Кодекс Хёрта

Глава 28

11 августа 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

Тиффани Милтон

Женщина стояла у машины, нервно перебирая сигареты в полупустой пачке, мыслями находясь в семистах милях восточнее этого захолустья, на берегу Атлантики. В своих воспоминаниях, всё ещё тёплых, несмотря на минувшие годы.

Она была молоденькой дурочкой, какой легко вскружить голову парой улыбок и несколькими глупыми комплиментами. Мечтала о карьере певицы, обожала доктора Сэма Беккета и смеялась над подругами, помешавшимися на спортивных телепередачах. Он вернулся из первой боевой командировки в Панаме и потратил почти все деньги на Pontiac Firebird Trans-Am Turbo. Очень гордился, что смог найти и купить довольно редкую и очень мощную тачку, на которой с удовольствием катал её по ночным дорогам восточного побережья. Крутой парень в армейской форме, будто сошедший с обложки военного боевика, Хёрт вскружил ей голову, свёл с ума и всё далее по списку. Тиффани не была падка на мужчин в форме, но Джек сумел привлечь её внимание, а дальше оно как-то само.

Тогда она была глупенькой, не понимала, что именно стояло за коротким упоминанием командировки в Панаму. А ведь Джек, наверное, и не служил никогда в качестве обычного рядового солдата. Тиффани тогда не разбиралась в знаках различия, ей просто нравилось, что военные с ближайшей базы относились к её парню с некоторым пиететом. Прожив всю тогда ещё короткую жизнь рядом с крупной узловой базой, где можно было встретить и морскую пехоту, и национальную гвардию, и солдат из других родов войск, Тиффани кое-что усвоила для себя. Рядовые солдатики подрывались при виде офицеров и шифровались от военной полиции. Старались как можно быстрее переодеться в гражданскую одежду и вообще не привлекать к себе лишнего внимания.

Хёрт легко говорил с офицерами, и также легко отмахивался от военной полиции. А один раз даже уговорил двух своих друзей, пилотов, прокатить её на военно-транспортном вертолёте. Признался потом, что ему за выходку прилетело, но оно того стоило.

И всё бы хорошо, но планы на жизнь у Джека кардинально расходились с планами Тиффани. Хёрт собирался в следующую командировку. На прямой вопрос девушки ответил, что нацелился на отряд Дельта. Джек в тот период своей жизни любил войну. Та самая странная мужская любовь к адреналину, опасности и войне. В свободное время между свиданиями с ней он проходил курсы по управлению военной техникой. Регулярно бывал на стрельбище, отчего постоянно пах порохом. И ничем не интересовался. Джеку не было интересно кино, он не слушал нормальную музыку, безразлично относился к вещам. Зато два раза в день перебирал свою винтовку.

Тиффани намекала на близкие отношения. Нет, не секс, этим они занимались практически с первого дня знакомства. И сначала думала, что Джек намёков не понимает. Сейчас-то Тиффани уверена, что всё Хёрт понимал, но ему не были нужны серьёзные отношения. И когда Тиффани призналась в большой и чистой любви, бойфренд изобразил полено и сослался на командировку. Оставил свой Понтиак на служебной стоянке базы, запрыгнул в самолёт и улетел.

Прилетел через полтора месяца. Мрачный, с перевязанной рукой, хвастался ранением и острой тягой к её телу. Пробыл несколько дней, купил пару дорогих подарков и снова исчез. Почти год прошёл в таком режиме. Хёрт прилетал, проводил с ней несколько дней, чтобы снова исчезнуть на месяц. Как Тиффани узнала позднее, Джек её не обманывал, действительно влезая в одну командировку за другой. Адреналиновый маньяк.

И в какой-то момент Тиффани придумала гениальный в своей простоте план. Забеременеть. Перестала принимать таблетки, подгадала момент и устроила ночь страсти, стимулируя любовника вновь и вновь наполнять её своим семенем. Получилось с первого раза. В следующий его приезд ничего не сказала, решив выждать. Порадовала партнёра, когда была уже на четвёртом месяце.

Вот только Хёрту не нужны были ни дети, ни семья. Молодой мужчина наорал на неё, напоминая, что его могут убить в любой момент. На что Тиффани предложила ему бросить армию. Это было концом отношений.

Девушка рассказала всё родителям, а те, в свою очередь, потребовали обратиться в суд. Хёрта выдернули из командировки, но он не хотел видеть ни её, ни их будущего ребёнка. Кто-то из его друзей нашёл лазейку, рассмотрение дела отложили до рождения ребёнка. Чтобы снизить, стресс Тиффани положили в армейский госпиталь, заставив Хёрта оплачивать банкет. И он платил. Роды. Родился красивый мальчик. После повторения суда. Тиффани злилась на Джека, и потому в судебном порядке запретила ему приближаться к сыну. Хёрт со своими дружками вывернулся от уплаты алиментов, расставшись со всем имуществом. Которого у него было не так уж и много, старый дом в Техасе да машина.

На шестнадцать лет их пути разошлись, пока Тиффани не увидела Хёрта по телевизору, на пресс-конференции за одним столом с президентом. И женщина увидела в этом шанс. Шанс получить ещё денег, много денег, ведь обычный человек не сидит за одним столом с первыми лицами государства. Но сначала следовало пустить в ход женские чары.

Найти Хёрта оказалось непросто, пришлось тыкать в лицо разным должностным лицам подтверждение того, что он биологический отец её ребёнка. Результат это давало не всегда и не везде, но у Тиффани хватила упорства добиться желаемого. Боже, храни Америку и её законы.

Охрана на КПП пообещала сообщить о её визите, категорически отказавшись пропустить на территорию базы. Указали на гостевую стоянку и попросили ждать. Тиффани пробовала перебирать в голове, как она будет общаться с Джеком, но постоянно уходила в воспоминания. И потому, когда через ворота к ней вышел высокий мужчина в длинной чёрной куртке, она немного растерялась.

Время лишило Хёрта обаяния, что у него было в молодости. Казённое выражение мыслящего кирпича, что Тиффани встречала у бывших офицеров, перебравшихся на тыловые должности, отказывающихся помогать с поиском только потому что она ему не жена, и формально никакого права задавать вопросы о действующем сотруднике спецслужб не имеет. Джек отталкивал одним свои видом, колким холодным взглядом, поджатыми, будто в недовольстве, губами. Он подошёл на дистанцию пяти шагов, остановился, заглянув в салон машины. Запрет на общение с сыном, он помнил.

— Я приехала одна, — сообщила Тиффани.

Хёрт достал сигареты и закурил. Женщина подошла ближе, также вкладывая в рот сигарету и ожидая, что он даст ей огня. Не дал.

— Что тебе нужно?

Тиффани сделала глубокую затяжку и выдохнула дым ему в лицо.

— Твой сын идёт в колледж в следующем году.

— По решению суда штата Джорджия на основании федерального закона он не мой сын, — отрезал Джек.

Женщина вздохнула.

— Ты сам в этом виноват.

— Что тебе нужно? — повторил Хёрт.

— Стивен хочет поступить в Калифорнийский Университет... — начала Тиффани.

— Удачи ему, — оборвал её Хёрт. — Что тебе нужно от меня?

Женщина нахмурилась, но настойчиво продолжила.

— Но не набрал вступительный балл для получения стипендии. Ты же не бросишь своего сына в такой ситуации?

Лицо Джека оставалось таким же безразлично-недовольным.

— Я лишён прав отцовства, он не мой сын.

— Всего лишь формальность, — ответила Тиффани.

Хёрт промолчал.

— Ты сидел с президентом за одним столом, Джек! Неужели так сложно хоть раз за всю жизнь сделать для своего сына такую малость?

— Пусть поступает туда, куда может. И Тиффани, ты уже отсудила у меня всё, что могла. Я не хотел детей тогда, не хочу их и сейчас.

— Да плевать, что ты там хочешь, чёрт тебя подери! — крикнула Милтон. — У твоего сына проблема! Оторви ненадолго задницу от кресла и сделай милость — окажи ему помощь! Где твой хвалёное мужское достоинство?

Хёрт докурил и выбросил сигарету.

— Всё, что я тебе был должен, я отдал давным-давно, Тиффани.

— Да как ты смеешь так говорить?! — взорвалась женщина. — Ты здесь ворочаешь миллионами, если не миллиардами! И не можешь ничем помочь собственному ребёнку? Снова нас бросишь? Прикроешься грёбаной бумажкой, чтобы ничего не делать? Я прошу всего лишь ему помочь! Твоему сыну, чёрт возьми, не мне! Неужели в тебе нет вообще ничего человеческого?

Тлеющая в её руке сигарета обожгла кожу.

— Ай!

Женщина дёрнула рукой, выругалась. Со злости наступила на окурок и растёрла.

— Я не собираюсь нарушать закон, Тиффани. Не я установил требования к абитуриентам.

— Но ты можешь что-нибудь сделать! — возразила женщина.

— Нет, — отрицательно качнул головой Хёрт.

— Но...

— Ты через суд запретила мне общаться с сыном. Я не знаю ничего о нём, о его способностях, и потому не могу посоветовать учебное заведение, которое ему подойдёт.

— Да ты издеваешься?!

— Нет, — со всё тем же спокойствием ответил Хёрт.

— Всё, чего я прошу — помочь ему поступить в Калифорнийский Университет!

Неторопливо достав сигареты, Джек кивнул.

— Я понял, чего ты хочешь. Подбери репетиторов. Я помогу оплатить дополнительные занятия. По одному репетитору на предмет. Лучше сразу присылай мне счета.

Тиффани сначала облегчённо выдохнула, почувствовав, что дело сдвинулось, но, осознав, что именно он сказал, разозлилась.

— Серьёзно? Репетиторы? Это, по-твоему, достойная помощь?

Мужчина кивнул.

— Да. Ты же сама сказала, что он хочет поступить в университет. Репетиторы помогут ему набрать необходимый балл.

— Хёрт, чтоб тебя! Ты можешь просто сделать звонок и сказать, чтобы его приняли!

Но тот лишь отрицательно покачал головой:

— Нет, не могу.

— Не можешь, или не хочешь?

— Тебя что-то не устраивает? — прищурился Хёрт.

Милтон дёрнула головой. Оглядела базу через сетчатый забор.

— Этим ты занимаешься?

Джек промолчал.

— Я слышала в новостях. Детишки с суперспособностями, — презрительно бросила она и вновь заглянула в его глаза. — Ты тратишь на них столько времени и сил. Вкладываешь столько ресурсов. А твоему сыну нужен только один звонок.

Хёрт хмыкнул.

— Правда? Всего один звонок?

— Именно так, — кивнула Тиффани.

Мужчина кивнул:

— Хорошо. Будет ему один звонок. Записывай номер.

Она не поняла:

— Какой номер?

— Мой номер, — ответил Хёрт. — Пусть позвонит и сам скажет, что хочет учиться в Калифорнийском Университете.

— Тебе запрещено с ним говорить!

Хёрт кивнул:

— Правильно. Но ты хочешь, чтобы я пошёл на превышение должностных полномочий. Так сделай мне одну уступку.

— Я прошу тебя ему помочь!

— Я предложил оплатить репетиторов, но тебе что-то не понравилось, — напомнил Джек.

— Помочь по-настоящему! — зло крикнула Тиффани.

Мужчина развёл руками.

— Это всё, что я могу сделать, в рамках закона.

— Мы продолжим разговор в суде! — бросила Тиффани и, развернувшись, пошла к своей машине.

Хёрт мрачно посмотрел ей вслед и сплюнул на землю.