Князь Серединного мира

Глава 11

Только что появившийся из тьмы забвения альварийский Дом Рассветных Сумерек, сумел удивить не только высочайшим бойцовским уровнем Управителя Влада, но и проводимыми вот уже в третий раз аукционами древней военной техники.

Утерев нос хандам. Считавшим эту область своей исконной вотчиной, альвы предлагают не только широчайший выбор всяческого ручного оружия, но и бронетехнику, авиацию, и даже боевые корабли, ставшие звездой третьего аукциона.

Напомню, тогда Рассветные сумерки выставили на продажу бомбардировщики, истребители, десяток подводных лодок, и боевые надводные корабли, причём всё в рабочем и боеготовом состоянии с заправленными орудийными погребами, снарядными ящиками, заправленными аккумуляторами, и рабочими дальномерами.

Конечно за такие позиции, началась настоящая битва, и цена за авианосец. Стартовав с миллиарда, торги завершились на цифре пять миллиардов, и судя по проявленному интересу это далеко не предел. Старых денег много, а мест куда их можно приложить не бесконечное количество.

Медиацентр Небо. Программа Ветра времени.

В Доме Рассветных Сумерек, Тайра принимали не как гостя дома, а как близкого друга. Поэтому в приёмный зал сразу же вышел Владимир и тепло поздоровавшись с лордом велел подавать на стол рехо.

Когда все любезности и протокольные слова были сказаны, Тайр наконец перешёл к делу.

— Ваши аукционы оружия очень ярко прогремели в обществе. — Тайр улыбнулся. — Отличная работа. Но в связи с этим у меня есть странная идея. А что если вы начнёте таскать старую военную технику с других планет? Полно же миров, где давно отгремели планетарные войны, и бесхозное оружие просто лежит под открытым небом?

— Ещё бы найти такие миры. — Владимир пожал плечами.

— А вот тут я, пожалуй, смогу помочь. — Тайр кивнул и поставил чашку на стол. — В поисках своей родины, я посетил, наверное, сотни миров, и посетил бы, наверное, тысячи, но сложность портальной навигации в том, что, попадание порталом на планету это всё равно что попасть ниткой в иголку вслепую причём на бегу. Обратно строить врата куда проще. В подпространстве у приёмных врат Центральной Портальной Станции создана такая огромная воронка, что блуждающие порталы сразу притягивает в её центр. Так собственно мы, и вы, попали сюда, в тысчемирье. А вот отсюда куда-либо ещё, намного сложнее и затратнее. Нужно точно знать десятки параметров, которые вам никто не скажет, и весь поиск планет — просто тыканье наугад. Обратно, всё уже на три порядка проще. Есть энергия, есть подпространственные координаты точки привязки, и открывайте хоть дырочку размером с иглу, а хоть дырень размером со стадион. Лишь бы энергии хватило. У меня есть координаты пары десятков планет, где можно собрать богатый урожай всякого исторического железа, а в некоторых случаях можно даже поискать видео сражений на тех планетах. Снимал я нечасто, но бывало. Под это дело предлагаю площадку на Вирсалу — планете, где расположены самые грязные производства альвари. Там земля очень недорого стоит, и есть вся инфраструктура. Дороги, тяжёлые крановые сооружения, портальная площадка, и прочее.

— Интересная тема. — Владимир кивнул. — А почему никто ранее не взялся?

— Ханды давно очистили все известные военные свалки и места боёв. — Тайр усмехнулся. — Но любителей собирать всякий военный мусор куда как больше, и их бизнес потихоньку увял. И вот теперь ты, выскочил на рынок, со своим железом, сильно подогрев этот сектор рынка. Теперь хорошо бы выставить на продажу что-то интересное. Самой простой и перспективной я вижу планету Тумарг. Там правда весьма прохладно, но зато знаю места где можно поднять целый авианосец.

Реальность как всегда внесла свои коррективы. Вместо предлагаемого Тайром участка, Владимир выкупил пустующую базу ремонта крупной строительной техники. И хотя такая сделка обошлась намного дороже, но Дом Рассветных Сумерек получил в своё распоряжение площадь в тридцать квадратных километров с собственным портальным окном, тяжёлыми кранами, и двумя десятками крытых складов для всякой мелочёвки.

Тайр предполагал, что на Тумарг, перейдут пять-шесть членов Дома, для предварительной разведки, но вместо этого, перед портальным окном размером с дверь, собралось три десятка сестёр, в индивидуальных лётных костюмах, и с крупными баулами в руках.

Тайр и не планировал переходить с ними, но так заинтересовался что же это тащили женщины в сумках, что шагнул вместе с ними.

Выходя из пещеры, женщины быстро распаковывали сумки, надевали внешний топливный бак, и надев на голову шлем, взмывали в воздух, по расходящимся траекториям.

— Сейчас, активное картографирование, с помощью хандской системы «Око» — Пояснил Владимир. — для начала возьмём пятно радиусом в десять тысяч километров, а постепенно будем охватывать всё большую площадь. Весь рельеф заноситься на карту. — Владимир раскрутил рулон экрана и подвесил его на штатив. Там мы увидим всё, включая то, что лежит подо льдом, на глубине до пятидесяти метров. — Прокомментировал он появление на карте туманного абриса. — Ещё девочки, сейчас запустят спутник зондирования, и он будет летать на низкой орбите постепенно сканируя поверхность вплоть до глубины в несколько метров под землёй.

— Всё. — Тайр негромко рассмеялся. — Вот теперь вижу, что ты справишься сам. — Он хлопнул Соколова по плечу, и развернувшись ушёл через портал.

Вопреки словам Тайра, температура в месте где стоял портал, была примерно плюс десять, и Владимиру в комбинезоне для экстремального туризма, вполне комфортно. Пять ведьм, оставленных «при штабе», уже закончили развёртывание антенн, и занимались приготовлением кофе на всю ораву, временами поглядывая на Князя, не требуется ли ему чего.

Соколов всё никак не мог привыкнуть к тому, что его обхаживают женщины, просто улыбался в ответ, поглядывая на карту, обретавшую очертания.

— Восьмая. — Нашла поле боя бронетехники. Совсем тонкий слой льда. Можно сказать, чуть припорошило. Башни торчат.

— Отлично Восьмая. — Отозвался Владимир. — Напоминаю всем. Поля сражений — это отлично, но военные базы не пропускайте. Их будем порошить в первую очередь.

— Восемнадцатая. Есть военная база! — Отозвался тонкий девичий голосок. — Пара авианосцев, несколько надводных кораблей, и штук десять подводных лодок, разных размеров.

Часа через четыре, карта участка обрела очертания, но работа только начиналась. По общему решению, первой потрошили военно-морскую карту в пока ещё безымянной бухте. С площадки склада на Вирсале на Тумарг переправили десяток грузовых ботов, после чего собственно и пошла работа. Боты сгружали добытое на грузовую площадку у подножья горного массива, откуда роботизированные манипуляторы таскали всё это к порталу, пропихивая на основную территорию.

Девчонкам не нужно было объяснять, как работать с боеприпасами и военной техникой, так как все имели военное образование и боевой опыт, поэтому всё что выглядело опасно, подрывали на месте обнаружения, а то, что мело смысл спасти, деактивировалось и в свою очередь уходило на склад.

Но вершиной мародёрства на планете конечно стала операция по вытаскиванию двух авианосцев, через портал шириной в двести метров. На этом фоне, перемещение десятка подводных лодок, одна из которых оказалась угольной, не впечатляло, хотя и обещало самые высокие доходы. Эфирно-паровой техники во всех мирах было крайне негусто, и дизельно-эфирная подлодка в идеальном стоянии обещала стать звездой любой коллекции.

А кроме этого, тысячи единиц стрелкового вооружения, личного холодного оружия, формы, приборов и предметов быта.

Найденные тела по общему решению, хоронили в могилах, в том состоянии в котором их обнаружили, оставляя личные вещи покойникам.

Но и так, склад на Вирсале уже ломился от техники и вооружения, и в один из дней Владимир набрал номер принца Эсверана. Его соединили сразу, словно ждали.

— Принц. — Владимир отмерил точную трёхсекундную паузу. — На прошлом аукционе, я заметил, что вы были несколько раздосадованы, уходом некоторых лотов в руки других. И поэтому позвольте пригласить вас, на прогулку по нашему складу где есть новые поступления. Возможно вы захотите стать первым, кто осмотрит будущие аукционные предметы?

— О! С огромным удовольствием. — Эсверан рассмеялся. — Думаю вы не станете возражать против присутствия императора и других членов Дома Рус Альвин?

— Буду безмерно счастлив принц.

Выезд императора — это всегда скачки по минному полю, загаженному стадом. Потому для начала с Владимиром связалась служба протокола, затем охрана императора, и последними — мастер церемоний, и личный секретарь императора — фантастически красивая и строгая словно гранитный обелиск, Тайлар Георси.

Она мгновенно собрала в кучу все требования специальных служб и служб протокола, выкинула всё лишнее, и предоставила Зое Парамоновой короткий исчерпывающий список требований к визиту императора Никара.

Поэтому к приезду первого лица, успели даже насыпать гравийные дорожки, и устроить что-то вроде экспозиции, чтобы не водить императора по всей огромной территории.

Вполне ожидаемо, центром внимания императорской семьи оказался пароугольный танк, найденный в музее военной техники погребённом под десятиметровым слоем льда и бетонных обломков. Таких музеев удалось найти всего три штуки, но как источник антикварной техники они стали бесценным подарком. Поэтому Владимиру было что показать, как первым слоем, так и вторым, и третьим.

Видно было что у Никара глаза разбегаются, но он конечно не мог взять всё. Зато его секретарь, знаками давала понять Владимиру, что именно сильно заинтересовало императора, и сёстры помечали выбранное у себя в ассистентах. А на следующий день, всё это доставили в одну из резиденций императора, отдельно доставив то, что понравилось принцу Эсверану и принцессе Таворле, с дарственными документами от имени Дома Рассветных Сумерек.

— Щедро. — Никар пробежал глазами дарственную, и усмехнулся, подняв глаза на сына. — Мы конечно с этим кредитом тоже не жадничали, но одно дело мы, богатейший дом альвари, а другое дело малый дом, едва сводящий концы с концами.

— Ну, таким темпами это не на долго. — Эсверан, улыбнулся. — Сейчас они выставят всё это на аукцион, и заработают по самым скромным подсчётами пару десятков миллиардов, что полностью покроет их текущие нужды. А ведь сам бизнес никуда не делся.

— Там в деле папа. Ты в курсе?

— А то! — Эсверан рассмеялся. — Кому как не мне быть в курсе. Да он и не скрывается вроде. Эти планеты, он нашёл сам, в ходе частного поиска, профинансированного из его кармана, так что по факту эти Серединные миры, просто бесхозные планеты. А учитывая, что люди Влада там хоронят тела, убирают последствия техногенныых аварий, и вообще оставляют после себя всё в аккуратном и прибранном виде, так и с моральной точки зрения к ним претензий нет. Вон, слетали к племенам, живущим там. Оставили портативные эфирные печки с самозарядкой, кучу рационов длительного хранения, аптечки, и прочее.

— Не доверяешь? — Император усмехнулся.

— Нет. Не о недоверии думаю. — Эсверан качнул головой. — А наоборот о большей степени вовлечённости. Мы же хотим его двигать вверх. Сначала на Владетеля Старшего Дома, а далее на Владыку и возможно на лорда Изначального Дома. Такое положение в обществе — серьёзное испытание и огромная ответственность. Вот и приглядываю всеми способами.

— А что папа сказал? — Заинтересовано спросил Никар. — Наверняка же с ним разговаривал.

— Ну, деда конечно темнит, но судя по тому, как он в него вкладывается — доверяет стопроцентно.

Основное и наиболее интересное дом Утренних сумерек выбрал в течение месяца, а после, оставив на планете около тысячи человек, поисковые группы переключились на Иртану, где давным-давно разразилась экологическая катастрофа, убившая всю биосферу. Даже тела не разлагались, а высыхая до состояния мумий, так как отсутствовали даже бактерии. Атмосфера на планете царила жутковатая, но ведьмы и не такое видали, поэтому весело и с прибаутками стали потрошить планету. Тела всё также закапывали, не обыскивая. Но всё что находили на базах, складах и полях сражений поступало в восстановительный конвейер или на разбор. Адаптивные ассистенты, мгновенно определяли, что подойдёт к какой машине, и ремонтные роботы, делали остальное.

Обнаружив биолабораторию, ведьмы по совету Владимира, от греха, выжгли её термоядерным зарядом, даже не разбираясь что там и как. Результаты этих научных исследований были налицо. Даже вода стерильна, словно после обработки жёстким излучением. Но зато техники разной набрали на три войны. Пришлось даже расчищать землю на самой планете, куда свозили вооружение всех сторон конфликта. Многое сожрала ржавчина, но многое находилось в состоянии «заправил и можно ехать».

Работали спокойно поднимая из свалок техники и полей боёв старые машины, и потроша города в поисках всякого полезного, и это конечно же не золото, и не драгоценные камни, которых на астероидах имелось столько, что хватило бы для использования в качестве материала для тротуаров. Полезными являлись конечно же произведения искусства, технической культуры, редкие предметы быта и совсем уж роскошные ювелирные изделия.

Техника Верхних Миров, а точнее хандские детекторы позволяли обнаружить подземные сооружения до глубины в километр, так что и в бункерах, люди Соколова покопались достаточно тщательно.

А в храмы, не лезли совсем. Ни в мелкие на окраинах городов, ни в большие, в центре. Лишь один раз Владимир зашёл, просто полюбопытствовать. Прошёлся вдоль стен, украшенных картинами с бытовыми сценками, и людьми с крыльями, остановившись у высокой, больше пяти метров скульптуры крылатой женщины из мрамора.

На планете до всеобщего самоубийства поклонялись Небесной Анидал, как матери, защитнице и вообще единой богине всего сущего.

В центральном храме столицы одного из крупнейших государств, Анидал стояла нагой, созданная большим искусством и с мельчайшими анатомическими подробностями, чуть подавшись вперёд и вытянув руки вверх, а крылья широко раскинулись в боковых нефах храма.

— Что, наворотили твои верующий дел? — Владимир вздохнул, и вздрогнул увидев, как из глаз богини потекли кровавые слёзы, падая на гладкий мозаичный пол. — Ладно. Не плачь. Привезу я сюда пару десятков тонн всякой живности. Как биосфера начнёт восстанавливаться, так и животных закину. А там как пойдёт. — Он кивнул Анидал словно старой знакомой, не оборачиваясь вышел из храма, и не видел, как исчезают кровавые пятна на полу, а строгое лицо скульптуры, чуть изменяется словно богиня улыбалась.

Пустынная планета с субтропическим климатом и большим количеством всяких океанов и морей, сама по себе являлась большой ценностью, поэтому никто не удивился, когда Владимир дал команду ведьмам заняться биосферой планеты. Бактерии, всякие микроорганизмы и прочая живность, расползаясь из полевого лагеря на месте военной базы, постепенно отвоёвывала планету обратно.

И снова оставив на планете отряд численностью около тысячи человек, Владимир дал команду переезжать на Таворан.

Планета, где когда-то обнаружили фантастически богатые залежи нитрилла, просто утонула во всеобщих войнах всех со всеми, щедро подпитываемые наёмниками с других планет, оружием, и тщательно культивируемой ненавистью ко всем конкурентам.

Но недавно выяснилось, что нитрилла в недрах планеты нет. То ли кто-то добыл под шумок, то ли никогда и не было, но наёмники ушли порталами, а местные деятели остались на развалинах, пытаясь понять зачем они собственными руками разрушили всё что создавалось многими поколениями их предков.

Для Владимира, ценность Таворана заключалась в том, что наёмникам и аборигенам никто не давал современное оружие, и для схваток на краю Тысячемирья вынимали со складов всякое старьё, и то, что удавалось награбить по мёртвым планетам.

Конечно техника по большей части уже сильно изношена. Но оставался вполне нормальный шанс найти что-то очень старое и не сильно убитое.

Крупные торговцы не совались на планету в силу её заповедного статуса. Всё высокотехнологичное снаряжение оставалось под запретом, ещё с тех времён, когда применение маготехнического вооружения могло повредить нитрилловым рудам, а снять такой запрет очень сложно. Да и не нужно такое никому. Полно способов погибнуть куда проще, потому как жители планеты поняв, что их кинули и оставили на руинах, всех инопланетников воспринимали только как мишени и средство добычи качественного снаряжения.

Владимир прошёл на планету через старый портал лорда Гента, находившийся под постоянным наблюдением крупной банды «Каменщики», промышлявшей на руинах когда-то миллионного города, от которого остались пара сотен домов, и россыпь едва живых производств. Лучше всего чувствовали себя фермеры, за убийство которого могли вырезать банду целиком. Фермеры свободно передвигались по всей планете, торгуя продуктами, а из оружия имели при себе лишь пару револьверов для отпугивания одичавших собак, и крупнокалиберное магазинное ружьё, для животных покрупнее.

Ещё одной группой, находящейся вне боевых действий, считались медики, ходившие в зелёных комбезах, и убить врача было со всех сторон плохой идеей. Конечно отморозки, которым закон не писан встречались, но таковые быстро вымирали по естественным причинам. Их никто не лечил, не кормил и вообще дела не имел.

И именно такая банда захватила здание старого банка, где располагался портал. Лопата — главарь банды, тощий и высокий мужчина, с жилистым крепким телом, и лицом испитого алкоголика, как раз рассматривал арку портала, по которой временами пробегали светящиеся символы.

Банда на территории которой завелись крысы, знала, что последний раз портал включался десять лет назад, и шансы, что кто-то полезет через него в ближайшее время, приближались к нулю. Но воевать с отморозками Лопаты, совсем не хотелось. За бандой числились убитые фермеры и изнасилованнная врачиха, так что терять им было нечего. Зато Каменщики могли блокировать подвоз продуктов для Лопат, так что долго им не продержаться.

Обо всех этих раскладах Лопата знал, или догадывался, но вид активной арки, забивал все здравые размышления. Подхватить прошедшего через арку торговца, стало бы самой крупной удачей банды, а получить в своё распоряжение канал связи с внешним миром, это значило выиграть золотой билет. И когда арка вспыхнула переливами синего и голубого свечения, Лопата стянул к арке самую боеспособную часть людей, и заняв позиции, бандиты замерли.

Владимир Соколов шагнувший на припылённый пол подвала, ни о чём конечно не знал, но предполагая, что встреча может пойти по плохому сценарию, оделся в штурмовой скафандр, а в руках держал пару крупнокалиберных пистолетов-пулемётов с барабанными магазинами. И когда тактический экран вспыхнул оповещениями о целях, не церемонясь, стал двигаться рывками, открыв шквальный огонь.

Пару раз по нему попадали, но пробить мифрилловый бронепластик, вовсе не тривиальная задача, и через полминуты, все противники были мертвы, так что выскочившим за ним ведьмам не осталось никакой работы.

Старый банковский подвал, мгновенно заполнился сёстрами, и суетой. Выкинув трупы через портал, для утилизации, ведьмы сначала зачистили здание, а после стали устраиваться, затягивая выбитые окна бронеплёнкой, подметая полы от векового мусора, и вообще очищая здание от хлама.

Так же слаженно они начали таскать снаряжение, лагерное оборудование, и вообще всё необходимое для жизни, включая установку водоснабжения на эфирных конденсаторах, собиравших влагу из воздуха.

К счастью канализация в городе работала, так что вода, сразу уходила по трубам в коллектор. Также быстро сделали свет во всех комнатах.

Наблюдатели оставленные бандой Каменщиков, с оторопью смотрели как быстро и качественно обживаются здании банка новые жильцы, и это никак не походило на Лопат. Поэтому командир отделения вызвал по радио командира роты, и объяснил ему все странности того, что наблюдал.

— А ещё, там в окнах мелькают порой, так я тебе точно скажу, что это не наши. — Сержант чуть помедлил.

— А кто? — Удивился лейтенант.

— Да хрен знает, но у людей Лопаты, я что-то сисек не видел. А здесь прям рельефно так. И у них комбезы. Серенькие такие, с металлическим отливом. Вот точно, как у нашего Каменщика.

— Продолжать наблюдение. — Бросил лейтенант и отключился.

Каменщик, к которому поспешил лейтенант, сразу понял в чём дело.

— Это видать всё же кто-то перешёл через врата. — Каменщик, задумчиво почесал волосатую грудь, через расстёгнутую рубаху. — Так-то оно конечно надо бы их, прижать, но, ты этого конечно не помнишь, лет десять назад, здесь же через портал прорывалась группа из четырёх инопланетников. По виду, один мужик и три бабы. Даже не бабы, нет. — Он посмотрел вверх, на потолок, словно там ему показывали кино с воспоминаниями. — Девки совсем молодые. Но прорвались они чисто. Словно сквозь бумагу. А наших там положили под сотню. Мы для них словно смазка были. Так что — нет. Не пойдём мы воевать. — Он с улыбкой ощерил почти беззубый рот. — Но вот стукануть кое-кому — надо. А мы уж там будем подбирать что вывалится.