Книга Лета (СИ)

Глава 8. Девятихвостая плеть

Кьяре не так уж и часто снились яркие и запоминающиеся сны. Обычно она засыпала без задних ног, словно погружалась в черную пучину беспамятства. Страна Фей определенно изменила привычный уклад жизни. Ей приснился удивительно четкий и яркий визуальный образ. Богато украшенные ножны, сверкающие крупинками серебра и алмазной пыли. Меч с рукоятью из переливающегося лунного камня покоился в этих ножнах, а рядом — ослепительно яркий золотой щит, словно сотканный из жаркого полуденного солнца. Открыв глаза, она продолжала видеть картинку, пока просачивающийся сквозь портьеры свет не растворил видение. Немного полежав, она все-таки решила записать увиденное. Идея записывать необычные сны и вероятные видения посещала ее и раньше, пришло время воплотить задумку. Потратив на это несколько минут, она засобиралась к завтраку. Впереди ждал новый насыщенный день.

На лестнице вниз она встретилась с Эриданом.

— Иду как раз тебя тормошить, — сказал он, — но ты вполне самостоятельно с этим справилась.

— Да, вчера тоже был насыщенный день, — вздохнула девушка, обходя его на лестнице.

— Обычный день занятого знатного господина весьма насыщен, — ухмыльнулся он в ответ. — Ты идешь завтракать? Там все готово, собственно.

Спускаясь вниз, он кратко поведал, чем занимался вчера:

— Долго обсуждали с Зариллоном проблему зимы. Он кое до чего докопался, но это после. Еще планируем построить часовню Темпусу. А как прошел твой день?

— А есть смысл строить часовню? — удивленно спросила Кьяра. — Не факт, что есть ресурсы, а после будет ли иметь значение? Я тебя иногда не понимаю.

Она и правда не понимала. Это казалось ей глупой, нерациональной идеей, совершенно неуместной на этом этапе.

— Ребятам нужно, — объяснил он, открывая двери в тронный зал. — Их бог нужен им. Да и после будет нужен.

Девушка только хмыкнула в ответ. Этого ей было не понять, и своего мнения она не изменила, но решила не спорить. Очевидно, это было бесполезно. Сев за стол, она начала рассказывать:

— Скажем так, разгадала одно из видений Арума про воплощение огня. Ты знаешь, он теперь совершенно невосприимчив к пламени и появилось драконье дыхание. А от кнута он отказался, такой стеснительный. Кстати о кнутах… — она достала из сумки девятихвостку и протянула Эридану. — Интересный артефакт, скорее всего из Нижнего Мира, обладает сознанием, причем злым, причиняет не только физическую, но и психическую боль и может опутывать. Вещь очень мощная.

— Темпус, верно, благословил его новой силой, — начал было эльф, но все его внимание привлек необычный предмет. — Надо же! — он взмахнул плетью в воздухе, восхищенно вслушиваясь в свист хвостов. — Из Нижних Миров? Скольких же ты покалечила, хвостик? — спросил он, словно обращаясь к своей жестокой игрушке.

Камень на его руке вспыхнул красным пламенем, и в глазах появилось выражение удивления.

— Говорит, что покалечила стольких, что не хватит жалкой эльфийской жизни, чтобы назвать это число, — растерянно пробормотал он, разглядывая лоснящуюся черную оплетку.

Кьяра вздохнула. Наверное, Зариллон был прав. Мальчик хоть и взрослый, а игрушка полностью его увлекла, теперь он уже с ней общается. Она подцепила кусочек яблочного пирога и отправила в рот. Немного прожевав, продолжила рассказывать:

— Раздала гвардейцам кое-какие артефакты. Планирую устроить им магическую тренировку и подготовить на случай некоторых финтов противника. Ты вот знал, что Задар учился алхимии, а Корлиан начинал обучение у волшебника?

— Да, я знаю про ребят, — кивнул Эридан. — Обычно в солдаты идут простолюдины, поскольку это опасный, но стабильный заработок. У всех были мечты. Может быть, они исполнятся, когда мы, наконец, устраним все препятствия. Насчет тренировок — хорошо, но я сам хочу взглянуть на них.

Он отломил кусочек, но съесть не успел. Бросил удивленный взгляд на лежащую на столе плеть и произнес:

— Маммону… Нет. Не знаю таких. Что?

— Ну вот, ты общаешься с плетью, а не со мной, — грустно откликнулась тифлингесса.

Эльф скинул плеть со стола:

— Это она со мной общается. Не знаю как. Думал, что как минимум нужна настройка. Кто такая Гласия?

Он перевел взгляд с плети на стол и, наконец, приступил к еде. Кьяра заметила, что лицо у него немного осунулось от усталости.

— Сегодня, кажется, должен прибыть Элах, — напомнила она.

— Да? — растеряно отозвался эльф, потер лицо ладонью. — Я немного устал и теряю концентрацию временами.

— Ты опять не спишь? — фыркнула девушка. — Дети малые, одного покормить, второго спать уложить…

Эридан поднял на нее возмущенный взгляд.

— Мне нужно было за ночь утвердить чертеж, и это не быстро, — раздраженно процедил он.

Чародейка дернула хвостом от раздражения. Этого спесивца может вывести из себя что угодно.

Эридан резко вскинулся, сметая маленький столик. Серебряное блюдо с фруктами по касательной ударилось о голову девушки. Тарелки и чашки упали на пол, разлетевшись дождем осколков.

— Заткнись, джи овур-то а-джак-ай! — закричал эльф, кинувшись к лежащей на полу плети.

Не совсем понимая, что происходит, девушка взлетела под потолок. Лоб болел, но к счастью почти весь удар принял на себя рог. С высоты она удивленно наблюдала, как эладрин попытался выкинуть плеть в окно, но витые хвосты вцепились в руку неожиданно цепкой хваткой. Плеть ожила!

Эридан попытался оторвать ее, но тщетно. Камень на правой руке сверкал кровавым маяком. Тифлингесса взмахнула рукой, чтобы снять этот странный эффект. Белобрысый закричал от боли, потекла кровь. Дьявольские хвосты вгрызлись под кожу, плотоядно разрывая ее и погружаясь все глубже в руку.

— Отпусти его! — на инфернальном крикнула Кьяра, спускаясь на пол, а после сказала уже на общем Эридану. — Быстро идём к Зариллону!

Эльф сделал несколько пошатывающихся шагов в сторону лестницы и упал. По его ошарашенному лицу растеклась неизвестно откуда взявшаяся кровь, очень яркая на бледной коже, а камень пылал как маленькое закатное солнце, хищно и неистово. Кьяра помчалась к лестнице, по пути обращаясь в волка. Медлить нельзя было ни секунды!

В лазарете шел первый урок, Арум объяснял что-то нескольким облаченным в белое эльфам. Кьяра влетела в аудиторию мохнатой бурей. Вернув истинный облик, крикнула:

— Арум, ты срочно нужен, возьми посох!

— Что случилось? — растеряно спросил драконид, нащупывая рукой древко лечащего артефакта.

Объяснять было слишком долго, Кьяра жестом дала понять, что нужно бежать, и устремилась обратно на лестницу.

— Проклятая вещь, она его поглощает! — крикнула она, вбежав в тронный. — Разорви связь, сними проклятие!

Драконид подбежал к лежащему на полу Эридану и слегка приподнял его голову. К ужасу тифлингессы, лицо эльфа превратилось в жуткую влажно поблескивающую маску, кровь сочилась из носа, стекая на подбородок, из уголков глаз, оставляя ярко расчерченные линии на щеках. Жрец вскинул руки, сплетая и направляя божественную силу, и несколько хвостов плети взметнулись вверх, нацеленные в заклинателя. Чародейка отреагировала мгновенно, в проклятый предмет ударил разряд молнии, быстро и точно, не задев ни эльфа, ни драконида. Дымящиеся щупальца дернулись прочь от Арума, погружаясь в окровавленные раны Эридана. Жрец прекратил шептать, взмахнул рукой, и плеть бессильно скользнула с руки, оставляя на полу красные следы. Кьяра накинула на нее скатерть и отшвырнула прочь, отправив вдогонку огненный снаряд. Пальцы дрожали от пережитого.

Еще несколько секунд, и раны на руке эльфа затянулись без следа. Кьяра опустилась на колени и тихо позвала:

— Эридан…

Залитые кровью глаза были невидяще распахнуты, и на какое-то мгновение она испугалась, что он умер, но его грудь продолжала вздыматься от дыхания, частого и судорожного, словно после бега.

— Он точно нас не видит, — подтвердил ее опасения Арум. — Зрачки расширенные и не реагируют. Скорей всего он и не слышит тебя…

— Я позову Зариллона… — произнесла девушка, продолжая с надеждой смотреть на жреца.

“Арум, скажи, что все хорошо”, - мелькнуло у нее в голове. “Скажи, что это не страшно”.

— Если он оглушен или ослеплен, почему не говорит и не двигается? — принялся рассуждать драконид, осматривая лицо эльфа. — Если он парализован, то почему зрачки как у бессознательного?

Он обернулся к Кьяре и встретил ее беспомощный взгляд.

— Зови Зариллона, — твердо сказал жрец. — Мне сейчас нужны его мозги.

Девушка устремилась в сторону магической башни и уже через несколько минут вернулась с всклокоченным волшебником. Поглядев на Эридана, тот вздохнул:

— Иногда я не люблю быть правым…

Опустившись на колени рядом с Арумом, маг пробормотал несколько магических фраз.

— Не вижу тут ни проклятия, ни заклятия, — сказал волшебник, прервав бормотание. — Что вообще произошло?

— Он взял и попытался с ней пообщаться, — быстро начала объяснять тифлингесса. — Она ответила. Он скинул плеть на пол, видимо, ей не понравилось. Хотел выкинуть в окно, а она обвила руку и стала проникать под кожу. Я попыталась снять эффект рассеиванием магии. Она его стала истязать.

Зариллон прикоснулся к крови на щеке Эридана, та еще не до конца застыла:

— А кровь почему пошла? Она же в руку вцепилась, а не в лицо.

Он обратился к дракониду:

— Арум, я не знаю. Он ведь здоров? Почему не работает?

— Может в этом и загвоздка… — ответил жрец, потерев лоб. — Какой урон наносит эта плеть?

— Психический, — отозвалась Кьяра.

Задумчиво посмотрев на Эридана, Арум слегка отстранился от него:

— Она могла сжечь его разум. Я не владею знаниями, что делать в такой ситуации. Зариллон?

— Я тоже не знаю, — ответил некромант, задумчиво теребя перстень на пальце, — но попытаюсь спросить.

Он коснулся бледно-голубого камня, и его фигуру поглотили клубы синего дыма. Глядя на это, тифлингесса корила себя. “Зачем я не послушала мага?” — крутилось у нее в голове.

Рядом с некромантом появился высокий синекожий мужчина в восточной одежде и скимитаром на поясе. Они завели беседу на неизвестном девушке языке. Кьяра кинула взгляд на почти полностью сгоревшую скатерть. Плеть лежала на полу, словно мертвый паук, скрючив черные хвосты. Огонь ей совсем не повредил. Чародейка поздно вспомнила, что этот предмет родом из Нижних Миров, и владели им исчадия. Скинув с себя мантию, девушка завернула в нее плеть, чтобы не прикасаться руками.

Синекожий растворился в клубах дыма, и Зариллон сказал:

— Джинн сказал, что душевные болезни — не его специальность… У кого-нибудь еще есть идеи?

— Может сознание поглощено, а не выжжено? — робко спросила девушка. — Если она просто поработила сознание? Было видно, что Эридан борется с ней…

Тифлингесса развернула мантию, показав безвольно повисшую плеть. Рядом с Зариллоном появилась полупрозрачная рука, которая приподняла проклятый предмет.

— Мы с тобой спокойно брали ее в руки, и ничего не было, — задумчиво сказал волшебник, разглядывая оружие. — Ты говоришь, он с ней заговорил? Он на нее настроился?

— Настройки не было…

— Тогда как они могли разговаривать? И как сработало проклятье?

— Он к ней обратился, а ещё засветился вот этот камушек, — она подняла руку эльфа, показывая дар Маммона. — Это подарочек одного из лордов Девяти Преисподней. Может, плеть среагировала на него. Она интересовалась именем.

Некромант посмотрел на камень, бормоча магическую формулу.

— Не понимаю принцип работы этого артефакта, — наконец произнес она, все еще вглядываясь в камень, — но он не надет, а просто растет из руки. Я не заметил этого раньше. Он связан с телом Эридана теснее, чем мне думалось. Возможно, этот предмет немного изменил его, чтобы тот мог использовать силу прыжков, но в свою очередь сделал восприимчивым к артефактам из Нижних Миров.

— Однако это не дает ответов на вопрос, что с его разумом и как все исправить, — всплеснул руками Арум. — Если бы это была физическая болезнь, я бы смог с этим справиться, но освободить порабощенный разум?

— Я слышал о заклинаниях вроде Ментальная тюрьма, — начал рассуждать вслух волшебник. — Подозреваю, что это может быть тот же принцип.

— Я вложила в рассеивание почти всю свою силу, — напомнила Кьяра.

— Я сказал — принцип… Думаю, это может быть и не заклинание вовсе, а свойство предмета…

Девушка окончательно сникла, и, увидев это, волшебник воскликнул:

— Соберитесь! Вы использовали рассеивание магии, и это не сработало. Что еще пробовали? Какие еще защитные или обращающие эффекты заклинания?

— Я снял эту штуку снятием проклятия, — сказал Арум.

— Логично…

Все трое ненадолго замолчали, задумавшись каждый о своем. Кровь на лице Эридана окончательно застыла.

— Слышал я что-то… — наконец сказал Зариллон. — Про ментальные расстройства и тяжелые формы безумия. Вроде их можно обратить высшим восстановлением. Волшебникам оно недоступно, но божественная магия, которой пользуешься ты, Арум, могла бы воплотиться в нем.

— Ни разу не использовал это заклинание, — ответил драконид. — Мне оно незнакомо. Необходима длительная молитва в полдень, чтобы Темпус открыл мне его.

— Значит, до полудня нам нечем ему помочь, — кивнул маг. — Нужно отнести его куда-нибудь, тут собирается толпа.

Кьяра с удивлением оглянулась по сторонам. Она была так поглощена своей тревогой, что не заметила, как в тронном собралась небольшая толпа из глазеющих на происходящее слуг. Некоторые не скрывали своего злорадства.

— Зариллон, можешь дать мне знание эльфийского? — прорычала она магу.

Не задавая лишних вопросов, эльф заколдовал тифлингессу, и та выступила в центр зала.

— Вам заняться нечем? — прикрикнула она на эльфийском. — Пришли поглазеть? Когда Его Величество очнётся, он с вас три шкуры спустит за безделье, а пока я вас подстегну!

Выглядев в толпе самое зловредное лицо, девушка кинула в его сторону огненный снаряд. Шарик пламени с искрами и треском ударился в пол под ногами зеваки, заставив окружающих отпрянуть в разные стороны. Девушка окуталась пламенем, превращаясь в пылающий гневом факел. Слуги увидели перед собой дьявола с огненными крыльями и в ужасе разбежались в стороны, прячась за массивными дверями зала. Когда створки хлопнули за последним из эладринов, Арум сказал:

— Отнесу его в лазарет. Там я могу присмотреть за ним. Как меня злят эти лестницы!

Он аккуратно подхватил альбиноса и понес в сторону лестницы на гостевой уровень. Глядя в его спину, Кьяра пробормотала:

— Только бы Терим не нагрянули, пока он не очнулся…

“Если очнется”, - мелькнула в голове, но она заставила себя не думать об этом.

— Было бы ужасно, — мрачно покачал головой Зариллон. — Если с домом Терим еще как-то можно решить вопрос, то его недееспособность приведет к нашей гибели.

— Если высшее восстановление не поможет, тогда останутся два варианта, — ответила тифлингесса. — Поторговаться с тем, от кого колечко, и перенестись на Фаерун, за магом с исполнением желаний. Скажи, как работает соотношение времени между этим миром и материальным планом? Его можно рассчитать? Мне в любом случае понадобится хотя бы сутки при самом удачном раскладе.

Волшебник внимательно посмотрел на нее и сказал:

— Кьяра, рассчитать соотношение времени невозможно. Оно совершенно хаотично. Ты можешь обнаружить, что прошла одна минута за эти сутки, а может пройти и год за один день. Всегда есть вероятность что, покинув Страну Фей, ты забудешь все, что с тобой здесь происходило. Сами уроженцы плана не подвержены изменению памяти.

— Вот почему… — мрачно начала Кьяра, но не договорила.

“Вот почему ты так не хотел, чтобы я уходила”, - подумала она, вспоминая тот разговор и странное увиливающее поведение Эридана.

— Значит, мне нужно будет взять кого-нибудь с собой, из гвардии, — стояла на своем чародейка. — Пока буду надеяться на Арума и его лечение. Надо предупредить Элледина.

Зариллон коротко кивнул в ответ, на лице его были написаны тяжкие думы. Чародейка вновь завернула плеть и спустилась вниз, к платформе. Встретив Каленгила, попросила предупредить, как приедет дом Терим.

— Я их встречу, — объяснила девушка, не вдаваясь в подробности о том, что произошло с Эриданом.

Гвардеец заверил, что она будет предупреждена, и это слегка успокоило чародейку. Чтобы отвлечься, она занялась делами. Распорядилась подготовить комнаты для гостей и тронный зал к их прибытию. Деловая суета создавала иллюзию, что не произошло ничего из ряда вон выходящего. Слуги делали вид, что ничего не видели, но Кьяре было тошно, и она не могла найти себе места. Запершись в комнате, переоделась в черное платье, привела волосы в порядок. Попыталась отвлечься, записывая сны, видений, а также то, что рассказали Арум и Эридан. Кое-что она уже успела забыть, кое-что не помнила, когда именно видела, какие-то детали смазались, но это занятие немного отвлекло ее. Однако, чем ближе подходило время полудня, тем нервозней ей было.

— Улыбающаяся дева, помоги немного, — взмолилась она, сжав монетку между пальцами.

В полдень она подошла к дверям лазарета. Подождав немного, робко вошла, стараясь не издать ни звука. Чародейка увидела лежащего на кушетке Эридана, а рядом Арума, занятого измельчением бриллиантов. “Пожалуйста, пусть сработает”, - мысленно взмолилась Кьяра. Драконид распылил алмазную пыль над телом эльфа, прошептал несколько слов. Крупинки вспыхнули теплым белым светом, окутавшим альбиноса.

Поблестев несколько секунд, свечение погасло, и жрец аккуратно повернул голову эльфа, всматриваясь в лицо. Пару секунд ничего не происходило, но тут Эридан поморщился и заморгал, словно очнувшись ото сна. Шумно вздохнув, Кьяра подошла к его кушетке.

— Что произошло? — медленно проговорил эльф, повернув голову в сторону тифлингессы.

Кьяра поймала его плывущий взгляд и ответила:

— Плеть тебя одолела и выжгла разум.

— Какая плеть?

Чародейка напряглась:

— Кто я, ты помнишь?

Его взгляд, наконец, сфокусировался. Помолчав секунду, он ответил:

— Да, ты Кьяра, я помню тебя.

Девушка мысленно выдохнула. Уже не так плохо.

— Что последнее ты помнишь? — спросила она.

Эридан поморщился, силясь вспомнить:

— Мы о чем-то разговаривали утром. Тренировка. Что-то такое, но смутно, словно меня долго били по голове.

Девушка сжала его руку:

— Отдыхай. Должен прибыть дом Терим на присягу, но мне сообщат, — она улыбнулась жрецу. — Арум, чтобы мы без тебя делали и без Зариллона с его знаниями.

— Я бы сам не догадался, — смущенно признался драконид. — Ни разу не использовал это заклинание и не знал, что у него могут быть такие эффекты. Так что меня можно назвать инструментом.

— Не прибедняйся, — ответила тифлингесса и благодарно погладила его по плечу.

Эридан, все еще сжимая ее ладонь, спросил в недоумении:

— Я ничего не понимаю. Меня опять пытались убить?

— И да, и нет. Я позже тебе подробно расскажу, — ответила она.

Эльф поднялся на койке и спустил ноги вниз, но тут же схватился за голову с выражением боли на лице:

— У меня как будто каша в голове. Все вертится.

Придержав его за плечи, Арум пробормотал:

— Головокружение — это меньшее, чем вы отделались.

— Хочешь вернуться в тронный зал? — спросила девушка, направляясь к выходу из лазарета. — К сожалению, многие слуги видели, что ты был без сознания. Я их шуганула и отправила заниматься делами.

— Да, мне нужно многое сделать, — ответил белобрысый, вставая на ноги.

Выпрямившись во весь рост, он сделал три уверенных шага в сторону Кьяры, и потерял равновесие. Девушка не успела среагировать, и ей осталось беспомощно наблюдать, как тот рухнул на пол словно подкошенный. Арум моментально подлетел к нему и приподнял с пола. Опомнившись, Кьяра помогла ему. Эльф был в порядке, хоть и ударился об пол. Отделался разбитой губой.

— Придется мне ходить, опираясь о стену, — вздохнул белобрысый, вытирая кровь с лица.

— Да, точно, — прорычал жрец, — по периметру лазарета.

— Значит, обед подадут сюда, — кивнула Кьяра. — Я к Зариллону, надо его успокоить.

Выходя из лазарета, чародейка отчетливо слышала, что Эридан и Арум крепко поспорили, но захлопнувшиеся двери оборвали доносящиеся звуки. Она быстро дошла до башни мага, чтобы успокоить некроманта.

— Хорошо, — кивнул он, выслушав девушку. — Все могло закончиться куда печальней.

Возвращаясь через тронный зал, Кьяра с удивлением обнаружила, что Эридан уже тут как тут. Все-таки драколюд не сумел удержать его в лазарете. Сам Арум тоже был здесь, хлопотал насчет обеда.

— Обед? — удивленно переспросил альбинос. — Был же завтрак!

— Ты провалялся без сознания несколько часов, — объяснила тифлингесса.

— Ммм, ты волновалась за меня? — спросил эльф, лукаво улыбнувшись.

— Не ломай комедию, сам все прекрасно знаешь, — пробормотала она себе под нос.

Его вопрос смутил ее, и она поспешила отвлечься на слуг, накрывающих стол. Может быть их роман — и мимолетное стечение обстоятельств, крошечный узелок, который со временем порвется или развяжется, но сейчас она чувствовала готовность рискнуть ради него.

Эридан ответил легкой улыбкой и ничего не сказал. Когда стол накрыли, тифлингесса с аппетитом приступила к еде. Утренние волнения, наконец, начали отпускать. Арум посмотрел, как ест Эйлевар, чтобы удостовериться, что его не тошнит. Увидев обычную привередливость в еде, драколюд фыркнул что-то про то, что Эридану нужна специальная диета для набора массы, и удалился, полный горделивого драконьего достоинства.

— Для эльфа я крупный парень, — возмутился альбинос, но Арум уже скрылся за дверями.

— Да, ты не дохляк, — хмыкнула Кьяра, обгладывая куриную ногу, — но и не крупный, а длинный… Ты ночью не спал? Тебе бы отдохнуть к приходу Терим. Буду с тобой пока на всякий случай.

— Отдыхать я не хочу, спасибо, — поморщившись, ответил он. — Пообедаю и займусь делами. У тебя тоже дела. Много поручений.

— Сегодня поручения откладываются.

Эридан поднял на нее серьезный нахмуренный взгляд и отложил столовые приборы:

— В каком это смысле — откладываются? Это твои обязанности, их нельзя отложить просто так, даже будучи на смертном одре. Если для тебя это непреодолимо, Кьяра, скажи сразу.

Фыркнув, девушка подарила ему возмущенный взгляд. Эльф посмотрел на нее еще некоторое время и вновь отвлекся на еду.

— Я поднимаюсь и делаю то, что должен, даже если разваливаюсь на части, не только потому, что я такой упрямый и вредный, — сказал он уже не таким строгим тоном, как раньше. — Я знаю, что это нужно сделать и что это никто больше не сделает. Ты это понимаешь? Это называется дисциплина, и это то, чего я пытаюсь добиться от этого проклятого мира.

— От одного пропущенного дня в сокровищнице ничего не случится, — возразила тифлингесса. — А если тебе понадобится помощь?

Он вновь посмотрел на нее, не сказав ни слова, и Кьяра почувствовала, что он не понимает. Ей в свою очередь было сложно понять позицию “Должен что-то сделать — убейся, но сделай”. Хотелось махнуть хвостом и уйти восвояси, но если снова что-нибудь случится? Произошедшего утром ей хватило с лихвой, поэтому она сдержала раздражение и взяла себя в руки.

— Знаешь, если ты развалишься на части и покажешь себя недееспособным перед Терим и прочими, это может плохо кончиться, — сказала она, вставая из-за стола. — Если дашь слабину, нас не пощадят. Не перенапрягайся. До встречи.

Последние слова она сказала с неприкрытой грустью и направилась в сторону сокровищницы. Она знала, что во многом их взгляды принципиально разные, но сейчас чувствовала себя на другом краю пропасти под названием “понимание”.

— Кьяра! — крикнул он вслед. — Не буду перенапрягаться, даю слово.

“Какой же ты непрошибаемый местами”, - подумала чародейка. Она ничего не сказала в ответ и даже не обернулась. Засев в сокровищнице, без особого энтузиазма разобрала еще немного ценностей, и даже прекрасные платиновые украшения не подняли ей настроение. Из груды золота она выудила магический амулет в виде кольца. Не хотелось отвлекать мага из-за одной волшебной безделушки, но опознать его самостоятельно не вышло. Волшебник, в прочем, нисколько не разозлился, когда девушка отвлекла его от варки зелий, наоборот расстроился, что магических предметов так мало.

— Этот амулет позволяет путешествовать между планами, — сказал он после короткого ритуала.

“Бесполезная для меня вещь”, - подумала Кьяра. Магией порталов она обладала и без всяких амулетов.

Закончив с сокровищницей, она спустилась вниз проверить, как гвардейцы справились со своими волшебными палочками. У Сумана было хитрое и довольное лицо, и после некоторых расспросов выяснилось, что он удачно опробовал свою палочку на Арадриве. Корлиан же был исключительно серьезен и, казалось, ловил каждое сказанное ею слово с намерением овладеть всеми возможностями артефакта. Пожалуй, он был даже слишком серьезным и напряженным, в отличие от Сумана, который словно развлекался, а не тренировался.

Их тренировку прервал Каленгил. Он ворвался в самом разгаре объяснений, чтобы сказать:

— Кьяра, лорд Элах вот-вот прибудет. Ты просила предупредить.