Кодекс Костей Том 2

Глава 4

Вы не смотрите, что Гоша маленький и костистый. На самом деле он белый и пушистый, просто болеет.

Шутка.

Даже маленький драко-лич, всё равно драко-лич. Он даже умеет пыхать огнём! Волна призрачного пламени волной прошлась по рядам противника. Пехотинцы истлели в одно мгновение. Маги сопротивлялись чуть дольше, но тоже осыпались горстками праха.

Дольше всех держался Шуйский. Всё же его лучше всех снабдили защитой от некроса. Корчась от боли, он всё же успел пожелать мне сдохнуть. В который раз уже? Я перестал считать раза после третьего.

На этом, собственно, атака и закончилась. Лишившись верховного командования, остатки войска попытались сбежать. Однако, то, что они собрались возле руин поместья, стало роковой ошибкой. У меня ещё хватало умертвий в запасе. Они окружили вторженцев и ликвидировали безо всякой жалости. Пленных не было — гвардейцы предпочли умереть от рук зомби и скелетов, не участвовавших в первой волне атак.

Отдельно была отправлена группа для перехвата пусковых установок. Их успели сложить в транспортное положение, не хватало только приказа для возвращения в место дислокации. Захват был произведён молниеносно и результативно.

В конечном итоге, у меня стало четыре установки ракетно-залпового огня и двадцать два танка. Экипажей к ним было только десять, так что лишнюю технику законсервировали и прикопали.

Митрофана, кстати, отыскал Гоша. Он скакал по руинам, пока вокруг рыскали мои подопечные и воспринимал это как игру. В какой-то момент он остановился возле крупного куска стены и стал рыть. Один из сержантов это заметил и отправил свой взвод в помощь. В десяток пар рук, обломок удалось откинуть, освободив зажатого под ним здоровяка.

Морозову крупно повезло, что он оказался между двух балок, принявших основную нагрузку на себя и не давших его раздавить. Но даже так, трещины в рёбрах и многочисленные ушибы, не обошли его стороной. Пришлось тратить заряд амулета, ведь без него, восстановление заняло бы слишком много времени.

Также, удалось разыскать Проскурина. Он почти не пострадал, но оказался под завалами и сам выбраться не смог. Конечно, бравый лейтенант рвался в бой, но мой приказ отданный ещё в самом начале боя, не дал ему это сделать.

— Ну что, бойцы. Есть идеи, что будем делать?

Я собрал импровизированный военный совет в чудом уцелевшей бане. Из всех построек, уцелела только она.

— Да что тут думать, нападать надо! — подскочил Вадим, но сел обратно под моим осуждающим взглядом.

— Какими силами и куда? Учитывая, что сейчас идёт как бы перемирие, после выдвинутого ультиматума.

— Вот, кстати, да. Почему Шуйские напали сейчас, а не в обозначенный срок? — задал главный вопрос Митрофан.

— Вот это нам предстоит и выяснить. Думаю, в ближайшее время таких нападений не будет, поэтому сперва надо заняться восстановлением деревни.

— А почему именно деревни? — непонятливо спросил Проскурин.

— Потому, что, Вадим, людям надо где-то жить. Это во первых. Во вторых, я так подниму свой авторитет перед ними.

— А в третьих?

— А в третьих, я и так хотел тут всё перестроить.

— Это как это?

— Ну вот смотрите. В центре поселения будет крепость. Да, знаю, что это пахнет средневековьем, но так проще обороняться. И прятать жителей. Врагов у нас вагон и маленькая тележка. Так вот, вокруг крепости будет три сектора застройки. Мастерские. Жильё и фермы. Огороды как раз останутся там, где они сейчас и есть — пересаживать ничего не придётся. Они почти не пострадали при обстреле. — я начертил угольком примерный чертёж.

Как вы могли догадаться, больше всего он напоминал знак радиационной опасности, ещё не открытой в этом мире. Месторождения урановых руд, разумеется находили, но считали эти места непригодными для жизни и хозяйствования.

— Мы же не оставим всё, так как есть? Это нападение… Раз уж оно случилось, значит им ничего не стоит повторить его снова.

— Вадим, ты правильный мужчина, но слишком уж прямолинейный. Разумеется мы ответим нашим врагам. Эти разрушения ещё аукнутся им. Но мы не можем просто взять армию побольше и напасть. Хотя бы потому, что этой самой армии ещё нет. Да и Гоша ещё мал. Вот когда подрастёт, тогда да, он один будет стоить трёх танковых полков глубоко прорыва. Действовать надо тоньше.

— Сахарок? — ехидно оскалился Митрофан, поняв мою задумку.

— Сахарок. — с улыбкой кивнул я.

— Похоже я один не в курсе кто такие Гоша и Сахарок. — посетовал Вадим.

— Я обязательно вас познакомлю. Вот, кстати, один из них.

Из под полка торчали белые, мохнатые уши. Остального кота, впрочем, видно не было.

— Прапорщик Шерстяной, выйти из сумрака! Тебя уши выдают.

— Мяу. — возмущённо ответил кот, отменив невидимость.

— Подслушивал?

— Мяу-у. — ещё более возмущённо, мявкнул пушистый.

— Подслушивал, не отпирайся. В общем, ты задачу понял. Прибирайся в стан противника и устраивай там то, что ты любишь делать больше всего. Свободен.

Котяра встал на задние лапы, вытянулся и потешно отдал честь. Не забыв, после, лизнуть лапу. После чего исчез. На этот раз полностью.

— Это был Сахарок. — подытожил я.

— Какой, своеобразный, котик. — почесал в затылке Проскурин.

— Гошу ты тоже ни с кем не спутаешь. На этом, предлагаю наш совет считать закрытым. Отправляемся выводить жителей.

Натерпевшиеся страху деревенские, а ведь сверху грохало так, что они уже считали себя заживо погребёнными под землёй, с радостью поспешили покинуть убежище. Чтобы поражённо застыть при виде разрушений. Всё, что они наживали всю жизнь, оказалось в одночасье уничтожено.

— Ироды, окаянные! — первой подала голос какая-то бабка. Ей начали вторить другие люди. Вскоре, вся толпа гудела как встревоженный улей. Дав деревенским «насладиться» зрелищем, я воспользовался помощью четверки скелетов поднявших меня на своеобразную трибуну.

— Жители Жабино! На нас вероломно напали враги. Против всех законов и устоев, они напали на вас, мирных жителей. Ведомые нечеловеческой жестокостью, они решили лишить вас жизни. Но! У них ничего не вышло! — я сделал паузу, чтобы дать притихшим людям осознать, что я пытаюсь вложить в их головы.

— Вы смогли выжить! Да, они разрушили ваши дома. Лишили нажитого непосильным трудом, но не отняли главного — нашего духа единства. Вместе мы разберём завалы и заново отстроим дома. А в этом вам помогу я лично и мои помощники!

Ошалевшие люди молча стояли и пытались осмыслить сказанное мной. Первой в себя пришла та самая говорливая бабка.

— Милок, уж больно костлявые твои помощники. Боюсь, один мне не поможет — не справится.

— Будет тогда тебе два помощника, баб Мань. — с улыбкой заявил я этой активистке.

Стоявший сзади Хлебодаров подсказал как её зовут и дал краткую характеристику. Оказывается, она была, что называется, главным заводилой в деревне. Инфлюэнсером, тьфу, что за слово такое поганое, как говорит молодёжь. И до этого момента настраивала деревенских против меня. Переманить такой актив на свою сторону, дорого стоит. Теперь, благодаря её влиянию, мой авторитет среди подданных будет на недосягаемой высоте.

Сложнее всего оказалось договориться со старостой деревни. Мужик упёрся рогом и просил отстроить «как предки поставили». Пришлось пойти на хитрость и пообещать построить ему дом первому. Хотя, учитывая количество моих подчинённых, жилой сектор начали подготавливать весь и сразу. Некоторые проблемы возникли, когда дело коснулось строительных материалов — ямы, где раньше брали камни для фундаментов, оказалось слишком мало.

Пришлось доставлять из аномалии, благо удалось договориться с Олегом Валентиновичем, на фрахт части транспорта. Деревянные срубы были поставлены в рекордные сроки. Пусть им ещё предстояла усадка, да и отделки внутри не было никакой, это уже были, какие никакие, но дома. Параллельно шли разборы завалов. Так что часть имущества удалось спасти.

На исходе третьего дня, когда дома уже были построены, ко мне приехал неожиданный гость. Им оказался уже знакомый фельдъегерь с заносчивой физиономией. Правда в этот раз, без оной — выражение лица мужчины было скорее озадаченным.

— Приветствую, князь Распутин. Вам пакет. — торжественно заявил он и протянул ещё один комплект: толстый конверт из грубой бумаги с массивной печатью и планшет на подпись. В этот раз, дата доставки совпадала, что было само по себе неожиданно.

— И я вас приветствую. Что слышно в столице?

— Все обсуждают вашу победу, ваше Сиятельство. Поздравляю. За сим, прошу простить, дела. — мужчина поправил мундир, забрал планшет и стремительно ушёл, оставив меня недоумевать.

— С какой такой победой? Митрофан. Митрофа-ан! Иди сюда!

— Я здесь, ваше сиятельство. По вашему приказанию, прибыл.

— Паяц, — недовольно буркнул я. — почту привезли, давай читать.

Владимир Никанорович был не в духе. Хотя, вернее бы сказать — в бешенстве. В последние дни, это было его нормальным состоянием. А всё потому, что «война» с Распутиным пошла не по плану с самого начала. Сперва её не удалось начать. Потом начались проблемы с техникой. Постоянно что-то пропадало.

Подогревало недовольство ещё и то, что не удалось захватить армейский полигон. Подумать только, какой-то полковник показательно проигнорировал приказ генерала. Ну и что, что он из другого подразделения? Генерал же, значит приказать может. Ещё и Отравитель решил показать, что он самый крутой.

Этому дурню крупно повезло, что он сдох в том бою. Иначе медленной прожаркой он бы не обошёлся. Потеря Воина Духа, прошла как-то буднично. Этим занималась младшая ветвь, целившая занять главенство в роду. Владимир испытал даже некоторую благодарность, что их лишили козыря в возможной борьбе за власть. Теперь будут сидеть тихо.

Заявление щенка в Императорскую Комиссию по Делам Дворянства его ненадолго позабавило. Малый совет был на короткой ноге, поэтому вердикт вышел скорее издевательский, чем удовлетворительный. Удовлетворительным он был только для самого Шуйского. Подумаешь, немного меньше солдат. Их итак столько, что хватит завоевать небольшое графство. Не то, что одну жалкую деревеньку.

Но! Какого чёрта Эдуард скомандовал атаку? Насколько бы не были сильны позиции рода, настолько показательно плевать на закон и, главное, на дворянские традиции, было нельзя. Такого даже ближайшие союзники не примут.

— Сергей Степанович, как вы можете прокомментировать действия вашего сына, Эдуарда? Он начал атаку во время перемирия. Вы хоть понимаете, чем это грозит роду?

— При всём уважении, Владимир Никанорович, но я сейчас не могу обсуждать что-либо связанное с сыном.

— Почему же, позвольте поинтересоваться?

— Потому, что он мёртв!

— Как это случилось?

— Понятия не имею. Но я обязательно узнаю, как этот жалкий некромантишка смог убить Эдика и всё войско, впридачу.

— Точно всё? Выжившие, дезертиры?

— Никого. Там погибли все.

— Это весьма… Прискорбно. Я вынужден сообщить вам, что Эдуард будет вычеркнут из Родовой Книги.

— После всего того, что он совершил для вашего процветания?

— Нашего. Да, всего одним деянием он перечеркнул все прежние заслуги и будет признан предателем рода.

— В таком случае, я буду мстить без оглядки на вас и ваши интересы. Теперь это моё личное дело!

— Надеюсь на ваше благоразумие. Мне очень не хотелось бы изгонять ещё и вас. Особенно посмертно.

— Огонь очистит этот мир. — завершил разговор граф и отключился.

Князь некоторое время просто сидел смотря в одну точку с силой сжимая виски пальцами. Ему хотелось крушить всё вокруг. А ещё лучше спалить до тла. Потеря пяти тысяч бойцов и двух десятков единиц тяжёлой бронетехники были весьма ощутимым ударом. И чёрт с ним, с Эдиком, он, что называется «зазвездился», вот и получил по заслугам. А вот ослабление военного потенциала рода, это уже было серьёзно.

Новые танки построят только через полгода-год. Вряд ли раньше, Имперские заводы завалены заказами на несколько лет вперёд. Через прикормленных генералов можно будет «списать» только пяток единиц. Да и то, подобная операция была довольно рискованной, а всё из-за внимания Тайной Канцелярии. Будь она неладна.

— Степан, почему я узнаю, что наша армия разбита едва ли не последним?

— Ваше сиятельство, я уточнял некоторые детали связанные с нападением на завод.

— И что же ты выяснил?

— Там мог быть Распутин.

Первой попалась очередная бумага из Комиссии. Решением расширенного совета, мне присудили малую победу. В связи с этим, мне в собственность отчуждается бывшая Столичная резиденция моего рода.

Её я собирался отсудить и даже имел неплохие шансы выиграть это дело.

Интересно, это Шуйский решил так от меня откупиться, или в Комиссии нашёлся хоть кто-то симпатизирующий мне? В любом случае, заполучить в собственность шикарный особняк в элитном районе города, было очень престижно. Его так и называли: Княжеский квартал. Менее знатные рода туда просто не могли попасть.

Следом из пакета вывалились бумаги подтверждающие право владения — целая кипа макулатуры. Ну а что поделать, без бумажки, я букашка, а с бумажкой цельный князь.

Среди казённых бумаг, случайно обнаружилась небольшая записка. На ней, каллиграфическим почерком было выведено: Вы на верном пути, неравнодушный гражданин.

— И что это значит? Какая-то шифровка? — Митрофан покрутил бумагу в руках и даже понюхал чернила.

— Отравлено? — с усмешкой спросил его я.

— Вроде нет. Так о чём речь то?

— После передачи титула, меня посадили в каталажку, как самозванца. Заодно, чтобы не дать добраться до Гербового приказа и подтвердить свой статус. Так вот, комендант тюрьмы, Вяземский, отпустил меня из под стражи. А перед этим сообщил, что он из группы так называемых неравнодушных граждан Империи.

— Пахнет тайным заговором. И куда только Тайная канцелярия смотрит. — посетовал здоровяк.

— Может это их собственные протеже. — я пожал плечами.

— Знаешь, когда речь заходит про эту организацию, я уже ничему не удивляюсь. Был один случай. Не то чтобы секретный, но нас попросили не болтать об этом. Случился крупный прорыв демонов. Витязи не справлялись, поэтому бросили армейских, всех кто был рядом. Нас, в том числе.

— Дай угадаю, у тварей Инферно предводителем был не один Высший, а сразу несколько?

— Откуда ты знаешь? — подозрительно посмотрел на меня бывший гренадёр.

— Просто спросил.

— Да, их было трое. Один, вроде как главный и двое подчинённых. А ещё без счёта различных тварей. Мы их едва сдерживали, когда пришёл Он.

— Он?

— Устранитель. Не знаю кто это, подозреваю, что не человек вовсе. Он прошёл армию Инферно как раскалённый нож сквозь масло и распотрошил предводителей быстрее, чем они успели отреагировать.

— Любопытно. Очень любопытно. Взглянуть бы на это чудо.

— Окстись. Мы чуть в штаны всем взводом не наложили, когда он просто мазнул по нам взглядом.

— Тогда тем более интересно. — весь подобрался я.

Ведь даже такое описание, пусть и отдалённо, но напоминало одних мифических существ. Хотя, скорее всего, это был просто удачный эксперимент по получению суперлюдей. Или, скорее, его апофеоз. Ведь те же гренадёры, пусть и были усилены, но как-то однобоко.

Даже я, некромант, чувствовал, что потенциал усиления у того же Морозова достаточно велик. Странно, что он сам не стал в этом разбираться.

С другой стороны, боевой некромаг у нас уже есть. А вот некро-алхимика не было, а уж кто из них более полезен, вопрос спорный.

— Добрый вечер господа. Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу. Дело государственной важности. — возле нас появился человек. В отличие от того же Сахарка, его присутствие я не ощущал до последнего. Да даже после появления, он ощущался как сквозь туман.

— Простите, кто вы?

— Тайная канцелярия, Ликвидатор.