Клан для Антиквара. Книга 1

Глава 19 БЕЗ ВАРИАНТОВ

Глава 19. БЕЗ ВАРИАНТОВ

События глазами графини Шитовой.

Зачем послушалась отца и явилась в ресторан? Сама себя не понимаю и поступкам удивляюсь. Еще приходится и выслушивать сомнительные комплементы от наглого графа Сушкова, который прожигает жизнь в гульках. Он не чета своему деду, важному господину с седой бородкой, который время от времени на внука бросает убийственные взгляды. В разговоре почти не участвую, время от времени проверяю сотовый, но от Кортнева нет сообщений. Хотя, чего жду? Сама его выгнала и обещала подумать. Вот только о чем? Как много услышал Виктор? Настроение с каждой минутой портится.

— Какая приятная мелодия, Сергей пригласили Юлю потанцевать, — произнес отец.

Мама поджала губы, она пыталась остаться со мной наедине и о чем-то поговорить, но я избегала общения.

— Устала, не хочу, — я покачала головой, прикидывая, как бы отсюда сбежать.

Сослаться на мигрень не получится, тут все способны применить целебное заклинание. Придумать проблемы на работе? Это не так-то просто организовать, учитывая позднее время и то, что нахожусь за одним столом с отцом. Тот за моими действиями зорко следит, словно орел завис над мышкой. Отлучиться в дамскую комнату и то нельзя, мать сразу увяжется следом и начнет мозги промывать. Ведь когда Виктор ушел, а я сидела и перед собой бездумно смотрела, в кабинет осторожно вошла Леночка и спросила:

— Юлия Павловна, не желаете чего-нибудь? Кофе или чай могу сделать. Или сбегать за чем-нибудь крепким?

— Нет, все нормально, — вымученно ей улыбнулась.

— Граф Кортнев расстроенный ушел, — печально вздохнула секретарша, внимательно на меня посматривая. — Шоколадку мне обещал. А еще, на него так внимательно и оценивающе Мария Викторовна посмотрела, что у меня мурашки по спине пошли.

— Моя мама видела графа? — уточнила и невольно посмотрела на букет роз.

Очень сильно захотелось цветы к себе прижать и вдохнуть их аромат.

— Да, — кивнула Лена. — Они не разговаривали, однако, какое-то странное напряжение между ними возникло.

— Поняла, — обхватила я голову руками и простонала.

Мама способна увидеть остаточные следы смешавшихся аур, отец пару раз попадался, когда не ожидал жену встретить. Однажды дело чуть до развода не дошло, но тогда мне было лет девять и не все поняла. В общем, готова побиться на что угодно, моя любовная связь для нее не секрет. А еще Виктор притащил розы! Представляю, как мама удивилась, думая, что все время посвящаю работе.

— Юль, все плохо? — сочувственно спросила подруга, выйдя из образа помощницы. — Ты и Кортнев?.. — она не договорила, но и так понятно, о чем спрашивает.

— Не знаю, — покачала головой. — Не понимаю, что со мной. Еще и отец настаивает на свидании с придурком! Что мне делать? — подняла глаза на Лену.

— Советовать сложно, — задумчиво сказала та. — Павел Аркадиевич слов на ветер не бросает. Но он же не выполнит свою угрозу, не сместит тебя с должности? Ты для компании много сделала, рвалась изо всех сил, настраивала роботу, воевала с конкурентами и что теперь?

В какой-то степени из-за помощницы и подруги я отправилась на эту встречу. Но до чего обидно и тошно, когда тобой манипулируют. Внутри стала разгораться злость, еще и Сушков мою руку сжал и потянул к себе заставляя встать. При этом на лице графа этакая снисходительная улыбка, мол, не пытайся ломаться, к моим ногам девицы штабелями падают. Посмотри какой я красавец! Сейчас потанцуем, по бокальчику шампанского выпьем и поедем ко мне развлекаться в постели. А через пару дней объявим о помолвке, к осени сыграем свадьбу, и все будут счастливы.

— Юлия, вы обворожительны и прекрасны. Надеюсь, считаете меня достойным партнером, — произнес граф, ведя меня в танце.

— Вы отвратительно справились с работой в филиале, — холодно ответила ему.

— Ой, бросьте, там все нормально, — хмыкнул Сергей. — Пара недоразумений не в счет. Я же только начал заниматься этим бизнесом, а еще есть другие дела. Не успеваю везде, моя популярность заставляет встречаться с влиятельными кланами и их семьями. Почти каждую неделю пытаются кого-нибудь сосватать. Но мой дед настоял, чтобы к вам присмотрелся. Уверен, мы будем прекрасной парой. Кстати, заранее хочу предупредить. Не обращай внимание, если кто-то начнет говорить, что имею кучу любовниц. Мы с тобой деловые люди, компромисс найдем.

— Когда это мы с вами перешли на ты? — холодно спросила и остановилась: — Достаточно, я устала и ухожу!

— Юлечка, ты такая милая, когда сердишься, — не выпуская меня из объятий, произнес граф. — Не зли своего отца, он суров и ко мне благоволит.

— Вот пусть на тебе и женится! — выпалила я, потеряв на секунду самоконтроль.

Шпилька моей туфельки вонзилась в мягкую кожу ботинка граф. Тот охнул, отпустил меня, а я вернулась к столу, взяла сумочку и объявила:

— Прошу простить, устала, приятного вам вечера, — развернулась и направилась на выход.

— Дочь, вернись! — рыкнул отец и даже послал посыл подчинения.

Как правило, когда он так меня к чему-то принуждал, то мой источник не реагировал. Но на этот раз что-то произошло, сработала защита и магия отца разлетелась. Я же вышла из ресторана, села в свою машину и рванула домой. Хотелось разрыдаться или напиться, а еще кому-нибудь поплакаться в жилетку. Видел бы меня кто-нибудь со стороны, как уверенная и властная директор крупной компании, плачет словно маленькая беззащитная девочка. Еще и Кортнев так и не объявился. Что с того, если это я его прогнала и сказала не появляться, пока не приму решение? Даже если бы и отвергла, разве он не должен показать, что мной дорожит?

— Гад он! — буркнула и провалилась в сон.

Следующая неделя прошла на нервах. Отец никак себя не проявлял, мать пару раз звонила и просила о встрече, но я ссылалась на занятость. Действительно, словно одержимая проводила совещание за совещанием, зарылась в документах, моталась по министерствам и даже пообщалась с помощником правительницы. И все же не выдержала, позвонила Кортневу, а у того сотовый не доступен. Понадеялась, когда увидит, что пыталась с ним связаться, то объявится, но не тут-то было. Виктор даже сообщение не написал в ответ. Ну, глава антикварного клана тоже может быть занят. У него немало дел и проблем, так себе сказала. На утро вновь повторила звонок и так же безрезультатно.

— Он номер сменил или меня в черный список занес⁈ — хмуро задала себе вопрос. — Как он мог так поступить⁈

Психанула, собралась к нему съездить, да только Леночка в кабинет осторожно зашла, при этом чем-то расстроенная.

— Что случилось? — спросила ее и отшвырнула от себя молчащий сотовый.

Нет, на него постоянно приходят сообщения, поступают звонки, которые отклоняю. Того же графа Сушкова уже дважды в черный список вносила. А он меняет телефонные номера и вновь домогается!

— Юлия Павловна, тут такое дело, — подбирая слова, что на нее не похоже, медленно произнесла помощница, но продолжить не смогла, замолчала.

— Говори, у меня много дел, — рыкнула я на нее.

— Управляющий Антикварного дома прислал уведомление, что глава клана в одиночку, три дня назад, ушел в разлом и не вернулся, — произнесла секретарша.

До меня не сразу дошел смысл того, что она сказала. Непонимающе на нее смотрю, а внутри ощущаю холод, тиски сдавливают в районе груди, что-то словно надламывается. Из руки падает ручка и перед глазами все плывет. Разлом, это такое место, где выжить больше двух суток считается достижением. Да и то, если ты не один. Через трое суток оттуда мало кто вернулся и если такой человек застрахован, то его поверенный обязан сообщить в компанию, чтобы начать процедуру о признания погибшим или пропавшем без вести. И именно для этого оставляют распоряжения.

— Юля, ты в порядке⁈ — подскочила ко мне Лена и схватила за плечо, тем самым предотвратив падение с кресла.

— Нет, не в порядке, — отрицательно покачала головой и прикрыла глаза.

Хотелось выть и на себя наорать, а лучше побиться в истерике. Что это за эмоции такие? Никогда за собой такого не замечала. Подумаешь, граф какой-то пропал в разломе, такое часто случается. Надо себя в руки взять и выглядеть как ни в чем не бывало. Да и с Виктором у нас бы все равно не сложилось. Так себя уговариваю, а внутри какая-то тоска и боль, а еще опустошение и слезы текут по щекам, которые не контролирую и остановить не могу.

Повествование от лица Антиквара.

Переезд сродни пожару! Недаром такая поговорка существует. Даже Лушкаева не понимает, откуда столько вещей из бутика набралось. Казалось, толком ничего нет, а на деле несколько раз нанимали машину и грузчиков. Вместе с Натальей заказали вывеску, торговые стойки, витрины, оборудовали комнату отдыха, мастерскую, мой и ее кабинет. Разумеется, Жанна, Ангелина и Александр принимали активное участие, пыталась не отстать от них Анна. Но девочке давали легкие поручения, от чего она на нас дулась. После работы в банке забегал Василий, который уже одной ногой в моей команде. Именно он и разработал вывеску, которая должна привлекать внимание. Тихий в наш небольшой коллектив влился как-то плавно, но его почему-то старались девушки опекать. Им похоже надоело общаться со Змеевым, а меня откровенно побаивались, но пытались флиртовать. Мне же не до новых интрижек, Шитова, стервь рыжая, из головы пока не выходит. И ведь ни одного звонка или сообщения! Впрочем, светские слухи и сплетни пока по ее поводу хранят молчание. Время от времени просматривал в интернете, что творится в высших кругах. А там только дай повод, сразу появляются статейки, фотки и домыслы с обсуждениями, кто с кем сблизился, начал враждовать или делит совместно нажитое имущество. Если же случается дуэль из-за дамы, то бедняжке так косточки перемоют, что той приходится спешно из империи на отдых отправляться. Ну, не все так поступают, некоторые гордятся, что мужчины рожи друг другу бьют или на ристалище бьются.

— Виктор Иванович, мы как бы готовы открываться, — доложила Лушкаева, когда мы осматривали антикварный салон.

— Вижу, — задумчиво покивал я.

— Рекламу, которую вы подготовили, запускать? — поинтересовалась Наталья.

Как и планировал, собрался активно привлечь народ к продаже завалявшихся артефактов. Для этого организовали еще один вход, оборудовали небольшой зал рядом с моим кабинетом.

— Пока подождем, — ответил своей помощнице, которая так и осталась в статусе заведующей, но уже не бутика, а салона. — Финансы не хуже моего знаешь, на выкуп мало свободных средств.

— Их и вовсе нет, — покивала Лушкаева, — думала, что изыщите денег.

Да, тоже рассчитывал, но деньги — словно вода, утекают сквозь пальцы. Отступные от Елесеевой почти закончились, на них многое сделано, но недостаточно. Кредит мне не дают, помощи ждать неоткуда. Еще и из Питера пару раз звонили и просили приехать и разобраться с финансами. Увы, там похоже предстоит филиал и вовсе закрыть, работают стабильно в небольшой минус.

— Торжественное открытие салона сделаем позже, — подумав, сказал я. — Но с завтрашнего дня приступайте к работе. Посетителей предупреждать, что салон еще в стадии наполнения продукцией и подготовке к нормальному функционированию.

— А мы не сделаем этим хуже? — осторожно спросила Лушкаева.

— Подготовь рекламные буклеты, какие услуги планируем оказывать. Обязательно согласуй с Тихим и внесите в этакую бесплатную рекламу парочку эскизов — его будущих артефактов. Кстати, он регистрирует свои наработки?

— Да, не волнуйтесь, — успокоила меня Наталья, — все как договаривались, что автор и разработчик эскизов он, но на изготовление и продажу предает эксклюзивные права Антикварному клану.

— Это хорошо, — покивал я и подвел итог: — Тогда приступайте, меня пару дней не будет, думаю, вернусь с хорошими новостями и не пустыми руками.

— Виктор Иванович, вы что-то задумали? — насторожилась Лушкаева.

— Потом узнаешь, — отмахнулся я и отправился в поместье.

Старый слуга видел, как я рвусь и пытался помочь советом или даже делом. Когда готовили Антикварный салон, то он лично привозил стряпню Клавдии. Получалось намного дешевле, чем заказывать еду, а режим экономии включился сам из-за отсутствия чертовых денег!

— Виктор Иванович, вы бы немного отдохнули, а то так себя и загнать можно, — сказал Петр Васильевич, когда я вошел в дом. — Клавдия расстаралась, ужин приготовила, словно гости прибудут.

— Обязательно перекушу, — успокоил слугу, но потом добавил: — Чуть позже, надо еще поработать.

— Господин граф, а к нам с визитом никого не ожидается? — спросил управляющий поместьем.

— Вроде бы нет, — пожал плечами, догадываясь, что он надеется обзавестись хозяйкой.

Пару раз жаловался, что без женской руки в доме не так уютно. А еще ему хочется увидеть продолжение Антикварного рода. При этом Наталью Геннадьевну он в расчет не берет, в том числе что в поместье та проживает с дочерью. Правда, Ане сейчас не до смеха, у нее оказались большие пробелы в знаниях и свою подопечную заставил наверстывать. Репетиторов ей позволить Лушкаева не в состоянии, хотел помочь, но они обе воспротивились. Девочка заверила, что сама справится, мол есть интернет и учебники, а силы воли ей не занимать. Кстати, после того, как ее источник стал работать правильно и владелицу защищать, то она немного стала на подростка похожа. Волосы отращивает, уже не торчат ребра, в чем заслуга кухарки, которая Аню откармливает.

— Итак, что ответили на мое предложение ювелиры? — просматривая на компьютере почту, задался вопросом.

Разослал предложение о сотрудничестве нескольким известным мастерским артефактов. Надеялся расширить свой ассортимент за их счет и немного подзаработать. Все как один ответили отказом! Остался крайний вариант, оставленный напоследок и который старательно избегал. Но ничего не остается, как посетить разлом. Честно говоря, догадывался, что этого не избежать, но рисковать не хотел. С другой стороны, магических тварей не боюсь, кое-какие знания по магии получил за это время. Не бог весть какими умениями обзавелся, но уже не слепой котенок, когда все делал интуитивно и основываясь на теории и знаниях, оставленных предшественником.

— Так, надо оставить распоряжения, на случай если в разломе задержусь, — сам себе сказал, взял пару листов бумаги и принялся быстро писать.

Ни тени сомнения, что поступаю неправильно. Правда, подумывал оставить послание Юле, но не стал. Какой в этом смысл? Она за эти дни обо мне не вспомнила, точнее, не пыталась связаться. Продолжает раздумывать или не хочет общаться? Жаль, но насильно мил не будешь. А вокруг есть те, кто с радостью поможет снять напряжение. Да и было бы желание, а с какой-нибудь красоткой познакомиться не проблема.

— Вернусь из разлома и обязательно этим займусь, — усмехнулся и запечатал конверт с распоряжениями.

Поужинал, велел Клавдии собрать еды на пару дней, прошел в оружейку и экипировался. Специально приобрел небольшие сапожки, кожаные штаны с курткой, в которой предусмотрены карманы под магазины к автомату и метательным ножам. Взял два пистолета, меч и арбалет, два десятка болтов, три гранаты. Прошелся по оружейной комнате, прикидывая, не окажется ли лишним в данном случае автомат и не следует ли его заменить на снайперскую винтовку.

— Мобильность или вооруженность? — задаю себе вопрос и отвечаю: — Если что, автомат можно бросить, но, черт возьми, не привык оружием разбрасываться.

В итоге, не стал ни его брать, ни снайперскую винтовку. Собираюсь же вернуться с добычей, а каждый лишний килограмм покажется тяжестью. Я же как тот хомяк, надорвусь, а своего не брошу.

— Петр, я в разлом, на столе в кабинете оставил конверт с распоряжениями. Его вскроешь, если не вернусь через два дня. Все понял? — посмотрел на старого слугу, у которого в глазах понимание и страх.

— Виктор Иванович, быть может есть другие варианты? — осторожно уточняет тот.

— Ты не хуже моего знаешь положение клана, — пожимаю плечами и замечаю большущие две сумки. — Это что? — указываю на них, уже догадавшись о их содержимом. — Клавдия явно перестаралась, — качаю головой.

Пришлось сделать ревизию снеди и отложить в сторону скоропортящуюся еду и десерты. Сложилось ощущение, что кухарка меня на пикник отправляла. Ну, сам виноват, задачу не точно поставил. Коротко простился с управляющим, завел машину и отправился в путь. Судя по карте смены миров в разломе, то утром должен оказаться тот, в котором уже бывал. Именно он мне нужен, а то, что в ночь отправился, хотя мог бы выехать и рано утром, в этом есть определенный расчет. В машине переночую, спокойно отдохну и вперед!

Как и планировал, так и получилось. Пелену разлома прошел в восемь утра, телефон оставил в машине, нет его смысла с собой тащить, позвонить из разлома невозможно. Рацию тоже не брал, напарника в этот раз нет. Правда, обещал Шитовой ее с собой взять, но наше сотрудничество с ней застопорилось. Зато она в безопасности будет, на свиданки с предполагаемым женишком пусть ходит. И чего продолжаю на нее злиться?

— Так, сейчас надо смотреть в оба, что-то тут незримо изменилось, — сказал вслух, рассматривая дорогу до, так называемой, гостиницы.

По тропе стелется легкий туман, которого тут раньше не наблюдал. В диагностической карте нет и намека на опасность, однако, интуиция подсказывает обратное. Обратился к своему источнику, забрал крохи энергии и кинул в эту дымку огненный шарик. Знатно полыхнуло! Два заклинания встретились и повалил пар. Похоже, это проделки снежных стражей, установивших новую ловушку. В ледяном тумане огромная отрицательная температура. Мой шарик пробил брешь размером около двух метров. Спокойно прошел, миновал гостиницу, а потом задумался. По какому идти маршруту? Знаю два, но о них и магическим стражам известно, есть еще пути, которые сфоткал на карте в поселении. Они не такие легкие, зато выходят непосредственно к нужным местам, где, предположительно, что-то добывали. Повесил на себя отвод глаз и отправился в путь, выбрав один из длинных путей.

— И сразу крутой подъем, — вздохнул, но изменять маршрут не подумал.

Иду неспешно, готов выставить блок, в клинок меча вложить лед или пламя, в зависимости от опасности. Рефлекторно ухожу вправо, делаю прыжок вперед и двумя ударами рассекаю тела скорпионов.

— Неплохо среагировал, мысль с трудом поспевала за действиями, — хмыкнул и направился дальше.

Добрался до вершины, с которой предстоит по тропе немного спуститься, обогнуть гору, потом подняться, выйти на небольшое плато, после чего отыскать дорогу между скал, а там рукой подать до первой точки.

— Вот черт! Откуда они здесь? — морщусь, наблюдая за снежными стражами, прогуливающимися по тропе.

Хотя, нет, они не гуляют, патрулируют! Граната до них долетит, благо ее вниз бросать, но взрыв легко вызовет обвал и привлечет ко мне внимание. Остается только использовать арбалет. Он уже заряжен, но болты без магической составляющей. Кстати, в оружейных магазинах продают уже готовые, с различными заклинаниями, как-то: разряд цепной молнией; удар льда; возгорание; отравленный наконечник. Стоят такие заряды конских денег, я способен сам зарядить болты магическим ударом. Выбор пал на огонь, благо вариантов-то нет. Яд вряд ли на тварей подействует, лед им только сил придаст, цепная молния под вопросом, но рисковать не захотел. Лег, прикинул направление и скорость ветра, прицелился и два раза быстро нажал на скобу спуска болтов. Они еще не долетели, но уже знал, что не промахнулся. Так и оказалось, ошметки снежных тварей разлетелись в разные стороны. Время пути в горах сложно спрогнозировать, рассчитывал до цели добраться к обеду, а дошел к вечеру. Вот только тут оказалась не шахта, а вполне себе обычный спуск вглубь горы. Не очень широкий, на легковой машине вполне можно было бы проехать, не будь ступенек. Вход обследовал, удивился, что на стенах сохранились магические светильники. Помучился, с тем чтобы понять, как они зажигаются. Оказалось, требуют связи с энергией из накопителя того, кто находится рядом или непосредственно из источника. Зажигаются парами и освещают порядка тридцати метров в диаметре.

— Идти сейчас или где-то устроиться на ночлег? — задаю себе вопрос и чувствую, что жутко проголодался.

Чуть в стороне от входа нахожу небольшой уступ, метра три на три, приходится до него лезть, зато неожиданно никто не доберется, если только с неба не упадет. Пока летающих тварей не встречал и это радует. Перекусил, а потом улегся спать, что удалось плохо. Ночью, то тут, то там завывали какие-то твари. Но, похоже, пока снежные не чухнули, что двух их собратьев убил, иначе бы орали не так.

Утром спускаюсь в гору, светильники исправно освещают путь, а моя магическая карта наконец-то начинает отрисовать начало лабиринтов. Очень похоже, что тут когда-то кто-то жил, слишком правильной формы коридоры, имеются ниши. Вот только ни одной вещицы нет, даже окаменелого гвоздя! Не чувствую ловушек, как и присутствия тварей. Брожу около трех часов.

— Неужели пустышка? — задаюсь вопросом и почти сразу, за поворотом, натыкаюсь на обломки меча, в рукояти которого треснувший рубин.

Стоило до камня дотронуться и тот рассыпался, при этом железо уцелело. Кто-то ударил магией, накопитель или вложенное заклинание высосало всю энергию. Попадаются ниши или комнаты, в которых выломаны двери. Угадываются стеллажи, рассыпаются в прах сундуки. В одном таком нахожу пару странных золотых монет и настроение поднимается. Но ровно до того момента, как оказываюсь в обычной пещере, которую пытались отделать, но бросили. По ушам ударил противный свист, превратившийся в писк и сверху на меня устремилась стая странных летучих мышей. Пячусь, размахивая мечом и уже пяток разрубил, но путь оказывается отрезан, точнее, я окружен. Падаю, перекатываюсь по полу и спиной прижимаюсь к стене. Сдаваться даже не думаю, в этом месте точно найдется чем поживиться. Азарт в крови бурлит, энергии в источнике полно.

— Повеселимся! — усмехаюсь и в клинок меча вкладываю цепное заклинание молнией.

Взмах мечом и удар по пикирующим летучим мышам! Треск, от писка на секунду глохну, пух, перья и кровь в воздухе. Ничего не вижу, но точно знаю, это еще не все твари. А то, что они магического происхождения нет сомнений. В этом месте давно не было пищи, а они выжили и очень обрадовались моему появлению.