Катнора. Сердце двух миров

Глава 34

- Сааш лииса та дираалиса, - тронул меня за плечо самый молодой эльф. Тот, кто первым бросился на Тень.

Вскинулась, встречаясь с взглядом глаз цвета молодых листьев. Таких ярко-зеленых я, пожалуй, никогда не видела.

- Та лииса, - повторил он, протягивая руки к велькару.

Неосознанно прижала детеныша крепче к себе, стремясь спрятать, защитить.

- По-мо-гу, - медленно, по слогам проговорил эльф, глядя мне в глаза. Протянул руку вперед, собрав пальцы в жменю, мягко касаясь головы детеныша.

Ящер приоткрыл глаза и тяжело вздохнул. От пальцев эльфа к велькару лилось светлое сияние, почти такое же серебристо-серое, как и шкура малыша.

Эльф осторожно забрал у меня велькара, и я позволила. Мне оставалось лишь наблюдать, как эльф водит вдоль тела детеныша раскрытой ладонью, второй крепко прижимая малыша к себе.

Я с напряжением следила за всем, что происходит. Момент, когда велькару стало лучше, и он открыл глаза, уловила. Эльф заулыбался, четверо взрослых эльфов, которые как-то совершенно незаметно подошли ближе, тоже испустили протяжные выдохи, будто до этого стояли, затаив дыхание.

- Эт’наал, - сообщил эльф, возвращая мне велькара. – Эт’наал, - повторил он, указывая на ящера.

Если я правильно поняла, эльф только что сообщил мне имя ящера. Нахмурилась, стремясь скрыть раздражение. Поверить не могу, я что, ревную? Малыша велькара, потому что он как-то сообщил эльфу свое имя?

Протянула руки, забирая ящера обратно. Да, я ревную. Мне не нравится, что какой-то эльф сумел помочь моему велькару, а после еще и имя дал!

Приняла детеныша, который поспешил прижаться мордочкой к моей груди, как раз к месту, где я ощущаю источник. Дышал велькар ровно, спокойно. А у меня в голове вдруг стали зарождаться образы. Помня о том, какая реакция тела сопровождает наше «общение» с велькаром, я резко отстранила его от себя. С огромным сожалением, под хриплый писк малыша. Но я не могла допустить, чтобы эти эльфы увидели чешуйки на моем теле.

Эльфы переглянулись между собой. Они совершенно точно не ожидали такого поведения. Велькар тоже не ожидал. Он тянулся мордочкой ко мне, а я отстранялась.

- Связь, - отрывисто проговорил один из взрослых эльфов. - Эт’наал чувствует тебя. Нужен контакт. Нужна связь.

И даже попытался показать наглядно, придвинуть детеныша, которого я держала на вытянутых руках, к моей груди. Как бы мне ни хотелось обратного, я отшатнулась. Коротко оглядев нахмурившихся эльфов, торопливо метнулась к повозке. Забралась внутрь.

Готрек спал. Его уложили на шерстяной плед, расстеленный прямо на полу. Корзина велькара, перевернутая, нашлась под сидением.

- Прости, малыш, - погладила детеныша по спинке и опустила в корзину. – Мы с тобой обязательно пообщаемся, но попозже. А сейчас отдыхай.

И все же я не удержалась, на пару секунд позволила велькару прижаться к груди. Но как только ощутила почесывание на руке и лице, тут же отстранилась. Собрала потуже волосы, пряча пряди, натянула пониже рукава, а на голову нацепила платок, скрывая лоб и виски. Только после этого выбралась из повозки.

Эльфы не теряли времени зря. Оттащили мертвую тварь подальше, подбросили сухих веток в почти затухший костер. Похлебка, которую мы с дядей варили, расплескалась. Котелок валялся тут же, неподалеку, пустой и грязный.

Я неловко подняла его, еще теплый. С тоской посмотрела на остатки похлебки, пригоревшие к стенкам металлического горшка.

- Бе-ри, - протянул мне молодой эльф зеленоватую булку. – Те-бе. Ешь.

- Иль сани, - наконец вспомнила я крохи эльфийского.

Эльф широко улыбнулся, услышав благодарность на своем языке.

Булка пахла приятно, хоть и выглядела непривычно. В животе заурчало. Но, несмотря на голод, есть я не смогла. Не в этом месте, пропитанном горечью недавней схватки, хранящем следы крови и энергии той страшной твари, Порождения Мрака.

Булку я оставила у костра, а сама шагнула в кусты, туда, где эльфы оставили мертвое тело жуткого животного.

Молодой эльф шагнул за мной. Один из взрослых тоже. Он зажег небольшой осветительный артефакт, поднимая его над поляной. Мне нужно было удостовериться, что тварь мертва. Превозмогая дрожь, я приблизилась и даже опустилась на колени возле начавшего коченеть тела. Были и другие признаки смерти – тело стало очень быстро разлагаться, буквально превращаясь в тлен. Я такого никогда не видела, словно Тирандар, этот мир стремился скорее избавиться от чужеродного создания, поглотить его грязную энергию.

- Иль сани! - снова поблагодарила я, поднимаясь. – Олдиин, - приложила ладонь к груди, признавая долг жизни за собой.

- Нет, - мотнул головой молодой, слабо улыбаясь. - Эт’наал выб-рал. Связь. Ты.

- Почему ты отказала Эт’наалу в связи? – грубо спросил один из эльфов на чистом аэлонском. Этот эльф до сих пор молчал. Выглядел он хмурым. Это он пытался поразить Тень клинком, но не сумел пробить шкуру.

- Велькар сказал свое имя? – проигнорировав вопрос взрослого эльфа, обратилась я к молодому. – Ты сказал, что он Эт’наал. Велькар показал тебе имя? – это отчего-то казалось мне сейчас самым важным, тем, что стоит выяснить непременно и как можно скорее.

- Молчи! – рыкнул тот же взрослый эльф, дергая меня за руку. – Не смей говорить с… эш ах аркани! – зашипел он разъяренно, буквально прикусывая язык, бросая короткий взгляд на молодого эльфа. – Не смей говорить, пока тебя не спросят! – выпалил, сверкая глазами, сжимая пальцы на моем запястье крепче.

Испуганно дернулась, но руку из грубой хватки вырвать не смогла.

- Я благодарна за помощь, - вытолкнула, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Но хватать меня не позволяла!

- Молчать! – снова рявкнул взбешенный эльф. – Человечка! Низшее создание! Молчать, пока тебя не спросят! Эт’наал выбрал тебя, а ты отказываешь ему в связи! Ты недостойна быть спутником! Где ты его украла? У кого?

- Айш хаа, Лариин! – выкрикнул молодой эльф, шагая к нам. Опустил ладонь на руку удерживающего меня эльфа. – Айш! – снова потребовал он.

Эльф не моргал. Сжал зубы, не двигался, только прожигал меня злым непримиримым взглядом. Я бы сказала, ненавидящим, но за что ему меня ненавидеть? Спустя какое-то время и явно под давлением молодого эльфа все же неохотно отпустил меня и отошел.

- Эт’наал - вель-кар, - медленно, глядя мне в глаза, сообщил молодой эльф. – И-мя ты! – и ткнул пальцем мне в грудь. – Связь. И-мя. Спут-ник. Связь! Важ-но!

- Вы зовете велькаров эт’наал? – наконец поняла я, заулыбавшись. Настроение, как ни странно, моментально улучшилось. Малыш не сообщал ему своего имени, как я подумала раньше.

- Человечка! – фыркнул грубиян, отходя еще на шаг. Поднял оброненный котелок и куда-то ушел.

Мне было не до него. Я вся сосредоточилась на молодом эльфе. Он… казался мне знакомым. Как это возможно? Совершенно уверена, что вижу его впервые в жизни, откуда же тогда это странное чувство?

Глаза. Такие зеленые, такие родные. А еще тепло. От эльфа исходило что-то, похожее на то, что я чувствую к Доре и Готреку. Родственная душа? Возможно.

- Иэлендур Каэлин, - медленно, разборчиво представился молодой эльф, касаясь своей груди, видимо, чтобы у меня уж точно не возникло сомнений, чье имя он называет.

- Катнора из клана Камнетесов, - сообщила в ответ.

Дернулась в сторону повозки, но Иэлендур остановил. Не так, как его взрослый сородич. Мягко, слегка касаясь моего предплечья.

- Го-во-рить, - выдохнул он.

- Еще раз спасибо вам за помощь, за то, что спасли, теперь я хотела бы побыть рядом с опекуном, убедиться, что он в порядке. И он, и эт’наал.

Еще раз попыталась уйти, но эльф не пустил, удерживая все так же мягко, но непреклонно.

- Вилиандр, - позвал Иэлендур одного из спутников. Эльф приблизился без промедления, хотя до того был занят костром. – Ай саа ли хаашис тилири, - сказал Иэлендур ему бегло, я поняла только некоторые слова. «Объяснение», «рассказ». Молодой эльф попросил что-то мне рассказать? – Кат-но-ра от ла Арганом, - кивнул на меня Иэлендур. – Вилиандр Лиастир, - представил подошедшего эльфа.

Тот бросил на меня изучающий взгляд, а потом… поклонился.

Боги, в тот момент я испытала такое смущение, какого давненько не припомню! Сглотнула, отчаянно думая, какой моей реакции ждут эльфы.

- Приятно познакомиться, - выдавила наконец, стараясь, чтобы голос не дрожал и не срывался. И тоже поклонилась. Как смогла. Просто наклонила голову и чуть плечи, совершенно не представляя, как вести себя правильно в подобной ситуации.

- Ты человек, Катнора? – спросил Вилиандр у меня, кивая в ответ на еще одно распоряжение молодого эльфа. Иэлендура.

Мозг не прекращал анализировать ситуацию. Иэлендур – самый молодой, но явно главный в этой пятерке, - сделала выводы для себя. Его беспрекословно слушаются, его оберегают, на него смотрят в сложный момент.

- Да, - ответила меж тем Вилиандру.

Эльф посмотрел на меня с сомнением, которое, однако, не спешил высказывать. Сказал несколько слов молодому. Перевел мой ответ, как я поняла.

- Почему тогда представляешься именем клана гномов? – снова обратился ко мне.

- Клан – моя семья. Я выросла в клане.

Отвечая, я посмотрела в глаза цвета молодой листвы. Раз уж этот разговор инициировал именно он, глупо смотреть на переводчика.

- Тот гном, - кивнул на повозку Вилиандр. – Кто он тебе?

- Дядюшка, - ответила уверенно. – Опекун. Он меня вырастил, он – моя семья.

- Откуда у тебя эт’наал? – переведя для молодого, задал новый вопрос эльф.

- Я должна отвечать? – вспыхнула, чувствуя нарастающее раздражение.

- Нет. Но амани Каэлин просит тебя ответить.

Бросила взгляд на молодого эльфа. Они меня спасли, - напомнила сама себе. Никакой тайны в появлении у меня велькара нет, - добавила мысленно.

- Яйцо мне отдал торговец из Элесвара, - решилась на ответ. - У него… торговые дела с дядюшкой. Торговец думал, что яйцо окаменевшее, но это оказалось не так, - рассказала, максимально опустив подробности.

- Хаашис! – снова подал голос молодой эльф после перевода.

Вилиандр поморщился, бросил на него короткий взгляд.

- Итиа, - кивнул он молодому эльфу, повинуясь. – Возможно, это мы привели Тень Мрака к вам, - неохотно сообщил Вилиандр. – Ты не должна благодарить нас за спасение. Долга жизни на тебе нет. Амани Каэлин его не принимает.

- Не понимаю, - мотнула головой. - Вы привели Тень? Но зачем? Что я вам сделала?

- Мы выслеживали порождение Мрака, Катнора. Возможно… невольно привели тварь в эти леса.

Я уже собиралась сказать, что это не моя первая встреча с Порождением Мрака, но вовремя прикусила язык. Ни к чему это.

- Выслеживали? Но зачем?

Эльф снова бросил взгляд на молодого. Тяжело вздохнул.

- Тень Мрака – порождение темных эльфов, Катнора. Тень опасна, смертельно опасна. Найдя того, ради кого и создана, выследив его, она нападает. А потом должна вернуться к хозяину, к создателю. Однако создавать этих тварей – тяжелейшее преступление. В каждую Тень вложена… душа разумного существа, - неохотно закончил он.

- Душа разумного существа? – широко распахнула глаза, чувствуя, как перехватывает дыхание. - Эльфы умеют переносить душу из одного тела в другое?

- Только темные эльфы способны на это, - хмуро подтвердил Вилиандр. - Я прошу не сообщать никому об этой… встрече. Мы не ожидали, что зайдем так далеко на земли Империи и покинем эти леса без промедления. Вам больше ничего не угрожает. Может амани Каэлин рассчитывать на сохранение этой тайны?

- Я никому не скажу, - ответила после секундной паузы. - И дядюшку попрошу молчать. Сохраню все в тайне.