Клятва Берра

Глава 11

Беловолосая высокая женщина-зорн, откинув назад прядь своих волос, широко улыбнулась Шэнне, сидя напротив по другую сторону стола.

— Ешь.

— Боюсь, у меня совсем пропал аппетит, Али, — тихо призналась Шэнна.

Али, помощница дома Ревера, нахмурилась.

— Ты опечалена, что разминулась с Арджис Ревером и Брендой? Они вернутся сегодня вечером, как я вчера уже говорила тебе, когда ты только сюда приехала. Они не ждали гостей, но тебе здесь от всей души рады, Шэнна. Ты должна позавтракать. Ты едва притронулась к своему ужину, который я приготовила прошлым вечером.

Громко вздохнув, Шэнна подняла вилку и принялась елозить еду по своей тарелке.

— Завтрак и правда, хорош, Али. Благодарю тебя. Просто… я не очень-то и голодна.

— Ивин Берр вчера не пришёл, но он ведь прислал сообщение, что навестит сегодня.

Боль пронзила Шэнну. Берр не пришёл поговорить с ней и вместо этого прислал личного посыльного, который сообщил, что «его встречи продлятся дольше, чем он думал, потому что ещё один район подвергся нападению, и ему не хотелось, чтобы она ждала его допоздна». Шэнне так и хотелось фыркнуть, но вместо этого она боролась с навернувшимися на глаза слезами. «Может он был на встречах, а может он был так занят своей Эллюн, что в итоге может приехать лишь для того, чтобы сказать ей, что вернулся к той суке».

— Я — лучшая подруга Бренды, — нежно сказала Али. — Я люблю людей. Ты грустишь. Можешь говорить со мной обо всём, я не стану распускать сплетни. Бренда мне доверяет, так что и ты можешь.

Подняв глаза и встретившись с пристальным взглядом женщины, Шэнна замешкалась. Ей сказали, что Бренда человек, но она не встречалась с этой женщиной, так как Ревер забрал свою связанную в незапланированную поездку, чтобы отвлечь ту от мыслей о том, что случилось с Ариэль. Бренда ждала ребёнка, и они оба сейчас беспокоились о том, что у неё, должно быть, тоже будут сложные роды. Али пояснила ей, что их поездка была незапланированной и спонтанной.

— Всё дело в Ивине Берре? Мужчины Зорна очень отличаются от земных мужчин, к которым ты привыкла. Бренда рассказала мне о людях всё.

— Вчера вернулась его связанная, — выпалила Шэнна. — Ему не терпелось побыстрее убрать меня оттуда. Я считала, что с ней всё закончилось, но, очевидно, это не так, а я влюбилась в него.

Глаза Али широко распахнулись.

— Она вернулась?

Чувствуя себя несчастной, Шэнна снова принялась толкать еду на тарелке, нагружая в кучу что-то зелёное, по содержанию похожее на пюре.

— Ну да. Что ж, возможно, она готова вернуться в его жизнь.

Покачав белой головой, Али тихонько зарычала.

— Нет, не тот случай. Если Браса Эллюн объявилась, то обязательно отравит Ивину Берру жизнь. Эта женщина живёт желанием причинять страдания нашему Ивину. Она уже явно тронулась умом, и народ Зорна больше не желает её терпеть.

— Берр в спешке потащил меня через запасной выход, чтобы выставить из своего дома прежде, чем она меня увидит, толкнул меня одному из охранников и пообещал прийти ко мне вчера вечером, но он кинул меня.

Глубоко нахмурившись, Али наклонила голову, долгие секунды пристально глядя на Шэнну.

— На Зорне Браса Эллюн известна своей жестокостью и порочностью. Пожалуй, он пытался уберечь тебя от неё.

Пожимая плечами, Шэнна заставила себя отведать немного своего завтрака. Если она будет морить себя голодом, это никоим образом не поможет залатать её разбитое сердце.

— По-моему, он всё ещё любит её.

— Никто не любит своего злейшего врага.

А теперь настала очередь Шэнны, нахмурившись, глядеть на Али, и она подняла на неё глаза.

— Они связаны, к тому же их объединяют дети.

— Да, но она публично унизила его, а затем, желая отомстить, заставила его связаться с собой. Это — очень эффективная кара, хотя и несправедливая в его случае, так как вынуждает воина страдать от настолько страшного позора. Весь народ знает, как обстоят дела между ними. Мы всегда надеялись, что он найдёт другую женщину-зорна, которая бросит вызов Брасе Эллюн, но его помощницы дома были слишком слабы или слишком напуганы, чтобы сделать то, что требуется. Только у них было право бросить вызов его связанной.

— Бросить вызов?

— Как жаль, что ты человек и сложена не так крепко как наши женщины, — Али встала, чтобы налить ещё один бокал из кувшина, прежде чем снова сесть на место. — Лишь женщина, находящаяся под его защитой, с разрешения самого воина может бросить вызов его несостоятельной связанной. Таков закон Зорна.

Шэнна прикусила губу.

— Что-то я не совсем понимаю, так что разъясни мне этот закон поподробнее.

— Если связанная недостойная или неуравновешенная, помощница дома может просить у воина его согласие бросить вызов его связанной на получение себе её статуса. Если он согласится, помощница дома бросит вызов его связанной на поединок. Этот закон применяется редко, однако в крайних случаях такое происходит. А это означает, что они будут сражаться не на жизнь, а на смерть, или пока одна из них не признает победителя, после чего победительница получает право быть связанной воина. Это должно быть официально одобрено судьёй, а поединок должен состояться при свидетелях, чтобы каждый знал, что всё происходило честно и справедливо. Я хотела, чтобы Бренда бросила вызов связанному человеку Ревера, но она отметила, что люди не сражаются, бросая вызов другому, находящемуся в отношениях. В конце концов, всё кончилось хорошо, но было мерзко для всех, пока проблема не разрешилась.

— Я совсем запуталась. Разве Бренда не связанная Ревера?

Улыбаясь, Али начала говорить, рассказав Шэнне всё о Бренде и Ревере.

— Всё получилось, и теперь они связаны, — закончила рассказ Али. — Его первый человек теперь живёт далеко отсюда, потому что её воину пришлось отдалить её от других мужчин зорна. Я ему глубоко сочувствую. Он навсегда застрял с ней, если только он не даст ей прилепиться к другим мужчинам. Если она будет настолько глупа, чтобы снова предложить своё тело, он сможет отдать её следующему, ничего не подозревающему мужчине.

Шэнна была ошеломлена. Она сидела, ковыряясь в еде, а потом подняла голову и пристально разглядывала Али.

— Значит, я, будучи помощницей дома Берра, имею право бросить вызов его связанной за её статус, если сначала получу разрешение от Берра?

Али побледнела.

— Ты не можешь даже думать пойти на это, Шэнна. Браса Эллюн — зорн, к тому же она славится своей особой жестокостью. Она происходит из самых сильных кровных линий и не является типичной женщиной зорна. Именно поэтому с самого начала её считали идеальной парой для Ивина Берра и почему их сыновья настолько сильны. Она одержит победу и не проявит милосердие, чтобы пощадить твою жизнь. Я и не думала, что ты должна бросить ей вызов, потому что это принесёт тебе смерть, — Али глубоко вздохнула. — Даже если она, как победительница, и найдёт в себе милосердие, чтобы пощадить тебя, то отправит тебя в любой дом, который она сочтёт уместным. По данному вопросу ты не будешь иметь права голоса, и не сможет сказать «нет», а она может отправить тебя в очень дурное место. Тебе никогда не будет позволено вновь вернуться в дом Ивина Берра и даже говорить с ним. Таков порядок на Зорне в подобных делах. Ты должна понимать, что Браса Эллюн — прирождённый боец, она… — раздался громкий звонок, от чего Али тут же замолчала и встала. — Должно быть, это Ивин Берр пришёл к тебе.

Али выбежала из комнаты.

Шэнна, трепеща от страха, медленно пошла в гостиную. Вероятно, это просто ещё один личный посыльный, отправленный Берром с отстойными оправданиями, почему он её игнорирует. Когда девушка вошла в гостиную, то встретилась взглядом с парой красивых ярко-синих глаз. Берр был одет в свою крутую чёрную униформу, и, увидев её, он улыбнулся и широко раскрыл свои руки.

— Моя Шэнна. Иди ко мне.

Он обхватил её руками, прежде чем Шэнна осознала, что побежала к нему и обняла его за шею, когда мужчина наклонился, чтобы поймать её. Берр сжал Шэнну в крепких объятьях: девушка уткнулась лицом в воротник его кожаного обмундирования, и её нос заполнился чудесным ароматом мужчины, по которому она отчаянно тосковала. Шэнна вздрогнула от того, как мало самообладания, судя по всему, она проявляла из-за счастья вновь увидеть его, и заставила себя поднять голову.

Берр улыбнулся, когда их взгляды встретились.

— Я мучительно скучал по тебе, моя Шэнна, — он начал идти, и её тело было сильно прижато к нему. — Мне следовало разбудить тебя прошлой ночью.

— Ивин Берр, я могу что-нибудь для вас сделать? Вы не проголодались? — Али говорила, склонив голову.

— Не подходи к комнате для гостей и обеспечь, чтобы никто нас не потревожил. Снаружи у дверей стоят мои охранники, им даны указания никого не подпускать к дому.

Али убралась с его пути, когда Берр уносил ошеломлённую Шэнну обратно в комнату, где она ночевала предыдущей ночью, и громко захлопнул дверь, закрыв её, пнув с размаху ногой. Шэнна ахнула, упав на постель, куда и бросил её Берр. Слегка ошеломлённая, девушка села и стала смотреть, как мужчина наклоняется и срывает с себя сапоги. Шэнна подняла лицо, интенсивный взгляд Берра встретился с её широко распахнутыми глазами, и мужчина тихо зарычал на неё.

— Раздевайся, или я сорву с тебя эту одежду.

Шэнна, выдохнув весь воздух из лёгких, потянулась к своей рубашке. На некоторые из её вопросов она получила ответы. Берр с рекордной скоростью снял свою униформу, чуть ли не разорвав ту по швам, чтобы выбраться из неё. Он казался мужчиной, доведённым до отчаяния от нужды в сексе, и выглядел очень возбуждённым. Шэнне хотелось верить, что это означало, что Берр не провёл ночь в постели Эллюн. Он приехал к ней, и она сомневалась, делал бы он это, если бы снова вернулся к своей связанной. Девушку охватило облегчение, и она сдёрнула с себя рубашку, после чего потянулась к поясу своих штанов, чтобы стянуть их. Берр, пытаясь помочь Шэнне, наклонился и, схватив её за штанины, сорвал их с её ног окончательно. Мужчина просто кинул их через плечо, неотрывно смотря на бёдра девушки.

— А теперь откройся для меня, — прорычал он.

Без каких-либо опасений, Шэнна широко раздвинула ноги, откинувшись на спину на мягком матрасе, тогда как Берр схватил её за внутреннюю поверхность бёдер и раскрыл их ещё шире. Большинство женщин, вероятно, испугались бы грубого, резкого тона его голоса, но Шэнна понимала, что мужчина не впал в гнев. Берр снова издал рык, который превратился в глубокое грохочущее рычание за секунду до того, как его большие пальцы раздвинули её половые губы, и мужчина губами прильнул к её клитору. Шэнна закрыла глаза и вцепилась в первое, что попало ей под руку: одной рукой ухватилась за край постели, а другой — зажимала в кулаке одеяло. Стон сорвался с губ Шэнны.

— Вот чёрт, Берр. Проклятье, — стонала она. — От нуля до шестидесяти за секунду и это ощущается так… О, Боже!

Его большой палец погрузился в её киску. Берр сосал, лизал и мучил её чувствительный бутон, окружив его губами, безжалостно его дразня. «Он заставит её кончить в рекордное время, если не замедлится». Но когда Шэнна стала извиваться и взбрыкивать бёдрами, прижимаясь к его губам, большой палец Берра задвигался внутри неё, скользя на несколько дюймов внутрь и наружу, и с каждым разом всё быстрее.

— Берр!

Девушка кончила так сильно, быстро и яростно, что выкрикивала его имя. Внутри неё всё взорвалось наслаждением, пронзившим всё её тело.

Берр отпустил её, тогда как Шэнна ловила ртом воздух, тело девушки судорожно подёргивалось, а киска всё ещё сжималась в конвульсиях, охвативших её. Кровать сдвинулась, а затем большая рука обернулась вокруг одной из лодыжек девушки, потянув Шэнну вниз по матрасу к краю постели. Перемещение девушки прекратилось, после чего большая рука схватила Шэнну за бедро, перевернув ту на живот. Глаза Шэнны распахнулись, когда её вновь резко перевернули на постели, и колени девушки соскользнули через край матраса. Она не упала на пол, более того, большое тело мужчины пригвоздило её к краю постели, удерживая колени девушки в дюйме от пола, крик удивления и восторга вырвался сквозь её приоткрытые губы, когда Берр одним быстрым движением загнал свой член глубоко в её киску.

— О, Боже!

Он был крупным, толстым и трахал её жёстко и быстро, прижимая девушку к постели столь крепко, что Шэнна даже не могла двинуться. Его руки переместились, его большие ладони накрыли её ладони, сжатые в кулаки, чтобы удерживать их на месте, тогда как дыхание мужчины дразнило её шею и плечо с правой стороны. И удовольствие, и боль охватили Шэнну, когда Берр трахал её: его бедра ударялись о её задницу, пока он продолжал врезаться в неё глубоко и жёстко. Девушка осознала, что удовольствие взяло верх, когда она вновь закричала, достигнув кульминации во второй раз, и внутренние мышцы её киски сходили с ума, яростно сжимая и отпуская толстый член, движущийся внутри неё.

Острые зубы Берра царапнули Шэнну за секунду до того, как его челюсти зажались на плече девушки у самого основания её шеи; зубы мужчины впились в неё достаточно сильно, чтобы причинить боль, прострелившую сквозь неё. Шэнна была настолько ошеломлена, что Берр укусил её, что даже закричать не смогла, лишь втянула от боли воздух, перед тем как его челюсти выпустили её. Мужчина взревел, когда кончал и практически бился в конвульсиях своими бедрами об её задницу; невероятно жёсткий член вздрагивал и двигался резкими толчками, пока Берр обильно извергался своим семенем внутри Шэнны.

Им обоим необходимо было отдышаться. Шэнна, будучи придавленной большим телом Берра, не могла даже пошевелиться, пока мужчина первым не пришёл в себя. Его руки осторожно отпустили её и потянулись к её плечам. Слабый рык сорвался с губ мужчины.

— Я укусил тебя. Прости, моя Шэнна.

Девушка пожала плечами, лежа на постели лицом вниз, и её щека была прижата к одеялу, а глаза закрыты.

— Мне совсем не больно. Всё хорошо.

Тихонько зарычав, Берр осторожно вышел из её тела.

— Ты — человек, и всё ещё в синяках после нападения на тебя. Мне стоило быть с тобой более нежным. Прости.

Это заставило девушку открыть глаза. Шэнна выглянула за своё плечо, оглянувшись назад на Берра, и стрельнула в него хмурым взглядом.

— Ты слышал, чтобы я жаловалась? — прежде, чем мужчина смог произнести хоть слово, девушка заговорила. — Надо полагать, это означает «нет». Должна признаться, что эта фишка с укусами — довольно чудная, и я надеюсь, что ты будешь делать это не так часто, поскольку это весьма болезненно, но не беспокойся об этом.

Руки Берра скользнули вниз по рукам девушки и до самых бёдер. Шэнну приподняли и перевернули в постели на спину. Девушка полностью расслабилась, совершенно не заботясь о том, что Берр её перемещал, а он забрался к ней в постель, и они оба лежали на боку поперёк кровати. Берр подтянул Шэнну чуть ближе, чтобы они, лёжа на боку, смотрели друг другу в лицо, при этом мужчина согнул руку, чтобы поддерживать ею свою голову. Берр нахмурил брови, и уголки его губ опустились вниз, а пронзительный взгляд мужчины остановился на лице Шэнны, что подсказывало ей, что он не очень-то был рад этому.

— Боюсь, мне захотелось отметить тебя, оставить что-то от себя на твоём теле. Я постараюсь никогда больше тебя не кусать. Кожу я не прокусил, — Берр обратил своё внимание на слегка пульсирующее местечко, куда он всадил зубы, и нахмурился ещё больше. — Какое-то время у тебя будет синяк.

— Я же сказала, всё нормально, — Шэнна подняла руку и кончиками своих пальцев стала играть с волосками на его груди. — Я так по тебе скучала, — девушка, подняв глаза, пристально посмотрела ему в лицо и вздохнула. — Что происходит между тобой и Эллюн? Она осталась? Ты не оставляешь меня здесь? Между нами всё кончено? Хватит пудрить мне мозги, Берр. Просто будь честным со мной, чтобы я могла смириться с этим.

Выражение сродни ужасу, исказило черты лица Берра, и послышался низкий рокот, выражающий недовольство мужчины.

— Ты моя, я никогда не откажусь от тебя, а здесь ты находишься лишь ради твоей же защиты до тех пор, пока она снова не исчезнет. Вчера я разговаривал с ней о причине её появлении в моём доме. Она услышала о своей второй дочери и захотела встретиться с Дэстини.

Шэнну охватила волна облегчения.

— Значит, Эллюн приехала лишь для того, чтобы представиться, как и полагается бабушке, а сейчас она вернулась обратно туда, откуда явилась? Ты отвезёшь меня назад домой?

Поморщившись от его нерешительности, Шэнна поняла, каким именно будет ответ, раньше, чем мужчина его высказал.

— Она хочет остаться, пока Ариэль не поправится и не вернётся домой. Эллюн потребовала в пользование мой дом, что является её правом как моей связанной, до тех пор, пока ей не надоест отпрыск.

— Почему она не остаётся в доме твоего сына?

Берр фыркнул, его усмешка распространилась по всему лицу.

— Эллюн никогда бы не стала останавливаться в доме Рала. Его дом не настолько значительный, чтобы удовлетворить её, и в его доме у неё нет никакого статуса, за исключением статуса обычного гостя. Эллюн всегда должна оставаться главенствующей женщиной в любом доме, в котором пребывает. К тому же, если бы она оставалась в их доме, для Ариэль было бы не очень хорошо проводить с ней слишком много времени, поскольку Эллюн недолюбливает людей. Эллюн возмущена тем, что она больше не самая важная женщина в жизни Рала.

— Другими словами, она требует к себе особое внимание и любит кидаться в истерики, — его брови изогнулись дугой. — Можешь мне поверить, я её раскусила. Итак, как долго она пробудет здесь?

Берр лишь пожал своими крупными плечами.

— Я понятия не имею, моя Шэнна. Обещаю навещать тебя каждый день, — мужчина потянулся рукой, чтобы обнять Шэнну вокруг бедра. — Мне бы хотелось остаться здесь с тобой, но в моём доме гости, поэтому я постоянно должен быть там.

— Ну, это отстойно.

— Я сожалею, моя Шэнна, — когда Берр смотрел ей в глаза, он выглядел искренним. — Я уверен, Эллюн надолго не задержится. Ей быстро становится скучно, и от того, что она находится рядом со мной, у неё портится настроение.

— Почему я не могу просто вернуться домой вместе с тобой? Я вполне могу околачиваться в твоей спальне, если не хочешь, чтобы я сталкивалась с ней, — глаза Шэнны сузились, и она внимательно изучала черты лица Берра, выискивая признаки того, что он лжет. — У неё ведь нет каких-либо причин идти в твою спальню, не так ли?

Мужчина покачал головой, снова выглядя искренним.

— Она уже никогда не вернётся в мою спальню, Шэнна. Даже если она передумает и захочет меня, я никогда не захочу её. Ты — всё, чего я хочу.

— Ну, тогда позволь мне вернуться домой с тобой, и я просто останусь в твоей комнате. Помощницы дома могут приносить мне еду, и тогда мы сможем вместе спать и проводить друг с другом каждую свободную минутку, которая у тебя найдётся.

Берр замешкался.

— Я борюсь с искушением, но если бы ты находилась под моей крышей, ты бы оказалась во власти Эллюн. По закону она — моя связанная, официальная главенствующая женщина моего дома, а ты — просто помощница дома, согласно тем же самым законам. В таком случае Эллюн имела бы право требовать от тебя выполнения её распоряжений.

Понимание настолько поразило Шэнну, будто бы лампочка взорвалась в её голове.

— Так вот почему ты вытащил меня к чертям оттуда, не так ли? Она могла бы распоряжаться мною, не так ли?

Мужчина кивнул головой.

— И заодно она могла бы наказывать тебя. В моё отсутствие Эллюн могла бы заставить тебя делать грубую работу по хозяйству или отправить по магазинам без охраны, подвергая тебя огромной опасности. Она бы получала от этого огромное наслаждение, но я не позволю ей причинять тебе страдания и использовать тебя.

Вздохнув, Шэнна крепче прижалась к тёплому телу Берра.

— Надеюсь, она уедет как можно скорее. Прошлой ночью без тебя мне дерьмово спалось.

Его черные брови приподнялись.

— Эта ещё одна земная поговорка? — улыбка растянула его губы. — Я так понимаю, что ты плохо спала.

Она подняла свой взгляд, пристально всматриваясь в его глаза.

— Как спалось тебе? Надеюсь, ты спал один.

— Мои помощницы дома больше не допускаются в мою постель. Ты — единственная женщина, которой позволено прикасаться ко мне и спать со мной.

— Просто проверка, ну, чтобы быть уверенной.

Мужчина резко кивнул головой.

— Мне пора идти. Я вернусь, сегодня ночью, если ты не возражаешь, что я приеду к тебе очень поздно. Мне нужно отправиться на ужин со своими многочисленными гостями, во время него мы собираемся продумывать план, как избавить районы от диких мужчин Зорна, которые нападают на эти районы.

Уныние охватило Шэнну.

— Ты не можешь остаться немного дольше?

— Нет. Я уже отстаю от намеченных планов относительно встреч с несколькими воинами. Я заставил их ждать, чтобы я смог приехать и повидаться с тобой.

— Ясно.

«По крайней мере, он приехал, чтобы повидаться со мной».

Шэнна была благодарна за это, вместо ещё одного посыльного, входившего в дверь и сообщавшего ей, что Берр не появится.

— Просто возвращайся сегодня ночью, и не важно, насколько поздно это будет.

— Я даю тебе свою клятву.

Кивнув, Шэнна отпустила его и перекатилась на спину, чтобы их разделяло хотя бы несколько дюймов.

— И ты всегда сдерживаешь свои обещания.

Улыбка осветила его красивые черты лица.

— Я всегда исполняю обещанное, моя Шэнна.

Девушка смотрела, как мужчина выбрался из постели и медленно одевался. Шэнна не стала одевать одежду. Она не лгала о том, что ужасно спала, когда Берр так и не появился той ночью. Шэнна металась и ворочалась всю ночь, задаваясь вопросом, не были ли они с Эллюн вместе, и теперь она решила поспать до его возвращения.

Одевшись, Берр посмотрел на неё своими ярко-синими глазами.

— Может быть уже очень поздно, но я приду к тебе.

— Я буду прямо здесь, в этой постели, ждать тебя, — она облизала губы, и своими ладонями провела по животу и груди, зная, что его сексуальные глаза следят за каждым её движением. — Поскорее возвращайся обратно ко мне.

Тихий рык вырвался из груди Берра, прежде чем он отвернулся, направляясь к двери.

Когда Берр покинул её комнату, и дверь закрылась позади него, Шэнна прекратила блуждать руками по своей коже. Она громко вздохнула, выдохнув в разочаровании, а потом перевернулась на живот.

«Обязательно мне нужно было влюбиться в чёртового мирового лидера с плотным графиком работы. Ну почему я не могла влюбиться в безработного инопланетянина, у которого есть всё время мира, чтобы он мог оставаться со мной в постели?»

* * *

Шэнна проспала несколько часов и проснулась тогда, когда уже стемнело. Чувствуя себя немного виноватой, что бросила Али одну, девушка приняла душ. Надев штаны и рубашку, Шэнна последовала на аромат готовящейся пищи. Али была на кухне, когда Шэнна нашла её.

— Привет.

Али усмехнулась.

— Ивин Берр очень заинтересован в тебе, раз выделил своё драгоценное время в его напряжённом графике, чтобы увидеться с тобой. Ты волновалась и морила себя голодом безо всякой причины.

Усмехнувшись в ответ, Шэнна кивнула головой.

— Могу я помочь тебе? Что бы ты ни готовила, пахнет это чудесно.

— Всё уже сделано. Ты можешь взять с полки пару тарелок и накрыть на стол.

Вежливо беседуя, Шэнна и Али разделили приятный ужин. Женщина-зорн оказалась превосходным поваром, и Шэнна умяла две порции вкусного тушеного мяса.

Закончив ужин, обе женщины отправились на кухню вымыть посуду. Шэнна предложила вытирать посуду, пока Али её мыла.

— Итак, как вы, ребята, здесь развлекаетесь вечерами?

— Я заканчиваю всю работу по дому и, если Бренда здесь, мы убеждаем Арджис Ревера сыграть с нами в игру. Бренда научила нас многим человеческим играм.

— Какого рода…

Раздался звонок в дверь, прервав Шэнну. Волнение мгновенно охватило её, когда девушка обернулась.

— Берр, наверное, пришёл пораньше.

Шэнна бегом кинулась в сторону двери, однако Али схватила девушку за руку, остановив её.

— Я открою дверь, поскольку ты человек и это может быть небезопасно. Некоторые мужчины зорна чрезвычайно возбуждаются, если увидят человеческую женщину. Оставайся на месте, а я пойду и впущу его, если он тот, кто стоит за дверью. Это могут быть и Арджис Ревер с Брендой. Я заперла дверь, раз ты здесь.

Закатив глаза, Шэнна кивнула головой:

— Конечно.

Шэнна, охваченная волнением, вышагивала по кухне и надеялась, что Берр мог бы остаться с ней на всю ночь. Она не шутила насчет того, что плохо спала без него. Должно быть, сыграло свою роль то, что где-то в глубине души девушка чрезмерно беспокоилась о том, чем и с кем мужчина был занят, пока находился вдали от неё. Теперь, когда она была уверена, что Берр не собирался возвращать Эллюн в свою жизнь, Шэнна знала, что всё станет в тысячу раз лучше. Внимание девушки привлёк шум у двери, и улыбка появилась на губах Шэнны, когда большая мужская фигура вошла в дверь.

— Вы не Берр, — Шэнна, нахмурившись, глядела на зорновского мужчину, одетого в форму, который остановился и, нахмурившись, смотрел на неё в ответ. — Где Берр?

Мужчина нахмурился ещё сильнее.

— Мне приказали забрать вас и доставить в дом Ивина Берра.

Облегчение накрыло Шэнну, и она улыбнулась.

— Отлично!

Али вошла в кухню вслед за парнем, одетым в форму, и улыбнулась Шэнне.

— Было приятно с тобой познакомиться, и тебе всегда рады в доме Арджис Ревера. Бренда будет опечалена тем, что упустила возможность пообщаться с ещё одной человеческой женщиной, но я уверена, что ты часто будешь приходить в гости.

Шэнна направилась обнять женщину, которая была намного выше её ростом и крупнее, чем она.

— Большое спасибо, что приютила меня, Али. Ты такая замечательная, — девушка, улыбаясь, отступила назад. — Наверное, женщине наскучило, и она свалила гораздо быстрее, чем Берр подумывал, — подмигнув ей, Шэнна повернулась к подчиненному Берра. — Ну что ж, поехали.

Парень кивнул.

— Сюда, человек.

Волнение переполняло Шэнну: «Эллюн не задержалась здесь надолго, а это здорово».

«Может, наличие всех этих зорновских гостей в доме Берра заставило её захотеть уехать как можно скорее?»

Шэнну нисколько не заботило, по какой причине это случилось, она возвращалась домой к Берру, и это — всё, что имело значение. Он послал за ней, приказав четырём большим охранникам забрать её в свою машину, которую она сразу же узнала, когда один из мужчин открыл заднюю дверь.

Дорога до дома заняла не слишком много времени. Солнце уже начало садиться, когда они добрались до подъездной дороги, и один из охранников выпустил её наружу. Он резко кивнул головой и махнул рукой в сторону дома.

— Вас ожидают внутри, человек.

Шэнна едва не поправила его, сказав ему использовать её имя, но передумала, не совсем понимая, какие именно обычаи были на Зорне. Девушку несколько раздражало, что её называли «человеком», но за всю её жизнь её называли и похуже. Шэнна подошла к входной двери и открыла её, тут же оглядываясь вокруг по комнате, выискивая Берра. В гостиной вообще никого не было.

Вздохнув и подумав, что он, должно быть, ещё не вернулся домой с ужина, девушка направилась к задней части затемнённого дома. «Она подождёт его там, в постели, а, пока он ещё не появился, разожжёт камин». Шэнна шагнула в его спальню и направилась прямо к камину, так как тускнеющий солнечный свет едва ли не омрачал спальню.

Чёрные поленья были заранее аккуратно расставлены на решётке в ожидании, когда их разожгут. Когда огонь взревел, Шэнна, обернувшись, осматривала спальню, так как вчера она задавалась вопросом, доведётся ли ей вновь её увидеть, когда девушку отправили из его дома. Постель была заправлена, их сброшенная одежда исчезла, и Шэнне не нужно было говорить, что приходили помощницы дома, чтобы убрать комнату. Девушка вздохнула и снова осмотрела комнату, надеясь, что Берр скоро вернётся. «Народ Зорна явно нуждался в телевидении».

Дверь спальни позади Шэнны распахнулась. От знания того, что Берр вернулся домой, настроение Шэнны весьма улучшилось, и с улыбкой на губах девушка обернулась. Однако вошедший в комнату не был её сексуальным инопланетянином. Женщина, должно быть, была ростом около шести футов и трёх дюймов, с чёрными волосами до плеч, а одета она была в мужскую одежду. Когда Шэнна встретилась взглядом с парой тёмных, разъярённых глаз, у девушки появилось дурное предчувствие: «Эллюн всё-таки не уехала».

— Значит, ты и есть тот человек, к которому Берр так сильно привязался, — свои слова женщина практически прорычала. Она, крепко ухватившись, упёрла руки в боки, облачённые в обтягивающие кожаные мужские штаны, при этом глаза женщины сузились, а губы сжались в мрачную линию. — Ты вызываешь жалость.

Шэнна уставилась на женщину и сказала единственное, что пришло ей на ум.

— Я подумала, что вы уже уехали.

Уголки жестких губ женщины приподнялись в злобной, холодной улыбке.

— Уехала? Именно я приказала доставить тебя сюда. Как только мне сообщили, что Берр меня унижает, укладывая в постель человека, я просто-напросто выжидала подходящего момента, чтобы нам с тобой побыть наедине и поближе познакомиться друг с другом.