Когда расцветает опал (СИ)

Глава 10. Экономика и жизнь

Дворец утопал в дыму.

Ба-бах! Бах! Х-хах!

Закричали испуганные птицы. Рухнула колонна. Осела грузно и с громоподобным рокотом, так что содрогнулась земля. Прежде раскидистые ветви ослепительно-белого олеандра стали «подушкой» для разбитого камня. Облако пыли тёмной ширмой накрыло дом свергнутой династии.

Так повелел достопочтимый асан — до основания разрушить обитель венценосных Стасгардов. Раздробить всё до последней ступени и вывести за городскую стену, разобрать купол и переплавить золото, вековые деревья и сад сжечь, а на пустоши создать мемориал в честь освобождения Карвахена от «тирании агрессивной монархии». Правителя и его ближайшее окружение объявили павшими в ходе переворота. Обезображенные тела запечатали в мешки (то были осуждённые на смерть, томившиеся в подземных тюрьмах) и сбросили со скалы, откуда десятилетиями казнили предателей короны. Об истинных событиях во дворце не узнал никто.

Всего три дня миновало с «Ночи Народной Воли» (как событие назвали газетчики), а каорри вовсю воплощали указания и советы Селима тен Илметтина. В первые сутки горожане вынесли на главную площадь Афелета всё мало-мальски ценное и устроили торги: кто что выкупит по минимальной цене или примет в дар, если докажет, что пострадал от короны. Используя горючие смеси, солдаты подрывали арки и башни, опустевшие залы и тоннели. Некогда венец архитектурного искусства оседал этаж за этажом.

Сам глубокоуважаемый временный правитель в качестве резиденции выбрал едва достроенный особняк дерьи тен Махети. Тихий уголок столицы, просторный сад, озеро для купания с нежно-бирюзовой водой и превосходный обзор — чем не идеальное место для политических игр? Знай, аккуратно дёргай за ниточки и пожинай плоды интеллектуальных игр. Элементарная и всем доступная классика, всё почерпнуто из книг и очерков о битвах великих полководцев.

Квадрат балкона обрамлял третий этаж роскошной постройки. Держа чашку с крепким кофе, Селим прогуливался по смотровой площадке, отделанной мраморной мозаикой, и созерцал город в облаке пыли. Руины? Шум? Грязный воздух? Лес рубят, щепки летят.

Компанию мужчине составлял хороший знакомый, вернувшийся из ссылки.

— Что думаете, дорогой друг? — тен Илметтин вдохнул аромат напитка, сдобренного щепоткой корицы, — что думаете?

— Вы всегда держите данное слово, — одетый в дорожный плащ поверх бежевого костюма Эрдан тен Маршелл жевал засахаренные ягоды вишни, горкой уложенные в хрустальной креманке, — пообещали, что опала продлится пять лет, и так и сложилось. Сказали, что я вернусь и перестрою Афелет, и всё получилось. Точнее, получается, — он довольно улыбался, — ваше письмо на пластине было сродни взрыву. Стража тут же сняла кандалы и кинулась просить прощения. Дескать, они всегда верили в мою невиновность.

— Наше государство нуждается в серьёзных переменах.

— Это точно…

Бах! Ах-х-х!

Собеседники отвлеклись на грохот разбитой колонны южного крыла. Завеса пыли лапами гигантского паука поползла к ограде. От королевского дворца остались три башенки, похожие на почерневшую за десятилетия вилку. Дотронься до тарелки, и прибор рассыплется в хлопья ржавчины.

— По распорядку завтра начнём вывозить мусор. За городом есть глубокий овраг, мы его быстро выровняем и конюшни сверху построим, — бывший верховный комиссар тайной канцелярии, а ныне — глава по строительству и логистике Карвахена — стряхнул с ягоды сахарную пудру.

— Здравое решение. Сальфы нужны Афелету.

— Кстати, конкурс на памятник в честь освобождения уже объявлен. К вечеру распоряжение получат дальние графства на севере и западе.

Селим глядел, как над чашкой вьются змейки пара и словно кусают друг друга. Между бровей мужчины пролегла морщина. Верный признак того, что тен Илметтин был предельно собран.

— В этом нет необходимости, — он глотнул кофе и сжал губы.

— Почему?

Асан замолчал, посмотрел вниз и по сторонам. Стражи обходили территорию особняка, садовник чистил воду в бассейне, строители завершали отделку аметистами нижней колоннады. Всё знакомо и привычно, без подозрений на прослушивание.

— Это — вторая глава масштабных изменений страны, — театральным тоном произнёс чиновник, — Эрдан, что вы знаете о науке под названием экономика?

Тен Маршелл задумчиво считал вишни в креманке.

— Тот комиссариат ведёт учёт доходов и расходов казны. Излишки направляет туда, где не хватает, а часть оставляет про запас. Как-то так, — смутился мужчина, — честно говоря, это не моя область. Я силовик от мозга до костей, — он выдохнул, — ну, теперь ещё строитель.

— Как мы знаем, это временно. Когда страсти поутихнут, вернётесь в свою стезю. Сразу скажу, что работы предстоит много.

Таким тоном Селим обычно раздавал указания подчинённым и чётко давал понять: лень или ошибки недопустимы. Каждый, кто провалит задание, потеряет должность. Заслужить второй шанс у асана было ой как трудно.

— Так вы заговорили про экономику.

— Да, верно, — тен Илметтин взял чашку в левую руку, — пока на троне сидел глупый соколёнок, у меня было предостаточно времени просчитать всё. Абсолютно всё.

— Пока не улавливаю сути.

— Я путешествовал по графствам, смотрел, как живёт население, записывал, сколько тратит казна на содержание и прокорм захолустных поселений. Отдельно учитывал, сколько денег оседает в карманах местных чиновников. Растраты, скажу, весьма существенные, но дело в другом, — хмыкнул Селим, — я сравнил ресурсы и расходы и пришёл к печальным выводам.

— Интересно послушать.

Временный правитель выдержал паузу. Дождался, когда садовник наполнит бассейн чистой водой, смотает шланг, насыплет ароматную соль и скроется в подсобке.

— У Карвахена, в его нынешнем виде, нет будущего.

Р-рух! Очередная башня осела в облаке пыли.

— С запада на восток полёт на сальфе длится десять световых дней. С юга на север — одиннадцать. На одни горы уходит три, и это в хорошую погоду. В дождь и снег можно застрять на неделю! — он округлил глаза, — это огромные территории, поистине, огромные. Представит далеко не каждый каорри. Степной Аркестан можно пересечь в два раза быстрее, на Сарабию хватит суток мучений. По долгу прошлой службы вы путешествовали и знаете, о чём я толкую.

— К вечеру полёта боль в спине такая, что ходишь с трудом. Кровати в гостевых домах убогие, слуги кормят какой-то гадостью. Форма одна, в ненастье всегда мокрая и тяжёлая. После перелёта половина отряда угодила к лекарям, — сморщился Эрдан. Воспоминания о первых годах в армии оставили горький осадок. Как предпоследняя вишенка в сахаре.

— Верю, всецело, — кивнул собеседник, — представьте, сколько средств уходит в бедные графства. Чтобы защитить границы и, как бы это грубо ни звучало, не дать населению умереть с голода.

— Баснословные суммы, верно?

— Истинно. Налоги не окупают и половины затрат. Всё, что поступает в местные казначейства, там и остаётся. Столица не получает ничего, только вкладывает. Если так будет продолжаться, то через десять лет Карвахен прекратит существование.

Эрдан прислонился к двери в спальню. Ветер безмятежно играл шторками лилового с серебром балдахина, так и не познавшего прикосновений своенравной хозяйки.

— Зная вашу точность и чёткость, соглашусь, — осторожно произнёс тен Маршелл.

— Мы погрязнем в войне раздробленных графств, без средств и шансов к объединению. Окраина потребует денег, а столица обнищает так, что едва прокормит саму себя. Мы будем драться за пропитание, в прямом смысле слова. Сейчас мы живём спокойно лишь потому, что дед соколёнка создал — считай, награбил — внушительную казну. Год за годом из неё утекают ручьи средств, безвозвратно. Притока нет. Любой сановник, кто изучит Книгу Доходов и Расходов, придёт к аналогичному выводу. Будет рвать волосы на голове.

— Почему до вас этого никто не видел?

Асан рассмеялся и едва не пролил кофе на мраморные перила цвета грозовых туч.

— Кому это было нужно? Вспомните, чем занималось окружение ощипанного птенца?

— Искало потенциальных невест.

— Не просто искало, а обучало премудростям… скажем так, интимного дела. Институт цетр, смотрины, праздники — о каком управлении речь? Соколёнок думал другим местом, и все ему подыгрывали. Боялись слова сказать.

— Иначе бы, сослал на окраину. Сколько умных и надёжных каорри отправились в захолустье из-за прихотей Растана!

— Я сразу увидел, что он бесполезен для страны. Ещё до коронации раскусил суть и глубоко опечалился. Яркая упаковка, а внутри — прогорклый орешек. Наставления и просьбы вникнуть в документы ушли вникуда, — одним глотком Селим опустошил чашку, — смена государственного строя в первой главе моего плана — единственный выход спасти всех нас.

— Что вы уготовили во второй?

— Отказ и отчуждение от всего, что мы не потянем в области экономики. Все беднейшие графства должны выйти из состава Карвахена.

— Они вымрут, — тен Маршелл стряхнул с пальцев сахар.

— Возможно, да, — пожал плечами чиновник, — а, возможно, и нет. Зависит от них, от желания жить. Мы жертвуем малым ради спасения большинства. Ради нас с вами и тех, кто приносит стране доход, а не требует подаяний. Не высасывает кровь подобно пиявкам.

Эрдан сжал пустую креманку. В лучах солнца она искрилась радугой.

— Как вы это сделаете? Что…

— Аркестан с радостью расширит собственные границы. Будет некое подобие войны, в ходе которой мы сдадим третью часть территорий. Горы, болота, старые, изжившие себя рудники — это непосильное бремя для Карвахена. Мы отсечём лишнее и построим новое, крепкое государство. Стихии нам помогут, я абсолютно уверен, — он отсалютовал безоблачному небу, краем глаза скользнув по алой луне.

В-жух! Рухнула последняя башенка. Обитель свергнутых Стасгардов канула в небытие.

Над стеклянным куполом гасли последние звёзды. От «Крыла Ворона» остались три бисерных огонька, «Соловьиный Клюв» обозначили два. Созвездия таяли в загадочном сиянии кроваво-красной луны, подобно мрачному солнцу восходившей на небосклон. Уже завтра грядёт величайшее Схождение небесных тел, которое вдохнёт жизнь в полумёртвый Карвахен.

Сложив руки за спиной, Сваард тен Кармалл задумчиво смотрел на пятна на теле багрового диска, похожие на россыпь морских ракушек. Семь отметин, семь коридоров, сквозь которые стихии ступят в подлунный мир. Годы тщательной подготовки совсем скоро претворятся в сложнейший ритуал, чей исход определит будущее абсолютно всех каорри. Само собой, столь масштабное действо вовлекло в помощь тех, кого простые обыватели считали врагами. В одиночку не справился бы никто, даже всемогущие султаны и короли воинственных государств; знаний дохлая птица наклевала. Только магистры ордена знали древние тайны.

Сквозь открытое окно дул ветер. На столе шуршали развёрнутые свитки; трепетал лиловый шёлк, скрывающий переговорный камень. Сфера идеально огранённого опала, позволяющая созерцать любой уголок мира, как и другие реликвии, а также титул мудрейшего достались тен Кармаллу от магистра Лиокка Аль-Амманни. Участник предыдущего схождения передал все секреты и запечатлел клятву верности на теле Сваарда. Впрочем, обеты обетами, но участвовал отмеченный Адаром добровольно. Понимал свою значимость в сохранении привычных устоев.

Сознавал хранитель и важность собственного преемника. Где отыскать того, кто будет готов посвятить жизнь великой цели и отказаться от алчных прихотей? Взрослые, погрязшие в страстях и предрассудках каорри не годились для столь важной роли, поэтому в наследники магистры выбирали детей. Забирали из семьи и воспитывали в строгих правилах и традициях. Собственно, так сам тен Кармалл в пять лет попал в орден. Год злился, устраивал скандалы, убегал (каждый раз его находили и возвращали), пока не принял судьбу.

В переговорном камне мягко запульсировал бирюзовый свет. Кто-то из названных братьев настаивал на внимании Сваарда.

— Доброго и славного утра, мудрейший, — послышался низкий голос с восточным акцентом.

— Доброго и славного, сильнейший, — ответил тен Кармалл, одёрнув шёлк с опала.

— Полагаю, вы сейчас любуетесь алой. У нас она взошла пока лишь наполовину, но зрелище — сладчайшей красоты.

— Истинно так, Тархим. С каждой ночью коридоры темнеют и расширяются, точно, как говорил Аль-Амманни. Сие зрелище впечатляет и устрашает одновременно, — довольно улыбался мужчина, — вы уже готовы к прибытию в долину?

— В указанный срок я буду у вас. В облачении, как полагается.

— Давно не примеряли, верно?

— Это наследство от моего магистра, Хамедрахима. Я был слишком мал, когда он надевал ритуальные шервани и чуридары.

— Передавал слова, показывал жесты.

— И твердил, что каждая из жертвенных птиц должна знать ровно столько, сколько нужно.

— Иначе, они улетят раньше положенного срока.

— Или потеряют крылья.

— Слышу, вы предаётесь детским воспоминаниям, — произнёс третий голос, — доброго и славного утра, сильнейший и мудрейший.

— Светлейший, вы с нами, — ухмыльнулся тен Кармалл, — всё верно, мы рассуждаем о церемонии. Как обстоят ваши дела в столице?

— Всё так, как было намечено. Мы очистили Афелет от соколиного гнезда, сокровища поделили среди населения. Сейчас все счастливы и довольны.

— Отрадно слышать.

— За час до схождения мой сальф приземлится на тропе долины цветного ветра.

— Я встречу вас.

— Буду премного благодарен, — шумно выдохнул собеседник, — хочу уточнить, на всякий случай: все жертвенные птицы по-прежнему в крепи? Никто не сбежал? Особенно, две, самые дерзкие?

— У них нет ни единого шанса на побег. Уверен, хотят всем сердцем, но поставлены в такие обстоятельства, что добровольно пойдут на схождение.

— Отлично.

— Кстати, вам будет интересно узнать, что в ордене появилась ещё пара-тройка залётных птиц. Тех самых, подбитых. Подпаленных.

— Ах… они переместились к вам. Значит, я правильно приказал не отслеживать тень ликарры. Ликвидируйте, беглецы абсолютно бесполезны.

— Это можем сделать мы, — усмехнулся Тархим, — когда начнём чистку крепи.

— Пожалуй, это будет наилучший выход, — кивнул тен Кармалл.

— Утверждено.

— Встречаемся за час до полудня. И строго помним по меры безопасности: любая оплошность уничтожит Карвахен.

Переговорный камень погас.

Звёзды исчезли. Ветер донёс крики птиц и шум падающих в перевале камней. На небе цвета болотных глубин виднелись три цветные луны и солнце. Завтра, в середине дня, пути четырёх светил пересекутся. Долгожданный миг!

Сваард накрыл опал шёлковым платком, убрал свитки в ящик стола. Другие реликвии отмеченный Адаром хранил в скрытой от посторонних глаз комнатке. Там же на вешалке высыхало после стирки церемониальное облачение. Обычно, остаток утра до встречи с послушниками мудрейший посвящал себе. Как и сегодня.

Прикосновение к выемке на колонне, и стена бесшумно сдвинулась. Вкраплённая в потолок сельвиолитовая крошка осветила купальную комнату. Мраморный бассейн, глубиной до пояса взрослому мужчине, наполняла тёплая вода, увенчанная гребнями пены. Ваниль, сантал, цитрусы — эфирные масла задавали бодрое настроение.

Оставив плащ на вешалке, тен Кармалл окунулся в ароматные глубины и устроился на рельефном борте, повторяющем контуры тела. Завтра мудрейший повторит любимую процедуру в последний раз, а после схождения лун покинет крепь навсегда. Стражи Тархима разобьют стеклянный купол, разрушат и затопят коридоры. Каорри, отмеченные стихиями земли и грозы, уничтожат все следы собственного пребывания. Долг перед высшими силами будет исполнен.

Лилии озаряло мутно-белое пятно солнца. Застывшие, они казались отлитыми из воска цвета слоновой кости и грубо обтёсанные ножом. Мёртвые, не знакомые с пчёлами и шмелями, дуновениями свежего ветра, вечно тянущие ажурные лепестки к ещё более безжизненному светилу. Символ царства вечного сна и покоя, так любимые Морой. Она ценила эти качества, как никакая другая стихия. Веселье? Смех? Песни? Танцы? Это призвание других. Тех, кто не ведает чувств опечаленных каорри, готовых перешагнуть в надлунный мир.

Сокол, буревестник, соловей, филин и зарянка привыкли к почтению и всеобщей похвале. Молодка-журавль горделиво сторонилась всех и предпочитала одиночество. Шестёрку покровителей ценили и уважали, подносили дары и возводили храмы в тайных уголках Карвахена. Единожды в семерику жгли костры и просили удачи и всевозможных благ.

Мерцания опала мужчины и женщины боялись сильнее всего на свете. В последние минуты они чувствовали холод, видели лодку и фонарь, умоляли не забирать во дворец. Подарить несколько бесценных минут жизни! Сколько мольбы, криков, угроз, стенаний выслушала Мора, не ведал никто. Терзания уходящих душ, слёзы живых родственников и проклятия в адрес неизбежного кого угодно бы утопили в отчаянии и свели с ума. Сад безмятежных лилий давал хозяйке силы сохранять хладнокровие и выполнять предназначение. Ведь её не заменит никто другой, даст слабину. У каждого — своя судьба. Отрицать это бессмысленно.

Стихия наслаждалась ароматом цветов. Горький мёд навевал размышления о настоящем и будущем. В туманной высоте проступали очертания багрового диска, что предвещало перемены. Сегодня завершится очередной пятисотлетний цикл. Подлунный мир готовится ко встрече вечных гостей и выбирает жертвенных птиц. Все они отправятся за покровителями, как дар от каорри в обмен на благословление земель. Дар, который можно вернуть, если у получателя будет желание. За все схождения подобного не случалось. Души перемещались в надлунный мир, получали особую отметку и привилегии в сонме дворца.

Посреди клумбы возвышалась белоснежная лилия. Крупная, размером с мужскую ладонь, она мерцала перламутром и источала, к удивлению, свежесть морских волн. Капли застывшего нектара напоминали грубую соль в кристаллах. Да, эта особенная, впитала много энергии опала. Крепкая, должна удержать связь.

Мора сорвала бутон и приколола к вороту платья. Глазки на угольной ткани быстро-быстро заморгали и посмотрели на брошь. После хозяйка воронов уверенно зашагала сквозь цветочный лабиринт к тропе, ведущей к гроту хрустальных вод. Обожаемому уголку одной, иногда по-детски смешной и наивной, стихии… Которая тратила вечность на любование собственной красотой и невинностью и ценила только себя. Беседовать с ней — трудная задача. Времени на подготовку будет достаточно: прежде дорожка остановится в обителях других покровителей.

Да или нет?

Каждый должен ответить.

Туман рассеивался, обозначая пятна тёмной зелени. В ельнике стенали филины. Хлопали крылья, шуршали ветви. В воздухе витал аромат смолы. Кастен, покровитель земли, готовился к схождению. Пожалуй, от него, от главного добряка среди стихий, требовалось больше всего сил. Именно филин пробуждал недра от сна и заряжал кристаллы всеобщим благословением, остальные снимали природные ограничения и поддерживали равновесие.

На усыпанной сухими иглами просеке клубком свернулась змея. Раздвоенным язычком она касалась покрытой воском шишки; идеально круглые глаза-изумруды в упор смотрели на гостью чужой обители.

— Благодарю, — Мора приняла подарок. Вспыхнув, он обернулся рисунком на одном из шести лепестков лилии.

Полоз совершил круг и скрылся в чащобе.

Вынырнув из-под вековых елей, тропа устремилась вверх, в горы. Редкие деревца высились среди камней. Кустарники, похожие на колючие ёршики, росли на уступах и служили пристанищем вьюрковых птиц. Высоко-высоко над скрытыми алеющим туманом вершинами скал кружили соколы и соревновались, кто звонче прокричит.

Адар тоже помнил о событии и собирал силы. Он привык первым начинать любое дело и не терпел слабаков и мямлей. Не юлил, а говорил правду в лицо, даже самую горькую. Заступался за подопечных и не раз спорил с Морой, настаивал на отсрочках и твердил о том, сколько ещё полезного совершат каорри! Нужен лишь намёк! Кстати, свергнутый соколёнок попал в число счастливчиков, заслуживших второй шанс. В обмен на ответную услугу.

Дзинь!

Подобно молнии воздух пронзило стальное перо. Острое, словно заточенный мастером меч, оно прорезало подол платья и воткнулось в камень.

— Благодарю, — стихия опала вытащила лезвие. Невидимая игла зашила дыру, а клинок превратился в рисунок на лилии.

Горы остались позади. Крутой спуск, и дорожка распалась на десятки тропинок, ведущих к водопадам и озерцам. Каскады водоёмов сплетались в чудные созвездия, воздух наполнял хрустальный звон брызг. Обрамляло царство Элле радуга, над которой задорно заливались златогрудые соловьи. Что говорить, стихия воздуха во плоти. Задумчивая, мечтательная, она годами витала в облаках, скользила по радуге и спускалась во дворец на праздники и совещания. Часто не знала, что творится в подлунном мире, но помогала всем просящим и презирала интриги и ложь. Как Элле нашла общий язык с подопечным магистром — гроссмейстером шахматных комбинаций — не знал абсолютно никто.

В чистейшем бочажке по правую руку лежала флейта. Вырезанный из ствола молодой вишни, инструмент воплощал музыку ветра, пробуждал тёплые воспоминания.

— Благодарю, — Мора забрала подарок, который занял положенное место на броши.

В ответ ручей рассмеялся бисерными каплями.

Просека исчезла на лугу.

Широком, обрамлённом лентой берёз. Пятна красок словно с палитры художника простирались до горизонта. Ветер играл маками и васильками, клевером и мышиным горошком, шутливо сбивал с пути пчёл и бабочек. Нежно-алые бутоны вьюнка выстроились в линию и словно указали путь. Послышалось фырканье, зашевелился мятлик. Сквозь травяные заросли ёж толкал красное яблоко. Пыхтел, спотыкался, но катил вперёд и словно воплощал главные качества Илары. Упорство и трудолюбие. Рождённые под стихией огня чаще всего становились ремесленниками, воспитателями или учителями в институтах.

— Благодарю, — гостья подобрала спелый плод. Ёж скрылся в корнях ромашек.

Опушка уступила место песчаной косе.

Кристально-прозрачные волны лизали берег, создавали и стирали головоломные узоры. В каждом было зашифровано послание смотрящему: совет на будущее или указ на ошибку прошлого. Левент привык выверять каждый шаг и не тратил силы понапрасну. Если стихия сапфира участвовала в затее, то всегда просчитывала последствия и отказывалась, в случае неблагоприятного исхода. Осторожность и расчётливость — эти качества унаследовали многие, отмеченные буревестником. Зря, что ли, он опекал две трети кайхалов? Прощелыги в цветастых мантиях нутром чувствовали опасность, избегали всеми путями.

Пенный гребень выбросил на берег ракушку. Оранжевую створку изрезали числа и дроби: Левент вычислил последствия схождения для двух миров. В своём духе.

— Благодарю, — Мора приняла дар покровителя вод. Пять из шести лепестков заполнили священные рисунки.

Оставалось самое трудное. Следы на белом песке привели в грот. Хозяйка воронов издали услышала мелодичный смех и шум воды, словно в пещере был праздник.

Стихия тихо спустилась под аркой и спряталась за валуном. Взявшись за руки, отмеченные Авитой танцевали и пели. Сама покровительница находилась в центре круга и ладонями поднимала мириады брызг из жемчужного озера. На кого попадала вода, та выбывала из состязания. Остальные хохотали и продолжали веселье.

И лишь одна из послушниц не играла. Сидела в углу, нервно перебирала перламутровую гальку и явно думала о чём-то своём. Уж это, само собой. Свободный дух, способность самой принимать решения — у Ильсии было всё, что отрицала покровительница.

— Доброго дня, — подобно пожухлой листве прошуршал голос Моры.

Девушки в ужасе закричали. Кто-то упал в озеро и поплыл к стенкам, кто-то рухнул на песок.

Авита сохранила лицо. Выпрямилась, призвала крылья и выставила подобно щиту.

— Я не приглашала смерть.

— Красавишна, ты помнишь, какой сегодня день? Алая луна вот-вот будет в зените, — прищурилась опаловая стихия, — твоё решение?

Журавлица приняла обычный вид.

— Нет. Она не почитает меня. Ни одного подношения за все годы. Таким, как она, я одолжений не делаю. Будут и другие.

— Это окончательный ответ?

— Да.

Мора улыбнулась. Иного ответа от изнеженной стихии она не ожидала. Сколько ещё схождений минует, прежде чем Авита переступит через гордость?