КОЛДУН ПОНЕВОЛЕ. Изморозь

Глава 18

— Да сколько же можно? — всплыла первая мысль в голове, стоило только прийти в себя.

Такими темпами я не только не доберусь до цивилизации, но и в живых вряд ли останусь.

— Ничего не видно. — проворчал тихо и втянул носом землистый запах. — Куда я к чертовой бабушке провалился?

Попытался сесть — получилось с трудом. В плечо ударила резкая боль, давая понять, что все лечение было напрасно. Хочешь — не хочешь, а придется на какое-то время остаться на месте и заново приводить себя в порядок.

Пока оценивал ущерб, нанесенный здоровью при падении, глаза привыкли к темноте.

Что же, посмотрим, где я оказался.

То, что увидел, заставило впасть в ступор. Впереди простирался широкий подземный туннель, не тот, что мы разрабатывали под присмотром охранников Изморози — совершенно другой, но больше всего поразило то обстоятельство, что, когда я поднял голову вверх, чтобы определить высоту своего падения — не обнаружил ничего... Вообще ничего, кроме сплошного земляного потолка.

Никакого отверстия не было. Надо мной простирался массивный слой из плотного грунта.

— Ээ-э... Как так-то? — прошептал пораженно. — Где дыра, в которую я угодил?

Такого просто не могло быть... Или могло?

Прикрыл на секунду глаза, понимая, что ситуация в которую я угодил — аховая.

Вряд ли у меня получится выбраться из подземного лабиринта. Конечно, где-то у него должен был быть выход, но я не думал что смогу до него добраться.

Не так я представлял себе свой конец. Уж лучше бы пристрелили загонщики... Быть погребенным под толщей земли — то еще «удовольствие».

Если без воды продержусь какое-то время, то без воздуха...

СТОП.

Вдохнул полной грудью и с удивлением понял, что никакого затрудненного дыхания не испытываю. Значит, где-то рядом должен был находиться выход. Откуда-то ведь шел воздух.

Немного подлечившись, поднялся на ноги.

И в какую сторону мне пилить?

Послюнявил палец и поднял руку кверху, надеясь поймать поток. Поймал, но понять с какой стороны пришел воздух, никак не смог.

Странно.

Попытался рассуждать здраво, хотя мысли уже начинали путаться. Этот туннель явно не прост и создан не обычными людьми. Будь это не так, отверстие в которое я свалился, продолжало бы зиять над головой. Его отсутствие просто вопило о применении магии, причем магии такой, с которой я еще ни разу не сталкивался.

Значит, на одном конце этого подземного коридора должен находиться заветный выход, если он, конечно, вообще имелся, а на другом — то, для чего этот туннель был создан.

Так в какую сторону двигать?

На ум пришла детская считалочка:

Вышел месяц из тумана,

Вынул ножик из кармана.

Буду резать, буду бить,

Марк тебе недолго жить.

Усмехнулся полученному каламбуру.

Эх, была не была!

Сделал шаг и чуть не свалился, запнувшись. Лишь в последний момент сумев ухватиться за стену.

Что такое?

Посмотрел вниз.

Металлический стержень, окроплённый кровью, валялся под моими ногами.

Видимо улетел в туннель вместе со мной.

— Значит, это ты продырявил мне плечо...

Сначала хотел перешагнуть, но потом наклонился и поднял.

Что же, все лучше, чем ничего. Вдруг пригодится. Хрен знает, с чем придется столкнуться в этом подземелье.

Постоял еще минуту и потопал вперед.

Взгляд случайно мазнул по земляной стене справа. Сначала не понял, что привлекло мое внимание. Решил приглядеться внимательнее.

Ага, вот оно что...

Где-то на расстоянии полутора метров, на одной и той же высоте, находились отверстия диаметром примерно по три сантиметра.

Интересно...

Вряд ли это ходы мышей или кротов. Не на такой же глубине? Тогда что?

Остановился и подошел ближе, присматриваясь. Пришлось чуть наклониться, чтобы заглянуть внутрь.

Сразу уловил идущие оттуда потоки воздуха и заметил тонкую металлическую трубку, уходящую ввысь, встроенную видимо для того, чтобы искусственно созданная нора не схлопнулась под тяжестью земли.

— Ха-ха, — не смог удержаться от смешка, — оригинальная система вентиляции. Надо же, как все продумано.

Очень надеюсь, что туннель не будет тянуться бесконечно. Чувствовал, что смогу продержаться от силы пару часов, потом просто свалюсь от усталости.

Впереди показался поворот, за ним еще один и еще. Туннель начал петлять.

Бля, как же хочется пить.

В очередной раз облизнул пересохшие губы и словно по заказу до моего слуха донесся звук капающей воды.

Воодушевившись, прибавил шагу и вскоре наткнулся на небольшую щель в стене, из которой тонкой струйкой стекала вода, образовывая внизу аккуратную выемку, до краев заполненную ледяной жидкостью.

Даже на расстоянии почувствовал исходящую от нее прохладу, а может это только мне показалось.

Упал на колени, загребая воду в ладони и с жадностью поднося ко рту.

— Уфф-ф, хорошо-то как.

Сил сразу прибавилось, и на душе повеселело. Теперь не сдохну, а значит, еще поборемся. Жаль, нет никакой емкости. Набрать бы водицы про запас.

Буду надеяться, что плутать под землей мне осталось не долго.

Умылся, посидел минут пять и кряхтя поднялся на ноги.

Нечего ждать, нужно двигаться.

Впереди опять обозначился поворот, вот только звук, донесшийся из-за земляной стены, заставил волосы на голове подняться дыбом. Кто бы там ни находился — это не сулило мне ничего хорошего.

Вряд ли разумный мог создавать подобный треск. Складывалось ощущение, что кто-то скребет по поверхности острыми когтями, а шипящие звуки вкупе с хрустом и шорохом, моментально вызвали во мне желание развернуться и побежать прочь.

Пришлось задавить его на корню. Если сейчас поверну обратно, никогда не доберусь до цели. Так и буду блуждать по туннелю, пока не умру от голода, усталости или открывшихся заново ран, что неизменно произойдет при истощении организма.

Видимо обитатель местного подземелья тоже почувствовал чужое присутствие, так как я отчетливо услышал гулкий стук и судя по интенсивности передвижения, ног или лап у этого существа было определенно больше двух.

Перехватил покрепче железный штырь и инстинктивно сделал несколько шагов назад, напряженно всматриваясь в полумрак пещеры.

Когда из-за поворота появилась жуткая черная морда с мерзкими шевелящимися жвалами, меня явственно передернуло от отвращения.

Я, конечно, видел в своей жизни немало пауков, даже пару раз водил Катюшку на выставку, что поделать, если дочь чуть ли не визжала от восторга при виде членистоногих. Арахнолог тоже мне... будущий.

Этот же экземпляр паукообразного был определенно неестественного происхождения.

Ну не водится в природе таких огромных пауков!

Мой визави по своим размерам походил на крупную среднеазиатскую овчарку.

Как бороться с подобной тварью я абсолютно не представлял.

Ко всем прочему, стоящий напротив меня монстр обладал магией.

Я каждой клеточкой своего тела чувствовал исходящую от него сырую, необработанную энергию, которая была намного опаснее структурированной и упорядоченной, той, что обладали разумные существа.

Маленькие глазки, не мигая уставились на меня, причем все восемь.

Жуть какая.

Под взглядом паука я словно застыл, не в состоянии сдвинуться с места и без возможности пошевелить рукой или ногой. Конечности словно одеревенели, не желая подчиняться командам мозга.

— Что за хрень! — завопил я мысленно, пытаясь скинуть оцепенение, запуская процесс прогона энергии по всему телу и начиная хоть и медленно, но возвращать контроль над своим организмом.

Паук выбрал именно это мгновение, чтобы выбросить вперед свою липкую паутину, намереваясь прочно зафиксировать свою жертву и не дать ей уйти.

Резко дернулся в сторону, благо мои энергетические нити уже сделали свою работу, позволив нормально двигаться...

Может, не совсем нормально.

Координация все же малехо подвела, и я со всей дури впечатался в земляную стену, чуть не взвыв от боли.

Выброшенная струя паутины почти пролетела мимо, задев по касательной, но даже этого маленького соприкосновения хватило, чтобы гадкая белая пакость мертвой хваткой впилась в мою куртку.

Сразу ощутил рывок вперед.

Мерзкий паук решил подтянуть свой ужин поближе. Довольный стрекот, изданный тварью, сказал мне о том, что монстр уже празднует свою победу.

Извернулся, пытаясь вытащить руку из рукава и скинуть куртку, но раненое плечо не позволило сделать это оперативно. Паутина вновь напряглась и дернула мою тушку в направлении твари.

Не смог удержаться на ногах и кубарем полетел на землю.

Липкая гадость задела ладонь, склеивая пальцы и не давая ими пошевелить.

— Сука! — прорычал глухо, стараясь хоть что-то придумать.

Если я хотел остаться в живых, действовать нужно было незамедлительно.

Мои глаза все больше расширялись от шока и неверия, когда я заметил, как паутина, охватывающая руку, сама по себе начала медленно, но верно, закручиваться в спираль и подниматься к локтю.

Восьмиглазый монстр бодро застучал своими длинными лапами, и усиленно крутя головой, направился в мою сторону.

Здоровой рукой, которая осталась свободна, сжал древко железной пики, прекрасно понимая, что у меня остался только один единственный шанс. Если промахнусь, позволив монстру всадить в себя жвала и впрыснуть яд под кожу — я труп.

Паук подобрался в плотную, склонив надо мной жуткую морду. Захотелось зажмуриться, но я не позволил себе подобной слабости.

Острый коготь на конце жвала с ядовитой железой внутри уже собрался вспороть незащищенную плоть на моем горле, но я пошел на опережение.

Резкий взмах рукой с зажатой в ней металлической пикой достиг своей цели. Дикий, пронзительный визг паука, заставил меня на мгновение потерять слух.

Я метил четко, не имея права на ошибку, поэтому импровизированное копье вошло точно в глотку членистоногого.

Монстр подземелья отшатнулся в сторону, стараясь избежать боли и замотал башкой, намереваясь избавиться от инородного предмета, но я уцепился намертво, налегая всей имеющейся на данный момент силой и собираясь дожать настолько, насколько это было возможно.

Тело подбросило в воздух, но я не разжал ладони. Оглушительный удар о землю почти выбил дух, с трудом позволяя остаться на грани сознания.

Каким-то непостижимым образом удалось встать на колени и упереться носками в землю. Рука надавила сильнее, заставляя паука в последний раз выпрыснуть длинную нить паутины.

Успел отвернуть голову в сторону, не хотелось бы соскребать с лица липкую гадость. Из глотки монстра хлынула черная субстанция, чем-то похожая на кровь.

Я ощутил, как давление под моей рукой начало ослабевать. Паук покачнулся, издав жалобный писк. Две пары задних лап подогнулись, давая маневр для действий. Собрав остатки сил, дернул железную пику на себя, а затем снова всадил в горло твари, провертывая вокруг своей оси.

Паук замер на месте не двигаясь, а затем рухнул на землю, подминая меня под собой.

— Ох, — только и смог выдохнуть, чувствуя, как вес паука стал давить на мое многострадальное тело.

Какое-то время просто лежал, не в силах пошевелиться и не веря, что в очередной раз остался жив. С усилием разжал пальцы, обхватывающие древко копья, и с удивлением заметил, как сильно они дрожат.

Хмыкнул, и уперевшись в бок огромного монстра, скинул с себя мертвое тело.

Подполз к стене и принял сидячее положение.

Вот ведь гадство! Что дальше-то делать?

Прежде чем продолжить путь, необходимо было очиститься от белесой гадости, опутывающей руку и не дающей ей нормально функционировать.

Кое-как стянул куртку и через ткань начал сдирать с руки паутину.

Крепкая мерзость и очень липкая. Клей-момент, блядь, паучьего разлива.

Работа предстояла кропотливая, ибо вместо того, чтобы отцепиться от моей конечности, паутина прилипала к ткани, затрудняя процесс освобождения, но все всегда подходит к концу, так что в итоге, я сумел худо-бедно избавиться от белого кружева, а вот вонючую чёрную кровь паука, залившую мне грудь и руки, к сожалению, отмыть было нечем.

Хрен с ним, и так сойдет. Чай не на свидание к любовнице собрался.

Поднялся на пошатывающиеся ноги, посмотрел на лежащую тушу паука и устало вздохнув, сделал пару шагов к телу монстра.

Неизвестно, кто мне может еще попасться в этом чертовом туннеле. Без оружия здесь делать нечего. Если бы я не взял с собой пресловутую железку, сейчас лежал бы на месте паука, мои внутренности были бы высосаны членистоногой тварью, а на земле осталась бы только сухая оболочка.

Осторожно, стараясь не вляпаться в паутину, выдернул железную пику, и постучав ею по стене, стряхнул свисающие с ее конца паучьи внутренности.

Еще раз глянул на поверженного монстра и пошатываясь побрел прочь.

Долго идти не пришлось. Стоило завернуть за поворот, где до этого скрывался паук, перед моими глазами предстала металлическая пластина, полностью перекрывающая дальнейший проход и уходящая своими краями глубоко в толщу земной породы, в середине которой располагалась круглая, массивная дверь.

Ага, это определенно не выход на поверхность.

Кажется, я достиг пункта назначения. Жаль, что он оказался не тем, на что я надеялся.

Глянул на дверь внутренним зрением и замер.

М-да, вот это защита. Хорошо ребятки постарались, Кто бы ни устанавливал на двери энергетический контур, он был очень силен.

Хотя, здесь скорее работа не одного человека, а десятка знающих ведьм и ведьмаков.

Знать бы еще, что за этой дверью.

В голове мелькнуло множество идей: от бункера до сокровищницы. Нет, там точно не были спрятаны драгоценные камни и золото, а вот утерянные и давно забытые знания — вполне возможно.

В данном конкретном случае я предпочел бы бункер с бутилированной водой, кучей консервов, материалами первой необходимой помощи и теплыми одеялами.

Хотел подергать за массивную ручку, но вовремя остановился, увидев сердито вспыхнувшую сеть защиты.

Ну, на хрен, еще испепелит.

Я, конечно, не рассчитывал, что дверь откроется сама по себе, но, чтобы не имелось возможности к ней прикоснуться, не получив серьезных травм — это уже перебор.

Присмотрелся внимательнее и понял, что замочная скважина очень специфического размера. Обычный ключ к ней вряд ли бы подошел.

Ладно, придется действовать проверенным методом.

Наложил на себя зеркальный щит и осторожно протянул энергетические щупы в сторону двери.

Если бабахнет, так хоть с отдачей.

Осторожно прошелся по краю защиты, лишь чуть касаясь, не желая углубляться внутрь.

Энергетическая структура нервно заколебалась, словно предупреждая: НЕ ТРОНЬ.

Потихоньку перебрался в сторону скважины и зажмурив глаза, запустил нить в отверстие.

Ничего не произошло. Меня не ударило током и не разорвало на части.

Странная форма. Что-то она мне напоминала...

— Так, так, так... — почесал я темечко, — вот оно что... А почему бы и нет? Здорово ведь придумано. Оригинально.

Свернул щупы и хмыкнув потащился обратно к мертвой туше паука.

Очень надеюсь, что моя мысль окажется верна.

Присел рядом с мордой твари и уставился на жвала.

И как мне их выковырять?

Попробовал ухватится ладонью и потянуть. Глупость, конечно, но вдруг бы получилось.

Кроме металлического стержня у меня ничего не было в наличии. Значит, придется выдалбливать им.

Потратил кучу времени, но в итоге ядовитый отросток оказался в моих руках.

— ДА! — чуть ли не взвыл от радости. — Только бы подошел.

Внутренним зрением увидел, как на кончике жвала периодически вспыхивала остаточная энергия, и она по своей структуре была до жути похожа на оплетающую дверь сетку.

Дрожащими руками поднес выбитый из туши отросток к замочной скважине и стараясь не прикасаться к металлу, резко вставил его внутрь.

Послышался тихий щелчок, и энергетическая сеть распалась на части, последний раз пробежав по поверхности всполохами и погаснув. Дверь с гулким скрежетом начала отъезжать в сторону, открывая проход.

А-ха-ха! — истерично засмеялся я.

Убей паука — взломай защиту!

Чем не рекламный лозунг?

P. S. Автор знает, что у пауков не бывает жвал, а ротовые конечности называются хелицеры. Паутина не выстреливает изо рта, а располагается на брюхе и представляют собой что-то наподобие бородавок с несколькими каналами, в которых расположены паутинные железы.