рассказал события того дня. Максимально припоминая все детали.

— То, что тебе перепала плата, значит, никто не знает?

— Никто. Фанатик Элвис вряд ли бы сказал. Да и он в их глазах обычный сумасшедший.

— Ок, я подумаю. Не вижу пока проблем, если честно. Меня еще тогда удивило, что списки были скопированы на комп. Обычно такая информация лежит на серваке или в облаке. Тот сотрудник, что ее себе на комп скопировал, обычный идиот. Или не вспомнит о том, что там было на его компе, или не признается на всякий случай, что списки на своем компе, а не на защищенном сервере держал. Я на этой карте столько еще разного мусора нашел, терабайты файлов и папок. У некоторых на компах такой бардак почище, чем в истории средних веков.

Следующие полчаса ехали молча, и Айзек уснул. Сколько-то километров спустя Байки растолкал его и попросил поменяться. Айзек сел за руль и завел разговор:

— В каком ты хочешь мире жить?

— Что ты заладил, мир да мир. Лучше бы о телках подумал. Или как продать свой приборчик подороже. Если есть деньги, что пить и есть, тогда можно жить хоть в мире мечтаний, хоть в Голливуде, или как Волански, устраивать «голливуд» у себя на вилле. У нас с тобой денег нет, заботы другие, но мы можем жить в мире полном борьбы и приключений. За хорошую работу, за девушку, за свои мысли и идеи. А можно стать обычным человеком, от звонка до звонка, вся жизнь по расписанию. Словно, роботом. Но тогда в чем смысл?

— Что ты имеешь в виду?

— У Ричарда Баха есть книжка. Называется "Бегство от безопасности". Пятидесятидевятилетний Бах мистическим образом встречается и общается с собой девятилетним. И мальчик очень строго спрашивает за прожитую жизнь: чего добился, сохранил ли принципы, какие желания реализовал, и самое главное — какие «мои-наши» мечты воплотил. Взрослый ничего не может толком ответить, только оправдывается. Почти везде его захлестнули дела и текучка, мало чего добился из того, чего хотел ребенком, забыл все детские мечты. Он пытается доказать что-то самому себе — мальчишке. Дает советы, что-то объясняет. Но победить разочарование в мечтательном мальчике он не может, тот отворачивается от этой версии себя в будущем.

Постепенно они налаживают отношения, и теперь уже с высоты прожитых лет мужчина указывает на свои ошибки и дает подсказки.

Главное, к чему ведет книга, — не жить как по линейке, сыто и довольно. А действовать. Не ради рельсов живем. Жизнь как кино и незаметный статист — это самое скучное, что может с тобой стать. Беги от сытости, спокойствия и безопасности. Между прочим, наш Принц Альберт такой: на Северном Полюсе побывал, в Париж-Дакар соревновался, даже в Олимпиаде пять раз участвовал.

— К чему ты мне это рассказываешь? — недопонял Айзек.

— К тому, что, рискуя Паскалем, ты оказываешь ему услугу. Его роль — статист без взлетов и падений. Если бы ты предложил ему из офисной крысы превратиться в главного героя финансовой авантюры, что бы он тебе сказал?

Ты совершишь такое же предательство, как он в свое время, если не вытащишь его или, хотя бы, не попытаешься. Какой из тебя друг, если ты не протянешь ему руку?

Айзек долго молчал, ничего не отвечая, потом съехал на обочину и обнял Байки.

— Ты настоящий друг, Байки.

— Ну вот опять нюни. Я и так знаю, что я настоящий друг, — правда добавил он это уже без капли фирменного ехидства.

Италия, граница, Франция, Монако. Вот и дом уже впереди. Им показалось, что дорога обратно была очень короткой. Они доехали до виллы Волански на адреналине, который ощущали оба, каждый по-разному, но по сути их объединяло одно — волнение, радость удачи и ожидания дальнейших действий.

Айзек сразу же побежал в больницу к Викки, где узнал, что ее состояние не изменилось, стабильное. Он почувствовал облегчение, хорошо, что ей не стало хуже, пока его не было.

Он раньше все время думал про ее операцию и про деньги, которых нет. Теперь в голове больше Линк и Мишель. И с его стороны, конечно, было малодушием радоваться тому, что все по-прежнему, что ей не хуже.

Он сел рядом с кроватью. Тихо пищал датчик, отмеряя частоту ее пульса. Прозрачная маска закрывала рот и нос и мешала Айзеку представить себе, что Викки просто спит. Айзек осознал, что ужасно соскучился по сестре. Он взял ее руку и тихонько заговорил с ней. Рассказал ей про Сардинию, про бдительную старушку. Про знакомство с уникальным человеком. Про тупые шутки Байки. Рассказал ей все, чем он бы поделился с ней, если бы она его слышала. Кроме одной единственной детали — о том, что у него было наваждение, момент, когда он думал о Викки не как о сводной сестре, а как о девушке. Теперь эта химера полностью покинула Айзека, благодаря очаровательной Мишель. О своих новых отношениях он тоже рассказал сестренке.

И вдруг его мобильный зазвонил. Номер не определился, и это был Пеллегрини.

— Вы уже вернулись в Монако? Мы можем встретиться?

— Да, — стараясь не передавать свое волнение по телефону, максимально нейтрально, ответил Айзек.

— Завтра в одиннадцать жду. Не опаздывайте, — Пеллегрини назначил место встречи и, довольный, оформил ордер на срочную командировку в Монако.

После надо будет перезвонить в госпиталь Грейс Келли, поблагодарить за содействие. Он узнал о том, что Айзек вернулся в Монако в тот момент, когда ему позвонили из больницы и сообщили, что мсье Леруа пришел навестить сестру. Пеллегрини самым любезным тоном, на который был только способен, попросил впредь всегда звонить ему, если появляется Айзек, а также, если приходит не один, записывать имена тех, кто его сопровождает.

Вечером Айзек и Байки обсудили вызов в полицию. Но пришли к выводу, что ничего страшного произойти не могло. Если настаивать на том, что Айзек ничего не получал, — а доказать обратное невозможно, — то проблем особо нет. Можно было пойти с адвокатом, но это только бы вызвало у полицейских подозрение, что дело не чисто. Решили, что Айзек пойдет один. Байки взялся на всякий случай зачистить компьютеры, стереть все следы того, что на них были списки, результаты поиска и прочие косвенные улики.

Интерес полиции надо было загасить на корню. Еще не хватало того, что они решат навестить Айзека дома, а вот-вот приедет Линк.

Комиссар задавал разные невинные вопросы. У Айзека были заготовки практически на все.

— Вспомнил ли что-нибудь после теракта, о чем до этого не рассказывал?

— Нет, ничего.

— Не было ли посттравматического синдрома?

— Спасибо, нет.

— Кошмары?

— Нет, не мучают.

— Где сейчас живешь?

— На вилле Питера Волански.

— У Волански живем-отдыхаем?

— Работаем.

— Чем занимаетесь?

— Охраняем, следим за домом, бассейном, газоном.

— С кем?

— С Байки. Просто приятель. Работаем вместе.

— Давно знакомы?

— Недавно. На этой работе и познакомились.

— Как нашли работу у Волански?

— По объявлению.

— С кем еще общаешься?

— Да не особо с кем-то.

— Куда уезжал?

— В Испанию на Ибицу, потом в Италию в Неаполь. К другу.

— Друга как зовут?

— Альфредо.

— У друга есть фамилия?

— Да, конечно. Мартинес.

— Хорошо, наверное, там.

— Отдыхать — не работать. Конечно, хорошо.

— С Элвисом вы общались? — комиссар резко сменил тему.

— С каким Элвисом? Шизиком этим?

— Да. С террористом. Вы же вместе в камере сидели несколько часов. В тот день не общались?

— У меня башка раскалывалась. Ваши, извиняюсь, идиоты, мне так врезали, что сотрясение было. Не сильное, но тем не менее.

— И что, совсем молчали?

— Он бормотал что-то. Чокнутый урод. Я его не слушал, мне хотелось, чтобы он скорее бы заткнулся.

— И не передавал вам ничего?

— Нет. Не передавал.

— Может, передал, а вы не помните?

— Как не помнить. Домой-то я пришел потом. Вещи мне вернули. Если бы он что-то передал, пока я в отключке был, я бы это точно потом нашел.

— У меня вопросов больше нет. Еще раз приношу вам извинения от имени полиции за произошедший инцидент. Надеюсь, вы уже здоровы, и вашей сестре тоже выздоровления. Вот вам моя карточка. Если что вспомните — звоните.

Айзек покинул полицейский участок в прекрасном расположении духа. Не так страшен черт, как его малюют. Зашел в кафе в двух кварталах. Там его поджидал Байки. Все ему вкратце рассказал, и отдал визитку Пеллегрини. Байки захотел посмотреть, что за комиссар такой.

Попрощавшись до вечера с Байки, Айзек пошел прогуляться. Он набрал номер Мишель, договорились пройтись вместе. Айзеку не терпелось похвастаться Мишель их достижениями.

Глава вторая

В день приезда профессора Айзек тщательно подготовил соседнюю гостевую комнату, проверил, все ли в ней есть, будет ли профессору удобно.

— Так, Айзек, я не понял, почему ты не сдвинул кровати?

Байки заглянул в комнату, которую Айзек готовил для Линка.

— Байки, заткнулся бы ты уже со своими пошлыми шуточками и помог…

— Вау-вау, ты о чем подумал, мой шаловливый приятель. Я-то говорил о том, что Линк приедет со своей японской сакурой, которую явно захочет куда-нибудь посадить. А потом положить…

— А вот и не верно. Не факт, что Линк приедет с Иоши. Он ничего про это не говорил.

— Угу, райдер, значит, не предоставил.

— И что делать?

— Разберемся. Кстати, я так и не понял, кем она приходится Линку. Почему мы ее больше не видели? Чего скрывать-то? Я как-то не заметил любовной страсти, когда он ее упоминал.

— Да ты знаешь, я тоже подумал, что все это холодновато звучало как-то. Так что, Байки, готовься переехать в мою комнату, может так случиться, что японочке потребуется отдельная спальня.

— Чего уж. Зато мы точно узнаем, что и как у них там с Линком.

К огромному разочарованию ребят, рассчитывающих, наконец, узнать отгадку таинственной связи Линка и Иоши, профессор приехал без нее, но с рыжебородым помощником. Не успел Айзек сообразить, как правильнее всего им разместиться в гостевой пристройке, а Линк уже потопал прямо через лужайку к центральному входу и исчез за стеклянными дверями главного дома.

Профессор разместил свои вещи в хозяйской спальне Волански, а помощника отослал в гостевую. Айзек было попытался возразить, сказать, что Питер, владелец дома, просил не занимать свою комнату, но профессор проигнорировал эти замечания.

— Айзек, так и скажи, ты расстроен, что эта мысль не посетила тебя первым. Приедет Питер, я с ним все улажу, если потребуется.

— Профессор, это вторжение в личное пространство!

— Айзек, я старый человек, я не могу спать в комнате с плохим видом из окна. Я буду всю ночь ворочаться, размышляя о том, что мог бы устроиться лучше. Это вредно для моей нервной системы. Лучше найди мне комплект свежих полотенец.

— Мы здесь изображаем прислугу или что-то в этом роде. Занимать мастер-бедрум опасно для нашей легенды.

— Вы изображаете прислугу. А я лучше изображу хозяина. Вам как раз надо кому-то прислуживать, — захихикал профессор.

Айзек не смог спорить. Все-таки, как и все гении, профессор был немного сумасшедший. Придется потом с Питером как-то объясняться. Главное, чтобы он сам не нагрянул с типичной для него неожиданностью. В любом случае хорошо хоть, они не сказали Питеру, что профессор переехал к ним.

Айзек считал безопасность приоритетом номер один, а профессор с легкостью игнорировал моменты, которые его не смущали и не беспокоили. Он принимал решение быстро, и, как правило, не менял своего мнения. Пока его экспресс-анализ, правда, не подводил, поэтому Айзек махнул рукой и позволил профессору поступать так, как он считает нужным. «Прости, Питер, в любом договоре встречаются издержки,» — подумал он про себя.

Вечером ужинали у бассейна и разговаривали. Линк, наконец выбравшийся за пределы Сардинии был на подъёме, наслаждался новым местом, даже стихи прочитал.

Байки, подхвативший вдохновение профессора, насвистывал-напевал свое очередное рок-произведение о женщинах:

— Что с твоей сестрой? — спросил Айзека профессор.

— Точно не ясно. Вроде стабильно. Но я волнуюсь, конечно.

— А что доктор говорит?

— Он говорит: киста в голове. Надо оперировать.

Байки, специалист по смене невеселых тем, сразу вмешался в беседу:

— Линк, поясните, пожалуйста, на уровне для продвинутых пользователей. Что там за процесс закачивания креатива?

— Хорошо. Вам известен принцип сбора оранжевой энергии? В основе технологии лежит своеобразный магнит. Человек — это тоже магнитное поле, которое удерживает ОЭ, не дает ей разлететься.

В компьютере стоит выкачивающий магнит, генерирующий поле намного сильнее человеческого, которое перетягивает энергию внутрь себя. Фактически происходит такой эффект: представьте, что есть два магнита, и тот, что мощнее, притягивает к себе всю железную стружку со стола, в нашем случае энергию. Если его отключить, то стружка немедленно переметнется ко второму магниту. В нашем случае вернется в энергетическое поле человека.

Фокус в том, что большой магнит универсальный, а человеческий — индивидуальный, и энергия вернется к тому источнику, из которого она была взята.

— Круто! Гениально! — подытожил Байки.

— Гениально что? — уточнил профессор.

— Не система сбора энергии. Гениально просто изложено, метафорический апофеоз!

— Тогда продолжу свою мысль, — профессору совсем не польстил псевдокомплимент Байки, он скорее слегка разозлился тем, что его перебили. — Человек — это очень слабый, я бы даже сказал, чахлый магнит. Если уж мы задумали вернуть вашему другу креатив, то уменьшим до минимума миниморума расстояние между ним и его ОЭ и либо усилим его поле, либо отключим главный магнит. А лучше — и то, и другое. Но об этом, молодые люди, не беспокойтесь. Это все, я думаю, смогу проделать. На вашем месте я бы переживал совсем о другом.

— О чем?

— Как там зовут вашего приятеля-веджи… эээ… Паскаль? Вы уже придумали, как уговорить его принять участие в нашем плане? Уговорить, доставить сюда, подключить аппаратуру. Я даже больше скажу — его надо будет вести в Париж. Поближе к Парижскому серверу-хранилищу ОЭ. Внутрь заходить не понадобится. Но потребуется подобраться очень близко. Допустим, я соберу усилитель для его поля. Но отключить-то магнит в филиале мы не сможем.

— Уговорить Паскаля? Не знаю, профессор, — неуверенно проговорил Айзек, — Я попробую, когда надо будет.

— Ну, попробуй, попробуй, — усмехнулся Линк. — Других вариантов нет.

Пошло несколько дней. Профессор вполне освоился на вилле, занимаясь своим устройством. Айзек договорился еще раз встретиться со своим потенциальным агентом, Сержем Морелем.

— Я смотрю, вы отдыхали? Хорошо выглядите. На пляже загорали? Вы такой посвежевший! — патентный управляющий старался понравиться Айзеку, как мог.

— Нет, Серж, я просто был на юге Италии, там солнца больше чем тени. Давайте лучше сразу перейдем к делу, если вы не против, — ответил Айзек.

— Да, да, конечно, — суетливо согласился Морель. — Суть моего предложения в следующем: свое произведение, работу, изобретение всегда продавать сложнее. Оно же ваше личное, люди часто смущаются расхваливать, немного преувеличивать, если надо. Но самое главное, что хороший агент всегда отрабатывает свою комиссию, выбивая из заказчика условия получше.

— А какая ваша комиссия?

— Я хотел вам предложить десять процентов. Если это много, то в принципе соглашусь и на семь.

— У вас уже есть опыт успешных сделок? — Айзек впервые в жизни вел такой деловой разговор, да еще и в роли заказчика. И это ему нравилось.

— Я не работал агентом раньше, — ответил Серж, — Но много раз представлял себя в этой роли. Уверен, что у меня прекрасно получится. Вы можете мне доверять. Это тоже важно. Мы с вами знакомы уже давно, а пока вы ищите другого кандидата, разбираетесь во всех процедурах, вы потеряете уйму времени.

— А как быстро, вы думаете, мы получим первый гонорар?

— Быстрее, чем за год! — торжественно добавил Серж. — Я сделаю все, чтобы уложиться в семь-восемь месяцев.

— За год?! Семь, восемь месяцев??? — Айзек остолбенел. Ему казалось, что деньги должны начать поступать чуть ли не через неделю.

— За семь! Точно! — агент испугался такой неожиданной реакции своего потенциального клиента.

Айзеку стало дурно. Голова закружилась, и земля уходила из-под ног. Казалось, что вот-вот он потеряет сознание. Этими деньгами он собирался оплатить операцию Викки, и то, что они придут так не скоро, он не ожидал.

— Вам плохо? Вот водички попейте. Здесь такая жара! — агент прибежал со стаканом воды.

— Нет. Со мной все в порядке, — голос Айзека неестественно хрипел. — А раньше получить деньги никак нельзя? У меня есть несколько недель, максимум месяц.

— Поверьте, семь месяцев это и так очень быстро. Чтобы уложиться в этот срок я буду работать не покладая рук.

— У меня максимум месяц, чтобы оплатить операцию сестре, — размышляя уже о чем-то своем вслух, произнес Айзек. — Я согласен, — добавил он торопливо. — Что подписать? Начинайте немедленно!

Серж ужасно обрадовался и долго жал вялую руку Айзека, что-то пытаясь еще добавить. Но Айзеку было совсем не до того.

Вскоре выяснилось, что и месяца тоже нет. Айзеку позвонили из госпиталя. Доктор хотел переговорить с ним лично. Новости были просто ужасные. У Викки начались какие-то осложнения. Даже несмотря на современные препараты, ее организм стал адаптироваться к состоянию постоянной комы, и эти изменения грозили тем, что атрофируются важные для ведения нормальной жизни органы. Операцию следовало провести в ближайшие дни, начинались необратимые процессы.

Айзек был в отчаянии. Его жизнь только наладившись, вдруг начала быстро рушиться. Доктор сказал, максимум неделя, намекнув, что у Викки неплохой уровень ОЭ. Об этом Айзек даже слышать не хотел, оборвав его на полуслове.

Но где взять такие деньги за такой короткий срок?

Первым делом Айзек позвонил Волански. Питер все внимательно выслушал. Ему было очень жаль, но все, что он мог собрать с доступных ему счетов, покрывало максимум половину необходимой суммы. Он был бы рад заплатить все, но большая часть денег ему была по-прежнему недоступна.

Айзек перезвонил в госпиталь, предложив оплатить половину. Ему отказали, нужна была вся сумма.

Так все хорошо шло, и вот на тебе. Айзек лихорадочно перебирал в голове все возможные варианты. Продавать ему было решительно нечего. У Байки тоже денег нет. Неужели он опоздал, и все зря? Духу не хватало думать о том, чтобы снова почти скачиваться. Теоретически еще такие деньги могли быть у Линка и у Мишель. Бланш конечно очень богатая, но их отношения еще далеки от тех, чтобы попросить взаймы такие бабки.

Айзек примчался домой и постучался в комнату к профессору. Линк как всегда был там, занимаясь своим прибором.

— Я могу зайти?

— Да, одну минутку. Сейчас открою. Подожди внизу пару минут, я сейчас спущусь.

Профессор скоро пришел в гостиную.

— Что случилось, Айзек? На тебе лица нет. Ты бледный как простыня.

— Викки. Нужна срочная операция. Есть неделя максимум, а денег только половина.

— А сколько еще нужно?

Айзек ответил, и профессор присвистнул.

— Таких денег у меня, к сожалению, нет. Я всего лишь беглый ученый, который не получил ни цента за свое главное изобретение.

— Скажите, что вам не хватает для того, чтобы дособрать устройство закачки? — в голове Айзека вырисовывалась отчаянная идея.

— В принципе оно готово. Проблема скорее в том, что не на ком провести испытания.

— А если я вам быстро достану Паскаля, на котором можно провести эксперимент, вы считаете, вы готовы?

— Да, я готов попробовать. Теоретически все должно работать.

— Хорошо. Будет вам Паскаль. Я гарантирую.

Айзек очень боялся и не хотел проводить первый опыт на своем бывшем друге. Надеялся, что случай подбросит какой-нибудь другой вариант. Но выбора нет, или он сам снова идет сдавать креатив или эксперимент пройдет на Паскале, так что придется отбросить сомнения.

Когда Айзек отправился в Рокбрюн, он старался представить себе, что же именно может убедить Паскаля пойти на эту опасную авантюру. Конечно, бесполезно раскрывать перед ним все карты, но и заманивать его обманом не хотелось. Айзек выбрал середину.

Перед тем, как войти в шикарный дом, Айзек включил веб-камеру, которую закрепил у него на рукаве Байки. Поприветствовал и с ходу выпалил:

— Как дела? Что сидишь тут, тухнешь? Я еду в Париж, решил позвать тебя с собой. Хочешь в Париж? Ты только представь, вечер, Эйфелева башня вся в брызгах электрического мерцания, мы с тобой посидим в открытом баре с пивом. Как в старые добрые…

— Привет Айзек! Спасибо за приглашение, но нет, не хочу, — старый друг встретил его улыбкой. — Заходи!

— Да, ладно, вижу, что хочешь! — Айзек подумал, что, может быть, надо немного надавить, вдруг согласится или поддастся внушению. Он раньше никогда не пробовал никаких психологических трюков.

— Видишь, что хочу? Не-а, правда, спасибо не хочу. Это мне не очень интересно, — меланхолично произнес Паскаль.

— Точно говорю, это тебе интересно. Ты когда последний раз выбирался отсюда?

— Давно. А зачем выбираться? И здесь отлично, — с вежливой улыбкой ответил Паскаль.

— Да, интересно же путешествовать: Париж, прогулки, симпатичные студентки сидят на газонах с кучей книг, еда, в конце концов. Помнишь, мы же с тобой там отыскали как-то прекрасный ресторанчик.

— Помню. Но, нет, спасибо, не приставай, — и снова улыбка. — Хочешь что-нибудь?

— Нет, не хочу. Слушай, а что тебе тогда интересно? — Айзеку очень старался не заводиться, но уже начинал злиться.

— Мне все интересно. Вот телек. Вот еда. Спорт есть, можно в футбол погонять. Чистый воздух. Не могу понять, зачем куда-то ехать.

— Но это же Париж, Паскаль!

— Ну и что. Есть еще Москва, Лондон, Нью-Йорк. Что теперь, все города мира объехать? Зачем?

— Паскаль, есть конкретная поездка в Париж! И это должно быть интересно, раз тебе все интересно. Поехали, гарантирую, не пожалеешь.

Айзека уже начало подташнивать от слова «интересно».

— Ну да, мне все интересно.

— Тогда поехали, — Айзек было обрадовался, что так легко смог сманипулировать мнением друга.

— Нет.

— Но почему???

— Не хочу и все, — отозвался Паскаль. — Надо позвонить управляющей.

— Нет, нет, нет… — Айзек запротестовал, но Паскаль уже набирал ее номер.

Поговорив со своей «нянькой», Паскаль, не снимая улыбку с лица, посмотрел на Айзека, несколько раз моргнул, то ли извиняясь, то ли пытаясь прогнать попавшую в глаз соринку, сказал:

— Не поеду. Управляющая говорит, что в Париже санатории для веджи хуже, чем в Ницце. Может, налить тебе кофе? Сейчас начнется трансляция матча Бразилия-Англия. Хочешь остаться посмотреть?

— Дежавю какая-то! — подумал Айзек. Ему вспомнилась история с деньгами, которые Паскаль отказался ему одолжить, отсылая его к управляющей, а та отправила обратно к нему.

Айзек сделал последнюю попытку, осознавая, что он на грани фола:

— Паскаль, а ты бы хотел перестать быть хэппи и вновь стать нормальным?

— Хотел бы я? Не знаю. Нет, наверное. Точно нет. Я счастлив, у меня все хорошо. Мне очень нравится моя жизнь, без этих вечных поисков денег, маленькой бедной квартиры. Не вижу смысла менять все обратно.

Айзек утомился, глотнул принесенное Паскалем кофе. Гадость какая. Без кофеина.

— А обычного, с кофеином, нет?

— Кофеин вреден, Айзек. Давно всем известно.

— Жить вообще вредно. Все время стареешь.

— Веди здоровый образ жизни, и будешь жить долго.

— Ты говоришь, как будто пропаганду читаешь.

— Это же очевидно, Айзек, береги свое здоровье. Зачем пить и есть то, что вредно, и подвергать себя ненужному риску. Живи правильно и проживешь сто лет.

Айзек распрощался и ушел. Пообещал зайти еще раз через пару дней. Паскаль улыбнулся, добавив, что всегда рад видеть старого друга.

— Айзек, брат, — сказал Байки после того, как выслушал рассказ про его неудачу с Паскалем, — я не вижу проблемы в принципе. Ты, конечно, можешь штудировать учебники по психологии, изучать новейшие статьи о поведенческих стереотипах веджи и заниматься прочей мутотенью. Но я бы прописал нашему пациенту мой самый обычный хук с левой. Минута гарантированной отключки, ноль переломов, легкая головная боль.

— Не уверен, Байки…

— Вообще-то наш профессор готовит для твоего друга вещичку пострашнее моего кулака. Он с помощником собирает усилитель, который подтянет ОЭ к твоему сообразительному другу. Вот где опасная хрень. Спалит оставшиеся мозги твоему Паскалю — это будет проблема.

Айзек, конечно, беспокоился о Паскале. Но его волнение разбивалось о непоколебимый авторитет профессора, о сильное желание вернуть себе былого друга и об осознание того, что другого выхода у них просто нет. Он хотел поговорить про риски с Линком, но профессор объявил, что чувствует себя неважно и попросил его не беспокоить.

Что же, выходит все-таки Паскаль — это единственный шанс получить деньги для Викки.

Глава третья

Дело было к вечеру. Айзек с Байки на профессорском фургончике выехали в сторону поселка, где жил Паскаль.

Кажется, предусмотрели все. Ставка была только на успех. Что делать, если операция пройдет неудачно, ребята толком не думали.

Хорошо, что был Линк. Он сразу сказал, что, по крайней мере, его дом на Сардинии в их распоряжении. Долго ли можно там протянуть? Линк протянул почти семь лет.

Айзек был очень сосредоточен, Байки как всегда беспечен. Они рассуждали о рисках. Байки рассказал Айзеку про Грегори Робертса. Тот сбежал из австралийской тюрьмы и десять лет жил в Индии. Робертс скрывался от Интерпола долгие годы, пока в итоге не попался в Европе. И еще у него был Харлей. Человек-легенда выпустил автобиографическую книгу «Шантарам», когда его всё-таки поймали и посадили. Она стала мировым бестселлером.

— Неужели ты не читал «Шантарам»?

— Нет, даже не слышал о такой книге.

— Ты просто лох, ничего не понимающий в жизни. Если ты не прочел ее, то ты живешь с завязанными глазами. Ты не знаешь, как надо тратить свою жизнь.

— Я прочту. Надеюсь, прочту не в том месте, где он ее написал.

— Не ссы, Айзек. Если что, мы улизнем к Линку. А там разберемся. Мозги и нерастраченный креатив для того и нужны.

— А Паскаль?

— А что Паскаль? Был веджи, станет чуточку тупее. Он даже не заметит.

Перспектива, что Паскаль потеряет рассудок, очень пугала Айзека. Противно признаться, но тюрьма его пугала еще больше.

— Кстати, Айзек, не знаю, какая там статья за то, что мы делаем, искусственное сумасшествие вряд ли описано. Скорее всего, нас просто скачают. Но заранее знаю, все пройдет как надо.

— Мне бы твою уверенность.

— Мы проживем, как нормальные люди, в бегах еще долгие годы, купим Харлеи и будем грабить банки.

— Хорош гнать пургу. Не смешно.

— Айзек, расслабься. Все получится. Мы же все рассчитали. Не дрейфь, подъезжаем.

План был такой: дорога в Париж займет десять часов туда и десять часов обратно. Айзек рулит первым до Лиона, пока Байки спит. Потом поменяются. Добравшись до места, пристегивают Паскаля к кушетке, надевают ему шлем и подключают оборудование профессора. Затем надо будет разбудить подопытного, чтобы его магнитное поле стало максимально сильным. Быстро скачивают креатив и делают Паскалю еще одну снотворную инъекцию, на пару часов. Обратно рулит Байки, Айзек должен быть рядом с Паскалем, в тот момент, когда он окончательно очнется. На всякий случай. В фургоне приготовили аптечку первой помощи, дефибриллятор, если остановится сердце. Никто не знал, какой будет реакция организма на возвращение ОЭ, решили взять про запас всё.

Машина подъехала к дому, и Айзек вышел на улицу. Он решил, что зайдет один, чтобы не вызывать подозрений и не утащить за собой всех в тюрьму в случае неудачи.

В одной руке он держал шприц с сильнейшим снотворным. Доза была рассчитана на восемь часов, как раз на дорогу до Парижа. В кармане приготовлена записка для управляющей, которую он написал ей от имени Паскаля: «Буду поздно, пойду на спорт и в кино». Айзек тихонечко подтолкнул входную дверь. Она оказалась не заперта и открылась почти бесшумно.

Тихонько пройдя в гостиную, он увидел Паскаля, который сидел на диване и смотрел телевизор. По телеку рассказывали про успешные испытания второго поколения водородных двигателей. Паскаль смотрел с интересом.

Подкравшись сзади, Айзек схватил его за голову, замахнулся, и быстрым точным движением всадил шприц в шею.

Паскаль после укола вырвался, обернулся и вытаращился на Айзека. Успел даже улыбнуться, не поняв толком, что случилось, но тут же скорчил гримасу боли, схватившись за шею. В следующее мгновение его лицо разгладилось, глаза закрылись, тело обмякло. Еще через секунду он уже крепко спал.

Айзек свистнул Байки, и они перетащили тело в фургончик.

Быстро домчали до условленного места, где их должны были ждать Линк с рыжебородым. Профессор шустро запрыгнул на пассажирское переднее место рядом с Айзеком, помощник Линка сел сзади около сладко спящего Паскаля.

— Как прошло? — коротко спросил Линк.

— Гладко. Едем, — ответил Айзек, и фургончик тронулся.

Глаза Линка светились искрами сумасшествия. Он был в предвкушении эксперимента, который так давно мечтал провести. Такое безумие охватывает, наверное, всех ученых на пороге важных открытий.

Они ехали на предельной скорости, но не превышая ее ограничений. Байки уснуть так и не смог. Фургон покачивало на поворотах. Крепко спящее тело Паскаля моталось на узкой кушетке, рыжебородый придерживал его обеими руками.

До Марселя автострада шла по побережью, затем повернула наверх в сторону Лиона. Закат снова был ярко оранжевый, как в первый день на вилле у Волански. Айзек усмотрел в этом обнадеживающий знак. Похоже на оранжевую энергию, разлитую по всему небосводу! Красиво! Впрочем, любоваться закатом в том состоянии, в котором пребывали ребята, особо не получалось. Проезжая мимо Авиньона, Айзек невольно вспомнил слова простой молитвы, он неслышно прошептал их, едва шевеля губами. Когда-то здесь находилась папская резиденция.

Солнце быстро скрылось, наступил вечер. В целом дорога протекала благополучно, никаких эксцессов. Вскоре показался Лион. Перекусили на заправке уже в самом городе.

Байки сменил Айзека за рулем. Утомленный монотонной дорогой Айзек сразу уснул. Его растолкали только после указателя, гласившего, что до Парижа осталось шестьдесят километров. Почти четыре утра, через два часа небо начнет светлеть.

Выпив из термоса горячего кофе, Айзек пересел вперед к Байки. В лобовом стекле где-то далеко в небе перебегал горизонт прожектор, бьющий откуда-то вверх и в сторону. До Парижа оставалось еще прилично, но Эйфелева башня уже напоминала о себе. «Луч, рассекающий тьму», — еще одно оптимистичное знамение, отметил Айзек.

Эйфелеву башню построили к столетию со дня Французской революции в 1789 году. Айзеку еще со школы нравилась эта дата тем, что легко запоминается: тысяча, а дальше: семь, восемь, девять — по порядку. А в честь столетия Американской революционной войны Франция подарила США другую башню — Статую Свободы. К ее созданию тоже приложил руку Густав Эйфель. «Революции, революции. А сейчас какая дата, легко ли запоминается? — припомнил Айзек и усмехнулся. — Вдруг школьникам будущего потребуется ее знать наизусть.»

Кстати, когда Эйфелева башня была построена, многие осуждали и ругали этот проект. Триста громких имен, среди которых Ги де Мопассан и Александр Дюма, требовали снести сооружение, называя его уродливой железной громадиной. К счастью, их не послушали. И слава Богу. Разве теперь возможно представить себе Париж без его главного символа? «Люди, даже умные и талантливые, могут ошибаться, неправильно относиться к новшествам, — размышлял Айзек. — Вернем Паскалю креатив и найдем ответ, правы мы или нет. Надеюсь, уже через несколько часов».

Через полчаса Байки свернул на Версаль, недалеко от которого находился главный европейский сервер ОЭ. Лампочки на приборе Линка замигали, показывая, что поблизости имеется крупный источник ОЭ. Линк надел на Паскаля шлем, помощник включил систему скачивания.

— Пока нет соединения. Надо подъехать ближе, — раздался голос рыжебородого. — На север.

Местонахождение хранилища не являлось секретом, на дороге даже были указатели на него. Из-за соображений безопасности хотелось попробовать скачать энергию Паскаля на максимально дальнем расстоянии, чтобы лишний раз не светиться.

Устойчивой связи никак не удавалось добиться, и машина подъехала в итоге достаточно близко к зданию сервера. Это оказалось охраняемое, но, слава Богу, не военное заведение: наблюдение шло только по периметру забора. Объехав вокруг, нашли точку наиболее устойчивого сигнала, съехали с дороги на парковку и выключили мотор. Байки с Айзеком перебрались к остальным внутрь фургона. Паскаль мирно спал. Линк донастраивал приемник на его шлеме. Раздался протяжный писк.

— Пора! Есть устойчивый сигнал, — взяв в руки диктофон, Линк добавил. — Тестовое скачивание OЭ номер один. Подопытный Паскаль Дин, двадцать восемь лет. Физическое состояние нормальное, видимых патологий нет. Расстояние до резервуара около четырехсот метров. Видимые помехи: бетонная стена и металлический забор. Внутренние помехи не известны. Мощность подключенного аккумулятора — два киловатта.

— Проверьте ремни, — скомандовал Линк. — Готовность одна минута. Придержите его на всякий случай.

Паскаль лежал, привязанный к кушетке ремнями. Зафиксирован крепко, но все равно могла потребоваться грубая сила для того, чтобы справиться… никто не знал с чем. Рыжебородый направил локатор на резервуар, дополнительно усилив сигнал.

— Тридцать секунд! … Десять… Пять… Поехали!

— Закачка инициирована, — сообщил рыжебородый, не отрывая взгляда от индикатора на шлеме.

Айзек с Байки придерживали руки и ноги Паскаля. Шлем загудел, Паскаль вздрогнул, но не проснулся.

— Закачка прервана. Сигнал потерян. Сигнал есть, — рыжебородый и Линк перекидывались короткими фразами, смысл которых был в принципе понятен.

— Эксперимент номер два. Усиление мощности до четырех киловатт, — Линк делал вторую попытку, все записывая на диктофон.

Вторая попытка прошла также неудачно.

— Эксперимент три. Максимальная мощность аккумулятора шесть киловатт, — и повернул тумблер снова.

Паскаль резко дернулся, ребята от неожиданности испугались и прижали его к кушетке посильнее. Паскаль что-то пытался кричать, резко застонал. Но попытка опять провалилась.

Рыжебородый достал какую-то майку, молча сделал из нее кляп и засунул Паскалю в рот. Перепуганный Паскаль извивался на кушетке как уж. Он никого не мог видеть и не понимал, что с ним происходит, шлем закрывал глаза.

— Линк, давайте я кольну ему снотворное! — крикнул Айзек.

— Нет, не надо! И так ничего не выходит. Когда он спит шансов меньше, мозг сейчас включился, и его магнитное поле усилилось. Так что, придется его будить.

— У нас получается?

— Нет. Мощности не хватает. Байки, срочно снимай второй аккумулятор. Снимай с машины. Айзек, лезь на крышу, установи локатор выше забора, направь его на самое большое окно на здании. Быстро, пока ваш друг не свихнулся окончательно!

Через две минуты все снова были в сборе.

— Значит так. Второго шанса у нас может и не быть. Поясняю расклад. В прошлый раз мы почти вернули ему ОЭ. Сейчас я собираюсь увеличить мощность в два раза. Это несколько больше расчетной. Я не знаю точно, что будет с его мозгом после. Может даже умереть. Так что, если кто против — говорите сейчас. Я считаю, стоит попытаться.

— Качаем! — по лицу Байки стекали крупные капли пота. — Надо рискнуть!

— Блядь! — вместо ответа выдавил Айзек и крепче прижал Паскаля к кушетке.

— Двенадцать киловатт. Поехали!

Айзек ударил Паскаля по щекам и тот, проснувшись, вытаращил глаза. Все ждали треска, искр, излучения тепла, стонов Паскаля, судорог. Но было тихо, и энергия наконец закачалась! Теоретически. Паскаль потерял сознание, поэтому, каков реальный эффект, было непонятно. Рыжебородый рванул ставить обратно аккумулятор. Айзек аккуратно стащил шлем, и Байки сунул Паскалю под нос нашатырь. Тот очнулся, но сознание его явно плыло. Все смотрели на Паскаля, не отрывая глаз. Казалось, его взгляд постепенно сосредотачивался.

— Паскаль, как ты? — Айзек попытался напоить его водой.

— Айзек, это ты?

— Да, да, это я. Как ты?

— Готова болит… и чувствую головокружение. Все тело колет и не могу двигаться.

— Прости, Паскаль… Ты связан.

— Зачем? Что со мной? Где мы вообще? У меня голова чешется! Изнутри! Как будто там насекомое завелось.

Во рту все пересохло, язык еле ворочался. «Чушь какая, — думалось Паскалю, голова не может чесаться… Изнутри». Сосредоточив внимание на остальных склонившихся над ним людях, Паскаль рассмотрел пожилого мужчину с бородкой. Лицо его ежесекундно жевало само себя, меняясь от внимательного и напряженного, до распирающегося от восторга. Мужчина закурил сигару, поглядывая на него с ехидной улыбкой. Раньше с этим человеком Паскаль не встречался, хотя лицо его казалось смутно знакомым. В плохо освещенном пространстве можно было так подумать.

— Полу-ууучило-ось вроде? — вопросительно сказал второй незнакомец. — Про насекомых он, смотри как, загнул!

Паскаль перевел глаза на него, молодого небритого увальня в татуировках. Хотя голова еще кружилась, Паскаль видел, что перед ним кроме Айзека были совершенно незнакомые лица.

Внимательные глаза изучали зрачки Паскаля, пальцы пожилого теребили щеки, губы, проверяли его пульс. Паскаль чувствовал эти прикосновения, оставлявшие после себя шлейф тонкоиголочных покалываний.

«Тонкоиголочных. Какое странное слово. Не слово, а прямо какой-то термин», — сказал себе Паскаль.

— Вроде очухался, — сказало небритое лицо.

Это Паскаль услышал уже совершенно отчетливо. Голова его будто наполнилась. Если бы он был чайником, то, наверно, это ощущение мощного напора воды из-под крана, когда вода одновременно с грохотом падает вниз, бурлит и переливается, постепенно затопляя пустоту.

— Скажи, Паскаль, ты можешь представить розовый закат на песчаном пляже? — спросил Айзек.

«Какой странный вопрос» — думалось Паскалю.

— Ну, Паскаль, давай, попробуй. Можешь? — Айзек настаивал.

Паскаль утвердительно кивнул. Вся троица находившихся в фургоне людей взорвалась ликованием. Они обнимались и поздравляли друг друга.

— Что вылупился? Поздравляю, ты больше не идиот! — увалень потер руки, снял перчатки и похлопал Паскаля по плечу.

— Можешь потихоньку вставать, сейчас я тебя отвяжу, — пожилой широко улыбался.

— Что со мной и где я? — вяло пробурчал собственный голос Паскаля.

— А вот это тебе расскажет твой старый друг. Он уже извелся от нетерпения. Вон, сам посмотри, — увалень неопределенно махнул плечом в сторону.

Паскаль попытался повернуться в указанную сторону, но почувствовал укол и снова погрузился в сон.

— Пусть поспит. Его мозг перенапряжен. Теперь ему нужен отдых. Байки, помоги развязать его. Если нас не дай Бог остановят, замучаемся объяснять, зачем у нас привязанный к кушетке человек в машине.

— Ок, момент — Байки ловко расстегивал ремни.

— Я посижу рядом с ним, а вы рулите, — Айзек устраивался поудобнее около головы своего старого друга. — Сколько он будет спать?

— Часа три-четыре, — ответил Линк. — Полпути. Потом у тебя будет время, чтобы ввести его в курс дела.

Желательно было вернуться до того, как управляющая всерьез забеспокоится. Шансов мало, но чем меньше она будет искать Паскаля, тем лучше. Хорошо бы если не звонила в полицию. Его мобильный был здесь, заряжен. Позвонит — Паскаль скажет, что он в порядке.

После бессонной ночи и нервяка Айзека уморила монотонная дорога, и он уснул. Проснулся от того, что кто-то тянул его за рукав. Это был Паскаль.

— Айзек, где мы?

— Проснулся? Ну, слава Богу. Ты, по идее, должен уже соображать не хуже, чем раньше. Тебе только надо немного встряхнуться, кофе выпить. Ты сейчас как после сна, помноженного на акклиматизацию.

— Кто эти люди?

— Это Байки. И еще сам профессор Линк, — сказал и улыбнулся. — Мы тебя вывели из состояния хэппи.

— Откуда вывели?

— Ты забыл? Ты стал хэппи. Сейчас ты снова нормальный, — Айзек просиял. — Паскаль, господи, я не верю, что это снова ты.

— Айзек, не помню, как я здесь оказался? Куда мы едем, и что вообще случилось?

— Сложно объяснить. Что последнее ты помнишь?

— Я помню, что пошел в Агентство. А Где Ева? Почему ее нет?

Айзек задумался. Вопросы Паскаля звучали немного странно. Особенно про Еву.

— Паскаль, ты помнишь свой крутой дом?

— Какой еще дом? Квартиру что ли?

— Сейчас, погоди, все поясню.

Этого не могло быть. Может со сна так? Или после операции закачки? Айзек растолкал Линка и поделился своими соображениями. Линк нахмурился и подсел к Паскалю.

— Паскаль, я профессор Линк. Да, да, тот самый. Ты был хэппи. Вчера вечером мы закачали тебе твою ОЭ обратно. Какой сегодня год, какое число помнишь?

— Конечно же помню, — Паскаль уверено назвал дату, когда он распрощался со своим креативом. — Я вчера сдал свою ОЭ. Такое не забывается.

— Хм, ясно. У тебя амнезия, Паскаль… Айзек, побудь с ним, я кое-что хочу проверить.

Айзек не знал, с чего начать. Как ведут себя с людьми, потерявшими память, он не знал. Но если Паскаль действительно больше не хэппи и хорошо соображает, то лучше рассказать все, как есть. Все равно ему придется узнать правду.

— Паскаль, с того дня прошло больше двух лет.

— Двух лет после чего?

— С того дня, как ты ходил в Агентство.

— Чего? Вы что, прикалываетесь надо мной?

— Погоди, Паскаль, сейчас расскажу все по порядку. Я припас нам бутылку хорошего вискаря. Виски будешь? — Айзек вытащил из-под сидения бутылку.

Паскаль кивнул.

— Раз будешь, значит ты точно больше не веджи. Нам, похоже, предстоит очень долгая беседа, — Айзек грустно улыбнулся.

Предстоящий разговор будет намного сложнее, чем предполагалось. Амнезия на два года не шутка. Нужно попробовать подтолкнуть Паскаля что-то вспомнить. И главное — понять причину потери памяти.

Подсел Линк. В его руках был шлем для скачивания. Как выяснилось теперь, и для закачивания ОЭ он тоже годился. На нем появились какие-то дополнительные проводки.

— Паскаль, мне надо сделать тебе томографию мозга. Посмотреть, нет ли повреждений, опухолей или еще каких-то аномалий. Надо выяснить причину твоей амнезии.

Профессор надел на голову Паскаля шлем, подключил разные датчики.

— Постарайся поменьше шевелиться. Так картинка будет четче.

Линк проводил разные тесты, делал пометки, записи, сравнивал диаграммы. Через полчаса он закончил, отсоединив все проводки.

— Есть хорошая новость, очень хорошая и плохая. С какой начать?

— С плохой, — Паскаль был взволнован.

— Думаю, твою потерю памяти нельзя назвать амнезией. Ты ничего не вспомнишь, потому что… потому что у тебя нет воспоминаний за эти два года. Хорошая новость в том, что твой мозг цел целехонек. В полном порядке. Мы ничего не повредили в процессе закачки. Правое полушарие, левое, мозжечок — все в идеале. И хорошая новость — твой уровень креатива не изменился, ты получил все обратно, как и было раньше.

— Какой вывод?

— Их много. Что касается тебя — то ты абсолютно здоров. Процесс закачки прекрасно работает. Но воспоминаний в период хэппи у тебя нет, как будто ты находился в глубоком сне. Можно сказать, поздравляю — ты вышел из долгосрочной комы. Раз мозг в порядке, я уверен, что потеря памяти — это следствие пребывания в веджи, — профессор задумался, — Я это и сам еще должен осмыслить.

— А как же два года?

— Пока забудь. Хотя ты их и так не помнишь. Странно конечно. Ты лучше живи и наслаждайся жизнью. Скажи спасибо, что мы тебя вытащили, — профессор озабоченно посмотрел на Айзека.

— Вам сказать спасибо? Да вы все это и придумали! Это все из-за вас.

— Паскаль, пожалуйста, успокойся. Профессор в нашей команде. Поэтому он и здесь. И наша общая цель — исправить ситуацию, — Айзек тоже пытался переварить произошедшее с Паскалем.

— Но я потерял два года!?

— Некоторые потеряли семь. И потеряют еще больше, если мы не вмешаемся. Мы действуем нелегально. Тебя тоже никто не заставлял сдаваться. И деньги тебе заплатили немалые. Главное сейчас — ты здоров. Ты считай, родился заново. Или выжил в глобальной катастрофе.

— Выпей виски, полегчает, — Айзек протянул ему пластиковый стаканчик.

— Спасибо, — Паскаль хлебнул виски и с непривычки поморщился. Но зато стало как-то теплее.

Айзеку очень хотелось обсудить с профессором и Байки их открытие. Но всю обратную дорогу он проговорил с Паскалем, рассказывая, что случилось за время его фактического отсутствия. О том, как дальше изменился мир, как он продолжал усредняться и скучнеть. Паскаль слушал молчала. Чем дольше говорил Айзек, тем больше мрачнел Паскаль, осознавая, сколько реально времени пролетело:

— Прости, но ты многое пропустил. Все усредняется, продолжается тотальная глобализация. Основное препятствие, — языковые барьеры, — практически стерты. Есть современный электронный переводчик, который сильно отличался от тех, что были ранее. Вставляешь беспроводной наушник в ухо и поехали. Никаких проблем. Хоть в Японию езжай, хоть в Перу.

Множество разных плюсов, но всплыли и проблемы.

Дети веджи рождаются без ОЭ, например. Самое ужасное — у агентства нет никакой оппозиции. Есть единичные несогласные, но до вчерашнего вечера ни одного факта ни у кого не было…

Айзек рассказал про то, как пошел сдавать свою ОЭ, как не сдал, как познакомился с Байки, рассказал, как они разыскали Линка. Паскаль внимательно слушал. Он не помнил ничего и был в ужасе. Два года вычеркнуты из жизни. Айзек рассказал, как Паскаль себя вел, пока был веджи. Спокойный, вежливый, всегда улыбающийся и ничем не интересующийся. Показал видео снятое веб камерой.

— А где Ева? — осторожно спросил Паскаль. Видно было, что он давно хочет спросить, но не решается.

— Мне жаль, Паскаль. Но Ева от тебя давно ушла.

— Как ушла? Что значит ушла? А когда? Она что, меня… бросила?

— Нет. Просто ушла. Прости, — Айзек продолжал извиняться, как будто он был в чем-то виноват, — Вы давно не вместе.

— А я? Я что-то пытался сделать? Остановить ее?

— Нет. Паскаль, тебя ничего не волновало. Вообще ни-че-го! Моей Викки нужна была операция, я был на нуле. Ты и меня послал.

— Викки нужна была операция? А что с ней? — забеспокоился Паскаль.

— Да, Паскаль, нужна была. И сейчас очень нужна. Из-за нее я пошел сдаваться в Агентство. А до этого я прихожу к тебе, миллионеру, прошу дать взаймы, а ты не даешь. Тебе, видите ли, по контракту не положено.

Айзек наконец выплеснул Паскалю всё. Всё, что накипело. Перечислил все свои неудачные попытки его уговорить. Высказал оторопевшему другу все обиды, всё наболевшее. А эмоций у него накопилось не мало…

— Айзек, — Паскаль потер шею, след от укола снотворного был уже не виден, но еще немного болел, — Прости меня, пожалуйста. И спасибо тебе, друг. За спасение. И дай мне номер твоего счета госпиталя. Я сегодня же все оплачу. Мне еще многое придется исправить. Извини что я все о своем, но где сейчас Ева?

— Так и живет в Монако. Только больше не тусуется. Работать устроилась.

В обед этого дня управляющая все же позвонила в Агентство. Она видела записку от своего подопечного, но решила проконсультироваться. Пожилая женщина сразу поняла, что Паскаль не ночевал дома: кровать заправлена со вчерашнего дня, пульт от телевизора не на том месте, в холодильнике и на полках все те же продукты, что и вчера. Не ложился спать точно. И не позавтракал. Впервые за два года. Другие ее подопечные так никогда не исчезали, и все вещи аккуратно раскладывали по своим местам.

В полицию она не стала обращаться, так как Паскаль все-таки не исчез и на ее звонок ответил. Сказал, что с ним все в порядке, скоро вернется.

Проведя полдня у ребят на вилле Волански, ближе к пяти вечера Паскаль, слегка покачиваясь, вернулся домой. В свой дом, который он не узнавал. В его желудке колыхалось полбутылки виски, распитого с Айзеком, а в голове созрела ярость на Агентство. От потерянных лет, потерянной Евы, от его чисто случайного пробуждения. Он перевел деньги на счет госпиталя, начав исправлять свои совершенные ошибки. Это самое малое, что он пока мог сделать. Линк провел еще дюжину замеров и исследований, окончательно убеждаясь в своей правоте: Паскаль здоров, и амнезия следствие пребывания в состоянии хэппи.

Подойдя к вилле, через окно увидел в гостиной обеспокоенную управляющую. Он не помнил ее, но узнал по описанию Айзека: вечно красное лицо, полновата, седые волосы в пучке. Паскаль открыл дверь и зашел внутрь, обвел взглядом свое жилище, свой компьютер, к которому явно давно никто не прикасался, свою «няньку», хотевшую его о чем-то спросить, и молча пошел в спальню.

Управляющая удивленная запахом алкоголя, отзвонилась в агентство, сообщив, что все в порядке, хэппи пришел домой.

Глава четвертая

В тот же вечер на вилле ликовала и праздновала свою большую победу команда Айзека. Ему хотелось позвать и Питера с Мишель, но он сдержался. Сначала надо было все обсудить с профессором и Байки. С Мишель договорился завтра поужинать.

У Паскаля же на вилле был только сам Паскаль наедине со второй бутылкой виски. Он мог присоединится к Айзеку позже, когда стемнеет и уйдет управляющая, но ему было не до того. Он пил в одиночестве и никого в эти минуты не хотел видеть рядом. Кроме той, которая так давно ушла.

Уже некоторое время он понимал, что все это не сон. Уже некоторое время он осознавал то, что Евы, его любимой Евы, ради которой он решился на сдачу, нет рядом с ним целых два года! Нельзя сказать, что он не помнил свой веджи-период. Правильнее сказать, что этот период для него как будто просто не существовал. Память словно замерла в тот момент, когда он сдал ОЭ. Очнулся он таким же, как «вчера» — двадцатишестилетним парнем, по уши влюбленным в свою девушку. «Вчера» он ее обнимал и целовал, они занимались любовью, он шутил — она в ответ звонко смеялась. Осознать, что она вдруг ушла и живет с другим, завтракает с другим, ужинает с другим, спит с другим, трахается с другим, было невозможно! Ужасно больно. Паскаль с размаха швырнул недопитый бокал в зеркало над камином. Стекла и брызги разлетелись по всей гостиной, зеркало перекосилось и треснуло пополам. В его центре зияла дыра, словно от выстрела.

С незнакомых стен его шикарного дома, на него таращились кубические монстры картин. Несколько старых фотографий на комоде, только одна фотография Евы. А раньше, в старой маленькой квартире, их было много.

Паскаль взял фото в руки. Ева была такой родной, такой любимой. Такой красивой. Эта ее улыбка… Паскаль наполнил новый бокал.

Айзек рассказал, что она уже год как встречалась с каким-то доктором, переехала к нему жить. Это вызвало у Паскаля странное чувство. Измена? Почти. Наверное, как измена. Разумом он понимал, что прошло уже много времени, что реально это давным-давно в прошлом. Но у него все ныло, как будто она бросила его только вчера. Именно бросила! Для него все так и было: «вчера» он обнял Еву, весело попрощавшись, пообещал разбогатеть до вечера. Хотел сделать сюрприз.

Гад он — этот доктор. В памяти Паскаля всплыли Граф Монте-Кристо и его возлюбленная Мерседес. Ева его тоже не дождалась. Обида, охватившая Паскаля, умножалась поочередно на любовь, ненависть и море других эмоций. Он сравнивал себя с брошенным инвалидом, с пропавшим без вести, с потерявшимся на необитаемом острове выжившим пассажиром, любимая которого ушла к другому. Сердце отказывалось принимать, что он был живым овощем без надежды на эмоции и взаимные чувства.

Сколько она его ждала, когда перестала, как долго она с этим доктором? Почему? Где познакомились? Эти ненужные и мучительные вопросы буквально изъедали Паскаля. Кончилась бутылка. Организм, отвыкший от спиртного, осилил ее с большим трудом. Паскалю стало плохо, он кинулся искать туалет.

Приняв душ, Паскаль вернулся в гостиную. Голова кружилась, и пить больше не хотелось. Не полезло бы. Во рту было противно и горько. На душе также.

Какое-то время Паскаль размышлял, хочет ли он ее вернуть, несмотря на то, что она с другим? В отчаянии он считал, что готов и сможет забыть. Но алкоголь озлоблял. Нет, она была его женщина, только его. Теперь он так сказать больше не сможет, постоянно вспоминая проклятого докторишку. В голове представлялись картинки ее объятий. Ее и этого гада, доктора, объятий. Нет, он не сможет с этим смириться, не сможет с этим жить. Он слишком гордый! Потерял, так потерял. Эгоистичный внутренний голос отчаянно взывал: ты толковый симпатичный парень, теперь при деньгах, забудешь, найдешь себе другую, других. Голос разума спорил — прости ее, она здесь ни при чём! Ты сам во всем виноват! Его чувства все снова путали, хотели только ее, хотели повернуть время вспять и вычеркнуть из жизни этот период. Калейдоскоп любви, ненависти, тоски и алкоголя…

Паскаль не заметил, как уснул прямо в кресле в гостиной. Снился сон, в котором не было никаких терзаний и любви. Но все равно это был какой-то кошмар. Ему снились самолеты, крушения, пожар. Всё в красках, и всё так натурально. Мозг не смог забыть о тревоге, но убрал первопричину беды, старательно защищая нервную систему, настолько насколько был способен.

Айзек разбудил Паскаля в полдевятого утра. За полчаса до прихода управляющей. Надо было помочь другу грамотно изобразить из себя веджи. Что делать дальше, еще не решено, поэтому лучше было всё пока сохранить в тайне. Дверь оказалась не закрыта, Айзек зашел внутрь и увидел в гостиной страшный бардак.

— Паскаль, что ты натворил? Вставай, скоро придет твоя тетка! Где у тебя здесь пылесос? Господи, от тебя несет перегаром, как от алкаша. Ты спалишься сам и спалишь всех нас. Веджи не пьют!

Паскаль вскочил и осмотрелся. Абсолютно чужое ему жилье. Он абсолютно не помнил, как жил здесь больше двух лет. Столько техники кругом! Но, где здесь пылесос или хотя бы швабра, неизвестно.

Через десять минут швабра была найдена, стекло полностью собрано, бутылка выброшена в контейнер на улице. Айзек влил в Паскаля пол-литровый кофе американо, заставил съесть два бутерброда с сыром, и запах перегара частично исчез.

Управляющая опоздала на пять минут. Зайдя в гостиную, она удивленно уставилась на Айзека, перевела взгляд на разбитое зеркало и немного опухшего Паскаля.

— Здравствуйте! Это я разбил, извините, — уверенно начал Айзек. — Как ваши дела?

— Здравствуйте, Айзек. Дела мои нормально. А вы с чего вдруг к нам так рано? — голос управляющей был пропитан подозрительностью.

— Не к вам, а к Паскалю, — огрызнулся Айзек. — Мы собираемся прогуляться. Вернемся вечером. Или завтра утром.

Управляющая оторопело посмотрела на Паскаля, но тот согласно кивнул головой.

— Пошли, Паскаль. Ты кажется хотел навестить Викки?

Не дожидаясь новых вопросов от управляющей, ребята вышли из дома.

Комиссар Пеллегрини читал отчет о звонке управляющей Паскаля Дина в Агентство по поводу его ночного исчезновения. Немного странно, что она не позвонила и в полицию. Он уже знал, что Паскаль объявился.

Пеллегрини задумался: «Становится интересно. Не ночевал дома. Еще и запах алкоголя. Веджи не пьют. С чего бы это? Надо во всем этом разобраться. Надо вернуться в Монако и потолковать с этим Паскалем. И с управляющей. И, конечно, с совравшим Айзеком. Все это могут быть взаимосвязанные события».

Комиссар порылся в сводках происшествий за последние сутки. Вроде все чисто. Пара разбитых витрин и угнанный скутер. Посмотрел на всякий случай протоколы «Коммуны». Тоже все тихо. В Парижском хранилище был небольшой компьютерный сбой, скачок электричества, наверное, ничего интересного.

Кожаный диван, на котором Паскаль сидел в одиночестве, качался из стороны в сторону. Он снова налил себе виски. Обивка навязчиво прилипала к рукам, ногам и спине. Все тело, снаружи и внутри, становилось вялым и непослушным. Только не мозги, — они продолжали изрыгать нейрон за нейроном. Алкоголь — токопроводящий, а мысли — это ток. Даже если залиться по уши, некуда деваться, мозг все равно будет работать.

Паскаль обидел Еву. Не удержался и позвонил ей. Не смог, не сдержал в разговоре презрение и злость. Он старался не выдать себя, но его так и тянуло на колкости и язвительность, бросало из крайности в крайность. В итоге поссорились. Чувствовалось, что конец разговора Ева восприняла с облегчением. Договорились быть на связи. Ева сказала, что пока им не стоит видеться, слишком свежи нелепые обиды Паскаля и черезчур много эмоций. Она не чувствовала за собой никакой вины и не была готова слышать упреки, которые считала, что не заслужила. В конце разговора Паскаль чуть не сказал то, что хотело его ущемленное эго, что он больше не веджи, с трудом сдержался, обойдясь короткой фразой: "Ладно, пока, до связи!" Ева пожелала всего хорошего и положила трубку.

Телефон выпал из его рук, звонко стукнувшись об плитку пола.

— Эй, алкаш, ты кому там звонил? — Паскаль услышал грозный голос Байки.

— Никому.

Байки подобрал упавший телефон и посмотрел последний набранный номер.

— Бля-яя, ты что, совсем охренел? Идиот! Мы из-за тебя здесь всем рискуем! Обратно в веджи захотел?

— Вы мной тоже рисковали, — печально возразил ему быстро опьяневший Паскаль.

— Айзек, присмотри за этим мудаком! — Байки был в бешенстве.

Он быстро сходил за Айзеком, который прибирался в своей комнате, готовясь к скорому переезду сестры. Примчавшийся Айзек, постарался успокоить своего разъяренного друга, сказал, что сам со всем разберется и подсел к Паскалю.

— Дружище. Потерпи немного. Скоро можно будет пить, сколько хочешь и когда хочешь. Пойдешь к Еве, когда захочешь. Но только не сейчас. Нам много что надо сделать, и ты в этом можешь помочь. Я быстро съезжу в госпиталь к Викки, поговорю с доктором, вернусь и обещаю, что мы побухаем. Сегодня. Вдвоем как в старые времена.

Вздохнув, Айзек набирал Мишель. Пришлось снова отменить их встречу. Она жутко обиделась. Высказала Айзеку все, что она думает. Припомнила первое свидание вчетвером, то что Айзек вечно исчезает, не отвечает на звонки и, похоже, вообще не слишком стремиться ее увидеть. Айзек пытался оправдываться, ссылаясь на важные неотложные дела, но объяснить какие так и не смог. В итоге Мишель бросила: «Забудь меня!» И отключила телефон.

Айзек несколько раз пытался перезвонить, забросал ее сообщениями, извинялся, оправдывался. Даже написал, что, когда она все узнает, она обязательно его поймет и простит. Но безрезультатно. Мишель не ответила ни на одно сообщение и трубку не снимала.

Айзек испугался, что он окончательно все испортил. Настроение было чертовски паршивым, даже несмотря на то, что он наконец оплатил операцию Викки.

В итоге уже с обеда у бассейна они напивались с Паскалем вместе, вдвоем, оба искренне и до дна. И оба от любви. Даже Байки перестал на них злиться, глядя на то, как жалко они оба выглядят.

— Понимаешь, Паскаль, все эти виски, водка, ром не помогают. Наоборот. Сначала пьешь и становится легче. А потом только еще сильнее тоска, такая глубокая, так что думаешь, что до этого все проблемы были херней. Нет таких глубин, какие бывают у тоски. Чувства — они бесконечны, и тоску нельзя сравнить ни с чем, кроме как с тоской. Думаешь, вроде все еще впереди, и жизнь продолжается. Разум подсказывает какие-то решения. Но все снова быстро рушится. Тоска — сель, заливающая грязью твое сердце и душу.

Эта сель сметает цветы любви. Но они снова вырастают, хоть на камнях, хоть в пустыне, хоть при радиации! Цветы любви — это вообще самые живучие цветы на свете. Они растут из сердца, из ниоткуда, и создают прекрасные воздушные замки, в которые немедленно поселяется твой рассудок. Так и живешь в иллюзиях. И еще поселяется надежда.

— Да, надежда никогда не умирает. Она — бессмертна!

— Точно! Может умереть вера, любовь, но не надежда. Она снова и снова выживает и возрождает любовь.

— Но у меня больше нет надежды. Только отчаяние. Я все потерял. Потерял Еву. Сам!

— Но ты же можешь вернуть ее. Хотя бы попытаться.

— Не хочу. Противно. Всё равно это предательство. А она — сука.

— Она тебя не предавала. Она не заставляла тебя сдаваться. Ты сам пошел. В чем ты ее винишь? Ты же смотрел про себя видео. Как с таким жить?

— Искать в тебе поддержку, все равно, что лечить раны ядом. Только хуже становится. Ее надежда как-то быстро умерла. Она меня бросила.

— Ты просто эгоист. Самовлюбленный эгоистище. Не признающий собственных ошибок.

— Да и пошла она! И ты иди в жопу!

— Паскаль, она наверняка тебя еще любит. Стала бы она с тобой иначе пьяным по телефону так долго разговаривать. Я был бы рад шансу вернуть Мишель, только мне не верится, что получится. Я все так безнадежно просрал. А она такая… офигенная! Мне ведь просто повезло. В кой-то веки повезло. Но я все просрал.

— Прости, это из-за меня. Я тоже все сам просрал. Но признавать этого не собираюсь!

Они снова чокнулись и выпили. Воцарилась пауза. Пришел Байки с пивом.

— Интересно, а им вообще важно, что мы по ним так страдаем, Байки? Или им пофиг?

— Не знаю. Думаю, бабы не любят таких слюнявых мужиков. Нюни тут распустили вдвоем, смотреть противно. Хотя кто их разберет, этих женщин!

— Меня Мишель послала. Бросила трубку и не отвечает. Ни на звонки, ни на сообщения. Сказала: забудь меня.

— Не ссы, Айзек. Все будет нормально. Только не доставай ее сейчас. Сегодня она на тебя точно злая. Ты же ей явно нравишься, это сразу видно.

— Ты прям такой молодец, все по полочкам разложил. Как в супермаркете.

— Ты ей хоть раз сказал, что любишь ее?

— Нет.

— Ну и дурак. Хотя мне кажется именно за то, что ты такой дурак, необычный кретин, ты ей и понравился. Не от мира сего.

Байки перебирал струны своей гитары, Паскаль засыпал, а Айзек что-то пытался записать в телефоне:

Тупо перечитав письмо несколько раз, Айзек удалил его, не отправив.

«Утро. Дико хочется пить. Мерзкий солнечный свет слепит в глаза. Почему не задернуты шторы, черт бы их побрал? Звонит телефон, но перетерпеть легче, чем встать. Опять звонят! Что им надо в такую рань? Вставать вообще не охота. Надо попробовать еще поспать». Айзек повернулся лицом к стене и снова уснул.

На другом конце линии находился недовольный Пеллегрини. Он хотел вызвать Айзека на еще один опрос, и хотел убедиться, что тот не собрался в очередную лже-Испанию. «Ничего. Позвоню позже», — думал комиссар, собираясь в аэропорт. Командировку выписал сразу на три дня, нужно было помимо Айзека поговорить с Паскалем, с его управляющей, с сотрудниками госпиталя. Как сообщили, операция сестры Айзека оплачена. И оплачена она со счета Паскаля. Формально все выглядело гладко, но уж слишком много странных мелочей собралось вокруг этого Леруа.

Формально числясь хэппи, Паскаль остался очень богатым молодым человеком. Мозги вернулись, деньги остались. Пропажа оранжевой энергии должна была пройти незаметно. Даже, несмотря на то, что скачанный объем был ощутимым, параллельно десятки людей сдали в этот день свою ОЭ, и уровень энергии на сервере не должен был снизиться. Падал он или нет — можно было узнать через неделю.

Люди обожали статистику, и собранный интеллект планеты публиковался каждый понедельник еженедельником «Сциаенс энд Пипл». Как работала система сбора статистки, толком никто из команды не знал, но было понятно, что если даже кто-то и заметит отклонение, то не сразу поймет, где прошла утечка и из-за чьих собственно мозгов, и самое главное — как.

Закон в любом случае не предусматривал воровства креатива, и заставить Паскаля заново сдать оранжевую энергию было нельзя. По крайней мере, быстро это сделать невозможно. Система юриспруденции также вмещала в себя немало идей доноров, среди которых сторонники презумпции невиновности преобладали.

Даже если придут полицейские или сотрудники «Коммуны», Паскаль снова мог бы неплохо валять дурака — Байки настоял, чтобы он пересмотрел десяток видео о хэппи и пообщался с соседями по своему поселку. Как они себя ведут, теперь для него было не секрет, и скопировать их поведение, казалось, было несложно. Конечно, его фантазия теперь работала отлично, и Паскаль живо придумал десяток способов загнать себя в угол.

Или вот если заставят снова замерить уровень…

Итак, и мозги вернулись, и деньги были. Хотя теперь это не его деньги, а фонды, фонды команды. Просто записанные на его счет. Он сам так предложил. Но тратить их было не так просто. Если хэппи придет купить не чайник, а транзистор, у продавца в магазине как минимум отвиснет челюсть…

Профессор окончательно пришел к выводу, что это не амнезия, а именно отсутствие воспоминаний из-за скачивания. Вечером все договорились собраться и решить, что делать дальше.

На следующий день началась подготовка к операции Викки. Айзек пришел в больницу в сопровождении Паскаля и Байки. Девушка на ресепшн улыбнулась им, спросила имя пациентки, имя родственника, имена сопровождающих и записала всех в журнал. Она заметно волновалась, но Айзек не обратил на это внимания. Его занимали другие дела.

Айзек радовался, что, наконец, у сестры появится шанс на выздоровление. И не просто шанс, а очень высокая степень вероятности вернуться к нормальной жизни. Он, конечно, нервничал и переживал, как любой всегда боится за близкого человека перед сложной операцией. Он смущался от того, что пока она была в коме, он чуть в нее не влюбился. Но все равно хотел ей сказать ту же фразу, что и тогда — что он очень ее любит.

Они уже заходили в лифт и не видели, как администратор звонит по телефону комиссару.

Палата Викки располагалась на третьем этаже. Жалюзи были подняты, в окне открывался великолепный вид на море и город. Это, наверное, единственный госпиталь в мире с таким сумасшедше красивым видом.

Викки лежала прикрытая простыней, с подключенными к телу разными трубками и капельницами. Дыхание ее груди было спокойным и ровным, простыня приподнималась самую малость. Не накрашена, глаза закрыты, кожа бледна, но как девушка она выглядела очень привлекательно. Кому-то очень повезет в будущем с ней встречаться.

Из оцепенения его вывел доктор, пришедший пояснить план операции и восстановления.

Операция состоится через несколько дней. Специально приедет хирург из Америки. Сейчас через капельницу вводятся маркеры, которые подкрасят опухоль, и она лучше будет видна на мониторах. Сама хирургическая часть займет три-четыре часа, не более. Потом постепенно пациентку выведут из состояния комы. Ну, и потом, еще неделю — реабилитация. Мышцы атрофировались, нужно делать массажи, физиотерапию, приводить тело в тонус, колоть различные стимуляторы. Раньше это занимало месяц минимум, теперь быстрее, спасибо «Коммуне». Потом разрешат забрать Викки и продолжить физиотерапию уже дома.

— А когда с ней можно будет поговорить?

— Дней через десять. Чуть раньше, чуть позже. Спешить с выводом из комы нельзя. Не волнуйтесь, еще наговоритесь, — доктор приободрил Айзека.

После обеда ребята разделились. Паскаль вернулся на свою виллу. Ему предстояло изучить, чего существенного произошло за эти два года, хорошенько разобраться, где и что у него дома хранится, а также проверить состояние своих финансов и прочее. Плюс тренироваться вести себя как веджи на всякий случай. Его тело, привыкшее к ежедневным занятиям спортом, буквально чесалось от желания снова сесть за тренажеры.

Байки отправился обратно на виллу к Линку, а Айзек купил букет цветов и хотел разыскать Мишель.

Пеллегрини сидел за столом и рассматривал свои записи. Паскаль Дин идет за компанию навестить в больнице сестру Айзека. Это нетипично для веджи. Но теоретически объяснимо. Внезапно появившиеся у Айзека деньги, чтобы расплатиться за медицинские услуги, оказываемые его сестре. Эти деньги дал тоже Паскаль. Это уже точно странно. Управляющая зафиксировала алкогольное опьянение. Это тоже странно. Опоили для получения денег?

Ограбление веджи — новое дело новой эпохи. Странно, что за семь лет таких случаев не было. Может, были, но не фиксировались. И не раскрывались.

У Пеллегрини приятно горело внутри. Как в старые времена. Он предвкушал, как расколет Айзека, и создаст прецедент, наказав того, кто посмел обидеть доверчивого, можно сказать, посмел отобрать конфетку у ребенка. Надо все-таки проверить, не было ли похожих случаев.

Пеллегрини за сутки перерыл архивы, в поисках сообщений о том, что где-нибудь когда-нибудь какой-нибудь веджи добровольно передавал деньги третьему лицу, но нет. Тщетно. Веджи исправно хранили и хранят свои деньги в банке, почти не тратят. Паскаль, похоже, был единственным исключением. Тем хуже, Айзек, тем хуже.

Посмотрев местонахождение мобильного Айзека в ту ночь, что загулял Паскаль, комиссар ничего не нашел. Мобильный был отключен. Зато сотовый Паскаля в девять утра засветился в зоне Лиона. В Лионе? Что он там забыл и как там оказался? Пора все выяснить. Все вело к тому, что Паскаля опоили и принудили оплатить операцию сестры Айзека.

Глава пятая

Айзек не нашел Мишель, а на звонки она по-прежнему не отвечала. Оставив цветы у консьержа ее дома, он попросил передать и маленькую записку:

После бесполезной попытки разговорить консьержа о мадмуазель Бланш Айзек вернулся на виллу. Байки как всегда ворчал у компьютера. Паскалю не сиделось у себя дома, и он тоже уже приехал. Осталось позвать профессора.

— Что ищешь? — вяло поинтересовался Айзек.

— Да так, ерунду всякую. Читаю про новый мотоцикл. Только вышел. Очень крутой! Что с тобой?

— Да так. Из-за Мишель. Ладно, надо сейчас о другом поговорить. Где Линк?

— Профессор, ау! И олух здесь, и Айзек вернулся! Ждем вас! — громко крикнул Байки.

— Я посмотрел, как подобраться к серверам «Коллектив Майнд». Есть хорошая новость, даже две, и плохая, — пришедший Линк был задумчив, — Надо посоветоваться.

— В чем задачка? — бодро гаркнул Байки.

— Хорошая новость заключается в том, что «Коллектив Майнд» имеет четыре сервера, содержащие идентичные копии. Это не новость, но все же. Одно находится в Нью-Йорке, второе в Москве, третье в Гонконге и последнее, европейское, там, где мы были, под Парижем. Я сам в свое время написал Блейку соображения по размещению серверов, когда передавал технологию. Где конкретно в зданиях расположены центральный компьютер и аппаратная, мы с вами не знаем. Ничего, разберемся. Но не это самая хорошая новость. Я изучил усилитель, созданный Паскалем. Он хоть и маленький, но очень производительный! И он теоретически подходит для моего устройства взлома. Мы с Паскалем покопаемся немного, чуть адаптируем и соединим приборы вместе, получив очень мощный взломщик-передатчик. Так что, если все пройдет удачно, энергия вернется всем хэппи в радиусе нескольких километров.

— Круто! — в один голос сказали Айзек и Байки. Они были воодушевлены такой новостью. Паскаль тоже улыбался.

Довольный профессор выпустил облако сигарного дыма. Это для него было привычное, но забытое: спасибо, пожалуйста, хорошо, круто, великолепно и еще масса слов, объединенных между собой только всеобщим восторгом студентов и слушателей.

Линк курил много, иногда сутками, не вынимая сигару изо рта. Дом уже прилично провонял. Сигарный пепел оставил следы на полу, на диванах и даже на клавиатуре. Что скажет чистюля Волански, когда приедет…

— В чем плохая новость, профессор?

— В том, что три из четырех серверов не подходят нам даже теоретически. Можно, конечно, понадеяться на русский авось и поехать в Россию, но несколько французов в московском учреждении могут выглядеть подозрительно. Гонконг очень строго охраняется. И среди сотрудников этого филиала только китайцы, никаких европейцев. Так что отпадает и Россия, и Азия. В здании под Парижем, где мы скачали Паскаля, я был однажды. Еще до того, как там разместили сервер. Его, уверен, взять можно, только смысла нет. Вокруг лес и поля. До города сигналу не достать даже с усилителем Паскаля. Возвращать энергию там некому. Так что, или надо собрать толпу веджи вокруг Парижского резервуара, что нереально, или ехать в Нью Йорк.

— Так в чем плохая новость?

— В том, что мне не пересечь американскую границу. И Паскалю ехать без легенды тоже опасно.

— Тогда разделимся. На вас с Паскалем передатчик, а мы с Айзеком займемся изучением нью-йоркского резервуара. И про границу подумаем. Идет? — предложил Байки.

— Идет, — согласился профессор.

— Погодите, — возразил Айзек. — Я тоже хочу ознакомить вас со своим планом. У меня другое мнение: я считаю, надо идти в полицию.

Байки и Линк удивленно уставились на Айзека.

— Плана как такового особо и не нужно, — продолжил Айзек. — Расскажем все полиции. Я думал и понял, что ничего плохого мы не сделали. Наоборот — все было правильно. И хватит уже рисковать и тащить эту ношу. Расскажем не со всеми деталями, конечно. Нет необходимости уточнять, где ваш дом Линк, так что не беспокойтесь. Скажем, что Паскаль на эксперимент пошел добровольно, никто его не заставлял. Он это подтвердит. Роль Волански тоже можно не уточнять. Работали и работали на него, кому какая разница.

— Айзек, я им не доверяю, — спокойно возразил Линк, — Представим доказательства, но даже с учетом моего авторитета, есть риск того, что ситуация пойдет не в то русло, в которое ты думаешь.

— А если захват власти негодяем в Коме уже произошел? И просто этого никто не видит и не понимает! — поддержал профессора Байки. Его бунтарский дух так никуда и не исчез. — Наш план надежнее. Так мы не рискуем столкнуться с непорядочностью «Коммуны» или полиции.

— Агентство может отреагировать как угодно, — согласился профессор. — Они могут начать врать, что скачивание не при чём, что стирание памяти произошло из-за нас, что энергия была возвращена неправильно. Даже в суд за кражу подать.

— Но только не полиция. — возразил Айзек. — Им-то это зачем? Плюс полиция по-прежнему обладает достаточной силой, чтобы остановить кого угодно, будь то террористы, будь то «Коммуна».

Паскаль поддержал Айзека, убеждая, что достаточно будет его свидетельских показаний и выводов Линка. Самого Линка! Автора изобретения, чье мнение стоит считать самым авторитетным в этой области! А если из состояния хэппи вернуть еще несколько человек, этого будет для полиции точно достаточно, чтобы как минимум запретить «Коммуне» скачивание.

Байки предсказал в ответ Паскалю будущее «лабораторной крысы».

«Энд, энд — хэппи энд,

Всем, кто хеппи, — полный энд!» — загробным голосом пропел Байки для убедительности.

Мнения разделились.

Так вышло, что Айзеку самому надо было принять и решение, и всю ответственность. Он еще раз обдумал, взвесив все за и против. Сообщать Агентству — это точно не вариант. Он помнил, что, зная о нулевом креативе детей, рожденных от веджи, они не остановились, утопив проблему под горой бесконечных исследований и анализов. И сейчас могут не остановиться, начав бесконечные поиски ошибки Линка при закачке. Но это опять же «Коммуна», а не полиция, и слава Богу, пока что власть у последней. С другой стороны, в словах Байки и Линка тоже была логика. Профессор заявил, что на такое не соглашался, что его свобода и даже жизнь будет в опасности, и если Айзек пойдет в полицию, то он немедленно уедет. Без профессора все доказательства рушились, а оставлять его насильно было не по-товарищески.

На карте стояли слишком большие деньги, плюсов от работы «Коллектив Майнд» бесчисленное множество, и влияние Агентства огромно. Правда — это страшная сила, но ее еще надо донести. Умелая пропаганда может легко исковеркать все факты.

Действительно, как по-настоящему устроен мир, не знает никто. Какие люди окажутся хорошими, какие — плохими? Кому можно доверять, а кому нельзя?

Конечно Айзеку соблазнительно было рассказать полиции — все закончится, он спокойно займется Викки, рядом будет Мишель. Если сейчас промолчать, — тысячи новых людей станут донорами, превратившись в живые трупы.

Разумом Айзек давно согласился с доводами друзей, но ведь так хотелось свалить с себя эту проблему. Полицейские тиски потихоньку сжимались, а если он все расскажет, то станет вместо подозреваемого героем!

— Работаем по плану профессора, — голос Айзека снова стал решительным. — И закончим с этим поскорее.

— Ур-ра! — воскликнул Байки, а профессор облегченно вздохнул.

Не откладывая дело в долгий ящик, Айзек и Байки принялись анализировать все данные, что имелись по Американскому филиалу. А данных было множество. Филиал занимал здание у Центрального парка, ранее принадлежавшее Музею Соломона Гуггенхайма.

— Есть идея… — Байки начал было, да замолчал.

— Есть — говори, — поторопил Айзек, — Ты же знаешь, жуют поп корн, а мысли высказывают.

— Американцы молодцы. На всем зарабатывают! Могли разместить хранилище в штаб квартире ООН, но нет, разместили в публичном месте и теперь еще на экскурсиях деньги делают. И это дает нам определенные шансы. В здании работает множество сотрудников. Есть работающие постоянно, есть и регулярно приезжающие. Не все имеют доступ в центральное хранилище под землей, но думаю, их не один десяток: директор и замы, лаборанты, сотрудники службы безопасности, техники, уборщицы и так далее. Если подумать, то список может еще расшириться. Более того я считаю, что охрана — скорей фикция. Больше от фанатиков и хулиганов, а значит основной досмотр идет на входах.

— Да, смотри. Раньше филиал находился на пересечении Первой Авеню и 42-й улицы, и только последний год как переехал в бывшее здание музея. А серьезных нападений на «Кому» не было минимум как года четыре.

— Вот фотографии, — довольный собой Байки откинулся на спинку стула. — Это все из соцсетей. На некоторых вполне виден и центральный зал, и гардероб, и туалеты. Охрана на входе, конечно, серьезная, а в зале, считай, никого.

Байки был невероятно хорош в своем деле. За пятнадцать минут он накопал всю статистику относительно попыток нападений на хранилища. Официальные данные особо не фигурировали, но в прессе и соцсетях нашлась масса всякой информации. Хранилища в прошлом атаковали регулярно, и часто это были весьма подготовленные группы. Но все это раньше. Теперь — одиночки типа Элвиса, которых легко обезвреживала обычная охрана. Самым громким делом этого года числился «Монакский теракт».

— В общем, мелочь всякая, — резюмировал Байки.

— Давайте сначала посмотрим тех, кто мало зарабатывает. Уборщиц должно быть много на такое здание, — предположил Паскаль.

— Ошибаешься, — ответил Байки, — Пока ты был овощем-кабачком, уборщиц заменили роботы-автоматы. Уборщица — это скорей теперь оператор симпатичных самоходных пылесосов.

Паскаль видел, что Байки его недолюбливает, несмотря на то, что они были в одной команде. Собственно, ничего плохого Паскаль ему не сделал. Ну, позвонил Еве по пьяни разок, но его тоже понять можно, потерял два года жизни и свою любимую. Айзек игнорировал нападки Байки, иногда подкалывая его в ответ. Он знал, что обозвать овощем, тыквой с мозгами или распакованной сардиной человека, особенно некогда сдавшего свой креатив, было абсолютно в стиле бунтаря Байки.

— Идея Паскаля неплоха. Паскаль, ты как всегда на высоте! Идей больше, чем косточек в арбузе, — распевал Байки.

— Байки, ты лучше раскопай имена, — попросил Айзек, — Я считаю, что вероятность того, что среди тридцати-сорока человек мы найдем себе союзника, или хотя бы доверчивого лопуха близка к ста процентам.

— Один лопух уже наш союзник, будем собирать гербарий! — загоготал Байки.

— Паскаль, пожалуйста, не обращай на него внимания, — сквозь смех выдавил Айзек. — Байки делал татуировку на голове, чернила проникли в мозг и очернили его юмор.

— Здесь главное — не ошибиться, в поиске лоха, — не унимался Байки. — Надо послушать совет Паскаля и сделать наоборот.

— Байки, до того, как стать профессором, я был лаборантом, и деньги на свои эксперименты добывал себе покером. Предоставь это мне, и я не промахнусь, — похвастался подошедший Линк.

— Профессор, я сравниваю ставки, показывайте свой блеф, — подшутил Паскаль.

Все наконец рассмеялись, и витавшее между Паскалем и Байки напряжение испарилось. Любил или не любил его Байки, но он был высококлассным техником и признавал Паскаля как талантливого изобретателя. Он оценил, что теперь усилитель старого друга Айзека — новый ключ к успеху всей операции: он был под впечатлением от того, как Паскаль с Линком обсудили перенастройку прибора, чтобы возвращать ОЭ на большом расстоянии. Теперь получалось, что возрождение байк-движения и реанимация уникального дизайна старого доброго Харлей Дэвидсон была в руках Паскаля. А ничто не бесило Байки так, как воображаемые магазины будущего, где будут продаваться почти одинаковые усредненные Дукати и Харлей. Разница в будущем виделась Байки только в эмблемах, при этом Дукати почему-то был черный, а Харлей красный. А может, и не будет больше этих компаний. Будет какая-нибудь одна, объединенная. Уже сейчас все к этому шло.

— Было бы круто взломать нью-йоркское, Америка — родина рок-н-рола, — мечтательно вздохнул Байки, — Джерри Ли Люис, Чак Берри, Бадди Холли. Хотелось бы посмотреть. Но за что люблю американцев больше всего, так это за Элвиса, Харлей и умение делать деньги!

— Взломаем, — Айзек похлопал друга по плечу. — Будь уверен. Другого варианта у нас нет. Накопай побольше полезной информации. Думаю, можно даже найти план здания. Все-таки раньше это был музей.

У Айзека запиликал мобильный. Пришло сообщение.

— Есть!!! От Мишель! — Айзек обрадовался и жадно читал текст. Он был очень короткий и немного странный.

«Через 30 мин у отеля Монте-Карло Бэй. Форма одежды — белое. Опоздаешь хоть на секунду — уеду.»

— У кого есть белые брюки? — закричал Айзек. Белая рубашка у него имелась, а брюк не было.

— Шутишь? — ухмыльнулся Байки.

— У меня есть. — откликнулся Паскаль. — У меня нашелся нехилый гардероб.

— Паскаль, пожалуйста, помчали!

— Куда?

— К тебе домой конечно! За брюками. — скомандовал Айзек — Простите ребята, но наш разговор немного подождет! До вечера!

Глава шестая

Через двадцать восемь минут после того, как Мишель прислала сообщение, Айзек с визгом затормозил у отеля. Он был в белой рубашке, белых чуть закатанных брюках и светлых туфлях. Брюки Паскаля были ему чуть длинноваты и мешковаты, чуть сползали, но с затянутым ремнем в целом подошли. Обувь вообще села идеально. В гардеробе бывшего веджи нашлось с десяток разных светлых брюк и полдюжина туфель.

Мишель у отеля он не увидел. Она не пришла и через две минуты, и через пять, и через десять. Айзек нервничал. Отправил ей: «Привет! Я на месте», но ответа не получил. Трижды перечитал полученное от нее сообщение. Все верно: от Мишель. Монте Карло Бэй — вот он. Ошибки быть не могло. «Может, текст пришел с опозданием», — заволновался Айзек. Может, вообще отправлено не сегодня? Может, это просто злая шутка? Версии появлялись в голове влюбленного молодого человека с бешенной скоростью. Некоторые его пугали, другие давали надежду.

Через двадцать минут Мишель все-таки появилась из отеля. Она тоже была одета во все белое: короткий полупрозрачный сарафан, белые римские сандалии с ремешком, опоясывающим ноги от щиколотки и почти до коленей, и две крупные жемчужины в ушах. На нее оборачивались все: и мужчины, и женщины.

Не доходя до Айзека пару шагов, она обратилась к парковщику:

— Припаркуйте его скутер, и мне нужна моя машина, — и повернулась к Айзеку. — Ты молодец. Можешь же, когда хочешь. Я видела, что ты приехал вовремя. Я допивала кофе в лобби.

Айзек разозлился, представляя, как она с насмешкой рассматривает его нервного, переживающего, крутящего повсюду головой, через темное стекло лобби. Со стороны он выглядел довольно смешно и глупо. Но ничего не ответил, и виду не подал. Ждал, что будет дальше.

— Не обижайся. Ты был такой забавный, но ужасно милый, — Мишель оглядела его наряд. — Цветов купить, я смотрю, не успел? Считаешь, что хватит и тех, что консьержу оставил?

Айзек почувствовал, как краснеет от стыда. Можно было догадаться! Вот дурак! Времени у него было в обрез, но замечание сделано по делу. Опять сплоховал, блин! Хватило бы даже и одной простой розы.

Парковщик подогнал серебристый Ягуар Сильверстоун. Шикарный кабриолет из прошлого в идеальном состоянии. Такие ретромобили в Монако не редкость, но в других местах почти не встречаются.

— Сядешь за руль?

— Да. Конечно, — с опаской ответил Айзек, машина стоила уйму денег. — А куда мы едем?

— В Сан-Тропе.

Айзек сел за руль, не задавая лишних вопросов. Ни куда они точно едут, ни что там за white-party, ни когда они должны вернуться. Главное, что Мишель его простила, ну, или хотя бы дала шанс все исправить. Да вообще главное, что она наконец рядом, а там он как-нибудь уж разберется.

Они приехали в Сан-Тропе в «Клаб 55». Вечеринка была суперской, люди в белом танцевали, пили коктейли и шампанское, бегали искупаться в море и снова возвращались на пати. Обалденный диджей зажигал хит за хитом.

Айзек утащил Мишель прогуляться по ночному пляжу. Длинная песчаная дуга уходила в темноту, и, казалось, не закончится никогда. Вдоль берега на воде болтались белые лодочки, красивые катера, чуть поодаль бросили якорь роскошные яхты. Айзек узнал среди них и большую черно-белую красавицу «Michelle».

Сама владелица этого роскошного плавучего дома уже оттаяла и больше не злилась. Она излучала ласку и теплоту. Поблагодарила его за красивые стихи, а Айзек решился рассказать ей все. От начала и до конца. Начиная с того, как он чуть не стал хэппи, и заканчивая воровством креатива Паскаля.

Мишель слушала внимательно, не веря своим ушам, иногда переспрашивая и что-то уточняя. Айзек чувствовал, что в ее глазах он превращается из обычного привлекательного загадочного парня, в серьезного мужчину с большими амбициями, рискующего своей свободой ради серьезной цели. Она была очень умной, Айзеку нравилось вести с ней разговор. Рассказав ей все, он скинул серьезную гору с плеч, недомолвки теперь остались в прошлом, и он больше не боялся потерять свою девушку из-за очередного внепланового форс-мажора.

— Знаешь, Айзек, а ты оказывается очень крутой парень, — восхищение Мишель было искренним. — Я как-то даже не ожидала что такое реально бывает. Что кто-то на такое способен.

— Да ладно, — в ответ он засмущался. — Действует команда. Все друг друга поддерживают. Я тогда не смог прийти, потому что мой старый друг детства был просто убит горем. Он потерял девушку, ради которой стал веджи.

— Да уж. Представляю. А что ты будешь делать дальше?

Хотя Айзек и рассказывал все от лица команды, Мишель чувствовала в нем лидера и связующее звено всей группы. Айзек это видел, и его уверенность в себе возрастала.

— Хотели сначала все рассказать полиции, но решили не рисковать и взломать один из серверов. Так что, дальше Америка. Нью-Йорк. Добраться до серверов других филиалов пока не представляется возможным. Когда и как еще не ясно. Спешки нет, главное — хорошо подготовиться. Теперь, когда у нас есть деньги Паскаля, все стало намного проще.

— Почему ты мне раньше ничего не говорил?

— Я очень хотел, честно. Даже не представляешь насколько. Но это было слишком опасно. И главное глупо. Я бы из-за тебя переживал. Если что — ты соучастник и могла загреметь вместе с нами.

— Тогда я тоже еду в Нью-Йорк! Я его обожаю, сто раз там была!

— Нет. Это исключено. Неизвестно, чем это все закончится. Мы мужчины, сами за себя можем постоять. Все в команде добровольно и знают, на что идут. От одной мысли, что ты окажешься в камере, у меня мурашки по коже. Так что не стоит. Вот когда «Коммуна» падет, мы сможем быть вместе сколько угодно.

— Но я могу остановиться отдельно. Мы будем иногда пить кофе вместе, например. Что в этом такого? Ты не вправе мне запрещать. Ну, пожалуйста?

— Давай сейчас не будем об этом. Мы вдвоем, прогуливаемся по ночному пляжу. Не хочется об этом больше. Я так по тебе соскучился! — Айзек повернулся к Мишель, взяв ее за обе руки добавил, — Я люблю тебя.

Мишель обвила его руками за шею и поцеловала. Наконец, не по-французски в обе щеки, а по-настоящему, как Айзеку давно хотелось.

В Монако в ту ночь они так и не вернулись — их забрал катер. Айзек не успел толком рассмотреть ни красавицу яхту, ни огромную спальню, и даже не почувствовал легкой качки, утонув в нежных объятиях Мишель.

Глава седьмая

— А где Айзек? — спросил обеспокоенный Паскаль, на следующий день он пришел на виллу раньше обычного.

— Написал, что вернется после обеда. Он ночевал в Сан-Тропе.

— Что он там забыл? У меня очень срочные новости.

— Срочные — выкладывай. Что случилось?

Паскаль рассказал, что его вызывали в полицию и долго расспрашивали про то, почему он дал денег на операцию. Дал сам или его заставили. Что он делал и где был той ночью, когда отсутствовал дома. Пил ли он спиртное. Паскаль изображал веджи, как мог, отвечал максимально кратко и односложно. Ему очень помогло то видео, где он был снят, будучи веджи. Насколько его поведение выглядело достоверно, Паскаль затруднялся сказать. Комиссар не давил, вел себя очень доброжелательно.

— О, да, — ухмыльнулся Байки. — Ласковый какой нашелся. А сам роет и никак не угомонится.

— Роет? — Линк удивился. — Это что, не первый раз?

— Нет. Один раз к нему ходил Айзек. Но все прошло нормально. Мы думали, что вопросов больше не будет.

— Это нехорошо. Байки, позвони Айзеку. Уточни, когда он приедет?

Через два часа Айзек влетел в гостиную. Следом за ним любопытно озираясь по сторонам зашла и Мишель. Поздоровалась и тихонько присела в углу гостиной.

Байки вопросительно посмотрел на Айзека.

— Она в курсе, — ответил он на немой вопрос, — Что случилось?

— Я был на допросе, — ответил Паскаль, — Меня вызывал комиссар Пеллегрини. Он подозревает тебя в том, что ты меня заставил заплатить за Викки.

— А то, что ты не веджи?

— Мне кажется, он этого не понял. А если и понял, то не подал виду.

— А что он конкретно спрашивал?

— Где я был той ночью. Что я делал между Лионом и Парижем. Почему от меня пахло алкоголем. Зачем я дал деньги на операцию. Про ночь я сказал, что не помню. Катался на машине, кажется. Про алкоголь ответил, что не пил и не пью вовсе. Про Викки сказал, что ты меня давно уговаривал, и я согласился.

— Ясно. А как он узнал, что ты был между Лионом и Парижем?

— Не знаю. Может вычислил по мобильнику. Вы же его часов в девять включили, когда звонка моей управляющей ждали. Вот так, наверное, и вычислил.

— Блин, — выругался Байки. — Свои-то мы дома оставили, а вот про твой не подумали. Тьфу ты, черт.

— Нормально. Выкрутимся. Что он еще спрашивал? — предчувствуя новую встречу с комиссаром, Айзек хотел знать все подробности.

— Больше ничего. Я спросил у него, не положен ли мне по контракту с агентством адвокат. Комиссар на меня вылупился, конечно. Был очень удивлен. Ответил, что адвокат не нужен. Ведь я потенциальный потерпевший. В конце разговора дал мне свою визитку и записал личный мобильный. Просил звонить после каждой встречи с тобой. Во, вспомнил еще! Спросил меня про госпиталь. С кем мы там были. Я сказал, что с твои другом, имени которого не запомнил.

— Блин, да госпиталь на нас стучит похоже! Вот суки! — Байки не испугался того, что засветился, скорее его охватила злоба.

Не успел Айзек переварить эту информацию, как его телефон зазвонил. Это был Пеллигрини, и он просил зайти в участок.

— Без паники, — успокаивал Байки, — Сейчас все продумаем.

Через час, вооруженный кое-какими заготовками Айзек зашел в участок. Пеллегрини ждал, он поприветствовал Айзека и без лишних реверансов и пояснений, завел разговор про Паскаля:

— Значит с Паскалем все ОК. Незаметно никаких изменений в последнее время?

— Нет, особо никаких. О чем вы? — Айзек усвоил, что надо тоже задавать вопросы. Так можно выудить что-то и из комиссара.

— С чего вдруг он заплатил за вашу сестру?

Айзек не растерялся:

— Я его долго уговаривал. Раз десять, наверное. И уговорил.

— Какая настойчивость!

— Это же моя сестра! Я ради нее готов был креатив сдать!

— Да. Да. Помню. Похвально. И все-таки, как вам это удалось?

— Что удалось?

— Ну, уговорить Паскаля. Вы ему не угрожали случаем?

— Что вы! Нет, конечно!

— Странно. Пойти сдавать энергию — да, а угрожать богатому другу за относительно небольшую сумму — нет? Вы с ним не пили?

— К чему вы клоните? Не угрожал я никому! И не спаивал.

— Хорошо. Но всё же. Не припомните, случайно, какие вы ему последние слова сказали прямо перед тем как, он согласился?

— Я не помню. Я умолял. Вспоминал многое из общей жизни. Клятвы. И мне кажется, комиссар, для опроса вы задаете слишком личные вопросы! Может, я на коленях стоял! Вам это тоже надо знать??? Я ведь могу и не отвечать. Вы знаете, что я не идиот далеко, и пусть на допросы не ходил ранее, но кино смотрел и примерно свои права знаю!!!

Айзек разошелся не на шутку и фактически перешел на крик.

— Успокойтесь, Айзек. Я выполняю свою работу. Ни в чем вас не обвиняю, — очень мягко сказал комиссар. — Но это пока! И если мне будет непонятно, то я буду спрашивать сколько угодно, — добавил он, повысив голос.

Пеллегрини буквально навис над Айзеком, который после мягкого начала немного не ожидал такого агрессивного продолжения. Кино — это кино, а опыт есть опыт. В такой ситуации Айзек оказался впервые.

Айзек отпрял от комиссара:

— Я хотел бы нанять адвоката. У меня ведь есть такое право.

— Наймешь тогда, когда я захочу. Или ты опять возьмешь деньги у Паскаля?

— Это мое дело, где я возьму деньги.

Айзек старался вести себя уверенно, но реально не знал, как правильно. Отвечать вежливо или резко, или вовсе не отвечать. Ему казалось, что комиссара лучше не злить в любом случае.

— Айзек. Мы не враги, — мягко продолжил Пеллегрини. — Ты повысил на меня голос. Я тоже умею громко говорить, как видишь. Лучше давай продолжим мирно и спокойно. Всё же в порядке, ты закон не нарушал?

— Не нарушал, — Айзек был явно рад такому повороту. Он боялся нагрубить и вляпаться во что-нибудь, типа оскорбления офицера при исполнении или чего-то в этом духе.

— Не нарушал и молодец. Но поступок Паскаля очень необычный. Не в стиле веджи.

— Все люди разные. Тем более я подписал патент на свое изобретение. И гарантировал, что верну все деньги до цента в ближайшее время.

— Конечно, люди разные. Дал тебе Паскаль денег — я только рад. Что же мне иметь против хороших человеческих поступков. Сестра у тебя хорошая. Нормальная девчонка. Поправится, вот увидишь! — Пеллегрини дружески похлопал Айзека по плечу, — Не волнуйся. Поправится.

Айзек немного размяк. Викки была тем человеком, теплые слова к которому не могли не вызывать симпатию.

— В полицию никогда не хотел устроиться?

Айзек совсем запутался в вопросах Пеллегрини.

— Не думал всерьез. Но фильмы про хороших полицейских мне нравятся, — на всякий случай добавил Айзек.

Пеллегрини ухмыльнулся.

— Айзек, еще пара минут и домой, ОК? А то мне уже поесть хочется. Хочу сходить в итальянский ресторанчик.

Айзек ужасно обрадовался, что наконец допрос закончится. Он подвинулся к столу, почувствовал дикую усталость и голод.

— Две минуты, я дозаполню бумаги и пойдешь.

— Спасибо.

Комиссар Пеллегрини быстро писал, Айзек ждал. Комиссар закончил, громко хлопнул рукой по столу, что, видимо, означало конец, посмотрел на Айзека и вдруг совершенно серьезным голосом спросил:

— Скажи, а куда ты дел плату от компьютера?

Айзек, наверное, где-то спалился. Он сразу догадался, что комиссар общался с Элвисом. Сдал его Элвис или не сдал? Видимо сдал, раз Пеллегрини его спросил. И так подло ввернул вопрос, хитрый комиссар. Когда Айзек уже думал, куда ему идти ужинать. Он оказался не готов к такому повороту.

— Удивляешься? Я все знаю, Айзек. Мне только интересны некоторые детали. Мне было любопытно смотреть, как ты мне врешь.

Комиссар повышал голос, говорил и с сожалением, и с разочарованием.

— От меня много что зависит. Но твое вранье меня достало. Я мог бы помочь, если ты совершил глупость по ошибке. Но это не твой случай. Ты явно действовал осознанно и намеренно.

Айзек почувствовал, что плывет. Слава богу, он ничего не смог сказать, мысли абсолютно спутались. Был только испуг.

— Подписывай, — Пеллегрини протянул ему листок.

— Что это? Я ничего не делал ни с какой платой. Я не понимаю, о чем вы.

— Все ты понимаешь. Подписывай. Это подписка о невыезде. Или я тебя оставлю здесь как потенциального беглеца.

— С чего и куда мне бежать?

— С того, что ты мне соврал.

— Я вам не врал.

— Конечно. Видимо ты сам провел три недели на Ибице и в Неаполе, о чем дал показания в прошлый раз, а твой мобильный катался по Италии и даже отдыхал на Сардинии.

— Какой Сардинии? — Айзек не удержался спросить, хотя понимал, что лучше ему не говорить ничего.

— Роуминг, Айзек, роуминг. Не слышал о таком старом изобретении? Откуда ты звонил. Куда звонил. Где находился. Ты Айзек соврал, и это внесено в протокол. Так что, читай и подписывай. Продолжим разговор в понедельник. И даже не думай никуда дернуться. Я всё равно тебя быстро найду, и получишь дополнительную пятерку за попытку бегства. Налицо твоя выгода — деньги сестре. А что ты сделал с платой, зачем ездил на Сардинию, еще предстоит разобраться. Может, ты все же был соучастником Элвиса, а капитан Неро этого не заметил?

Комиссар был явно доволен собой. Он в действительности не мог оставить Айзека в участке. Нужно было согласие прокурора, а в пятницу вечером с этим не просто. Подождет до понедельника. Куда Айзек побежит? Здесь его сестра, денег у него особо нет. А если побежит, — это будет даже интереснее. Нет, запрашивать у прокурора ордер на задержание ему самому даже было влом. Ох уж эта южная Франция! Кого угодно расслабит. Да и, к сожалению, пока все на догадках. Точнее, уверенность есть, но для ареста всё-таки маловато. Потерпевший в наличии, но он — тупой веджи, как же с ними тяжело! Но ничего. Теперь, когда ясно, что дело нечисто, вопрос с потерпевшим и обвинением только во времени.

Айзек читал протокол. Холодный пот прошиб его на том месте, где он действительно сказал про Ибицу и Неаполь, и где комиссар ручкой подписал, что это вранье. Больше пометок не было. И, несмотря на то, что мысли спутались, и ему сложно было читать, а голова раскалывалась, Айзек максимально старался запомнить свои ответы. Странно, кстати, что комиссар выделил этот кусок с враньем. У Айзека мелькнула надежда, что это очередной полицейский трюк, психологическое давление.

Наконец, все закончилось, и Айзека отпустили. Он шел домой, словно пьяный. Байки нагнал его минут через десять после того, как Айзек покинул полицейский участок:

— Ну что? Ну как? Почему так долго?

— Не очень.

Айзек остановился и оперся на Байки. Он был морально истощен и уже точил себя изнутри, что так попался. Задним умом он понял, что даже если Элвис его и выдал, то его слово имеет равную силу против слова Элвиса. Надо было ни в чём не признаваться и гнуть свою линию. Да и комиссар немного прокололся, предположив, что они соучастники. Значит скорее всего это был трюк, и Элвис не сказал про плату. Или, может, опытный комиссар и его перехитрил тоже? Черт, вроде так подготовился. Отработали массу вопросов про поведение Паскаля. А Пеллегрини это даже не спросил.

— Давай рассказывай. Я уже весь извелся. Даже ребята уже звонили дважды.

Айзек в ответ протянул Байки копию подписки о невыезде. Байки присвистнул.

— Айзек соберись. Прекрати. На глотни! — и протянул фляжку с ромом.

Ром обжег горло, приятно провалился внутрь, и Айзек моментально опьянел.

— Мы не учли роуминг. Это из-за Сардинии.

— Ясно.

— Что еще важное?

— Он знает, что мне попала карта. Карта памяти. Подловил меня, когда я уже уходить собирался. Я это не подтвердил, но он уверен. Знает точно, откуда — не могу сказать. Может, Элвис сдал, может, камеры в отделении. Не знаю. Но теперь он точно понял, что она у меня.

— Что еще?

— Удивился про Паскаля и Викки, но я был готов и, считаю, ответил безупречно.

— Еще?

— Вроде все.

— Вспоминай, Айзек!

— Точно все. Я читал протокол перед тем, как подписать, пятнадцать минут назад.

— Ок. Ничего. Едем скорее домой. Придумаем что-то.

Глава восьмая

Комиссар осторожно проследивший за Айзеком от полицейского участка вплоть до его встречи с Байки, довольно отметил про себя: «А вот и второй персонаж. Соучастник. Тот самый Байки, судя по всему. Работают значит вместе. Ну-ну. Под описание из госпиталя подходит. Приходил с Паскалем и Айзеком». Достав сотовый, внес в заметки: «Кто такой Байки?»

После, очень довольный интересным делом и успешным допросом, отправился в ресторан, где заказал карпаччо из гребешков под трюфельным маслом и любимую лазанью.

Гребешки были великолепные, а лазанью пришлось немного подождать, — ресторан «Пульчинелла» был полон. Голод Пеллегрини достиг своего пика, и когда, наконец, принесли дымящуюся тарелку комиссар набросился на нее с двойным аппетитом, запивая легким розовым Провансальским вином. Комиссар наслаждался едой и прекрасным окончанием дня, когда зазвонил телефон. "Паскаль Дин" определилось на экране.

Пелелгрини довольно хмыкнул и ответил.

— Комиссар, комиссар, мне угрожают! — в трубке раздавались крики перепуганного Паскаля.

— Кто? Кто? Почему? Кто угрожает? — у комиссара как рукой сняло с лица ухмылку.

— Мне звонил Айзек. Он очень странный! Он ненормальный. Очень агрессивный! Мне кажется, он пьяный. Я хочу вызвать полицию!

— Успокойтесь! Все будет в порядке! Так, погоди секунду. Можешь запереть все двери?

— Да, могу конечно, уже запер!

— Не вызывай полицию. Ты его спугнешь. Я буду через десять минут. И не открывай ему ни в коем случае! Напомни свой адрес?

Пеллегрини, на ходу достав полицейский значок, подскочил к официанту:

— Машина есть? Или скутер, мотоцикл? Срочно!

— Да, да! Машина. Вот стоит на парковке, служебная.

— Ключи срочно! Я из полиции! Позже ее верну.

Официант сбегал за ключами, и через минуту комиссар гнал в сторону дома Паскаля.

Оторопелый завсегдатай ресторана, разинув рот, проводил машину взглядом. Такого в респектабельном Монако он не видел никогда.

Пеллегрини гнал машину на полной. Бросив ее за квартал, он побежал, держась максимально ближе к забору. Вечером он был почти не заметен. Глянул на часы — прошло одиннадцать минут. У дома Паскаля было тихо. Ага, значит он опередил Айзека! Постучав тихонько в дверь, он параллельно набрал номер Паскаля.

— Паскаль это я, все в порядке, открывай. Только тихо.

— Секундочку.

Первым делом комиссар быстро осмотрел комнату.

— Погаси свет, чтобы он меня не заметил с улицы.

Паскаль послушно выключил свет.

— Фу, — комиссар отдышался. — Стакан воды принеси, пожалуйста.

Паскаль пошел на кухню за водой. Комиссар недовольно проводил Паскаля взглядом. Ох уж эти веджи. Я к нему бежал, а он идет, как черепаха. Никуда не спешит. Вернулся Паскаль, трясущимися руками неся стакан.

— Не волнуйся, я уже здесь, — попытался успокоить его комиссар, выпив воду залпом, — Он не звонил больше?

— Нет. Не звонил. Но он сказал, что идет. Вы очень быстро приехали. Спасибо, комиссар.

У комиссара неожиданно потяжелели ноги и руки. Веки закрывались — он засыпал.

«Вот ты тварь», — последнее, что он успел подумать прежде, чем отключиться.

Глава девятая

Пеллегрини очнулся, голова сильно гудела. Попытался встать, не смог — руки и ноги были крепко привязаны к креслу.

— Очнулись, любезнейший комиссар, — услышал он вежливый голос.

Пеллегрини попытался вглядеться в говорящего. Пожилой мужчина с сигарой в руке… И тут его как током ударило: перед ним стоял пропавший без вести знаменитый профессор Линк!

Профессор спокойно продолжил:

— Наконец мы с вами можем поговорить в спокойной обстановке, а то вы вечно в погоне. За вас, комиссар, технологии и тысячи мозгов, в том числе лучших полицейских, за нас всего четыре креативных высоких IQ и жажда свободной жизни. Силы почти равные, — профессор лукаво подмигнул, — Но мы победили. Как себя чувствуете?

— Это имеет значение? — зло спросил комиссар.

— Конечно, мы же люди и, притом, весьма гуманные. Что не скажешь о машинах. Компьютерных машинах.

— В таком случае, я не откажусь от стакана воды.

— С газом, без? Местную или итальянскую?

— Без яда!

— Какой яд? Это было обычное снотворное. Последнего поколения. Голова перестанет болеть через пару минут. Так вам воду французскую или итальянскую? — Линк опять не смог сдержать улыбки.

Видимо неудачи, постигавшие комиссара из-за его фамилии, для профессора не были секретом. Хотя интересно, откуда? Эта была тайна Пеллегрини, которую он всегда держал при себе и ни с кем не делился. Из этой тайны выросло великое и сильное древо ненависти ко всем радикально настроенным националистам. В силу профессиональной внимательности Пеллегрини понял, что почему-то для профессора это не секрет.

— Когда вы успели покопаться в моей голове?

Комиссар на секунду забыл о своем положении и своим типичным строгим голосом, проявлявшимся именно во время допросов, почти рявкнул на профессора. Много раз он допрашивал, и впервые — в позиции арестованного. Ну, или пленника, что не так уж отличается. Спохватившись, комиссар немного расслабил плечи и невозмутимо оглядел комнату. Здесь были и Айзек, и Паскаль, и Байки. Значит они все заодно, Паскаль никакой не пострадавший!

— Принесите мне двойной эспрессо с коричневым сахаром и круассан, — максимально наглым и вызывающим голосом произнес Пеллегрини.

— Айзек, принеси комиссару воды и чашку кофе. С соломинкой, — добавил Линк и обратился уже к Пеллегрини. — Я не копался в вашей голове, вы и так могли бы догадаться, это противоречит нашему основному принципу. Мы на этом этапе против использования чужих или коллективных мыслей. Просто, как это часто бывает после того снотворного, которое вам подсыпал Паскаль, вы немного бредили, выдав что-то для вас сокровенное.

В данном случае вы долго ругались и выказывали недовольство, употребляя слова «французы», «Италия», «фамилия». Как своего противника я вас уже достаточно неплохо изучил, и догадаться, о чем вы, было не сложно.

— Это низко! — Пеллегрини побагровел.

— Вы можете не беспокоиться: мне это не интересно, и специально я вас не подслушивал. Просто я заходил проверить ваше состояние. Сейчас будет ваш кофе.

Мускулы на лице комиссара немного расслабились, пропало несколько морщин, и профессор понял, что комиссар начал успокаиваться.

— Круассан вы мне тоже подадите через соломинку? — едко выдавил Пеллегрини. — Здесь найдется кто-то кроме крыс, чтобы мне его разжевать?

— Вот видите, как полезно иметь мозги при себе, — ласковым тоном педиатра подытожил Линк. — Вы можете сравнивать непонравившихся вам людей с крысами. Скоро вы будете кушать все что захотите, если конечно захотите, — продолжил профессор. — Очень скоро, так что с круассаном вам придется немного подождать, тем более, сейчас вечер, а круассаны подают исключительно на завтрак.

Опытного комиссара охватило дурное предчувствие. То, что перед ним стоял живой-здоровый Линк, то, что Паскаль и Айзек не скрывали, что они заодно, не сулило ему ничего хорошего.

— Мертвые не едят, все что захотят, — резюмировал вслух комиссар.

— Мертвые? Что вы, комиссар! Мы же ученые, а не убийцы! Мы не собираемся вас убивать.

— Ну да. И поэтому вы вдруг решили раскрыть все ваши тайны? Чтобы мне на работе легче было?

— Во-первых, мы не собираемся вам раскрывать все наши тайны, а во-вторых, к утру вы будете для нас совершенно безопасны.

— Для крыс хороший крысолов всегда опасен, — процедил комиссар.

— Айзек, шлем готов? — повернувшись к комиссару, Линк невозмутимо продолжал. — Мы долго решали, что с вами делать, и нас посетила мысль, как вы понимаете, в своем роде гениальная.

Прищуренная улыбка профессора немало бесила Пеллегрини, но он не подал вида, даже не моргнув глазом.

— Мы люди гуманные, отпустить вас, конечно, не можем, а держать вас в заточении не станем. Состоится «суд Линка», раньше линчевали, а теперь будем «линковать», — профессор улыбнулся от собственной шутки, — И вы вернетесь на службу.

Лицо комиссара, несмотря на все его усилия, приняло удивленное выражение.

Айзек надел на комиссара шлем и пояснил:

— Ваша ОЭ теперь будет служить миру наряду с многими талантливыми умами, к сожалению, отдельно от вас, точнее от вашего мозга. Вы же большой сторонник и даже защитник программы, вам представится случай в ней поучаствовать.

— Вы не посмеете, — сухим сдавленным голосом произнес комиссар.

— Почему же? Поверьте, все будет по-честному. Мы замерим ваш уровень. Рассчитаем его цену. Вы заполните стандартный контракт с вашими напутствиями и пожеланиями. И Паскаль вам переведет справедливый гонорар. Вам, кстати, будет очень интересно с ним пообщаться. Он же тоже был веджи не так давно.

— Что значит был?

— Был, да всплыл. Теперь он снова обычный человек, — Айзек улыбнулся.

— Но как? Это же невозможно.

— Для кого невозможно, а для кого и вполне реально.

Комиссар побледнел и поцедил повторно:

— Вы не посмеете.

В его голове мгновенно сложился большой кусок пазла. Если бы не его стопроцентная уверенность, что из хэппи не возвращаются, он бы конечно понял, что Паскаль слишком странный для хэппи. Это же было очевидно, что он ведет себя слишком нетипично. Странное ощущение нормальности Паскаля не покидало комиссара во время разговора с ним. Но кто бы мог подумать! Уцепившись за идею вымогательства, комиссар упустил этот подозрительный момент.

— Отчего же, комиссар. Разве это не гуманно, приблизить, так сказать, вас вплотную к вашим идеалам? — Айзек спокойно продолжал подключать к шлему провода, но Пеллегрини уже думал о другом и не пытался спорить.

— Комиссар. Комиссар! — Паскаль вывел того из оцепенения. — А знаете, что вам расскажу? Я вас успокою. Я был веджи и выглядел счастливым. И вы тоже будете. Я провел два с лишним года в состоянии вареного овоща! Как во сне без сновидений, знаете? Я эти годы вообще не помню! Быть веджи — это как быть в коме. Вы ничего не будете чувствовать, ничего не будете понимать. А где нет понимания, нет страха. Вы станете блаженным, которого не будут беспокоить ни неувязки в поведении лгуна-Айзека, ни странное поведение веджи-Паскаля… Разве не чудесно, комиссар?

Комиссар с трудом разбирал слова, будучи почти не в состоянии слушать. Наверное, впервые в жизни он испугался и не на шутку. Он понимал, что его не отпустят, так как он засадит за решетку их всех и их окружении быстрее, чем за полчаса.

Он понял, что эти люди не способны на убийство, и теперь столкнувшись с их решением, с их интеллектом лоб в лоб, он был раздавлен. И шансов нет, потому что иначе они бы не рассказали ему всю правду. Хотя всю ли?

— Эй, Пеллегрини, очнитесь! Есть и по-настоящему хорошая новость, — Айзек пытался привести комиссара в чувство. — Наша конечная цель вернуть энергию обратно всем хэппи, так что считайте это таким среднесрочным отпуском, на полгода-год, надеюсь, не больше. Заполните, пожалуйста, контракт. Напишите инструкцию, и я обещаю передать ее вашим родственникам. Они свозят вас в Калифорнию, на Гавайи или Флориду, на Гоа. Ничего личного, это борьба идей.

Туман и болото, гроза. Так мог описать ход своих мыслей Пеллегрини. Вспышки и полный беспорядок, калейдоскопом проносились картинки: сестра Жанетт, крестная дочь, кабинет, Эйфелева башня в окне, феттучини с лососем, кабинет в Департаменте и поселок для хэппи. Вместе с Готье.

— Я предпочту застрелиться. Я офицер и имею право выбора.

Рот как будто самостоятельно произнес эти слова. Работало подсознание.

— Интересная смена жизненной позиции. — удивился Айзек. — Еще полчаса назад вы готовы были нас растерзать за борьбу с вашими идеалами, и вы так быстро от них отреклись.

У Пеллегрини пересохло во рту, он не мог не возразить на это:

— Моим идеалом всегда был мир, в котором нет преступности, нет насилия. Я не отрекаюсь от такого мира. И я не единственный в этой комнате, кто сменил жизненную позицию! Кажется, это ваше изобретение, профессор Линк? — Пеллегрини исподлобья посмотрел на профессора. — Что вы вдруг передумали, да еще целое подполье организовали?

— К сожалению, комиссар, я создал… чудовище. Оно дало миру много прекрасного. Можно сказать, планета выпила чудодейственную витаминку. Оздоровилась, окрепла. Но боюсь, у витаминки нашлись побочные эффекты, которые мне теперь приходится исправлять.

— Что же за побочные эффекты такие, позвольте полюбопытствовать?

— Вам же Паскаль все рассказал. — грустно ответил профессор. — Состояние хэппи — это не жизнь. Это новый вид комы. Люди умирают, только не физически, а эмоционально, так сказать. Мозг больше не работает. Нет воспоминаний, как выяснилось. Мы же вернули ОЭ Паскалю, сами видите. А выяснилось, что вытащили с того света. Поверьте, мне не просто было это признать.

— Может, вы как-то не так энергию вернули, случайно стерли память?

— А вот поэтому мы и не пошли в полицию, — вместо профессора ответил Айзек. — Кто-то скажет, не так вернули, кто-то предложит провести дополнительные исследования. Думаете, Агентство так легко от такой власти откажется? Вы подобные случаи в истории помните? А если вообще объявят сумасшедшими и в психушку упекут? Или попытаются замять тему? Что-то дети веджи с нулевым креативом не остановили скачивание.

— Так не все же дети рождаются веджи!

— А вы анализы ДНК на отцовство у них брали? С чего вы решили, что оба родителя точно веджи?

— Ну, это вы загибаете, молодой человек, — попытался возразить Пеллегрини.

— Я-то как раз не загибаю, а трезво взвешиваю риски, — ответил Айзек. Если мы вернем креатив еще тысяче хэппи, тогда это будет неоспоримый факт. А не частный случай, который не пойми как истрактуют. Сами подумайте. Без профессора точно факт скачки будет объявлен ненаучным, потому что не проведен в лабораторных условиях, например. А если предъявить им профессора, то непонятно, куда его упекут на следующий день. И главное кто? Террористы или спецслужбы? Да даже заявление Линка могут поставить под сомнения. Как доказать, что закачивание проведено правильно? Можно оспорить то, что Паскаль был веджи. Может, он аферист, получивший деньги и спокойно изображавший из себя веджи? Если наша операция провалится, то мы конечно все это полиции расскажем. И журналистам тоже.

— Да уж, — Пеллегрини не мог не согласиться с рассуждениями Айзека. Поход в полицию не гарантировал ничего. Кроме того, что всех для начала возьмут под стражу. Все-таки совершено ограбление. Необычное, но ограбление.

— Послушайте, Айзек. У меня есть крестница, у меня есть сестра. Я должен подумать в первую очередь о них.

— Нет проблем. Думайте. Если все пройдет гладко, то не так уж долго вы пробудете веджи.

— А если нет?

— Комиссар, — Айзек улыбнулся, — Вы что, начинаете болеть за наш успех?

Пеллегрини поймал себя на мысли, что именно так. Он волнуется, что у них не получится, и он останется веджи. Эта мысль шокировала комиссара.

— Представьте, практически у всех хэппи были родные, близкие, друзья. Были. Потому что тот, кто стал веджи, — моральный покойник, — вмешался Паскаль, который не желал стать веджи никому, даже врагу, комиссару. — Самое страшное — у превратившегося в веджи нет теперь его самого. А ведь, согласитесь, Пеллегрини, у человека есть только он сам. По большому счету. Каждый человек — огромный мир. Нет, давайте-ка скажем не так избито. Каждый человек — радар. Он излучает вокруг себя волны — это поступки, идеи, общение с другими людьми. А по возвращению этих волн обратно, по обратной связи, человек оценивает то, как он живет. И вот на свете существуют миллиарды радаров, каждый излучает и оценивает. И живет, осмысляя все те сигналы, которые он получает. Каждый из миллиарда отдельно, и так все вместе. Думая об этом, свихнуться можно. Веджи — это радар, лишенный способности излучать. И можно ли вообразить более жестокое насилие, чем изъятие у человека его самого? Превращение его в ходячий аппарат по переработке пищи.

Пеллегрини внимательно слушал Паскаля, пытаясь понять свое будущее состояние. Он не хотел, но смирился с тем, что стать хэппи для него теперь неизбежно.

— Я пошел на сдачу ради своей любимой, — продолжал Паскаль, руки его тряслись и на глаза наворачивались слезы. — Но она ушла от меня меньше, чем через три месяца. А я даже не попытался ее остановить. Мне было все равно! Это сейчас мне не все равно, да только поезд ушел! Она давно с другим! Вы не представляете, что это такое, уснуть в объятиях любимой, а проснувшись утром понять, что она уже год как с другим!

Пеллегрини опустил голову. Того страха, который он испытывал сейчас, когда его захотели «скачать», он не пожелал бы и врагу. Хоть бы у этого чертового Айзека все получилось!

Байки взял со стола стопку чистых листов бумаги и протянул Пеллегрини:

— Можете написать письмо в адрес верхушки «Коммуны». Вы же не последний человек для них, вы работаете в главном Департаменте, который непосредственно с ними сотрудничает. Так и напишите им, что они ошиблись и должны исправить это. Министру внутренних дел тоже. Нам это может помочь, если операция провалится.

— Мы вас оставим ненадолго, — подвел итог Линк, сняв с комиссара шлем. — Уверен, вам нужно побыть одному.

Все вышли, оставив Пеллегрини одного со своими мыслями. В комнате оказывается еще была девушка, которая вышла последней. Все это время она сидела у комиссара где-то за спиной. Лица ее он не видел, но одного взгляда хватило, чтобы отметить длинные черные волосы, примерный рост и потрясающую фигуру.

Первым делом, когда он остался один — попытался высвободиться. Ничего не вышло, связан он был крепко. Свободной была только правая рука от локтя, чтобы он мог взять ручку и бумагу и заполнить лежащие документы.

Вся команда собралась у бассейна, подальше от дома, чтобы Пеллегрини их случайно не услышал.

— Похоже, он наш, — с задумчивой улыбкой произнес профессор.

— Надеюсь, — согласился Айзек.

— Профессор, вы реально гений! — Байки был в восторге. — Потрясающий план! Клянусь, быть с вами в команде не только честь, но и самое увлекательное событие в моей жизни. Айзек, а ты прямо как мега-актер! Очень убедительно! Я поверил во все! Слушал тебя и наслаждался!

— Спасибо тебе, друг, — Паскаль обнял Айзека. — Ты мне как брат. Настоящий! Рискуя собой, считай, меня от смерти спас. Я ведь заново родился! — и уже с улыбкой добавил. — Ты прямо мне теперь как отец. Крёстный отец! Крутой и страшный!

От Мишель за прекрасное исполнение своей роли Айзек вместо похвалы получил долгий поцелуй.

— Байки, Айзек, ребята, с вами тоже приятно работать, — улыбнулся профессор. — Самое главное в любом партнерстве — это кайф от совместного успеха. Есть, с кем обсусолить и обмыть.

Глава десятая

Реализованный план профессора был прост, как и все гениальное: выслушав вернувшегося от Пеллегрини Айзека, он немедленно отправил Паскаля домой, всучив ему пакетик со снотворным. Паскаль должен был позвонить комиссару и перепуганным голосом сообщить об угрозе. Самоуверенный Пеллегрини, разумеется, предпочтет арестовать Айзека лично, без посторонней помощи, эдакий супергерой, и сразу рванет к Паскалю домой. Чтобы не спугнуть Айзека, наверняка, бросит машину в паре кварталов немного пробежится. А значит захочет пить. Даже если не сразу, то Паскаль сам предложит воды или кофе. Эта была первая часть плана, и она прошла как по нотам.

Комиссар попался в ловушку ровно так, как предсказал Линк. Спящего его перевезли на виллу Волански, где из одной комнаты вынесли все, что могло подсказать комиссару, где он. Окно завесили. Дальше было нужно убедить его поверить в скачивание. Шлем для скачивания имелся, но вот только скачивать было некуда. Тем более, согласно плану, следовало попытаться его перевербовать на свою сторону. Человек с жетоном, да еще в такой крутой должности, мог сильно помочь команде. Получилось или нет — должно было стать ясно в течение следующих пару часов.

— Что делать дальше? — спросил Паскаль. — Как вы хотите убедится, что он теперь наш?

— Мы ему дали ручку, контракт и пачку листов для писем в «Коммуну» и Министерство внутренних дел. Как только он скомкает их все и поймет, что писать наверх не имеет смысла, считай, самое время сеять надежду!

Через полчаса Мишель зашла в комнату к Пеллегрини.

— Комиссар, вам нужна помощь?

— Нет, спасибо, — грустно ответил тот. — Я уже наполовину закончил.

— Хотите, я посижу здесь с вами, чтобы не было так одиноко.

— Да, пожалуй. Посидите конечно.

— Меня зовут Мишель. Мишель Бланш.

— А меня — Лука. То, что вы называете свое полное имя, подтверждает неизбежность моего скачивания.

— Вы не волнуйтесь. На следующей неделе они уже вылетают в Америку. Я уверена, что у них все получится. Они все такие умные.

— Да, хотелось бы в это верить. Хотя, наверное, мои слова сейчас звучат странно.

— Ничего странного. Я все понимаю. Теперь, когда вы знаете, что такое быть хэппи, я вас прекрасно понимаю.

— Послушайте, Мишель. Мне не хотелось бы это говорить им, — Пеллегрини замялся. — Ни профессору, ни Айзеку, но ехать им надо раньше.

— В каком смысле? Зачем?

— Я написал запрос прокурору на подписку о невыезде Айзека. В понедельник она будет обработана, и никуда он улететь не сможет. А с учетом того, что я пропал, думаю, его арестуют. Улетать надо раньше.

— Ого! Хорошо, что вы сказали! Я сейчас же их предупрежу. Вы не против?

— Не против. Скажите, — Пеллегрини весь сжался, но чувства, что он предатель, не появилось.

Мишель вышла сообщить всем важную новость. Байки немедленно начал проверять варианты вылета в Америку в эти выходные.

— А как быть со мной? Вы что-то придумали? — спросил Линк.

— К сожалению, пока нет, профессор. Но время еще есть, — ответил Айзек.

— А в чем проблема с профессором? — спросила Мишель.

— Он в розыске в Интерполе. Не знаем, как обмануть систему досмотра на американской границе. Они три месяца назад установили новые аппараты, идентифицируют каждого по ДНК. Как обойти, не понятно. Линк сразу засветится.

— Странно, — ответила Мишель, — Я в Америке была месяц назад, и никакого ДНК у меня не проверяли.

— А куда ты летала? — заинтересовался Айзек.

— Из Ниццы в Майями, на съемки.

— Что это еще за рейс такой, никогда не слышал, чтобы из Ниццы самолеты в Майями летали.

— Это не рейс. Я летала частным самолетом.

— Твою мать! — воскликнул Байки, переглянувшись с Айзеком.

— Мишель, расскажи-ка про этот перелет поподробнее, пожалуйста, — попросил Айзек.

— Конечно, — охотно согласилась Мишель, ей стало приятно, что она вливается в команду; то к комиссару отправили, теперь вот информацию полезную может дать. — Ну я же не бедная девочка, — чуть виновато начала он, — Иногда летаю частными рейсами. В Ницце есть отдельный терминал, откуда летают джеты. Летают они куда угодно, в том же Майями я приземлилась в главном международном аэропорту. Но прохожу я границу не там, где пассажиры рейсовых самолетов, а тоже в отдельном терминале. Без толпы и очередей. Там удобные комнаты, VIP-залы. У каждого свой. И сервис там совершенно другой. Все вежливые очень, обходительные. Понимают, что прилетел кто-то непростой. Затем отдаешь паспорт, и через несколько минут тебе приносят его обратно, уже с отметкой таможни и печатью пограничников. На выходе они, конечно, сверяют с фото в паспорте, но никаких ДНК не берут.

— Все ясно! — Айзек чмокнул Мишель в щеку. — Профессор, похоже задачка решаемая. Думаю, что новая система пока стоит только в основных терминалах, а до частных рейсов еще не добрались. Скажи, Мишель, а где берут эти частные самолеты?

— Полно разных компаний-брокеров. И, кстати, летая по всему миру, они вне часовых зон. Работают круглосуточно. Хоть сейчас можно позвонить.

— Не может этого быть, — Байки был в восторге. — Я полечу в Америку частником!

— Мишель, ты чудо! Дай мне телефон какого-нибудь такого брокера. Тебе бы вернуться к комиссару. Раз он с тобой так разоткровенничался.

Мишель вернулась к комиссару. В заполнении заявления он особо не продвинулся.

— Спасибо что предупредили, проблема решена. Улетят завтра или в воскресение.

— А Линк?

— И Линк тоже. Жаль комиссар, что вы на другой стороне. Но не волнуйтесь, мы справимся.

— Сложно не волноваться. Айзек в любом случае с понедельника в розыске. Куда он улетел, вычислят быстро. Меня спохватятся через пару дней. В Нью Йорке ему будет не просто остаться незаметным. Он сильно рискует. Вот если бы как-то снять мой запрос, то все бы упростилось, — закинул удочку комиссар.

— А это возможно?

— До понедельника это возможно.

— Но для этого вас надо отпустить?

— Да. Я могу вам доверять, Мишель?

— Смотря что вы имеете в виду, комиссар.

— Вы же девушка Айзека, верно? Или Байки? Не могли бы поговорить с ними?

— Говорите конкретнее, комиссар. Я не просто девушка. Я очень умная девушка.

— Я бы хотел с ними договориться. Я тут подумал, все взвесил. Я готов содействовать, помогать.

— Помогать нам? — Мишель постаралась изобразить искреннее удивление.

— Да, вам. Если профессор не врет, если он вернул энергию Паскалю правильно, то я понимаю его желание все остановить. И понимаю, что в полицию идти слишком рисково. Я вас не обманываю. Был бы здесь детектор лжи, вы бы легко могли в этом убедиться. Я говорю искренне. Не могли бы вы выступить посредником в таких переговорах?

— Вы знаете. Я-то вам верю. Любой нормальный порядочный человек должен встать на нашу сторону, когда поймет, что реально происходит. Но посредник вам не нужен. Поговорите с ним напрямую.

— Вы так считаете?

— Я в этом уверена.

Через пять минут все снова собрались в комнате, где сидел связанный комиссар.

— Айзек, профессор, я хочу вам помочь. Для этого надо, чтобы вы меня отпустили.

— С чего бы вы стали нам помогать, Пеллегрини? — задал вопрос Айзек. — И так вот сразу вам поверить и вас отпустить? А если вы врете?

— Он похоже не врет, — раздался голос Линка. — Я вижу по мимике.

— Я точно не вру, — ответил Пеллегрини. — Зачем мне тогда предупреждать вас о розыске?

— Чтобы не стать навечно хэппи.

— Конечно, я не хочу стать хэппи, особенно после ваших рассказов. Но есть и другие причины. Если я не отзову свой запрос, у вас в Америке почти не будет шансов.

— Но если мы вас отпустим, то вы уже ничем не рискуете.

— Вы меня можете отпустить после того, как улетите и приземлитесь. Вы будете в розыске, а если я вам соврал — вы будете в точно таком же розыске. Вы ничего не теряете.

— Вы видели всех остальных. Они рискуют.

— Я вам дам слово офицера. Вы кого вытащили первым, Айзек? Своего друга Паскаля. У меня тоже немало бывших сослуживцев сейчас среди хэппи. Вы считаете мне на них наплевать? Я пошел в полицию бороться с преступностью. Я долго работал в отделе по борьбе с наркотиками. Я не присягал в верности «Коммуне». Я присягал людям, друзьям, самому себе.

— Вы говорите убедительно. Но я на своей шкуре убедился, что вы умеете говорить то, что нужно, чтобы убедить или расслабить собеседника.

— Да, Айзек, я профессионал. Это верно. И поверьте, я согласен на большее. Не только снять запрос, но и помочь вам в осуществлении вашего замысла.

— Комиссар, подумайте над тем, как уменьшить наши риски. Вы свои слабые места знаете лучше.

— Хорошо. Я подумаю. Но и вы подумайте тоже.

— Договорились. Я хотел бы вам верить. Но это не просто, ведь я рискую своими друзьями.

Все снова вышли к бассейну посоветоваться, оставив комиссара с Мишель. Очень хотелось ему поверить. Что с ним делать в противном случае тоже было не ясно. Не убивать же. А скачивать некуда. Если оставить связанным здесь, то его конечно спохватятся. И рано или поздно найдут. Наверняка, в его записях есть данные о том, где работает Айзек, он спрашивал это еще на первом допросе. Да и кто останется поить-кормить комиссара?

Но очень хотелось получить подтверждение того, что комиссар готов переметнуться на их сторону.

— У нас с комиссаром есть идея! — к бассейну вернулась Мишель.

— У вас? Вы что, уже заодно? — посмеялся Айзек.

— Нет. Но я ему верю и переживаю за тебя.

— А я за тебя. Я зря тебя втянул во все это.

— За меня не волнуйся. У меня хорошие адвокаты, и я ничего не сделала. Я не захватывала комиссара, ни в чем не участвовала. Да, была рядом. Но кто сказал, что я была согласна с тем, что вы делаете? Мой адвокат меня точно отмажет. Что я могла поделать? Я же просто хрупкая красивая девушка, — Мишель снова игриво обвила Айзека за шею и поцеловала.

— Ладно, пойдем, послушаем "вашу" идею.

— У меня в номере лежит мой компьютер, — начал рассказывать Пеллегрини. — На нем пароль. Я вам его скажу. Но компьютер всё равно надо привезти сюда. Ключ от номера в заднем кармане брюк. Отель Мариотт, номер 414.

Айзек кивнул Байки, и тот залез в брюки комиссара вытащил пластиковый карточку-ключ с надписью Maryott.

— Привези, пожалуйста, компьютер, Байки.

— Ок, шеф, — Байки шутливо отдал Айзеку честь.

— Что дальше, комиссар?

— Дальше второй уровень защиты — моя сетчатка глаза. Мы ее отсканируем через веб-камеру и попадем в рабочую базу. Затем третий уровень — отпечаток моего пальца. Его тоже надо будет сканировать. Потом введем 24-значный пароль от базы, в которую вы войдете. Это высший уровень секретности! Она доступна начальникам департаментов, и то не всем, министру обороны и его замам, министру внутренних дел. Выше этого — только дела с персональным уровнем доступа. Если кто-то узнает, что я вам сдал все пароли, — мне конец. Нет такого дела, ради которого я имею право выдать эту информацию. Под моим паролем можно даже посмотреть работающих агентов под прикрытием. Там вы сможете, я поясню как, отменить запрос на Айзека и даже изменить все протоколы допросов.

После этого, считайте, что я ваш заложник до конца своей жизни. Если кто-то когда-то узнает, что я вам выдал пароли, мне — крышка. Раньше бы за такое расстреляли. Но и сейчас это стопроцентный трибунал. А вердикт — скачивание по статье измена.

— Очень убедительно. Только один вопрос. Как проверить что 24-значный код не является ложным, и не является сигналом тревоги.

— Никак. Но зато это все можно сделать тогда, когда вы будете уже в Америке. И если вы можете улететь завтра, то мы все успеваем.

Несмотря на протесты Байки, частный самолет поднялся в воздух без него. Решили, что всем вместе путешествовать все же рисково. Айзек и Байки, вдвоем, должны были отправиться пассажирским рейсом через два часа после вылета бизнес-джета с Линком и Паскалем на борту.

Ребята прибывали в нью-йоркский аэропорт Кеннеди всё равно намного раньше. Им предстояла короткая стыковка в Париже, в то время как Линк и Паскаль делали крюк, летев сначала в аэропорт Майями. Но основное время выигрывалось не этим: Айзек и Байки решили воспользоваться не обычным реактивным самолетом, а новехоньким сверхзвуковым Конкорд-100, обновленной моделью того самого знаменитого Конкорда, который эксплуатировался в конце прошлого века. С технологиями «Коммуны» были исправлены недочеты предыдущей версии, и перелеты через Атлантику за три часа снова стали реальностью.

Мишель пришлось остаться в Монако. Кто-то должен был проконтролировать, что Пеллегрини отзовет подписку. Она пообещала не прилетать в Америку, но Айзеку в это не верилось. Чувствовал, она не сдержит свое обещание. Он конечно волновался из-за этого, но и был рад, с другой стороны.

— Мы уже сегодня будем там, в США, на родине Харлея! — воскликнул Байки, прервав воспоминания Айзека. — Я так долго этого ждал!

— Я тоже, — улыбнулся Айзек, — Мы почти у своей цели.

Пеллегрини заявил, что тоже хочет лететь с ними в Америку. Это было большим плюсом. Он мог помочь не вызывать подозрения в США. Все-таки данных о хранилище было маловато, многое нужно было разведать на месте. Пеллегрини обещал за пару дней оформить себе официальный визит в американский филиал, который позволит хорошенько изучить здание изнутри.

Молодец все-таки Линк. Голова! Айзек мучился мыслью, как избавиться от преследования полицейского, а профессор придумал план, как сделать из него союзника.

— Бывший враг — теперь прозревший союзник, — торжественно произнес вчера Линк, пожимая на прощание свободную руку Пеллегрини. — И «бывший» здесь основное слово. На самом деле то, что комиссар перешел на нашу сторону, — это назидание всему существующему миру. Мы на правильном пути, друзья. Если система будет повержена, никто никогда не захочет больше сдавать ОЭ. Люди были запутаны. Веджи выглядят счастливыми и довольными, они часто богаты. Но это обман. Правда ведь, Паскаль? Ты тоже наглядный пример того, что система должна быть разрушена. Мир будет благодарен нам за то, что мы собираемся сделать.