Кодекс Охотника. Книга XL

Глава 8

Где-то в Многомерной Вселенной

Убежище Костяного Скульптора

— Ты провалился. Я дала тебе стопроцентный шанс, а ты провалился!

Предвечная не задавала вопрос. Она утверждала и одновременно обвиняла, нависая над Костяным Скульптором огромной тенью. Если бы Верховные Сущности могли испытывать эмоции, то можно было сказать, что сейчас она находится в ярости.

Боялся ли Костяной Скульптор? Он давным-давно забыл, что такое страх. У вечно живущего, бесчувственного существа, которое работает с мёртвыми костями и мёртвыми энергиями, подобные чувства атрофируются. Но вот чувство обиды у него было. На Охотника, с которым ему не удалось справиться. На Предвечную. И, конечно же…

— В этом запретном мире была Бездна. Ты знала и не предупредила меня об этом!

— Да причём тут Бездна? — воскликнула Предвечная. — Тебе нужно было быстро убить Охотника и забрать этот мир себе.

Сегодня был интересный день. И к обиде Костяного сейчас прибавилось дикое удивление.

— Что значит «причём»? Она-то меня там и остановила!

— Правда? — тон Предвечной немного снизился. — То есть, ты не сам полез к ней в драку?

— Я что, идиот? — возмущённо уточнил Костяной Скульптор.

— Ну, так-то, да. Но если подумать…

Предвечная задумалась и, по собственной привычке, начала бормотать вслух:

— Значит, она была там не просто так. И значит, она была не одной лишь тенью. И силы у неё было достаточно. И она ждала подобного. Что ж, сестричка, этот раунд за тобой.

Предвечная замолчала. Молчал и Костяной Скульптор, не зная, что ему сказать.

Пути Верховных Сущностей неисповедимы. За своё долгое существование Костяной Скульптор видел многое. Кстати, он видел, как и Предвечная, и Бездна помогали тем же Охотникам в их делах. А потом тут же помогали их врагам. Причём делали это настолько филигранно, что открытой вражды с Орденом Охотников не вызывали.

Наверное, это главное отличие Верховных Сущностей от Высших Сущностей, которыми являлись Боги. Костяной, кстати, завис в промежутке между одной и второй градацией, не относя себя уже к Богам, но ещё не имея достаточно сил, чтобы стать Верховным.

Среди богов, при твёрдом убеждении Охотников, что добра и зла не существует, всё-таки была своя собственная градация. И она звучала примерно так: если встретился с Богом, ты либо можешь сначала поговорить, либо сразу начинаешь атаковать, чтобы убить эту мерзкую тварь.

В общем-то, наверное, именно поэтому среди Охотников не было понятия добрых Богов. Были злые или тёмные, ну и были условно нейтральные, которые вполне могли перейти в ту или иную категорию.

Да что там говорить. Как говорил один старый пьяница Охотник, накатив пива и непочтительно ведя разговор о Богах, на вопрос, как понять, какой перед тобой Бог:

— Лучше не заморачиваться и не пытаться разобраться в сортах дерьма.

Это было обидно. После этого Охотника по имени Дэн парочку Богов пытались подкараулить и наказать, но получилось у них не очень. Этот алкаш всё-таки был крепким орешком, причём в своё время его очень неплохо поднатаскала именно Бездна.

Тоже, кстати, удивительно, как она могла спуститься до обычного смертного. Это в очередной раз доказывает, что Верховные Сущности — высшая стадия эволюции существ во Вселенной — мыслят абсолютно нешаблонно, что, возможно, и позволило им стать теми, кем они стали.

— Хорошо, — Предвечная наконец закончила думать и повернулась к Костяному. — Дам тебе ещё один шанс.

— Снова откроешь проход на Землю? — оживился Костяной. — На этот раз я не подведу!

— Да знаю, что не подведёшь, — скривилась Предвечная. — Вот только сейчас туда уже проход открыть не в состоянии никто. Многомерная всполошилась и позаботилась об этом.

Внезапно она ухмыльнулась и посмотрела на Костяного.

— А ещё у неё появился Претендент. Ты знаешь об этом?

— Избранный? — удивился Костяной Скульптор, назвав одно и то же явление просто другим именем.

— Но почему Вселенная не объявила об этом во всеуслышание?

Да, Костяной Скульптор уже обладал достаточным знанием о Вселенных, чтобы знать, что в какой-то момент Высший Разум Вселенной принимает решение уступить своё место сущности из самой Вселенной, для начала назначив испытательный срок. Избранная сущность как раз и называлась Избранным либо Претендентом.

На памяти Костяного такое было два раза. И оба раза Претендент не справился, пропав без следа и тут же исчез из памяти. А ведь это были действительно великие герои прошлого, которые по своей воле точно бы не растворились. Что случилось с ними на самом деле, никто не знал. Считалось просто, что он «не подошёл».

И вот сейчас, если слова Предвечной правы, появился новый Избранный.

Почему Костяной сомневался в её словах? Да потому что каждое явление Избранного объявлялось Вселенной громко и торжественно. Практически каждый житель Вселенной, имевший более-менее достойную силу, слышал это и понимал, что, возможно, скоро во Вселенной сменится хозяин.

Кстати, Костяной думал, что, может быть, в этом была доля неуспеха этих самых Избранных. Ведь Избранный был один, а желающих попасть на его место — тысячи и миллионы. И все они точно знали после объявления свою цель.

Ну, а с другой стороны, желание Вселенной тоже понятно. Если он не сможет постоять за себя, то как он сможет управлять целой Вселенной? Короче, сложно всё это было. Но вопрос с отсутствием объявления оставался открытым.

— Да потому что Избранный этот… странный.

Кажется, сейчас Предвечная откровенно потешалась.

— Да, он принц целого народа. Да, он достаточно силён. Но он даже близко не Бог, и даже не человек.

— А кто же он тогда? — уточнил Костяной, глядя на неё во все глаза.

— Долбаный медоед.

— Что⁈ — удивился Костяной.

— Ничего, проехали, — отмахнулась Предвечная. — Вернёмся к нашему разговору. Итак, я дам тебе достаточно силы. Смотри, что тебе нужно сделать.

— За Галактионовых в атаку! Антон затащ-щ-щит!

Антон Александрович Галактионов взмахнул мечом. И его каменный конь ринулся в атаку. Два таких же коня слева и справа несли его верных соратников: сестру Ассу и брата Александра-младшего.

Эта неистовая тройка с гиканьем ворвалась в ряд охранных големов, которые мгновенно развалились на куски.

— Хренасе! — покачал головой я, глядя на то, что творят мои детишки.

Моя мелочь только что умудрилась объединить свои три души в одну, которую использовала в качестве тарана. А ведь это уровень обученных архимагов, причем не каждый еще дар подойдет и точно не любой архимаг справится. Юные дарования, блин…

Под землёй послышался добродушный смех Папы Голема. И только что разнесённые на мелкие кусочки големы начали снова собираться. В эту игру можно было играть бесконечно. Особенно после того, как моя Машка перед уходом сделала детишкам маленький подарок.

Вместе с Папой Големом она сделала им «лошадок» — миленьких таких маленьких лошадок. Вот только затейник Москаленко как-то взял эту маленькую лошадку и понял, что она вполне может перетянуть штурмовой танк, который на полной своей мощности будет рваться в другую сторону.

Рукастые у меня жёны, что тут сказать. Да и детишки растут на зависть друзьям, и на ужас врагам, конечно.

— Вот вас и осталось у меня только двое, — сказал я, ласково глядя на своих жён.

Сегодня был редкий момент, который я решил выделить для семьи. После «откисания» в Байкале мне нужно было ещё немного поработать с энергетикой, прежде чем снова бросаться в бой. А тут и Катюха как раз вернулась из столицы, где решала какие-то дела нашего Рода. Ну и Аннушка с большим животом сейчас полулежала на кресле. Чувствую, что вот-вот ей уже рожать. Интересно, кто будет первой: она, или всё-таки Машка справится в далёкой-далёкой Вселенной, под присмотром Архитектора, которого я лично придушу голыми руками, если что-то пойдёт не так.

— То есть, тебе нас мало? Задумываешься, чтобы найти себе ещё одну? — весело рассмеялась Катя, хотя глаза в это время у неё совсем не смеялись.

Точно так же, как и у Ани, которая тоже попыталась изобразить вежливую улыбку. Получилось, честно говоря, так себе.

— Да за кого вы меня держите? — искренне возмутился я. — Мне бы на вас сил хватило!

Мгновенно глаза обеих моих оставшихся жён потеплели.

— Ещё чаю, мой любимый муж? — Катя встала, чтобы подлить мне из чайника.

Ане же вставать было лень и неудобно, поэтому она просто пододвинула ко мне поближе тарелку с блинами.

— Кушай, кушай. Энергии тебе нужно много.

— О, ммм… — я схватил блин, засунул его в сметану и начал жевать, размышляя над трудностями семейной жизни, когда каждое слово — как ходьба по минному полю.

Причём они точно знали, где я и в какой момент нахожусь, и как сильно я их люблю. Но, как однажды призналась Аня, когда ещё не была беременна второй раз и потихоньку потягивала винишко, видимо, расслабившись: «Мужа нужно всегда держать в тонусе, иначе чё он».

Она относила эту женскую мудрость к авторству бабы Сары, но что-то мне подсказывало, что это не совсем так. Баба Сара использовала другие эпитеты. В общем, особой разницы, кто это придумал, не было. Это не мешало моим жёнам использовать это направо и налево.

А с другой стороны, вот он, тот самый момент, когда можно с ними поговорить на одну скользкую тему.

— Как вы думаете, девочки мои, чисто гипотетически, если вы сгоняете в небольшой отпуск?

— Ну, чисто гипотетически, может, и неплохо, — тут же в глазах у Ани включились цифры и расчёты. — На пару дней я могу оставить корпорацию на помощников. Да и Катя, думаю, свой напряжённый график подкорректирует. Вот только, если вместе с тобой. И куда ты предлагаешь? — она посмотрела на меня, и взгляд её изменился.

Всё-таки хорошо они меня уже изучили.

— Так, я не поняла, — Аня нахмурилась. — Кажется, ты не собираешься с нами ехать в этот самый отпуск.

— А ещё мне кажется, подруга, что отправить он нас хочет явно не на Мальдивы, а куда-то подальше. Верно? — включилась в разговор Катя.

Я обречённо вздохнул.

— Верно. Дело в том, что на этой планете в ближайшее время может быть не очень… — я честно попытался найти слово помягче, но ничего умнее, чем «небезопасно», не нашёл.

На удивление, вместо того чтобы нахмуриться, девочки улыбнулись.

— Ты сейчас шутишь, Саша? Ты считаешь, что в каком-то другом месте, где нет тебя, более безопасно?

— Ну… — протянул я снова, пытаясь придумать внятный аргумент.

Жесть какая! Разговор с жёнами давался мне тяжелее, чем битвы с Богами.

— Дело в том, что я не всегда смогу быть рядом, как вы знаете и как вы видите в последнее время. И ладно бы вы, — меня осенило, и я выдвинул железный аргумент. — Но дети!

— Детей можно отправить с нянями, — задумчиво предположила Аня.

— Серьёзно⁈ — тут уж я позволил себе насмешку.

— Саша, ты козёл, — без обиняков сказала мне Аня. — Кажется, ты сейчас шантажируешь нас безопасностью наших детей.

— Точно шантажирует, — подтвердила Катя. — Не надо так, муж мой.

— Да я и не пытаюсь! — на этот раз я рассердился. — Действительно может случиться такая ситуация, когда не только всё имение, но и вся планета будет под угрозой. Что все наши охранные системы, наши прекрасные люди, если расколется сама Земля? Да, вы проживёте некоторое время в безвоздушном пространстве, но, а дальше что?

— А дальше придёшь ты и нас спасёшь. Очевидно же, — пожала плечами Катя.

Чёрт, чёрт, чёрт! Конечно, хорошо, когда жёны в тебе верят, но иногда это создаёт определённые проблемы.

— Короче, — я посмотрел на них пристально. — Видит Кодекс, я этого не хотел, но это тот самый момент, когда будем делать так, как я скажу, и не иначе. Когда я скажу вам убираться с этого мира, вы без разговоров уберётесь. Это вам ясно?

— Ой-ой-ой, как страшно, — сказала Катя, держа серьёзное лицо, но при этом в её глазах сверкали смешинки.

— Точно, я от страха чуть было рожать не начала, — поддержала её Аня.

— Да вы, блин, издеваетесь!!! — вскочил я из-за стола, каким-то чудом удержав свою ауру.

— Тихо, тихо, дорогой, — эту фразу они сказали одновременно, с двух сторон положили свои ладони на мои, которыми я всё ещё опирался на стол.

— Присядь, дорогой. Да, мы сделаем так, как ты скажешь, — кивнула Аня.

— Серьёзно? — я не поверил своим ушам.

— Серьёзно, — рассмеялась Катя, перестав изображать дурочку и выплеснув смех наружу. — Мы что, враги сами себе? Я уверена, что ты вряд ли стал бы отсылать нас без серьёзной причины.

— Вот именно! Я же сразу так и сказал! К чему это представление? — я всё ещё был немного на взводе.

— Ну, а посмеяться над любимым мужем? В последнее время так мало для этого времени, — улыбнулась Аня.

Если бы жёны за руки меня всё ещё не придерживали, я бы точно лупанул себя открытой ладонью по лбу. Но в итоге я быстро сделал дыхательную гимнастику членов Ордена. Со стороны это выглядело, что я запыхтел, как самовар, но через несколько секунд я вернул себе внутреннее спокойствие.

— Один вопрос, муж мой, — видя, что я успокоился, уточнила Катя. — Когда это произойдёт?

— Не знаю, — покачал головой я. — Может случиться так, что это вообще не произойдёт. Но быть готовым к этому нужно. Проверьте тревожные чемоданчики и будьте готовы.

— Всегда готовы! — в унисон ответили жёны и радостно засмеялись.

Это, видимо, была их какая-то своя шутка, которую я не «шарил».

— Ну, вот и хорошо, — кивнул я. — Теперь давайте спокойно расслабимся и проведём вечер в тёплом семейном кругу.

«Сандр, су-у-ука!!!» — раздалось у меня в голове, и, кажется, это услышал не только я, но и мои жёны.

Мы все повернулись к порогу, на который, на дрожащих лапах, неуверенно, но упорно, пёр вперёд оживший поручик Затупок. И, судя по выражению его лица, явно не для того, чтобы ласково потереться мне об ногу.

Вселенная Скверны

— Я же говорил, что эта сраная белка всё испортит!

Неназываемый пытался держаться отстранённо, но он явно не мог сдержать радости, когда речь шла о провале его основного конкурента.

— Заткнись, раб! — раздражённо сказала Скверна, ещё и ещё раз просматривая битву эпического сражения. Хотя… какое это сражение? На самом деле, это было форменное избиение.

Видение, что было записано сознанием Листраты, и виделся мрачный Мёртвый мир, где открылся тестовый портал из Вселенной Скверны. Именно туда пришло войско тварей Скверны, которое должно было нести ужас и разрушение в Многомерную Вселенную.

Вот только что-то пошло не так. И пошло не так очень быстро.

Первыми на поле боя появились с виду обычные люди с горящими голубым светом глазами, которые начали творить такое, что мысли об «обычных» пропадали с первой же секунды. Каждый из прибывших людей был равен целой армии. Они врубились в огромную армию Скверны, как горячий нож в масло, уничтожая тварей десятками, а то и сотнями.

Скверна сначала от неожиданности увеличила поток тварей в этот мир. Но закончилось это лишь тем, что ещё больше костей оказалось в неизвестном мире.

Лестрата, являющаяся на данный момент проводником воли Скверны, пыталась оживить кости, собирая новых кадавров, чтобы вновь бросить их в бой. Но какая-то аура, которую непонятные люди между собой называли Кодексом, не давала свершиться этому заклинанию, обычно приносящему Скверне победы, так как, по факту, её армия была неуничтожима.

И вот тогда Скверна поняла, что сражается не просто с людьми, и что за их спиной невидимой тенью стоит нечто могущественное, которое как раз и называли Кодексом.

— С Кодексом в сердце! С Кодексом в душе! — проговорил молодой здоровый юноша, которому исполнилось вряд ли больше двадцати лет.

Его огромный молот опустился на землю, распространяя голубое сияние во все стороны, от прикосновения которого самые мощные твари Скверны рассыпались в клочья.

Силы, чтобы поддержать проход, ещё были, и Скверна отправила новых своих порождений, на этот раз добавив несколько генералов. На миг показалось, будто в сражении произошёл перелом. Нет, силы Скверны не начали теснить странных братьев, но, по крайней мере, перестали так позорно умирать.

Но в этот момент что-то пошло окончательно не так. На поле боя появились ещё два парня, вчерашние мальчишки, которые, по идее, должны были сдохнуть, только появившись здесь, от буйства присутствующих энергий.

Вот только они не сдохли. Более того, они весело улыбнулись, пожали сначала руки друг другу, а потом весело помахали человеческим воинам, которые уже сражались.

— Кажется, непобедимому Ордену Охотников не помешает помощь! — воскликнул зеленоглазый молодой мужчина с русыми волосами.

Он стоял как раз на пути подразделения мёртвого генерала, который нёсся со своей армией прямо на него. Вот только этот «паренёк», не оборачиваясь, взмахнул рукой, и земля вздыбилась под ногами мёртвой армии, на один миг превратившись в натуральные каменные жернова, которые легко перемололи кости генерала и его войска в труху.

А дальше было ещё удивительнее. Ещё один небрежный взмах руки, и каменные жернова на глазах трансформировались в каменных големов, которые тут же выстроились в боевой порядок и ринулись вперёд, круша всё на своём пути.

— Себе помоги, Архитектор! — пожилой мощный мужчина с голубыми глазами скривился, как от зубной боли.

— Твоя гордыня тебя когда-нибудь погубит, мой старый друг Мак! — весело засмеялся второй парень с длинными каштановыми волосами, одетый в зелёное одеяние.

— Если меня что-то и погубит, то это будет не гордыня, а твоё лечение, Михаэль! — кажется, могучий воин по имени Мак оценил шутку и расхохотался, одновременно не переставая сражаться в полную силу. — Эй, братья, если со мной в этом бою что-нибудь случится, делайте что угодно, но не подпускайте ко мне этого лекаря!

— Ты говоришь обидные вещи, — человек по имени Михаэль скорчил обиженное лицо, а потом просто резко дёрнул головой вверх, устремив свой взор в пикирующих мёртвых гарпий, которые… через мгновение осыпались зелёным дождём.

Стоп, перемотка, просмотр…

Стоп, перемотка, просмотр…

Именно этот момент больше всего интересовал Скверну, потому что молодой мужчина использовал что-то невообразимое.

Наконец насмотревшись вдоволь, она удовлетворённо произнесла:

— Так вот, где ты затаилась, моя любимая сестричка. Думаешь, если решила поделиться своими силами с жалкими людишками, то они защитят тебя от моего гнева?

— О чём вы, госпожа? — спросил заинтересованный Неназываемый.

— Всё в порядке, мой верный раб, — Скверна всё ещё находилась в хорошем расположении духа. — Как говорят люди, кажется, у нас джекпот. Вместе с Многомерной Вселенной я нашла свою сестричку, после уничтожения которой моя душа наконец соединится, и меня уже нельзя будет остановить. Мне нужен этот странный мальчик со странным именем Михаэль!

Громкий басовитый смех, совсем не похожий на женский, потряс всю Вселенную. И от этого смеха у Неназываемого побежали мурашки по спине. Его интуиция буквально кричала, что если он даст Скверне убить свою так называемую сестру, то конкретно его, Неназываемого, уже ничего не спасёт. Скверне просто больше не понадобится никто, кроме собственных сил.

Хотя… Может просто ничего не делать и просто дать ей поймать этого… Михаэля?