Князь Серединного мира

Глава 18

Мироздание есть сложнейшая структура где властвуют особые законы, не похожие на человеческие. Например, портальный переход снизу-вверх, скажем из Нижнего Мира в Средний, довольно прост как по структуре, так и по затратам энергии. А вот обратно, уже потребует массы усилий. Так, пробой из Верхнего Мира, обойдётся в десять раз затратнее чем обратно, а переход из Высшего Мира, в Верхний, ещё более энергозатратен. Поэтому жители верхних миров, предпочитают брать под контроль переходы построенные нижними, по отношению к ним мирами, а не ломиться сквозь межмировые барьеры.

Ещё очень важно, что житель более верхнего мира, сильно ослабевает в мощи, опускаясь ниже, а те, кто поднимаются по ступеням миров, наоборот приобретают новые возможности. Даже жители Высшего Мира, что являются для Серединников богами, там в их мирах лишены большей части возможностей, и более полагаются на иллюзии чем на действительную демонстрацию своей силы.

Программа «Тезисы Кратко». Медиацентр Бункер

Эпидемия грохнула достаточно внезапно, но никакой паники нигде не наблюдалось. Да, сорвались поездки, и вообще всякое портальное сообщение, но решать дела можно и в виртуале, а всё что не имело живых клеток, проходило через специальные стерилизаторы, и грузовыми порталами отправилось по назначению.

Заражению подверглись две планеты, из принадлежащих каграссам, и одна таилонская, но везде, введённые карантинные меры мгновенно остановили распространение болезни.

Крупнейшие научные центры в течение десяти часов, получили через карантинных комиссаров образцы штаммов вируса, и приступили к созданию вакцины и лекарства, а клиники, автоматически перевелись на усиленный режим работы.

В целом же, жизнь людей почти не изменилась. Только реальное присутствие на мероприятиях, заменил виртуал, и походы в магазины на роботодоставку.

Межмировой банк на Вальде — тридцатиэтажное круглое здание, выходившее фасадом на перекрёсток двух бульваров. Бульвара Творцов, и бульвара Юности, выглядело солидно словно утёс. Перед ним, на площади в окружении зелени, находилась площадь с «поющим» фонтаном Лангари, где хитроумные распылители и металлические детали самого фонтана издавали приятные переливающиеся звуки.

Десять этажей здания не доминировали в квартале, где небоскрёбы превышали стоэтажный рубеж, но серый гранит, и тёмные стёкла зрительно сливались в огромный монолит, сообщая всем и каждому, что здесь не какая-нибудь контора, а самая серьёзная организация в Тысячемирье. Да, существовал Контроль, Межмировая полиция, её Военный корпус, и другие службы, но их влияние не шло ни в какое сравнение с главным банком Верхних Миров.

Двери банка не закрывались ни днём ни ночью, и единственное что отделяло помещения от улицы — тонкая плёнка силового барьера, не дававшая ворваться внутрь горячему городскому воздуху.

Внутри всегда царила спокойное деловитое движение. Посетители, служащие, курьеры, и над всем этим распорядитель зала на возвышении в узкой прозрачной кабине. Его форма идеально отглажена и сидит как не сидят многие недешёвые костюмы, взгляд внимательно скользит по залу, не упуская ни единой мелочи, а губы плотно сжаты.

Рёв стотонного трейлера на секунды передавил шум города, и когда на площадь вылез тяжёлый транспорт, никто не успел ничего сделать, как из контейнера, стали выскакивать воины в роботизированных доспехах. Да, не самых лучших, но полиции нечего было противопоставить полутора тоннам стали и оружия.

Люди разбегались кто куда, а воины, оставив тыловой заслон у дверей, ворвались в зал, и для начала старший из них снёс бронированным кулаком будку распорядителя зала, отшвырнув его так, то человек врезался в стену.

Но мужчина в синей униформе мягко, словно кошка отпружинил от стены, и не упал сломанной куклой, а извернулся, вставая на ноги, отряхнулся, и вернулся в центр зала, где стоял главарь налётчиков.

В ту же секунду зал полный людей обезлюдел, когда посетители и банковские служащие растаяли в воздухе, после отключения объёмных проекторов.

— Добрый день. Хотите сделать вклад, или снять деньги?

— Что? — Фигура высотой в два с половиной метра, чуть нагнулась, и тогда лорд Тайр, исполнявший роль работника банка, пробил в бронестекло шлема, превратив голову сержанта в кровавое месиво.

— Всем стоять. — Раздался под потолком голос, усиленный динамиками системы громкого оповещения. — Вы находитесь под прицелом стационарных пушек, и тяжёлых мобильных роботокомплексов. — В этот момент, со стороны служебных помещений в зал вошли два тяжёлых робомеха, держа лучевые пушки наготове. — Каждый кто дёрнется, будет тут же убит.

А с улицы уже слышался лязг траков танкового взвода, для пушек которого даже средний бронескаф представлял тонкую консервную банку, с куском живой плоти внутри.

Так, или почти так, закончились все попытки грабежа банков. Таилонская корпорация Халдоран быстро выдала лекарство от новой болезни, и в течение нескольких дней жизнь вернулась в прежнюю колею.

Только лорд Гайран, поставивший на эту операцию очень много, никак не мог успокоиться. Дело, вроде подготовленное и спланированное наилучшим образом, расползлось словно гнилая тряпка и ничего не понятно. Откуда у банкиров взялись отряды тяжёлых робомехов, откуда они узнали о готовящейся акции… вопросов много, а ответов нет.

Вызов из канцелярии императора, в этой ситуации прозвучал словно похоронная флейта, и приведя дела в относительный порядок, глава Дома Рыжих Камней, явился в указанное время в «малый приёмный зал».

— Садитесь, лорд. — Император Никар, с непроницаемым лицом указал на кресло напротив его стола, и внимательно посмотрел в лицо Гайрану. — Признаюсь, я в затруднении. Вы столько наворотили дел, что наилучшим решением для вас будет казнь, причём казнь позорная, на столбе.

Говоря, император выкладывал на стол фотокопии документов с личного комма Гайрана, на экране за спиной Никара стали мелькать кадры с его переговорами по Зелёной чуме, общения с наёмными отрядами и многое другое за половину чего, казнили без суда.

— Я хочу обратить ваше внимание, на дату. Двадцать пять лет назад, вы перешли из проимперской фракции, в оппозицию. Сначала всё шло хорошо. Вы чуть подтянули дела Дома, и закрыли несколько чувствительных проектов. А после, начали стремительно беднеть. При этом, остальные участники вашего союза, продолжали богатеть. Я могу представить точные графики, где ваши убытки, зеркально повторяют доходы членов оппозиционного совета. — Никар пальцем постучал по папке где видимо лежали те самые документы. — И войдя в финансовую петлю, вы не придумали ничего умнее, как поставить под удар всё тысячемирье. Триллионы разумных, неисчислимые технологические и культурные достижения… Благодаря принцу Эсверану, и его друзьям, ничего страшного не случилось. Эпидемия подавлена, банки упрочили свою репутацию как надёжные финансовые учреждения, болезнь побеждена. Несмотря на отсутствие последствий, счастливое стечение обстоятельств стало результатом не вашей, а нашей деятельности. И всё было бы просто, и быстро, но ваш отец, лорд Гауран — верный и давний соратник моего отца, лорда Гента, сделал достаточно, чтобы вы получили шанс достойно уйти.

Наиболее разумным выходом я вижу, самоубийство, под каким-то благовидным предлогом.

— И что я за это буду должен?

— Ничего. — Никар, покачал головой. — Но, если вдруг, вы решите поделиться с обществом закулисными играми оппозиции, и информацией о них, мы бы учли это, при распределении мест в Совете. У вас ведь есть сын?

— Да. — Гайран кивнул. — Ему всего восемьдесят, но он вполне сможет принять дела Дома.

— Отлично. — Никар кивнул. — Мне не нужна никакая смута в империи, и конечно я хотел бы видеть вменяемую и конструктивную оппозицию. Но согласитесь, что вы сильно зарвались, и перешли все границы. — Он вздохнул. — Я жду вашего решения в течение трёх суток. После этого решать будут императорский прокурор и палач.

Ровно через трое суток, без одного часа, лорд Гайран, вошёл в свой кабинет, оставив за его дверьми врача, сына, и казначея, сел в кресло, и задумавшись на секунду, достал из сейфа початую бутылку водки, стоявшую здесь с дня смерти его отца лорда Гаурана, и его наградной пистолет.

Это вообще была странная манера ухода, введённая Посланцами. Они не ждали смерти, а уходили с улыбкой и оружием в руках.

Традиционно альвари отдавали свою жизнь в пламени магического костра, входя в пентаграмму, напитанную энергией. Мгновенно, безболезненно и очень чисто, так как пепел уносился ревущим потоком пламени в небо. Но посланцам, правила не писаны, и если они уходили досрочно, то вот так. С именным оружием, и улыбкой на губах.

И это тоже превращалось в символ. Для всех кто знал Гайрана — безусловный возврат в проимперскую партию, а для него самого — знак возвращения чести.

Он, не утруждаясь посудой, отхлебнул жгучий горький напиток прямо из горла, и переждав спазм, приставил древний пороховой пистолет к груди напротив сердца, нажал на спусковой крючок.

Через тридцать секунд, в кабинет вошли врач, зафиксировавший смерть, и казначей, для которого выстрел и смерть главы Дома, стал сигналом для передачи дел новому лорду.

Политические дела, неторопливы и подчас искусственно медлительны. Нужно же не просто выполоть деструктивную крамолу, но и любовно возделать действительную и конструктивную оппозицию, без которой государству смерть. Поэтому всё то, что написал покойный лорд Гайран, принял «Особый отдел имперской канцелярии», о котором было известно только то, что он существует, а награды раздали всем причастным уже сейчас. Владимир получил Звезду Чести от императора, право на герб Дома и признание Дома рассветных Сумерек Старым Домом, причём по процедуре которую невозможно отменить — всеобщим голосованием на Большом Совете.

Владимир предпочёл бы взять деньгами, но его никто не спросил, так что пришлось изображать счастливое лицо, кланяться и благодарить.

Хотя в делах, сразу стало полегче. Старый дом это уже заметная величина, и весьма высокий статус в обществе. Собственно, это и позволило нанять несколько очень важных специалистов других рас, для восстановления экологии планет. Двух архасок — выдающихся специалисток по воде и водным биомам, паре таилонок, гениально разбирающихся во всех аспектах боевой химии, занявшихся разгребанием военных помоек, показавшихся из-подо льда на Тумарге, и лавийку, приводившую в порядок атмосферу этой когда-то обледеневшей планеты.

Кроме того, нанятая компания хандов, работала над проектом скоростного подземного сообщения по старым горным выработкам на Таворан и несколько магов из Созвездия работали над усилением эфирной защиты Земли, от внешних вторжений.

Пара архимагистров с учениками, восстанавливала природную сопротивляемость опираясь на мэлорн, и собственные узлы, расположенные в разных местах планеты.

И именно один из них архимагистр Конро Вэй, связался с Владимиром прося срочно прибыть на Землю, для решения важнейшего вопроса.

Такие просьбы не игнорируют, и владыка, даже не переодевшись, спустился в портальный зал, и уже через десять минут, входил в рабочие помещения, выделенные архимагистру в степном городке.

Правда теперь это уже не городок, а вполне себе город, но его центром, как и раньше являлся портал, с нацеленными на него пушками, правда перекрытый сверху полукруглой прозрачной крышей.

— Отлично что вы так быстро. — Архимагистр, высокий широкоплечий мужчина, с короткой ухоженной бородой, одетый в длиннополый пиджак согуро, песочного цвета, синие брюки, и лёгкие коричневые туфли, подхватил Владимира под руку, ведя в главный портальный зал, и взмахнул рукой придавая видимость всем узорам, наполнявшим пространственный переход.

— Опустим внутреннюю механику портала, она вам без сомнения известна. — Конро Вэй погасил часть линий. — Но вот это вам нужно знать. Здесь, линии узора вашего контроля. — лучик света словно указка прошёлся по зелёным декаграммам, заполненными сложными сигилами. — Это узоры и знаки подпитки разных элементов узоров, а вот это собственно пространственная часть, отвечающая за искажение пространства, и сам переход. И вот тут, смотрите есть нечто не ваше и не наше. — В воздухе повисла сетка узоров, начертанная белыми, едва светящимися линиями.

— Это узор контроля. То, что в некий нужный момент, может взять всю вашу сеть под контроль, причем непонятно чей. Линии выполнены на очень высоком уровне, я бы сказал вполне академически, но питаются не от ваших источников, а откуда-то из смежного подпространства. Всё очень похоже на работу существ из Высшего Мира, или даже Центрального.

— И что будет если мы это всё развеем? — Владимир обошёл зал давая имплантам запомнить весь рисунок.

— Кроме того, что на вас сильно обидятся совсем непростые существа во вселенной? — Архимагистр улыбнулся. — Да собственно ничего. Мы в тысячемирье давно стёрли эти узоры из портальной сети. Да, у нас возникли конфликты с разного рода существами, но после того, как лорд Гент убил парочку из них, всё как-то кончилось.

— Портал не та вещь, которую можно оставлять без контроля. — Владимир покачал головой. — Это наша земля, и тут никто просто так шастать не будет. — Он обернулся, и найдя глазами дежурную смены, произнёс. — Боевая тревога. Задействовать боевой протокол «В». — И снова поглядев на архимагистра, кивнул. — Стирайте весь чужой контроль.

Меч являлся неотъемлемой частью одежды главы дома. И если для хозяина — главы отдельной ветви, управителя — главы малого Дома, и владетеля старшего Дома, это желательно, но необязательно, то для владыки старшего Дома, и лорда изначального дома — меч непременный атрибут для всякого официального выхода. Да. Многие носили короткие и узкие титаново-мифриловые имитации, что весили легче полукилограмма, но много было и таких что носили на боку боевое оружие, согретое десятками поколений предков.

Так как Владимир прибыл прямо с череды официальных встреч, меч естественно висел на левом боку, и когда портальная арка зазвенела от напряжения, Соколов взмахнул рукой удаляя из зоны перехода всех лишних, и вынув меч, положил его на плечо.

Мэлорн хорошо защищал планету, но скорее работал крепким и высоким, но совсем не неприступным забором, и при желании его защиту можно было преодолеть. И судя по тому как скрипела и гудела арка портала, существо, ломившееся к землянам в гости, желало этой встречи неистово.

Наконец, где-то в метре над бетонным полом вспыхнула светлая точка, с оглушительным хрустом превратившаяся в вертикальную полосу, высотой в два метра, раскрывшуюся во что-то вроде дверей, откуда шагнула высокая даже по меркам Владимира женщина, с длинной косой чёрных волос, одетая в лёгкое платье, и такую же полупрозрачную накидку, с лицом искажённым яростью. Словно преодолевая невидимую преграду, она вышла из пространственного перехода, и оставляя за спиной поляну, освещённую светом солнца, встала напротив Владимира.

— Ты! Червь! Как посмел! — Она взмахнула правой рукой, и кисть окуталась алым светом, но Соколов не стал ждать развития событий, а чуть подбросив плечом лезвие меча, рубанул сверху вниз, рассекая тело женщины от плеча до бедра, и мгновенно тело её словно взорвалось разноцветными точками, облепившими Владимира, впитываясь словно капли воды в галечный пляж.

Боль от этого, Владимир чувствовал невероятную. Но усилием воли заставлял себя стоять, уперевшись мечом в пол, для устойчивости.

Когда вихрь огненных мотыльков стих, Князь всё ещё не вполне придя в себя, обернулся, и увидев стоявшего чуть в стороне архимагистра прокашлялся и хрипло спросил:

— Это, вообще, что?

— Это? — Один из ведущих учёных «Созвездия», усмехнулся и коротким жестом создал вихрь собравший с пола пепел, и вытащив из кармана небольшую бутылочку, подставил под клубившийся смерч, и когда тот растаял, запечатал прах богини, и протянул бутылёк Владимиру. — Это везение предельного уровня. Мало того, что кто-то из богинь решила явиться лично, в эфирной оболочке, да ещё и не озаботилась защитой, и вообще атаковала первой. Ну и всё. — Конро Вэй, негромко рассмеялся. — Вы развоплотили её, уж не знаю окончательной смертью или нет, но всё что она сюда принесла, весь её багаж божественных и иных энергий, впитан вами почти без остатка, что явно намекает на невероятную ширину энергоканалов, и их мощь.

Сейчас все контрольные привязки к Земле, постепенно начнут выгорать, и через сутки-двое, телепортация будет возможна только со значительными потерями энергии и только в этот зал, поскольку здесь защита Древа — наиболее слаба. — Так что с помощью Древа и моей, планета закрыта от демонических прорывов, а сейчас, вы фактически отрезали её от проникновения со стороны Высших миров, так как затраты на пространственный пробой сюда, превысят все разумные пределы. Но, конечно, расслабляться не советую. — Конро Вэй задумчиво оглядел площадку, окружённую орудийными башнями, с гудящими от энергии стволами. — Хотя, это, наверное, не про вас.

Продолжение у истории случилось, но вовсе не ожидаемое Владимиром. Пока он разгребал накопившиеся земные дела, к нему в гости напросился Николай Громов, и Пресветлая Гуань Инь во всё той же аватаре маленькой девочки по имени Сюли Гуинь.

Дорогих гостей Владимир принимал со всем возможным уважением, накрыв стол с деликатесами земли и Верхних миров, сервированный мифриловой посудой, и лантамским фарфором.

Отведав угощения, Громов, переглянулся с Гуань Инь, и повернулся в сторону Владимира.

— Мы знаем, что Геката нарвалась и наше общество не имеет единого взгляда на этот вопрос. Большинство даже довольно что её больше нет, ну а некоторые желают свести с тобой счёты, чтобы неповадно было. Но тут ты в своём праве. Это твой дом. И не ты к ней вломился, а она к тебе, причём ухнув больше половины личного резерва на перенос. Уверена была в лёгкой прогулке. Но в связи с тем, что ты фактически перекрыл нам дорогу сюда, возникает вопрос. — Громов улыбнулся. — Твои условия?

— Внешнего контроля над моей портальной сетью не будет. — Владимир покачал головой. — И я поясню почему. Ни один из вас не вмешался в войну людей с демонами. Ни один. Сидели по своим норам и наблюдали, чем дело закончится. А всё зашло так далеко, что зоны Проклятых земель стали расширяться и сливаться между собой. Земля почти рухнула в Нижние Миры. Да, сейчас таких зон почти не осталось, но это не ваша заслуга. Далее. Вы ничего не сделали для улучшения этого мира. Ни медицины новой, ни производства… Вы, нелегалы. Налогов не платите, живёте фактически незаконно, решаете какие-то свои проблемы… Я понимаю, зачем вам мы. Приятно, наверное, чувствовать себя богом в окружении дикарей. У вас есть пистолет, и вертолёт, а у дикарей только копьё из палки, и пара острых камней. Но скажите, дикарям вы зачем? Когда уйдут люди с примитивным сознанием, все религии просто истают словно сухой лёд на солнце, не оставив лужи. Возможно мы придумаем другие религии, но вас в них уже не будет. Так что я готов проложить портал от нас к вам, но каждый кто через него пройдёт, чётко и ясно объяснит какого хрена ему здесь нужно, и сколько он тут задержится. И конечно без всяких бесчинств, типа жертвоприношений, и всякой вредной волшбы.

— А если нет, то что? — Лукаво улыбнулась древняя богиня в облике маленькой девочки.

— А если нет, я найму в Верхних Мирах, два десятка охотников за богами, и они вычистят нашу планету от высшемирников. Кстати, по деньгам это совсем недорого. Желающих убивать богов — много, а вот самих богов как-то не очень. Конкуренция очень велика.

Простите меня, но пока, боги в нашем мире — как тараканы. Вреда вроде не приносят, но и пользы никакой. Лично вас я воспринимаю как своих друзей, но не могу сказать ничего подобного об остальных высших. Я понимаю, что все разные, но вот один характерный пример. Я уничтожил контроль над моими порталами, и тут же полезла дама с претензиями наперевес. Конечно остаётся шанс, что, собравшись вместе, жители высших миров проковыряют дырочку сюда на Землю, но в случае обнаружения мы будем рассматривать такое существо как вторжение, со всеми вытекающими.

Все жители верхних миров, пребывающие на Землю, отвечают на вопрос о целях и времени визита, и никто не считает это оскорбительным или унизительным.

— Позиция понятная, хоть и довольно неприятная для многих из нас. — Сюли Гуинь, кивнула. — Теперь позволь второй вопрос. — Она улыбнулась. — Мир Земли — опорный мир для перемещений в пространстве для огромного количества существ, и далеко не все они во плоти. Эфирным существам тоже проходить через таможню?

— Думаю вариант можно поискать. — Владимир подал плечами. — Транзитная зона, где они появляются, и сразу уходят в другой портал. Вопрос вот в чём. Не будут ли против, жители того мира, куда они стремятся? И почему собственно им сразу не перемещаться в точку назначения? Зачем мне эта болячка в виде транзитного вокзала, и всё что с этим связано? Или я должен восхитится крутизной божественных существ, облобызать им тапки, и радостно повизгивать, когда гости начнут ломать мой дом?