Книга радужников

- -

Капитан долго не мог заснуть накануне, а всё сидел со свечой над картой Нетерлиха, погруженный в размышления о дальнейшем ходе всей экспедиции. Ему показалось, что он всего на минутку смежил веки, но когда, повинуясь внутреннему толчку, он открыл глаза снова, с подсвечника свисала только восковая сосулька, а через иллюминатор в штурманскую пробивался утренний свет. Вдруг его внимание привлек какой-то шум снаружи - из-за двери доносились приглушенные голоса, потом какие-то крики и, наконец, ружейные выстрелы. Схватив со стола еще вчера заряженный пистолет и выхватив шпагу из ножен, Капитан выскочил на палубу. Там шла беспорядочная свалка - моряки бились с наседающими дикарями, которые лезли через фальшборт с двух сторон. Матросам пришлось явно тяжелее, потому что их караульных уже привязали к мачтам, а, стало быть, нападение застало врасплох остальную команду. Поэтому-то сейчас основным их оружием остались только собственные кулаки. Капитан, как единственный и самый вооруженный человек из команды корабля, ринулся в самую гущу потасовки. Первого своего врага он застрелил в упор, второго оглушил ударом пистолетной рукоятки, а третьего насадил на шпагу, нанеся укол в самое сердце. Иоманги, опомнившиеся после такого напора, ополчились на нового своего врага. Удары палашей и дубинок с каменными зубьями так и сыпались на него с разных сторон. Всё же, несмотря на жестокий натиск, Капитану удалось невредимым отступить на корму, к самому штурвалу. Отсюда он мог видеть, что лодки с иомангами всё прибывают со стороны берега. Здесь же оказался Думблез с абордажной саблей и коротким кинжалом и Дорвельд-канонир с банником в руках. Втроем они отбивались от наседавших противников, однако тем все же удалось потеснить их. Капитан понимал, что если этот натиск не ослабеет, им придется прыгать в воду и спасаться бегством. Но тут шум перекрыл властный окрик, прозвучавший как щелчок бича над блеющим стадом:

- Прекратить, всем стоять на месте! Стой, кому говорят!!

В подтверждение весомости сказанного тут же прозвучал пистолетный выстрел. Иоманги и моряки прекратили сражаться и обратили своё внимание на того, кто повелевал им сейчас. На палубе корабля, в своём длиннополом балахоне с капюшоном стояла Сэдилла. В руке у нее был трёхствольный пистолет, один из стволов которого дымился. Её глаза были полны надменной гордости, презрения и одновременно лютой злобы.

- Приказываю Вам, Капитан, сложить оружие, иначе вас всех перережут как свиней! Остальных это тоже касается!

Капитан молча опустил шпагу на доски палубы перед собой. Остальные члены экипажа последовали его примеру, не скрывая своей досады, однако.

- Спасибо, Вы умный человек, Капитан! Умный, когда захотите!

- Что Вам угодно, сударыня?! Переходите сразу к делу, хватит пустословия! - резко прервал её Капитан.

- Куда же Вы так торопитесь?! Ну, я понимаю, вождю Акахадасу не терпится порвать вас всех на куски за смерть своего предводителя Тагароэ, а так же за всех убитых вами воинов! Но я не знаю, почему этот человек не хочет болтовнёй продлить свои минуты на этом свете? Ха-ха-ха, более чем странно!!

- Да чего же тебе надо, ведьма! - разозлившись, выкрикнул Дорвельд. Сэдилла сделала легкое движение рукой - к главному канониру тут же подскочили два туземца и прикладами ударили его в живот, отчего он упал на палубу. Иоманги собирались прикончить его тут же, но Сэдилла отозвала их.

- Хватит с него - на первый раз! Что ж, пора поведать вам, олухи, главное, ради чего я тут перед вами! Так вот, "Золотая лань" отныне принадлежит мне, Сэдилле-Молнии! Все рядовые с этого момента становятся моими рабами и будут делать всё для того, чтобы этот корабль взял обратный курс, к побережью Диких Земель! Приятно вернуться не с пустыми руками под родные небеса, не так ли, Капитан?! Смотрите-ка, а ведь еще недавно сопровождал меня в прогулках под луной на этих досках, и какие пылкие взгляды метал мне вслед, вы бы видели тогда этого похотливого козла! Он вообразил, что может меня одурачить светской болтовней!

- Дрянь! - раздался сзади чей-то глухой голос. Особа в длинном одеянии, стремительно обернувшись, нажала на один из курков своего пистолета. Выстрелом в грудь был ранен тот, кто бросил оскорбление в её адрес - матрос Гамбельт.

- Я не потерплю хамства - виновные будут наказываться тут же немедленной смертью! - сказала Сэдилла, глядя на экипаж с презрением и ненавистью. - Нас прервали! Так вот, спешу обрадовать вас всех, а в особенности Капитана, что тот, кого он ко мне приставил, с легкостью поддался на мои уговоры, а потом предал вас! Эй, там, притащите-ка сюда этого дурня!

Несколько иомангов подняли на борт и вытолкнули на середину палубы человека со связанными за спиной руками, с мешком из пальмовых листьев на голове. Когда этот мешок сняли, то под ним оказался Хизго. Его камзол был порван в нескольких местах, а на физиономии имелось несколько синяков и кровоподтеков. Остатки жидкой шевелюры боцмана всклокочено топорщились, а тяжелый взгляд выражал только злость.

- Отстаньте от меня, ублюдки! Не смейте ко мне прикасаться! - выпалил он иомангам-охранникам. Увидев перед собой Сэдиллу, боцман заскрежетал зубами и глухо проворчал: - Ах, ты, стерва! Ведьма поганая! Жаль, что не выбросил тебя за борт, когда была такая возможность!

- Ты? Меня? А скажи-ка, дорогой, кто за несколько золотых позволил мне прочесть судовой журнал? Кто позже помог мне скопировать карту этого вашего безумного ученого, как его там звать, а? И в довершении всего, покажем всем, что ты вынес в своём кармане из Пещеры Звезд!

Сэдилла ловким движением вытащила из целого кармана на камзоле Лабстердага небольшой мешочек, напоминающий кисет с табаком. Развязав шнурок на его горловине, она театральным жестом вытряхнула содержимое на палубу - по доскам, сверкая на солнце, покатились разноцветные камни.

- Не верьте ей! Не верьте ей, Капитан! Эта мерзавка всё подстроила! Она всё врёт!!

- Да, да, Капитан, Ваш приятель-боцман оказался такая свинья! Но не отчаивайтесь, другой Ваш попутчик - просто разиня, каких свет не видывал! Я говорю про монаха-болтуна! Надеюсь, его сюда скоро доставят и лучше всего целиком, а не частями! - Сэди хищно ухмыльнулась и облизала губы. - Понимаете, мне ничего не стоило залезть в его сундук с книгами, с помощью которых я освоила местное наречие, и, как видите, не хуже его самого! А скопировать записи из его походной тетради - так это вообще раз плюнуть! Ах, изобретатель, - ну, он послужит мне в качестве шута-затейника для обратного путешествия, будет мастерить разные там штучки, а если не угодит, прикажу выкинуть его за борт, хи-хи! Кто у нас там еще? Ах, да. Ваш воспитанник, коварный мальчишка, стоивший Тагароэ жизни! Ну, я и помнить о нем не буду больше - мои теперешние союзники сдерут с него кожу и живого закопают в муравейник! У них, знаете ли, такая экзекуция для матерых убийц предназначена! А со смазливой королевкой всё совсем просто - так и быть, сделаю приятное ей, а особенно - нескольким сотням её будущих женихов, хи-хи, из лагеря вождя Акахадасу! Ну, ладно, привяжите этого борова к мачте, да заткните его вонючую пасть!

Иоманги оттащили боцмана к грот-мачте и заткнули ему рот тряпкой, оторванной от его же камзола.

- Хватит глумиться! Тебе нужен я - так я никуда и не прячусь, и никого подло не подкарауливаю! Вот он я, капитан Ионимо Вальдер Билоно, моряк с юности и до последнего своего вздоха!

Все члены экипажа переглянулись между собой - это легендарное имя кануло в забвение, как казалось, навсегда, а истории, с ним связанные, давно считались сказками о небывалом герое.

- О-о, какая великая тайна раскрылась!! Жаль, никто так и не узнает, кто именно водил за нос адмиралов Северного Альянса, кто по своей наивности хотел извести всех пиратов, включая незабвенного Уррета, мир его праху! А ведь как он быстро издох, стоило только каждый день подсыпать ему в вино сухую смесь под названием "душа упыря", ха-ха-ха! Ну, да чего про то вспоминать - я теперь стану куда сильнее этого кривоногого выпивохи! Хм, да Вы-то лично мне как раз и за ненадобностью! Пожалуй, я с Вами покончу, раз из Вас так и не вышло моего любовника!

Рука женщины сжала рукоять пистолета, но к ней подскочил сзади один иоманг и что-то прошептал на ухо.

- А-а-а, долгожданный гость! Капитан, спешу Вас обрадовать - монаха везут сюда в лодке два молодых воина! Надеюсь, вождь вознаградит их по-королевски за такой трофей! - ехидно радовалась Сэди.

Действительно, вскоре на палубе стоял брат Веренд со связанными сзади руками. Стройный воин по правую руку от него держал его посох. Другой иоманг приблизился к Сэдилле и молча показал ей оружие, взятое им, скорее всего, на берегу. Капитан и Нетерлих сразу же узнали эту вещь - это был Клинок Справедливости. В тоже время с берега прибыл сам вождь Акахадасу.

- А, древняя ржавая зубочистка! Что ж, можешь взять её себе, я не верю в россказни про этот меч, да и пистолет с абордажным палашом как-то надежнее! Ты хочешь еще что-нибудь?!

Молодой воин вынул меч из ножен, обхватил рукоятку двумя руками и указал острием на Капитана.

- Хочешь сделать за меня грязную работу?! Да пожалуйста, ха-ха-ха, люблю, когда это так получается!!

Как подобает истинному моряку и офицеру, Ионимо стоял, гордо выпрямившись и глядя в лицо своему палачу. Тот медленно приблизился и занес клинок, чтобы нанести удар наискось, рассекая жертву от левого плеча до правого бока. В этот самый миг рука молодого воина чуть шевельнулась, и Капитан увидел из-под его локтя размазанную краску и… знакомую ухмылку. Догадка тут же озарила его разум, но он не подал виду, чтобы не выдать юношу. Ритерго - а это был именно он - громко закричал и с силой швырнул меч в Сэдиллу, которая повернулась к вождю иомангов и ничего не заметила. Клинок Справедливости, сверкнув на солнце, пролетел около её левой руки, оставив глубокий порез. Самому вождю повезло меньше - меч вонзился ему в основание шеи так, что его голова, как у тряпичной куклы, вяло свесилась на сторону. Он рухнул за борт, подняв за собой фонтан брызг.

Стройный воин кинул брату Веренду его посох, а сам юркнул в неплотно закрытый люк на палубе. Драка, теперь еще более яростная и беспощадная, вспыхнула с новой силой. На это раз иоманги палили из ружей, не взирая на расстояние до цели, то есть практически в упор. Дорвелду и еще нескольким матросам удалось развернуть одну легкую пушку с левого борта - её единственный выстрел выбил большой кусок фальшборта справа, захватив при этом трех-четырех врагов и буквально расшвыряв их плоть по ветру. Оннерэ Думблез устремился изо всех сил к потайному ящику, где лежало его знаменитое ружье. По пути он ранил или убил трех-четырех противников, но пятый иоманг с двумя палашами сумел серьезно его зацепить - офицер упал на пороге своей каюты в лужу крови. Сэдилла попятилась было к борту, зажимая рану рукой, но потом решила истратить последний заряд своего пистолета. Она стала целиться, не зная, кого ей предпочесть из двух - капитана "Золотой лани" или юнгу. Выбирая более удобную позицию для выстрела, она приблизилась к основанию грот-мачты. Привязанный Лабстердаг мычал и судорожно дергался, пытаясь ослабить путы, выпучивая глаза, налитые от напряжения кровью, как у быка. Ему удалось освободить лишь правую ногу, когда Сэди оказалась совсем близко от него. Он тут же решил действовать - пнул свою "заклятую подругу". Сэдилла дернулась как раз тогда, когда её палец надавил на спусковой крючок пистолета. Последовал выстрел и вылетела пуля, но попала вовсе не туда, куда её направляли первоначально. Раминос сражался бок о бок с капитаном, но вот он увидел, что тот грузно осел на палубу, прикрывая рану на правой стороне живота. Ритерго постарался помочь раненому переместиться в более безопасное место и оставил его там на попечение брата Веренда. Сэдилла в это время решила покинуть место побоища, для чего она уже перебежала ближе к носу, где свешивалась с борта одна из веревочных лестниц, а внизу была пустая лодка иомангов. Очевидно, досада продолжала грызть её изнутри, поэтому, найдя на палубе валяющимся заряженное ружье, она захотела его использовать. Когда она уже вскинула ружье и почти прицелилась, боковым зрением вдруг заметила какое-то движение у кормовой надстройки. Она повернула голову и её взгляд встретился с двумя черными вертикальными точками, глядящими прямо на нее. Прежде, чем она успела что-либо понять, из верхней точки вылетели огонь и дым, а через тысячную долю мгновения страшный удар поразил её в лоб. Бледный Оннерэ еще какое-то время стоял на палубе, пошатываясь, но силы оставили его - он выронил свое легендарное ружье и упал замертво на спину.

Иоманг с саблей подбежал к пыхтящему Хизго и хотел зарубить его одним ударом. Туземец не учел, что у боцмана освободились уже обе ноги, да и веревка, притягивающая его к мачте, почти совсем сползла. При замахе иоманга Лабстердаг просто переместился на другую сторону мачты. Удар пришелся как раз по веревке, так что Хизго мог, наконец, действовать и руками. Выдернув кляп, он первым делом "отблагодарил" своего невольного "освободителя" - поднял брошенную абордажную саблю и одним ловким ударом отрубил тому голову. Потом, уклоняясь от нападений, боцман проскочил ближе к корме.

Наконец, иоманги не выдержали и предпочли спасаться бегством, прыгая за борт. Вслед убегающим могли сыпаться только проклятья - запасы пороха в рожках, которые команда принесла с собой с берега, давно иссякли…