Катар

Глава тридцать вторая

Прилёт грузового корабля, привёзшего шестнадцать новичков и груз для Артёма, землянин пропустил, в это время он по своему обыкновению занимался ремонтом и тренировками у тяжёлого глейдера «Скирит» и был вне доступа спутниковой связи. В этот день Артём пораньше закончил свои дела и прилетел за два часа до поднятия силового кокона на Регате-16. Заказ его принял Док Март и расписался в документах о его приёмке. Поблагодарив Дока, Артём загрузил всё в свой глейдер и пошёл посмотреть на новичков, которых Док собрал в столовой для разъяснительной беседы.

Среди шестнадцати человек Артём не выделил никого и решил поужинать, пока Док проводил разъяснительную работу. После инструктажа Док по обыкновению, разрешил задать вопросы и сказать пару слов о себе каждому из новых колонистов, чтобы остальные знали, кто рядом, и с какими проблемами можно друг к другу обращаться. Артёму к этому времени надоели слезливые рассказы о том, как эти люди попали в плен у пиратам и он, махнув Доку рукой, отправился в свою каюту.

Приняв душ, Артём хотел лечь пораньше спать, когда в его каюту раздался робкий стук.

— Входи, — разрешил Артём, полагая, что к нему пришёл кто-то из старожилов станции, но это оказалось не так.

— Здравствуйте, — порог каюты переступила девушка лет семнадцати, худая как скелет, росточком не выше полутора метров. Комбез на ней висел, как на вешалке, и был явно ей великоват. Артём удивлённо сел на кровати, ожидая продолжения и разглядывая это чудо. На лице «чуда» ещё не прошли синяки, и вообще она выглядела, как будто попала сюда с другой планеты, хотя вообще-то это так и было.

— Ну, и? — Молчание затягивалось и Артёму это не нравилось.

— Док, говорил, что можно обращаться к старожилам базы по любому вопросу, — после дурацкой улыбки на лице и продолжительного молчания родила фразу девушка. — Меня зовут Селла Нортик. Док расселил всех по двое в каюту, но девушка. что попала со мной в одну комнату, решила поменяться местом с парнем, чтобы жить со своим знакомым в одной комнате. В нашей группе все в основном познакомились и ещё в полёте сюда определились, кто с кем будет жить в одной комнате. Осталась только я и парень, которого зовут Горд Мотер. С ним никто не хочет жить в одной комнате, он грубиян и драчун. Мне кажется, он опасен.

— Что ты предлагаешь? — Проблема, возникшая у девушки, была Артёму ясна.

— Ну, есть два варианта. — Артёму вдруг стало ясно, что ему предложит сейчас девушка, он буквально слышал, как в её голове борются две мысли. С одной стороны она стеснялась и даже стыдилась предлагать Артёму переехать в другую комнату как лучший для неё вариант и проситься к нему в комнату, если Артём откажется от переезда. Во втором случае она понимала, что проситься к Артёму в комнату, значило для неё, что она согласна на интимные отношения. Одна мысль об этом её повергала в смущение. В любом случае она однозначно не хотела оставаться ночевать и тем более жить в комнате с Гордом Мотер.

— Подожди, — остановил девушку Артём, немало удивлённый тем, что может слышать мысли в голове девушки. — Я хотел бы взглянуть на этого парня и попробовать утрясти с ним твои проблемы.

— Нет. Я с ним в комнате жить не буду. «Он меня чуть не изнасиловал», — последней фразы девушка не сказала, но Артём, тем не менее, её «услышал». Взглянув на девушку ещё раз, Артём счёл парня извращенцем или садистом, желать затащить в кровать эту девушку кроме них, по мнению землянина, больше никто не мог.

— Тогда мы заберём в той комнате кровать для тебя и поставим здесь, — предложил Артём. — Ты пока поживёшь у меня. Я, скорее всего, не буду ночевать на базе пару дней. Так что комната будет в твоём полном распоряжении, а после этого, я хочу слетать в Колониальный Центр, меня опять не будет на базе какой-то срок. — Артём видя, что девушка согласна, отправился за её кроватью, удивляясь тому, что может настолько чётко «слышать» мысли человека.

В комнате девушки Артём застал довольно крупного парня и попросил того помочь перенести кровать девушки к себе в каюту.

— Зачем? — Известие о переезде девушки в комнату Артёма парню не понравилось, и он этого не скрывал.

— Что зачем? — Не понял Артём.

— Зачем ты берёшь её под свою защиту? Зачем она тебе нужна? Ты не находишь, что лезешь не в своё дело и можешь за это получить по сопатке? — Горд Мотер, видимо, уже считал девушку своей собственностью и Артём, вставший на его пути, его взбесил.

— Получить по сопатке? — Это была прямая угроза и откровенное неуважение к Артёму, такое было трудно стерпеть, но Артём не хотел конфликтов ни с кем. — В чём дело? Ты решил, что она будет жить здесь?

— Да. Я так решил. Она будет жить здесь…

Слова парня прервал резкий удар коленом в промежность, ломать Горду кости Артём не стал, решив, что достаточно одного удара, чтобы сбить с него спесь.

— Через пять минут эта кровать должна оказаться в моей комнате, — Артём показал на кровать. — Если её там не будет, то я вернусь сюда и тебе, мой ласковый и нежный зверёк, мало не покажется.

— Что ты сказал, сморчок поганый? — Горд оказался сильнее, чем предполагал Артём, и смог найти в себе силы, чтобы быстрым движением достать нож и попытаться проткнуть им землянина.

— Ах, как всё запущено! — Нож открывал перед землянином массу перспектив. До этого парень был под негласной протекцией Дока Марта, как и все новички, но нож, используемый для того, чтобы проткнуть человека, это был уже серьёзный аргумент для того, чтобы землянин мог разобраться с Гордом Мотером по колониальным законам.

Через секунду Горд открыл головой дверь своей каюты и вылетел в коридор: Артём решил, что простого избиения наглого новичка недостаточно. Требовалось сразу показать любому из прибывших, что делают с попутавшими рамсы на этой планете. Удар головой о стену коридора вызвал шум. Через несколько секунд в коридоре образовалась масса наблюдателей, в основном из новичков. Артём тем временем методично отбивал все мышцы на руках и ногах потерявшего «нюх» и уважение к ветерану базы новичку и объяснял, что силовое решение любого конфликта на базе запрещено. Завершили воспитательный процесс не бесконечные крики Горда Мотера о пощаде и о том, что он всё осознал, понял и приносит свои извинения, а спокойный голос землянина, перешедшего к пинкам по болевым точкам на теле.

— На этой базе все взаимно вежливы или стараются быть такими. Обычная элементарная вежливость и уважение друг к другу. Я бы не хотел случайно узнать о том, что кто-то кого-то ударил или оскорбил, — Артём выбил дух из Горда и улыбнулся. — Я, конечно, не владелец этой базы, но мы все тут привыкли к спокойной жизни и не желаем её менять. Я не пугаю никого, но если услышу что-то такое, что мне не понравится, то вызову невоспитанного человека на поединок и убью. Я не хочу говорить о чём-то большем, так как за это я могу не просто убить, а порву вот этими руками на части. — Голос Артёма смолк, но он чувствовал, что произвёл нужное впечатление на слушателей.

— Гонди, Фурокс, — раздался приказ Дока Марта, обращённый к двум новичкам из тех, что покрепче. — Забросьте Горда в его каюту и отнесите оттуда одну кровать в каюту Арта. — Артём удивился, что Док в курсе событий, но вида не подал. — Похоже, ты нашёл себе напарника в «двойку», Арт?

— Девушка решила пожить у меня в комнате, — пожал плечами Артём. — Я не против…

— Ладно, — Док решил завершить инцидент и обратился к новичкам. — Я объяснял вам днём законы, принятые на базе. Горд был невнимательным и пронёс нож в свою комнату. Я очень рад, что его не убили, а просто наказали за неуважение и невоспитанность. Теперь расходитесь. Завтра у нас тяжёлый день, но я думаю, что каждый сделает правильные выводы из сегодняшнего урока. Умнее учится на чужих, а не на своих ошибках, тем более, что они могут привести к смерти. Лично я бы на месте Арта его бы сразу убил…

Вернувшись в комнату, Артём обнаружил, что девушка сидит на кровати, которую уже принесли, и плачет.

— Я в душ и спать, — разговаривать с «заморышем, как её в душе назвал Артём, ему не хотелось. — Рекомендую сделать то же самое. Завтра у тебя первая охота и лучше выспаться.

Артём принял душ и сразу ощутил неудобства от проживания в комнате соседки. Раньше он, в чём был, падал на кровать, а теперь был вынужден обернуться полотенцем и залезть под простынь. «Заморыш» тем временем шебуршился у своей кровати и раскладывал свои вещи в тумбочке и на столе. После этого он долго плескался в душе и, быстро проскользнув к своей кровати, залез под одеяло, где затих. Артём мысленно улыбнулся: не он один испытывал неудобства от соседства, и решил спать. Тишина в комнате была не такой и долгой: успокоившись и решив, что Артём заснул, девушка начала обдумывать своё положение.

Вся короткая жизнь девушки пролетела перед глазами Артёма. Оказалось, что закончив общеобразовательную школу в двенадцать лет, это было обычным для миров Конфедерации, девушка поступила в лётное училище и успела его закончить к шестнадцати годам. Вместе со свидетельством о гражданстве, что признавало её совершеннолетие, она получила сертификат пилота-бортмеханика и распределение в одну из грузопассажирских компаний окраин Конфедерации на работу. Это был её потолок, девушка была из бедной семьи, но и это она приняла с благодарностью. Впереди был целый мир и целая жизнь, Селла Нортик решила, что со временем она добьётся большего.

В грузопассажирской компании её послали на стажировку на космический грузопассажирский транспорт, совершающий рейсы с транспортного узла на одну из отдалённых планет, в качестве помощника бортмеханика. На третьем рейсе кораблю не повезло: на него напали пираты и после абордажа захватили корабль вместе с грузом, командой и пассажирами.

В этот момент полоса везения у девушки закончилась. За выкуп пираты отдали компании всех опытных пилотов и бортмехаников, о молодой практикантке и стажёрке никто даже не вспомнил. После этого их перегрузили в один из захваченных кораблей и отправили на одну из планет, сообщив, что их продадут там с аукциона местным фермерам или работорговцам. Судьба повернулась к Селле своей чёрной стороной, но девушка продолжала надеяться на лучшее, и оно пришло в виде освобождения из плена кораблём наёмников и передачей пленников на одну из ближайших планет за вознаграждение. Дальше их попросили подписать контракт и отправили на работу на базы по заготовке и добыче мяса. Это было лучшее, как она смогла понять: работать в горнорудной или минеральной компании она однозначно не хотела, а работы для пилота или бортинженера тут не было.

С Гордом Мотера девушку связывал общий плен, освобождение и поступление на работу в «Неоромик», и это были не самые приятные воспоминания. Молодой мужчина сразу выделил её из всех и оскорбил своими недвусмысленными домогательствами. После отказа, - Селла была девушкой, - начались угрозы, поток оскорблений возрос. Чувствуя свою безнаказанность, - Горд был довольно крупным мужчиной и его побаивались, - наглец теперь оскорблял и унижал девушку почти постоянно и в присутствии посторонних. Издевательство превратилось в преследование, а Горд пообещал Селле, что она будет его в любом случае, и как только они прибудут на место, то он займётся ей уже серьёзно, без соплей и рассусоливаний.

Сейчас девушка считала, что ей повезло, и благодарила своего бога за это. Артём ей показался человеком справедливым и неспособным её обидеть, а угрозы и издевательства Горда для неё оставались в прошлом. Она, конечно, понимала, что может возникнуть такая ситуация, что мужчина может попросить у неё обратной услуги, но мысли о ненавистном ей Горде и его домогательствах делами Артёма чуть ли не прекрасным принцем на белом коне.

Последние мысли девушки смутили Артёма, он вдруг поймал себя на мысли, что занимается подслушиванием чужого разговора. Тем не менее, ему хотелось понять, каким образом он может «слышать» мысли девушки и он занялся исследованием этого явления. Оказалось, что у неё гораздо тоньше, чем у обычных людей излучающая аура, и было достаточно простого мысленного обращения на неё своего внимания. Получалось, что проникнув ментальным щупом в ауру людей, можно было «слышать» их мысли, хотя раньше Артём считал, что нужен как минимум контакт ментальных структур. Предположение следовало проверить, и Артём решил сделать это как можно быстрее, если оно верно, то можно считать «ментальное общение» ещё одним приёмом своего ментального арсенала и заняться его освоением.

Обдумав все приёмы и возможности, которые они ему открывали, Артём решил, что «Чёрный кот» прав в том, что считает сделку неравноценной и хочет «добавки». Не обошлось, конечно, без желания самого Артёма овладеть подобным знанием, но открыл двери в эту область знаний ему именно «Чёрный» и Артём считал себя ему должным. Артёму теперь было не так и жалко десятка эргов, но он хотел ещё поторговаться и возможно стребовать с кота ещё что-нибудь в виде доплаты или скидки. Под эти приятные мысли Артём заснул…