Князь Андер Арес 4

Глава 14

Рыцарь не ожидал, что я сразу нападу. Скорее всего, он считал себя хозяином положения. Ведь я буквально находился у его ног. А он, закованный в доспехи, с плащом, на котором был вышит серебряными нитками герб ордена Святого престола, с надменным выражением лица взирал на меня сверху.

Но всё быстро изменилось. Он не успел даже до конца вынуть из ножен меч, как оседал по стене, пронзённый кровавыми иглами.

Сразу же в дверном проёме возник ещё один рыцарь. И он оказался куда расторопнее первого.

Вначале он что-то кинул в мою сторону, и вскоре выяснилось, что это было взрывающее зелье, после чего во всё горло закричал.

— НАЁМНИК ЗДЕСЬ!

— Бах! — прогремел взрыв, но он не причинил мне вреда. Активация кровавого щита произошла в разы быстрее, чем прежде.

Рыцаря тоже окутал магический щит, после чего он со светящимся мечом бросился в мою сторону. К этому времени я уже стоял на ногах, и легко парировал клинок, уводя острие в сторону. И, сблизившись с ним на расстояние вытянутой руки, воткнул божественный нож в бок.

Он умер.

Однако, это был ещё не конец. Со стороны лестницы послышался топот, и не надо было быть провидцем, чтобы понять, кого я там увижу, поэтому быстро забежал в комнату, в которой держали Елену.

— Бл@ть, — выругался я. Девушка представляла собой жалкое зрелище. Её связали по ногам и рукам. Рыцари даже не удосужились сводить её в туалет, и она, грязная и вонючая, лежала на полу. Плюс ко всему она никак не отреагировала на моё появление. И продолжала отсутствующим взглядом смотреть в пол.

Что тут сказать… Война не для всех. На ней ты либо становишься сильнее, мобилизуя все свои внутренние резервы, либо ломаешься. Разумеется, есть много факторов, влияющих на ту или иную ситуацию. И я не спорю, что Елене не повезло пройти через насилие, однако, она сама во всём виновата. Не стоит забывать, что изначально она доверилась отряду рыцарей Святого престола, которых абсолютно не знала. Не провела расследование похищения зелья. Скорее всего, она вообще приняла версию, рассказанную Гаем, как единственно возможную. И как она могла вообще поверить, что паладин причастен к похищению зелья? Уверен, что в процессе их обучения каждого обязывают дать такие клятвы, что у них просто нет ни малейшей возможности на предательство. Что до Елены и Мисы, то обе были членами правящего рода. И их эти клятвы обошли стороной. НО! Но надо же думать шире! В общем, Елена, как мне кажется, поплатилась за свою наивность и недальновидность.

Но несмотря ни на что мне было её искренне жаль.

— Эй, наёмник! Сдавайся! Нас пятеро, ты один! — услышал я с лестницы.

— «Идиоты! — подумал я. — Вы мне ещё расскажите, где ключи от сейфа!»

Немного подумав, я достал взрыв-куб и нажал на руну. Он начал мерцать и, выждав момент, я высунулся и бросил его.

— БАХ-БАХ-БАХ! — прогремело ТРИ взрыва. Кажись я был очень близко к провалу. Рыцари тоже собирались атаковать меня кубиками. Но я просто оказался быстрее.

— Ускорение — адреналин, — выскочил я из комнаты, и двинулся к рыцарям. Но добивать никого не пришлось. Все уже и так были мертвы. Эти кубы оказались очень эффективным оружием и, прежде чем вернуться за Еленой, обыскал тела. Здесь удача была на моей стороне. Мой опустевший арсенал вновь пополнился на семь кубиков. Была ещё мысль пошарить в их спальнях, но не хотелось тратить время.

Уверен, взрывы слышали в большей части города.

Я вернулся в спальню. Елена оставалась в таком же положении, что и до этого.

— Очищение, — произнёс я, прежде чем срезать с неё верёвки.

— У кого ключ от блокиратора? — спросил я. Но девушка ничего мне не ответила и лишь отвела голову.

— Щёлк, — не сильно, но чувствительно зарядил ей пощёчину. И сразу же активировал магический конструкт.

— Среднее исцеление, – для Елены это оказалось шоком. Но она вроде как начала приходить в себя.

— Андер? — с неуверенностью спросила она. — Ты жив?

— Я пришёл тебя спасти, — произнёс я. — У кого ключ от блокиратора? — указал я на блокиратор, который болтался у неё на лодыжке.

— У Гая Семерзли. Старшего отряда. — Я невольно скривился. Ночью я даже не подумал обыскать его тело. Хотя, в своё оправдание скажу, что мне было абсолютно не до этого. Однако сейчас мне бы не помешала помощь «B» рангового паладина. Тем временем Елена начала всхлипывать. Её снова начали накрывать пережитые события. — Он… он… — появились на глазах слёзы. И по-хорошему было бы неплохо её сейчас пожалеть, подставить плечо. Если бы не одно — НО. Время!

— Лен, я в курсе. Поверь, мы заставим их пожалеть об этом. Отомстим. И я сделаю так, чтобы никто не узнал о произошедшем здесь. Ты мне веришь?

Я держал её за плечо, и чувствовал, как циркулирует её кровь в теле. Мне хотелось передать свою уверенность. Донести, что теперь всё будет в порядке. И её сердце начало биться быстрее!

В её глазах начал разгораться огонь. Девушка начала приходить в себя.

— Хорошо, — произнесла она, после чего подошла к сундуку и, открыв его, начала доставать паладинскую форму. Елена потянула за рукава своей рубашки, намереваясь снять рубаху, но остановилась и, обжигая меня взглядом, произнесла.

— Отвернись.

По мне, так глупость несусветная в данный момент думать о таком. Однако это дало мне понять, что её эмоциональное состояние в относительной норме. Но надолго ли…?

Лене понадобилось около трёх минут, чтобы переодеться. И лишь растрёпанные волосы напоминали о том, что недавно она была в плену. В остальном она выглядела идеально. Лена обвела комнату взглядом, и я уже хотел спросить, что она ищет, как вскоре получил ответ. Она подошла к выходу и сняла с убитого рыцаря пояс и подобрала меч. После я кратко рассказал о том, что рыцари решили обмануть графа Меноса, и воспользоваться его помощью в нашей поимке. В связи с чем попытался донести до неё одну мысль.

— Ты понимаешь, что твой наряд выделяется?

— Я паладин! Меня никто не посмеет тронуть.

Так и хотелось напомнить, что в прошлый раз он ничем ей не помог.

— Ты уверена? Тебе не кажется, что лучше накинуть что-нибудь поверх твоей одежды.

— Андер, я паладин! — повторила она. Возможно, она считала, что одеяния паладина каким-то образом защитят её, но я этого не понимал.Могла бы и потерпеть, пока мы не будем в безопасности.

— Елена, я надеюсь ты окажешься права, и люди графа Меноса на нас не нападут.

— Каков твой план? — спросила она, посчитав прошлую тему закрытой.

— Нужно скрыться и где-нибудь отсидеться. В идеале — снять с тебя блокиратор. На этом всё.

Лена посмотрела на меня.

— И это всё? Ты сунулся меня спасать, не подготовив пути отхода?

— Меня раскрыли раньше, — нехотя ответил я.

— Ладно, не мне жаловаться. Однако, если станет совсем туго, я отрублю себе ногу. Хоть магия ко мне вернётся не сразу, но на усиление тела хватит.

Я кивнул. Хотя, честно говоря, не верил, что она сможет это сделать. Не исключаю, что эти слова она сказала, чтобы просто казаться сильной.

Надо было линять из таверны, и быстрым шагом мы направились вниз. Когда я проходили барную стойку, увидел трактирщика и ту полную девушку, из-за которой меня раскрыли. Так хотелось отвесить ей… по шее. Но я не стал этого делать. Решив, что за меня это сделает сам трактирщик.

— Дура, это всё из-за тебя! Кто тебя просил открывать мою дверь? Теперь разрушение и кровь воинов света на твоих руках!

Трактирщик сначала со страхом слушал, что я говорю. Но, когда до него дошёл смысл моих слов, надо было видеть, как он посмотрел на девушку. И мне сразу стало легче.

Сделал гадость, на сердце радость.

Покинув территорию постоялого двора, мы направились в сторону центра города.

— Почему закрыли город? — спросила меня Лена.

— Ночью в городе кто-то убил четырёх рыцарей. Подозреваю, что одним из них был Гай.

Произнеся это имя, я заметил, как Лена стиснула зубы.

— Ты в порядке? — спросил я.

Но вместо ответа на мой вопрос, она задала свой.

— Ты их убил?

— Нет, — соврал я. — Вроде бы рыцари поругались с фантомами. Но я не уверен. Мне удалось подслушать лишь обрывки фраз, разговаривающих меж собой рыцарей.

Не уверен, что Елена мне поверила. О чём свидетельствовало её выражение лица, в котором можно было прочесть: НЕ ВЕРЮ!

— Куда мы идём? — спросил я у Елены, заметив, что она уверенно повернула налево.

— Я была здесь раньше, — как ни в чём не бывало сказала она, — и знаю главу рода. Нам нужно попасть к нему.

— Боюсь, что у нас это не выйдет, — указал я на приближающийся отряд копейщиков, впереди которого на коне ехал рыцарь в белом плаще.

— Копья! — раздалась команда рыцаря. — Стрелки, бей!

У меня увеличились глаза! Ведь этот приказ прозвучал посреди улицы! Оживлённой улицы! Впереди, сбоку и позади находились люди! И какими бы профессионалами по стрельбе из лука и арбалета воины не были, пострадают мирные жители!

— Вампиризм — кровавые иглы, — целясь в рыцаря, атаковал я. Мысленно я уже переключился на новые цели, но оказалось не стоит недооценивать противника.

Среди отряда оказались одаренные, и они успели активировать совместный магический щит.

— БЕЙ! — тут же прозвучала команда. И я закрыл себя и Лену кровавым щитом. Стало ясно, что с нами не собираются церемониться, как и то, что им плевать на мирных жителей.

Стрелы и болты были артефактными, и они взрывались при соприкосновении с щитом. После чего осколки рикошетом разлетались во все стороны…

— Я ПАЛАДИН! — закричала Елена. — Именем короля и верховного патриарха Пауля II, я приказываю прекратить огонь!

— НЕ СЛУШАЙТЕ ЕЁ! Я ГОВОРИЛ ВАМ! ОНА САМОЗВАНКА! ОН, — указал он на меня пальцем, — И ЭТА ДЕВКА УБИЛИ НАСТОЯЩЕГО ПАЛАДИНА! УБЕЙТЕ ИХ!

— Бежим! — схватив за руку девушку, прошипел я. И, что есть сил, понёсся от воинов. Так и хотелось в этот момент сказать: Я же говорил!

Вот что ей стоило скрыть своё белое одеяние под какой-нибудь мантией? А теперь нас преследовали порядка тридцати воинов.

Оторваться никак не получалось… из-за Елены. Слишком медленной она была. И план добраться до резиденции местного главы рода, вскоре оказался нереализуемым. Нас планомерно отжимали от центра города в сторону порта.

— Берегись! — прокричала Елена. В этот момент мы оказались на перекрестке центральных дорог. И сразу с двух направлений на полном скаку к нам приближались конные отряды.

В нас летели огненные шары, молнии и даже кто-то, запустил простым копьём… И снова противник не считался с жизнями простых людей. Поднялась паника и наполненные болью крики разносились повсюду. Люди разбегались кто куда. Даже под копыта преследовавших нас всадников.

— Просвещение, — ударил я площадным заклинанием. И в радиусе пятидесяти метров все замерли. Даже лошади резко остановились, будто перед ними выросла стена. — Кровавые иглы — вампиризм — кровавые иглы… — чередуя два самых мощных заклинания, атаковал я. И напоследок десять раз активировал заклинание открытие ран. Нужно было пополнить запасы крови. И, заполнив полностью одну ячейку в инвентаре, мы скрылись в тёмном проулке.

— Что это было за заклинание? — на ходу спросила Елена. — Ты точно «D» ранговый?

Я проигнорировал её вопрос. И поняв, что я не отвечу, она молча побежала следом за мной.

— Диагнозис, — произнёс я, и луч устремился к двухэтажному дому. Нужно было найти место, чтобы перевести дух. Не хотелось никого подвергать опасности. Поэтому я искал безлюдный дом. И на третьем доме мне повезло. Посмотрев по сторонам на предмет свидетелей, я подбежал к дому, и двумя ударами кулака выломал, как мне показалось, хлипкие петли. После чего мы зашли в дом.

Сразу за дверью оказалась кухня. На столе стоял котёл с ещё дымящейся едой. Но судя по грязной посуде, жильцы уже покушали и, скорее всего, разошлись по своим делам.

Лена, увидев еду, тут же подскочила к котлу. И схватив грязную ложку, правда, перед этим протёрла её о свой плащ, начала кушать прям из котла.

— Всевышний. Как же это вкусно, — сказала она.

Я не был настолько голодным, как Лена. Пока она была занята, обошёл дом. И ненадолго остановился у окна с обзором на центральную улицу.

От места сражения мы удалились всего на сотню метров, и я видел, что на том перекрестке снуёт больше сотни военных, среди которых виднелись белые плащи рыцарей Святого престола.

— Елен, — подошёл я к девушке. Она выскребала ложкой остатки еды из котла и, не желая прерываться, подняла на меня взгляд.

— Что?

— Я убил сегодня много людей. Не только предавших тебя рыцарей, а воинов, служащих роду Менос.

— И в чём вопрос?

— Допустим, мы доберёмся до резиденции графа, думаешь, он спустит мне это с рук?

— Хмм, — задумалась она. — Хороший вопрос. Мне-то он точно ничего не сделает. А вот на тебе может отыграться.

— Ты меня прям обрадовала.

— Говорю тебе, чтобы ты не питал иллюзий, — она сделала паузу. — Ты и впрямь убил многих. — Я хотел возмутиться, но она подняла руки в примирительном жесте, после чего продолжила. — Я не в претензии! У меня вообще нет права тебе хоть что-то предъявлять. Ты пришёл спасти меня, и я не представляю, как смогу тебя отблагодарить. Что же до Меноса. То все, кого ты убил, были либо рыцарями-предателями, либо обманутыми ими воинами. По большому счёту, всё зло, что ты… — и тут же исправилась, что меня немного успокоило, — вернее, мы сотворили, это вина рыцарей Святого престола. Именно они будут платить виру графу Менос. Уж точно не мой род и не твой, а только орден. Главное, добраться до резиденции рода Менос. И, по-хорошему, к этому времени было бы не плохо избавится от блокиратора, — указала она на лодыжку. — Разговор со стороны силы эффективнее, чем наоборот.

— Что тебе известно о главе этого рода?

— Тебя же не политика интересует, а высокоранговые одарённые? — Я кивнул. — Насколько я знаю, у графа в услужении есть один одарённый ранга «B». Но род Менос никогда не славился сильными воинами. Так что не думаю, что он станет проблемой. — Она сделала паузу. — Да и в его гвардии не так уж много сильных одарённых. Поэтому не стоит переживать. В погоню за нами он их не пошлёт. Оставит рядом с собой.

— Настолько труслив?

— Нет, — ответила Елена. — Просто, сам подумай. В городе взрывы. К тебе заявляются рыцари Святого престола и говорят, что им нужна помощь в задержании преступников, убивших паладина. Что, по-твоему, должен сделать граф?

— Тебе честно? — спросил я. Поняв, что Елена и впрямь считает, что Менос поступил правильно.

— Разумеется, — ответила она.

— Отец, я и мои братья сами бы отправились командовать воинами. К тому же мне сложно представить, что кто-то пришёл бы и потребовал от нас отдать им наших гвардейцев.

— Даже король?

— Хм. Нет, если бы это сделал король, мы были бы обязаны подчиниться.

— Да? — удивилась она. — Странно.

— Что странного?

— Нет, ничего. Хотя, разве не твой род несколько столетий назад поднял мятеж против короля? И недавно вы чуть было не объявили войну роду, что перекрыл пролив вашим кораблям.

— «Не совсем у неё верная информация. Тем не менее для человека из другой страны, она неплохо информирована». — подумал я.

— Кажется, в прошлую нашу встречу ты говорила, что не сильно много знаешь о роде Арес…

— Андер, я тебя знала всего несколько часов. О каком доверии могла идти речь? Мы хоть и обменялись клятвами, но давай будем честны друг с другом, оба играли словами, чтобы не выдать своих секретов.

— «Оп-па! Если сейчас она не блефует, то передо мной потрясающая актриса. Ведь тогда я не замечал, что она пытается юлить».

— Скажи, — не надеясь услышать ответ, начал спрашивать. — Тебе известно, в какой стороне покойницкая?* (*морг).

Она не сразу поняла почему я об этом спрашиваю.

— Эм… не знаю.

Тогда я подошёл к окну и посмотрел в сторону перекрёстка. Что-то мне подсказывало, что тела увезут в то же место, куда увезли Гая.

Из-за страха, что мертвецы переродятся в нежить, тела передавали родне крайне редко. И только тем, у кого в семье были сильные одарённые, способные в случае непредвиденной ситуации упокоить нежить. Поэтому в каждом населённом пункте была покойницкая.

Тяжело вздохнув, я прошёл в спальню и, открыв ящик, начал искать одежду.

— Что ты делаешь? — зашла ко мне Елена. В этот момент я отстёгивал крепление кирасы.

— В доме я не нашёл инструмента, которым мы смогли бы вскрыть блокиратор. Поэтому пойду искать ключ, — ответил я. И, посмотрев на Елену, серьёзным тоном сказал. — Переоденься. Сегодня из-за твоей самоуверенности погибло много невинных людей. Если бы ты одела поверх доспехов одежду, они, скорее всего, остались бы живы.

— Не переноси на меня ответственность за то, что сделали рыцари, — возмутилась Елена.

— Даже и не думал, — у меня не было желания ругаться. — Но, если ты к моему возвращению не переоденешься во что-то неброское, я не отдам тебе ключ.

— Ты этого не сделаешь! И вообще, что на тебя нашло? Мы же нормально общались?

— Просто переоденься, и я больше не подниму эту тему.

— Хорошо, — отвернувшись произнесла Елена.

Я подошёл к месту недавнего сражения с конными отрядами. На мне была простая тёмная рубаха и штаны на лямках. Волосы и лицо я замарал в саже, но даже так остерегался того, что меня могут узнать. Рыцари к тому времени покинули это место. Но мало ли… вдруг кто-то из местных смог запомнить моё лицо.

— Эй, — обратился ко мне кто-то из военных. Я внутренне напрягся, но, как оказалось, зря. — Что ты здесь делаешь? Разве не слышал, что, пока не закончится поимка преступников, всем приказано покинуть улицы.

— Господин, — писклявым голосом произнёс я, при этом поклонился почти в пол. — Я надеялся немного подзаработать. Может нужно тела помочь погрузить? Или отвезти?

— Проваливай! — повысил он на меня голос.

И я уже расстроился, что мой план не удался, как к нам подошёл ещё один воин с капральскими нашивками.

— Стой. — Следующие слова он адресовал своему товарищу. — Хочешь сам изгваздаться в крови? Или тягать тела?

— Но рыцари приказали…

— Да мало ли что они приказали! Посмотри сколько наших из-за них мы потеряли! Припёрлись в Менос без паладинов, а страдаем из-за них мы! — капрал посмотрел на меня. — Скоро прибудет тележка, будешь грузить тела, после чего поедешь в покойницкую и сложишь тела там. Понял?

— Добрый господин, а сколько вы мне заплатите?

— Три медных монеты.

— Ооо, — состроил я расстроенный голос. — Этого мало.

— А ты не охренел? — с возмущением спросил он.

— Прошу меня простить, господин, но дайте хотя бы пять монет.

— Четыре, и не монетой больше.

Я сделал счастливое лицо и тут же протянул испачканные руки за деньгами.

Как и говорил капрал, вскоре подъехала тележка. Мёртвых было десять. Ещё троих раненых увезли к целителям. Это я узнал из разговоров солдат. Убитых лошадей тоже забрали. Их при мне за копыта прицепили к повозке и повезли, как я понял, к мяснику.

В покойницкую я ехал около десяти минут. При этом старался запомнить дорогу, чтобы вернуться в дом, в котором осталась Елена.

У входа стояли трое воинов. На них было несколько артефактов. В основном атакующего типа. И все огненной стихии.

— Ещё привезли? — спросил один из них, обращаясь к возничему.

— Да, — последовал ответ.

— Может слыхал, задержали ли преступников?

— Нет. Не слыхал.

— А это кто? — показывая на меня, спросил стражник.

— Его нанял командир Эрнс, чтобы перетаскать тела. Ему уже заплатили. Так что, если начнёт вымогать деньги, гоните в шею.

Я специально зыркнул на возничего, будто бы он меня раскусил, чем вызвал смех окружающих.

Первый раз спускаясь в покойницкую, со мной шёл один из стражников. Вонь, скажу я вам, стояла ужасная. Глаза слезились от вони, и очень хотелось пройтись по этому месту чарами очистки. Но, к сожалению, этого было делать нельзя.

— Клади сюда, — сказал воин, указав на пол. — Смотри, что нужно делать. — Дальше стражник подошёл к подносу, на котором лежали длинные стальные стрежни. Он взял один из них и, склонившись над головой убитого, воткнул стержень в висок. — Это делается, чтобы никто не ожил. Справишься?

— Н-не-не знаю! — изобразил я страх.

— Давай так. Я понимаю, что работа неприятная. Но за это я тебе дам два медяка. Идёт?

Для проформы я немного посомневался, но в конечном итоге согласился. Во второй раз я уже спускался один. И у меня было время поискать Гая. Вначале мне попалось тело зельевара. Что говорило, что я на правильном пути. И вскоре я уже обыскивал труп Гая.

В карманах и на шее ключа не было. Я уже подумал, что кто-то обыскал тела и забрал ключ, но тогда почему с него не сняли кольчугу? Да и меч лежал рядом. Да и побоялись бы обкрадывать тела рыцарей Святого престола.

В общем, ключ я нашёл прикреплённым к наручу. Он болтался на небольшой цепочке, и я не сразу его заметил. Убрав его к себе в карман, я принялся выполнять работу, за которую уже получил деньги. И закончив с последним, мне доплатили ещё два медяка.

После этого я побрёл в обратную сторону. Один раз меня остановил патруль. Вид у меня был, мягко говоря, не очень. Одежда в крови, плюс вонь от меня исходила просто ужасная. Так что мимо меня они просто не могли пройти. Но узнав откуда я иду и услышав имя капрала Эрнста, меня быстро отпустили.

Вернувшись домой, я застал Елену спящей. Нужно было освободить её от блокиратора и, немного подумав, послал на неё сонные чары. Сон после пережитого ей не помешает. Потом, не переживая, что она проснётся, снял с лодыжки браслет.

Я бы и сам был не прочь отдохнуть, но боялся проспать момент, когда хозяева вернутся. В планах было без лишнего шума усыпить их, а утром мы уже попробуем смешаться с толпой и проникнуть в резиденцию графа Менос.

Система не отвечала. Это начинало напрягать. Примерно через два часа я всё-таки разбудил Елену. Было уже темно. И было странно, что хозяева дома до сих пор не вернулись.

Вдруг я заметил тень в окне. И не успел я предупредить Елену, как от мощного удара входная дверь влетела внутрь дома, после чего в нашу сторону летят взрыв-кубики.

И время для меня словно замедлилось…