Катар

Глава двадцать третья

Утреся вопрос с железами и расчётами с Доком, Артём довольный отправился к себе. День, несмотря на то, что Артём работал под максимальным «разгоном», выдался тяжёлым. Хотелось принять душ и расслабиться. Сняв с правой руки наруч с искином, землянин долго полоскался под душем и, отойдя и расслабившись под струями воды, насухо вытерся и лёг на кровать. Следовало обдумать завтрашний день и хоть немного, но потренироваться в развитии ментальной системы.

Артём поднял в воздух пузырёк с таблетками и заставил тот летать по кругу. Постепенно освоившись с этим упражнением, землянин отвлёкся на мысли о завтрашнем дне. Артём хотел утром выпустить с базы летающего робота «Разведчик-28» и поставить задачу на исследование окружающей базу «Регат-26» территории по увеличивающейся спирали. Это необходимо было сделать с первыми лучами солнца, когда искин базы отключает «силовой кокон» защиты. Разведчик должен был провести в воздухе весь день, передавая по отдельному шифрованному каналу на глейдер информацию, где искин её должен был обработать.

Радиус дневного исследования окрестностей должен был достигнуть сотни километров. Артём должен был получить точную карту местности, а потом её расширять по мере необходимости. Вся информация должна была быть полностью проанализирована и дать ответы на несколько вопросов Артёма. В первую очередь землянина интересовали примерный состав животных и ареалы их обитания. После этого хотелось получить ответ на вопрос о травах, кустарниках и деревьях, произрастающих в этом регионе. Далее шёл вопрос о примерной геологии, наличии неизвестных искусственных объектов и прочем, что могло выявиться в процессе планомерного исследования. Робот «Разведчик-28» обошёлся Артёму в семьдесят пять тысяч кредитов, и землянин ставил в первую голову безопасность робота, так как не хотел лишиться такого ценного источника информации при первом же исследовании.

Увлёкшись обдумыванием предстоящих мероприятий, Артём отвлёкся от пузырька с таблетками, и тот с лёгким грохотом упал на пол и покатился. Это вернуло Артёма в реальность, и он с удивлением обнаружил, что вращал пузырёк уже больше часа. Сразу навалилась усталость, пришлось разминаться с помощью физических упражнений. Приведя себя в порядок и разогнав в жизненной системе энергию, Артём ещё несколько минут потратил на обдумывание завтрашнего дня и под такие мысли заснул.

— Пора вставать, сударь, вас ждут великие дела. Пора вставать, сударь, вас ждут великие дела… — Артём приказал искину разбудить его за двадцать минут до восхода солнца и теперь пожинал плоды своего приказа: искин нудно долдонил звуковую гамму, указанную Артёмом как звук будильника.

— Я проснулся, — землянин открыл глаза, немного полежал, разгоняя энергии в системах, поднялся с кровати и пошёл принимать душ и выполнять утренние процедуры.

Через двадцать минут Артём стоял в полётном боксе у своего глейдера, ждал, когда искин базы снимет силовой кокон, и надиктовывал искину Птахи задачи и приоритеты для Разведчика-28.

— Силовой кокон защитного щита базы «Регат-16» снят, — известил искин базы Артёма по внутренней связи.

— Открой дверь выхода на стыковочную площадку. — Дверь тут же открылась, в корпусе «Птахи» открылся лючок диаметром сорок сантиметров, из шахты под ним вышло тело «Разведчика-28». Робот развернул крылья, активировал свои двигатели и вылетел с базы. — Дверь можно закрыть, — отдал распоряжение искину базы Артём и пошёл завтракать в столовую. Больше пока от него ничего не зависело: искин робота-разведчика и объединённые искины Птахи должны были сами заниматься исследованием округи, вызывая землянина только в случае опасности для робота или других критических ситуациях.

— Хозяин базы Док Март оставил для вас сообщение, он хотел бы с вами встретиться за завтраком в восемь часов или за ужином в одиннадцать часов вечером.

— Спасибо. Передай ему, что я буду утром. — Артём взглянул на часы имплантанта, было шесть часов утра, и заказал у искина базы завтрак.

Обычно охотники вылетали с базы с восьми до девяти утра, времени было ещё много, и Артём, позавтракав, вернулся в свой кубрик и занялся тренировкой ментальной системы. В этот раз Артём, предельно сконцентрировавшись на пузырьке с таблетками, выписывал им резкие пируэты. Это требовало большей ментальной энергии, так как следовало сначала остановить разогнанный предмет, потом сменив у него траекторию полёта, снова разогнать, чтобы снова остановить. Выбившись из сил за сорок минут, Артём снял душевную усталость физическими упражнениями и опять вернулся к работе с пузырьком. В это раз его хватило на двадцать пять минут и физические упражнения хоть и помогли, но полностью восстановиться с их помощью Артёму не удалось.

Приняв контрастный душ, Артём опять разогнал в системах энергию и, взглянув на часы, отправился к Доку. Хозяин базы поздоровался с Артёмом и сразу перешёл к делу.

— Я вчера после нашего разговора подбил количество сухих экстрактов. Получилось их не так и мало. В общем, я сегодня установлю их на размол и вечером смогу тебе передать около семидесяти килограммов порошка экстракта желчного пузыря, сто семьдесят килограмм поджелудочной и сотню килограмм порошка половых желёз.

— Хорошо.

— Я тут посчитал всё, и у меня получилось, что грамм порошка экстракта желчи к тебе отходит по одной и шесть десятых кредита, поджелудка по три и одной десятой, а половые по два и семь десятых, — Док ещё раз посмотрел на Артёма. — Ты подтверждаешь наш вчерашний договор?

— Да.

— И оплатишь мне порошки экстрактов?

— Да.

— Тогда готовь примерно девятьсот тысяч или чуть больше.

— Деньги у меня есть, — Артём видел, что Док пока ещё ему не до конца доверяет и предложил. — Я могу скинуть тебе пятьсот тысяч хоть сейчас, а остаток собьём вечером, когда я получу у тебя порошок.

— Артём, я ловлю на этом деле примерно двести семьдесят штук уже сейчас и мне оно всё больше и больше нравится, — разоткровенничался Док и отрицательно покачал головой. — Нет денег пока не надо. Разочтёмся вечером.

— Не вопрос, — Артём с этой сделки ловил больше Дока в три раза. Получить восемьсот тысяч прибыли, вложив девять сотен кусков в покупку порошков его полностью устраивало…

— Тогда я сейчас устанавливаю в складе запасной кухонный комбайн, загружаю его камеры сухими экстрактами, и вечером ты получишь от меня порошок.

— Хорошо.

Дог отправился на склад, а Артём, поболтав немного с бывшими напарницами, те завтракали и собирались на охоту, вернулся в свою каюту и засел за изучение баз.

— Арт, — оторвал Артёма от чтения искин, — обнаружена одна особь снежного барса.

— Где?

— Двигается по склону хребта в пятидесяти километрах от Регата-16, — перед внутренним взором высветилась карта окрестностей с мигающей точкой расположения хищника».

— Отлично. Я вылетаю. Приготовь маршрут подхода и пусть Разведчик-28 не упускает его из виду.

— Принято.

Артём бегом спустился в бокс с глейдером и через пять минут уже был в воздухе. Поставив Птаха на автопилот, он лихорадочно изучал в базе статью и данные о снежном барсе. Хищник жил в горах на высоте выше трёх тысяч метров. Взрослая особь достигала высоты в холке двух метров и веса около трёх с половиной тонн. Встречалась редко. За двадцать лет колонизации было убито всего восемнадцать особей. Уверяли, что хитрый и умный хищник чувствует взгляд охотника и тут же уходит с линии выстрела. Питался снежный барс только свежим мясом горных животных, а не падалью как гиены и от этого ценность его мяса возрастала в разы. Килограмм шёл по семь или восемь кредитов. Ценились почти все железы и шкура, обладающая мягким ворсом и голубым цветом с синими пятнами и чёрными точками. Охотники отмечали очень большую силу и живучесть зверя. Утверждалось, что взрослый барс способен ударом когтей рассечь броневое стекло толщиной в пять сантиметров, а клыками пробить металл до десяти сантиметров толщиной.

Артём, ознакомившись с информацией по снежному барсу, запросил у искина «вид сверху» на барса и окрестный ландшафт. Барс шёл на север и, преодолев горный склон, поднялся на вершину. Целью хищника оказалось небольшое стадо горных козлов, расположившееся ниже по склону. Оценив ситуацию, барс ползком начал подкрадываться к стаду сверху и, как понял Артём, хотел прыжком со скалы сбить с ног и загрызть одного из горных козлов.

Артём в это время был только на подлёте, и быстро оценив местность, решил, что сможет незаметно подлететь к скале на противоположной стороне ущелья и, бросив Птаха, быстро подняться на её вершину, откуда открывалась прекрасная возможность для стрельбы. Дистанция в этом случае равнялась девятистам метрам, и промахнуться по хищнику было сложно. Полетев к ущелью, Артём бросил «Птаху», зацепил на пояс нож, взял снайперское ружьё и бегом побежал вверх по склону, на ходу меняя рожок с простыми патронами на снайперские и лихорадочно скручивая со ствола глушитель.

За шесть минут Артём преодолел восемьсот метров крутого подъёма и подбежал к вершине скалы. С ходу оценив местность, согнувшись пополам, а потом ползком, землянин добрался до корней кустарника. Снежный барс в это время, уже подполз к краю скалы с противоположной стороны ущелья и ждал, когда горные бараны выйдут на удобную позицию для прыжка. Артём осторожно выдвинул ствол винтовки из кустарника, за которым скрывался, и повернул его в сторону барса. Оставалось только выглянуть из-за камня, взглянуть в прицел, навести прицел на хищника и нажать курок. Сделать это надо было быстро.

Собравшись с духом, Артёма буквально трясло от возбуждения, землянин успокоил свои мысли и плавным движением выглянул из-за камня, одновременно слегка поднимая винтовку с земли, прижимая её к плечу и выцеливая снежного барса в оптический прицел. Сделано всё это было буквально за долю секунды, но невероятным образом барс смог уловить движение охотника, и поднять взгляд в его сторону. Взгляд Артёма через прицел и хищника встретились в тот момент, когда Артём нажал на курок.

— Бдых! — Пуля попала в глаз и пробила себе дорогу в мозг барса, но тот, лишь мотнув головой, поднялся на лапы.

— Бдых! — Вторая пуля пробила грудину и ушла в тело в области сердца, но это не остановило зверя, он огромными прыжками помчался в сторону Артёма.

— Бдых! Бдых! Бдых! — Артём встал из-за куста и выпустил подряд три пули в грудь мчащегося вверх уже по его скале снежному барсу. Подъём со стороны ущелья был крутым, но барс, словно не чувствуя пяти пуль и крутизны склона, приближался с огромной скоростью.

— Бдых! — Артём выстрелил в открытую пасть барса, выдыхающего холодный морозный воздух горных вершин, и следом повторил. — Бдых!

Обе пули ушли в цель, но барса это не остановило, он уже был на расстоянии сотни метров и быстро приближался. В груди Артёма пополз нехороший холодок.

— Бдых! — Ещё одна пуля ушла в пасть, отчего голову барса слегка развернуло, подставив под прицел, второй, здоровый глаз хищника и Артём этим воспользовался. — Бдых!

— Клычк! — Все девять пуль в рожке были выпущены, и Артём, поняв это, отстегнул магазин и воткнул запасной, но с простыми патронами.

— Мрррррррррряууууууууу! — Подняв взгляд от ружья и вздрогнув от злобного крика барса, Артём увидел, как тот завалился на склоне всего в полусотне метров от землянина, но гребёт лапами в его сторону. Похоже было, что зверь ещё и сам не понял, что уже как минимум пять раз был убит, и пытался встать и добраться к Артёму. Получалось это у него плохо, из пасти хлынула кровь, и ещё через двадцать секунд он забился в судорогах.

Артём вытер пот со лба, проступивший у него от напряжения, и сел там, где стоял, приходя в себя. Его трясло как Каштанку, крупной дрожью, и только сейчас Артём почувствовал, что по его спине льёт градом холодный пот, а волосы на голове стоят дыбом.

— Арт, — достучался до Артёма голос искина, — я установил маршрут подлёта к тебе, буду через минуту. Прошу разрешение на манёвр.

— Разрешаю, — Артём, приходя в себя, попробовал встать на ноги, опираясь прикладом винтовки на землю. Тело приходило в себя, и к подлёту Птаха Артём смог забраться в кабину. — Давай к барсу.

— Принято, — Птах пролетел полсотни метров за несколько минут и остановился. — Прибыли.

По телу барса ещё шли мелкие судороги, но сомнений в том, что он отходит, не было. Артём выдвинул стрелу над голубоватым гигантом, рассёк на задних лапах кожу и, вогнав крючья между костей лап, поднял их лебёдкой на уровень груди. Шкуру с этого хищника нужно было снимать вместе с когтями лап, стараясь как можно меньше её повредить и стягивая её с тела, как чулок с женской ноги. Для Артёма этот способ «чулка» был нов, и он провозился с барсом два с половиной часа, сдёрнув шкуру вместе с ушами и хвостом. Дальше работа пошла быстрее.

У барса, как и у всех животных, ценились желчный пузырь, половые железы и поджелудочная железа. Артём их изъял за семь минут. Следом пошла печень и почки, последние стоили вообще серьёзные деньги из-за небольших желёз, выделяющих какой-то фермент. Печень тоже стоила довольно дорого, и её тоже надо было пропускать через экстрактор целиком. Закончив с ингредиентами, Артём разрубил тушу на куски и погрузил в холодильник, вес животного мясом тянул на тысячу восемьсот килограмм. Выбив клыки у барса, Артём ещё раз оглядел останки. Больше брать было нечего и Артём, закончив с работой, снял спецкостюм для разделки и залез в кресло пилота.

— Давай на Регат-16, — искин поднял в воздух Птаха, и через полтора часа, выгрузив мясо и шкуру в холодильник базы, прогнав ингредиенты через экстрактор, подписав пакеты с сухим экстрактом и сложив их на склад, Артём чистил оружие и мыл глейдер, прикидывая в уме финансовые результаты охоты. Получалось неплохо. За мясо ему светило почти пятнадцать тысяч. Ингредиенты он собирался перемолоть и, сделав из них брикеты, продать самостоятельно в Колониальном центре. В минимуме ему приходилось с них под сорок тысяч. Шкуру можно было продать сразу за сто семьдесят, а можно было выставить в «Имфосеть» на аукцион и скинуть дороже раза в два, а то и больше. Девять выстрелов из снайперского ружья и нервная дрожь в половину часа отходили Артёму в минимуме в двести двадцать пять тысяч, а если постараться, то и выше.

Пообедав, Артём вернулся в каюту, но не успел он позаниматься и часа с пузырьком таблеток, гоняя его по кривым траекториям в воздухе каюты, как пришло новое сообщение от искина.

— Арт, в восьмидесяти семи километров от Реката-16 обнаружено место падения тяжёлого глейдера с останками его экипажа. Глейдер опознан как тяжёлый военный глейдер «Скирит».

— Место?

— Северо-восточнее базы «Рекат-16», в ущелье. Обнаружен случайно. Из земли торчит задняя дюза двигателя. После удара о скалу глейдер упал в ущелье, его засыпало камнями и обломками скал». — Пред глазами возникла карта и место, отмеченное мигающей красной точкой».

— Ладно. Слетаю. Разведчик пусть продолжает работу по графику.

— Принято.

К месту падения глейдера Артём добрался только к пяти часам, потратив на полёт около трёх часов, огибая скалы и горные пики кружным путём. Военный глейдер лежал на дне длинного ущелья. Обследовав место падения, Артём пришёл к выводу, что глейдер потерял управление, ударился сначала о скалу над ущельем, потом его шмякнуло об отвесную южную стену, перевернуло и опять ударило о северную, а затем он воткнулся в землю и песочные массы дна ущелья, возле текущей по его дну реки. После этого его завалило кусками скал, обрыв которых вызвало падение машины.

Полетев к месту аварии, Артём выпустил своего второго робота «Исследователь-2МГ» - этот робот был слабее Разведчика и мог работать в пределах видимости, но зато его данные и результаты были подробнее и обстоятельнее - и посадил Птаха в пяти метрах от завала. Научный робот полетел обследовать округу, а Артём, осмотрев место аварии визуально, решил начать раскопки и извлечение «Скирита» из-под завала. Искин по приказу Артёма открыл люк и выдвинул из шахты между кабиной и холодильной камерой Годона-12, инженерного робота, сразу же начавшего разгребать завал.

— Рекомендую также активировать боевого робота «Верт-7» для охраны пространства и защиты, — пришёл запрос искина.

— Активируй и выдвигай.

— Принято.

Из шахты перед кабиной тут же выдвинулся боевой робот и, заняв место на вершине ближайшей кучи камней, начал вертеть датчиками во все стороны.

Артём надел на пояс ремень с ножнами, вставил в них нож и мачете, надел на голову поясок тактического датчика и, подцепив на пояс кобуру с пистолетом «Рог-2», открыл бронеколпак Птаха, и вылез наружу. Опасности, судя по датчикам и данным искина и роботов, не было. Инженерный робот методично отбрасывал камни и песок. Исследователя не было видно. Артём размял тело, уставшее от трёхчасового полёта, прошёлся вокруг завала и спустился к речке, текущей чуть ниже.

В ущелье было мрачновато, лучи света в это время дня сюда уже не заглядывали. Сев на камень у реки, Артём решил продолжить прерванное занятие, когда заметил на дне реки несколько синеватого цвета камней.

— Родонит обычный, — проснулся голос искина, и вылез длинный список состава, свойств и способов применения.

— А есть тут камни, имеющие в своих свойствах прозрачность? — Артём вспомнил об информации «Чёрного» и решил попробовать найти камень, в который можно было бы сливать энергию тяжёлых фракций. Через пару минут пришёл ответ искина: двадцать четыре камня в округе в сотню метров имели в свойствах слово прозрачность. — Дай мне их расположение. Я хочу на них посмотреть. — Артём, получив схему с размещением камней, пошёл к ближайшему месту.

За час исследования окрестностей и собирания камней разного цвета и прозрачности, набралось около сотни камней разных размеров и форм. Артёму пришлось выделить под них свой рюкзак и набить его образцами под завязку. Забросив рюкзак в салон Птаха и решив заняться камнями на Регате-16, Артём подобрал себе несколько круглых камешков разного веса и решил заняться тренировками ментальной системы.

Попробовав «на вес» и определив камешек, который он способен поднять, Артём пришёл к выводу, что тренировки дают эффект. Раньше он поднимал максимальный вес в пятнадцать грамм, а сейчас смог поднять камешек весом не меньше тридцати. Это обрадовало Артёма, и он, погоняв около часа новый камешек и изрядно вспотев и устав от напряжения, выбрал ещё несколько округлых камней разного размера для будущих тренировок.

Хоть инженерный робот «Годон-12» вёл работы по раскопкам глейдера и быстро, но откопать двенадцатиметровый корпус из завала до захода солнца не успевал. За два часа до захода солнца Артём свернул работы, вернул роботов на свои места и вылетел назад на базу. По расчётам искина требовалось ещё как минимум шестнадцать часов работ, и Артём решил продолжить их на следующий день. Подобрав по дороге робота «Разведчик-28», Артём вернулся на базу за тридцать минут до захода солнца и включении вокруг неё «силового» экрана…