Кодекс Костей Том 2

Глава 11

Морда, осмотрев нас, пришла к неутешительному выводу —

раскрыла пасть и оглушительно заревела. После чего, демон ускорился и оказался с нашей стороны целиком за какие-то пару секунд. Сопровождалось это звуком, с которым обычно выдёргивают пробку из бутылки. Такой, звонко-влажный чпок.

В отличие от привычных обитателей Инферно, эта тварь была зверо-демоном — ходила на четырёх лапах и имела здоровенный хвост для равновесия. Им она и приложила Митрофана, потому, что стоял ближе всех.

— Мы будем помнить тебя молодым. — я проводил его взглядом и заблокировал удар рогом.

Как говорится, сила есть — ума не надо. Силы у демона было не занимать, а вот умишком он явно не вышел. Ну кто будет подставлять голову под удар, когда по ней уже один раз прилетело? Не буду утомлять вас подробностями, но когда я срубил один рог, это животное подставило второй. Его я тоже срубил, после чего демонюка уселась на задницу, прижала лапы к голове и жалобно завыла.

— Ну а как ты хотел? Зайти в чужой район и уйти целеньким? Вот я тебе рога то и обломал.

Зверо-демон обиженно воя, развернулся и полез обратно в Инферно. Видимо, лишение рогов оказалось для него чем-то сродни кастрации. Ну там, мужики осудят, а бабы отвернутся от такого. Покалеченого. Не знаю точно — не специалист в вопросе социальных взаимодействий в Инферно. Разлом жалобно заскрипел, пропуская такую тушу через себя, а после схлопнулся, видимо исчерпав запас прочности. Или что у него там вместо него. Стабильность перехода? Синхронизация пространств? Тьфу, опять лишнего думаю.

— Отбились. — резюмировал произошедшее Мельник, тяжело вздохнув.

Странно, вроде бился всего ничего, а так устал. Хотя, он же обычный человек. Не модификант как Митрофан и не боевой некромант, как я.

— Отбились. — кивнул я и дёрнулся от неожиданно громкого и незнакомого звука.

Оказалось — пришло сообщение на телефон от абонента — Ликвидатор. Пожри меня гниль, я не добавлял его в свой список контактов.

Представитель Тайной Канцелярии настойчиво рекомендовал, именно в такой формулировке, как можно скорее прибыть в главную резиденцию. Для чего ему это было надо, догадаться было не сложно. Наскоро попрощавшись с графом, сославшись на неотложные дела, я стал искать Морозова.

Здоровяк обнаружился в руинах сарайчика, неведомо для чего построенного в дальней части участка. Может там хранили инструменты или ещё чего, но в данный момент, он пустовал. До прилёта Митрофана, разумеется.

— Тук тук, кто в теремочке живёт?

— Я мышка дохляшка, а ты кто?

— А я лягушка невмерушка.

— Давай вместе жить.

— Ага, будете у нас на Калыме… Вылезай, ехать надо.

— Ещё пять минуточек. Вывих только вправлю. — из сарая донёсся хруст и сдавленные ругательства.

— Ты зачем без обезболивания это делал? Я как минимум два проклятья знаю, подходящих.

— Я тоже одно. Да, по привычке как-то. Сейчас. О, шевелится! Куда спешим? — спросил этот невозможный человек, выбравшись наружу.

— В поместье. Дело государственной важности.

— Ну если государственной влажности, то я в деле.

— Важности, дурень.

— Я и говорю — влажности. Оно ведь как: пока не смажешь — не поедешь. С бабами, кстати, тоже. — подмигнул мне Митрофан.

Мне оставалось только покачать головой.

— Ты чего такой весёлый? Зверо-демон тебя вроде по голове не бил.

— Потому и весёлый, что живой. Доспех то, того этого. Отслужил своё.

— Не переживай, я тебе новый сделаю.

— Правда?

— Шучу, конечно. Поехали быстрее, это не те люди, которых можно заставить ждать.

— Ууу. Навёл туману. Ладно, веди, Вергилий.

Разговаривать дальше я счёл бессмысленным, поэтому до главной резиденции доехали молча. Внутри нас встретил Гарин и проводил в малую гостиную.

— Вас ожидают двое посетителей. Я осмелился принять их без вашего одобрения. Прошу прощения, за это. Следует отметить, что один из них явно не тот, за кого себя выдаёт.

— Благодарю Владислав, ты всё правильно сделал.

Отпустив дворецкого, мы зашли в малую гостиную. За столиком, в креслах расположились двое. Пожилой мужчина и молодая девушка с копной рыжих вьющихся волос.

— Добрый день, господин Ликвидатор, обратился я к мужчине. Ваша маскировка неплоха, но мой слуга вас раскрыл. — по внешнему виду представителя Тайной Канцелярии нельзя было понять — раздосадован он или нет.

Стоило мне завершить фразу, он сбросил маскировку и снова оказался в гладкой маске. Как он через неё пьёт? Чай, в кружке был отпит почти наполовину.

— Ваши люди, князь, полны скрытых талантов. Вы не диагностировали его на предрасположенность к магии?

— Он однозначно не маг. Но Кодексы бывают самые разные.

— Верно. Наш Император, да продлятся годы его правления, уже обрёл свой. И это спровоцировало наших врагов на некоторые, скажем так, необдуманные действия.

— Извольте?

— Отнюдь, это государственная тайна. Увы, вы к ней не допущены.

— Что ж, спасибо, что предупредили.

— Как мы и договаривались. А сейчас, я хотел бы, чтобы вы выполнили наш уговор.

— Покажите медальон, уважаемая. — я повернулся к молчавшей всё это время девушке, делавшей вид, что ей индифферентно происходящее вокруг.

Возможно, так оно и было. Всё, что связано с Ликвидатором, обычно покрыто флёром таинственности и даже загадочности. В ответ, она подняла полный изумления взгляд сперва на меня, потом на Ликвидатора и, наконец вспомнив, достала из-за пазухи медальон, что мне показывал агент.

— Похвально, князь, очень похвально. В нашем деле без проверки нельзя. Вы готовы?

— Всегда. Пройдёмте в подвал. Морозов, ты за старшего.

— Вот как с красотками уединяться, так это Морозов погоди, а как на стрёме постоять, так Морозов давай. Ладно, хорошо вам там развлечься.

— Он всегда такой… непосредственный? — неожиданно низким голосом спросила рыжая девушка, стоило нам спуститься.

— Почти всегда. Итак, кандидат в некроманты. Надеюсь, твоё желание обрести именно этот Кодекс достаточно велико. Иначе, гибель твоя будет мучительна.

— Не пугайте ежа голым задом князь. Приступайте. — неожиданно грубо ответила девица и легла на пол.

На мой вопросительный взгляд, Ликвидатор выразительно пожал плечами.

— Нервничает.

— Зря. Приготовьтесь, сейчас я сделаю больно.

— Этим меня не удивишь. — бравировала девушка и выгнулась от боли, когда я начал процедуру.

Сразу стала заметна разница между человеком обыкновенным и улучшенным. Рыжую корчило гораздо сильнее, потому как организм оказался более восприимчив и с меньшей сопротивляемостью. С другой стороны, это заметно ускорило процедуру.

— Выгляжу как старуха. — мрачно заявила девушка, едва увидела себя в зеркале. А всё потому, что некогда рыжие кудряшки поседели до белизны.

— Новые отрастут с пигментацией. — успокоил я её.

— Очень на это надеюсь. Прощайте. — с этими словами, новоиспечённая некро-мистресс покинула мой дом.

— У неё свои инструкции. — подтвердил мои загадки, заодно и ответил на незаданный вопрос агент министерства.

— Надеюсь, не погибнет по глупости. Дамочка норовистая, такие склонны переоценивать свои силы.

— Не переживайте о её судьбе. А лучше забудьте. Возможно, после столь удачного эксперимента, моё руководство захочет, так сказать, расширить эксперимент.

— Приходите, обсудим. — кивнул я.

После чего мы обменялись рукопожатием, Ликвидатор вновь исчез, а я остался анализировать собственные ощущения. Ведь в момент касания я отчётливо ощутил, что этот человек одной ногой в могиле. Некрос и витал в нём были примерно в равной пропроции. Даже в некроманте, на пике ритуала, содержится не более трети от общего объёма. А тут, пополам.

— Пу-пу-пу. Чем дальше тем страньше.

— Что я слышу, знаменитое стариковское пыхтение? — донёсся весёлый голос Митрофана с лестницы.

— Я не старик, а винтажный газогенератор, сколько раз тебе надо повторить?

— А у меня в одно ухо влетело, а на другое медведь наступил. Что ты с этой цыпой такого сделал, что она вся седая выскочила? Даже не попрощалась, зараза такая.

— Просто ты не в её вкусе.

— Не заливай. Она похоже из этих.

— По девочкам?

— Какое там. Она, — Морозов прешёл на страшный шёпот. — Трудоголик.

— Ужас то какой! — отпрянул я от него в притворном испуге.

— А это не заразно?

— Очень. Один укус и ты становишься таким же.

— И что, даже вакцины нет? — притворный испуг плавно стал притворным ужасом.

— Есть! Только тебе уже не поможет.

— Как же так? Спасения нет.

— Вот так. Помнишь, что случилось, когда мы в последний раз в бар ходили?

— Гошу забрали.

— А до этого?

— С наёмником подрались?

— Вот! Это даже дракой не назовёшь, одно расстройство. И пить ты не умеешь. — решил добить меня этот нехороший человек.

— Это почему это?

— А кто у Селезнёвой налакался так, что потом еле на ногах стоял?

— Не было такого! У меня только похмелье сильное было.

— Не суть. С тобой, короче, нормально не развлечься, а это единственное известное мне лекарство от трудоголизма.

— От работы ещё ни один некромант не умер. А знаешь почему?

— Почему?

— Потому, что некромантия это не работа. Некромантия это призвание.

— Тьфу ты. А я уже губу раскатал.

— Это ты зря. Филактерию уже начал готовить?

— Нет, её в Кодексе ещё нет. Не рановато ли? Мы ещё так молоды.

— Помни о Смерти Митрофан, она всегда за твоим плечом. — загадочно заявил я на его эскападу.

— Где? Не вижу. — здоровяку пришлось извернуться кренделем, чтобы посмотреть себе за спину.

— Я в переносном смысле. Неужели ты не чувствуешь?

— Эм. Нет. Наставник, ты у психолога давно был?

— Никогда.

— Может стоит уже посетить? Навязчивые идеи — они такие. Не успеешь оглянуться и ты всё. Привет паранойя.

— Как будто это что-то плохое. Между прочим, одно из лучших качеств для некроманта. Значительно продляет жизнь.

Мы бы и дальше продолжали наш разговор, если бы не Гарин, позвавший нас пить чай. В этот раз напиток был куда лучшего качества. Да и подан он был не где-нибудь, а в главной зале. За исключением пары картин, его убранство было практически восстановлено. Следует отдать должное предкам. Они имели представление о вкусе. Всё вместе смотрелось роскошно, но не кричало об этом, а благородно напоминало. Мне, привыкшему к разному, было в общем-то всё равно, а вот Морозов чувствовал себя не в своей тарелке.

— Чувствую себя кирзовым сапогом среди туфель. Вроде и право имею, а всё равно не правильно как-то.

— Так и должно быть. Этот зал должен олицетворять Род. Ты погоди. Когда Сахарок закончит возвращать украденное, я уверен, этот зал преобразится. Пока что в нём чувствуется некоторая незавершённость.

— Вы абсолютно правы, господин. Центральную композицию должен венчать портрет главы рода. То есть ваш. — Камердинер умудрился в очередной раз подобраться незамеченным.

— Есть какие-то обязательные атрибуты?

— Разумеется. Там должен быть изображён только вы.

— И всё?

— И всё. Мне распорядиться подыскать художника?

— Распорядись.

— Смею напомнить, господин, что это потребует значительных финансовых расходов.

— Не больше же, чем на ремонт? Выделю, куда деваться. Чтоб самого лучшего художника нашёл.

— Всенепременно, ваше сиятельство.

Дождавшись, когда камердинер нас покинет, я обратился к Митрофану.

— Тебе что-нибудь известно про аномальные зоны похожие на наши, под протекторатом Шуйских?

— Хм. Что-то припоминаю. Вяземский Котёл, вроде так его называют.

— Так. Только он, если ты забыл, на краю Саратовской губернии и частично Самарской.

— Далековато, однако.

— Вот именно. Зато под Выборгом есть совсем небольшая зона, под официальным управлением рода Мышкиных.

— А неофициально?

— А неофициально, даже главы рода последние лет пять у них нет. При том, что это вассалы Шуйских.

— То есть они их, фактически, поглотили.

— И присвоили активы. В том числе и разломы с довольно редкими ресурсами.

— Вот наглость! И не поделились. Когда едем?

— Да вот сейчас чай допьём и поедем. Как раз к вечеру будем на месте.

— А почему к вечеру, а не к утру, например?

— Можно и к утру, только ночью — чур ты рулить будешь.

— А что сразу я, к вечеру, так вечеру.

— Всё. Хватит лясы точить. По коням.

— Ага. Возможно криминал. — весело заявил здоровяк, выскочив из-за стола.

Дорога пролетела в одно мгновение, не доставив нам особых проблем. Они начались, когда мы подъезжали к городу. Путь преграждал армейский блокпост, проверявший всех желающих проехать. С одной стороны, княжеский перстень мог бы без проблем открыть нам путь, а с другой…

— Спалимся. — неожиданно заявил Морозов.

— Думаешь?

— Уверен. Армейцы хоть и пропустят, но в журнал всё равно запишут. А оно нам надо? — иногда этот балагур начинал рассуждать как настоящий профессиональный диверсант. Ну, почти.

— Согласен. Тогда что, просёлками? — предложил я.

— Если они тут есть вообще. — скептически заметил Митрофан.

— Не будет — сделаем. Смотри, метров через двести есть съезд с дороги. И с поста не заметят.

— Тогда погнали.

И мы погнали. Первые метров сто, дорога была нормальной. Постепенно углубляющиеся колеи не в счёт. Однако, затем они стали настолько глубокими, что больше напоминали рвы, чем следы от колёс. Впрочем, для Шарика это было мелочью. Отрегулировав дорожный просвет, он бодро пёр вперёд на зависть любому внедорожнику. Отмахав почти половину пути, мы столкнулись с другой проблемой — дорога кончилась совсем. Если до этого мы ползли по канавам оставленным лесовозами, то теперь, когда вырубка закончилась, путь преградил лес.

Выросшие, не слишком прямыми, сосенки стояли, тем не менее, стеной.

— Надо валить. — заметил я.

— Куда? — непонимающе спросил Морозов.

— Не куда а что. Лес надо валить.

— Предлагаешь потренироваться перед каторгой? Хотя, ты же благородный, может и ссылкой отделаешься.

— Всё тебе бы смеяться. Гниение уже освоил?

— Есть такое, только оно же по площадям работает. Мы скорее помрём, чем сгноим столько древесины.

— Я покажу тебе как ужать поток. Не хуже лесовала будет. — сказано, сделано. На пару мы валили стволы в стороны, сумев набрать довольно неплохую скорость.

Так и продвигались до самой аномалии. Однако, за пару километров пришлось остановиться — дальше так продвигаться было опасно. Могли заметить. На то, что там сидят совсем уж идиоты, я не сильно расчитывал. Может оно и так, но лучше, как говорится, перебдеть, чем потом портки отстирывать.

Пока пробирались к периметру, изгваздались так, что скорее напоминали леших, чем диверсантов. Ну а добравшись до забора — банальная сетка рабица, чтобы зверьё не забрело случайно, мы устроили временный наблюдательный пункт.

— Видишь мертвеца? — спросил я, через пару минут.

— Нет.

— А он есть.

— Всё равно, не вижу. — помотал головой здоровяк.

— А вот так? — я использовал заклятие поднятия и за периметром поднялся почти истлевший зомби.

— Ух ты. Я на таком расстоянии не умею. — восхитился Митрофан.

— Дело наживное. А главное ты заметил?

— Что? Ничего я не заметил.

— Вот именно, что ничего. Ни патрулей, ни тревоги.

— Так может камеры? Хотя, да. Их тут тоже нет.

— Что-то тут не чисто. Или нас дурят, что здесь аномалия, или…

— Так давай пойдём, посмотрим. В первый раз что-ли?

— А пойдём, что мы как не родные на пороге топчемся?

В этот раз решили ничего не ломать, а пройтись до ближайшей калитки. В её существовании мы не сомневались, поскольку вдоль ограды обеих сторон были довольно удобные тропы. Судя по их состоянию, пользовались ими достаточно регулярно. Тем большее удивление вызвало отсутствие патруля.

Примерно через километр пути, нами была обнаружена калитка. Символический замок в виде щеколды нам открыл зомби, путешествовавший параллельно с нами. Повинуясь моему безмолвному приказу, он отвесил поклон в пояс и приглашающе махнул рукой. Морозов, ради которого весь этот спектакль и затевался, сперва недоумевающе покосился на умертвие, а потом на мою довольную ухмылку. Поняв, что я его разыграл, он покачал головой и погрозил пальцем — на условно враждебной территории мы условились не болтать.

Пройдя немного вглубь территории, мы обнаружили, что слегка опоздали.