Князь Андер Арес 4

Глава 18

Обложившись книгами, я сидел в библиотеке. Сами книги меня мало интересовали, и служили лишь антуражем или же правильнее будет сказать прикрытием.

Хотя не спорю, данная обстановка, как нельзя лучше соответствовала моему представлению об идеальном месте для погружения в знания. Высокие стеллажи, забитые до верху различными книгами, винтовая лестница, голубой свет от артефакта, благодаря которому пергаменты и свитки могли храниться в целости веками!

Но, наверное, вы задаетесь вопросом, что меня сюда привело?

Пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что рано или поздно у моих близких появятся вопросы, откуда мне так много известно. И первый звоночек уже прозвенел, когда Мишель попросил рассказать про проклятие похититель, которым я чуть было не отправил его на тот свет.

Тогда я ответил, что создал его сам. И, разумеется, он мне не поверил. Хмыкнув, он ушёл и больше этот вопрос не поднимал. Кстати, из-за этого я пока не стал никому рассказывать про ритуал чистки.

Уверен, что тогда родственники начнут уж точно что-то подозревать.

Но вернёмся к источнику знаний, а именно к системе.

За прошедшие с моего возвращения домой полторы недели я заметил изменения. А если быть точнее она стала вести себя более человечно. И когда я спросил у неё, с чем это связано, получил следующий ответ.

— «Проанализировав воспоминания и изучив твой характер, я пришла к выводу, что выбранный мной стиль общения будет плодотворнее всего. У тебя есть на этот счёт замечания?»

— Нет, — вслух ответил я. — Просто удивила.

— «Тогда не отвлекайся и слушай дальше…»

Разумеется, меня интересовал навык скармливание, про который мне рассказала Елена. Ранее в силу того, что богиня Арес контролировала божественный механизм, эта функция была от меня сокрыта. Но теперь-то связь разорвана…

Итак, скармливание.

Питая систему различными травами, я мог получить вначале талант, а потом и дар к зельеварению! Три раза… ХА-ХА-ХА! Как же…

Пожалуй, начну по порядку. По крайней мере попробую.

Оказывается, за приобретённый дар крови, я должен быть благодарен прародительнице. И да, меня это тоже сильно удивило. Вот только преследовала Арес свои собственные цели. Через божественный механизм она пробудила во мне дар крови, чтобы сделать сильнее. Дело в том, что после сражения с орками она боялась, что я умру раньше, чем доберусь до неё. Поэтому одарила классом, которым изначально не собиралась делиться.

В общем, Арес преследовала свои корыстные цели. И только.

И что это значило? Думаю, вы уже догадались. С истема не может загрузить мне талант или дар к огню, воде, воздуху, тени и другим отличным плюшкам!

Просто так получить дар практически невозможно. Однако, при наличии системы ситуация кардинально менялась. Хотя даже так нужно не просто тренироваться, но оттачивать навыки, и принимать зелья, с которыми тоже не всё так просто…

Травы, минералы, органы животных или тварей должен добывать я сам. И только из них варить зелья и эликсиры! Иначе, как выразилась система, дар я никогда не получу.

Разумеется, я вспомнил о родиче Пауля, что работает в лаборатории под Александрийском. Тетя Елены, Миса, перед своей смертью говорила, что тот получил дар, просто поглощая травы.

Так вот, система мне строгим лекторским тоном объяснила, что это невозможно. Единственный вариант, если только у зельевара был с рождения талант. А развить его до дара куда проще, чем сделать это с нуля.

— Но почему именно так? — спросил я. — Почему я должен самостоятельно добывать ингредиенты?

— «Энергия. Не важно, что ты делаешь – обрываешь лепесток, убиваешь монстра или откалываешь минерал, главное, что в этот момент высвобождается энергия. Конечное воздействие на объект оказал ты и его энергия переключается на тебя…»

— Постой, если я убил монстра, разве энергия не будет мне враждебна?

— «Нет же! Вся энергия нейтральна!»

— Я окончательно запутался, ещё вчера мы проводили ритуал очистки. Ведь с твоих слов выходило, что есть потоки, которые негативно сказываются на искре. А сейчас ты говоришь, что энергия нейтральна.

— «Потому что это другое! Есть межмировые потоки, а есть те, что вырабатываются самой планетой. Если тебе будет понятнее, то назовём её природная. В момент конечного действия высвобождается не энергия смерти, хотя и она тоже, а некий симбиоз энергий. За счёт того, что у тебя есть я – божественный механизм, эта энергия перерабатывается в опыт, а не растворяется в пространстве, как это происходит, когда тварь убивает одарённый без механизма.Сорвал растение, убил человека, эльфа или дракона. Неважно. Важно то, что высвобождается энергия, и чем сильнее был объект, тем больше энергии. И, соответственно, опыта. Так понятно?»

— Допустим, но почему зелья должен варить я?

— «Ну, скажи, как сбор магических трав и добыча животных ингредиентов может пробудить в тебе дар к зельеварению? Или думаешь, что, добывая артефакты, ты вдруг станешь артефактором? Хотя, с ними немного другая история».

— Какая? — тут же спросил я. И почти сразу понял, что система, изучив мой характер, прекрасно знала, что я задам этот вопрос.

— «Как ты уже смог убедиться, тебе выпадают предметы с гораздо большими возможностями. Кольцо харизмы, оберег разума, даже проклятый нож… Это всё из-за того, что ты носитель божественного механизма. Не будь меня, и тебе никогда бы не выпали с пчел монеты характеристик. Кстати, тогда ты неосознанно использовал скармливание! Арес ничего не могла поделать с этим. И ей оставалось уповать, что ты не додумаешься так сделать с другими артефактами».

— А ты как-нибудь влияешь на то, какие артефакты могут появиться?

— «Нет, – ответила система. — Это было подвластно только СОЗДАТЕЛЮ».

— Но он же умер.

— «И что? Его… если так можно выразиться, чары никуда не исчезли. Просто не забывай, что ты живёшь в созданной ИМ Вселенной. И всё, что ты видишь, существует благодаря ЕМУ. Как? Я не знаю, – прочла она мои мысли. — Проще принять за данность».

— Постой, а как же Земля? –вспомнил я про родную планету. — Почему там нет артефактов?

— «Арес тоже интересовал этот вопрос».

— И? Она что-нибудь выяснила?

— «Слабый магический фон. Слишком маленькие энергетические потоки окружают планету».

— А как же магесса? Та, которая превращала людей в животных.

— «Жители её острова почитали её, как богиню. Это абсолютно другой вид энергии. Без подпитки она еле-еле дотягивала до ранга » D ''.

— Ясно… — произнёс я. И поняв, что мы отклонились от темы, спросил: — Так что там насчёт артефактов?

— «Во-первых, у тебя есть навык ремесленника. С ним ты можешь создавать более совершенные артефакты. А если будешь использовать скармливание, то максимум получишь десятую часть от их характеристик. Также увеличивать можно только магические способности».

— Блин, Сис, я снова запутался! А как же монеты характеристик? В сообщении же говорилось, что можно увеличить силу, ловкость, разум и дух на 2 единицы. А жизнь или ману на 50 единиц. — У меня была мысль наведаться к пчелкам и немного проредить их ряды. Было глупо отказываться от такого быстрого способа прокачки характеристик.

— « Забудь, — ответила система. — Ты перешёл порог, при котором тебе были доступны монеты».

— Ты хочешь сказать, что мой уровень влияет на то, какие мне могут выпасть артефакты?

— «Так задумано СОЗДАТЕЛЕМ. Существует система для планомерного развития. И, к примеру, неодарённому никогда не выпадет артефакт легендарного ранга. Или…»

— А если он убьёт Вестника смерти? — перебил я систему.

— «Это невозможно…»

— Но всё же. Разве тот факт, что неодарённый убил такую сильную тварь, не должен достойно вознаграждаться?

Система несколько секунд молчала.

— «Да, такое возможно».

— Получается, везде есть исключения?

— «Андер, я знаю, о чём ты думаешь. У тебя не получится найти изъян в мироздании. Или ты решил, что один такой хитрый? – она сделала паузу. — Позволив неодарённому добить полудохлую тварь из Пустоши, тебе не достанется артефакт с редкими свойствами. Думаешь, до тебя никто не пробовал? Поверь, учитывается много факторов!»

— Каких?

— «МНОГИХ! И я не собираюсь сейчас с тобой об этом рассуждать. Ты сам понимаешь, как это выглядит?»

— Что именно?

— «Я – божественный механизм, сотворенный СОЗДАТЕЛЕМ с главной целью – контролировать финар. И только потом помогать им и способствовать их развитию. Ты же сейчас своими вопросами пытаешься найти лазейку в мироздании, которое я создана защищать! – она снова прочла мои мысли. — АНДЕР! Плевать, что ты не финар. Главное, что ты хочешь обойти путь, придуманный СОЗДАТЕЛЕМ. – Следующие слова она произнесла с издёвкой. — Как там у тебя на Земле говорили: на самый хитровы… болт найдётся более хитровы… гайка. Так вот, ты даже ещё не болт! Понял?»

— Понял я, понял. А счастье было совсем близко! — не смог я скрыть своего огорчения.

В этот момент я почувствовал приближение Мишеля. Он перемещался по тени и, когда достиг библиотеки, не спешил показываться.

— А где у нас тут жук черножопый? — повернулся я в сторону Мишеля. — Вот у нас жук…

— Что это ты меня вдруг жуком назвал? — вынырнул он из тени. — И вообще, как ты меня заметил?

— Миш, ты каждый день стараешься ко мне подкрасться. И каждый раз терпишь неудачу. — Я прищурился. — Скажи, тебя так сильно задевает, что теперь не ты один имеешь дар?

— Разумеется! — не стал отпираться Миша и, по-доброму скорчив рожу, показал на меня пальцем. — Ты украл мою славу. Все говорят только о тебе, забыв про доброго старину Мишеля!

— Ну, прости, — закрыл я перед собой книгу, в которой за сегодня даже строчки не прочёл. — Мне, правда, стыдно.

Он тяжелело вздохнул. Но я прекрасно знал, что он просто прикалывается.

— Нет тебе прощения, — закрыл он оба глаза, и через пару секунд открыл один и с ехидным выражением лица сказал: — Пора нам выяснить кто из нас сильнее.

— Ты серьёзно? Мы утром тренировались.

Миша отодвинул стул, стоявший напротив меня, и сел на него.

— Королева… — словно мне от этого стало хоть чуточку понятно, сказал он. — До отца дошли слухи, что ей скучно. И что у нас нет никаких нормальных развлечений. Сам понимаешь, скоро моя свадьба. Прибудут родители Аяны и король. Наш род вернётся из опалы. И лучше, как выразился отец, немного разнообразить её жизнь.

— Миш, так пусть она валит обратно. И не возвращается до свадьбы.

— Анд, не будь, как Сэм. Я прекрасно знаю, что ты умнее, чем стараешься показаться. И хитрее. И дальновиднее…

— Миша, хорош подмазываться, — усмехнулся я. — Если надо мечом помахать на публику, то пошли.

— Нууу… — посмотрел он в потолок.

— Что?

— Я хотел предложить тебе нормальный спарринг. Сталь и магия.

— Всё-таки хочешь узнать кто сильнее, да?

— Разумеется, я! — вскочил тут же брат. — Или у тебя есть на сей счёт сомнения?

— Нет, Миша, нет, — ответил я. — Вот только приз зрительских симпатий всё равно будет за мной.

— Это почему?

— Потому что твоя самоуверенность раз-дра-жа-ет!

За резиденцией находилась тренировочная площадка, на которой по утрам в обязательном порядке тренировались гвардейцы. В течение дня она также никогда не пустовала. А сейчас здесь собралось ещё большее количество народа.

Я стоял напротив Мишеля и чувствовал, как энергия начала расходиться вокруг нас. В инвентаре у меня было триста литров крови, которых должно было хватить с лихвой.

За периметром площадки собрались зрители, среди которых я заметил не только королеву, общающуюся о чём-то с Аяной. Но и всех членов рода. А ещё гвардейцев, Вильяма Грасса и Гаррика, что стоял, как мне показалось, слишком близко к Лилии.

— Ну что, Андер, — в голосе Мишеля слышались задорные нотки, а в глазах горел азарт. — Сегодня я сниму с тебя спесь.

— С меня? — удивился я. — Вообще-то это твоё главное качество!

Вперёд вышел отец.

— Так, дети. Я понимаю, что сам попросил вас об этом. Но, пожалуйста, — повернулся он к Мишелю, — контролируй силу. Тебя, Анд, это тоже касается!

— Хорошо, отец, — одновременно произнесли мы.

И, выйдя за границу площадки, он крикнул.

— Начали!

Миша тут же растворился в тени и рванул вперед.

— Тук-тук-тук, — он не стал обходить меня со спины, как частенько любил это делать, и атаковал спереди.

— Кровавый щит! — отскочило его копьё от щита.

Не выходя из тени, он создал пару лезвий, и те врезались в щит. Я понимал, что пока что Миша лишь оценивает мои возможности. Поэтому старался дождаться более лучшего момента.

Вдруг я ощутил энергетическое воздействие у себя под ногами. Миша решил атаковать меня через мою же тень. Из неё появились серые дымчатые руки, и попытались схватить меня.

— Вспышка — зеркальный щит, – преломив свет, я уничтожил заклинание брата.

Я внимательно посмотрел на него. До этого дня он ни разу не применял ко мне эти чары. Что значило — игры кончились.

Взмах руки, и кровавые иглы отправились в полёт. Но Миша находился в тени, и они пролетели мимо.

— Не так быстро! — раздался по округе его голос. И ко мне потянулись тени. — ГОЛЕМЫ! — зачем-то выкрикнул он слово-активатор.

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как адреналин начинает действовать на меня. Поединок начал захватывать…

— Trio вампиризм, — развеял я големов.

Что в моем заклинании, что големах при создании используется астральная энергия. В этот момент Миша решил обойти меня и атаковать со спины. Но для меня это не было сюрпризом.

— Похититель, — прошептал я. Фиолетовый луч выбил Мишу из тени, но урона не причинил. Брат вынес урок, и даже пребывая в тени защищался щитом.

— Неплохо, — с ухмылкой сказал он. — Но мы еще не закончили.

Взмах рукой, и рядом с ним образуется огромный темный зверь.

— «Грифон», — опознал я его по очертаниям. Он бросился на меня. Но я понимал, что не он главная опасность. Что грифон не сможет пробить мой щит.

— Дзинг, — встретились клинки.

— Ну как? — спросил я. — Будешь сдаваться новому победителю?

Он отпрянул, и я вампиризмом развеял птичку.

— ЧТО? — неподдельно возмутился он и усмехнулся, поняв, что попался на провокацию.

— Просвещение — кровавые иглы.

За доли секунды брат, словно почувствовал не ладное, переместился, минуя действие площадного заклинания.

Он наклонил голову.

— Ты стал силён! — признал он. — Но тебе ещё есть чему поучиться.

Я усмехнулся.

— Тогда покажи, на что ты способен! — подначивал я его.

Мы оба ускорились, и в этот раз уже всё было серьёзно. Удар был такой силы, что от клинков разошёлся ветер.

— Дзинг — дзинг — дзинг, — кружили мы друг напротив друга. Брат был быстрее. Но ему это не сильно помогало. Кровь в его теле… она подсказывала мне какую мышцу он напрягает, куда смещается его корпус.

И по лицу брата я понял, что он в растерянности. Он не понимал, что происходит.

Я же с удивлением осознал, что могу победить. Ещё больше я уверился в своей победе, когда стал воздействовать на кровь в теле Мишеля. Он замедлялся!

— «А нужна ли мне победа?» — подумал я. Ответ был очевиден.

Постепенно я стал уменьшать темп, имитируя затруднённое дыхание. Плюс стал совершать мелкие ошибки.

Удар, выпад, уклонение…

— Ты проиграл! — остановил клинок рядом с моей шеей брат.

Я дезактивировал кровавый меч, и показал пустые руки, тем самым признавая поражение.

— А ты сомневался?

Он несколько секунд обдумывал ответ.

— Сомневался? Да я думал, что ещё маленько и ты выиграешь меня!

Хлопая в ладоши, к нам подошёл Бастиан.

— Миша, Андер, честно признаться, не ожидал, что вы покажете настолько приближенный к реальности бой. Несколько раз у меня была мысль остановить вас.

— Да нет, пап, мы всё контролировали.

— Охотно верю. По крайней мере королеве понравилось. И она не скрывает своего интереса к тому, как ты, Анд, получил свою силу. Вон как до сих пор о чём-то шепчутся с Аяной под пологом. — Отцу я рассказал о зелье, и сослался на него. Что после этого у меня появилась сила. И он поверил мне. Но королеве об этом знать было необязательно. О чём он меня предупредил. — И ещё, сын, мне нужно будет с тобой серьёзно поговорить.

— О чём?

— Вечером после ужина жду тебя в кабинете.

— Почему у меня такое чувство, что мне не понравится этот разговор? — спросил я. Честно, я ожидал, что он улыбнётся и скажет, что всё норм, а потом кратко поведает о чём пойдёт речь. Но вместо этого он нахмурился, и молча пошёл к королеве.

Я повернулся к Мише.

— Ты знаешь, о чём он хочет поговорить?

— Нет, — отвёл взгляд Миша, и я понял, что тот врёт.

— МИШ?

— Анд, я не знаю точно. Но у меня есть догадки.

— И?

— Ты и сам догадаешься, если хорошенько подумаешь.

— Блин, Миш, в чём дело, а?

— В твоей силе, — ответил он. — Ты больше не слаб, и только что показал, что можешь сражаться со мной на равных. Теперь ты, как и я, и многие дворяне… — он ненадолго замолчал. — В общем, я женюсь на Великой княжне. И теперь твоя очередь.

— Так Лил…

— Нет, Андер, — перебил меня Мишель. — Как бы обидно это не звучало, но теперь ты ресурс.

— Нет, он так не поступит, — меня словно холодной водой окатили. До того эта новость была неожиданной.

— Род превыше всего.

— Но Ли…

— Анд, — положил он мне руку на плечо, — поверь, я на твоей стороне. И если окажусь прав, попытаюсь переубедить отца. Но будь я на его месте, думал бы о том, как усилить род.

Гаррик Арес (Грасс)

— «Сука! Как! Как он стал таким сильным⁇» — Гаррик во все глаза смотрел за поединком. И не мог поверить, что это происходит в реальности.

В последнее время он еле скрывал свою раздражительность.

А как иначе, если Мишель постоянно контролировал его. Единственный момент, когда Мишель не задерживался в его спальне, это когда он занимался любовью с Аннабель.

Поэтому секс с ней стал постоянным. Что до артефакта, то ему пришлось его на время увезти в родительский дом.

Но возвращение Андера… оно порушило его планы. Он, честно, надеялся, что больше никогда его не увидит. Лилия… она не могла не замечать его знаков. И хоть она и держала дистанцию, но не отвергала их.

Гаррик не исключал, что она воспринимает его комплименты, как простое проявление дружбы. А друзья ей были нужны. Ведь одногруппники отвернулись от неё. Но стоило Андеру вернуться, как те поняли, что вскоре кто-то, с большой вероятностью наденет браслет, и Лилия Старли прекратит своё существование, а вместо неё появится Лилия Арес!

НО ОН ХОТЕЛ ЛИЛИЮ! И лишь ждал, когда Мишель прекратит шпионские игры, после чего, с помощью артефакта, будет посылать счастливые сны, где Лилия, Бель и он вместе…

Когда поединок закончился, все пошли поздравить Мишеля с победой. Но до этого он подслушал с помощью чар разговор братьев. И он пока просто не знал, как использовать эту информацию.

— «Надо усилить обиду Лилии на Андера!» — начал планировать он. Нужен артефакт, но перед этим надо решить проблему с подглядывателем.

Людмила Ирвент.

— А он не плох, — сказала королева Аяне.

— Вынуждена признать, что так.

Королева прищурилась и, прежде чем продолжить разговор, установила полог тишины.

— Хм, племяшка, я давно заметила, но всё не было момента спросить. Почему ты так негативно к нему настроена.

— Дерзкий, наглый, ты просто не видела, как он смотрел на меня в нашу первую встречу. Словно я… — замолчала она на полуслове.

— Да? — удивилась королева, посмотрев в сторону сражающихся. — А по нему не скажешь. Может, ты как-то выглядела не так?

— Я великая княжна…

— Аяна, но это не перестаёт делать тебя женщиной. Хотя ты меня и впрямь удивила. — Она задумалась, и с ехидной улыбкой добавила. — Ну не голая же ты была? Ой, извини, ляпнула не подумав. Такого казуса просто не могло случиться с великой княжной.

Аяна с возмущением посмотрела на королеву.

— Но как ты узнала?

— Девочка моя, не важно как. Просто запомни, где ты училась интриговать, там я преподавала.

— Так мама в детстве постоянно говорила мне, — пробурчала Аяна.

— А ты думаешь кто её научил этой фразе? — королева по-доброму улыбнулась. Недолго её внимание было сосредоточено на поединке. Её не оставил равнодушным момент, когда Андер послал фиолетовый луч, и выбил Мишеля из тени. — А вот это уже интересно. Андер, вроде, имеет «C» ранг, а твой будущий муж «B». Я права?

— Да.

— Невероятно.

— Миша всё равно победит, — самоуверенно сказала Аяна.

— Племяшка, с твоих же слов я поняла, что у Андера никакого дара не было ещё два месяца назад. Так? — Девушка кивнула. — А теперь посмотри за их поединком. Насколько сильно Андер уступает Мишелю?

— Не сильно, — с неохотой признала Аяна.

— Вот именно. Аресы стали усиливаться. И Валадимир имеет большие планы на их счёт.

— Какие именно?

— Он не говорит.

— Тётушка, но вы-то наверняка догадываетесь.

— Я могу немного рассказать. Но за это ты должна будешь для меня кое-что сделать!

Аяна тяжело вздохнула. Королева преподнесла ситуацию так, будто бы делает одолжение ей. И проблема состояла в том, что даже если она скажет, что ей не интересно знать о планах короля, но просьбу стоящей рядом с ней особы она должна будет выполнить.

— Я внимательно слушаю.

— Подружись с Лилией, а через неё с Андером. Нужно попробовать узнать откуда у него взялся дар. Не мне тебе говорить, что дар на пустом месте никогда не появится. И будь у него дар тени, я бы ещё чуточку поверила. Но кровь, это абсолютно другая магия.

— Это всё?

— Нет, — ответила королева. — И не хмурься. Ты в первую очередь Ирвент. И прекрасно понимаешь, что я бы сюда так просто не отправилась. Так вот. Как ты относишься к тому, чтобы переехать с Мишелем в столицу. Только честно?

— Мне больше здесь нравится.

Королева кивнула.

— Всегда знала, что придворные игры не для тебя. Я не против. Но Валадимиру я преподнесу так, что именно ты не хочешь возвращаться в столицу.

— И он смирится?

— Да, — ответила Людмила. — Ведь я нашла прекрасную замену, — посмотрев в сторону Андера, сказала она.