Кодекс Охотника. Книга XL

Глава 16

— Анна и Мария передают тебе привет и хотят сообщить, что с Артуром и Агатой всё в порядке.

Кодекс был сама доброжелательность и вежливость, кроме одного: я немножко не врубился, о чём он вообще вещает.

— Агата и Артур — это… кто?

Считалось, что Кодекс является Верховной сущностью, которой чужды эмоции. Но прямо сейчас я почувствовал, что он испытывает сразу две эмоции: удивление и… что-то похожее на стыд. Кажется, он стыдился совсем не себя, а своего глупого брата, то есть меня.

Но, собственно, сейчас я соображал достаточно быстро, и два плюс два в голове сложилось мгновенно.

— То есть это имена моих детей? А жёнам они вообще понравились?

— Так они их и придумали, — в голосе Кодекса явно прорезался сарказм.

— Фух, — выдохнул я с облегчением, а потом призадумался. — Не, ну так-то Агата и Артур — неплохие имена. А почему именно Агата и Артур?

— Брат Сандр… — буквально простонал Кодекс, а вот сейчас он, кажется, сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Нет, в этом мире явно творится что-то неправильное. Боги очеловечиваются, а вот сейчас уже и сам Кодекс ведёт себя как… долбаный Дэн, который придумал, над чем пошутить.

— Имя «Агата» придумала Мария, потому что ей нравится это имя. А ещё есть такой камень, агат, если ты не знаешь, который очень нравится твоей жене. Ну и Дар у неё, если ты забыл, — Дар Архитектора, что как бы предполагает…

— Так, слышь, Кодекс, ты хоть мой и брат, и наставник, и вот это вот всё, но хватит меня уже подкалывать. Я уже всё помню. Да, точно, всё помню.

— Хорошо, — сказал Кодекс. — Я перестану тебя подкалывать. Тогда ты дальше продолжи. Почему тогда назвали Артуром?

— Ну, Артур, потому что это на «А». Потому что все Галактионовы называют своих детей на «А»?

— Отлично, Сандр. Твоя логика безупречна. Продолжай, почему именно Артур?

— Ну, потому что… потому что… Да, блин, просто скажи, почему!

— Потому что король был такой, сказку про которого Аня очень любила читать в детстве. Король Артур. Может тоже читал про него? Рыцари Круглого Стола. Меч ещё в камне торчал и тот, кто его вытащит, королем мог стать.

— Какой идиот запихнёт меч в камень? — удивился я. — Если это обычный меч, то он затупится. А если меч необычный, то он стоит такую кучу денег, что оставлять его для какого-то идиота точно никто не будет!

— Судя по всему, Сандр, ты много чего упустил в истории и мифологии этого мира. Ну ничего, твои жёны думают, что, читая сказки на ночь детям, ты тоже просветишься. Вот Артуру как раз Аня книжку уже нашла.

— Хм, так-то дело хорошее. Найти бы на это ещё время, — по-деловому сказал я. — В общем, это… спасибо, Кодекс. Скажи, что у меня тоже всё хорошо, что я их всех очень люблю, и всё вообще замечательно.

На самом деле я не особо кривил душой. Когда Кодекс ушёл из моей головы, я подумал, что действительно всё складывается лучшим образом. Небесная Крепость прошла испытание боем. Я обеспечил её экипажем, который мог поддерживать её нормальное функционирование, после чего отправил Ларика и Беллатрису на разведку.

Да-да, именно на разведку во Вселенную Скверны, которая неожиданно оказалась родной Вселенной для этого изумительного творения.

А ещё оказалось, что Михаэль свалил так быстро не просто так. Они с Афанасием поговорили, и он рассказал ему долгую историю про Вселенную, которая раньше была прекрасным местом для жизни, пока одна из сестёр не решила забрать себе всю власть. Почерпнув нужную информацию, Михаэль, походу, отправился к той самой Хорошей Скверне, чтобы уточнить пару моментов.

Ну да, Афанасий пересказал мне историю в кратком изложении, но, в общем и целом, мне было всё понятно.

Замок сотворил Высший Разум этой Вселенной. Но, возможно, и сами Странники. Афанасий не помнил, потому что когда он осознал себя в этом мире, и когда его назначили на новую должность, то Крепость была уже построена. И, соответственно, он сбежал после того, как Высший Разум был разрушен, и перед тем, как он активировал полный запрет на перемещение, сразу после того, как Хорошая Скверна сбежала из этой Вселенной, оставив практически мёртвое пространство для забавы своей мерзкой сестрёнки, которая начала творить всю эту жесть.

Кстати, на моё желание слетать на разведку Афанасий отреагировал абсолютно спокойно. Честно говоря, я сам переживал, что с Крепостью может что-то случиться, но он сказал, что с такими двумя хорошими сопровождающими, как Иларион и Беллатриса, они смогут разведать всё без риска, как для Крепости, так и для её участников.

Ну, этого и было мне надо. Последние инструкции я раздал эльфам, строго-настрого запретив им ввязываться в какие-либо битвы. Мне просто нужно было понять потенциал Скверны, какими силами она располагает и какие силы она пошлёт к нам в ближайшем будущем. А в то, что это будет ближайшее будущее, я совсем не сомневался.

Дебил Неназываемый был там, всё ещё там, а это значило, что они вынашивают планы захвата Многомерной.

Ну, всё, что мне нужно было, — это подготовиться. В общем, попутно тот Запретный Мир мы окончательно доломали, уничтожив всех божков и разрушив барьеры, наступив на очередной мозоль Хроники, после чего нас закинули на Араз, а Крепость с эльфами улетела во Вселенную Скверны на разведку.

— Какие наши действия, командир? — первым, кто ко мне подошёл, был Волгомир.

— Как ты оцениваешь действия Легионов?

— Первый Легион Земли справился, как всегда, на отлично. Первый Легион планеты Араз… Ну, им есть ещё над чем работать, — постарался подобрать слова Волгомир, искоса глядя на Волка, который яростно что-то выговаривал двум легатам.

— Ну, тогда ваши планы — это отработка взаимодействий и доведение уровня Легиона планеты Араз до сил нашего Легиона. Справишься?

Волгомир на секунду скривился, как от лёгкой головной боли.

— Несомненно. Всё зависит от того, сколько у нас времени.

— Времени, как всегда, недостаточно. Чувствую, что скоро грядёт очередной замес, но что конкретно и когда он случится, я понятия не имею. Поэтому используйте каждую минуту наиболее эффективно.

— Принял, — сказал Волгомир, стукнул себя кулаком по нагруднику и отправился выполнять приказ.

Волк точно никуда отсюда не уйдет, ведь «наступили» на его гордость, сказав что Легион планеты Араз хуже земного, он теперь бедолаг круглосуточно гонять будет, надо будет проследить, чтобы легионеры от усталости не умерли.

Доброхотов отправился на Землю, чтобы доложить Ольге. Бухич и Бурбулис также попросили короткий отпуск, чтобы отрепетировать пару новых песен. Только ликвидатор Дорничев не хотел отдыхать, видимо, причина в его безразмерной, бесконечной энергии, которую ему давала пюрешка Дорничева, бесперебойно поставляемая ему в любые места, где бы он ни находился. Хорошо иметь в жёнах богиню, пусть даже бывшую.

Поэтому они снова сформировали свой партизанский отряд и отправились прощупать силы Хроники, заодно чтобы узнать, насколько она оправилась после сокрушительных пинков, которые мы надавали ей за последнее время.

Ну, а ещё я поговорил с командором Ордена Паладинов Андреем, когда объяснил ситуацию с Замком и куда полетели эльфы, после чего настоятельно рекомендовал ему и его ребятам немного отдохнуть, потому что в ближайшее время, скорее всего, отдыха нам точно не видать.

Он согласился и с благодарностью отправился со своими ребятами на Землю. Кажется, Света забронировала им какой-то тур на море. Но это совсем не точно. В общем, было у меня ощущение, что Вселенная даёт нам передышку, которая продлится не очень долго, и ей нужно как-то воспользоваться.

Моя последняя оставшаяся здесь жена, Катя, в данный момент отсутствовала в Иркутске. Поэтому, приняв хорошую ванну, на этот раз даже с моими любимыми жёлтыми уточками, пока никто не видел, я сидел в халате на балконе и пил горячий чай.

— Угостишь? — внезапно рядом раздался женский голос.

— О, давно не виделись, — буркнул я, глядя на материализовавшуюся Тёмную. — Вам в отпуск не надо?

— Мы — богини, у нас не бывает отпуска, — нахмурилась Тёмная.

— Ну, может, какие-то там свои дела? Я ж объяснил ситуацию, что в ближайшее время может быть очень напряжённо, и сейчас всем нам надо отдохнуть.

— Меня прислала мать, — сказала Тёмная и посмотрела на меня пристально, ожидая моей реакции.

Ну, а что я? Я просто пожал плечами и налил ей чай, пододвинул к ней поближе кружку. Бездна не имела хода на Землю, а это значило, что единственное, что её здесь по-настоящему интересует, — моя дочка Асса, находится в безопасности. Ну а что она хотела передать? Так, собственно, часто от неё такие передачи бывают полезные.

— Я с удовольствием выслушаю.

— Коллекционер спелся с Предвечной, — сказала Тёмная без обиняков.

— Да ладно, какой ужас, — хмыкнул я и отпил вкусного чая.

— Это что за странная реакция, Сандр? — посмотрела на меня Тёмная.

— Предвечная не будет напрямую желать мне зла. Она вообще никому зла не желает, она же Предвечная!

— Ну, на твоём месте я не был бы так уверен. И да, может быть, ты и прав насчёт зла, но Предвечная может преследовать собственные цели, а зло она причинит тебе как вторичный фактор.

— У тебя есть что-то конкретное? — вздохнул я, всё ещё не особо беспокоясь. — А то я так мило наслаждался одиночеством. Последнее время у меня достаточно мало его в жизни, посидеть и просто поразмыслить.

— Хрю… — раздалось из-под стола. Спящий Затупок то ли просто хрюкнул во сне, то ли подтвердил мои слова.

— Вон, даже Избранный согласен, — кивнул я Тёмной.

— Это вообще отдельный капец, я всё ещё собираюсь поговорить с тобой на эту тему, но даже не знаю, как к этому подойти, — перекосило Тёмную.

— А чё об этом говорить? Можешь начинать преклоняться, скоро это будет верховное существо Многомерной, а все мы — его подданные.

— Сандр, не шути так, не надо, — сказала Тёмная.

— А я и не… — попытался развить шутку я, но потом передумал. — Ладно, конкретика в послании будет?

— Кажется, Скульптор пытается наладить контакты с Пустотой.

— А вот это уже плохая новость, — нахмурился я, глядя на неё. — Есть только один нюанс. Никто и никогда не понял разум Пустоты и что она хочет от этого мира. Всё, что мы поняли — она хочет пожрать нашу Вселенную. А причём здесь Предвечная?

— Ну, до того как пойти к Пустоте, Костяной договорился встретиться с Механическим Пастырем, и всё это организовывает Предвечная.

— Хрена се, — я отставил кружку. Дело, как говорят некоторые мои земные знакомые, действительно запахло керосином. — А ей зачем это нужно?

— Да кто ж её знает, это же Предвечная, — ответила уже моими словами Тёмная.

— Да, ну спасибо за информацию. Я подумаю, что с ней делать.

— Это не вся информация, — ласково улыбнулась Тёмная. — Есть ещё кое-что, и уже лично от меня. Катя беременна.

— Чё, блин⁈ — я опять было потянулся попить из кружки, но остановился. — А ты откуда знаешь? И почему я не знаю?

Тёмная не соизволила ответить, лишь закатив глаза.

— Я думаю, что тебе тоже нужно её отправить в Многомерную.

— Ага, где её будет ждать Бездна? До Ассы она не смогла добраться, а тут Катюха будет без присмотра и моего малыша стырить хотите⁈ — во мне начал закипать гнев.

Аура потихоньку начала выползать из моего организма, и Тёмная испуганно вскочила со стула.

— Да хватит, хватит! Я… Что ты? Конечно нет! Всё ради безопасности матери и ребенка! Я как вариант…

— Хреновый вариант, откровенно хреновый, — сказал я.

Тёмная заискивающе улыбнулась и всё-таки решила добавить:

— А ещё… ну, тут как бы есть и мой интерес. Ведь если улетит твоя последняя жена, то тебе нужно как-нибудь решать кое-какие проблемы, — она повертела в воздухе рукой. — А я вот никуда улетать не собираюсь.

— Ну, здрасти, приехали, — я смотрел на Тёмную и не знал, смеяться мне или плакать.

Тут Вселенная на грани уничтожения, а у Тёмной в голове одни потрахушки. И куда только катится этот мир?

Многомерная Вселенная

Центр управления Вселенной

Пространство Высшего Разума

Старший Хранитель был сегодня воодушевлён. Не так часто Многомерная обращается к ним с прямым посланием. А вот Древний Хранитель особо не переживал. Судя по всему, подобное за его бесконечную жизнь случалось довольно часто.

Вот и сейчас он просто дремал в своём кресле, абсолютно не прочувствовав важности предстоящего момента. Но надо сказать, что опыт и чутьё у него было потрясающее, потому что он перестал храпеть и открыл глаза ровно за секунду до того, как на них немного надавило само пространство. Это указывало на то, что сама Многомерная Вселенная явилась, чтобы раздать своим верным слугам приказы.

— Мы выбрали Избранного, — без приветствий и лишних вступлений объявила Многомерная.

— Да-да, конечно, я об этом знаю, — засуетился Старший Хранитель. — Вот только он не явился на аудиенцию и на подтверждение своего права.

Со всех сторон возникло странное чувство, как будто Вселенная смотрит на него с некоторым изумлением.

— То есть тебя совсем не смутила личность Избранного?

— Как меня может смутить личность, если его избирала ты, моя Госпожа Многомерная Вселенная, чьё мнение и решение не подвергаются сомнениям и всегда правильные?

— Дебил, бл… — послышалось сбоку.

И он увидел, что Древний Хранитель улыбается.

— Что ты сказал⁈ — разъярился он.

— Да не, ничего, тебе послышалось, — покачал головой Древний и уже обратился к Многомерной. — Прости его, о Мать всех матерей и наша Госпожа. Мой брат не сталкивался ни с чем подобным ранее и поэтому действует согласно инструкциям.

— Да что не так-то⁈ — от возмущения Старший Хранитель даже позабыл все правила приличия. — Скажи ему уже!

Вселенная глубоко вздохнула, как будто уже была не в состоянии подобрать нормальные слова.

— А тебя никак не смущает, что у нас избранный — тупой медоед? — осведомился Древний Хранитель.

— Но, но, но… — немного завис Старший. — Я думал, что так и было задумано, что великая задумка Многомерной Вселенной состоит в том, чтобы возвысить это существо, рассмотрев великий потенциал, который не виден нам, простым её слугам и Храни…

— Заткнись, — сказала Многомерная. — А тебе не приходило в голову, что меня просто надурили?

Ещё один шок постиг Старшего Хранителя.

— Но как такое может быть? Как может кто-то или что-то нае… ой, извините… обмануть Многомерную Вселенную?

— Да очень просто, если это один долбаный Охотник, возомнивший о себе непонятно что.

— Долбаный Охотник? — всё-таки хоть у Старшего Хранителя не было достаточного опыта в некоторых делах, но поставили его старшим не просто так. Голова у него работала отлично. Прямо сейчас он сложил все логические цепочки и пришёл к правильному выводу. — Вы имеете в виду Великий Охотник Сандр, который переродился в мире под названием Земля? Вы и хотели его назначить Избранным?

— Ну наконец-то! — рассмеялся рядом Древний.

Очень обидно рассмеялся, на самом деле.

— Но этот Охотник… он же неконтролируемый! Ему невозможно ничего не приказать, у него есть собственная воля. Да и вообще его потенциал далёк от желаемого. Я могу навскидку назвать тысячу двести сорок три сущности, которые больше подходят по критериям на позицию избранного, нежели он.

— Всё с тобой ясно, — вздохнула Многомерная. — Я удаляюсь. Древний, объясни ему всё сам. Действуем согласно Протоколу «Засада».

Сразу стало легче, когда Многомерная покинула своих слуг.

— Протокол «Засада»? — удивился Старший. — Никогда не слышал о таком.

— А тебе и не нужно было о нём слышать. Протокол «Засада» был сделан задолго до твоего возникновения и не применялся ни разу. Он просто был не нужен. И вот в чём его суть. Слушай сюда внимательно…