КиберLove. Секрет звездного странника (СИ)

Глава 26

В день остановки на Лазурном кольце Жейда пребывала в сильнейшем возбуждении.

– Я уже узнала, – она сидела в моем кресле и крутилась то в одну сторону, то в другую, – «Звезду» примет местный космопорт, и у пассажиров, следующих на Липуту, будет возможность посмотреть город. Говорят, он невероятно красив.

– Еще бы, все города на искусственных образованиях продуманы от и до. Это тебе не старинные поселения со времен покорения аборигенов. Застраивались как попало.

Я пилила ногти. Прошло почти два месяца, как я покинула свой дом, а маникюром ни разу не занималась. Присмотрела было машинку для ногтей в магазине на тридцать втором уровне (смоталась туда, пока Риг с Жейдой были в цирке), но не решилась купить. И так сделала слишком дорогие приобретения. Просить у Одиннадцатого разрешения потратиться не имело смысла, а с Матвеем меня по–прежнему не соединяли. Поэтому обрабатывала ногти тем, что принесла Жейда. Автоматическая пилка противно жужжала, снимая стойкий лак, наложенный еще лучшим мастером Персероны, и больно прихватывала культикулу.

Я подула на пальцы, чтобы уменьшить жжение от антисептической жидкости, и сунула в аппарат другую руку.

– Мне отец деньги дал. Взял слово с Рига, что тот вернет меня такой же, какой взял. Он однажды застал нас, когда мы обнимались.

– Целуешься с ним? – спросила я, не поднимая головы.

– Целуюсь, – со вздохом ответила Жейда.

– Почему вздыхаешь?

– Хочу большего, но Риг упорно стелет себе на полу.

– Ты до сих пор спишь у него в каюте? – я подняла глаза и увидела пылающее лицо подруги. Честное слово, я думала, что Жейда давно вернулась к себе.

– Да. Но родители думают, что я живу у тебя.

– Они не слышали, что на меня напал Маккой? Интересно, где в этот момент была ты?

– С этим Маккоем все как–то мутно, – Жейда оттолкнулась от стола, чтобы кресло подкатилось к кровати. Едва не врезалась в мои коленки. – Никто на уровне не слышал, чтобы он к тебе ломился. О нападении совсем, слышишь, совсем не говорят. Было ли оно? Твои соседи, которые якобы тебя спасли, тоже молчат. Риг уверен, что ты опять темнишь.

– Я не хотела, чтобы вы волновались, – я отключила пилку, и в каюте воцарилась блаженная тишина, – поэтому чуточку соврала. Он напал на меня спящую и потащил к лифту. Пригрозил, чтобы не кричала. А на пятидесятом уровне меня спасла служба безопасности звездолета. Можешь представить, что я пережила, пока мы поднимались. Нет, он меня не бил. Малость придушил и все.

Я не собиралась выкладывать всю правду, поскольку расспросы могли завести далеко. И опять друзья остались бы недовольны, что я что–то утаиваю.

– Что он хотел? – Жейда сощурила глаза.

Она теперь во всем копировала Рига. Я даже завидовала, что они практически не расстаются. Вот такой я видела любовь. Чтобы дорогие мне люди были рядом, а не где–то там в космосе, и даже не имели возможности поговорить.

– Требовал, чтобы я стала его любовницей.

– Ему было мало других женщин? Я же видела, как на него засматривались. Зови любую, и она пойдет.

Вот так одно слово тянет за собой другое.

– Как только увидишься с ним, сама спроси, почему он выбрал меня, – только так я могла оборвать поток ее вопросов. – Мне тоже интересно.

– Так ты идешь с нами в город или нет? – Жейде сразу сделалось скучно.

– Я посмотрю на него с обзорной площадки.

На звездолете их было несколько. Выдвигались специально для любителей панорам. Там же находились видеозумы, через которые можно было рассмотреть любой объект в городе. Они увеличивали изображение, а автоматический гид сопровождал просмотр занимательной информацией. Меня вполне устраивала такая экскурсия. Я больше не хотела приключений.

Выпроводив Жейду, я занялась ногами. Еще немного страданий после работы жесткой пилки, и я почувствую себя обновленной.

Через пару часов пассажиров оповестили, что наш корабль прибыл в космопорт Лазурного кольца. За дверью послышались шаги и голоса. Не думаю, что кто–то из соседей прилетел на дорогой курорт. Скорее всего, они собирались прогуляться по чудо–городу.

Я дождалась, когда схлынет толпа. Надела ставшее любимым платье в синий цветочек, сандалии и миленькую панаму, купленную в лавке старьевщика, и отправилась на смотровую площадку. Как выяснилось из информационного табло у лифтов, обзорных площадок всего было три. Обитателям нашего уровня предлагалось полюбоваться красотами с площадки на десятом уровне. За дополнительную плату можно было побывать на пятьдесят первом – единственный и уникальный раз, когда туда пускали «голытьбу». На третью, на семидесятом уровне, нельзя было попасть ни за какие деньги.

Решив не упускать шанс увидеть больше и в более комфортных условиях, я смело покатила наверх. Доплатив роботу, выдающему разрешение подняться на площадку пятьдесят первого уровня, я поменяла лифт и оказалась в нужном месте. На удивление пустынном. Видимо, я единственная из «низших классов» не пожалела потратиться на то, что можно получить внизу бесплатно. Небожители же предпочли самый верх, чтобы не сталкиваться с такими, как я.

Я была впечатлена: огражденная поверхность настолько сильно выдвигалась вперед, что захватывало дух. Чувствовала себя парящей в небе птицей. Подойдя к перилам, я посмотрела на нижнюю площадку. Там толкался народ. За то, чтобы поглазеть в установленные по периметру видеозумы, выстроились длинные очереди. Как оказалось, многим не по карману прогулка в курортном городе.

Сначала я направила зум на ближайшую улицу, по которой шествовали пассажиры нашего звездолета, пытаясь отыскать Жейду и Рига, но меня отвлек резкий сигнал аэрокара, требующего освободить пространство для посадки.

Увеличив изображение, я была шокирована маркировкой летательного аппарата. На его борту сияла эмблема Звездного странника: прыгающий со звезды на звезду астронавт.

– ЗС–9, – прочла я вслух.

Первое, что пришло в голову – за мной приехал Матвей. У меня сделались влажными ладони, и я не сразу смогла докрутить объектив до максимума, чтобы разглядеть лица пассажиров. Затаив дыхание, я рассматривала вылезающих из аппарата незнакомых мне людей. Они никуда не торопились. Застыли перед аэрокаром, явно кого–то поджидая.

Перебежав к стоящему в углу видеозуму, я направила его объектив на входной шлюз нашего звездолета. Вполне возможно, что пока я разглядывала маркировку аэрокара, кого–то пропустила. Но трап оказался абсолютно пуст. Мало того, служащие «Звезды» оттеснили любопытствующих, явно освобождая путь для какой–то важной персоны.

И вот на выходе из шлюза появились небольшая группа людей в одинаковой форме.

– Третий, – прошептала я, узнавая кибернета, спускающегося по лестнице. За ним следовал кто–то очень высокий и крупный. Длинный черный плащ и надвинутый на лицо капюшон не скрывали сильного тела. Медленно плывущий серебристый обруч, внутри которого находился этот человек, контролировал каждый его шаг. Стоило мужчине пойти быстрее и задеть поверхность висящего на уровне груди обода, как тот бил разрядом.

– Это электрические оковы, – произнес кто–то за моей спиной. От испуга я вскрикнула и схватилась за сердце. Стоящий за мной мужчина был одет в белую форму с нашивками «Звезды». Он понял свою оплошность и с улыбкой извинился. Потом пояснил: – Мы вынуждены были надеть на задержанного оковы, иначе рисковали с ним не справиться. Он легко рвал наручники.

– Кто это? – я опять устремила взгляд вниз. Знакомый мне кибернет, человек в черном и еще пара людей в военной форме направлялись к аэрокару.

– Вы его знаете, – коротко ответил мой собеседник.

– А вы меня знаете? – я была удивлена.

– Конечно, – он улыбнулся. – Это же вас пытался похитить обезумевший сержант Маккой.

– Так это он? – я вытаращила глаза, не веря, что к аэрокару приближается Ивар. Он сделался вдвое больше с тех пор, как я видела его в последний раз. – Что с ним?

– Он трансформируется. Его кожа почернела и приобрела такую плотность, что ее не берет ни одна игла. Он больше не человек.

– Это обратимый процесс? – мне почему–то не хотелось, чтобы Ивар превратился в бездушную машину, став похожим на тех черных тварей, которых создавал сам. Президент Верлакса сильно расстроится, если его внук сделается монстром. Хотя… монстром он уже давно сделался.

– У меня нет ответа. Я всего лишь капитан «Звезды», а не эксперт по вопросам трансформации, – видя мое удивление, капитан мне подмигнул. Я смущенно улыбнулась в ответ.

– Куда его теперь?

– Сержанта Маккоя вернут на спутник ХХ512, где он, скорее всего, и заразился. Там сильная лаборатория. Химические трансформации – это их тема.

Я опять воззрилась на фигуру в черном. Поняла, что Третий не открыл капитану ни причину физических изменений Ивара, ни его истинного имени, желая сохранить тайну семьи Лавровых, где два внука президента Верлакса враждуют между собой.

Люди перед аэрокаром расступились, пропуская Ивара и его охранников вперед. Он, забрался в летательный аппарат, но в дверях вдруг обернулся. С его головы слетел капюшон. Я припала к видеозуму, чтобы разглядеть лицо. Оно было черного цвета. Ивар поднял руку и, несмотря на то, что оковы били током, помахал. Я готова была поклясться, что он смотрел на меня. Его рот растянулся в улыбке. «Смерть», – произнесли его губы. Большим пальцем он чиркнул себя по шее. Потом спокойно надвинул на лоб капюшон и исчез внутри аэрокара.

Я стояла словно пораженная громом.

Капитан «Звезды», не заметив угрожающих жестов Ивара, вежливо со мной раскланялся и покинул смотровую площадку. Продолжать видео–экскурсию по городу я уже не хотела. Я никак не могла унять частое сердцебиение. Мне даже показалось, что мне не хватает воздуха.

Я вернулась в каюту и, не раздеваясь, легла. Закрыла глаза, но мне это не помогло. В памяти тут же всплыло черное лицо и губы, шепчущие слово «Смерть». Я вытащила из–под ворота подарок Матвея и зажала в кулаке. Во мне росла догадка, что черные роботы, нападающие по приказу Ивара на звездолеты, тоже когда–то были людьми. Их, как и его, до неузнаваемости изменила промагма.

Моя фантазия на этом предположении не остановилась. Я уже видела, как Ивар с помощью промагмы создает непобедимых воинов, для чего ему не требовались ни уникальные инженерные решения, ни дорогое оборудование. Достаточно было посулить такому беспринципному политику, как Массуро Инк, непобедимую армию, и он пожертвовал бы для «великой» цели тысячами вахов.

Идет трансформация тела Ивара по тому же пути, или прикосновение к анти–магме запустило иной процесс, определят ученые на спутнике ХХ512, но я твердо была уверена, что Ивар не хотел терять человеческий облик. Он жаждал денег и бессмертия, но не путем превращения в роботоподобное существо.

Противостояние с братом, придумавшим анти–магму, закончилось катастрофой, и теперь я и Матвей стали для него врагами номер один.

– Одиннадцатый, – позвала я, собираясь выложить пришедшие на ум догадки. – Ты здесь?

– Слушаю, – отозвался тот.

Я сбивчиво пересказала свои наблюдения. Он отчего–то не удивился.

– Ты уже знал! – догадалась я.

– Да. Мы вытащили информацию из той твари, чей звездолет сожгли на ХХ512.

– И что теперь? Третий улетел, капитан уверен, что все беды остались позади, но сердце у меня не на месте. Куда бежать, если на «Звезду» нападут твари? Вы же не можете быть уверенными, что поймали всех. Я сильно переживаю, того количества анти–магмы, которое находится в моем кулоне, не хватит для защиты всего звездолета.

– Иди на семьдесят третий уровень и расскажи о своих страхах там.

Как я поняла, Одиннадцатый послал меня к командному составу «Звезды».

– А меня туда пустят? Имея зеленую карточку, я смогу пробраться максимум на пятьдесят первый уровень и то только после того, как мне снова придется купить билет на смотровую площадку.

– Пустят, – уверенно ответил Одиннадцатый. – Могу даже поспорить.

– Ну хорошо, – я слезла с кровати. Оправив помявшееся платье и пригладив волосы, открыла дверь. – Если меня остановят, я вызову тебя. Сам будешь объяснять, с какого перепуга мне понадобилось проникнуть в святая святых.

– Будь смелой, моя девочка, – с улыбкой в голосе напутствовал меня кибернет.

Переход в лифт для высшего общества произошел без затычек. Робот, продающий билеты на смотровую площадку, даже не потребовал с меня денег, словно знал, что я поеду дальше. И удивительное дело, лифт не остановился на пятьдесят первом уровне. На табло только и успевали меняться цифры, все ближе и ближе подбираясь к семидесяти.

На шестьдесят пятом уровне в лифт вошли знакомые мне леди. Они тоже узнали меня и привычно сморщили носики. По широкополым шляпам, загораживающим их лица от местного светила, я догадалась, что они собрались на верхнюю смотровую площадку.

– А что, у нас уже разрешено пассажирам с нижних уровней наведываться сюда, как к себе домой? – произнесла Лира, нервно щелкая застежкой сумочки.

Я только усмехнулась и отвела глаза в дальний угол, старясь смотреть поверх прелестных шляпок. У меня таких в Персероне целая комната.

– Она, наверное, едет по вызову, – громким шепотом ответила подружка, прикрывая рот ладошкой, туго обтянутой перчаткой. И чуть тише добавила: – К мужчине.

Таких перчаток у меня тоже целый комод.

– Я в этом просто уверена, – поддакнула третья, вытаскивая из–за пояса надушенный платочек. – Иначе ее давно высадили бы.

Она помахала тончайшей тканью перед напудренным носиком, распространяя по кабине божественный запах духов. Я даже знала их название. Стоит ли вспоминать, что у меня дорогих флаконов целый зеркальный шкаф?

Я специально успокаивала себя тем, что все, чем обладают эти три курицы, для меня прошедший этап. И падать в обморок от изысканных тканей их прогулочных костюмов я не собираюсь.

– Надеюсь, ее сначала переоденут, – Лира, кривя лицо, рисковала заработать морщины.

– Разденут, ты хотела сказать? – ее подруга смерила меня взглядом снизу вверх. Я невольно поджала пальцы в сандалиях.

– И искупают, – третья вновь прижала платочек к носу.

Вот же заразы. Уж что–что, а гигиена у меня всегда на первом месте.

Лифт остановился на семидесятом уровне, но утонченные леди не спешили его покидать. Они со значением переглянулись между собой и не сделали ни шага.

– Смотровая площадка, – напомнила я им.

– Нам выше, – произнесла Лира и мило мне улыбнулась.

Все понятно, хотят посмотреть, к кому я еду. Ну что же, увидят капитана или его помощника в форме, и уже тогда я посмеюсь над ними.

Теперь лифт останавливался на каждом уровне, предлагая пассажирам выйти, словно сам не верил, что мы собрались прокатиться до самого верха.

По мере того, как к дамочкам приходило осознание, что я еду дальше, росло их беспокойство. Словно я захватила их силой и везу неизвестно куда. Двери на семьдесят втором сомкнулись, так и не дождавшись выхода пассажиров, и мои попутчицы вновь переглянулись. Одна из них закусила губу. Я же победно задрала нос.

Лифт остановился. Мне так хотелось крикнуть: «Бу!», что я едва сдержалась. Представляю, как они подпрыгнули бы от неожиданности. Моя ехидная улыбка добила куриц. Прежде чем повернуться к ним спиной, чтобы, наконец, выйти из лифта, я заметила, как у них вытянулись лица.

«Есть!» – я поняла, что уделала их.

Я медленно развернулась на каблуках и…

Тут самой бы впору упасть в обморок. На пороге стоял Матвей. До невозможности красивый в своем сером дорогом костюме. Белая рубашка, шелк галстука, белозубая улыбка. Я перестала дышать. Как и девушки–люкс за моей спиной.

Увидев кучу дамочек, он с показным удивлением выгнул бровь.

– Подружки?

– Нет, просто любопытные сучки, – ответила я и, услышав, что двери лифта за моей спиной сомкнулись, шагнула в объятия Матвея. Обняв за пояс и положив голову ему на грудь, я притихла. Я должна была убедиться, что под тонкой тканью рубашки бьется живое сердце. Только потом подняла голову, чтобы лучезарно улыбнуться.

– Я так по тебе скучала.

– Я тоже не мог дождаться, когда увижу тебя.

И получила долгожданный поцелуй. Потом еще один и еще. Мы целовались так и не отойдя от дверей лифта, словно лишние шаги могли остудить наши головы, а мы этого не хотели.