Князь шаман. Том 5

Глава 36

— Неужели у меня гости? — вдруг появилась в коридоре женщина в вечернем чёрном платье. — Давно ко мне никто не заходил.

Светлана явно хотела что-то сделать при её появлении, но мне хватило бросить на неё взгляд, чтобы моя слуга ничего не предпринимала.

Всё дело в том, что вышедшая нам навстречу женщина, помимо чёрного платья имела на своём лице чёрную вуаль, которая скрывала левую половину её лица. И вот эта вуаль будто поглощала свет вокруг. С учётом того, что ещё при перемещении женщина не издавала ни звука и будто плыла над поверхностью, даже тому, кто не сталкивался с представителями духовного мира, становилось понятно, что здесь что-то не так.

— Добраться до вас весьма непросто, — виновато улыбнулся я, принимая правила поведения в этом месте.

— Да, молодёжь, к сожалению, всё стремится в столицу, забыв о местах, где они родились, — печально вздохнула женщина. — Может, тогда вы составите мне компанию?

Предложение от неё была довольно заманчивым. Дружелюбный дух, который приглашает пройти дальше, что может пойти не так? Верно?

С другой стороны, источник энергии в этом доме находится гораздо глубже и с порога я не смогу ничего сделать с этим. Точнее, придётся потратить куда больше усилий. Так зачем так мучиться, тем более пока на нас не нападают.

— Почему бы и нет, — приветливо улыбнулся я, делая шаг вперёд. — Мы как раз с дороги и не прочь ознакомиться с местными обычаями гостеприимства.

— Тогда я буду только рада вам помочь, — улыбнулась женщина и, развернувшись, стала указывать нам путь.

Светлана хотела меня остановить, схватив за руку, но я лишь молча покачал головой и жестом показал ей быть настороже. Хорошо, что она была понятливой, и я лишь на миг увидел, как вспыхнул магический барьер вокруг её рук, чтобы снова стать невидимым.

Елена же просто готова была выполнять мои команды. Единственное, она как будто принюхивалась к какому-то едва уловимому аромату и никак не могла понять, чем же здесь пахнет. Жаль, что обучить жестам рода я её не успел, а вслух говорить про это, значит, привлечь внимание местных духов.

Разумеется, вышедшая женщина была далеко не единственной и тем более не самой сильной из обитателей этого дома. Она играла роль этакого привратника, который оценивал гостей, особенно, если эти гости пришли сюда, чтобы напасть на них.

Знаем, уже проходили через это. И то, что дело происходило в другом мире, в целом ничего не меняет. Люди в обоих мирах одинаковые и они своими действиями формируют очень близкие друг другу духовные миры. Так что и реакция этих существ на людей ровно такая же, как и в моём прошлом мире. Здесь только виды и их особенности могут отличаться, но пока я не встречал таких уж сильных расхождений в этом.

Благодаря тому, что я знал, чего можно ждать от подобного места, я совсем не удивился, что коридор, по которому мы шли, оказался гораздо больше, чем мы видели со своей позиции. Правда, пришлось остановить Светлану от того, чтобы она не вертела головой. Просто если так делать, очень легко затеряться в создаваемой домом иллюзии.

Достаточно было пройти пару метров, как я ощутил, что духовной энергии вокруг стало на порядок больше. Будто до этого её от нас укрывала невидимая завеса, а сейчас мы добровольно прошли через неё. В таком плане я даже не удивлюсь, если это место сейчас находится даже не в мире живых, но при этом и не в мире духов.

Дом, в который мы вошли, оказался на границе миров и в полной мере не принадлежал ни одному из них. Опасное место, и вот я совсем не поверю, что Аркур про это не знал. Может, конечно, и без подробностей, но уровень опасности этот человек, если он постоянно сталкивается со сверхъестественным, должен представлять.

Путь до комнаты, в которую нас вели, как-то стал затягиваться, так что я стал вливать всё больше духовной энергии в трость, активируя несколько цепочек символов на её древке. После подобного каждый мой шаг, сопровождающийся стуком трости по полу, производил глухой удар на грани слышимости.

Звуковые волны вместе с духовными колебаниями с каждым шагом всё сильнее влияли на окружение, и вскоре показанная нам картина стала меняться.

Двери и другие коридоры, которые вели в другие части здания, стали исчезать и, спустя несколько шагов, мы были только в коридоре без ответвлений. Сам он потерял былой лоск и налёт дорогой старины.

Мы как будто перематывали время всё быстрее, и постепенно вся эта показанная нам красота интерьера стала тускнеть. Вот появились первые пятна на стенах от влаги. Где-то стали отходить обои, а где-то и вовсе свет стал мигать, время от времени укрывая коридор непроглядной тьмой.

И вот из этой тьмы всего на несколько мгновений стали показываться настоящие обитатели этого места. Голодные духи, которые почему-то были заперты в рамках одного пространства и не смели покинуть его.

Их поведению могло быть слишком много причин, чтобы гадать на протяжении многих часов. Если бы Аркур дал мне больше времени, то, возможно, изучив, что происходило в окрестностях за последние несколько сотен лет, я бы нашёл ответы на подобные вопросы. Вот только ситуация располагала так, что мне приходилось действовать словно шаману-новичку, которого отправили на первое задание, и он забыл обо всех правилах и наставлениях.

Разумеется, на практике не всегда удавалось действовать по правилам, но всё же по возможности я старался придерживаться правил, которые были написаны кровью предыдущих поколений шаманов.

Хорошо ещё, что духи, понимая, что их могли увидеть, тут же прятались, чтобы нас не спугнуть. Да и показывались они только в моём восприятии мира, ну и, возможно, их видела Елена, но она пока, как и всегда, не проявляла сильного участия к происходящему.

Что самое интересное — несмотря на происходящие в обстановке изменения, наша сопровождающая продолжала спокойно идти дальше, будто ничего и не происходило.

В итоге коридор закончился вновь более устойчивым пространством, на которое я своей текущей духовной техникой повлиять не мог. Всё же коридор служил лишь точкой перехода и являлся только временной структурой. Зато теперь мы были ближе к центру этой духовной области, а значит, местные духи пустили меня ещё ближе к тому, что позволяет им здесь находиться.

— Прошу прощения за долгий путь, но остальные комнаты, к сожалению, не готовы к приёму гостей, — виновато произнесла женщина, замерев у дверей в другое помещение, и пока что не открывая их. Обернувшись вполоборота с правой стороны, она посмотрела прямо на меня. — К нам редко кто заходит, чтобы поддерживать весь этот большой дом в чистоте на постоянной основе.

— Ничего страшного, мы не настолько привередливы, — миролюбиво улыбнулся я.

Ну а то, что у женщины вдруг глаза наполнились тьмой, было сущей мелочью, на которую я не обратил внимания. Правда, пришлось удерживать Светлану от необдуманных действий, но ей хватило и того, что я сжал её руку, чтобы не реагировать на подобную «провокацию».

Вот только если говорить насчёт последнего, я не был пока уверен, что наша сопровождающая, которая так и не представилась, как и не спросила наших имён, делала это специально. Не факт, что в данный момент она вообще понимала, что именно делает.

Сложно так сказать наверняка, что тут происходит.

И тем не менее женщина толкнула двери в просторную гостиную, где так по-домашнему и уютно горел камин. А вот остальная обстановка была на удивление… обычной. Да, я думал, что увижу здесь что-то особенное, но ничего такого здесь не находилось.

Обычная гостиная с большим столом для приёма гостей, несколько кресел вокруг. Разумеется, здесь также находились статуи и картины. Вот только вместо того, что ожидалось увидеть при первом взгляде, вместо каких-нибудь античных мотивов статуи изображали различных монстров.

Точнее, так бы подумал любой из местных, который в первую очередь ассоциирует такого рода существ с монстрами из аномалий, но я чувствовал, что всё это духи, которые почему-то приняли подобную форму. С учётом того, что они окаменели, это наталкивало на определённые мысли, но пока судить было рано.

Больше меня заинтересовали картины, которые показывали различные сюжеты: от битв до морских пейзажей. Самой примечательной из них было изображение древнего парусного корабля, пытающегося прорваться сквозь волны. С учётом того, что судоходство в этом мире было делом очень накладным из-за монстров, которых в морской глубине сложно было поймать, то картина была довольно смелой.

Но, разумеется, картины привлекали внимание не своим исполнением, а тем, что они были живыми. Причём буквально.

Каждая из картин в этом помещении продолжала двигаться, будто это были экраны мониторов, которые показывали зацикленную запись. Где-то она была длиннее, а где-то совсем короткой и едва заметной, так, что на них даже не посмотришь.

Женщина прошла чуть дальше, освобождая нам путь, и тут, будто картина происходящего в комнате на миг потемнела, чтобы в следующий миг в дальнем углу вдруг обнаружилось чёрное фортепиано, за которым сидела молодая на вид девушка в затемнённых, крупных, на пол-лица очках.

Особа эта была обворожительна в своей красоте. Именно такого неземного плана, какими могут быть красивы только представители духовного мира. Это одновременно и привлекает, и отталкивает своей чуждостью, но как те, кто питаются духовной и жизненной энергией, они всё равно выглядят обольстительно. По крайней мере, в достаточной мере, чтобы те, кто обладал слабой волей, просто не обращал внимания на детали, которые явно говорили, что здесь что-то не так.

— Гости! — радостно улыбнулась эта девушка. — Как же давно к нам никто не заходил. Правда, Присцилла? — обратилась она к нашей сопровождающей.

— Правда, госпожа, — с максимальным уважением ответила ей женщина в чёрном, почему-то избегая смотреть на её лицо. — В последнее время эти места совсем стали тихими.

— Это печально, да, — грустно покачала головой хозяйка дома. — Но всё же иногда к нам заходят интересные гости, а значит, не всё ещё потеряно. Она встала со своего места, но не отошла от фортепиано. — Меня зовут Меди, и я с радостью приветствую вас в своём доме. А как же зовут вас?

— Я Алексей Соколов, — учтиво представился я, слегка поклонившись этой особе. — А это мои сопровождающие и слуги, так что не имеет смысла их представлять.

— Действительно, — согласилась со мной девушка. — Разговор может идти между равными, а я вижу, что вы благородных кровей? Только не говорите, что я ошиблась⁈ — в интонациях её голоса послышались умоляющие нотки. А сама хозяйка дома слегка опустила голову, так, что на миг можно было увидеть её глаза.

— Я княжич, Меди, — не стал разочаровывать я её.

— Давно ко мне не заходили целые княжичи, — плотоядно улыбнулась она, на миг показав заострённые зубы.