Книга пяти колец. Том 4

Глава двадцать вторая. Отчет 2

Для предоставления отчета о нашем расследовании нас вызвали в бывший кабинет покойного Ошида Кана, в котором новый хозяин Нефритовой обители все изменил по своему. Говорят, что рабочее место чиновника такого ранга отражает его внутреннюю суть и если это так то Дайгон Шо смертельно опасный противник и безжалостный противник.

На голых каменных стенах не было никаких украшений, кроме двух полотнищ. На одном из них был мон Нефритовой обители, а на втором мон семьи Дайгон — цилинь окруженный потоком молний с гордо поднятой головой. Больше всего меня ужаснуло другое. В самом темном углу, за спиной главы Нефритовой обители стояла странная деревянная конструкция, на которой были развешаны высушенные головы. На первый взгляд их было десятка два, а может и больше. Кто бы не создавал эти ужасающие трофеи он был настоящим мастером, покрывший их тончайшим слоем лака для сохранности. Больше всего меня поразило, то что человеческими были лишь половина. Среди остальных я смогу узнать лишь гигантскую голову огра. “Шест славы.” Раздался в моей голове каркающий голос Тинджола. “С помощью таких трофеев бойцы цилинь, достигшие значимого положения, показывают насколько они сильные соперники. С точки зрения их традиций висеть на таком шесте — большая честь. Сюда попадают лишь враги, сражение с которым было сопряжено со смертельной опасностью. Думаю ты уже и сам понял, что этот человек смертельно опасен. В разговоре с ним, следи не только, что ты говоришь, но и как.” Спасибо за совет старший.

Стоило нам зайти как мне в нос ударил странный запах, он напоминал мне что-то очень знакомое, но я не мог понять что.

— Младшие приветствуют старшего, — В один голос произнесли мы полагающуюся по этикету фразу поклонившись ему в пояс. Хозяин кабинета жестом показал, что ему плевать на этикет.

— Как я понимаю ваш отчет готов? — Произнес он держа в руках пиалу со странного цвета напитком.

— Да, господин.

— Тогда рассаживайтесь, — Он махнул рукой на удобные кресла, хотя от кочевника я ожидал скорее подушек. — Кто старший в вашей тройке? — Его холодный взгляд изучающе смотрел на нас, а лицо не выражало никаких эмоций. Великое Небо, знать бы, что именно он хочет от нас узнать. Не хотелось бы оказаться в числе одного из его “сувениров”. “Тебе, пока и не светит.” Вот спасибо за поддержку. В ответ в моей голове раздался смешок.

— Я, господин. — Он едва заметно кивнул и дождавшись пока мы усядемся, спросил, словно радушных хозяин:

— Чай, вино или же сутэй цай? — Он прекрасно видел, нашу нервозность и напряженность. Судя по моим ощущения его забавляло играть с нами. Он ощущался как ленивый кот забавляющийся с пойманной мышью.

— Чай, господин. — Мы, с Мэйлин, произнесли свое пожелание почти одновременно, сопроводив его не глубоким поклоном.

— А я предпочту сутэй цай, если позволите. — Произнес По, чем вызвал довольную улыбку на губах хозяина кабинета.

— Сразу видно, достойного сына степей. Неженки с центральных регионах ничего не понимают в настоящих напитках. Лишь правильно приготовленный чай с молоком, солью и рисовой мукой может по настоящему быстро восстанавливать силы. Наливай сам, — Он кивнул на небольшой котелок стоящий над жаровней и пиалы расставленные рядом. Так вот, что это за запах! В соседнем номере со мной жил боец откуда-то из Азии и он каждый день готовил эту жуть! — Чай сейчас принесут, — сказал он дернув за одну из нитей расположенных рядом с его местом.

— Спасибо, — Я вновь поклонился понимая, что сейчас не время показывать гордость.

— Мне не терпится узнать, что вы мне расскажите. — На его лице расплылась улыбка больше напоминающая оскал.

— Господин, мы провели максимально тщательное расследование обстоятельств смерти нефритового магистрата Ошида Кана. С учетом наших способностей и возможностей, мы постарались максимально скрыть свой интерес в этом деле. — Чем дольше я говорил тем больше меня отпускало внутреннее напряжение. Господин Шо, сделав глоток своего жуткого напитка, едва заметно кивнул головой. — Мы многого не знаем в этой истории, поэтому подготовили вот этот отчет. — Я достал из сумки, свернутую в свиток, версию где Ошида Кан оказался очень амбициозным алхимиком, который не имея достаточной практики решил приготовить сложносоставной стимулятор из-за которого его сердце остановилось. Глубоко поклонившись я, на вытянутых руках, протянул ее хозяину кабинета. В ней мы максимально напирали на то, что это несчастный случай и покойный нефритовый магистрат умер от естественных причин. — Прошу вас с ним ознакомиться.

— Думаю это будет занятно. — Стоило ему развернуть свиток как дверь бесшумно отворилась и в комнату вошел слуга несущий чайник с чаем. — А вы пока оцените чай.

Благодарим за заботу. — Стараясь держать лицо я кивнул Мэйлин и она налила нам обоим чай. Это были очень долгие несколько минут.

— Очень интересно. Есть, что добавить? — Его умный тяжелый взгляд пронизывал меня до глубины души. Он точно знал, что это не все.

— Господин, — Я сделал очередной поклон. — Почтенный Ниххон Додзи учил нас, что любая ситуация должна быть рассмотрена с разных сторон, но суждения надо принимать с точки зрения, которая будет максимально полезна Нефритовой империи.

— Меня он учил также, поэтому мне нравится ваш отчет. Четко, лаконично и по существу. К тому же вы сделали ряд интересных находок. Рад, что вы нашли секретный проход за пределы крепости. Как не удивительно, но о нем никто не знал, как и о тайнике на складе с зерном. Ошида Кан был очень скрытным человеком и почти никого не приближал к себе. — Он вновь сделал глоток. — А теперь будем рассуждать гипотетически, чтобы вы могли добавить к этим рассуждениям? — Великое Небо! Мы все поняли правильно и не зря готовили вторую версию.

— Господин. — Я на секунду замолчал, а потом посмотрел ему прямо в глаза. — Пусть мы юнны, неопытны и склонны видеть врагов повсюду, но безопасность империи превыше всего. Даже сама мысль о том, что хоть часть наших подозрений может оказаться правдой меня пугает. — Я вновь замолчал, но в этот раз чуть дольше затягивая интригу, а мой собеседник принял правила игры и кивнув сказал:

— Продолжай свою мысль, Ян.

— Мы взяли на себя смелость и подготовили отчет о наших подозрениях, приложив к нему список всех тех странных вещей и ситуаций, которые посчитали потенциально опасными для нашей обители и Империи. Слабые умы такие подозрения могут привести в замешательство, но глядя в ваши глаза я верю, что вы сможете гораздо лучше нас распорядиться этой информацией. — И я с глубоким поклоном подал ему второй свиток, гораздо более объемный.

Интерлюдия.

— Что скажешь Кога? Как тебе их отчет? — Дайгон Шо сидел в уже своем кабинете и смотрел на открытую тайную панель, за которой скрывался небольшой шкаф с остатками документов. Перед ним дымился столь любимый всеми цилинь горячий напиток.

— Вы про первый или второй? — Заместитель Ошиды Кана предпочел сегодня вино, слишком тяжелый предстоял разговор и слишком опасный.

— Про оба. — После разговоров с будущими магистратами у цилиня было очень благодушное настроение.

— Могу сказать, что лично я бы рекомендовал дать им пайцзу без испытаний, но это будет нарушением традиции. — Начал говорить старший делопроизводитель и его фразу, с улыбкой, продолжил Шо.

— А значит они будут проходить испытания как и положено каждому магистрату.

— Именно, господин. Их первый отчет составлен идеально. После него большинство золотых магистратов взяло бы их на обучение, но я думаю вас больше интересует их второй отчет.

— Именно. — Дайгон Шо встал с кресла и подошел к секретному шкафу. — Они сумели найти то, что наши следователи не захотели искать. Будь мы на территории моего клана, те кто так халатно провел расследование уже давно висели бы на солнце с содранной шкурой и ранами посыпанными солью. — Голос цилиня стал безумно жестоким и злым, словно он выпустил внутреннее чудовище. — То что Кан был занозой в заднице у совета не повод оставлять смерть одного из нас на формальное расследование. Он ведь был твоим учителем?

— Да, господин Шо. Учителем и покровителем. Благодаря нему я тот кто я есть. — Когда Кога поднял свою голову на него смотрели узкие глаза, в которых плескалось безжалостное безумие. Он только сейчас понял как же ошиблись те кто вчера ночью подтвердил утверждение Дайгон Шо нефритовым магистратом. Он будет не более послушен совету, чем его покойный господин. Во главе обители вновь стоял безжалостный воин, готовый, ради очищения империи от скверны, на все. Сохрани нас всех Небо и пусть оскверненные отправляются в бездну!

— Я пришел сюда надолго. И предлагаю тебе союз, ты лучше меня знаешь все процессы в обители. Мне нужен твой опыт, а взамен ты получишь мое покровительство и я продолжу дело твоего наставника. Скверна должна быть истреблена.

— Служу Нефритовой обители, во славу Великого Неба! — Как же давно он говорил эти слова. Покойся с миром Ошида Кан, твое дело не будет забыто и в Нефритовой Империи вновь восторжествует справедливость.

— В первую очередь нам придется закрепляться и ради этого идти на сомнительные сделки, но больше никто не посмеет притащить сюда оскверненных! — Цилинь почти рычал говоря эти слова. Вокруг него хаотично начали появляться небольшие молнии. Глубоко вздохнув он успокоился и жуткое давление его ауры исчезло. Подойдя к столу он вновь сел за стол и сделав глоток сутэй цая произнес:

— Список возможных заданий у тебя с собой?

— Конечно, вот он. — Кога протянул свиток, в котором указывались задания для серебряных магистратов.

— Какое из них, на твой взгляд самое опасное?

— Один из наших магистратов рапортует, что на приграничной территории фениксов творится нечто странное. Судя по другим донесениям дело в поднимающих мертвых. Если бы не было этой информации, то задания пришлось бы отдать кому-то из золотых боевиков. Теперь же понятно с чем придется иметь дело. — Дайгон Шо смотрел на него с жестокой улыбкой.

— Насколько я помню, для испытания, мы должны дать каждой группе пять заданий на выбор и лишь Небо решит какое задание они возьмут.

— Все верно.

— Позаботься о том, чтобы было подготовлено пять копий именно этой задачи.

— Но у нас только три подготовленные группы для испытания на серебро.

— Кога ты не понял. Все пять копий получит группа Ву Яна. — Губы цилиня искривились в жестокой усмешке.

— Господин? — Кодами Кога, не понимал почему нефритовый магистрат решил отдать такой приказ.

— В этих ребят верит Ниххон Додзи и он хочет, чтобы Небо испытало их силу. Поэтому ты подготовишь пять копий этого задания и уберешь оттуда всю информацию о поднимающих мертвых. — Старший делопроизводитель сглотнул. Он слышал о таких испытаниях. Их использовали в исключительных случаях и в основном в качестве наказания, но эта практика уже давно изжила себя и ныне запрещена, пусть и неофициально.

— Если они погибнут, мы лишимся талантливых магистратов. — Кадами Кога попытался образумить своего начальника, но похоже было проще сдвинуть гору чем повлиять на этого безумца.

— Значит такова воля Неба, к тому же тогда отец Тан По заплатит мне хорошую сумму за его смерть. Старик боится, что его бастард однажды бросит вызов его законным детям и ему самому. Выполняй приказ, а я помолюсь Небу, чтобы оно защитило ребят.

Прошло полчаса, а Дайгон Шо все так же неподвижно сидел в кресле. Он крутил в голове, все ли он сделал правильно? Нет ли ошибки, которая может поставить его план на край гибели. Вроде все сделано идеально. Для завершения посвящения Тан По нужно сразиться с нарушителями воли Белолицего Господина, как когда это сделал сам Шо убивая нежить и тех кто ее поднимает. Ян и Мэйлин смогут ему помочь. Он видел насколько хорошо они сражаются вместе, а после завершения задания с таким уровнем сложности, даже совет не сможет отозвать их пайцзы. Империя погрязла в несправедливости и коррупции, которые невозможно искоренить если не давать путь к вершинам власти таким как эти ребята. Только он сам и великое Небо знает сколько он потратил денег на подкуп, чтобы занять это место. Сколько грязи пришлось раскопать его людям, чтобы те кто принимают решения сделали нужный ему выбор. Только воспитанием достойных людей можно хоть что-то изменить в этом мире. И теперь он именно на том самом месте, где его воля и способности смогут лучше всего помочь империи. Осталось выполнить последние штрихи его плана.

Взяв бумагу и кисть, он начал выводить письмо своему давнему сопернику по обучению, а теперь и близкому товарищу по делу реформации Нефритовой империи. Как один из охотников на ведьм, он не откажет ему в помощи. Теперь у Тан По и его новых союзников будут все шансы справиться с поставленной задачей.