Книга пяти колец. Том 4

Глава двадцатая. Расследование. Акт 3

Голубятня располагалась метрах в пятидесяти от пещеры с тайным ходом, который мы аккуратно закрыли за собой и спрятали ключ в песок постаравшись сделать все как было. Кто его знает кто пользуется этим проходом и для каких целей. Отныне Нефритовая обитель больше не казалась мне безопасным местом. Скорее наоборот, мне очень хотелось отсюда выбраться.

В небольшом здании, с традиционной крышей, которое располагалась практически прямо на втором этаже зернохранилища наполовину вырубленного в скале. С одной стороны странное решение, а с другой такой склад серьезно уменьшает возможности возгорания, да и грызунам сложнее сделать норы. Тот кто строил обитель явно готовился к тому, что ее могут пытаться взять штурмом.

Не успели мы еще и подойти к двери как нам навстречу выбежал невысокий суетливый слуга, на первый взгляд, выглядящий лет на пятьдесят. Он тут же поприветствовал нас низким поклоном и начал бессвязно говорить, постоянно причитая:

— Великое небо! Неужели магистраты наконец-то снизошли до моей беды! Я уже и не надеялся, что кто-то возьмется за это дело! Злые духи, не иначе. Кто еще мог забрать жизни этих славных птичек. — Судя по тону, он явно не издевался и действительно ждал когда магистраты придут расследовать его, наверняка, сверхважное дело. Меня смущало только дебиловатое выражение лица этого индивидуума, но может это просто врожденная антипатия и усталость?

— Стоп! — Мэйлин резко прервала этот словесный поток обрушившийся на нас. — Коротко. Четко и по существу. Что тут произошло?

— Да госпожа! — Судя по ощущениям не одному мне хотелось сломать лицо этому говорливому. Я слегка кивнул По, поймав его взгляд. Насколько же большие возможности кровавый союз может дарить при правильном использовании. Работая в связке с акулой, я даже не осознавал насколько это удобно, а сейчас когда к нам присоединился еще один человек. Мои мысли были нагло прерваны новым потоком слов от которого я начал закипать. — Я так счастлив, что кто-то здесь, чтобы расследовать эту ужасную трагедию. Мои бедные птички!

— Еще раз. — В голосе кровавой сестры чувствовался лед. Лично я бы не хотел с ней спорить когда она в таком настроении. — Без причитаний. Мне нужны только факты.

Факты из этого идиота, которого звали Шого, удалось выбить спустя минут пятнадцать времени при этом потратив кучу нервов. Этот блаженный оказался смотрителем голубятни, которую очень любил покойный Ошида Кан и пока позволяло здоровье проводил тут кучу свободного времени. Вел с слугой беседы о погоде, птицах и жизни в обители. Кроме самого слуги и нефритового магистрата сюда практически никто не ходил, а голуби были личной собственностью журавля и использовались только в качестве эстетики. Хотя вспоминая слова Зедонга о любимцах другого Ошиды я бы не был так в этом уверен. Так получилось, что утром, того же дня когда был найден мертвым Ошида Кан, Шого нашел несколько голубей мертвыми. Сам слуга считает, что это было дурное знамение. Птицы открыли дорогу на Небо великому человеку, но даже знамения просто так не происходят. Поэтому Шого считает, что злые духи проникли в обитель и теперь угрожают жизни всех ее обитателей. Он уже несколько раз просил магистратов расследовать таинственные смерти птиц, но все от него отмахивались, а тут появились мы и не стали разубеждать этого блаженного в его вере. Первым делом мы конечно решили узнать чем он кормит этих пернатых, вечно гадящих крыс.

Корм для птиц старый слуга брал из мешков в соседнем зернохранилище где для удобства ему была сделана отдельная дверь закрывающаяся на ключ, который был лишь у него и нефритового магистрата. Стоило прозвучать этим словам как мы все втроем переглянулись подумав об одном и том же.

— Почтенный, — Я старался говорить максимально корректно и вежливо, сдерживая внутри себя раздражение на этого человека. — Мы разберемся во всем, а сейчас нам надо изучить местность где произошло это, безусловно, ужасное преступление. Прошу вас передать ключ моему коллеге, — Я кивнул на цилиня, который явно не желал общаться с этим чудиком, но лишь коротко кивнул показывая, что готов подчиняться, — и показать ему дверь в зернохранилище, возможно нами придется осмотреть и его.

— Конечно, господин. — Он низко поклонился. — Идемте за мной. — Стоило По выйти, как я наконец-то выдохнул.

— Ты думаешь о том же, что и я, брат? — Желтые глаза акулы внимательно смотрели на меня.

— Мне кажется да. Почти уверен, что старого журавля отравили. — Стоило мне начать говорить, как зашел По с возгласом:

— Все демоны Дзигоку, да я лучше сражусь с десятком степняков, чем еще раз выслушаю как и чем кормить этих тварей. — Он указал на множество голубей сидящих на своих насестах.

— Какие твои выводы?

— Нефритового магистрата отравили, как и чем не знаю. Есть множество ядов не оставляющих следов. Говорят лучше всех в них разбираются Скорпионы. — Он внимательно посмотрел на нас.

— Расслабься, мы с Яном, точно не Скорпионы. Просто так сложились обстоятельства, что наш покровитель как раз из них. Да и в ядах мы разбираемся лишь поверхностно. Нас не успели полноценно обучить ядоварению пока мы были в тренировочном лагере Ночной гвардии. — С улыбкой произнесла акула.

— Я вполне вам верю, тем более вы не могли тут находиться в момент смерти господина Ошиды, но сейчас важнее понять как именно старика отравили. Похоже яд или готовили в зернохранилище или же как-то передали через птиц. — Что мне нравилось в этом парне, так то как быстро он менялся стоило ситуации стать серьезной.

— Думаю имеет смысл осмотреть и голубятню и зернохранилище.

Быть детективом это явно не мое. Особенно когда надо лезть в помещение где живет куча птиц. Как бы Шого не старался тут прибираться, но птичье дерьмо вперемешку с пухом было тут повсюду. Не понимаю как можно искренне наслаждаться обществом этих летающих куриц?

Моя врожденная брезгливость мне только мешала пока я занимался осмотром голубятни и возможно именно по этому не мне улыбнулась удача.

— Сюда! — Крикнул цилинь махая рукой. — Смотрите, вот эта доска она имеет чуть другую структуру. — Он аккуратно отодвинул птицу со своего насеста и надавил на доску, на которой она сидела, открывая небольшой тайник. Внутри лежала маленькая записка развернув которую яснее ничего не стало.

— Что за тарабарщина?

— Похоже на какой-то шифр, но логику сходу не могу понять. Подержи, — Сказала Мэйлин По, а сама взяла блокнот и с помощью кисти быстро перерисовала все иероглифы на записки. — Убирай на место, само ее наличие уже говорит о том, что тут все не так просто как кажется на первый взгляд, а если мне удастся расшифровать записи, то возможно мы сможем продвинуться в своем расследовании еще дальше.

Вот и сколько еще талантов в этой девочке? Мало того что красивая, будущий мастер меча, очень внимательная, к тому же умная. Она оказывается еще понимает в криптографии. Я кроме шифра Цезаря, когда меняешь в слове одну букву, или шифра когда у тебя на руках есть книга, которой расшифровывается послание сходу и не вспомню. “ Старик тебе уже говорил, что эта девочка отличная кандидатура для жены.” Каркающий голос Тинджола выбил меня из моих мыслей. Да какая тут жена, тут бы для начала понять как достичь целей и при этом выжить. “ Я в тебя верю, Ян. Как верит и Крылатый Отец. Иначе бы это тело занял бы кто-то другой.” Вот спасибо на добром слове, которое является еще и предупреждением.

— Надо будет проверить зернохранилище, может там будут какие-то следы. Лично я бы сделал ставку, что там ход в рабочий кабинет Ошиды Кана. — От цилиня исходила волна возбуждения. Он вел себя нетерпеливо словно гончая взявшая след.

— Согласен, предлагаю не терять время и все проверить.

Благодаря сложной системе зеркал в помещение склада было даже относительно светло, судя по всему такой дорогой метод освещения использовали опасаясь пожара. Стоило отдать должное бюрократии Нефритовой Империи зернохранилище было идеально расфасовано и рассортировано. Каждый тип зерна хранился отдельно в мешках, на которых была поставлена печать. Тут же располагались тяжеленные бочки с сушеной рыбой и амфоры с маслом.

— Честно говоря, я не представляю как тут можно хоть что-то найти. Тут можно спрятать половину Ночной Гвардии и еще место останется. — Мне хотелось ругаться матом. Я боец, а не следователь. Мое дело разбивать людям головы и ломать кости.

— Это юродивый сказал, что к корму для голубей было запрещено приближаться кому-то кроме Ошиды Кана и самого Шого. — По начал осматриваться, словно решая с какого угла начинать поиски.

— Очень любопытно, не находите, что это странно? — Вот кто находился в своей стихии так это акула. Ее ведущее кольцо огня еще сильнее разгоняло ее и без того мощный интеллект.

— Ну так пойдем и проверим этот корм, может там будут хоть какие-то зацепки.

— Разумный вариант.

Как выяснилось этих голубей надо кормить не просто зерном. Им нужен специально приготовленный состав, в который входят очищенный и неочищенный рис, ячмень и просо. Вот только зачем мне эта информация? Разводить этих вечно гадящих тварей я точно не собираюсь. Рядом с несколькими початыми большими мешками располагался целый ряд бочек, в которых судя по запаху хранили высушенное мясо густо сдобренное перцем. Мне захотелось чихнуть еще на подходе. Чем дольше я там находился тем сильнее у меня чесался нос, вызывая тихое раздражение происходящим..

Мы рыскали вокруг мешков с зерном уже почти полчаса и не нашли вообще ничего, кроме маленького темно-зеленого пятнышка сбоку одного мешка. Что это нам давало? Да ничего, может мешок задели о траву и он покрасился или что-то еще. Как же меня все это бесило. Очень хотелось сломать кому-нибудь лицо.

— Вы как хотите, а я передохну. — Сказал я ребятам продолжающим поиски и сел прямо на пол, прижавшись спиной к бочке. В голову лезли дурацкие мысли о том, что какого демона мы так упираемся. Всем же плевать, официально старик умер от остановки сердце. Все, баста. Дело закрыли. Империя ликует, что старый пердун больше никому не мозолит глаза и можно выбрать более удачную кандидатуру.

Пока я размышлял руки рефлекторно двигались по каменному полу. Чертова Кумихо, что нельзя было оставить меня вместе с ребятами из Академии Льва? Сейчас бы я активно постигал местные системы боя. Комплекс упражнений с добавками, которые сказала выполнять Ардана не давал вообще никаких результатов и я все так же топчусь на месте и пустота для меня все так же недоступна.

Пальцы нащупали нечто вроде неровности возле соседней со мной бочки и это почему-то показалось мне чрезвычайно важным, что я проверил пол у бочки за моей спиной и там пол был идеально гладким. Ядро запульсировало щедро выплескивая энергию в кольцо Воздуха, которое активировалось само по себе. Интуиция просто вопила, что это важно.

— Ребята, мне кажется я нашел, что-то важное. — Позвал я Мэйлин и По осматривая соседние бочки. Царапины были только у одной и это было крайне подозрительно.

— Что такое, Ян?

— По, помоги мне сдвинуть вот эту бочку. — Цилинь не задавая лишних вопросов просто сделал шаг вперед и обхватил бочку. Стоило нам начать ее сдвигать как она оказалась на удивление легкой, человек даже без особой физической силы мог ее отодвинуть. Лишь дно едва заметно цеплялось за каменный пол, вот и ответ откуда возникли полосы.

— Похоже Небо улыбается нам, — Акула с тихим шелестом вытащила клинок из ножен и указала им на люк в полу.

— Да что же тут творится? — Вырвался у меня риторический вопрос, когда Мэйлин осветила фонарем подземную комнату используемую скорее как перевалочный пункт. Меня одолевали самые дурные предчувствия. Похоже мы влезли в тот еще клубок змей и сейчас самое главное остаться живыми.

— Судя по вот этому, — Цилинь указал на стол заваленный наборами одежды среди, которой можно было найти ханьфу всех великих кланов, а также несколько комплектов вещей чем-то неуловимо напоминающих экипировку ниндзя. Вот только шиноби мне тут не хватало. “Кто такие эти шиноби?” Тинджола крайне заинтересовал образ возникший в моей голове и мне пришлось потратить кучу сил, чтобы доступными словами ему все объяснить. В конце концов, он лишь хмыкнул и тихонько пробормотал, что-то в духе “Не оставляющие следов были уничтожены еще в мое время.” — Ян, ты меня вообще слушаешь? — Только сейчас до меня дошло, что с точки зрения По я просто стоял как столб уставившись в пустоту.

— Слышал, но когда он выглядит так, значит общается с предком?

— Шан, общающийся с предком? — Цилинь выглядел так, словно его ударили мешком по голове.

— Прости. По, я уже говорил, что мы не совсем обычные шан. Можешь повторить свои выводы? — Цилинь помотал головой, словно отгоняя лишние мысли и коротко кивнув продолжил:

— Одного этого хватит для того, чтобы наше расследование было признано успешным. Одеться в одежду другого клана — это смертельное оскорбление и наказание за него одно — смерть.

— А еще вот тут есть бумаги написанные не только Ошида Каном, но и той таинственной личность, которая оставила в тайнике шифровку. — Вот кому должность следователя идеально подходит, так это Мэйлин. Пока я подвисал, она уже начала читать бумаги.

— Вот это это желтый широнг, — Цилинь держал в руках странной формы корень, — Его используют в лекарствах от сердца, но при правильной обработке это очень опасный яд. И большая часть этих ингредиентов, из тех что я знаю, может быть использована в обоих ипостасях. — Стоило мне подойти к столу, как что-то словно заставило меня пододвинуть тяжелую бронзовую ступку. Интуиция вновь не подвела, на столе были мелкие темно-зеленые пятна.

— Небо сегодня к нам очень благосклонно. — Мэйлин смотрела на нас с По, а потом глубоко вздохнув произнесла:

— Сейчас я предложу версию, а вы попробуете ее опровергнуть с учетом того, что нам стало известно, но сперва мне нужен ответ на один вопрос. По ты знаешь почему главой Нефритовой обители был выбран именно Ошида Кан? — Цилинь ухмыльнулся на этот вопрос и, ни на мгновения не задумываясь, ответил:

— Потому что его ненавидели все. Именно поэтому его кандидатура устроила все кланы. Пока он правил этим местом, можно было успеть заключить необходимые союзы и поставить более удобную кандидатуру.

— Такую как Дайгон Шо?

— Именно. Чем выше должность, тем она нужнее всем и любой кто начнет занимать будет мешать множеству людей. Так что зачастую должность занимается не лучшими, а более “правильными” людьми. — Он вновь усмехнулся делая акцент на слове правильными.

— Ян, как ты думаешь, а могли Ошиду устранить Скорпионы?

— И послать после этого нас, чтобы мы сделали видимость расследования. С одной стороны могли, а с другой Такеши Кумихо знает кто мой дед и понимает, что у меня было намного больше шансов раскрыть это дело чем у кого-то еще. Так что мне кажется, что смерть старика это дело рук его сообщника в Имперском городе.

— Моя версия похожа. Все выглядит следующим образом.

И Мэйлин начала говорить. Исходя из ее версии все было так. Ошида, известный своей нетерпимостью к несправедливости, начал понимать, что Нефритовая империя погрязла в коррупции и нашел таких же идеалистов как и он сам. Он долгое время переписывался с ними, возможно даже участвуя в их делах или тайно помогая. С помощью системы тайных ходов он обменивался информацией с их агентами не покидая Нефритовой обители. Шло время и пути Ошиды и его неизвестного друга разошлись, тогда этот таинственный доброжелатель решил успокоить старого журавля и с помощью своего агента устранил его. Исполнитель сделал все максимально чисто и все решили, что смерть старика наступила от остановки сердца. Все было хорошо, но мы начали копать эту историю и агентам наблюдающим за обителью это очень не понравилось, поэтому они задействовали барсука, чтобы убить меня.

— Отличная версия, но как же бумаги? — Я смотрел кровавой сестре прямо в глаза и она их едва прикрыла показывая, что на самом деле поняла мой вопрос.

— Мы приложим к отчету все бумаги, кроме тех где упоминается наследник. Этот тайник, проход в скалах и бумаги дадут красивую правдивую историю, но лично для нас она будет не особо опасна.

— Я согласен с Мэйлин. По факту мы говорим только правду, просто утаивая ее небольшую часть. — Цилинь подключился к идеи акулы.

— Тогда принимаем за основную версию именно эту, но отчетов делаем два.

— В смысле? — Мои напарники непонимающе смотрели на меня, а я чувствовал их непонимание.

— Первая версия будет во всем совпадать с официальной, бумаги и тайник лишь скажут, что все контакты были на благо Нефритовой империи. Это укрепит престиж обители.

— А вторая?

— Во второй мы расскажем, что старый журавль, судя по всему связался с сектой Белого лотоса, а когда он стал им мешать его устранили с помощью яда имитирующего сердечный приступ…

Из склада мы вышли уже ближе к полуночи, все так же безуспешно пытаясь найти проход в кабинет Ошиды Кана. Осталось пара дней и мы закончим обучение и получим свой шанс на становление серебряными магистратами. Оставшиеся без ужина и усталые, как сволочи, мы шли в общежитие, чтобы поспать и обдумать происходящее когда моя интуиция меня словно толкнула в бок. Повернув голову я увидел человека в традиционном ханьфу цилинь неспешно идущего от скал.

— По, а много тут людей из твоего клана?

— Насколько я знаю, только я и господин Дайгон, а что?

— Да вон там, — Я махнул рукой на идущего человека, — кто-то из ваших идет в сторону рабочего кабинета Кодами Кога.

— Ян, — голос По резко изменился и стал холодным как лед, — Не один мужчина цилинь не завяжет пояс только на два узла. — Мой взгляд опустился на пояс бастарда. Завязанный узел состоял из четырех частей…..