Клан для Антиквара. Книга 1

Глава 15 НЕПРОСТОЙ ВЫБОР

Глава 15. НЕПРОСТОЙ ВЫБОР

События глазами графини Шитовой.

Настроение немного улучшилось, когда прозвенел входящий вызов от графа Кортнева. Я в тот момент давала разнос одному идиоту, а до этого внимательно изучила финансовое состояние Антикварного клана. Увы, Виктору Ивановичу не позавидуешь, он на грани банкротства и со дня на день кредиторы потребуют долги. Что он сделает? Вариантов не так много. Кредит вряд ли получит, даже под свое имение, а под честное слово сто процентов не дадут. Следовательно, пойдет в разлом — самый опасный, но быстрый способ поправить финансовое положение. Ну, знаю еще про договорные браки, когда женятся на богатеньких, или выходят замуж, торгуя своим титулом. В исключительных случаях, находят себя равных по статусу, но не положению. Однако, там всегда огромная разница в возрасте. Когда же Виктор пригласил на обед, то совсем расслабилась, уже хотела с миром отпустить провинившегося сотрудника, но тут граф упомянул про подопечную, которая составит нам компанию. Что он за стерву с собой притащил⁈ И ведь не постеснялся! Каюсь, немного на подчиненном сорвалась, но тот ведь сам виноват, раз накосячил. Верно? А к встрече с графом и его пассией необходимо подготовиться.

— Лен, прием на сегодня закончен, у меня вскоре деловая встреча и должна выглядеть на все сто! — сказала своей секретарше, когда ее к себе вызвала.

— Поняла, всех гоню в шею, после чего я вам помогаю подготовиться, — понятливо сказала та, понимающая с полуслова свою начальницу и в какой-то степени подругу.

И, что называется, пошла жара! Первым делом душ и волосы, потом подбор белья, начиная с нижнего. Ну, на что-то интимное не рассчитываю, граф не спешит на меня делать стойку и даже комплименты на грани фола. Вот не понимаю я его! Или догадывается, что готова дать от ворот поворот и еще съязвить?

— А сама-то точно уверена, что так поступлю? — неожиданно задалась вопросом и покраснела.

Ответ оказался удивительным и мне не присущим. Не смогла бы Кортнева послать в пешее путешествие, как привыкла поступать с большинством мужчин. Боюсь, захоти он близости и полунамекни на это, то из платья выпрыгну!

— Юля, — погрозила себе в зеркало, — не забывай про привязку. Во всем виноват яд скорпиона, именно из-за него голову теряешь. Держи себя в руках и повторяй про себя как мантру, что граф Кортнев для тебя слишком беден.

Согласна, так себе причина, чтобы с Виктором не сближаться. Пострадает репутация или пойдут слухи? Если честно, то на них плевать хотела. Но вот отец вряд ли сквозь пальцы посмотрит. И даже не из-за нотаций опасаюсь, начнут активно пытаться выдать замуж, за достойного, по их словам, кандидата.

— А что, если закрутить тайный роман? Пощекотать себе нервишки, добавить в кровь адреналина, — произнесла и хмуро на себя посмотрела.

Пожалуй, с женской неудовлетворенностью необходимо что-то решать. Напиться в каком-нибудь клубе и подцепить мальчика? Есть опасность влипнуть в неприятности и оказаться в руках каких-нибудь господ-извращенцев. Так и не смогла для себя ничего решить, отправилась навстречу с Кортневым. Иду и сама себе нравлюсь! Точно заставлю пассию графа ревновать, пусть потом со своей дамой объясняется, а я посмеюсь.

— Что за черт? — буркнула, когда увидела, кто-такая подопечная у главы Антиквара.

Это же сущий ребенок, щуплая и угловатая, так издали показалось. Однако, Анне, так девушку зовут, оказалось уже больше пятнадцати лет. Очень опасный возраст, особенно когда рядом молодой мужчина, который впечатляет своей харизмой. А еще, он девочку от какой-то болезни спас, что добавило ему очков. Нет, не с моей стороны, а с точки зрения подростка. Немного мясца наберет, волосы отрастит, личико свое накрасит, ногти сделает и станет опасной соперницей. Но разве могу этой соплячке проиграть? У меня есть все, в том числе деньги, а за своим телом привыкла следить. И все же, если она за Виктором постоянно таскаться будет, то сбрасывать ее со счета нельзя. А к графу необходимо подход найти, хотя бы в качестве делового партнера.

— Что ж, давайте побеседуем, господин Кортнев, — улыбнулась я Виктору. — поверьте, мне есть, что вам сказать и сделать некое предложение, от которого вам окажется сложно отказаться.

Не хотела сегодня открывать карты, но, возможно, лучшего момента не найду.

Повествование от лица Антиквара.

Внимательно смотрю на графиню, не совсем понимаю ее решительного настроя. С чего она такая довольная? Словно кошечка поняла, что мышки некуда деваться и она ее в любом случае поймает, поиграет, а потом съест. Гм, а не боится, что мышь превратится в кота? Сам-то улыбаюсь, но планы насчет промышленника строю. Мне известно, где он живет, сестрица его рассказала. А то, что он не захотел мирно разойтись, заплатив отступные — догадывался. Честно говоря, сам так же бы поступил. В общем-то, Михаил Викентьевич не так и плох в своем деле. Сумел с низов подняться, наверняка шел по головам, не останавливаясь на достигнутом и все время ставил новые цели. Мой клан ему приглянулся, да и посчитал, что без проблем к рукам приберет. Заполучит титул, возможности и новый бизнес. Вот только он даже не сделал попыток договориться. Пожадничал? Ну, это его проблемы. А Ирина, похоже, собралась занять выжидательную позицию. Предупредила, чтобы был осторожен и попросила о встрече. Если промышленнику не требуется отвечать, то женщина ждет от меня сообщения. Впрочем, она не сомневается, что соглашусь, даже если это и может оказаться ловушкой.

— И что желаете предложить? — с улыбкой спросил графиню, пока не спеша отправлять сообщение Елесеевой. — Только не говорите, что собрались за меня замуж.

— Пф! — фыркнула Юлия. — Вот еще, больно надо!

— Уф, и это хорошо! — выдохнула девочка. — Виктор Иванович, не спешите, дайте мне подрасти.

— Зачем? — не врубился я.

— Маленьким девочкам о таком нельзя думать, — покачала головой Шитова. — Анечка, господин Кортнев для тебя староват!

— Это мое личное дело! — ответила моя подопечная.

Это они пытаются меня делить? Забавно! Особенно наблюдать за ребенком, на личике которой все эмоции отражаются. Кстати, что-то мне ситуация не нравится, обстановка накалилась, а подростки зачастую плохо контролируют свои поступки.

— Брейк, — махнул я рукой. — Моего мнения никто узнать не хочет? Вы обе милые и очаровательные, красивые и непринужденные, однако, одна, действительно, слишком мала, — щелкнул по носу Аню. — Вторая горда и занимает высокое положение, находясь выше меня по статусу.

— С чего бы? — покачала головой графиня. — Виктор, ты не прав! Титулы у нас одинаковые, а еще ты глава клана!

— Без людей и активов, с одними долгами, не вхож в аристократическое общество и не собираюсь следовать негласным правилам, — говорю, а сам в душе веселюсь, разговор забавный.

Графиня же даже чуть вперед подалась и в ее глазах разгорается некий огонек, показывающий, что собирается упрямиться. Не боится, что сама себя переиграет? Впрочем, я-то не прочь и с ней сблизиться. Рыженькие, как правило в постели те еще бестии. Правда, Шитова крашеная, но если такой цвет волос выбрала, то значит и в душе есть что-то огненное. Так, разберусь с Елесеевой, а потом возьмусь за графиню. Или попытаться совместить с ними общение? Чертовки обе хороши! Хм, а как же Леночка? Секретарша графини дала понять, что готова принять от меня ухаживания. Вот же задачка! При этом, в карманах ветер гуляет.

— Так это поправимо, — говорит графиня и чему-то усмехается. — Граф, я видела вас в деле, уверена, вы добьетесь многого, вопрос времени. И мы друг другу способны в этом помочь.

— И как же? — задаю вопрос, понимая, что Юлия переходит к делу.

— Готова вас профинансировать, вложив нужную сумму, а вы в ответ согласитесь с некими моими, — Шитова чуть запнулась, но потом продолжила, — скажем так, пожеланиями.

— И какими? — уточнил, примерно догадываясь, о чем речь.

— Виктор, мы с тобой недавно неплохо сработались, — перешла на ты графиня. — Почему это не повторить, но уже с другой целью. Или тебе не интересна некая карта и что она скрывает?

Речь про разлом, так и знал! Не дает ей покоя странное поселение, желает вновь пощекотать нервишки, надеясь отыскать что-то ценное. И ведь ее не интересует обогащение, авантюризм проснулся в девушке.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — надула губки Аня, став и вовсе похожей на маленькую обиженную девочку.

— Зато твой опекун знает, — отмахнулась графиня и продолжила, смотря на меня: — В данный момент у Антикварного клана большие проблемы. Если рассчитываешь на кредит, то получить его в банках вряд ли удастся. Занять денег в теневом секторе не лучшая идея, потом не рассчитаешься, там свои правила. А вот я готова помочь даже без бизнес-плана.

— Не боишься рисковать? Твой клан такое вложение точно не одобрит, — задумчиво произнес я, взвешивая все за и против.

Шитова к разговору неплохо подготовилась, это чувствуется по ее уверенности. Собралась посадить меня на крючок и помыкать? Разумеется, не в интимном плане, а эксплуатировать как, скажем, раба, чтобы исполнял прихоти. Захотелось ей в разлом — будь добр, сопровождай и защищай. Но не слишком ли это дорого для такого? Делает ставку на то, что деньги быстро отобьет походами в разломы? Как бы совмещая приятное с полезным. Черт, не понимаю я ее замыслов!

— Это мои личные деньги, — пожала плечами Юля. — А потом, я не собираюсь их тебе дарить, деловое партнерство подразумевает получение прибыли.

— Или убытков, — задумчиво сказал ей, пока, не очень-то собираясь соглашаться с ее предложением.

Нет, то, что она напомнила про разлом — спасибо, а то из головы напрочь вылетел этот вариант. Ну, думаю, к нему бы вернулся в ближайшее время, пойдя по стопам своего предшественника. Удивительно, но тот иллюзий не питал и понял, что выбраться из финансовой ямы это выиграть в лотерею или рискнуть жизнью. Первый вариант не рассматриваю, в том числе и в рулетку играть, следует заранее запланировав проигрыш, а если вдруг и сыграла ставка, то уметь вовремя остановиться. Конечно, по моим задумкам начать антикварный бизнес, как когда-то это сделал далеко не худший вариант. Однако, не факт, что кто-то в ближайшее время принесет интересный артефакт, который смогу дорого перепродать. Да и пока негде принимать клиентов! Затея с салоном грозит сорваться, а упускать место ох как не хочется.

— Так что скажешь? — поинтересовалась графиня.

— В долг не дашь? — задумчиво спросил, заранее зная ответ.

Шитова отрицательно покачала головой, при этом выглядит довольной.

— Как насчет того, что мы подписываем соглашение о инвестициях? — уже не надеясь на положительный ответ, спросил я графиню.

— Если в нем отразим те условия о которых говорила, то почему бы и нет, — пожала плечиками Шитова.

— Дай мне подумать, — попросил хваткую директрису страховой компании.

Н-да, Юля не так проста, как казалась. Ей палец в рот не клади, оттяпает по плечо, а потом и с потрохами сожрет. Но в данном случае ей нет необходимости завладеть моим кланом, титул имеет. Все же следует узнать ее поближе.

— Без проблем, — согласилась Шитова, подняла вверх руку и щелкнула пальцами.

Расторопный официант мгновенно сервировал стол. Похоже, графиня не первый раз тут проводит деловые встречи и персонал об этом знает. Еда вкусная, но аппетит пропал, зато девочка уплетает так, что за ушами трещит. К теме моего партнерства с графиней не возвращались. Однако, когда Аня отлучилась в дамскую комнату, я предложил Шитовой встретиться вечером:

— Как насчет поужинать и еще раз обсудить твое предложение?

— А как же моя секретарша? Неужели Леночку бортанешь⁈ — прищурилась графиня.

В интонациях ее голоса прозвучали какие-то странные нотки, а в ауре полыхнула радость и торжество. Думает, что победила? Ну-ну, посмотрим кто кого! Впрочем, допускаю, что в разлом с ней схожу, но только вдвоем. Мы действительно в экстремальной ситуации неплохо друг друга понимали. Если же она собирается набрать команду, то на такой вариант не подпишусь.

— В другой раз с ней пообщаюсь, — ответил Шитовой и с удовольствием заметил, как ее лицо помрачнело.

Похоже, госпожа графиня на меня виды имеет и не прочь поразвлечься. Или она из тех, кто флиртует, а потом отказывает? Проверю! Сама не поймет, как окажемся в одной постели.

— Ладно, давай встретимся, — как бы нехотя произнесла моя собеседница. — Как насчет клуба «Ночная жизнь»?

— Без проблем, ты только адрес скинь и время, когда встретимся, — сказал ей и кивнул в сторону приближающейся подопечной: — При ней давай это не обсуждать.

Графиня попыталась подавить улыбку, но у нее это плохо получилось. Аня что-то заподозрила и даже попыталась узнать, о чем без нее говорили. Разумеется, ответа не получила. Мы еще посидели, выпили с графиней по чашке кофе, а девочка лимонад. Съели по десерту, после чего собрались уходить. Я хотел расплатиться, но официант объявил, что Юлия Павловна уже рассчиталась.

— Когда успела? — поинтересовался я у графини, когда покинули кафе.

— Секрет, — подмигнула та мне. — Виктор, не обижайся, у меня в этом заведении очень большая скидка, потом сочтемся.

— Обязательно, — многообещающе на нее посмотрел, прикидывая, какую бы ответочку сделать.

Проводив Шитову до здания, где ее офис находится, мы с Аней отправились по банкам. Правда, результат уже был предрешен, графине в этом плане могу верить. Так и оказалось, Антикварный клан в неких черных списках, как и его глава. Везде отказали, причем сходу, даже не дав встретиться с управляющими.

— Виктор Иванович, а почему они так с вами? — уже после второго неудачного визита в один из банков, спросила Аня.

— Не доверяют, — пожал плечами. — Не бери в голову, разберусь. Лучше скажи, как себя чувствуешь? Твой источник постепенно пополняется, амулет работает, но, боюсь, не справляется с расходом энергии.

Девочка на какое-то время задумалась, потом улыбнулась и ответила:

— Внутри тепло и уютно, словно кто-то постоянно извиняется и говорит, что будет теперь заботиться. Иногда чувствую, как потоки магии меня словно по голове гладят. И вообще, ощущаю себя абсолютно здоровой.

— Это отличная новость, — показал ей большой палец, задумался, а потом продолжил: — И все же, сегодня магию из твоего источника заберу. Не хочу рисковать и оставлять тебя одну полной энергии.

— Вы куда-то собираетесь? Почему меня с собой не возьмете?

— Есть кое-какие дела, прости, но без тебя, — отрицательно покачал головой.

Аня приуныла, но если судить по ее ауре, то не расстроилась. Девочка понимает, что должна слушаться и не претендовать на что-то большее. Другая бы на ее месте могла возомнить невесть что, в том числе и пофантазировать о моих взаимоотношениях с ее матерью. Кстати, как с ребенком поступить? Отвезти к Наталье Геннадьевне или сразу в поместье? Впрочем, выбора нет, мне не с руки мотаться туда-обратно. Набрал номер заведующей бутика, и та пообещала дочь перед входом встретить. Когда же припарковался у центрального универмага, то попросил девочку дать мне руку.

— Зачем? — подозрительно уточнила та.

— Лишнюю энергию из твоего источника забрать, чтобы до утра ничего не побеспокоило, — объяснил ей.

Магические потоки идущие к амулету Анны подцепил легко, а вот выкачать магию оказалось чрезвычайно сложно. Источник девочки неохотно отдает энергию, при этом без проблем насыщает артефакт, который я ребенку сделал. Как так-то? Разбираться некогда, потянул магию из воробушка, тот защищаться от меня и не подумал. Ну, смеюсь, артефакты хоть и привязываются к владельцу, но против воли создателя противиться не могут. Если только не заложен в них изначальный разрыв с мастером, который их делал.

— Уф, — вытер пот со лба, прекратив тянуть энергию из подопечной, — тяжко далось, похоже, твой источник в норме, а я перестраховываюсь.

— Ничего не почувствовала, — задумчиво произнесла девочка. — Виктор Иванович, насколько мой источник полон?

— Процентов двадцать оставил, чтобы он твою брошь не перестал подпитывать, — объяснил ей.

Анну передал матери и почувствовал облегчение. Все же общаться и следить за подростком не так-то просто, даже за такой уравновешенной и рассудительной. Вернулся к машине и набрал Елесееву.

— Привет, — произнесла та, ответив на звонок.

— Здравствуй. Что скажешь?

— Нам бы увидеться, — предложила Ирина.

— Ты в курсе о решении твоего брата?

— Да, но с ним не согласна, — быстро произнесла женщина. — Вить, пойти против него не смогу, но и тебе подлянки делать нет желания. Не заставляй выбирать между вами.

— Ты себе что-то напридумывала, никаких ультиматумов ставить не собирался. Однако, если вступишь в наши разборки, то извини, щадить не стану.

— И что мне делать? — чуть нервно спросила Елесеева.

Молчу, Ирина тоже ничего не говорит. Если я с ее братом зайду слишком далеко, то вряд ли мы с ней останемся даже друзьями, не говоря уже о чем-то большем. Впрочем, жизнь непредсказуема.

— Ир, понимаю, что тебе тяжело, — наконец начинаю говорить, взвешивая каждое слово, — однако, подумай, как жила все это время. Хочешь так продолжить? Если да, то положи трубку, нет — подумай и осмотрись по сторонам. Возьми билет на какой-нибудь курорт и съезди отдохнуть. Прямо сейчас закажи и улетай, а потом, чтобы ни случилось, ходи с гордо поднятой головой и не позволяй никому за тебя решать.

— Наверное, это лучший выход, — неожиданно с облегчением выдыхает моя собеседница. — Получается, ты не обидишься, если так поступлю? — задает вопрос, в котором чувствую радостные нотки.

— Хм, а во сколько у тебя рейс? — спрашиваю наугад.

— В одиннадцать, — начинает та, а потом ойкает и замолкает.

— Значит думали в одном направлении, — усмехаюсь и уточняю: — Ты сейчас где? Помочь чемодан собрать?

Оказалось, что она недалеко, в своей квартире и совершенно одна и хотела бы попрощаться. Мог ли отказаться? Наверное, но не стал. Подбодрить женщину необходимо, она все же выбрала новую жизнь и наверняка переживает. Конечно, это могла оказаться западня. Поэтому, на машине не стал к дому подъезжать, оставил ее у супермаркета. Активировал карту слежения и отправился в гости. Следовало прикупить хотя бы бутылочку шампанского, но встреча долго не продлится, максимум пару часов. Ничего странного не обнаружил ни перед подъездом, ни на лестничных клетках никто меня не поджидал. Впрочем, шанс на это отводил небольшой.

— Ты быстро, — отворив входную дверь, произнесла женщина.

— Спешил, — улыбнулся ей и обхватив за талию притянул к себе.

— Витя, ты меня с ума сводишь, — прошептала после поцелуя.

— Не ври, — хмыкнул я, заходя в прихожую, — тебе хорошо со мной и ничего больше.

— Не совсем так, — покачала она головой. — Не понимаю каким образом, но наша встреча во мне что-то изменила. Словно глаза открылись и поняла, что так продолжаться не может. До этого действовала как марионетка, которую за веревочки братец дергал. С чего ему так поклоняться вздумала и превратила в идола? Мы же сводные, с большой разницей в возрасте.

— Вот как? — настала моя очередь удивляться. — Позволь кое-какую догадку проверить.

— Валяй, — кивнула женщина и сразу же уточнила: — Ты чего делаешь?

— От одежды тебя избавляю, — развязывая поясок на ее халате, ответил я.

— Может удобнее в спальне?

— Точно! — покивал головой и добавил: — И как не подумал?

Тщательно и вдумчиво Ирину обследовал, ну, после того как та выдохлась и запросила пощады. Амулет на шее женщины меня очень сильно заинтересовал. От него исходит не одно заклинание поддержания красоты, а слабое, почти прекратившее воздействие, подчинение определенному человеку.

— Дай угадаю, магический кулончик тебе братец подарил? — спросил, указательным пальцем проводя по искусно сделанным лепесткам, в центре которых небольшой розовый бриллиант.

— Верно, на восемнадцатилетие, — подтвердила женщина и напряглась. — С ним что-то не так?

— А ты проконсультируйся у ювелира-артефактчика, — хмыкнул я. — Насколько вижу, он поддерживает твою привлекательность и заставляет служить своему хозяину. Готов поспорить, что артефакт к тебе привязали частично.

Елесеева села на кровати и нахмурилась. В такой позе женщина оказалась не менее привлекательна. Ее стройное тело в отличной форме, ни грамма лишнего жира.

— Почему заклинание перестало на меня влиять? — задала правильный вопрос и попросила: — Расстегни замок на цепочке.

— Подозреваю, мой источник счел амулет опасным и его приглушил, — ответил женщине и добавил: — Защитные барьеры у меня сильные, а наша аура взаимодействовала очень близко.

— Но он восстановит свою работоспособность, — подержав на ладони кулон, Ирина отбросила его от себя.

— Верно, поэтому и подтверди мои слова у незаинтересованного мастера.

— Хорошо, так и поступлю, спасибо, — горько улыбнулась женщина и прошептала: — Утешь меня, доведи до исступления.

Обнял и повалил ее на шелковую простынь. Разве мог в такой просьбе отказать? Тем более, что она теперь точно для братца даже пальцем не пошевелит. Все же, совесть у меня будет спокойнее, а руки развязаны. Боюсь, недолго Михаилу осталось беззаботно жить. Как только отправлю женщину в аэропорт, то наведаюсь к промышленнику. Чем все закончится? Понятия не имею!

— Блин! Вить, у меня мало времени! — опомнилась моя любовница. — Уже начало девятого, а вылет в одиннадцать, опаздываю.

Елесеева соскочила с кровати и стала лихорадочно одеваться.

— В душ не собираешься? — поинтересовался я. — Не суетесь, успеешь.

— Какой не суетись! Регистрация за два часа до вылета!

— Но ты же можешь онлайн зарегистрироваться, — пожал плечами.

— Господи, совсем уже рехнулась, — выдохнула Ирина и помассировала виски. — Но опаздывать не хочу, лучше заранее выехать.

— Как насчет совместного душа? — направился к ней.

Женщина промолчала, первой в ванную комнату пошла, а я последовал за ней. Как мог помог ей вымыться, правда, она тоже не стояла столбом. В итоге от дома уехала в десятом часу, пообещав позвонить, когда окажется в самолете. Ни клятв, ни обещаний друг другу не давали. Понимаем, что при случае и желании их нарушим. И этому есть причины, в том числе и смс-ка от графини, что та собирается посетить клуб в десять часов. Нет, я не забыл о нашем уговоре, но не думал, что Шитова отважится. И что делать? Рассчитывал навестить промышленника, когда самолет с его сестрой взлетит. Кстати, она так и не сказала, где собралась отдыхать. Стою и размышляю, выбор непростой, обижать графиню не хочу, но и с Елесеевым необходимо разобраться.