Наумова зашла в мою комнату после стука и моего разрешения, но вот всё не решалась отойти от дверей, и поэтому пришлось самому проявлять инициативу.
— Ну, рассказывай, — указал я ей на кресло напротив себя.
Сам я был в привычном для меня наряде, состоящем из брюк, белой рубашки с длинными рукавами. Разумеется, рядом находилась трость, которую я до визита девушки заполнил духовной энергией, а то мало ли что может произойти и лучше быть подготовленным ко всему, чем потом об этом жалеть. Ну и мои глаза привычно были скрыты за линзами очков.
— Я бы хотела в первую очередь извиниться за своё поведение, — потупив взгляд, тихо произнесла Елизавета.
— Вы же понимаете, что подобное нападение на меня можно трактовать очень по-разному, вплоть…
— Я хотела бы, чтобы вы не считали, что это было сделано специально, — едва слышно проговорила девушка. — Вы просто вмешались в мою охоту, а я подобное…
— Вот про это я хотел поговорить подробнее, — внимательно смотря на неё, произнёс я. — Елизавета, вы же понимаете, что ваше состояние не совсем нормально?
— Да что я ещё должна сказать⁈ — похоже, спокойно сидеть не в манере этой девушки. Она вскочила со своего места и зло посмотрела на меня, вся раскрасневшаяся от эмоционального накала. — Я же прошу прощения! Что мне сделать с моим характером, чтобы не увлекаться сражениями⁈ Вы сами вмешались в мой бой, вот я и не выдержала подобного! Сами виноваты, Алексей! — фыркнула она, скрестив руки на груди и отвернувшись от меня.
Я на всё это смотрел, переплетя пальцы, и просто ждал, когда она закончит свою пылкую тираду.
— Все сказали? — вкрадчиво спросил я. — Или, может, есть ещё какие-то вещи, которые вы хотите мне высказать?
— Вы просто невыносимы, Соколов, — возмущённо посмотрела на меня Наумова.
— Угу, значит, немного успокоились, — улыбнулся я, чем вызвал ещё более яростный взгляд со стороны своей собеседницы, но, по крайней мере, всё ограничивалось на данный момент только взглядами. — А теперь я хотел бы поговорить более обстоятельно о возникшей ситуации.
— И что же вы хотите мне сказать⁈ — всё ещё продолжая стоять и как бы возвышаясь надо мной, спросила Елизавета.
Стоит признаться, что в гневе она стала ещё прекрасней. Вот вроде бы на фоне других аристократок Наумова ничем сильно не выделялась, но вот после столь яростных нападок в мою сторону её грудь тяжело вздымалась, а глаза так и полыхали. С учётом того, что всё это было обращено в мою сторону, а одежда девушки только подчёркивала её формы… зрелище было занимательным.
Многим такой образ точно пришёлся бы по вкусу, а некоторые и вовсе бы предпочли, чтобы она продолжила кричать и, возможно, перешла к более активным действиям. У людей бывают разные вкусы, и с этим ничего не поделаешь.
Но мы в любом случае были не в таких отношениях, и я, скорее, наслаждался тем, что было передо мной, на манер того, как наслаждаются картиной или скульптурой. Это приносило эстетическое удовольствие и не более того.
— То, что всё не так просто, как вы хотите это преподнести, Елизавета, — покачал я головой. — И давайте без лишних эмоций.
— А вы мне казались другим человеком, Алексей, — подчёркнуто холодно произнесла она, всё же усаживаясь обратно.
— Вы напали на меня, когда мы заключили с вашим родом контракт, — спокойно сказал я, смотря девушке прямо в глаза. — Уже это одно может здорово отразиться на отношениях между нашими родами. Тем более в аномалии я мог поступить с вами как угодно. И никто бы мне ничего не сказал.
— Со мной были мои люди, — не очень активно возразила она.
— Которые в тот момент могли просто погибнуть от когтей муртенов, — пожал я плечами. — Не мне вам объяснять, как всё происходит в аномалии, и что никто особо разбираться в происшествии не будет, потому что есть риск гибели ещё большего количества людей. Мы же поступили иначе, и я позволил вам не только вернуться сюда, но и решил обговорить произошедшее без лишнего к нам внимания. Надеюсь, ваши люди будут молчать об этом?
— Они верны мне, — гордо подняла голову Наумова, как будто я вообще не мог сомневаться в её людях.
— В таком случае я бы хотел узнать следующее… — улыбнулся я, сохраняя паузу. — Как давно вы одержимы?
— Я бы не назвала мою любовь к охоте одержимостью, — покачала головой девушка.
— У нас в этом термине возникло явное недопонимание, — произнёс я, коснувшись рукой трости.
К этому моменту я готовился заранее, ведь провернуть то, что я сейчас сделал, не так и просто. Необходим правильный ритуал и главное — компоненты. Да ещё надо было, чтобы Наумова сама вошла в ритуальный круг, замаскированный под ковёр, которого раньше в этой комнате не было.
Всё было бы куда легче, если бы я не пытался сохранить жизнь девушке, но мне в том числе надо было, чтобы она увидела своих духов, и те никак на это не отреагировали. А то в моей практике было несколько случаев, когда дух, даже не обладающий особым разумом, на такие манипуляции реагировал весьма агрессивно.
Более того, её духи уже знали, скажем так привкус моей энергии и уже только на основании этого могли заставить Елизавету напасть на меня. Ей просто не оставалось иного выбора, как действовать, и она бы сама не поняла, что натворила, когда было бы слишком поздно.
Так что к нашему разговору я готовился и сделал всё так, чтобы он прошёл по максимуму спокойно. А вот как всё будет дальше — покажут следующие минуты.
Как только я коснулся трости, часть энергии, что накопилась в ней, была направлена сразу в ритуальный круг, который активировался быстрее, чем Наумова смогла бы что-то сделать. Впрочем, она даже не дёрнулась, так как ничто не располагало к тому, чтобы она была настороже.
И вот, наконец-то, духи, что всегда присутствовали рядом с девушкой, проявили себя. Возникнув за её спиной.
— Я говорил вот об этом, — жестом показал ей, чтобы девушка обернулась.
Она попыталась вскочить со своего места, судя по реакции, не ожидав подобного, но защитный контур просто не позволил ей это сделать.
— Что здесь происходит⁈ — непонимающе смотрела то на меня, то на духов, что неподвижно замерли на одном месте Елизавета.
Сейчас позади её кресла можно было увидеть более-менее чёткие образы волка, тигра и медведя. Точнее, чёткими были их верхние части, которые уставились в пустоту своими безучастными мордами, а вот нижние, словно дымка, вели к самой девушке, как бы исходя из неё.
— Это не иллюзия или ещё какой-нибудь фокус, чтобы обмануть вас, Елизавета, — продолжил спокойно говорить я. — Вы сейчас видите за собой трёх духов животного типа. Ну и, как понимаете, все они хищники, которые только сильнее подпитываются от вашей деятельности.
— Я не понимаю… — потерянно произнесла Наумова, растеряв весь свой пыл.
— Не знаю, как давно к вам подселили этих духов, но они всё это время питались вашими эмоциями и подстёгивали ваши решения к тому, чтобы продолжать охоту. Они питались духовной энергией, которая исходит из тел монстров, которых вы убивали, и я считаю, что именно по этой причине вы не могли полностью контролировать себя в недавнем рейде. Как давно вы в последний раз участвовали в охоте?
— Полгода назад где-то…
— Тогда они точно уже «изголодались» без подпитки и расшатывали ваше критическое мышление, чтобы заставить вас выйти на охоту, — кивнул я сам себе.
— То есть эти существа всё это время были со мной? — справившись с первым потрясением, спросила Елизавета.
Она так и продолжила стоять на месте, но настороженно смотрела в сторону безучастных духов.
— Да, — подтвердил я. — И более того, вы, как я понимаю, неосознанно пользовались тем, что они могли вам дать. Как они черпали силу из ваших охот, так и вы применяли их возможности для того, чтобы вести эту охоту. Замкнутый цикл, который, скорее всего, привёл бы вас к разрушению.
— Почему? — посмотрела на меня девушка. — И откуда вы всё это знаете?
— Отвечу сначала на ваш второй вопрос, — немного подумав, сказал я. — Тут, отчасти, я не всё могу объяснить, так как подобное является тайной рода, но я уже взаимодействовал с подобными сущностями и понимаю, как с ними работать.
— Это монстры из аномалии? Какой-то новый вид⁈ — старалась держать себя в руках Наумова, но было видно, что ей это даётся нелегко.
— Не совсем, — покачал я головой. — То, что находится в вас, было в нашем мире задолго до появления аномалии и возникновения магии, как следствие их появления. Вдаваться в теорию не буду, иначе наш разговор вообще зайдёт не туда. Но духи всегда существовали рядом с людьми.
— Получается, это появилось не из аномалии? — кивнула она в сторону троицы полупрозрачных духов.
— Если вы намекаете на то, что они могли подселиться, как паразиты, где-то в аномалии, то разочарую вас, — левой рукой я показал на дымок, что исходил из самой Наумовой. — Я лишь смог сделать так, чтобы вы их увидели сами, и эти духи нам при этом не помешали. Поэтому вы и находитесь в барьере, который не даст вам никак мне навредить. Не хотелось бы повторения ситуации в зоне аномалии.
— Но как… Что это… — непонимающе замотала головой девушка.
Она даже попыталась потрогать дымку, которая шла к духам, но её рука ожидаемо прошла сквозь неё, скорее всего, даже ничего не ощутив.
— Так просто подобное не потрогаешь, — покачал я головой.
— Я могу от этого как-то избавиться? Раз вы смогли их мне показать, то можете сделать и другое?
— Главная проблема в том, что судя по тому, что я вижу, эти духи у вас уже очень давно, и за это время они настолько тесно стали связаны с вами, Елизавета, что распутывание этого «клубка» займёт очень много времени, — развёл я руками, при этом продолжая удерживать правую руку на трости, чтобы не терять контакт с ритуалом.
Внешне-то духи были спокойны, но чем дольше шёл наш разговор, тем чаще они пытались вырваться из удерживающих их пут. Приходилось раз в несколько секунд вносить корректировки, чтобы они и дальше не могли нам мешать. Да и в таком случае весь эффект от подобной демонстрации был бы просто проведён зазря. Но и спешить я тоже не мог — тут важно понимание происходящего.
— А если от них не избавиться, то чем мне это грозит?
— Перепадами настроения, нехарактерными для себя реакциями, нарушением восприятия мира и многое другое, — принялся перечислять я. — На самом деле у тебя три духа, которые в моём понимании должны конфликтовать друг с другом. Так что, чем больше будет проходить времени, тем более агрессивной ты будешь становиться, если, конечно, не будешь постоянно находиться в аномалии и охотиться на всё новых и новых монстров. Только охота сможет сдерживать этих духов. Только если…
— Если что⁈ — нетерпеливо перебила меня Наумова.
— Если ты не научишься их контролировать, — улыбнулся я, уже прекрасно понимая, что девушка попалась в мои сети.