Когда нельзя отступить

Глава 6

Гигантский шар, даже на треть зарывшийся в песок, поражал своими размерами. Едва наши машины остановились возле станции, как створки большого круглого люка разошлись и на песок шагнули четверо солдат, во главе с сержантом. Мы тут же были взяты на прицел, после чего сержант знаками приказал нам выйти из машин. Около десяти минут мы жарились на солнце, пока военные не убедились в подлинности как документов, так и самих ученых, после чего нас провели внутрь станции. Здесь нас разделили. Ученые, с сопровождающим их сержантом, ушли, а нам предоставили помещение, в двух шагах от входа. Восемь легких раскладных кроватей вдоль стен. По центру – стол со стульями. Отдельно, за раздвижной стенкой, находились переносной душ и биотуалет. Холодильник с пивом, да несколько наклеенных плакатов на стенах с полуголыми красотками, слегка смягчали спартанский стиль комнаты. Колли со своей командой сначала отдали дань пиву с горячим обедом, а затем, развалившись на кроватях, началось оживленное комментирование прелестей девочек, изображенных на плакатах. Когда тема исчерпала сама себя, разговор перешел на наиболее горячие моменты нашего путешествия. Тут Гор дал волю своему языку, начав красочно повествовать о моем бое с мутантами, да так складно и образно, что уже через минуту слушатели смотрели ему прямо в рот, ловя каждое слово. У водителя, как не странно, оказался настоящий дар рассказчика. В конце концов, когда мне надоело ловить на себе любопытные взгляды слушателей, я отвернулся лицом к стене, сделав вид, что сплю. И хотя я чертовски устал, но близость "дороги домой", так я мысленно называл "врата времени" будоражила, не давая сомкнуть глаз. Да и о каком сне могла идти речь?! Я был почти у цели. Какая-то сотня метров! Но как ее пройти? Как нейтрализовать охрану?! Работают ли ворота, а если нет, как их включить?! На большую часть этих вопросов могла ответить Кори, но я все больше и больше сомневался в ней, не как в специалисте, а как в человеке. В ней постоянно проскакивало нечто неприязненное именно в отношении ко мне, и не как к мужской половине рода человеческого, а как к личности. Именно эта скрытая неприязнь настораживала меня больше всего, заставляя сомневаться в ее помощи. Единственное, что мне давало надежду, то это совпадение наших целей. Достигнуть "врат времени" и пройти через них она должна была хотеть не меньше меня. Правда, пройдя их, мы хотели оказаться в разных местах. Но я все же надеялся, что при данной настройке туннеля, я окажусь на Медее перед прибытием роботов – разведчиков. Если, конечно, их еще не запустили, но что-то мне подсказывало, что они находятся в идущем вслед за нами военно-экспедиционном отряде Союза Индустриальных Миров. Сейчас я ожидал момента, когда мои спутники не заснут, чтобы без проблем, спокойно поговорить с Кори. Постепенно замечания и восклицания, которыми слушатели комментировали и поощряли рассказ Гора, сменялись на тихое сопение и храп. Вот и Гор, очевидно потеряв последнего слушателя, прервал свое повествование на полуслове. Пара минут и его заливистый храп присоединился к общему хору. Пора! Отбросив легкое одеяло, сел на кровати. Осмотрелся. Все спали. Прокрался к кровати Кори. Девушка лежала, с головой накрывшись одеялом. Отбросив край, тут же встретился с ней взглядом. Обжигающий и злой, он мне очень не понравился. Сделав вид, что ничего не заметил, я сел на край ее кровати.

– Что будем делать? – тихо спросил я ее.

Ее взгляд стал откровенно издевательским.

"О нормальном разговоре можно было забыть. Корчит из себя бойца, а сама… мать!".

С минуту я мысленно крыл матом всех и все и только после этого почувствовал, что готов продолжить разговор: – Кори, девочка, ты прошла через тяжелые испытания и с честью выдержала их. Ты смелая и сильная. Честное слово, я горжусь тобой. Теперь нам остался последний барьер перед финишем, который мы должны преодолеть. Соберись с силами. Пока сюда не добрался экспедиционный корпус, у нас еще есть шанс. Когда они сюда придут, тут будет не протолкнуться от солдат. К тому же нас, скорее всего, уже завтра вышлют отсюда под охраной. Так как, Кори?

Я замолчал, рассчитывая хоть на какой-то ответ, но вредная девчонка продолжала мол-чать. Выждав с минуту, я продолжил: – Кори, милая, я прекрасно знаю, что ты устала, да и нервы на пределе, но, к сожалению, только ты знаешь расположение установки. И только ты умеешь работать с ней.

И снова ответом на мои слова было молчание. Ее детские капризы меня изрядно начали бесить, поэтому, отбросив дипломатию, я резко заявил: – А как насчет долга?! Кто вытащил тебя из мира – подземелья? Теперь настала твоя очередь помочь мне.

– Ты мне, я – тебе. Торгаш! Где у тебя чувство собственного достоинства?! Ты заботишься только о себе! Неужели вы стали настолько мелки душой…

– Хватит мне мораль читать! Есть план, говори. Нет, сам рискну. Только скажи, куда идти и что делать, а потом можешь спать дальше.

Говоря подобное, я чувствовал себя так паршиво, насколько это было возможно, просто при подобном раскладе я мог заранее считать себя покойником. А тут еще ее долгий презрительный взгляд, в сопровождении совершенно непонятных слов: – Ты призрак былого. Без сердца и души, – которые меня не столько разозлили, сколько сбили с толку. У меня даже мелькнула мысль, что у нее от всего, что с ней произошло, поехала крыша. Я молчал, не зная, что говорить на подобное заявление, но она сама прервала молчание: – Не дрожи! Отведу я тебя к вратам. И охрану беру на себя. Твоей заботой будет прикрыть мне спину. На всякий непредвиденный случай. Пошли!

Подобное заявление было для меня настолько неожиданным, что мне только и осталось таращить на нее глаза, так до конца и не поверив сказанному. Но ее следующие действия быстро вывели меня из столбняка. Вскочив с кровати, она одернула комбинезон, затем привела в порядок волосы.

– Пошли, чего расселся, – небрежно бросив, она пошла к выходу.

Ее выходка вывела меня из себя, но и тут я стерпел, только зло буркнул ей в спину: – Ну что ж, веди… Сусанин.

Мир, казалось, сузился до пределов лабиринта из узких коридоров. Несмотря на то, что вокруг было тихо и пустынно, я лишь усилием воли подавлял желание каждый раз обернуться, как только мы собирались завернуть за очередной угол. Казалось, вот-вот за спиной раздастся грозный окрик, но время шло… и ничего не происходило. И только в конце пути мы наткнулись только на двух странно неподвижных охранников, стоявших по обе стороны двери. Увидев солдат, я сначала притормозил, но девушка шагала вперед так уверенно и открыто, что поневоле пришлось ускорить шаг, чтобы догнать ее. Всю дорогу я гадал, не понимая, что происходит, и только когда мы подошли вплотную к неподвижно стоящим часовым, я удосужился в высшей степени непонятного для меня объяснения: – Я заблокировала их сознание.

Спокойно пройдя между солдатами и подойдя к двери, она положила левую ладонь на счи-тывающую панель, а правой набрала код допуска. Массивная дверь бесшумно скользнула в стену, открыв моему взору короткий и широкий коридор – тамбур, другой конец которого был закрыт еще одной дверью. Перед тем как шагнуть вслед за ней, я еще раз взглянул на ближайшего ко мне охранника. Застывшее лицо с неподвижным взглядом навела меня на нехорошую мысль о тех необычных силах, которые могли таиться в этой хрупкой девчонке, но в это время щелкнул второй замок, и вторая дверь ушла в бок. Следом вспыхнул яркий свет, открыв взору стоящие в глубине зала ряд сложно-непонятных установок. При их виде сомнения тут же стушевались, отойдя на задний план. Сейчас меня переполняло чувство радости человека, который давно не был дома и вот сейчас он подъезжал к родному городу.

"Пришел! Добрался! Домой! Хватит с меня чужих миров и цивилизаций! Все к черту! Домой! – мысли и чувства, переполнявшие меня, на какие-то мгновения отгородили меня от окружающего мира, оставив наедине с ликующей радостью.

Но все хорошее быстро проходит, вот и сейчас стряхнув с себя радостное наваждение, я

Мне хватило минуты, чтобы прийти в себя. Оглядел зал, и сомнения во мне вспыхнули с новой силой.

– Мы точно… на месте?

– На месте, Влад, на месте. Ты даже не представляешь, в каком мы месте.

Сейчас она говорила охотно, без прежней озлобленности. Ее глаза подозрительно заблестели.

"От радости что ли?! Радуйся, подруга! И я с тобой! Но вот… только где ворота? Вроде говорилось, про арку".

Я уже второй раз оглядывал зал в пытке увидеть их, но три купола, матово поблескивающих под потоками льющегося сверху света, никак не подходили под описание установки пространства – времени, которую я себе представлял со слов Корку. Еще раз, внимательно осмотрев все вокруг, и снова не обнаружив ничего похожего, я обратился к Кори за разъяснениями: – Слушай, а где… эти ворота?

– Во-первых, не ворота, а врата. Во-вторых, мы находимся в лаборатории, где проходят подготовку и предварительный осмотр. А вон та дверь, ведет к вратам времени.

Я посмотрел в указанном направлении, там действительно была небольшая дверь, которая в моем понимании очень несолидно выглядела.

"За ней можно только ведра и половые тряпки хранить, но никак не машину времени. Странно все это как-то, – но, не смотря на возникшие сомнения, я решительным шагом направился к указанной мне двери.

– Тебе сначала надо пройти адаптационный курс, – раздался у меня за спиной ее голос, прозвучавший довольно сухо.

– К черту курс! Я хочу их видеть!! – кинул я ей в ответ, даже не повернув головы.

Но не успел сделать и нескольких шагов по направлению к заветной двери, как вдруг почувствовал, что в голове у меня словно взорвалась бомба. Боль была такой силы, что заставила не только остановиться, но и пошатнутся. В глазах потемнело. С минуту стоял, схватившись за голову обеими руками, пытаясь понять, что же это было, но последующая вспышка боли в одно мгновение разметала все мысли. Рефлексивная попытка уйти от источника боли, была прервана взорвавшейся в голове словом – бомбой: – Стоять!!!

"Кори?!".

Я резко развернулся.

– Ты!!! Предатель!!!

Я уже не чувствовал ничего, кроме пламени, горящего у меня в голове. Обрывки мыслей путались, катаясь неопрятным и запутанным клубком в пустой звенящей голове.

– Ты!!! Предатель!!!

"Она. Хочет. Меня. Убить".

Я даже не знал, произнес эту фразу вслух или только так подумал, но именно она толкнула меня к действию. Собрав остатки сил и воли, я бросился на нее, но вместо стремительного рывка у меня получилось два ковыляющих шага, сделав которые, я остановился, понимая, бесполезность этой затеи. Сейчас, в моем состоянии, меня мог сбить с ног пятилетний малыш. Я стоял, покачиваясь, на подламывающихся ногах, с темной пеленой на глазах, пока не понял, что боли больше нет. С трудом веря, что боль исчезла, и ноги по-прежнему твердо держат меня, я осторожно поднял взгляд. Кори, стояла прямо передо мной, в ее глазах стояли слезы. В первую секунду я подумал, что у меня не все ладно со зрением. Потом пришла мысль о крокодиловых слезах. Но чем больше я в нее вглядывался, тем больше сквозь облик сурового палача проступал образ испуганной и растерянной девчонки. Слова вырвались сами по себе: – Что происходит? Объясни!

Не успел я сказать, как неожиданно увидел свой игольник, лежащий на полу, в двух шагах от меня.

"Японский городовой! Я его достал? Но когда?".

Сейчас, когда я еще полностью не пришел в себя, мои чувства легко читались на моем лице, в чем я тут же убедился, услышав резкий окрик: – Даже не думай!

Вслед за угрозой, прозвучавшей в голосе, ее взгляд снова начал наливаться холодом. По моей спине забегали мурашки вперегонки с холодным потом. Я уже был готов к новому приступу боли, как услышал обычный человеческий крик: – Ты предатель!! Ты, который одной с нами крови!! – в ее голосе чувствовалось все более нарастающее возмущение, по мере того как она себя накручивала. – И ты, конечно, не понимаешь, что я тебе говорю?!! Я знаю!! Тебе так удобно!!

Я тут же утвердительно, даже угодливо, закивал головой, стараясь не дать ей повода для новой вспышки ярости. Неожиданно она замолчала, словно набирая запас воздуха для дальнейших выкриков, но больше негодующих воплей я так и не услышал. Даже наоборот, она несколько раз шумно вдохнув и выдохнув воздух, показав тем самым, как она старается успокоиться, сбить свою ярость.

– Хорошо. Я тебе кое-что объясню. Но слушать ты меня должен молча. И стоять неподвижно. Иначе… – тут она выразительно покачала излучателем, который держала в правой руке. – История, рассказанная моим отцом, касается непосредственно тебя, землянин, пусть ты и не хочешь это признать. Вторая половина жизни нашего мира, после его появления в Солнечной системе, есть зарождение твоего мира под названием "Земля". Ты предок тех, кто тогда остался на Гео, чтобы потом назваться землянами! Ты хочешь спросить, откуда у меня такая уверенность? Эта способность заложена в генах любого геонца. Мы читаем ауры живых существ, словно раскрытые книги. Так мы поняли, что ты геонец. Ты ведь тоже понял, кто перед тобой. Ведь рисунок ауры каждой расы неповторим, уникален. В твоих глазах я читаю удивление. Ты не ожидал подобного от нас?

Она, не по-детски, криво усмехнулась, а я смотрел на нее и думал, как я устал от этой юной дурочки, пытающуюся играть навязанную самой себе роль, суть которой она вряд ли пред-ставляла. Играла бы сама с собой, так нет!

– Отец, умирая, пытался воззвать к тебе, пробудить родственные чувства, а ты сделал вид, что не узнал нас! Почему?! Мы не предатели, как ты мог подумать. Мы не сбежали тогда, на звездолетах! Мы полетели за помощью! Это ваши последующие поколения посчитали, что мы спаслись бегством! Но это не так! Отец пытался объяснить тебе все это! Но ты упорно не признавал нас! Кем же тогда вы стали?! Вы боитесь нас? Нет. Не похоже. Ты боец! Значит, продолжаешь считать нас предателями? Ведь так?! Скажи свою правду! Давай! Впрочем, судя по маске недоумения, под которой скрываешь свое лицо, ты остаешься при своих идеях! Хорошо! Тогда я вот что тебе скажу! Не тебе стыдиться надо нас, а нам тебя! Мне! Отец умирал, но пытался… А ты… Ты! Даже вида не подал! Да еще прикрылся другой расой! Терряне! Вместо того чтобы протянуть руку помощи, ты подал нам милостыню!! Значит, ты не считаешь себя геонцем?! Хорошо! Ты видишь эти купола?!

– Вижу. И что дальше?

Она какое-то мгновение молчала, сбитая моей покладистостью.

– Иди к той крайней камере. Да-да. Самой дальней от меня. Ну, иди.

– А что там? – я пытался протянуть время, понимая что, попав под этот мерцающий купол, я стану, вроде бабочки, наколотой на иголку. Мысль была настолько мне противна, что я как мог, тянул время. – Может, ты мне сначала объяснишь?

– Иди! – ствол излучателя поднялся на уровень моей груди, а голос снова звучал резко и зло. – Объяснять буду по ходу дела.

Нехотя повернувшись, медленно пошел к указанному куполу. Остановившись около него, после чего бросил взгляд, через плечо, на своего палача. Кори, держа меня на прицеле, продолжала стоять на прежнем месте.

– Перед тобой технологическая консоль ручного управления. Нажми на подсвеченную зеленым светом кнопку.

Нажал, и купол, словно дымка, растворился в воздухе. Без особого любопытства стал осматривать внутреннее содержимое, до этого скрытое радужной силовой оболочкой. Кресло – кокон с полуопущенной спинкой, перевитое шлангами и кабелями. И больше ничего.

– Что ж ты остановился?! Ложись! Не бойся!

– А если я боюсь?! Ты объясни, что хочешь от меня!

– А если я тебе скажу, что боюсь того, что может произойти не меньше тебя?! Ты пове-ришь мне?!!

Я никак не отреагировал на ее крик – признание, даже не дал себе труда вдуматься в их смысл. Усталость, страх и неуверенность, все это время копившиеся во мне, очевидно превысив предельные нормы, положенные для нормального человека, в какой-то миг выродились в глухое равнодушие ко всему. Начиная себя. Вместо клубка чувств и ощущений, которые определены человеком словом "душа", во мне сейчас образовалась звонкая пустота, этакий эрзац – заменитель спокойствия. Даже не вдумываясь в то, что делаю, слепо пошарив за своей спиной руками, подтянувшись, я улегся на плотную, но одновременно мягко-обволакивающую поверхность. Потом закрыл глаза, тем самым, окончательно отрезав себя от окружающего мира. Тишина окутала меня.

"Ничего не хочу. Не видеть, не слышать, не чувствовать".

Легкие колеблющиеся движения под собой, сквозь свое полузабытье, я ощущал не четко, только фиксируя их. Ложе подо мной начало растекаться, постепенно охватывая меня со всех сторон, пока не закутали меня окончательно. Только в этот момент до меня дошло, что я спеленат как младенец. Открыл глаза, но это ничего не дало. Тьма не хотела рассеиваться. Страх, так и не проснулся, потому что дышалось легко и свободно, а телу было тепло и уютно.