Кодекс Охотника. Книга XL

Глава 18

Где-то в Многомерной Вселенной

Трудно представить себе три могущественные силы, цели которых были настолько далеки друг от друга. Дальше находились только их разум и способ мышления.

Три силы, две из которых были гостями в Многомерной Вселенной, а одну из них породила сама Многомерная, собрались сегодня, чтобы решить судьбу этой Вселенной. Но, вообще-то, в данный момент здесь присутствовало четыре силы. Хотя четвёртая сила была незаинтересованной стороной, выступающей в виде посредника, без которой диалог, во-первых, не состоялся бы, а во-вторых, даже если бы он состоялся, вряд ли кто-то что-то понял, и тем более смог договориться.

Костяной Скульптор был порождением Многомерной Вселенной, веками собирающим силу и пытающимся пробраться на самый верх, дабы либо стать избранным и получить власть над Вселенной законным путём, либо же силой захватить власть, возвысившись над всеми остальными порождениями Вселенных.

Вторым был Механический Пастырь — гость из соседней Вселенной, который решил забрать под свою руку и эту Многомерную Вселенную с одной единственной целью: уничтожить всех живых и вместо них оставить верных ему механических созданий.

Ну и третьей гостьей была Пустота. Никто не знал, откуда она пришла и как появилась, но её цели были очевидны: сожрать Вселенную, которую она использовала то ли как корм, то ли просто из свойства своего характера. Ну, если слово «характер» вообще можно было применить к невидимой силе.

В качестве посредника выступала Предвечная, также порождение Многомерной, которая всеми силами пыталась заинтересовать присутствующие стороны, дабы они смогли объединить усилия для достижения цели. Нет, не общей цели (как было сказано, общая цель у них отсутствовала). Они должны были достичь каждый своей цели.

— Итак, подытожим, — Предвечная выглядела уставшей. Давно она не тратила столько сил и энергии просто для того, чтобы удерживать внимание и концентрацию таких разных, но, безусловно, сильных «клиентов». — Костяной Скульптор, тебе нужна была власть над Многомерной Вселенной, но у тебя не хватает сил. Силы ты хотел получить, получив доступ через другие Вселенные, через Закрытые миры. Так?

— Всё верно, — кивнул Костяной.

— Механический Пастырь, ты хочешь захватить Многомерную, использовав дальше её как ресурсную базу для строительства новых роботов, а в будущем — как плацдарм для захвата следующих Вселенных. Так?

— Верно, живая, — проскрипело металлическое существо, в котором уже нельзя было угадать человека, которым он когда-то был.

— Пустота, — со вздохом обратилась Предвечная в никуда.

Именно здесь была самая большая проблема. Очень сильно отличалось мышление этого «нечто» от всего ей виденного. Но на то она и была Предвечной, потому что могла найти язык с любым порождением Вселенных.

— Тебе просто нужно сожрать существующие миры Вселенной, дабы получить дополнительные силы для… — тут Предвечная на секундочку зависла. — Да хрен его знает, для чего. Но смысл — пожрать. Так?

— Так, смертная, — раздался шелест невидимого голоса.

Предвечная улыбнулась про себя. Ага, смертная. Ну, по сравнению с великой Пустотой, наверное, она и смертная. Она управлять ей точно сейчас не будет.

— Значит, план у нас такой…

Предвечная взяла в руки карту Вселенной, на которой были выделены точки Запретных миров.

— Как вы все знаете, именно Запретные миры — ключ к путешествию между Вселенными. Все они сейчас наглухо закрыты Многомерной. Открыть их можно, но использовать по назначению точно нельзя. Кроме одного.

Она ткнула пальцем, и внезапно приблизилась одна планетная система вокруг жёлтого солнца, на которой третьим по счёту крутлся зелёно-голубой шарик Запретного мира, называемого Земля.

— Сюда обращено внимание всех самых могущественных сущностей не только нашей Вселенной, но и соседних. Теперь я расскажу, как ваше совместное дело поможет вам достичь целей. Начнём с тебя, Костяной Скульптор. Многомерной Вселенной тебе не видать. Смирись с этим.

Скульптор нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и промолчал.

— Можешь выбрать любую другую Вселенную, — вежливо продолжала вещать Предвечная. — Я помогу тебе. Я одарю такой силой, что справиться ты сможешь без проблем, получив доступ к переходам между Вселенными. Ты сможешь выбрать любую подходящую. Их там, как в меню шикарного ресторана, — Предвечная улыбнулась и даже облизнула губы. — Великое множество. Такой вариант тебе подходит?

Скульптор помолчал, но затем утвердительно кивнул.

— Плюс ты поможешь забрать отсюда все мои войска.

— Это не обсуждается, конечно, да, — кивнула Предвечная.

— Хорошо, — сказал он. — Я согласен.

— Теперь Механический Пастырь.

— Да, живая, — пренебрежительно сказал Пастырь. — Зачем мне это, я понять вообще не могу. Мне нужна эта Вселенная, недра её миров и все запасы металлов, до которых я смогу добраться.

— А я сейчас объясню зачем, — улыбнулась Предвечная.

Она взмахнула рукой, и зелёная планета как будто клонировалась, рассыпавшись веером на несколько похожих планет, похожих, как единое целое.

— Я знаю, с кем ты сражаешься и кто не даёт тебе пройти во Вселенную.

— У тебя устаревшие данные, живая, — заскрежетал Механический Пастырь. Скорее всего, эти звуки должны были изображать его смех. — Феликс Бездушный пропал. Я потихоньку наращиваю давление, и рано или поздно мы пробьём оборону его Роя, и вся Вселенная падёт под тяжёлой поступью моих металлических легионов.

— Звучит пафосно и очень эпично, — согласилась Предвечная. — Вот только Феликс не пропал. Феликс находится вот тут, — она ткнула в одну из планет. — И, судя по тому, что я знаю, вижу и понимаю, задержится он здесь ненадолго. Вернётся здоровый, полный сил и новых знаний. И тогда уже не ты перейдёшь в наступление, а он ринется вперед и раздавит тебя, как букашку. Вместе с твоим железным воинством.

— Ты преувеличиваешь его силы и преуменьшаешь мои, живая. И вообще ты говоришь со мной недостаточно почтительно.

— Так, ладно-ладно, — Предвечная с улыбкой подняла обе руки. — Я не хотела тебя обидеть, о могучий Механический Пастырь. Но дело в том, что да, он действительно находится здесь, причём без части своих сил. Как это так получилось? Ну, считай, это моим подарком. Уничтожить его сейчас можно очень просто. Ведь весь этот каскад планет уничтожается одним ударом. И у тебя больше не будет никаких соперников. Все миры Вселенной будут твоими. Ты заберёшь всё, что тебе надо.

Механический Пастырь немного подумал и неохотно кивнул:

— Хорошо, принимается. Я согласен.

— Теперь ты, Пустота, — она снова кивнула на «веер планет». — Здесь формируются, как я уже сказала, сильные личности. Специальный план Многомерной Вселенной для того, чтобы вырастить идеальных бойцов. Информация подсказывает, что один из них, известный под именем Великий Охотник Сандр, уже почти готов выйти наружу. И в руках у него будет оружие невероятной мощи, которое уничтожит всех, и даже тебя, Пустота.

— Многие так говорили, смертная, — раздался шелест Пустоты. — И все они умерли. Осталась лишь я, Пустота.

— И снова ваш пафос может поспорить лишь только с пафосом уважаемого Механического Пастыря. Но факт остаётся фактом: лучше такое не проверять. Уничтожив этот мир, вы уберёте все угрозы на своём пути. И самое главное — у Многомерной Вселенной сломается алгоритм. А это значит, что по всей Вселенной произойдут катаклизмы. Начнут умирать люди, и им будет явно не до объединения, потому что по факту они не будут знать, против кого объединяться. Начнёт рушиться сама ткань мироздания, а Многомерная бросит все свои силы на то, чтобы залатать появившиеся дыры, а не на то, чтобы противостоять вам. И да, после того как Пастырь заберёт все свои минералы, все миры Многомерной Вселенной, абсолютно все, достанутся тебе, Пустота, как ты и хотела.

Пустота долго молчала, то ли из-за своей специфики, то ли неизвестно из чего (кто ж её поймёт, она же Пустота). Но и она, в конце концов, прогудела:

— Согласна.

— Вот и отлично, — улыбнулась Предвечная.

— А какой интерес у тебя, Предвечная? Зачем ты участвуешь в нашей затее? — задал вопрос Костяной Скульптор.

— У меня нет абсолютно никакого интереса, — как можно более доброжелательно улыбнулась Предвечная. — И да, ты немного неверно выразился, это не «наша» затея. Это ваша и только ваша затея. Моё дело скоординировать вас. Дальше вы сами. Сил у вас достаточно, поэтому начинайте действовать.

И, сдерживая довольную улыбку, Предвечная растворилась, оставив эту троицу договариваться самостоятельно. Искренне надеясь, что у неё всё-таки всё получилось…

Я задумчиво крутил в руках ключ и так, и сяк, чтобы понять, что за подарок был мне вручен непонятными детьми и с какой целью. Но, как бы я не старался, передо мной всё еще был обычный ключ, без грамма магии или чего-то неведомого и невероятного. Я понятия не имел, что с ним делать. Если только…

Когда я поймал краешек какой-то своей умной мысли, тут же зазвонил телефон. Учитывая, что этот номер знали считанные люди по пальцам одной руки, то точно стоило обратить на него внимание.

Чертыхнувшись, я посмотрел на имя абонента. «Дурочка», — было написано чёрным по белому. Я улыбнулся. Пора бы, наверное, переименовать Императрицу Ольгу, а то не дай бог, она увидит, как подписана, — потом криков не наберёшься.

Я нажал на приём и поднёс телефон к уху.

— Привет, дур… в смысле, Ваше Императорское Величество, — хмыкнул я.

— Галактионов, всё пропало, — вместо приветствия заявила Ольга.

— Всегда пожалуйста, Ваше Императорское Величество! Мне было совсем нетрудно зачистить столицу Империи от долбаных сектантов.

Ольга на секунду замолкла, как будто растерявшись, но быстро взяла себя в руки.

— Ты невыносим, Галактионов. Жди! Я сейчас буду!

В трубке запиликали короткие гудки. Я быстро сунул её за пазуху, дабы лишние глаза не взглянули на экран.

Рядом тут же раздались три хлопка. Императрица Ольга собственной персоной и два её неизменных спутника — Арес и Гермес. «Сладкая парочка» тактично отошла в сторону, предварительно вежливо кивнув мне, ну а Ольга бухнулась рядом со мной на скамейку.

— Страшными словами разбрасываешься, Ваше Императорское Величество. Что случилось?

— Ёрничаешь? — уточнила Ольга, сложив руки на груди и надув губки.

— Есть немного, — согласился я. — Так что же случилось?

— Во всём мире трындец, — совсем не по-императорски покачала головой Ольга. — В столице Американской Конфедерации сейчас идут бои.

— Наши сектанты? — кивнул я себе за спину, где уже работали городские службы, убирая трупы.

— Нет, что-то другое, но такое же мерзкое. А ещё в Южной Америке, и Австралии, и на Британских островах, и в Европе.

— Так, подожди, — я нахмурился. — И везде разное?

— Да. Всё разное, но очень мерзкое, которое возникло из ниоткуда. Но складывалось впечатление, что к этому давно готовились.

— Подожди, мне нужна минута, — закрыл я глаза и влил энергию в Шнырьку столько энергии, что малой внезапно подавился мороженкой и закашлялся.

— Ш-ш-шандер, ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — запыхтел он мне в ухо. — Куда ш-ш-штолько?

— Давай быстренько облети планету, и мы твоими глазами посмотрим, что у нас там происходит.

Мелкий прошипел ещё что-то оскорбительное, но на разведку отправился. Заняло это чуть больше минуты. На самом деле, это заняло четыре минуты двадцать секунд — я на часы смотрел. Мне не нужно было слишком глубоко туда заглядывать, но общее понимание я получил.

— Ну, есть две новости: хорошая и плохая, — открыл я глаза и посмотрел на Императрицу, которая терпеливо дожидалась, когда я выйду «из транса». — Хорошая заключается в том… — продолжил я, но меня прервали.

Ольга снова надула губы:

— Я вообще-то хотела, чтобы ты сначала сказал плохую. Так принято.

— Не знаю, кем принято, но я тебя не спрашиваю, — хмыкнул я, вызвав её возмущённое фырканье. — Так вот, хорошая новость заключается в том, что совсем ничего не пропало. Нет зачинщиков беспорядков такой силы, чтобы уничтожить человечество. Да, они бесспорно сильны, но мы отобьемся. Тем более, что благодаря мне, Великому Охотнику Сандру, — хмыкнул я, — силы Российской Империи сейчас свободны и могут оказать посильную помощь соседям.

— Ага, Северное Королевство? — вопросительно посмотрела на меня Оля.

— Не-не… Там у меня всё под контролем. Справимся сами. Выбирай тех, у кого ситуация хуже всех, и отправляй подмогу туда.

— Хорошо, сделаю, — серьёзно кивнула головой Оля. — Ну, так, а что насчёт плохой новости?

— А плохая новость заключается в том, — нахмурился я, — что это явно кем-то подготовленная акция. Учитывая, что все зачинщики беспорядков абсолютно разные и, более того, не знакомы друг с другом, здесь была проведена серьёзная работа.

На этом месте я не кривил душой. Если в Петербург пришла местная секта Кровавого Бога, который так и не смог проснуться, потому что я убил всех призывальщиков, то по всем другим городам была своя история.

В Австралии местные туземцы, судя по всему, призывали какого-то своего тёмного бога, вроде я слышал про Ужас Буша. В Южной Америке местные аборигены резали и убивали во имя Великой Богини Реки. В Британской Империи вообще какие-то долбаные рыболюди выползли со дна и бросились в атаку во имя Ктулху.

— Я не знаю, кто это, — продолжил я, — но это явно не человек, потому что подготовка определенно заняла не годы и не десятилетия, а целые столетия, а может быть, и ещё больше. Кто-то очень умный и хитрый.

— Есть предположения? — прищурилась Оля.

— Есть предположение, что это какой-то долбаный божок Многомерной или кто-то очень похожий, близкий к нему по силам. Но кто именно, — я задумался и помотал головой, — понятия не имею.

Соврал, конечно, но если начну высказывать свои предположения Оле, которые у меня, конечно же, имелись, то мне придётся объяснить, кто это и почему именно их я подозреваю. А на это нет времени, потому что ко мне, как молния, вернулась мысль по поводу ключа.

— В общем, бывай, подруга. Покажи им всем, — я похлопал её по плечу, отчего Оля скривилась и посмотрела на мою руку с неодобрением.

— Подожди, — остановила она меня, когда я уже соскочил с лавки и пытался побежать по своим делам. — Когда мы уже выйдем в Многомерную?

— Так не терпится выйти замуж? — не удержался я.

— Галактионов! Име́й совесть! — Оля тоже вскочила и сжала кулаки.

— Ладно, ладно, шучу я. Скоро, — улыбнулся я, — совсем скоро.

— Точно? — глаза Оли расширились в предвкушении.

— Точно, — кивнул я.

А потом немного подумал и всё-таки добавил:

— Но не совсем…

И, уже не услышав проклятий девушки, я свалил в Тень, чтобы оказаться в квартале Истребителей, ровно над подземельем гномов, которых я так для себя назвал.

А дальше я ломанулся по лестнице ножками, как и в прошлый раз.

— Ш — ш-ра-ное меш-ш-што! — выдал Шнырька, сидя у меня на плече и поёживаясь.

— Даже спорить не буду, — сказал я, — но нам туда нужно.

Сбежав вниз, я остановился около гнома и внимательно посмотрел на него, сканируя и собирая ощущения. После чего согласно кивнул головой.

— Да, ощущения совпадают. Вот только как это всё активируется?

Я достал ключ, сжал его в руке и другую ладонь положил на гнома.

— Твою мать! — заорал я, потому что меня долбануло чем-то вроде электрического разряда, да так сильно, что, похоже, у меня волосы встали дыбом, причем не только на голове.

А в следующую минуту меня швырнуло в какое-то иное пространство, ну, или измерение.

Я висел в воздухе бесплотной сущностью. Первое, что подумал… Что такое со мной недавно происходило, когда я видел, как метеор в виде какого-то человека прилетел на Землю задолго до рождения моего тела здесь.

Вот только сейчас вокруг меня не было ни космоса, ни планет. Было просто белое нечто, как белый холст, на котором начали проступать черты лиц. Медленно, но очень уверенно. И очень быстро я понял, кто это.

«Твою мать», — хотел сказать я, но у меня сейчас не было ни рта, вообще ничего не было — ни тела. Но каким-то образом я наблюдал, потому что тринадцать лиц, которые возникли, это были лица детишек Галактионовых. Медленно, как будто через натянутый белый холст, поднимались вверх их фигуры, обретая текстуру и цвет.

Если сначала они были похожи на белые мраморные статуи, то сейчас они приняли свои истинные обличья. Самое страшное — это были их глаза: пустые и бессмысленные, как у манекенов, которые смотрели куда-то в пустоту. А сами они воспринимались как долбаные марионетки или учебные пособия.

А затем начало изменяться пространство внутри них. Мне кто-то или что-то показывал эфирный план их души, которые неторопливо складывались в сложный узор. Настолько сложный, что я всё никак не мог его понять.

Вижу синергию, вижу усиление, вижу знак Абсолюта (не этого земного названия сильнейших Истребителей, а настоящего Абсолюта — высшей силы Многомерной Вселенной). Всё это кружится, пытается найти место, складывается в причудливые узоры, но смысл всё ещё ускользает от меня, до тех пор, пока…

…пока между детишками Галактионовых не возникает проекция этого простенького амбарного ключа, который вручил мне сегодня странный мальчик.

Линии в последний раз засветились, выстраивая новые связи, и тогда я всё понял.

«Твою мать», — снова мне захотелось сказать, но я, конечно, не смог этого сделать. Вот только эта «Твою мать» сильно отличалась от моих предыдущих. С этой «Твою мать» я хотел найти того, кто мне это всё показывает, и открутить ему голову, медленно и печально, чтобы он прочувствовал всю боль и унижение от того поступка, который он предлагает совершить мне.

Но, к сожалению, не только отсутствие рук помешало мне это сделать. Я всё ещё не понимал, какая сволочь всё это затеяла, потому что общая картина сейчас стала для меня абсолютно ясна.

Убив детей Галактионовых и уничтожив их души, я смогу напитать ключ, который предоставит мне абсолютную силу, способную противостоять любым сущностям Многомерной и других Вселенных. Более того, мне будет неважно, сколько врагов мне будет противостоять.

Я стану тем самым Абсолютом — в настоящем смысле этого слова, во Вселенском смысле. Я получу абсолютную власть… всего лишь ценой жизни тринадцати ничтожных смертных…