Князь Целитель 1

Глава 12

После того, как я наложил повязку Кириллу, уже ни у кого не оставалось желания оставаться на месте, а тем более продолжать бороздить пространства аномалии в поисках новых приключений. Закинули рюкзаки за спину, оружие из ножен в руки и двинулись в обратный путь.

Я старался медитировать на ходу, насколько это возможно, чтобы быстрее восстановить запас энергии и при первой же остановке долечить раненого соратника. О том, чтобы очистить отряд от накапливающейся негативной энергии Аномалии не было и речи, да пока особо сильно никто и не страдал, вполне терпимо перенося все тяготы.

Нейроинтерфейс я теперь активировал не на поиск полезных трав, а на сканирование окружающего пространства на наличие монстров и предупреждение об опасности. И, как показали события после, сделал это очень вовремя.

В паре километров впереди обнаружилось огромное опасное чудовище, которое система идентифицировать не смогла. Видимо, что-то новое. И это что-то двигалось прямо на нас по нашей же тропинке! Мы его не видели только потому, что тропинка немного виляла, а по сторонам росли хоть корявые и небольшие, но деревья.

Как-то надо предупредить всех и не спалиться, откуда у меня такая информация. Я ускорил шаг, стараясь догнать Стаса, обдумывая по пути, что сказать.

— Стас, похоже, у нас намечаются проблемы, — сказал я командиру отряда, поравнявшись с ним. — Я нутром чую, что впереди какая-то большая хрень, на которую нам лучше не нарываться.

— В смысле, нутром чуешь? — удивился Стас и посмотрел на меня. — Ты провидец, что ли?

— Такого дара у меня нет, но внутренняя тревога нарастает, я не знаю, как тебе это передать, — сказал я, пожав плечами, насколько мне позволял это сделать рюкзак.

— Если мы будем прятаться из-за каждого «показалось» в кусты, домой вообще никогда не попадём. Это Аномалия так на тебя влияет, порождая страхи и тревогу. У меня тоже ощущение, что нас окружают и скоро порвут на части. Только стоит внимательно посмотреть в ту сторону, откуда ты чувствуешь опасность, как оказывается, что там ничего нет. Так что успокойся и идём дальше.

— Стас, ты меня не понял, я не шучу! — я потихоньку начинал злиться и на его упётрость, и на то, что я не могу ему напрямую признаться, откуда у меня эта информация. — Я целитель, на меня аура Аномалии так не действует, как на вас, так что мои ощущения нельзя списать на негативную энергию. Прислушайся, пока не стало слишком поздно.

— Может, и так, — пожал плечами Стас. — Значит, ты просто переволновался, первый поход в Аномалию, так ведь?

Нейроинтерфейс доложил мне по косвенным признакам о приближении опасного монстра, теперь до него было меньше километра. Надо срочно искать укрытие. А этот самоуверенный «полководец» упирается, не хочет меня слушать.

— Давай так сделаем, — решил я предложить сделку. — Мы сейчас находим укрытие в стороне от тропинки и ждём, пока монстр пройдёт мимо. Если в течение десяти минут никакого монстра не будет, я отдаю тебе всю добычу, включая дорогие травы, которые я собрал по пути.

— Ты ещё и ботаник, что ли? — хмыкнул Стас, с азартом глядя мне в глаза. Явно моё предложение его заинтересовало. — Ладно, договорились. Прячемся вон в тех деревьях справа и засекаем десять минут. Если монстра не будет, то на выходе из Аномалии ты мне отдаёшь то, что пообещал, лады?

— Договорились, — кивнул я, изобразив немного несчастный вид, вроде как предвкушаю расставание с добычей.

— Пацаны, впереди опасность, надо спрятаться, — объявил Стас, остановившись и повернувшись к отряду. — Ну смотри, целитель, уговор дороже денег. Все за мной!

Стас бодро направился в сторону группы деревьев справа от тропинки. Я просканировал эти заросли, никакой живности там не нашлось, значит, подходит. До опасного монстра оставалось меньше, чем полкилометра, мне уже казалось, что я слышу грозную поступь чудовища. Идентифицировать его нейроинтерфейс категорически отказывался.

Отряд надёжно спрятался в зарослях кустарника и небольших деревьев, которые сами больше походили на чудищ, чем на растения. Рюкзаки на всякий случай сняли и с оружием в руках всматривались в сторону, куда раньше шли.

Время шло, а монстр так и не появлялся. Никакой грозной поступи и хруста веток слышно не было. Сканер показывал, что здоровенная тварь почему-то остановилась. Иди же сюда, урод! Или уйди на хрен с дороги куда подальше, дай пройти! Правда, в этом случае я отдам всю добычу Стасу. Зато все живы останутся.

— Ну что, Ваня, — хмыкнул Стас, глядя на часы. — Предчувствия тебя обманули? Зря ты так. Считай, впустую в Аномалию сходил. На будущее запомни, здесь ощущения и предчувствия бывают очень обманчивы, не ведись больше на это. А от твоей доли добычи я не откажусь, если ты на это надеялся, зато лучше запомнишь этот момент.

— Не торопись с выводами, — буркнул я.

Нейроинтерфейс показал, что монстр снова приближается. Причём довольно быстро. Может, мне показалось, но я почувствовал содрогания почвы, словно неподалёку гуляет мамонт.

— Десять минут вышли, ты мой должник, — одновременно и с ехидцей, и с сочувствием сказал Стас. — Нам надо идти дальше, чтобы успеть вернуться засветло. Кирилла ещё в госпиталь отвести надо, задницу долечить.

— Замри, — резко сказал я, всматриваясь в изгиб тропинки впереди. Сканер показывал, что чудище совсем рядом. Тогда почему его не слышно? — Оно рядом.

— Да кто оно? — начал уже раздражаться Стас. — Нет там никого!

Я молча ткнул пальцем вперёд. Из-за деревьев показалась здоровенная змеиная голова, размером с малолитражку. И находилась она метрах в семи над землёй.

— Твою мать! — шёпотом уже сказал Стас, расширенными глазами уставившись на появляющееся в просвете между деревьев чудовище. — Это что ещё за хрень? Всем тихо! Замерли!

Мы во все глаза смотрели, как из-за деревьев появляется невиданная тварь. Это оказалась не змея, а вообще чёрт знает что. Гигантский паучара, тело размером с тяжёлый танк, на длинной шее та самая змеиная голова, сзади такой же хвост, волочащийся по земле, передвигался на ногах толщиной со среднее бревно, покрытых крупными шипами, как кактус. Тело тоже покрывали шипы на чешуйчатой шкуре, что для насекомых не свойственно.

Голову от обычной змеиной отличали две пары глаз. Ещё куча фасетчатых круглых глаз были на теле по бокам от шеи. Когда пасть чудовища открывалась, оттуда вместо раздвоенного языка выплёскивался пучок длинных тонких щупалец, которые вылезали из пасти метров на пять, извивались в воздухе и с неприятным хлюпающим звуком убирались обратно в пасть.

Парни были настолько потрясены такими «чудесными видами», что буквально срослись с кустами и красной почвой, не издавая ни малейшего звука. Не слышно даже дыхания.

Огромный монстр уверенно семенил вдоль тропинки, в сторону деревьев пока не думал двигаться. Поравнявшись с местом, где мы спрятались, этот змеепаук замер, оглядываясь по сторонам. Когда голова твари повернулась в нашу сторону, её взгляд задержался на кустах, за которыми мы сидели. Вот только сражения с ним нам и не хватало!

Все напряглись, но ни единого звука. Даже перестали дышать. Среди деревьев по ту сторону тропинки послышался шорох, хрустнула сломанная ветка. Сканер показал там наличие довольно крупного зверя типа лося, только чуть больше. Змеиная голова тут же развернулась в сторону хруста. Просто замечательно, давай же, иди туда!

Я услышал тихий шёпот слева от себя. Кирилл, который залёг за кустом слева от меня, начал шёпотом читать молитву. Стас ткнул его в бок и показал кулак.

Гигантский монстр, как и мы, услышал новый хруст по ту сторону от тропинки. Шипастые паучьи ноги понесли тварь в сторону от тропинки на шум. И в сторону от нас. Когда тварь начала ломиться сквозь заросли за новой добычей, мы короткими перебежками, не выходя из-за деревьев, двинулись дальше вдоль тропинки. Главное — не создавать шума. Все настолько сосредоточились на этом моменте, что передвигались как невесомые тени.

Огромная тварь погналась за добычей, об этом говорил удаляющийся хруст ломаемых веток. А мы, как бешеные лоси, рванули вперёд, чтобы успеть скрыться из зоны досягаемости. Даже Кирилл, несмотря на дыру в заднице, скакал, как сайгак, только старался делать это максимально бесшумно.

Вот что значит правильная мотивация!

Бежали без остановки минут пять, потом уже перешли на шаг. Весь отряд с трудом пытался восстановить дыхание. Бегать с оружием в руках и рюкзаком на плечах — то ещё развлечение.

Я продолжал следить за показаниями сканера нейроинтерфейса, чтобы уходя от одного монстра, не попасть в зубы другого. Просто повезло, что на пути никого больше не встретили.

— Вань, так это получается, что ты нам жизнь спас, — шумно дыша, произнёс Стас. — Если бы не ты, эта тварь нами вкусно пообедала бы. Я даже представить боюсь, какого она круга, возможно, седьмого.

— Да ладно, просто повезло, — махнул я рукой. — Какое-то смутное предчувствие, решил ему довериться.

— Хорошее предчувствие, полезное, — со всей серьезностью в голосе сказал Стас. — Учту на будущее, что к тебе в таких ситуациях лучше прислушиваться. Теперь и я, и весь отряд твои должники.

— Брось ты, — улыбнулся я. — Никто ничего мне не должен. Я ведь и свою жизнь спас, получается. Так что всё нормально. Было бы здорово, если такие предчувствия и дальше будут вовремя посещать.

— Это точно, — хмыкнул Стас. — Ну, ты говори мне сразу, если такое повторится.

— Договорились, — кивнул я.

— Хотел тебе кое-что сказать, — сказал он, оглядываясь на других парней, не идёт ли кто рядом. — У меня есть одна секретная точка, только для своих. Я тебя туда отведу. Там и выкупают добычу по более выгодной цене и для себя, если что-то понадобится, выбор больше и цены приемлемые. Но приезжих там не жалуют, я скажу, что ты новый целитель, который приехал работать в наш госпиталь, думаю, прокатит. Все же вы всем помогаете.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Это было бы здорово.

— Только студентам этим не говори, — сказал он и серьёзно посмотрел на меня. — Проблемы будут и у них, и у нас, понимаешь? И другу своему скажи, пусть держит рот на замке. Туда лучше без него ходи, не могу ручаться, что и его там нормально воспримут, а насчёт тебя практически уверен.

— Ладно, я тебя понял, учту.

Дальше мы шли почти без приключений. Если не считать стычек с несколькими шипастыми червями, которых быстро порубили на части и освежевали. Впереди уже виднелось марево границы аномалии — именно то место, где мы в неё входили.

Когда мы подошли к аванпосту, нас остановили военные. Я сначала немного напрягся, было непонятно, зачем им это нужно. Оказалось, что они просто хотели нас осмотреть, не надо ли кого отвезти в госпиталь на машине, оказывается, они и в эвакуации раненых помогают. Командир отряда был крайне удивлён тем, что мы мало того, что вышли живыми из Аномалии, так ещё и практически невредимыми. Датчики показывали, что у всех, кроме меня, есть накопление негативной энергии, но ни у кого нет ни единой кровоточащей раны.

Рану на ягодице Кирилла я залечил полностью во время короткого привала, который мы устроили в безопасном, хорошо просматриваемом месте. В принципе, ему помощь целителя уже не нужна, но я всё же порекомендовал обратиться в госпиталь, чтобы осмотрел более квалифицированный специалист. Мне пока ещё учиться и учиться, так что лучше перепроверить, чем я что-то упущу, а у парня потом будут последствия.

За такую предусмотрительность и что я, действительно, забочусь об их состоянии, меня зауважали ещё больше. Провериться я посоветовал и парню, которому вылечил обожжённые руки. Остальные на мою рекомендацию показаться целителю в госпитале сначала отнеслись скептически, но их убедили военные, которые проверяли наличие негативной энергии у каждого вернувшегося из Аномалии.

Войдя в город, мы остановились, чтобы поровну разделить общую добычу. Я всё ждал, когда Стас скажет выложить добытые мной травы, про которые я ему рассказал, но он промолчал, за что ему отдельное спасибо. Они мне нужнее будут, а кристаллы каждый добывает сам. Мне их уже хватит, чтобы перейти на третий круг.

Осталось только найти время на это и защищенное пространство, а то прерываться во время формирования круга очень опасно для любого мага. Но, думаю, какие-нибудь варианты здесь найдутся.

Наконец-то мы пришли домой, уставшие, но довольные своей добычей. Место, где всё это можно успешно сбыть, Стас обещал показать завтра, сегодня всем уже не до этого, все, кроме нас с Матвеем, в полном составе поплелись в госпиталь.

— Всё хорошо, но что-то голова слегка кружится и подташнивает, — сказал Матвей, сложив добычу в угол за кровать и разбирая рюкзак. — Пока шёл домой, есть очень хотелось, а теперь не уверен, что кусок в рот полезет, рискует обратно вылететь.

— Ну-ка, друг, ложись давай на кровать, — требовательно сказал я, подходя к нему. — Не нравятся мне такие симптомы. Давай я тебя посмотрю.

— Что значит, ты меня посмотришь? Я тебе кино, что ли? — фыркнул Матвей, но сам послушно вытянулся во весь свой немалый рост. — Так пойдёт?

— Пойдёт, — кивнул я, сел рядом с ним на край кровати, сосредоточился и провёл рукой.

Негативной энергии Аномалии мой напарник хапнул сполна. Остальным этот эффект сейчас уберут в госпитале, а о нём я должен был позаботиться сам, но уже забыл, пока радовался, разбирая свои трофеи.

Я собрался с силами, которых после сегодняшнего похода осталось немного, и начал очищать его организм от негативной энергии. Когда я через несколько минут с этим закончил, аппетит пропал уже у меня. Только не от негатива, а от общей усталости. Все же я пропустил через себя довольно много магической энергии, с другой же стороны, это тоже хорошая тренировка для развития энергетических каналов и подготовке к переходу на следующий круг. Так что получилась двойная польза.

— Ну вот, совсем другое дело! — бодро заявил Матвей, поднимаясь с кровати. — И аппетит появился, и слабость ушла.

— Тогда ты готовишь ужин, — заявил я, заваливаясь на свою кровать. — А я, пожалуй, немного полежу и помедитирую.

— Согласен, — кивнул он и несколько виновато посмотрел на меня, словно в моём состоянии именно он виноват. — Ты пока отдыхай, Вань, а я картошечки быстренько пожарю на сале, как ты любишь.

— Не возражаю, — протянул я, уже закрывая глаза и погружаясь в восстановительную медитацию. — Спасибо, Матвей.

— Да не за что, — хмыкнул он и начал греметь посудой, приступая к готовке.

Воскресное утро было чудесным. Сегодня никуда не надо бежать, я никуда не опаздывал. Единственным делом было сходить со Стасом в секретную лавку и сбыть ненужные в хозяйстве трофеи. Мы с Матвеем не спеша позавтракали, собрали всё, что собирались продать, в сумки и пошли в назначенное Стасом место.

— Только твой друг пусть здесь подождёт, — сказал мне Стас. — Я же говорил, что туда ему нельзя показываться. А насчёт тебя я уже договорился, они вроде не против. Ну сейчас сходишь познакомишься, а в следующий раз сможешь и без меня приходить. Только и без него тоже.

— Да понял я, понял, — хмыкнул я. — Он просто за компанию пришёл, помог сумку с хитиновыми пластинами нести. Подождёт здесь под деревцем, да, Матвей?

— Подожду, куда я денусь, — недовольно пробурчал он и нашёл скамеечку в тени. Солнце сегодня неплохо припекало.

Стас подхватил одну из сумок, которую нёс мой напарник, и мы углубились в частный сектор. За густыми зарослями нестриженых кустов и бурьяна стоял приземистый облезлый домишко. Он казался небольшим, но длинным. Именно сюда мы и пошли, продираясь через высокую траву.

Парень обошёл дом сзади и открыл облупленную перекошенную дверь. Прямо за ней начинался спуск в подвал. Как-то всё это напрягает. Напоминает обстановку из страшных снов, которые посещают, когда у тебя поднимается температура.

Стены прохода обиты прогнившими досками с пушистой плесенью по краям. Куча паутины и слизней. Ступеньки под ногами издают такие звуки, словно готовы при малейшем неправильном движении провалиться, отправив меня в ад. В конце спуска ещё одна дверь, которая собрала в себе всё неприятное из увиденного ранее. Стас с усилием дёрнул её на себя, рискуя оторвать ручку, но дверь достаточно легко открылась.

Заглянув в дверной проём, я обомлел. Там находилось большое просторное и вполне уютное помещение без малейшего намёка на гниль и плесень. Вот это конспирация! А я уж думал, что сбагрим всё имущество какому-нибудь лешему в мрачном подземелье, на том и всё. А тут вполне приличная лавка, просто хорошо спрятанная от посторонних глаз. Мы вошли внутрь.

— Это ты што ль целитель с копьём? — спросила дамочка странного вида, сидящая в кресле с бутербродом в руке. — Да, Стас, это он?

— Да он это, он, — хмыкнул Стас. — Давай, Светка, принимай товар, у него его много, у тебя столько денег нет, чтобы всё выкупить.

— Не трепи языком, бродяга! — рыкнула она на него, неохотно встала со своего кресла и пошла к столу, куда я по команде Стаса начал выкладывать свою добычу.

Девушка выглядела так, словно это особо и не девушка. Взлохмаченные и окрашенные в синий цвет волосы, широкие джинсы, берцы на очень толстой подошве, жилет наподобие военной разгрузки и длинные худые руки, наглухо забитые нелепыми татуировками.

Света начала отсчитывать, складывая в отдельную кучу, хитиновые бронепластины. Потом она добралась до аккуратно связанных пучков травы.

— Ого! Ни фига себе! — она воскликнула это так громко, что резануло по ушам. — Слышь, ты, копейщик, ты грамотный, что ли? Ты где это взял⁈

— Как это где? — пожал я плечами. Немного коробило от такого фамильярного общения из уст безродной и особенно девушки, но я сделал вид, что ничего особенного не произошло, мне ни к чему привлекать к себе внимание из-за таких вот реакций. — В Аномалии, конечно.

— Ты хорошо разбираешься в травах? — сощурилась она, глядя на меня и не переставая жевать жвачку.

— Довольно неплохо, — подтвердил я.

— Это очень редкая и дорогая хрень! — потрясла она у меня перед носом одним из пучков.

— Я в курсе, — спокойно ответил я. — Если надо, ещё найду.

— Во, блин, конечно, надо! — эмоционально заявила Света и надула пузырь из жвачки и тут же лопнула его, начав активно жевать. — Это для городских, мать их, красавиц незаменимая фигня для омолаживающих кремов, которые стоят, как башня от танка за банку. Так что при сюда всё, что найдешь — озолотишься.

— А вот с этого момента поподробнее, красавица, — чарующе улыбнулся я так, что Света, откровенно говоря, поплыла.

Ну а что она хотела? Сама сказала, что это у них очень даже ценится, а я как бы стеснен в средствах и совсем не прочь исправить это положение вещей.