КОЛДУН ПОНЕВОЛЕ. Изморозь

Глава 15

— Уфф, — выдохнул с облегчением, понимая, что чудом избежал смерти, и с опаской вглядываясь в открытый зев глубокой ямы, на дне которой гордо торчали вверх заостренные железные колья.

— Жив? — поинтересовался Марк, на что я лишь кивнул и вскочил на подрагивающие от напряжения ноги.

— Спасибо.

— Не за что.

— Парни, хватит расшаркиваться, — послышался впереди голос вампира, — шевелите копытами.

Точно. Останавливаться было нельзя. У меня и так волосы на голове вставали дыбом, ибо я прекрасно чувствовал надвигающуюся опасность. Она как огромная грозовая туча приближалась с неумолимой скорость и готова была в любой момент обрушить на нас град молний.

Где-то там, шли по нашему следу загонщики, и я прекрасно понимал, что рано или поздно нам придётся встретиться с ними лицом к лицу.

Сбавили скорость.

— Куда дальше? — повернулся ко мне Щуплый.

Я заметил, что оборотень остановился и поджав хвост, заскулил.

— Что такое?

О-о, точно. В нескольких метрах впереди раскинулся довольно широкий ров с крутыми склонами, заполненный мутной, почти черной водой.

Значит правильно идем. Все как на карте.

— Нам на ту сторону, — указал направление.

— Похоже, Борис боится воды.

Я глянул на дрожащего от ужаса матерого волка.

— Серьезно? — иронично приподнял бровь. — Это даже не смешно.

— Делать-то что? Не оставлять же его на этой стороне.

— Тьфу, чертова псина, — не смог сдержаться я.

Оборотень глянул в ответ и развернулся в обратном направлении, обошел нас по дуге, рыкнул, мотнул лобастой мордой и демонстративно пригнувшись к земле, вздыбил шерсть на загривке.

— Борь не дури, — понял я намерения оборотня. — Неужели замочить лапы для тебя страшнее, чем встретиться с охотниками? Тут вряд ли так уж глубоко. Утонуть не дадим.

Волк упрямо рыкнул, но не сдвинулся ни на дюйм, тем самым показывая, что не намерен менять свое решение.

— Стас, — окликнул меня вампир, — надо уходить. Если Борис задержит загонщиков, это даст нам пусть маленькую, но фору, а уж если уменьшит их численность, то и подавно.

Скрипнул зубами.

— Блядь! Не собираюсь я терять здесь кого-либо из вас. Мы все должны выбраться.

— Ты же понимаешь, что этого не случится?

Умом я понимал, а вот сердце не хотело соглашаться с разумом. Эти парни за короткое время стали мне друзьями, и если изначально я рассматривал их как инструмент для достижения своих целей, то теперь готов был отдать собственную жизнь за любого из них.

— Ловкач, решай быстрее.

Оборотень повернул морду ко мне и окинул яростным взглядом. По сознанию резануло словно лезвием, и я почувствовал отголоски чувств Бориса. Нет, даже не отголоски, на меня словно накатила лавина из боли, вины, отчаяния, жажды мести и желания смерти.

Молча кивнул, смиряясь с его решением, понимая без слов, что теперь долг и обещание отплатить за убийство его семьи легли на мои плечи. Борис одним взглядом просил меня позволить ему умереть в бою, с честью и достоинством, а не как подзаборный пес в сточной канаве.

— Да будет так. Спасибо друг и прощай.

Оборотень еще раз рыкнул, поторапливая, и пошел навстречу убийцам.

Я кинул взгляд на Утеса, который торопливо снимал берцы.

— Ты чего?

— Так на тот берег перебираться будем. Пусть хоть обувь сухая останется.

— Ты потом в нее все равно мокрые ноги засовывать будешь, так какая разница?

— Не скажи, — засопел орк.

Щуплый последовал примеру Михаила, а я и Ракета на мгновение задумались.

— Да ну, на хрен! Если у вас кожа дубовая, пожалуйста. Я рисковать не собираюсь. Не хватало еще какой-нибудь железякой ногу себе распороть. Уверен, что на дне этого оврага не мало сюрпризов, организованных специально для нас.

— Может и так, но я все же орк. Может и не могу защитить все тело сразу, а вот послать импульсы к ступням ног вполне способен.

— И...?

Утес пожал плечами.

— Пару капканов выдержать смогут, а больше я думаю и не нужно будет, зато обувь сухая.

— У меня тоже пара родовых способностей имеется. Обойду.

Ракета скептически нахмурился. Было видно, Лебедеву мочить берцы не хотелось, как, впрочем, и мне, но лезть на непроверенное дно голыми ногами он не решался.

— Стас, может проверишь, как там и что?

Я раскинул шупы, пытаясь дотянуться до дна и нащупать ловушки. Мои энергетические нити вошли в воду только на несколько сантиметров и растворились, исчезая в пространстве. Над водой, в месте их недавнего нахождения образовалось небольшое облачко пара, которое, впрочем, почти сразу развеял ветер.

— Какого? — не понял я и попробовал еще раз.

Результата ноль.

— Ловкач?

— Погоди, — отмахнулся от Ракеты, меняя вектор энергии и пуская вместо темных нитей, с которыми в последнее время привык работать — свет.

— Сука! Да что же такое?

Походу, мои энергетические каналы могли работать только на поверхности. Скорее всего, мне не хватало знаний и умений использовать их внутри той или иной стихии. Не пропускала вода мои щупы сквозь себя, не давала рассмотреть то, что находилось на дне рва.

Если бы была возможность потренироваться, поэкспериментировать, прокачать энергию, попробовать усилить тем или иным щитом, запустить процесс слияния, подключить к щупам все органы чувств, но...

Ракета скептически глянул на мою недовольную физиономию.

— Ясно. Придется передвигаться по старинке.

— Как это?

— Методом тыка. Надеюсь, мне не оторвет ноги.

— А ты сам разве не можешь хоть что-то предпринять? Вроде не простой человек. Колдун все же.

— Имеется на такой случай заклинание обнаружения, вот только для его активации требуется как минимум полчаса. Сам понимаешь, такого времени у нас нет, — ответил Марк, не снимая обуви усаживаясь на край обрыва и скатываясь вниз. Послышался плеск.

— Ну, как водичка?

— Нормально.

Глубина была не особо большой, примерно по грудь, но приятного все равно мало.

С другой стороны, мы напрочь вымокли под дождем, купание не сильно изменило бы нашу ситуацию.

— Эх, была не была, — буркнул себе под нос и проехав на заднице по крутому склону, плюхнулся в воду, поднимая кучу грязных брызг.

Сейчас впереди всех двигался мощный орк, за ним вампир, следом Ракета и я.

Поморщился от отвратительного запаха. Гадость. Словно в клоаке искупался. Хотя, почему словно? Наверняка сюда сливали канализационные отходы из Изморози.

Видел, как вампир поднял голову кверху, пытаясь ухватить побольше свежего, не загаженного миазмами воздуха и хмыкнул. Нам троим еще ничего, а вот Щуплому не позавидуешь. У вампиров природный нюх развит намного сильнее, даже представить не могу, как он сейчас терпит подобную вонь.

— Аа-а-а! — послышалось впереди, и я вскинул голову.

Орк забавно подпрыгивал в воде и злобно материл Топорина и заодно всех сотрудников Изморози, видимо все же наступил на одну из подготовленных ими ловушек, но при этом не сбавляя темпа двигался к противоположному берегу.

Осторожно переставляя ноги, я делал шаги. Сначала легонько прощупывал дно на предмет металлических или любых других острых предметов и только потом вставал всей ступней. Один раз чуть не попался. Уж не знаю, что за конструкция находилась на дне рва, но я четко ощутил, как моя левая берца попала в захват, хорошо, что лишь краем. Наверняка оказалась разорванной в нескольких местах, но самое главное, то, что распороло мою обувь, не добралось до кожи.

В голову почему-то некстати пришла мысль о пираньях. А что? С Топорина и его товарищей станется.

Бред, конечно, но я почувствовал, как вздыбилась шерсть на загривке.

— Парни, давайте уже скорее выбираться из этой клоаки. — поторопил друзей.

Как выяснилось, мою берцу действительно сильно потрепало, но она все еще находилась на ноге, что не могло не радовать.

Утес вылез со здоровенным железным капканом висящим на его правой конечности. Самое интересное, что держалась эта железяка на Михаиле с трудом, того и гляди сама отвалится. Обычному человеку наверняка раздробило бы кость, но усиленная кожа, словно камень, не давала металлическим зубьям впиться глубже, лишь позволяя самую малость зацепиться и покрошить верхний слой.

Утес стряхнул с ноги капкан и с облегчением уселся на землю. Способность закончила свое действие, и я сразу заметил, что до этого из бескровных царапин, нанесенных зубьями, начала сочиться ярко-алая кровь. Если поначалу они казались неглубокими, то теперь было заметно, что капкан нанес моему другу значительный урон.

Орк поморщился.

— Сейчас, — буркнул вампир и смиренно вздохнул. — Никогда не думал, что буду лизать чьи-то ноги, тем более мужские. Почему на месте тебя, огромного, вонючего орка не могла оказаться миниатюрная, сексуальная ведьмочка?

Я только хлопал глазами, наблюдая как скривившийся от отвращения вампир опускается на колени, берет пострадавшую ногу орка и подносит ее ко рту.

Мне на мгновение показалось, что он собирается сожрать Утеса.

Блядь! Куда я попал? Верните меня обратно в мою понятную, спокойную, размеренную, скучную жизнь!

Ракета, увидев мой ошалевший взгляд, хмыкнул.

— Не забывай, что у вампиров слюна лечебная. Раны, конечно, не затянутся полностью, но кровь остановится и болевые ощущения исчезнут, да и Игорь заодно кровушки хлебнет. Ему полезно.

Вампир справился быстро, поднялся, сплюнул на землю и просипел, глядя на Утеса.

— По гроб жизни должен будешь.

Орк спорить не стал, прекрасно осознавая правдивость слов вампира.

По-быстрому вытряхнув воду из обуви и чуть отжав верхнюю одежду, мы постарались быстрее скрыться с открытого места, вступая под склоны вековых деревьев.

Сделали мы это вовремя. На той стороне рва послышался волчий вой и гулкий звук автоматной очереди.

Все-таки выследили, твари!

Мы ускорились, но полностью мокрая одежда замедляла ход.

Была мысль скинуть куртку, но я отбросил ее в сторону. Нельзя. Пока движемся — вряд ли замерзнем, а вот если остановимся, то можно и кони двинуть он переохлаждения. Неизвестно, что произойдет дальше. Может нам ночевать придется в этом лесу. Это, конечно, в том случае, если выживем.

— Марк, — сам не ожидал от себя, что скажу подобное, — ты в приоритете. Даже если все мы сдохнем, ты должен выбраться любой ценой. То, что ты успел нарыть за годы проведенные в Изморози, слишком важно. Ты должен распутать этот чертов клубок и вывести на чистую воду всех этих мразей, засевших как короеды в ДМБ и подвластных им структурах.

— Ты себя-то не принижай. Видящий не менее важен.

Я лишь отмахнулся.

— Не скажи.

— Нет уж, Ловкач, не собираюсь я разгребать это дерьмо в одиночку. Вместе будем лямку тянуть. Так что даже не думай склеить ласты раньше времени.

— Я и не собирался, — хмыкнул в ответ.

Мы продолжали бежать. Я оглядывал местность, надеясь лишь на то, что мы движемся в нужном направлении. Почему-то начали возникать смутные сомнения в правильности выбранного маршрута.

Я ощущал, как в спину дышат загонщики. С грустью вспомнил Бориса, понимая, что к настоящему времени оборотень, скорее всего, мертв, и мысленно поблагодарил его за подаренные минуты жизни.

Матерый волк зорко следил за приближающейся группой охотников. Все инстинкты внутри него кричали — УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ!

Он хотел броситься навстречу, терзать беззащитную плоть зубами и когтями, отрывать куски мяса, и рвать жилы. Лютая ненависть затмила разум, но зверь выжидал, таясь среды высоких кустов.

Зачем? Почему?

Он и сам не мог ответить на этот вопрос, только знал — так нужно. Подпустить ближе... Унести как можно больше жизней шагающих навстречу двуногих.

Это будет хорошая битва! Последняя битва!

Он не боялся смерти, он жаждал ее, как мать ждет заблудшего сына. Он хотел скорее оказаться там, за кромкой, по ту сторону бытия, где его ждали...

Кто?

Он не знал, но чувствовал тянущий душу зов и спешил ему навстречу.

Где-то на задворках сознания мелькнули фрагменты человеческой жизни, но он затолкал их внутрь. Сейчас нет нужды в воспоминаниях и сожалениях о прошлом. Сейчас — он лютый зверь, вышедший на тропу войны. Только звериная сила, ярость, злость и ненависть способны помочь в предстоящей схватке.

Удивительно, что его еще не заметили. Как только первый двуногий поравнялся с местом засады, волк быстрее стремительной молнии прыгнул вперед, вцепляясь зубами в горло противника.

Резкий рывок зубами, хлынувшая во все стороны кровь, и вот он уже снова стоит на всех четырех лапах, готовый к новому прыжку.

Никто не успел поднять оружие и хоть что-то понять, как вторая жертва зверя, издавая булькающие звуки, свалилась на землю.

Оборотень ликовал, охота удалась на славу, но нужно было еще. Еще крови, еще боли и беспомощных криков, которыми он хотел насладиться, поэтому в следующий раз зверь не стал убивать мгновенно, вцепляясь в тело третьего, попавшего под его когти и зубы человека.

В этом была его ошибка. Загонщики пришли в себя после неожиданного нападения. Раздался град выстрелов.

Зверь почувствовал, как его пронзила дикая боль и ослабил хватку, падая на мокрую, пожухлую траву. Из пасти волка вырвался последний предсмертный вой. Прощальный.

Он чувствовал, что должен был подать голос. Подать сигнал.

Для кого?

Он не знал.

Но когда его веки сомкнулись в последний раз, оборотень понял, что сделал все что мог, в своей не такой уж долгой жизни.

Сзади послышался треск. Оглянулся и заметил спешащие в нашу сторону фигуры в камуфляжных одеждах.

— Блядь!

Тишину леса разорвал звук выстрела.

— Прячьтесь!

Парни рванули в разные стороны, исчезая за стволами деревьев. Загонщики шли не скрываясь. Они нисколько не опасались и не рассматривали нас в виде угрозы. Что же, это была их очень большая ошибка.

Сдерживающие ошейники, которые блокировали способности всех заключенных и сейчас крепко сжимавшие наши горла, не давали охотникам усомниться в своем превосходстве. Только вот на нашу четверку они не действовали, позволяя напрямую обращаться к своей родовой силе.

Нам даже не нужно было оружие, мы сами были оружием — опасным и смертоносным.

Насчитал девятерых противников. Ха, негусто. Я рассчитывал на большее. Топорин с Вестниковым явно прогадали, отправив эту горстку загонщиков.

Видел, как за ближайшим от меня деревом плел заклинание Марк Лебедев, как готовился к бою Михаил, а его тело наливалось силой и мощью орка. Вампир оставался спокоен и расслаблен, но только внешне, я знал, что он был как натянутая струна, в любой момент готовая сорваться с места.

Что же, пора собирать жатву, господа-товарищи.

Я дернул за соединяющие нас нити связи, давая сигнал к действию.

Игорь мгновенно сорвался с места, нацелившись на одного из противников, выбивая из его рук автомат и схлестнувшись в схватке.

Это его бой по праву. Кто лучше всего сможет сладить с вампиром — только другой вампир.

Да, я чувствовал, что из девяти посланных по наши души, только двое обычные люди, но разбираться кто есть кто — не стал, да и не сумел бы, направляя все свои силы на атаку противника.

Активировал зеркальный щит, но выходить на открытое пространство не стал. Против заклинаний, ментальных и стихийных атак — он защитит, а вот от пуль — сильно сомневаюсь. Поэтому приходилось действовать исподтишка.

Голова шла кругом от всего происходящего, адреналин зашкаливал. Повсюду ощущалась разлившаяся в пространстве и давящая на плечи энергия, в ушах стояли звуки автоматной очереди.

Мы сумели связать магическим боем всех девятерых противников. Огнестрельное оружие уже валялось на земле и не представляло никакой опасности.

Двое загонщиков безвольной куклой повалились на землю. Я ощутил, как из них вышла жизнь, но даже не повел бровью. Заклятие, брошенное Ракетой, нашло свои цели.