Классная дама (СИ)

Глава двадцать вторая

Резкий запах только что нанесенного на кожу одеколона подсказал, что Ветлицкий не ради меня, славной умницы, продрал ясны очи. Когда я пришла, он принимал ванну, слух меня обманул, это был плеск воды, а не кот. Стало быть, яму полковник себе вырыл сам, с человеком, который держит кота, хочется быть человечнее — теперь не выйдет.

Я повернулась. Волосы Ветлицкого были влажные, аккуратно уложенные, лицо измученное, но чисто выбритое и без царапин. Честь и хвала бедняге лакею, которому не пришлось со вчерашнего вечера спать, и он добирает свое то сидя, то стоя, чтобы не рухнуть посреди этих апартаментов, и добросовестно исполняет обязанности в перерывах между урывками сна.

— Я хочу вас поблагодарить, — произнесла я учтиво до приторности. Таким тоном девочки говорили с учителями и классными дамами, и я поняла, для чего их этому так настойчиво обучали. Подобострастие творит чудеса, Ветлицкий входил в число падких на лесть, пусть сейчас он даже не мог снисходительно наклонить голову. — Неожиданно, я была убеждена, что вашим ответом на мою просьбу было категоричное «нет» и мнения своего вы уже не измените.

Уголок его рта нервно дернулся, и это заменило обмен любезностями.

— Вы приехали, чтобы сообщить мне эту весть? Вы голодны, Софья Ильинична?

— Да, — кивнула я и незаметно потянула носом воздух. — Не успела отобедать.

— Тогда извольте.

Алкоголем от Ветлицкого не пахло, и я начала подозревать, что причина его паршивого самочувствия в чем-то другом, но Софья неделикатно намекнула, что я не далее как вчера слезла с пальмы.

— Существует достаточно средств, скрывающих нежелательный запах, — пояснила она, и я подумала — не одни сласти покупал ей Аскольд, в старших классах наверняка было что и покрепче, институтки отнюдь не монашенки. — Помнишь масло для Алмазова? Оно прекрасно маскирует следы возлияний.

— Что, и Алмазов тоже? — хмыкнула я, не особенно удивившись, и, чтобы Софья не умничала, представила как наяву вагон метро, а затем — салон самолета, но она зафыркала и обозвала меня выдумщицей.

— Невежливо напрашиваться на завтрак в такое время, — прибавила она, не желая оставаться в долгу.

— У нормальных людей уже обед прошел, — съязвила я, Софья будто и не заметила, и ее вид говорил, как сложно беспрестанно объяснять умной, но недалекой мне прописные истины. Мои же принципы гласили, что не стоит без необходимости говорить нет, как и соглашаться на что-либо, противоречит это каким-то бессмысленным правилам или им следует.

Ветлицкий на правах хозяина шел чуть впереди, я оценивала его жилище и, может быть, это тоже было попрание этикета. Он неплохо устроился, но Софья права — места для квартирников маловато. Коридор с картинами — подлинники? — две плотно закрытые двери, небольшой зал с кабинетным роялем, столовая…

— Прошу, Софья Ильинична, — Ветлицкий указал на распахнутые двери и пропустил меня вперед. Вот где стучали ходики — каждый «тик» обухом по голове даже мне. Пить, козочка, крайне вредно. — Позвольте? — Ветлицкий протянул ко мне руки, и я сообразила, что он хочет принять мою курточку.

Жест джентльменский, но я безжалостна. Из рукава я, как фокусник, вытащила доносы, разделила их на две части и вручила Ветлицкому в обе руки, после чего стащила курточку и небрежно кинула ее на диван. Софья ахнула.

— Что это, Софья Ильинична? — нахмурился Ветлицкий, всматриваясь в бумаги. Написано так, что можно гордиться — изумительный почерк без единой помарки и кляксы, но убористый — кто мог знать, что читать мои донесения полковнику будет проблематично. — Это ваше?

— Это ваше, господин полковник, — возразила я и села за стол, не дожидаясь, пока мне окажут необходимые почести. Софья всхлипнула от отчаяния — козочка, я могу еще и сапожки снять. — Вы просили у меня подноготную каждого обитателя академии, каждый день, каждый час, не знаю зачем, и все это здесь. Прошу ознакомиться, развлекать меня светской беседой за обе… завтраком необязательно.

Я отлично развлеку себя сама. Я разве что руки не потирала, облизываясь на меню: мясо, рыба, блинчики, мед, орешки, салаты, жульен… Кроме лакея был и повар, и он расстарался. Перекошенный бледный Ветлицкий усаживался напротив меня, я не тратила время зря и накладывала себе блюда. Примчался лакей, я одарила его с порога любезным «пошел вон», и Ветлицкий пролил кофе на скатерть. Лакей, напротив, оказался ученым — поклонился и закрыл за собой дверь. Все же я права, я не единственная и не первая, кто разделяет с его сиятельством трапезу. Кстати, а точно ли я слышала то ли воду, то ли кота, или то драпала похищенная со вчерашнего бала барышня? И что меня ждет после завтрака, м?..

— Ты не чересчур много ешь? — опомнилась Софья.

— Я? Нет, — я пожала плечами, прикинув, что положила себе вполне умеренные порции. В турецком отеле меня соотечественники бы не поняли. — Козочка, питаться надо хорошо, в академии так не кормят, не то чтобы получилось наесться впрок…

— Но ты же барышня!

— И что?

Я еще и завернуть с собой могу попросить, делов-то.

— Это просто неприлично.

— Полковник не обеднеет, — заверила я ее. — Вон какие апартаменты содержит, за один раз его не объем. Наслаждайся, восхитительно вкусное мясо… Тем более что наш радушный хозяин зачитался и ему ни до чего дела нет.

Софья терпеливо увещевала, что надо подучить этикет и стремиться в приличном обществе ему максимально следовать, я предпочитала не слушать, а есть. Ветлицкий, не выпуская из руки мои записи, налил себе чистой воды, залпом выпил. К еде он не притронулся.

— Софья Ильинична? — Я расправилась с расстегаем, а Ветлицкий справился с парой страниц и расфокусированно смотрел на меня поверх листочков. — Что это?

— То, что вы от меня так просили, Георгий Станиславович. Требовали, можно сказать. Мои комплименты вашему повару, — и я положила себе на тарелку еще кусочек умопомрачительного мяса.

Ветлицкий бросил листочки на стол, почесал бровь. Мое усердие пропало втуне, я досадливо выругалась про себя: мне списать это на гулянку или я что-то упускаю?

— Ты ведешь себя развязно и вызывающе! — проговорила Софья, но сейчас без упрека, скорее задумчиво. — У тебя есть какой-то план?..

— Софья Ильинична, — вздохнув, Ветлицкий вспомнил про кофе, сделал пару глотков, осмотрел яства на столе и побледнел. После ночного разгула ему кусок в горло не лез. — Вы наблюдательны, вы умны, если вы хотели, чтобы я восхитился — вы цели достигли. Но в ваших записях нет ничего, что я мог бы предъявить Бородиной. Вот что мне нужно от вас — то, что позволит мне надавить на нее и добиться признания. А это?.. Бабьи сплетни. Кто куда пошел, кто что сказал.

Я застыла с недожеванным куском мяса во рту. Выплюнуть его на тарелку мне не позволяло воспитание, да и Софью стоило пощадить, поэтому я доела, отложила приборы и вспомнила, зачем я сюда явилась. Не ругаться с Ветлицким, упаси боже, нет, а заставить его выболтать все, что мне нужно, и в ответ не сказать ничего.

— Приказать еще что-нибудь принести? — предложил Ветлицкий и очень бережно, как тяжелораненный, откинулся на спинку стула, и это движение далось ему с таким трудом, что у меня закралось сомнение — может, он действительно ранен?

— Благодарю, — я не сказала ни да, ни нет, оставила продолжение завтрака на его усмотрение. — Георгий Станиславович, хороши или плохи, но это были последние сведения. Смогу ли я дать вам то, на чем вы настаиваете, ту информацию, которая все спасет, зависит только от вас.

Ветлицкий вытянул руку, побарабанил пальцами по столу, и на его лице мелькнуло хорошо знакомое выражение жандарма при исполнении.

— Ее сиятельство решила, что внимание министерства просвещения связано со мной. Она не сказала мне прямо, но уверяю, она вышвырнет меня за ворота не сегодня, так завтра.

Ветлицкий криво улыбнулся краем губ и кивнул.

— Вы не удивлены? — Я и сама еле скрыла собственное изумление. Ему так быстро донесла Яга или он изменил своей политике невмешательства, потому что предполагал реакцию Мориц и рассчитывал на нее?

— Я знаю, — Ветлицкий покачал головой и поморщился, знала бы я еще каким мыслям. — Что вы хотите от меня?

— До молебна всего полторы недели, — желчно напомнила я, начиная злиться. — Я не спрашиваю, кто именно присматривает за мной — если мне память не изменяет, вы выразились именно так, но надеюсь, что вы назовете мне имя этой дамы.

— Нет. Зачем оно вам?

Взять остатки холодца и размазать тебе по физиономии. Просто так, потому что мне терять нечего. С другой стороны: а я на его месте назвала бы второй источник?

— Чтобы мы обе чувствовали себя уверенней. Чтобы мы могли разделить объекты, и чтобы когда один из нас встречался с вами или выезжал в город, другой не оставлял бы академию без присмотра, — от отчаяния я вошла в раж, мне нравилось, и Софье, похоже, тоже. Или моя козочка отключилась от нашей беседы и любовалась полковником — надо отдать ему должное, он красив даже изнемогающий. — Вы просили меня сообщать вам… как оказалось, вы сами не знаете что, вы до сих пор не пустили слух об аресте двух заговорщиц — и я недоумеваю, зачем я вам. Ваша агент одна не справляется? Вы ее перепроверяете? Вам от меня было нужно что-то кроме контакта с неизвестными покусителями?..

Я излагала Ветлицкому вещи, о которых выпускница Академии благородных девиц знать не могла. Я была уверена, что и в детективах подобное не писали. Будь Ветлицкий чуть прозорливее, сообразил бы, что мне надо повысить жалование, определить в квартиру не хуже этой и являться каждый вечер мне на доклад, но ему оставалось сидеть и превозмогать головную боль. Будь чуть прозорливее я, я сама догадалась бы, кой черт я ему в этих стенах.

Или, что тоже возможно, в какой-то момент все вышло из-под контроля, и Ветлицкий при всем желании не может связать концы. А я смогу?.. Я поставила локти на стол — Софья оставила это без комментариев.

— Ее сиятельство сегодня вызвала меня к себе в кабинет, оскорбляла, провоцировала на срыв, обвиняла, что я лезу в ее дела и вмешиваюсь в процесс обучения и воспитания, но, поняв, что все бесполезно, велела заняться приемом одеял и инструкциями министерства.

Ходики грохотали ужасно. Мне это мерное, оглушительное тиканье действовало на нервы, и я против воли говорила все громче и громче, стараясь перекричать. Возможно, зря, возможно, не просто так эти часы из ада здесь висели. Ветлицкий довольно звучно положил обе ладони на стол, так, что посуда подпрыгнула. Это был не удар, выражение лица у него оставалось безмятежным — сиди мы в жандармерии, и он бы уже заорал.

— Софья Ильинична, вы хотите, чтобы я повлиял на княгиню Мориц? — изумился он абсолютно неподдельно. — Таким образом выдав свою с вами связь? Я…

— Вы уже повлияли, пусть опосредованно, — перебила я и оценивающе посмотрела на ромовую бабу. Аппетитная, но подождет. — И сложно не распознать — княгиня давила не на меня, а на вас, словно зная, что весь разговор я перескажу вам тотчас, без купюр. Что я и сделала.

— Княгиня будет упираться, пока не отправится на тот свет, — невпопад согласился Ветлицкий, прервав мое велеречие. — Хотите вина?

Э, брат, тебе хватит. Но что-то пошло явно не так, и я не понимала что, не понимала Софья, а самое странное — что и Ветлицкий не понимал. Он поднялся, ждал, что я решу насчет его предложения.

— Нет, благодарю. Госпожа Миловидова, учительница танцев, чрезмерно злоупотребляет вином — вы прочитали? Жаль, что ее порок не приводит нас к заговорщикам… а вот ее сиятельство — вероятно. Георгий Станиславович, по моему глубокому убеждению, сегодня произошел тот самый контакт, который мы с вами так долго ждали.

Ветлицкий сел. Я поправила волосы и снова вспомнила, в каком я виде. Неудивительно, что он ждал от меня как минимум сенсации, имен заговорщиков, а гора, сколь ни пыжилась, родила мышь.

— Что еще вам сказала ее сиятельство?

— Она знает о нашей связи. Знает, в каком белье я хожу — моя благодарность вашим агентам, хотя, признаться, я сама бы купила нечто менее провокационное. Наверное, считает, что вы не один раз одобрили мой — не мой — выбор.

Софья замерла, я почувствовала чужой холодок по телу и дрожь в коленях. Стояла бы я, могла упасть, как сложно, когда в теле два разума и нервные импульсы не разберешь кому принадлежат.

— Вашу комнату обыскали? Вы знаете, кто это был?

— Каролина Францевна Штаубе. Не исключаю и остальных. Подумайте, как сделать так, чтобы первый контакт не оказался последним. Я подскажу — назовите мне имя второго агента, раз, два — проявите волю и заставьте княгиню отказаться от моего увольнения. Не поможете вы — я дойду до ее императорского величества, и, конечно же, ей я скажу другое — как сильно я радею за благо академии и воспитанниц. Я буду стоять напротив ее величества, убеждать ее в своей правоте и молчать о том, что жандармерия безуспешно пытается разобраться, кто и зачем намерен убить цесаревича. А может быть, господин полковник, я не буду об этом молчать…

Ветлицкий встал, отошел к окну. Он привык к одиночеству и решения принимал сам, пока в его многообещающую карьеру не вмешалась не в меру проворная заговорщица. Мало того что вмешалась — она еще и руководит. Мало того что руководит — угрожает.

Блефует, но какой потрясающий блеф.

— Софья Ильинична, вы… восхитительны, — изрек Ветлицкий настолько сдавленным голосом, будто я это признание выколотила многодневными пытками. — Но я бы вас все же просил не забывать об условиях нашей сделки. Вы хотите после всего, — он выделил эти слова, — остаться в академии? Не могу обещать. И вы заметили верно, у нас полторы недели, а вы говорите так убежденно, что княгиня Мориц среди заговорщиков, фрейлина и, простите великодушно, старуха. Я вообразить не могу, чем поможет ей гибель наследника.

Да, ты прав. Я тоже не могу себе это вообразить, и представь, я именно за этим сюда явилась. Чтобы ты прикрыл мне спину и рассказал то, чего я не знаю, но ты упрямишься.

— Вам нравится играть в просвещение, играть в шпионов. Вам нравится чувствовать себя незаменимой. Бутылочка, помните? — Ветлицкий все еще смотрел в окно. Дурная привычка — стоять спиной к собеседнику, но, возможно, я завожусь, поскольку он даже с похмелья отменно справляется с задачей «не сбрехнуть лишнего». — Я ее выкинул в тот же день. Вы полагаете, что вас кто-то хочет убить? Чушь, огромное самомнение. Якобы убийством Калининой вы сумели увлечь поручика Ягодина — ему понравилось, а мне это было лишним, пришлось избавиться от него. Да, Софья Ильинична, по вашей милости у меня нет помощника, а вы, как ни прискорбно, на эту роль плохо годитесь. Ваши предложения, ваши требования… И ваши требования сложно осуществимы исключительно по вашей вине.

Что значит избавиться? Я видела его живым и здоровым, но Ветлицкому об этом необязательно знать.

Он повернулся, пожевал губами и быстрым шагом направился к буфету. Хотя и возился он, стоя ко мне спиной, я все прекрасно видела. И двигался он не как человек, которому рана причиняет боль.

— Это некомильфо, — скривилась Софья, и сияние его сиятельства померкло раз и навсегда.

— Шампанское по утрам знаешь кто пьет? Аристократы и дегенераты. Его сиятельство спасает титул, но ненадолго титула хватит при подобных-то скоростях… Забудь.

Ветлицкий вернулся к столу с двумя бокалами. Глаза у него горели, руки подрагивали, если допустить, что в бокалах кровь, то скрытые до поры клыки дорисует фантазия. Он сел, один бокал так и держал, второй поставил, но я не торопилась ставить на себе клеймо собутыльника.

— Я изначально был против вмешательства в дела княгини Мориц… Но вышло как вышло. Вас выгонят, пусть не сейчас, но что вас там держит? Ностальгия? Чувство причастности? Деньги? Всего остального не обещаю, но могу продолжать вам платить все те же пятьдесят целковых. — Я молчала, но сделала заинтересованный вид. Ветлицкий допил вино, поставил бокал, постарался поймать мой взгляд.

— И что я должна буду делать?

Козочка, как же так? Ведь это не мои интонации, и такой жест у меня через десять лет тренировок не выйдет, и мне важнее сейчас понять, почему Ветлицкий забыл про заговор, так что ты…

— Вы молоды, красивы, умны. Полагаю, последнее вам больше всего хочется слышать. Я знаю, каких лишений была полна ваша жизнь, и роскоши я вам не дам, но квартира, экипаж и портнихи… в пределах разумного.

Я видела много раз, как из-за пагубных пристрастий люди теряли все. Кто-то жен или бизнес, кто-то карьеру, кто-то жизнь. Ветлицкий был то ли не наблюдателен, то ли считал, что его не коснется, и ему не повезло со мной — Софьей Сенцовой. Он недооценивал, как и я, козочку Софью, которая взяла за ножку бокал, поднесла к губам, сделала вид, что пригубила вино, а затем, наклонившись вперед, поставила полный бокал прямо перед Ветлицким.

— На сколько же это лет, полковник? — мурлыкнула она, и у меня волосы зашевелились от страха. Где, где, где ты научилась такому, ты невинная девушка, я в свои двадцать так не могла! — Или месяцев? Или недель?

— Пока моя жена живет в своем имении, — и Ветлицкий взял бокал — Софья рассчитала все верно. — И пока она не поймет, что все ее деньги я трачу на вас. Полагаю, года два-три, потом вы всегда сможете… сделать выбор.

Пойти по рукам. Превосходное предложение, ваше сиятельство. Разговор с умной женщиной, без утайки.

— Видите? Я ничего не скрываю. Согласны?

— Фрейлина ван дер Волле еще дает приемы? — вместо ответа прикрыла глаза Софья. — Обычно они у нее начинались в пять, если мы поторопимся, то успеем. Одевайтесь, Жорж, и заедем к мадемуазель Гастон. Давно пора забрать у нее мое платье.

Ветлицкий залпом допил вино. Ни меня, ни Софью совесть не мучила — он сам напросился.

— Сколько? — спросил он, поднимаясь, так, словно облагодетельствовал. Как часто люди верят самим себе, а всего лишь нужно внимательней быть к собеседнику. Он не просит милости, он тебя добивает.

— Две тысячи, — обворожительно улыбнулась лисица Софья. — Вы предложили, Жорж, я согласилась. Вы предложили, не зная, что вам предстоит… сорвать… этот цветок.

— Аким! — с дрожью в голосе крикнул Ветлицкий и быстро вышел, рядом хлопнула дверь. Я вдохнула — кажется, все это время я так и сидела не дыша. Мало кому удавалось поразить меня так, как Софье, пожалуй, что до такой степени — никому, от вчерашней выпускницы академии я ждала…

— «Тайны графини фон Бекк», — чванливо вздернула носик Софья. — Мы ими зачитывались.

— Полезные книги ты читала, однако! — Я понемногу приходила в себя, голова шла кругом, особенно от того, как непринужденно Софья перехватила контроль и сделала меня безмолвным наблюдателем. — Но объясни мне, зачем? Я же не собираюсь…

— Я тоже не собираюсь, дурочка, — нетерпеливо оборвала меня Софья. — Идем. У нас не так много времени.

Что? Что? Что?… Я не поспевала за этой девочкой. Многоходовочка гениальной юной головки. Пока я билась лбом о бетонную стену, она ловко освободила путь в такой нужный нам кабинет, она отыграла свою роль безупречно настолько, что я была в панике. Кто кого еще учит жить!

В соседней комнате Ветлицкий требовал бутылку вина, лакей отнекивался, и я была на его стороне. Дружище, стой до последнего, не выходи из сиятельной спальни. Где это письмо? Книги, журналы… Ящик стола один, другой, пачка бумаг — ссудная касса, договор, «Жорж, вы тратите слишком много…» Не то. Снова не то. «Дорогая Мари, если вы помните м-ль Сенцову, подумайте, она могла бы помочь…»