Кодекс Охотника. Книга XXXIX

Глава 8

— И вот что мне с этим делать? — спрашиваю сам у себя.

Нет, конечно, я понимаю, что Сандр вообще всё порешает, но, кажется, это перебор.

Чем же этот мир приглянулся Предвечной? Блин… А ведь я уже сочувствую жителям этой планеты. Они, наверное, если бы могли, то давно собрали бы свои маленькие чемоданчики и свалили куда угодно, хоть на Хуридан… Правда, там такие зимы, что мало никому не покажется.

Впрочем, там всегда тихо и спокойно, ведь то место попросту никому не нужно. А вот Земля, зараза такая, всегда и всем нужна.

— Но согласись, ведь красиво? — спрашиваю у Ольги, которая сейчас стояла рядом со мной, как и ее дед.

— За это и выпьем! За красоту! — выдал свой коронный тост Бухич и опрокинул бутылочку вискаря.

Кстати, бутылочками только он их называет, а по факту, это литровая тара чего-то очень крепкого.

Эх… Если бы не его Дар, он давно бы выплюнул свою печень.

— Есть предположения, что это? — спрашивает у меня Ольга. — Мои специалисты, конечно, уже работают, но ты извини… По всякой странной фигне лучше тебя никого нет.

И я хорошо понимаю её.

— Предположения есть, а вот точной информации нет, — почесал я подбородок и выдал ответ. — Уверена, что хочешь услышать мою версию?

— Давай… Топи уже свою Императрицу, — обреченно отмахнулась она рукой. — Я еще молода, и нервы у меня крепкие.

— Как скажешь, — улыбаясь, пожимаю плечами, и давай вещать.

Говорил я недолго. Наверное, минут тридцать, за которые выдал три разных варианта, и все они не понравились ей.

А как они могут понравится, если призрачные всадники в небе ничем хорошим, по факту, не могут быть. Это ведь знак Предвечной… или сигил её силы.

А вот к чему это я, вообще не догоняю. Могу предположить, что она появится тут, но это полный бред. Мир просто лопнет, как воздушный шарик, на который наехал многотонный каток.

Тут же Бездна… Предвечная… Хаоса сюда ещё засуньте, да и всех остальных, а затем снова закройте этот мир. Правда, тогда это будет одна огромная бомба замедленного действия.

Однажды мир откроется сам, и они встретятся. И о чем они тут договорятся, страшно подумать даже мне.

— Ладно, не парься… Пока я ничего плохого не чувствую. Возможно, это простое явление, которое вообще не является знамением чего-то хренового, — попытался успокоить её.

Получилось, конечно, слабовато, но уже как есть… Я и правда проверил всё, что можно. Кстати, эти всадники не были живыми или мертвыми. Это просто энергия, принявшая такую причудливую форму. И никакой силы она не имеет.

По факту, даже не каждый человек это заметит, только сильные Одаренные. Представляю, насколько им будет весело.

— Мне нужно успокоить население. Я могу воспользоваться твоими услугами? — вдруг обратилась она ко мне.

— Хм… Ты же понимаешь, что это будет стоить денег, и немалых. У меня, как бы, в последнее время очень плотный график, — стал набивать себе цену, умолчав, что хочу отправиться к женам в имение и немного там отдохнуть.

— Будет оплата, а еще тебе вообще ничего не нужно будет делать… Так что? Можно использовать твое имя?

— Валяй! — отмахиваюсь от нее. — Если это тебе поможет… Только не забудь скинуть оплату через Анну, пусть порадуется моя жена.

На этом и решили, и я отправился домой через Тень. Не сказать, что прям большая нужда была в деньгах, но должен сказать, что опустошение складов не может быть дешевым делом. И Ольга это тоже осознала, когда Империя начала помогать целому миру. Она, конечно, могла разделить это дело с другими, и я уверен, что они бы с радостью приняли в этом самое непосредственное участие. Однако тогда жители будут благодарны другим странам. А так люди в этом мире знают, что на помощь им пришел Александр Галактионов и Российская Империя, во главе с Императрицей. Хорошее начало для построения дружественных и крепких отношений.

Я вышел из тени и взглянул на свое имение, а затем отправил Шнырьку на разведку. Он сразу показал мне, что Анна общается с Сарой Абрамовной, а Катюша спит, но, судя по тем книгам, что лежали возле нее, она действительно старательно училась. Тут стоит сказать, что Маша сейчас опять медитирует в Тибете, укрепляя свою связь с землей. Хельга же правит в Северном Королевстве, и тоже не хочет отставать от Империи.

А вот Катя удивила меня, попросив принести ей разные книги из другого мира, в том числе и боевые трактаты. Она хочет их изучить, чтобы понять, как и чем здесь раньше жили люди. Полагаю, что моя девочка уже готова к самосовершенствованию и начинает неосознанно тянуться к новым знаниям.

Придется, блин, подключать Темную, чтобы та поделилась с ней. Но как бы это всё мне лучше проконтролировать?

Впрочем… Позже разберусь, лучше я посижу в беседке и подожду, пока Анна не освободится, и понаблюдаю за этой пляской в небе.

Где-то…

— Думаешь, уже пора? — спрашивает Лиза у своей подруги, глядя на небо.

— О нет! — усмехается Бездна. — Еще не выпита вся «Маргарита», да и дочь явно будет рада увидеть тебя. А потому продолжаем здесь сидеть.

— А Саша? — уточняет она еще один момент.

Лиза с каждым новым проведенным днем со своей подругой все больше убеждалась, насколько та непроста. И казалось бы, даже опасна.

Местами все ее инстинкты говорили, что нужно отсюда бежать… Или, как минимум, с ней не общаться. Однако, как иногда бывает в жизни, судьба любит подшутить, и Бездна, как никто другой, хорошо её понимала. Она могла поддержать любой разговор и, кажется, тоже умела просто наслаждаться отдыхом, не переживая о конце света или каких-либо других проблемах.

— Сандр занят… Ему сейчас не до нас… У него там камень пропал, и он хочет вернуть его, — хмыкнула она. — Правда, ещё не знает, какой ценой.

— Какой вернет ценой? — переспросила Лиза.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Бездна. — Нет! Цену заплатят другие. Ведь тот камушек откроет ему дверцу в одно любопытное место. Официально, так сказать… А одна старая дама, которая не признает никаких правил, ну очень разозлиться. Нельзя впускать лису в курятник, а Охотника в свои владения.

Лиза не всегда понимала ее… Лучше сказать, вообще не понимала, когда новая подруга говорила вот такими загадками.

— Почему туда нельзя пускать Охотников? — об этом она слышала несколько рассказов от отца и от Александра, но глубоко в эту тему не вдавалась.

— Да потому, что они перебьют всё живое, что движется и имеет клыки или когти и опасно для людей, а местным потом на что жить? Возможно, они привыкли страдать столетиями, теряя своих людей, но при этом имеют стабильный заработок, охотясь сами…

Лиза задумалась и опрокинул в себя бокал кровавого цвета «Маргариты». Информация лучше усваиваться, да и понимание не пришло, а ведь на это была вся её надежда.

— А дочь моя тут причем?

— При всем… Ты же сама видела новости, и то, как она правит сейчас, — засмеялась Бездна. — А если увидит тебя, то снова перестанет верить в свои силы, ожидая твои советы и подсказки. Иногда, чтобы кто-то стал взрослым, его нужно отпустить. Правда, иногда присматривать, но чтобы об этом никто не знал. Мне можешь верить, ведь я получала в разных местах титул матери года… И дочка у меня молодец!

— Хорошо ладите? — решила порадоваться за подругу Лиза.

— Очень, — закивала та. — Несколько раз она отрекалась от меня, еще пыталась убить. Проклятия… Злость… Игнор… Но любит меня, в этом я точно уверена. А может у нее просто выбора никакого нет.

Лиза задумалась. На фоне Бездны она уже не казалась настолько жесткой, как думала.

— Кстати, вот! Сама посмотри, — указала на телевизор Бездна.

Лиза усмехнулась, глядя на свою дочь, запись выступления которой она смотрела.

Ольга нашла выход из ситуации, как успокоить людей, чтобы они перестали паниковать. Ведь в небе появилась энергия Смерти или знамение скорой битвы, как ей сообщила Бездна.

Ее дочь могла выбрать десяток вариантов, и все они были бы отличными. Однако она сделала неожиданно грандиозный ход. Просто напросто объяснив всё это проделками Галактионова, сказав, что это его иллюзия или эксперимент. Люди сразу же успокоились. Ведь на Галактионовых в Империи уже давно никто не катит бочку, даже те, кто раньше его не любил.

Во-первых, они боятся, а во вторых, тех, кто ему противостоял, уже не осталось.

— Ладно… Давай еще по одной и отправимся в другое место, нам еще столько всего нужно увидеть, пока не треснула Земля, — поднялась со своего места Бездна и открыла портал. — Пошли…

В общем, что я могу сказать: я пообщался с Анной, затем с Катей, и даже Хельга вырвалась ненадолго к нам. И вот после непродолжительного общения с Хельгой я задумался. Мне нужно каким‑то образом устроить так, чтобы она снова смогла встретиться с родителями, — всё чаще наши разговоры касаются их.

Она хочет, чтобы я передал какие‑то весточки лично, и узнал, как у них дела, и всё в таком роде. А они, блин, прямо замечательные родители. Могли бы, кстати, кого‑то попросить и отправить письмецо.

Однако я прекрасно понимаю их методы воспитания: они не устроили ни хрена и свалили в закат. Это вполне в стиле Хладных. А вот лет через тридцать можно и встречу организовать. Наверное, так они и планируют сделать.

Ладно, это всё фигня. Или нет — не фигня, когда дело касается моих любимых жен. Однако эти вопросы я решу позже. И, наверное, попрошу кого‑то из богинь. А может и саму Бездну. Правда, цена может оказаться слишком высокой. А может и нет… Кто знает эту даму.

В общем, дома я неплохо отдохнул. В имении было хорошо, здесь вкусно кормили. Можно было понаблюдать за детьми, которые устраивали тут свои баталии, ответить на все текущие вопросы Анны, а потом просидеть некоторое время в подвале.

И нет — меня не наказывали, никто не приходил сюда в состоянии праведного гнева. Просто мне нужно было защищённое помещение, где я мог совершить интересный призыв. Призывал я, мягко говоря, одну очень неприятную тварь, которую лучше лишний раз не встречать.

И название её — «Перемыкатель». Очень паршивая тварь, которая загубила немало жизней. Я бы даже сказал — слишком много. Выглядела она, кстати, весьма характерно: по местным меркам напоминала персонажей из сказок и легенд — черта, демона, кого угодно, но, конечно же, им не являлась. Хотя по характеру сходства были, и не только внешние.

Главная её мерзость заключалась в другом: эту тварь почти невозможно было поймать. Она владела порталами. И не просто владела — могла переключать порталы других. Представьте, стоит в городе несколько стабильных врат, люди спокойно идут по своим делам, точно зная, куда попадут, — а оказываются, скажем, где-то на дне морском или на безлюдной планете, а затем все меняется вспять и никто не замечает проблем. Еще бывали случаи, когда люди оказывались посреди сражения, в самый разгар боя. Вот такая вот пакость. И самое интересное, что смысла в этих действиях было ноль. Они так просто веселились.

Перемыкатели действуют не по изученным законам, а скорее интуитивно. Этот Дар у них — врождённый и малопонятный, даже им самим. Знание, как этим Даром пользоваться, передаётся не по крови, а по духовной, или, правильнее сказать, душевной памяти. Поэтому даже самый слабый и новорожденный из них уже представляет из себя серьёзную угрозу.

Однако… Я справился, и он был призван, пойман, наказан, и подчинен за несколько часов работы, а затем ушел на перерождение. Правда, сил на это у меня ушло немало. И благо, что помещение Галактионовых, куда я не так давно получил доступ, идеально подходило для воспитательных работ, потому что портал невозможно было открыть. А потому тварь не смогла сбежать и очень удивилась.

Теперь вместе с этим Перемыкателем я направляюсь в мир Хроники, куда от меня смогли сбежать портальщики. А всё почему? Да потому, что Перемыкатель не только их переключает, но ещё и видит куда больше, чем обычные Одаренные. И я уверен, он сможет выследить их. А когда выследит — само собой, откроет портал, через который я смогу пройти, чем очень неприятно всех удивлю.

— Да ладно… Ты думаешь, это сработает? — спрашивает у меня Маша, которую я попросил о помощи.

— Уверен! Он специалист в своем деле, — гордо отвечаю и улыбаюсь.

Согласен… Перемыкатель не выглядел, как солидное существо. Он сейчас бегал на месте нашей последней битвы и вел себя не совсем адекватно. К примеру, подбежал к большому валуну и начал биться об него головой, потом начал танцевать и сжевал несколько пучков травы, которую здесь же сорвал. И при этом всем у него был четкий приказ выследить тех, кто здесь был и воспользовался порталом.

Назад, кстати, я планирую свалить через портальный камень или своих богинь. Ведь стоит мне там оказаться, как они сразу поймут, где я, и найдут меня, а затем помогут свалить оттуда.

Поэтому для многих так важно не спалиться со своими координатами.

— Он смешной, но странный, — смеется Мария. — Может, мы оставим его себе? Я буду отца им пугать.

— Боюсь, он подумает, что я на тебя плохо влияю, — покачал я головой.

Ведь это еще не самая полная стадия веселья Перемыкателя.

Он на данный момент знает, что за ним наблюдают и пока стесняется. Обычно он вообще уходят в полный отрыв.

Чтобы появился первый результат, у нас ушло два часа ожидания и… Это было интересно…

Потому что Перемыкатель нашел какие-то портальные нити и дернул за них, а потом открыл свой портал.

— Ура! — обрадовалась Мария и развернулась к своему отряду, который очень скучал по своему командиру. Да-да, «Ангелы Марии» были сейчас с нами. — Боевая готовность! Активировать все щиты, привести оружие в боевой режим!

— Подожди… Не все так просто… — поспешил ее огорчить.

А в следующий момент я уже бегу вперед и активирую свою ауру, чтобы оказаться между людьми и порталом.

В меня ударила волна дикого огня, настолько мощного, что доспех просел прямо на глазах… а мне захотелось оторвать одну маленькую голову. Даже Шнырька испугался за меня и попробовал открыть теневой Пробой между мной и порталом, но у него ничего не получилось.

Перемыкатель сразу понял, что накосячил и быстро закрыл портал. А я так и остался стоять, понимая, что такое для меня было явно перебором. Но вскоре до меня дошло, и я оглянулся. За моей спиной находился небольшой, но старый каньон. Я еще в прошлый раз подумал, что здесь явно происходило какое-то сражение, ведь он был похож на рукотворный. Я оказался прав и неправ, одновременно.

Вот причина, по которой здесь он возник. Кто-то уже открывал когда-то здесь портал и был явно удивлен от последствий.

Честно говоря, я такое видел лишь однажды на нулевом уровне высших огненных элементалей. Там, где есть только огонь, и больше ничего.

Кто и зачем такой портал открывал, мне сложно понять, ну да ладно.

— Ты в порядке, дорогой? — рядом со мной оказалась Мария и решила прикрыть меня своим телом, ну точнее сильно модернизированным телом Дегана, из которого получился персональный экзокостюм для моей супруги, в котором я даже не боялся за ее беременность.

— Точно, да, — киваю. — Мы просто открыли не тот портал.

Дальше мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, и я дал новую команду для поисков.

Я практически был уверен, что всё получится. Ровно до того момента, пока следующий портал не оказался еще более странным. Он был вертикальным и смотрел прямо в небо. Из него вдруг ударил такой воздушный поток, что мог разрезать само пространство. Отряд Марии снесло в сторону, но я успел её удержать. Здесь явно экспериментировали с призывом элементалей, причем истинных. И мое личное мнение таково, что это происходило до этих людей, которые сейчас тут живут. Ведь они вполне могут быть не самыми первыми ее обитателями.

Когда он снова начал искать правильное направление, честно говоря, я уже начал сомневался. Однако призванная тварь изменила тактику, и за это я его чуть не прибил. Он что-то сделал и на всей этой местности появились проекции примерно двух сотен порталов.

— А раньше так нельзя было сделать? — спрашиваю с осуждающим взглядом.

Мария начинает хохотать, ее позабавила нынешняя ситуация.

— Этот, — указываю на один из порталов. — Его давай!

Я уже узнал его, и не нужно было играть в угадайку. Однако все же я удивился. Что это за местность такая, где столько разных порталов? Тут были как и новые, так и очень древние. Один из порталов вообще был шестицветным, и я таких раньше никогда не видел. Но его невозможно открыть, настолько он был старым, что от проекции остались одни лишь воспоминания.

Удивительные существа, эти Перемыкатели. Их талант, да и направить в нужное направление.

— Готова? — спрашиваю у Марии.

— Конечно!

— Тогда вперед! И не переживай, они не сбегут… Ведь так? — перевел я свой взгляд на Перемыкателя.

Тот согласно закивал… Что-что, а перемыкать они очень любят…