Князь Демидов #11

Глава 2

После всего произошедшего за последнюю неделю, мне неистово хотелось улететь, куда-нибудь далеко, где светит солнце, а слух ласкает морской прибой. Но… я студент. А студент — это не человек. Это машина, которая должна обрабатывать знания!

Конечно, я не собирался быть лодырем. Впитывал в себя абсолютно всё, что говорили преподаватели. Но, как объяснить всем вокруг, что идиотские выписывания исторических фактов, которые буквально врезались в мою память, и переписывание символов, выученных ещё в августе — совершенно бездарная растрата драгоценного времени?

Будь в домашнем задании, хоть что-то полезное — я бы делал его самостоятельно, как это было в сентябре.

Ну, а пока…

— Сколько? — Люси, словно драгдилер, с подозрением оглядела пустой коридор общежития.

— Три истории, два древних символизма… Так, и что у нас на этой неделе? — я взглянул на расписание: — О! Давай ещё и у Поповского всё, что есть.

— Хорошо. Оплата стандартная, но… Со следующей недели будет подорожание. У меня начинаются дополнительные задания по экономике. Папа настоял.

— Ух… Сразу видно — Госпожа Игнатьева во всей красе…

— Не хочешь — не надо. — деловито поправив очки, ответила Люси: — Мне так будет только проще.

— Шучу-шучу… Насколько подорожание?

— На два часа в неделю. И… — девчонка вновь огляделась по сторонам, а на её щечках выступил миленький румянец: — Сделай так, чтобы Волкова об этом не узнала!

— Пф-ф-ф-ф… Послушай, родная! Я не могу ручаться за Толика. Это он вечно палит контору! — возмутился я.

— Поговори с ним…

— О, чём? Слушай, в последнее время мы… Ну, как будто не братья, а соседи. Он от меня что-то скрывает и не хочет говорить! И ты просишь меня договориться о Волковой?

— Скрывает? — Люси с подозрением сузила глаза: — У него новая женщина⁈

— Нет… Думаю, о «новых женщинах» он бы мне сообщил. Я к тому, что Толик нынче не очень общительный. Да, мы болтаем на тренировках и между парами… Но я вижу по нему, что он начинает отдаляться. Не знаю, возможно парень просто начал взрослеть. Но мне кажется, что я для него больше не авторитет.

— Да, ну брось! Накручиваешь себя. — отмахнулась Игнатьева: — Слушай, мне нужен чистый товар. Без примесей!

— А, чего у вас с Волковой-то случилось? Толик сказал, что вы хотели подраться?

— У нас возник… небольшой кризис в дружбе. Мы бы всё равно до этого дошли рано или поздно. Мнимое перемирие, в итоге закончилось избиением нашего… камня преткновения. Мне очень стыдно за это. Но он сам попал под горячу руку. И его предложение… Я была возмущена до глубины души, не говоря уже про Оксану!

— Слушай, но если посмотреть на всё с логической точки зрения — вы же первокурсники, так? А, значит, что вам и отношения запрещены. То есть, Толик вас позвал, как друзей. А вы его за это избили.

— Понимаю. Мы уже извинились… Мне правда очень стыдно за это. — вздохнула Люси и виновато опустила взгляд: — Так… Ты хотя бы попытаешься? Это правда очень важно для меня!

— Попытаюсь. Тонко намекну Толику, чтобы он ни о чём не говорил Волковой. Но мне кажется, что Оксана его запугивает, или хитрит.

— Зная Оксану… И то, и то. Она обожает перетягивать одеяло на себя! И ведь жили в спокойствии столько времени… Но нет! Ей надо было всё испортить. Хотя… я даже немного рада такому повороту событий. Мы высказали всё, что думали друг о друге.

— Согласен. Уже хорошо. — с одобрением кивнул я: — Ладно, я постараюсь намекнуть Толику по поводу сопротивления Волковой. Насчёт домашних заданий — мы договорились?

— Договорились! Подготовлю всё к завтрашнему утру и передам перед парами. — радостно улыбнувшись, ответила Люси, а затем быстрым шагом утопала в женское крыло.

Да уж… Все эти котячьи волнения и возбуждения из-за взаимоотношений выглядели сейчас крайне забавными и даже немного милыми. Однако, лет семьсот назад, у меня, на тот момент практически восьмидесятилетнего дедушки (духовно) происходило нечто аналогичное с Шанго.

Ой, да чего греха таить? Я же сходил с ума, когда почувствовал здесь энерго-одор Императрицы! Чувства вспыхнули, словно куча пороха от спички, и я реально испугался, что она забыла меня… И, что всё это перерастёт в отвратительную болезнь, которая утянет мою жизнь на самое дно.

Интересно, когда мы перестаём дурашничать и влюбляться, как последние идиоты? Когда бабочки в животе уходят на пенсию? Очень интересный вопрос, над которым я раньше никогда не задумывался. Почему?

В голове тут же пролетел целый поезд картинок формата: «Консо в форме имперского офицера и с наградной саблей в руках», «Консо в деловом костюме, стоящий одной ногой на провинившемся грузчике с планеты-завода», «Консо и куча идиотов-студентиков, которые пришли обучаться на Стирателей», «Консо и Пушистый хвост убили свою первую совместную ППА».

Выходит, что у меня просто… не было на это времени.

Говорят — время лечит. А, вот нифигашеньки! Лечит жёсткий и самозабвенный труд. Только работа! Только хардкор. И никакие любовные страдания до вас не доберутся.

Вернувшись к себе в комнату, я отпихнул дрыхнущих Жулю и Лину к стенке, а затем плюхнулся на кровать.

Да… Очень хочется верить, что больше желающих «спать с Хозяином» в моей жизни не будет. Ножки бедной кровати и так были под угрозой каждую ночь… Но, что поделать? Лина и Жуля никак не хотели уходить. А, когда я сам перекладывался на вторую кровать, то всё равно просыпался из-за того, что чья-то попа бесстыдно лежала у меня на голове. Смысла рыпаться нет. Энерго-слики даже во сне тянуться к моему энерго-одору.

Не прошло и тридцати секунд, как я провалился в сон, который практически мгновенно прервался… Вот просто — включили и выключили. Что за бред⁈ Как такое может быть⁈

— Вкусняш, мур-мя! Ну, просыпайся же! Ну, Вкусняш! — кошка бегала по мне, как по стадиону. Сперва просто по кругу, а затем начала исполнять рывки, то и дело перекатываясь на бок. Когда ей надоело, она нагло села мне на шею.

— Уся… — раздражённо произнёс я, кое-как раскрыв глаза, и взглянув на часы на мобильнике: — Ещё пятнадцать минут в моём полном распоряжении! Какого чёрта?

— Ну, просыпайся же! Мур-мя! Там такое! Та-а-а-акое! У-ру-ру! — богиня не хотела так просто сдаваться.

Тяжко вздохнув, я схватил наглого кошака и отложил в сторону.

— Всё. Пятнадцать минут я должен доспать. Я это заслужил!

— Ну, Вкусняш… ты не понимаешь, отчего отказываешься, мур-мя! — Уся выгнула спинку и бочком пробежалась по мне.

— Если это меня не впечатлит — получишь по первое число! — злобно прорычал я, и кое-как поднялся с кровати.

Ощущение, словно по мне проехался трактор. Очень странно… Не припомню, чтобы испытывал такое раньше.

— Ну, чего там?

— Иди сюда! — кошка запрыгнула на подоконник: — Гляди, мур-мя!

Выглянув в окно, я на секунду потерял дар речи. Всё вокруг было… белым! И снег продолжал валить, только с ещё большим напором.

— Ого… — выдохнул я: — Ладно, признаю — это реально красиво.

— Я же говорила, мур-мя! — Уся начала бодаться, и мне пришлось её погладить: — У нас с зимой напряги… Сегодня снег есть, а завтра нет. И так до января. Поэтому я очень хотела показать тебе это!

— Да-да, спасибо большое. Ты молодец.

— Вот, мур-мя! Хвали и превозноси меня!

— Не увлекайся.

А ещё, стало понятно, что нужно срочно сменить обувь и начать надевать под спортивную куртку термобельё, которое на прошлой неделе пришло из Перми.

Умывшись и приведя себя в порядок, я встретился в тамбуре с Толиком, и мы направились на тренировку.

— Ты… какой-то помятый. Не похоже на тебя. — с удивлением произнёс брат.

— Сам в шоке! И я сегодня спал, как будто и не спал вовсе! Лёг… Выключился, а затем через долю секунды вновь включился. Ересь, какая-то!

— Привыкай. Это типичная людская проблема. — усмехнулся Толик: — Слушай! А может быть ты… превращаешься в человека?

— Боже упаси…

Ребятишки уже во всю резвились и кидались друг в друга снежками. Это старая человеческая (китячья) забава.

Однако во время пробежки я продолжал чувствовать себя разбито и очень устало. Может быть, это накопительный эффект? Мол, я плохо спал с самых выходных. Сражался… И организм теперь просит восполнить недостающий отдых? Странно. Но сегодня попробую лечь пораньше.

После пар я отправился в Тополёвый переулок на встречу с Крис и Майором Воскобоиным. Пришлось попросить ребят немного подсобить с поисками Призрака, чтобы ускорить процесс.

— Ну, смотрите… — Гриша вытащил из-за пазухи несколько распечатанных фотографий и карт районов: — Фелейзен говорит, что вашу помощь сложно переоценить, однако он настаивает на том, чтобы вы больше не участвовали в подобных операциях… Так что наша встреча — сугубо секретна!

— Не думаю, что мне есть, с кем поделиться. К тому же, речь идёт о безопасности моей семьи. И я сильно сомневаюсь, что Барон сможет мне её гарантировать. — я взглянул на фотографии: — Это, где?

— Заброшенные склады на востоке столицы, старый магазин электротехники на Пушкинской и магазин энергетических элементов «Восход» на Арбате. Птицы продолжают его искать, но пока безрезультатно. — пояснил Майор: — Увы, надолго в одном месте Призрак не задерживается.

— Решили взять моё название? — усмехнулся я.

— Почему нет? После моего интервью, СМИ называет его точно так же. Кстати, для консультации привлекли вашего отца. У нас есть основания полагать, что Доевский использует некую военную технологию… И, теперь необходимо узнать о его возможных слабых местах.

— Кстати, а мне вот стало интересно. А, Доевский, он, вообще, кем работал?

— О! Дмитрий Карлович у нас руководитель отдела «Передовых исследований». Раньше они занимались изучением новых технологий, а потом… Эх… Потом Император превратил их в самых настоящих клоунов для прикрытия секретных операций. Теперь любые испытания — это вина отдела «Передовых исследований». Кстати, Ройтберги даже, какое-то время умудрялись отмывать деньги через них. — пояснил Гриша, поправив кепку.

— А сам Доевский в этом участвовал?

— Нет. Дмитрий Карлович у нас… что-то типа белой вороны. Гений, который реально пришёл заниматься передовыми исследованиями.

— Теперь понятно.

— О, чём вы? — тут же поинтересовался Майор.

— Нет-нет… Это я про «в целом». — с улыбкой ответил я.

Если честно, то Доевского было откровенно жаль. По сути, человек просто хотел заниматься тем, что любит. А в итоге стал заложником нано-психопата. Надо будет обсудить с отцом и этот нюанс. Может быть, Аркадий знает, как можно помочь бедолаге?

— В общем, пока сложно предугадать, каким будет следующий шаг Призрака. Но мы будем держать вас в курсе… — Гриша вытащил мобильник: — Прошу прощения! Да, слушаю? — Майор отошёл в уголок.

— Слабо верится, что у тебя нет догадок. — Крис скрестила руки на груди и с подозрением посмотрела на меня: — По крайней мере, ты от нас явно скрываешь часть информации.

— Зачем?

— Чтобы разобраться самому. Я ни в коем случае тебя не обвиняю… И не хочу показаться предвзятой, но мы — не сахарные. Не растаем. И твоя защита не всегда уместна. — вздохнув, произнесла Госпожа Фельдфебель: — Я понимаю, насколько тебе тяжело. Так и ты пойми, что мы просто хотим помочь. Такова наша работа.

— Насчёт «не растаете» — я бы поспорил. Прости, Крис… Но есть вещи, о которых людям лучше не знать, ради их же собственной безопасности.

— А не слишком ли ты много на себя берёшь?

— Беру ровно столько, сколько могу унести. — сухо ответил я: — Не надо думать, что я переоцениваю свои возможности. Просто не хочу, чтобы вы за зря рисковали своей жизнью.

— Мило. Нет, мне правда нравится! Ты напоминаешь мне одного персонажа из книги… Он тоже всё делал сам, а доверял лишь своему дворецкому.

— О, нет. Ты меня неправильно поняла. Я всегда выступал за то, что у каждого человека есть своё предназначение. То есть, он должен заниматься тем, что ему по силам. Все эти истории про людей, которые ничего не соображали в музыке, но в итоге на силе желания и упорности становились популярными музыкантами… Все эти истории про людей с гуманитарным складом ума, которые ломали себя и становились великими математиками… Я такое терпеть не могу. И примеров куча! Только вот, в большинстве своём — это ошибка выжившего.

— То есть, ты считаешь меня слабачкой?

— Нет. Я считаю, что ты создана для своей работы. Ты умная, проницательная и очень милая. Но вместо того, чтобы лезть на рожон — лучше помоги тем, до кого реально можешь дотянуться. Призрак вам не по зубам. Я с ним боролся, а вы — нет. Я знаю, о чём говорю.

— Да, кто ты такой? — возмутилась Крис: — Кем бы ты себя не мнил… Ты — всего лишь человек! Да, гений в магии… Но, есть ли в тебе что-нибудь ещё?

— Порой, быть гением в чём-либо — достаточно. — сухо ответил я: — Расследуй дела и спасай людей, Крис. Я верю, что в этом твоё истинное предназначение! А разборки с поехавшими ублюдками и опасными технологиями оставь мне. Договорились?

— Ты такой хорошенький… Но порой — мне дико хочется треснуть тебе. — недовольно фыркнула Крис.

— Так, а ну не ссориться, голубки! — к нам вернулся Майор Воскобоин: — Простите, Ваше Благородие! У нас там начался кошмар, поэтому вынуждены вас покинуть…

— Что случилось?

— Какой-то маньяк охотится на управленцев Долгорукова и оставляет на месте преступления пустые банки из-под… мяса криля. Не знаю, чтобы это значило, но так мне сообщил криминалист. — задумчиво ответил Гриша: — В общем, у кого-то началось осеннее обострение! Пять трупов за последние четыре дня. И все управленцы из компаний Господина Долгорукова.

— Ого… Скинете подробности дела?

— Простите, но я не уверен, что смогу… — с этими словами, Майор поклонился и поспешил к моколю.

Крис лишь пожала плечами, и махнув мне рукой, побежала вслед за Гришей.

Банки из-под мяса криля? Хм-м… Кажется, мы находили нечто подобное, когда засекли сигнал агента, которого прислал Кейн. В технической зоне… там же, где был обнаружен перстень Радиона и люк с Саранчой.

Какое подозрительное совпадение…

После встречи с Майором и Крис, я отправился в парк, чтобы проверить охрану, а заодно переговорить со Степаном Игнатьевичем о предстоящей стройке сборочного цеха. Как хорошо, что здесь уже развита видеосвязь через сеть. Крайне не люблю переговоры, когда не видно лица собеседника. Но это уже, скорее — моя профессиональная деформация с планеты-завода.

Только вот, качество этой видеосвязи пока очень сильно хромало.

Во-первых — Строганов постоянно подтормаживал и зависал. Причём — звук продолжал идти, как ни в чём не бывало.

А, во-вторых — зачастую изображение покрывалось кучей пикселей и непонятных глитчей. Да, что с этим «файлообменником» не так⁈

— Да уж… — произнёс подтормаживающий Строганов с экрана ноутбука: — Мы живём в очень странное время. Интересное, но крайне опасное.

— Есть такое. — согласился я, вертя в пальцах перьевую ручку Валька: — Но, с Призраком мы в любом случае разберёмся. Усилил охрану парка. А на Универ он явно нападать не будет. Штормовые наездники мгновенно разберут его на части.

— И тем не менее — будь осторожен. — Степан Игнатьевич покадрово взял чашечку кофе: — Что касательно твоей идеи — поддерживаю всеми руками! Отправлю инженеров уже завтра. Но сразу хочу предупредить, что на начальном этапе строительства тебе придётся самостоятельно руководить процессом, чтобы всё было именно так, как ты хочешь. Ну… по сути — это, как с ремонтом квартиры или постройкой собственного дома. Если не будешь внимательно следить и вкладывать собственные силы, то получится совершенно не то, на что рассчитываешь! Уж поверь мне… Я за свою жизнь построил кучу предприятий и домов. Сейчас, конечно, у меня есть специальный доверенный человек, который точно знает, как я хочу. Но, чтобы его найти — пришлось перебрать тысячу людей.

— Правда? Я никогда об этом не задумывался.

— Так у тебя пока и собственного дома нет. К тому же — ты рано или поздно захочешь сделать ремонт в своих квартирах. Так что, будет для тебя хороший стартовый опыт. А пока — возьми список всего необходимого оборудования! Его нужно закупить в кратчайшие сроки, поскольку строители будут отталкиваться от габаритов. — сбоку вылезло уведомление о новом сообщении: — И учти, Володя… То, чем ты хочешь заниматься — очень сильно разозлит многих дворян. Моколь, это в первую очередь — роскошь, а уж потом транспортное средство. Ты же хочешь сделать роскошь доступной! Моколи начнут падать в цене, а это никому не выгодно.

— У меня есть зубы.

— Охотно верю! Но считаю своим долгом предупредить тебя. Твой отец не даст соврать — как только начинаешь перебегать дорожку другим акулам предпринимательства, то тебя даже сам Император не сможет защитить. Потому что — ему это просто невыгодно. Зачем портить отношения сразу с двумя представителями высшего сословия? Так что — готовься к атакам, нападкам со стороны… И даже диверсиям!

— С этим разберёмся. Рядом, как раз во всю идёт строительство военной базы. Ну, которая — тренировочный комплекс.

— Наслышан. Но тем не менее — будь готов! Да, я понимаю, что ты уже успел заслужить чуток репутации в городе. Но многие представители банд до сих пор не в курсе про Снежного рателя и без сомнений пойдут в атаку, когда хозяин прикажет. Проблему не создадут, но нервы потреплют.

— Я уже привык. — с улыбкой ответил я.

— Кстати… Между нами говоря — сегодня утром Анубис заказал у меня испытательные стенды для двигателей баллистических снарядов «земля-воздух-земля». Я, конечно же, поинтересовался — зачем ему это надо? Ан — великий изобретатель и инженер… Но он никогда не занимался оружием.

— Думаю, что это из-за Анатолия. — предположил я.

— Всё верно! Оказывается, твой брат изобрёл крайне занимательный аппарат… Быстрые передвижения по воздуху без магии, это — нечто уникальное и очень полезное! Я чувствую, как от проекта тянет прибылью и огромным технологическим скачком, который изменит этот мир. И у меня, соответственно, вопрос… На кой чёрт тебе сдались эти моколи для простолюдинов? Может быть, сперва раскрутишься на самолётах брата?

— Хех… Начинать сразу со сложного? Давайте смотреть прагматично. У меня сейчас нет денег и земли, чтобы создать масштабное предприятия для производства подобных аппаратов. К тому же, прежде чем первая консервная банка нормально полетит — придётся провести кучу испытаний и разбить огромное количество дорогостоящих прототипов. Я всячески поддерживаю Толика… Но смотрю на вещи реально. Он — красавчик. И он добьётся успеха. Но, а что же касается меня… Я буду делать легковые моколи для простолюдинов. Я в этом уверен. И точно смогу всё потянуть самостоятельно.

— Что же, я тебя услышал. Но, как же Аркаша потом будет локти кусать… Такой шикарный проект и мимо него! — покадрово усмехнулся Строганов.

— Выкупит патент и будет производить на своих заводах. Ну, по крайней мере — мне так кажется.

— Нет. Аркадий не такой! Вот если бы Толик сразу пришёл к нему и попросил помощи, то всё. Считай, что парнишка бы остался ни с чем. Вернее, батя бы щедро ему отплатил деньгами, но никакого следа в истории, что данный аппарат был придуман именно Анатолием Демидовым — не осталось бы. А так — Толик разыгрывает очень хорошую партию! Мне нравится.

— Согласен. Из него выйдет достойный Глава Дома Демидовых.

— Это точно! Ну… Мне пора. Приятно было пообщаться!

— До встречи. — ответил я и выключил «Файлообменник».

Строганов абсолютно прав. Толик сейчас сильно подпрыгнет не только в глазах отца, но и в глазах всего общества. Гениальный сын гениального изобретателя… Звучит круто!

Но, готов ли мир к таким резким переменам? Если бы я не знал Толика лично, то подумал бы, что это очередная ППА, которая возомнила себя Господом-Богом.

Чует сердце, биться придётся далеко не только за моколи для простолюдинов… Все хозяева корпораций с пассажирскими и грузовыми перевозками по воздуху — поднимут вой! Причём такой силы, что я не представляю, как мы будем отбиваться, и чем именно крыть.

Автомобили — это, конечно, тоже круто. Но страшно представить, сколько власти в руках у хозяев небес…

Только разобрались с одной проблемой, как жизнь тонко намекает, что это были лишь цветочки.

Ведь если так подумать, то всё это время мы сражались с преступниками. А впереди, нас ждёт противостояние дворянам… Даже интересно, к чему в итоге это всё приведёт?

И ещё один хороший вопрос — а, чего такого сложного в строительстве дома и завода? У людей, что — нет ушей, мозгов и глаз? Есть картинка, есть схема. В чём сложность всё это сделать, как надо? Не совсем понимаю, но решил, что лучше прислушаться к словам Строганова и всё проконтролировать хотя бы на начальных этапах.

Закрыв ноутбук, я вышел из-за стола Валька и выглянул на улицу.

В зимнем пейзаже парк выглядел, как настоящая сказочная страна. Народу было в разы больше, чем раньше. Вика с Яной распорядились в срочном порядке поставить ледяные горки и сдавать в прокат надувные плюшки.

Вот, что качественный животворящий менеджер с предприятием делает!

Ларьки с мороженным «Каскин Робертс» резко превратились в уютные кафешки с горячим безалкогольным глинтвейном. Всюду стоял аромат корицы и горячего шоколада.

От одной лишь мысли, что нано-ублюдок разрушит всю эту зимнюю сказку, я впадал в ярость. Прости, Доевский… Но, если встанет выбор между тобой и парком — ты точно окажешься далеко не в самом выгодном положении.

По сути, наноботы могли питаться от человеческого тепла. Они проникали в организм и при помощи специального программного обеспечения восстанавливали поражённые клетки, уничтожали вирусы и прочие болячки, а также могли смело бороться даже с доброкачественной раковой опухолью.

Но были и такие наномашины, которые умели внедряться в ДНК и перестраивать весь организм по задумке программы, которую в них установили. Это было сделано для того, чтобы при запущенном некрозе не ампутировать конечности. Шанго рассказывала про это… Кажется, проект назывался «Лазарь»?

Но проблема в том, что перестроенное ДНК напрямую взаимодействовало с наноботами. То есть, если попытаться их вытащить или уничтожить, к примеру — электромагнитным импульсом, то присутствовала очень большая вероятность, что носитель этого попросту не переживёт.

— Ваше Благородие! Заградительный отряд готов! — отрапортовал Плотников, выйдя из заснеженного леса: — Бармалей притащил радары. Караулим со всех сторон!

— Прекрасно. Оружие? Патроны?

— Всё готово к использованию.

— Отлично! Следи за ситуацией, и если что-то случится…

— Секунду. — Валёк вытащил из кармана, что-то типа небольшого планшета, который начал неистово пищать: — К нам приближается огромный объект! Он прямо над нами!

— Мратство… — я приготовился к отражению атаки, но из серых облаков, размахивая огромными чёрными крыльями, к нам вылетел Фафнир.

— Добрейшего денёчка, судари! — прогрохотал он, и приземлившись, поднял огромную волну снежинок в воздух. Все вокруг тут же радостно заверещали, как будто увидели суперзвезду и принялись фотографировать дракона на мобильники. Фаф, словно невзначай, выгнул массивную шею и гордо приподнял шипастую голову. А ещё сложил крылья так, чтобы чешуя блестела в отблесках фонарей… Ну, артист!

— Отличная штука. — я показал Вальку большой палец и направился к огромному ящеру: — Зачем пожаловал? Подработать хочешь? Я не против!

— Нет. У меня и своей работы много. — Фаф принял человеческий облик, и отряхнув снежинки с плеча, подошёл ко мне: — Меня отправила Крис. Говорит, ты интересовался нашим новым делом. Так вот, если интересно — могу, как бы, невзначай провести.

— А, сообщение отправить она не могла?

— Как видите — не могла. Вам уже рассказали о том, что Фелейзен против вашего дальнейшего участия в подобного рода… «мероприятиях»?

— Да, рассказали.

— Вот и не задавайте глупых вопросов. Идём!

В итоге, мы вышли из парка и сели в мой «Руссо-Балт».

— Фе… — надменно произнесла Лина, которая сегодня была моим телохранителем: — Чего этот чешуйчатый тут забыл?

— Вообще-то — этот «чешуйчатый» — ваш союзник! — возмутился Фафнир.

— Скорее — следствие безвыходной ситуации. — фыркнула волчица и отвернулась.

— Куда? — поинтересовался я.

— На Славянский бульвар двадцать четыре. — ответил дракон: — Апартаменты «Наполеон».

— Уф-ф-ф… Сань! Ты его слышал.

— Будет сделано, Ваше Благородие. — водитель тут же выехал с парковки и помчал в сторону центра.

— Кстати… Всё хотел спросить. — Фафнир вопросительно посмотрел на меня: — Расскажете секрет, как вы делаете маски?

— Ты сам ответил на свой вопрос. Это — секрет.

— На данный момент — лояльность к вашим действиям практически на высшем уровне. Вы ещё ни разу не подводили Императора, Охранку и Первый кабинет. Но в один прекрасный момент всё это может резко оборваться. Я к тому, что с вас спросят за все уникальные способности.

— Пускай спрашивают. У меня есть, чем крыть. — пожав плечами, ответил я: — Моя деятельность ещё ни разу не пресекла закон.

— Разве что… вы убили Стеклоглазку.

— Она сама врезалась в столб.

— Ну-ну… Способность оборотня может принести очень большие проблемы. — недовольно отозвался Фафнир.

— Вот именно поэтому, я и не распространяюсь. Не доверяю людям, которые могут это использовать во зло.

— Хм… А вы знаете, что Берендей в славянской мифологии — это человек, который умеет превращаться в медведя? То есть — типичный оборотень. Теперь название вашего парка заиграло новыми красками. — загадочно улыбнувшись, произнёс дракон.

— Ну, в медведя я превращаться не умею.

— Медведь или медоед… Какая разница? — отмахнулся Фаф: — Суть далеко не в животном, в которое превращается оборотень. Речь идёт о том, что настоящий оборотни — это люди, которые ведут двойную жизнь. У них очень много скелетов в шкафу… И крайне занимательное прошлое. Увы, такие люди очень часто путаются — где они настоящие, а где их выдуманное альтер-эго. Самый опасный лжец — тот, кто врёт самому себе.

Фафнир явно сгорал от любопытства, поэтому решил надавить на больное. Но меня так просто не взять!

— Боюсь, ты преувеличиваешь.

— Как знать… — Фаф откинулся на спинку дивана: — Мы никогда не разгадаем секреты вашего прошлого, если вы сами этого не захотите.

— Там нет ничего интересного.

— Сомневаюсь. — вздохнул дракон и вытащил телефон.

Остаток поездки все сидели молча. Видимо, витали, где-то в своих мыслях.

Лично я переваривал то, что сказал Фафнир. Пускай он лишь хотел заболтать меня, дабы удовлетворить собственное любопытство… Но не смотря на это — дракон надоумил меня на одну очень интересную вещь.

Кто такие Кхал Консо и Владимир Демидов?

Консо — трейсер, бывший солдат, управленец предприятия планетарного масштаба и оперативник мультивселенской службы контроля.

А Владимир Демидов — это его альтер-эго… По сути — маска, за которой прячется Кхал Консо.

Владимир, это в первую очередь — человек. Студент, наследник Дома Демидовых, брат и перспективный предприниматель.

Только вот… в последнее время Консо частенько вмешивался в роль Владимира. Был этаким нерадивым режиссёром, который с руганью правил сцену в угоду своим принципам.

По сути, всё моё окружение общалось с тремя разными личностями. Для Толика тоже был свой отдельный тип — Владимир Люциевич — Князь Демонов, который прибыл из Ада. Но он слишком сильно уходил в сторону Владимира Демидова, и кроме пары секретов их ничего не отличало друг от друга.

И вот тут до меня дошёл один интересный факт.

Шанго — это единственная девушка, с которой я мог быть на все сто процентов самим собой. Она знала абсолютно всё! И с ней мне не надо было помнить кучу нюансов моего альтер-эго. Пожалуй, это один из самых ценных бонусов в отношениях с Лай-Лабэ.

— Остановимся чуть пораньше? — из мыслей меня вывел Санёк.

— Да! Метров за триста и в переулок, чтобы нас не засекли полицейские. — ответил я.

Саня послушно заехал в тёмный проулок между двумя офисными высотками.

— Неужели вы покажете, как это происходит? — с надеждой спросил Фафнир.

— Нет. Я от своих слов не отказываюсь.

— Печально… Ну, ладно. Я буду ждать вас здесь. — произнёс дракон и вновь уткнулся в мобильник.

Интересно, что он там вычитывал? Первый том «Похотливой аргонианской девы» под авторством Крассиуса Курио?

Убедившись, что вокруг нет камер и любопытных глаз, я спрятался за углом, а Заунывыч быстро превратил меня в Фафнира. Впервые пришлось сделать нечто вроде платформ на ногах, поскольку дракон в своём человеческом облике был немного выше меня.

Обогнув офисное здание, я вышел на тротуар и направился к полиции.

— О! Господин Фафнир! — обрадовался пухлый полицейский: — Мне сообщили, что вы придёте для дополнительного осмотра места преступления… Но, где же ваш инструмент?

Я указал на свой нос.

— Точно… Простите, я раньше никогда не сотрудничал с духами-оперативниками. Так волнительно… — пухляш повёл меня в высотный жилой дом. Тут, насколько мне не изменяет память — были апартаменты для аренды. Причём заселялись сюда, как правило — крутые шишки, приехавшие в Москву по рабочим (и не очень) вопросам.

После того, как мы поднялись на двенадцатый этаж, пухляш отвёл меня в квартиру, доверху набитую криминалистами. Опять они… эти бесчувственные и холодные ребята, которые с кислыми минами фотографировали и изучали каждый сантиметр места преступления.

— Не уверен, что вас нужно предупреждать… Но там произошло нечто странное! Увиденное может вас шокировать. — предупредил полицейский.

На это я лишь усмехнулся. Неужто разбросанных по всей комнате кишок никогда не видел? Мало того, что видел, так ещё и неоднократно был инициатором подобных картин.

Мне выдали шапочку для волос и бахилы.

Насчёт обуви — согласен. На улице слишком много снега, поэтому я попросту мог занести грязь. А вот шапочка… Волосы и шерсть ЭПТ исчезают через пару часов. Да и я сильно сомневаюсь, что Фафнир сильно линял. Но, раз уж так гласят правила…

— Вы готовы? — вновь уточнил пухляш.

Я лишь безмолвно кивнул.

— Что же… Тогда — проходите. — полицейский завёл меня в небольшую, но очень стильно обставленную квартирку.

На первый взгляд, кроме разбросанных пустых банок из-под мяса криля здесь не было ничего странного. Однако приглядевшись, я заметил тонкие белёсые нити, очень напоминающие паутину.

— Мы не знаем, что это за вещество… Но оно тут было повсюду, когда мы пришли. — пояснил пухляш: — Да и сам труп… Он в очень странном состоянии! Идём.

Вот тут полицейский всё же оказался прав. Увиденное умудрилось меня немного шокировать. Но не потому, что в этом было нечто противное, а из-за того, что я прекрасно понимал, кто именно оставляет подобные следы.

Труп лежал на кровати, весь обмотанный этой жуткой паутиной, словно мумия. А из его головы к потрескавшейся обожжённой банке тянулась тонкая металлическая трубочка.

— И таких уже пять… — вздохнул пухляш: — Криминалисты говорят, что все жертвы были дальними родственниками Господина Долгорукова. Что за ужас? С каждым годом маньяки становятся всё хуже и хуже! Как будто… нет предела их изощрённым убийствам.

Полицейский начал приводить в пример серийных убийц прошлых лет, но я уже не слушал. Нужно было срочно связаться с Настей.

Выбежав в коридор, я вытащил мобильник и быстро нашёл номер Насти.

— Соскучился? — промурлыкал сладкий голосок Шанго из динамика телефона.

— Срочно звони отцу и скажи, что он в очень большой опасности! Пускай окружит себя армией телохранителей и сидит в максимально прохладном помещении, где много окон!

— Что⁈ Но зачем?

— Кейн снова в игре.