КОЛДУН ПОНЕВОЛЕ. Изморозь

Глава 14

Проснулся я от того, что почувствовал ощутимый тычок в бок.

— Ловкач! Давай, подымайся! Хватит подушку давить.

— Ммм. Отвали, Щуплый, — отмахнулся от сокамерника и перевернулся на другой бок, закрываясь одеялом.

— Да проснись ты! — рявкнул Утес.

От громкого, раскатистого голоса орка, вся сонливость слетела махом.

— Встаю. Встаю.

Поднялся, потер лицо руками и увидел устремленные на меня вопрошающие взгляды.

— Что? — не понял сначала.

— У тебя получилось? Есть новости?

Я расплылся в довольной улыбке.

— Кое-что имеется. Скажем так, с тем, что я узнал, наши шансы на удачное освобождение повысились как минимум процентов на двадцать, а то и все тридцать.

— Не густо, но уже не пусто. Не томи, рассказывай.

— Погоди, Ракета подтянется, и поговорим.

Вампир с орком нетерпеливо цыкнули, но согласно кивнули, я же покосился на соседнюю койку, где закинутый одеялом лежал мертвый Козодой.

— Только бы не обнаружили раньше времени.

— Угу, — поддакнул Утес, — он ведь еще и вонять скоро начнет.

— Не начнет, — хмыкнул Щуплый. — Пока вы спали, пришлось мне об эту падаль замараться. Впрыснул ему статин из своей подъязычной железы. Никакого запаха в течении суток не будет.

— Это как? — удивился я.

Про расу вампиров мне удалось узнать довольно много, но именно об этой особенности, я слышал впервые.

Игорь пожал плечами.

— Не у всех проявляется. Единичные случаи. Может, поэтому почти нигде не упоминается. Мне просто повезло. Наследственный ген.

Подошел к кровати Козодоя и откинул одеяло. Все же научный интерес брал вверх. Хотелось посмотреть, что такое сотворил вампир. Как оказалось на первый взгляд — ничего, но стоило дотронуться до кожи покойника, как я почувствовал леденящий холод.

— Ууу-у, да он как в морозильнике.

— Ага, — подтвердил Щуплый и дернул за рукав Утеса, показывая, чтобы прикрыл нас от проходящего мимо камеры дежурного охранника. Стоило тому скрыться за углом, как пропищала сирена, возвещая о начале нового дня.

Ракета прибежал почти сразу, и я быстро поведал ребятам то, что передала мне Саворская.

Естественно, рассказывать в подробностях маршрут нашего предполагаемого движения не стал, а рисовать карту, которую запоминал половину ночи — не было времени. Все равно мы собирались держаться вместе. Парням оставалось только довериться моим знаниям и интуиции.

Когда шел в столовую, чувствовал как нервничают мои друзья, да и сам ощущал легкий мандраж. Единственное, что спасало от погружения в пучину безудержного страха — это то, что я сконцентрировался на разработке стратегии и конечной цели нашего сегодняшнего марша. Думы о неудаче, а следовательно и смерти, старался загнать вглубь разума, не давая им пробиться на поверхность. Паника еще никогда и никому не помогала. Необходим был холодный расчет и ясная голова, незамутненная ненужными и бесполезными в данный момент чувствами.

Кусок в горло не лез, но я упорно запихивал в себя вязкую перловку и жевал хлеб, запивая все это жидким чаем. Сегодня были нужны все имеющиеся в наличии силы. Придется рвать жилы до упора, а прилипший к ребрам и урчащий от голода желудок, вряд ли поспособствовал успеху.

Ближе к концу завтрака в столовую зашли пятеро охранников из свиты Топорина.

— Походу по наши души, — прошептал вампир, а я кивнул, соглашаясь со словами Игоря.

Сидящие за столами замерли. Все знали, зачем пожаловали тюремщики.

Я в очередной раз заметил, что у большинства заключенных в глазах отразился затаенный страх, но были и те, на чьих лицах проступила нескрываемая надежда.

— Вот ведь идиоты, — проворчал я, — видимо хотят побыстрее сдохнуть.

— Ну, сегодня им не «повезло». Сегодня в роли смертничков наша непобедимая пятерка.

Я застыл в ожидании, боясь, что начальник тюрьмы с его приближенными могли перетасовать карты, и все мои надежды на освобождение пойдут прахом. Если подобное случится, то до следующего забега я не доживу. Вестников прикажет удавить в срочном порядке, и никакой Департамент Межрасовой Безопасности не сможет меня вытащить отсюда живым.

Вперед выступила заплывшая жиром рожа заместителя начальника тюрьмы.

Вараев оглядел всех презрительным взглядом, а затем просипел.

— Те, чьи фамилии я сейчас назову, поднимаются с места и выстраиваются в шеренгу.

Стиснул зубы, нервно забарабанив пальцами по краю стола.

— Ну-же, давай, не подведи, — обратился непонятно к кому и словно сквозь вату услышал.

— Свиридов, Лебедев... Акимов...

Я не сразу понял, что назвали мою фамилию, точнее ту, по которой я числился в «Изморози», но толчок от Утеса привел в чувство. Я поднялся, на автомате шагнув в сторону уже выстроившихся в ряд Игоря, Марка и Бориса.

Последним прозвучала фамилия орка.

Фух, кажется, первый этап прошел успешно. Не подвел прихлебатель Ракеты, справился с заданием, а я до последнего опасался, что все полетит к чертям.

Под облегчённые взгляды большинства заключенных и недовольный ропот нескольких тупых идиотов, нас вывели под конвоем из столовой.

Шагая по гулким коридорам Изморози, я гадал, куда нас определят на те три часа, что остались до начала забега.

— Эй, парни, а куда нас? — решил поинтересоваться.

— Молчать! — ответил рослый черноволосый охранник с залысинами и злобно глянул в мою сторону.

— Ну а что? Мы можно сказать смертники, а смертникам положено последнее желание. Нам бы поспать на мягком, посрать с комфортом и пожрать от души.

— Не провоцируй, — послышался шёпот идущего сзади Щуплого.

— Я тебе что, золотая рыбка, желания исполнять? — огрызнулся тюремщик и огрел дубинкой по спине.

Пригнулся, не желая больше вступать в перепалку. Хрен с ним. Что будет — то будет.

Естественно, ни о каких благах, на которые я рассчитывал перед забегом, не было и речи. Нас отвели на минусовой этаж и запихнули в холодные, мрачные одиночки.

Понятно, решили подорвать боевой дух. Не выйдет. Выкусите суки. Мы, или уйдем живыми, или сдохнем, но при этом положим вместе с собой всех охотников.

Лицензию на убийство я получил сегодня ночью. Пусть в устной форме, но Вероника подтвердила, что все действия будут рассматриваться как самооборона, а у Антипова задним числом уже печатался приказ о том, что я — агент под прикрытием, и все мои решения, принятые в ходе операции, правоправны и не подлежат оспариванию.

Хоть здесь тылы прикрыли, и то хорошо. Не хватало еще выбраться из Изморози и сразу загреметь обратно за убийство, а убивать нам сегодня придется в любом случае. Тут или нас, или мы их.

Нахождение в одиночке не вызвало у меня особого дискомфорта. Конечно, неприятно сидеть задницей на влажном бетонном полу и слушать стекающую из ржавого крана воду, но не смертельно. Подошел к раковине, присмотрелся.

Хм-м, однозначно, прокладка прогнила. Наверно с основания Изморози не меняли, чтобы звук капающей воды доводил до цугундера всех, кого тут запирали.

Вернулся обратно и присел у стенки, прикрыв глаза. Раз появилось свободное время, можно погонять энергию взад-вперед, как раз разогреюсь, потом будет проще применить на деле.

Сам не заметил, как пролетело время. Послышался скрип замка, и меня попросили на выход. Ну как попросили? Скорее приказали, да еще и вдарили неплохо. Уроды хреновы.

Оглядел парней. Вроде все в порядке. Отлично. Надоело ждать. Почувствовал, как нервянка возрастает. Скорее бы уже началось, там некогда будет переживать. Чтобы спасти свою задницу придется действовать быстро и слаженно.

Нашу пятерку опять повели коридорами, но я уже примерно понимал, где мы окажемся в скором времени. Видел «задний проход», через который выводили предыдущих участников забега.

На улице уже собралась толпа заключенных, которые с жадным интересом впивались взглядом в хмурые и напряженные лица моих товарищей по несчастью. Лишь я один стоял и давил лыбу, да выискивал взглядом ненавистную мне физиономию Вестникова.

Ага, вот и он, рядом с Топориным. Где же ему еще быть, поганцу такому?

Макс пристально смотрел на меня и ехидно ухмылялся. Затем взгляд ДМБшника переместился на Ракету.

Ух ты, как у него взлетели в изумлении брови. Не ожидал видимо, что Лебедев окажется в одной упряжке со мной. Забеспокоился, заёрзал на месте, к Топорину наклонился, явно что-то выспрашивая.

— Хех. Вот теперь поволнуйся, гнида поганая. Тебе полезно, — прошептал одними губами и для пущего эффекта поднял руку и приветственно помахал оперативнику ДМБ.

Вестникова так перекосило, что у меня на душе полегчало, даже как-то радостно стало. Если я сегодня сдохну, то хоть этому ублюдку нервы потреплю. Ему, конечно, все равно труба, Антипов его в любом случае прихватит за задницу после предоставленной мной информации, но мне хотелось бы знать, что в конечном итоге, Макс понял, кто слил его ДМБ.

— Концерт по заявкам начался, — простонал Щуплый, когда начальник тюрьмы вышел на трибуну.

Заключенные еще пытались гудеть, но залп автоматной очереди, выпущенной стоящими по периметру охранниками, вмиг заставил всех замолчать и вжать головы в плечи, а кое-кого и пригнуться от страха. Все знали, что Топорин одним щелчком пальцев может лишить жизни любого неугодного ему заключенного. Власть начальника Изморози не оспаривалась и не подлежала сомнению.

Только вот я знал, что если здесь, на этом пятачке за колючей проволокой, он был Царь и Бог, то для остального мира оставался не более чем блохастой шавкой, не смеющей гавкнуть без разрешения хозяина.

Пламенную речь Топорина я пропустил мимо ушей. Не видел смысла прислушиваться к бесполезной болтовне. Хотя, может быть единственный раз, даже не подозревая об этом, он говорил правду. У нас действительно был шанс на свободу, и мы собирались им воспользоваться в полной мере.

Начальник тюрьмы еще не успел закончить свою речь, но я заметил, как Вестников дернулся вперед, видимо оценив все риски подобного предприятия и решив остановить забег.

— Ну же, Топорин, давай отмашку, — процедил сквозь зубы.

Отмена охоты не сулила лично мне ничего хорошего. Для меня подобное стало бы равнозначно смерти.

Сегодня я оказался везунчиком. Макс не успел остановить хозяина «Изморози» и по первому, точнее последнему его слову, мы сорвались с места.

Нужно было как можно скорее покинуть тюремный двор. Если мы с Ракетой прекрасно понимали всю опасность сложившейся ситуации, то наши друзья — нет, но почувствовав мое мгновенно возникшее напряжение и нервозность, не сговариваясь рванули вперед.

Нам дали всего лишь сорок минут форы. Даже не час. Очень мало, но тут уж ничего не попишешь. Придется иметь дело с тем, что есть.

Парни бежали впереди, я — чуть сзади, постоянно оглядываясь и надеясь, что Макс не уговорил Топорина поменять правила забега и сразу пустить своих бойцов по-нашему следу. С этого гада станется.

Как только стены здания тюрьмы скрылись за верхушками деревьев, я замедлил бег.

— Стоять!

Ребята моментально выполнили команду. Лишь Борис посмотрел на меня недоуменно.

— Зачем? Нужно как можно быстрее убираться отсюда.

— Здесь куча ловушек. Если не хочешь переломать ноги или свернуть шею раньше времени — будь внимателен. Поэтому давайте замедлим бег. Главное не спешить, но и не медлить. Внимательно смотрите вокруг, не забывайте, что больше не беспомощны. Включайте способности на полную.

— Поняли, Ловкач!

Повертел головой, сопоставляя местность с картой, которую изучил у Саворской.

— Та-а-а-к. Нам вон в ту сторону. Будем держаться северо-восточного направления первые полтора километра, потом еще десять градусов на восток, а там, если доберемся, повернем на север. Боря, насколько я знаю, вы оборотни, прекрасно ориентируйтесь в пространстве, чувствуйте магнитные поля и без проблем определяете нужное направление. Это так?

— Да.

— Тогда веди. Мы за тобой.

Массивная фигура оборотня выдвинулась вперед.

— Будет лучше если я побегу в облике волка.

— Сможешь? — уточнил у парня, зная его трудности при смене ипостаси.

— Туда — смогу. Обратно — не уверен. Да и не важно это. Мне главное вас вытащить, а остальное... Ты только Стас пообещай, если со мной что случиться, если сам не смогу... отомстишь за мою семью. Достанешь тех тварей. Всех до единого.

— Обещаю, — произнес в ответ. — Все... Все... Пошли. Время не ждет.

Я бежал, раскинув во все стороны щупы и сканируя местность на предмет ловушек, иногда указывая на скрытые в листве под ногами капканы и ловчие сети. Пару раз заметил самострел. Не окликни вовремя Утеса, и парень сорвал бы своей тушей спусковую нить. Хорошо продумали, твари.

— Миха, старайся идти след в след за Игорем.

За оборотня я не волновался, тот прекрасно уходил из-под всех ловушек. Вампир тоже не вызывал беспокойства, а вот орк мог запросто лишиться жизни по неосторожности, да еще и нас всех за собой прихватить. Во время боя с противником Утес был бы незаменим, особенно в тандеме со Щуплым. Сила орка плюс ловкость вампира — многого стоят. Вот только сейчас мне приходилось быть в десятки раз внимательнее, чтобы сохранить не только свою жизнь, но и Михаила.

Если бы не получилось восстановить магию парней, то шансов выжить в подобном забеге не оказалось вовсе. Обычный человек или нелюдь с ограниченными способностями стал бы легкой мишенью не только для самих загонщиков, но и для созданных вокруг ловушек.

Впереди рысил огромный серый волчище, прижимая к голове уши и периодически отряхивая мокрую шерсть от зарядившего так невовремя дождя. Следом за ним бесшумно двигался вампир, за ним Ракета, а затем Утес. Я замыкал шествие.

По моим подсчетам прошло полчаса. Скоро охотники сорвутся с места и кинутся в погоню.

Я очень надеялся сбить их со следа, обходя предполагаемые участки, где должны были находиться камеры, но предугадать все места их установки не представлялось возможным. Наверняка где-то мы засветились. Хорошо если на ближайшей к тюрьме, а вот если дальше, то сейчас загонщики уже знают наше точное месторасположение и в курсе того, что мы движемся единой группой.

Эх, по такому бы лесу не сломя голову нестись, а неспешной походкой...

Задумался и чуть не упустил, как щуп среагировал на угрозу.

Оборотень легко перепрыгнул укрытую ветками и листвой глубокую яму, легкий вампир пробежался по ней словно по тонкому льду, не смахнув с маскировочного слоя ни одного листочка. Марк, видимо тоже ощутив опасность, обогнул по дуге, а вот орк пошел напролом. С его-то весом, да по тонким прутикам. Хех. Беда, бедовая.

— Миша, в сторону! — рявкнул что есть мочи.

Неповоротливый орк дернулся вправо, уходя с траектории движения, но по моим подсчетам явно не успевал. Действуя на инстинктах, рванул вперед, со всей силы отталкивая Утеса в ближайший куст и заваливаясь на бок, прекрасно понимая, что самому избежать ловушки не получится.

— Да твою ж налево! — заорал я, слыша треск веток под ногами и чувствуя, как проваливаюсь вниз.

Взмахнул руками, пытаясь уцепиться за края ямы, но скользкая от дождя земля не дала возможности удержаться. Пальцы просто проскользни по ней, загребая мокрые листья, и я закрыл глаза, отсчитывая последние секунды жизни.

То, что на дне долбанной дыры окажется смертельный сюрприз, сомневаться не приходилось.

Долететь до низа мне не дали. Цепкая хватка на воротнике куртки заставила ткань затрещать, а меня повиснуть в воздухе.

Вскинул голову вверх.

Ракета, растянувшись плашмя и сцепив зубы, удерживал мою тушку от падения.

Попытался вскинуть руку и уцепиться хоть за что-то.

— Не трепыхайся. Утес, где ты там, орк сраный? — зло выкрикнул Марк, а в следующую секунду мощная лапища Михаила ухватила меня за загривок и с легкостью вытащила на поверхность.