Кассий

ГЛАВА II

Автоматические оборонительные орудия Ультрамаринов прочесывали сенсорами истерзанную землю Колована, выискивая следы теплового излучения тел тиранидов. Метаболические процессы у чужаков протекали во много раз быстрее, чем у людей, и их тепловые сигнатуры были не менее яркими. Время от времени какой-нибудь тиранидский организм выбирался из своего земляного укрытия, но его тут же скашивал залп тяжелого болтера, управляемого когитатором.

Ультрамарины обустроили посадочную зону еще до наступления темноты. Истребив всех тиранидов в непосредственной близости от места высадки, воины Третьей и Пятой рот вернулись в расположение и начали возводить укрепления вокруг своего первого плацдарма на Коловане. Прежде всего с «Обороны Талассара» выгрузили сторожевые орудия и несколько «Носорогов», а также «Лендспидеры» для разведки. Прочая техника пока оставалась на борту крейсера, поскольку плацдарм был еще шатким и его могли сокрушить до того, как Ультрамарины полностью закрепятся на планете.

— Когда солнце исчезло за горизонтом, — произнес Кассий, обращаясь к собравшимся перед ним братьям из Третьей и Пятой рот, — вместе с ним исчезли и надежды этого мира на спасение. Ксеносы уже начали свой чудовищный пир на Коловане. Многие города пали, а их население было вырезано и поглощено тварями флота-улья. И все же мы, Ультрамарины, будем биться за него и сложим свои головы на алтаре войны, если на то будет воля Императора. Ибо все мы понимаем, в чем истинная значимость этого мира и что поставлено на карту.

— После падения Колована флот-улей высосет из него всю биомассу, разрастется еще больше и непременно направится к Ризе. Риза неизбежно погибнет, поскольку уже противостоит нашествию зеленокожих и не сможет защитить себя от натиска тиранидов. Как только Риза падет, перед флотом-ульем распахнутся врата в сегментум Соляр. Кракен запустит свои щупальца в самое сердце Империума, в Солнечную систему, к самой Святой Терре. Но это будущее никогда не наступит, ибо именно здесь, на Коловане, Ультрамарины остановят флот-улей.

— Именно здесь, на Коловане, мы отомстим за все те смерти и страдания, которые причинили и еще причинят этому миру ксеносы. Хоть тираниды и не испытывают эмоций, как мы, не сомневайтесь: они познают отчаяние, когда здесь рухнут их надежды, когда они осмыслят, что им не дано вонзить свои когти в бьющееся сердце Империума. Они познают страх, когда Ультрамарины расстроят их грандиозные замыслы. Познают ненависть, когда мы изгоним их с этого мира клинком и болтером. Настало время преподать им урок, братья мои! Ибо мы не ведаем страха и принесем страх тем, кто его никогда не знал!

Слова проповеди далеко разносились в стоячем морозном ночном воздухе. Днем пустыня раскалялась под нещадно жарким солнцем, но ночью быстро остывала под ясным небом и становилась настолько холодной, что неподготовленный человек замерз бы там насмерть.

— Именем примарха и Всевышнего Императора, — начал Кассий, — пусть вечер накануне битвы станет прологом истории нашей славной победы.

Капеллану понадобилось произнести лишь первую строчку молебна, чтобы остальные подхватили ее. Каждый Ультрамарин знал наизусть сотни псалмов, представленных в Кодексе Астартес, и среди собравшихся не было ни одного воина, который бы не помнил священных текстов примарха Жиллимана. Пока братья преклоняли колени в молитве, Кассий переводил взгляд с одного на другого: даже вне боя они носили шлемы, чтобы не вдыхать токсичный воздух, но капеллан все равно мог отличить их друг от друга по отметкам отделений, а также по царапинам и вмятинам на доспехах.

Кассий являлся старейшим космодесантником ордена — не считая тех, кто занимал саркофаги дредноутов, — и каждый воин из этих двух рот был завербован, обучен и превращен в Ультрамарина уже после того, как Кассий прошел этот путь. Многих он отобрал лично, когда выискивал потенциальных рекрутов среди племен и цивилизаций Ультрамара. Например, капитана Пятой роты Галена капеллан нашел во время междоусобной войны мелкой макраггской знати. Сражаясь за честь своего павшего дома, юноша убил в поединках четырех взрослых мужчин, чем и привлек внимание Кассия, который в итоге похитил Галена. Капитан Фабиан был выходцем из приморских племен Талассара, что вели нескончаемую войну с морскими кочевниками и чудовищами океанских глубин.

Они и десятки других детей стали воинами ордена благодаря Кассию, который позже сопровождал их на бесчисленных полях сражений. Для этих боевых братьев он был первым Ультрамарином, увиденным во плоти, и они по-прежнему считали его символом всего того, что представлял собой орден.

По окончании молебна воины разошлись по своим делам; одни решили уделить время обрядам над снаряжением, другие — уединенным молитвам. Кассий и остальные офицеры ударной группы направились в одно из взрывозащищенных сборных строений, которые сбросили с орбиты вместе с первой партией техники. Фабиан и Га-лен уже ожидали их там возле тактического голокартографа. Прибор проецировал в воздух широкую мерцающую полосу зернистого света, которая оказалась картой ближайших окрестностей. Над зоной высадки Ультрамаринов парили синие значки, отмечавшие расположение подразделений ударной группы.

Масштаб голограммы уменьшился, показав очертания планеты. Южнее экватора находилась Адверика, самый маленький и малонаселенный из трех основных материков Колована. На знойном севере скалистую и истерзанную землю окружали густые тропические леса, а вдоль южной оконечности тянулись гряды активных вулканов. Глубокий разлом разделял материк на две части, каждая из которых была усеяна редкими поселениями и промышленными установками. Три крупнейших города Адверики располагались вдоль северного побережья, население каждого составляло несколько миллионов человек. От токсичного воздуха их защищали атмосферопреобразующие башни, которые отфильтровывали самые опасные яды и поддерживали обширную территорию пригодной для жизни.

Весьма вероятно, что все жители этих северных городов уже обречены. Флот-улей с легкостью подавил жалкое сопротивление, которое удалось организовать ныне покойному планетарному правительству. Тираниды уже наводнили два более крупных западных континента — Эстению и Ориобиду. Теперь они начнут охоту за населением, пока не поймают и не убьют всех. Затем с небес спустятся организмы-поедатели и поглотят все биологическое вещество на поверхности. Они преобразуют трупы ста миллионов верных слуг Бога-Императора в биожижу, а висящие на орбите корабли-ульи закачают ее в свои ненасытные утробы. Кассий повидал сотни миров, которые постигла эта участь, и прочел целые архивы с данными исследований ведущих имперских экспертов по тиранидской угрозе. Он думал, что сильнее ненавидеть этих мерзких тварей уже невозможно, но раз за разом убеждался в обратном, с большим трудом утихомиривая неконтролируемую ярость.

Сейчас Ультрамаринам оставалось лишь надеяться, что тираниды еще не успели вырастить пищеварительные пруды на Адверике и породить организмы-пожинатели. Если они это сделают и соберут достаточно биомассы, то расплодятся и заразят десятки близлежащих миров, в том числе планеты исключительной стратегической важности, такие как Риза. Тогда их будет уже не остановить; ксеносы продолжат свой путь от одного мира к другому и в конце концов доберутся прямо до Терры. Колован уже при смерти, но если Ультрамаринам удастся остановить наступление тиранидов здесь, то он погибнет не напрасно. Своей жертвой Колован спасет от этой ужасной участи другие имперские миры.

— Капитан Ванхутен провел геосъемку местности с орбиты, — сказал Гален, едва Кассий вошел в комнату.

— Как там наши братья? — спросил Фабиан, сняв шлем; он был ветераном старой закалки, с невозмутимым сероватым лицом и искренним приятным взглядом; воины Третьей всецело доверяли ему.

— Их души сильны, — ответил Кассий. — Стычка с ксеносами приободрила их.

— Назови мне хоть одного Ультрамарина, который был бы не рад пустить кровь тираниду, — проворчал Фабиан. — Меня больше беспокоит, что в пылу сражения они могут забыть о долге. Что месть для них станет превыше победы.

— Тогда ты должен будешь поставить их на место, — невозмутимо произнес Кассий. — В этом суть бремени лидерства, которое возложено на тебя. Величайшая сила наших братьев кроется в глубинах их собственной ненависти, и я извлеку эту силу на свет.

— Нам придется пересмотреть следующие этапы наступления, — вмешался капитан Гален, как всегда сразу переходя к сути дела. Гален был прямолинейным солдатом и не особо любил символизм и проповеди. — Тираниды удерживают куда большую территорию, и они гораздо ближе, чем мы ожидали. На Адверике их в первую очередь интересует биомасса северного побережья. Как только ксеносы основательно закрепятся на материке, они с помощью водоплавающих биоорганизмов пересекут океан и захватят остальную часть планеты.

— Мы здесь как раз затем, чтобы не допустить этого, — сказал Фабиан.

— Но они могут прижать нас тут, — продолжил Га-лен. — Все же этот плацдарм — не крепость. На востоке, по ту сторону разлома, собираются крупные силы тиранидов. Они могут напасть на нас, когда мы меньше всего будем это ожидать.

Кассий умолк и стал пристально изучать географические данные, пытаясь найти среди них что-нибудь полезное. Какую-нибудь особенность местности, которой Ультрамарины могли бы воспользоваться.

— Этот разлом, — наконец произнес он, указав на огромную борозду в земле, которая пересекала Адверику громадной косой чертой от побережья до побережья, — он стабилен? Судя по рельефу местности, здесь часто происходили вулканические подъемы.

— Данные геосъемки подтверждают это, — кивнул Фабиан. — Энергетические показатели свидетельствуют, что внешнее ядро Колована особенно неустойчиво. Землетрясения в данном регионе — в частности, вблизи разлома, — обычное дело.

Кассий кивнул и перевел взгляд на Галена и Фабиана.

— При нынешнем раскладе тираниды хлынут в эту траншею неудержимым потоком, с легкостью пересекут ее и окружат нас с юга, — сказал он. — Мы должны лишить их такой возможности.

Капитаны молча переглянулись.

— Ты предлагаешь вызвать что-то вроде тектонического сдвига? — наконец спросил Гален.

— Именно так, — ответил Кассий. — Мы разорвем материк на две части и утопим восточный рой тиранидов в водах, которые хлынут в разрыв.

На мгновение наступила полная тишина, а затем Фабиан рассмеялся:

— Сражаясь бок о бок с тобой, всегда учишься чему-то новенькому, капеллан. Я свяжусь с капитаном Ванхутером и скажу, чтобы он продумал план бомбардировки.

Кассий отрицательно помотал головой.

— Здесь потребуется гораздо большая точность и аккуратность, чем та, с которой стреляют орудия наших кораблей, — сказал он. — На борту «Обороны Талассара» есть какие-нибудь тяжелые средства поражения? Скажем, осадные орудия или что-то подобное?

— Кажется, там был комплект циклонных зарядов, — вспомнил Фабиан. — Их используют для подрыва фундамента крупных вражеских крепостей, чтобы ослабить перед артобстрелом.

— Свяжись с кораблем, — велел Кассий. — И пошли за технодесантником Лефестом. Мало кто столь же хорошо владеет искусством осады. Он скажет, где лучше нанести удар.

— Это позволит нам выиграть время, — сказал Гален, — но мы все еще должны сломать хребет основному тиранидскому рою на западе.

— Я понимаю. — Кассий следил за перемещением враждебных отметок на голокарте. Их было так много, что они собрались в одну большую раковую опухоль, охватившую Северо-Западный регион Адверики. — Если промедлим, они станут слишком сильными, и мы уже не сможем сокрушить их.

Тиранидское вторжение на Коловане находилось на самых ранних этапах: в распоряжении ксеносов имелись лишь примитивные боевые организмы, управляемые воинскими подвидами, но через какое-то время корабли-ульи высадят более специфических чудовищ либо их вырастят в питательных прудах. Тираниды приспособятся к прибытию ударной группы Ультрамаринов и выведут новые подвиды и оружие для борьбы: более плотные мышечные волокна позволят когтям легче пронзать керамитовую броню, более прочные экзоскелеты смогут отразить болтерный огонь, более быстрые организмы-разведчики будут следить за продвижением Космического Десанта, а осадные звери займутся вражескими танками. По такому сценарию происходили вторжения на тысячах других миров, оказавшихся на пути тиранидских флотов-ульев. И Колован постигнет та же участь, если Ультрамарины не уничтожат ксеносов как можно скорее.

— Поэтому мы должны разделить наши силы, — продолжил Кассий. — Одна половина возьмет заряды и направится к черте разлома, другая выдвинется на запад, чтобы сдержать наступление тиранидов.

— Это единственный вариант, — сказал Гален.

— И мы доведем дело до конца, — подытожил Кассий.

— Я возьму Третью и отправлюсь на запад, — произнес Фабиан. — Уверен, мои боевые братья будут рады видеть в своих рядах капеллана Кассия.

— Если они так хотят вырвать заразу с корнем, я не буду им мешать, — отозвался тот.

— Ну и каким бы я был капитаном, — улыбнулся Фабиан, — если бы лишил их возможности лицезреть лорда Кассия, разящего врагов наповал?

Кассий промолчал и включил консоли у основания голопроектора. Масштаб карты снова уменьшился, и теперь она показывала только область к западу от плацдарма Ультрамаринов. Рельеф местности был таким же пересеченным, как и на всем остальном континенте. Пустыню рассекали зубчатые долины, крупнейшая из них образовывала широкий канал, через который многочисленная орда тиранидов могла просочиться в самое сердце Адверики. В центре карты, напротив южного входа в эту огромную долину, непоколебимо возвышалась отвесная скала, в то время как остальной регион то и дело вздымался и изменялся.

— Вот, — сказал Кассий. — Здесь удобно обороняться. Этот каньон — самый очевидный путь в сердце материка. Ксеносы пойдут по нему. Заняв эту позицию, мы сможем перекрыть путь рою и отстреливать их прежде, чем они успеют добраться до нас.

— Это строение доимперской эпохи, — заметил Фабиан. — Что-то вроде древнего форта, вырубленного в скале. На вид довольно надежное. Зоны обстрела приемлемы.

— Туда мы и направимся, — сказал Кассий.

— Согласен, — ответил Фабиан. — К восходу у нас будет достаточно «Носорогов», чтобы доставить обе роты к намеченным целям. Еще есть время помолиться, лорд-капеллан.

— Тогда я проведу службу — для всех, кто того пожелает, — произнес Кассий. — Мы выступаем на рассвете. И наши души будут готовы ко всему, братья.

Когда солнце показалось над горизонтом, две колонны «Носорогов» выехали с плацдарма Ультрамаринов и покинули безопасную зону, охраняемую автоматическими орудиями.

Зона высадки кипела деятельностью, даже после того как основная часть Третьей и Пятой рот покинула базу. Для дальнейшего укрепления обороны и сдерживания тиранидов с орбиты на челноках высадили бригаду сервиторов-рабочих и отряд сервиторов-стрелков. Сержант Веригар, который во время зачистки зоны высадки лишился двух пальцев на правой руке, остался в лагере вместе с небольшой группой Ультрамаринов. Внезапно один из воинов его отделения заметил в небе над ними темное пятно.

— Он вышел на связь? — спросил Веригар брата Морвиона, который обслуживал вокс-станцию.

— Да, сэр, — отозвался Морвион. — Это судно Механикус под названием «Кастранета», запрашивают посадку.

— Они все-таки показались, — проворчал Веригар. — Похоже, думают, что один корабль может обратить в бегство всех тиранидов. Дай разрешение на приземление. Узнаем, чего им нужно.

— Он дымится и истекает топливом, — заметил Морвион. — Похоже, им сильно досталось.

Корабль начал заходить на посадку. Сервиторы-стрелки нацелили свои тяжелые стабберы в небеса, а Веригар велел перенастроить автоматические турели и навести их на нежданного гостя. Сейчас Ультрамаринам просто нельзя идти на неоправданные риски. Когда корабль опустился достаточно низко, стало видно, что это небольшой скоростной бот желтовато-красной расцветки. Из пробоины в его заднем двигателе поднимались клубы дыма.

Бот приземлился внутри плацдарма Ультрамаринов, и Веригар велел сервиторам не стрелять. Теперь, когда корабль был от него всего в двух шагах, сержант разглядел на боковом люке незнакомый замысловатый узор. Люк распахнулся, и в проеме показалась фигура, закутанная в темно-оранжевые одежды.

Веригар подождал, пока новоприбывший спрыгнет на сухую землю. Вслед за ним наружу выбралась почетная стража, состоящая из сервиторов-камердинеров. От густого дыма их блестящие металлические части почернели и покрылись копотью.

— Приветствую, космодесантник, — сказал новоприбывший, голос которого напоминал скрежет стальных клинков.

Он имел почти человеческие пропорции, хотя, как и большинство адептов культа Механикус, был обильно аугментирован. Одна его рука была полностью механической и оканчивалась составной клешней, включавшей в себя несколько различных инструментов. Другая еще оставалась человеческой, но плоть ее приобрела сине-серый трупный оттенок. Голову адепта скрывал глубоко надетый капюшон, из которого тянулись несколько проводов и кабелей, соединявшихся с обшитым латунью дыхательно-фильтрующим модулем на сгорбленной спине. Его одежды были украшены алыми полосами и расшиты изречениями на загадочном языке лингва технис. Рука из плоти сжимала посох, вырезанный из слоновой кости и увенчанный латунной шестерней.

— Я — магос ксенопатологис Ураний Роте, — продолжил адепт, — представляю архимагосов Благословенной Ризы.

— Приветствую, магос, — ответил ему Веригар. — Сержант Веригар, Третья рота Ультрамаринов. Хотелось бы узнать, зачем вы сюда пожаловали.

Один из обгоревших сервиторов-камердинеров сделал пару неуклюжих шагов вперед и развернул знамя с замысловатым гербом, который представлял собой несколько сотен строк двоичного кода, окруженных лавровыми листьями и вереницами шестерней.

— Я — представитель Адептус Механикус, работающих в исследовательском комплексе Зета-Эпсилон-Двенадцать, — сказал Роте. — Он расположен в одной целой и трех сотых мили под северным городом Хариенза. Приблизительно семьдесят четыре часа назад тиранидский род поглотил последние остатки полка городского ополчения, и нам пришлось запустить протокол аварийной блокировки «Альфа-три». Мы просим вас оказать содействие в эвакуации персонала и очень важного оборудования.

Магос оглянулся на пылающую груду металла, в которую превратился его бот. Баки с прометиевым топливом взорвались, и теперь огонь охватил весь корабль. Металлическая рама кабины зашипела, затрещала, а затем обвалилась внутрь, выбросив в воздух еще один язык пламени.

— Сомневаюсь, что мой собственный транспорт для этого сгодится, — добавил Роте.

— Мои командиры сейчас сражаются с тиранидами, — ответил Веригар. — Им сообщат о вашем прибытии. Но знайте — это не спасательная операция, магос. Ультра-марины здесь для того, чтобы устранить ксеносийскую угрозу, а не вызволять выживших и лабораторное оборудование.

Магос издал продолжительный бинарный треск. Веригар в ответ лишь прищурился. Он не понял ни звука, но догадался, что адепт совершенно не рад его словам.

— Сержант, — проскрежетал Роте, — исследования, которые проводятся на Зета-Эпсилон-Двенадцать, обладают исключительной важностью. Я требую, чтобы вы немедленно оказали нам помощь в их спасении.

Веригар смерил техножреца долгим взглядом.

— Постараюсь выразиться как можно яснее, магос, — сказал он, подчеркивая каждое слово. — Это — операция Ультрамаринов. Ваши требования здесь ничего не значат. В гробу я видел ваши бесценные данные, пока не получу веских оснований для их спасения.

Магос разразился еще одним возмущенным шквалом двоичного кода, бионическая клешня судорожно сжалась и разжалась с тихим жужжанием.

— У меня нет времени на ваше чванство, сержант, — проскрипел Роте. — Последние двадцать девять лет, семь месяцев и восемьдесят шесть часов я упорно работал над теорией широкомасштабного применения бактериальных патогенов, призванных наводнить ксеноорганизм-носитель липогликановыми эндотокси…

Веригар вскинул руку, прерывая техножреца.

— Что вы имеете в виду? Биологическое оружие? — спросил он.

— Из всех возможных определений вы выбрали самое примитивное и ограниченное, — ответил Роте. — Спектр моих исследований не ограничивается одним лишь биологическим оружием. Возможно, эти открытия позволят лучше понять физиологическую восприимчивость ксеноорганизмов к биосинтетическим микробам.

Веригар глубокомысленно кивнул.

— Тем не менее с этим можно повременить, — наконец сказал он.

На этот раз Роте затрещал особенно сильно. Сержант даже подумал, что в механическом теле адепта расшаталась какая-нибудь важная шестеренка.

— Maroc, — мягко произнес Веригар, — эти данные ничего не изменят, если тираниды прорвутся в глубь материка и сметут наш плацдарм до того, как мы сумеем найти применение результатам ваших исследований. Пока мы тут с вами разговариваем, Третья и Пятая роты мчатся навстречу ксеносам, дабы замедлить их наступление. Я свяжусь с капитаном Фабианом и сообщу ему эту информацию. Когда он вместе с Третьей ротой вернется к плацдарму, мы обсудим ваши открытия.

Веригар перевел взгляд с горящего бота на далекий шлейф дыма и пыли, тянущийся к западу, в направлении наступления Третьей роты. Не исключено, что Адептус Механикус обладают оружием, которое может спасти Колован. Возможно, Ультрамарины сокрушат ксеносов раньше, и оружие не понадобится. При любом раскладе сперва придется умертвить множество тиранидов.

С края Трансадвериканского каньона открывался отличный обзор на восточные каменистые пустоши. Отсюда можно было в полной мере оценить масштаб тиранидского вторжения. Противоположная сторона разлома буквально кишела всевозможными боевыми организмами, начиная с бесчисленных термагантов и трутней-потрошителей и заканчивая грузными осадными биоморфами, которых флот-улей использовал в качестве танков. Курящиеся облака спор — отходы стремительной эволюции тиранидов — поднимались высоко в воздух и отбрасывали на пустыню неестественную тень.

Капитан Гален приоткрыл верхний люк «Носорога» и высунул наружу руку. По латной перчатке забарабанили капли бесцветной воды.

— Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как эта пустыня в последний раз видела дождь? — задумчиво протянул капитан.

— Тираниды извращают все, до чего только могут дотянуться, — сердито произнес сержант Кифей, возглавлявший командное отделение Галена.

— Они засоряют небо спорами и микроорганизмами, — продолжил Гален. — Терзают землю и преобразуют ее для своих мерзких нужд. Планета умирает, и все это — симптомы ее предсмертной агонии.

— Гореть им в аду за это, — процедил Кифей. — Всем им.

Глубина самого каньона составляла шесть тысяч метров. Разлом образовался на стыке двух крупнейших литосферных плит, на которых покоился адвериканский материк. Рельеф каньона был сформирован потоками рек, что протекали здесь когда-то очень давно. Десятки обнажившихся пластов породы свидетельствовали о весьма бурных этапах геологической истории планеты. Из восточной пустыни тираниды распространялись дальше на север, на экваториальные равнины, и на запад, чтобы объединиться с роем, который двигался навстречу Кассию.

Восточная пустыня должна быть зачищена. Если Кассию и Фабиану удастся сдержать натиск основных сил ксеносов, ударная группа сможет объединиться и разделаться с врагами на востоке, пока те пытаются добраться до побережья. Их загонят в море, и Колован будет спасен. Но сперва Ультрамаринам необходимо разделить силы тиранидов, чтобы не оказаться в кольце.

— «Оборона Талассара» сообщает, что «Грозовой ворон» уже в пути, — доложил Кифей. — Заряд доставят меньше чем через четыре минуты. «Зоркий-бета» подтверждает визуальный контакт.

— Всем подразделениям! — произнес в вокс Гален. — Выдвигаемся к «Зоркому-бета»! Приготовиться к бою!

Все десять «Носорогов» Пятой роты завели двигатели и ринулись на север по песчаным барханам, двигаясь вдоль края Трансадвериканского каньона. Ксеносийское воинство переполошилось, когда слоистые склоны разлома огласились машинным ревом. Крылатые биоморфы-разведчики перелетели через каньон и устремились к бронетанковой колонне, словно стервятники, почуявшие мясо.

«Грозовой ворон», вылетевший с «Обороны Талассара», носил имя «Августия». Им управлял брат Аксиль, лучший боевой пилот роты. Десантно-штурмовой корабль с ревом пронесся над колонной и приземлился в паре десятков метров от края пропасти. «Носороги» окружили место посадки, сидящие внутри Ультрамарины открыли верхние люки, закрепили на них штурмболтеры и принялись высматривать в небе потенциальные угрозы. Остальные боевые братья, держа оружие наготове, выбрались через громоздкие боковые люки. Первым среди них был Гален, который тут же направился к «Августии» в сопровождении командного отделения и технодесантника Лефеста.

Обычно «Грозовых воронов» используют в качестве транспорта для отделений Космического Десанта, но конкретно этот корабль переделали для перевозки еще более смертоносного груза. Похожий на большую пулю циклонный заряд покоился в задних захватах, специально укрепленных перекрещенными пласталевыми балками, чтобы обеспечить безопасную перевозку столь нестабильного груза. Сам заряд был весьма внушительным: его ширина составляла добрую пару метров, а длина почти совпадала с ростом космодесантника. Шероховатую стальную оболочку покрывали священные писания. Облаченный в красную броню Лефест вытянул серворуку, крепившуюся к наспинной силовой установке, и поддел металлическую панель на боку заряда. Под ней оказался небольшой экран, по которому бежали строки загадочных символов.

— С ним все в порядке? — спросил Гален.

Командное отделение и остальная рота уже начали возводить временный рубеж обороны, основой которого стало кольцо «Носорогов».

— Повреждений нет, — ответил технодесантник. — Восславим же за это Омниссию. Машинный дух готов к возлияниям.

— Не затягивай с этим, — поторопил его Гален; у капитана не было времени на проведение всех церемоний, которым жрецы Марса обучали технодесантников.

Боевые организмы уже мчались по дну каньона в сторону временной позиции Пятой роты. Ультрамарины выстроились в стрелковые цепи вдоль края склона; сержанты разместили своих бойцов так, чтобы создать непрерывную полосу обстрела в направлении, с которого приближались тираниды. Гален заметил, что непроизвольно подмечает каждое выполненное братьями предписание Кодекса Астартес. Поле боя перед его глазами накрыла воображаемая сеть расчетов и углов обстрела, а память захлестнули бесконечные потоки сведений и приемов ведения войны. Взаимодополняющие друг друга зоны огня. Резервные силы, способные в любой момент обеспечить перекрестный огонь. Штурмовые группы, готовые выскочить из-под прикрытия тактических подразделений и контратаковать тиранидов. Сам Жиллиман не смог бы организовать эти боевые порядки лучше.

Технодесантник Лефест тем временем окроплял циклонный заряд освященным машинным маслом. Капли плевались и шипели, соприкасаясь с еще горячим корпусом. Лефест бормотал что-то на высоком готике, держа в серворуке инфопланшет, по светящемуся экрану которого текли потоки цифр. Наконец технодесантник повернулся к капитану.

— Нам придется спустить заряд на дно каньона, — сказал он.

Гален тихо выругался. Что, впрочем, было ожидаемо.

— Его нужно включить и установить строго в определенном месте, — продолжил Лефест. — Необходимо создать огромную зону нуклеации в точке, где мантия планеты достаточно нестабильна, чтобы вызвать сейсмическую волну. — Он взглянул на инфопланшет. — Судя по показаниям приборов, такая точка расположена в месте, где ширина каньона достигает тысячи двухсот тридцати пяти метров. Это небольшая впадина, кора планеты там особенно хрупкая и тонкая.

«Двенадцать сотен метров. Это позволит нам выиграть немного времени, — подумал Гален. — В самой узкой своей части каньон достигал пяти километров в ширину. Значит, у тиранидов уйдет несколько минут, чтобы добраться до Ультрамаринов».

— Капитан! — вызвал его по воксу экипаж «Зоркогогамма». — Воздушные организмы пересекают каньон и направляются к нам.

Гален развернулся и увидел, что над противоположной стороной разлома поднялась огромная тень. То были десятки биоформ-разведчиков, прозванных горгульями. Они кружились около более крупного крылатого существа размером с истребитель, с брюха которого свисал пучок шипастых щупалец. Казалось, чудовище, как бомбардировщик, делает заход на цель, а горгульи его сопровождают. Как бы то ни было, ксеносы приближались, и время поджимало.

— Штурмовые отделения, ко мне! — проревел Гален, затем махнул брату Аксилю, чтобы тот запускал двигатели «Грозового ворона». — Доставь меня и мое командное отделение на дно каньона. Мы будем сдерживать тиранидов, пока Лефест не установит заряд.

Капитан развернулся к штурмовым десантникам, которых возглавлял сержант-ветеран Рулл — здоровяк, даже по меркам Адептус Астартес, с наголо выбритой головой и уродливым ожогом на левой стороне лица; обеими руками он сжимал рукоять цепного меча-эвисцератора, держа тяжелое и громоздкое оружие так легко и непринужденно, словно это была детская игрушка.

— Следуйте за нами, сержант, — сказал ему Гален, — и держитесь рядом с «Грозовым вороном». Выиграйте нам время.

Рулл лишь сухо кивнул. Он понимал, насколько они рискуют. На открытой местности, на дне каньона, да еще и без поддержки сержант и его братья будут практически беззащитны.

— Сержант Воррукс, уведи остальную часть роты подальше от зоны поражения. Здесь вы нам все равно ничем не поможете, а если что-то пойдет не так, вся надежда останется лишь на второй фронт. Поэтому его надо удержать любой ценой. Выбирайтесь отсюда, но не глушите моторы — возможно, нам понадобится эвакуация.

Брат Аксиль наконец запустил двигатели корабля, подняв в воздух тучи пыли. «Грозовой ворон» опустил аппарель, и Гален со своим отделением забрался в транспортный отсек. У капитана свело все внутренности, когда штурмовик взмыл вверх. Чтобы не упасть, космодесантник вцепился в удерживающую упряжь. Пролетев над краем разлома, Аксиль вынужденно бросил «Грозовой ворон» в крутое пике, четко осознавая неоспоримое преимущество такого опасного виража перед более плавным и безопасным полетом.

Вслед за «Грозовым вороном» к краю обрыва бросились сержант Рулл и его штурмовые десантники. Запустив на бегу прыжковые ранцы, воины взмыли в небо на струях огня и дыма, а затем помчались по широкой дуге вниз, ко дну каньона. Оно безудержно приближалось, невзирая на разделявшие их тысячи метров. Благодаря отточенным в тысячах таких же воздушных атак рефлексам, Ультрамарины умело замедлили чудовищную скорость спуска периодическими всполохами двигателей прыжковых ранцев. Момент для начала торможения был выбран настолько идеально, что все приземлились максимально быстро и тут же устремились к «Грозовому ворону», который кружил над намеченной зоной посадки.

— Открыть огонь! — выкрикнул в вокс Аксиль, разворачивая корабль навстречу группе крылатых тварей, что надвигались прямо на него.

Пасть ведущего тиранида широко распахнулась, обнажив ствол биопушки, выросший из несоразмерно огромного языка. Его передние конечности представляли собой косоподобные клинки, которые могли с легкостью разрезать пополам танк.

Штурмовые пушки, расположенные в носовой части «Грозового ворона», открыли огонь с раскатистым ревом. Строй тиранидов окутали багровые облака, когда массреактивные снаряды нашли свои цели и взорвались, оросив воздушный рой бритвенно-острыми осколками металла и измельченного хитина. Стрелок Аксиля выпустил ракету, которая устремилась к ведущему биоморфу, оставляя за собой извилистый дымный шлейф. В последнюю секунду громадное существо резко опустило крылья, и ракета прошла мимо. Она нашла себе другую цель и взорвалась о брюхо какого-то раздутого чудища с парой мерзких орудийных наростов, торчащих из туловища. Возникшая вслед за взрывом сверхзвуковая ударная волна разорвала существо в окровавленные клочья и обрушилась на летевших за ним меньших тварей, сбив десятки биоморфов с небес на землю.

Демонстрируя ошеломительные навыки пилотирования, брат Аксиль начал тормозить и одновременно задрал нос корабля. В результате он преодолел последние десять метров до намеченной зоны посадки, не прекращая обстреливать наступающих тиранидов. Коснувшись неровного дна каньона, Аксиль выпустил переднюю аппарель, и Гален со своим отделением выскочил наружу. Капитан поклялся отдать должное мастерству пилота, если они выберутся отсюда живыми.

Тем временем к Ультрамаринам уже подбирались пешие биоморфы, их разделяла всего лишь пара сотен метров. Выступы и неровности вулканической породы можно было использовать как укрытия, но довольно обширный участок дна каньона перед космодесантниками оставался совершенно открытым. Позади «Грозового ворона» находился кратер шириной несколько метров. Именно в нем Лефест предложил заложить заряд. Техно-десантник уже отцепил серворукой захваты, удерживавшие циклонную боеголовку. Гален и брат Гетр подбежали к Лефесту и втроем потащили заряд к центру кратера.

Вокс огласила ругань Аксиля, и Гален увидел, что их накрыла огромная тень. С небес спустился тот самый исполинский биоморф. Чудовище широко распахнуло пасть, обнажив громадное органическое орудие, с которого капала смердящая биокислота. Болтерный огонь изрешетил и опалил кожу тиранида, но тот продолжал наступать, словно собственная искромсанная плоть его нисколько не беспокоила. С крыльев существа сорвались живые ракеты и тут же устремились к «Грозовому ворону». От взрывов металл корпуса застонал и пошел трещинами, а кабину пилота окутали электрические разряды. Тиранид исторг из ротовой пушки поток кислоты, и едкая жидкость с шипением расплескалась по смотровому окну штурмового корабля, перелилась через корпус и окатила космодесантников, тащивших заряд к кратеру. Гален яростно зарычал, когда кислота начала прожигать его горжет. На тактическом дисплее шлема вспыхнули тревожные руны, но капитан лишь раздраженно моргнул, отключив их одним движением века. Накрывшая их тень двинулась дальше. Крылатый биоморф описал в небе широкую дугу и начал возвращаться для второго захода.

Брат Гетр лежал без движения. Гален перевернул его и обнаружил, что от лица осталось лишь оплавленное дымящееся месиво — кислотный поток попал прямо на него. Лефест тоже распростерся на земле, но капитан видел, что технодесантник уже поднимается на ноги, держа наготове плазменный пистолет.

— Заряд! — выкрикнул Гален.

В воздухе стояла вонь окислившегося металла и опаленной плоти. Лефест пошатнулся и оперся рукой о циклонный заряд, чтобы не упасть снова. Броня технодесантника дымилась, знак шестерни на нагруднике, символизировавший его служение Марсу, полностью расплавился, и на его месте Гален увидел кровоточащую красную плоть. Лефест потянулся к панели на корпусе заряда, но та сморщилась и развалилась на части прямо у него в руках.

— Панели активации больше нет, — выдохнул технодесантник напряженным от мучительной боли голосом. — Расплавилась окончательно. Я лично собирался установить время подрыва, после того как мы заложим заряд в нужном месте.

Гален схватил его за плечо:

— Мы еще можем его подорвать, брат?

Лефест взглянул на него и медленно кивнул:

— Я могу. Вручную.

Гален зарычал от осознания безысходности ситуации и ударил в корпус бронированным кулаком.

— Прошу, капитан, — сказал технодесантник, — не бейте заряд. Его дух уже достаточно зол.

Гален не смог сдержать улыбки.

— Мы выиграем для тебя время, брат, — заверил он Лефеста, хлопнув его по плечу.

— Тварь возвращается! — выкрикнул сержант Кифей, спускаясь по склону короткими прыжками; в руке он сжимал уникальный, переделанный под себя болтер.

Гален тем временем обнажил силовой меч — короткий клинок с широким лезвием, выкованный в соответствии с традициями Макрагга. На рукояти меча красовался символ ордена, выкрашенный в синий цвет и покрытый лаком.

— Братья! — воскликнул Гален. — Ни шагу назад!

Кое-как укрывшиеся на вершине склона Ультрамарины открыли плотный огонь по горгульям, едва те оказались в зоне поражения болтеров. Долгие часы, проведенные на стрельбищах Макрагга, не прошли даром: меткие выстрелы в первые же секунды сразили десятки тварей. Горгульи в ответ дали залп из сращенных с передними конечностями телоточцев. Гален отцепил висящий на спине грозовой щит и выставил его вперед, прикрываясь от града прожорливых организмов. Мелкие жуки врез ались в щит с глухим стуком и падали на землю у ног капитана. Гален с отвращением смотрел, как они лихорадочно трепыхаются в грязи. Крылатые биоморфы прекратили огонь, сбросили высоту и, набрав скорость, устремились к космодесантникам. Они подбирались все ближе, ближе и ближе…

— Их здесь десятки! — прокричал Кифей. — Еще немного, и они подойдут вплотную!

Гален покачал головой. Ультрамаринов всего восемь. Куда делись штурмовые десантники?

Ответом ему стал гортанный рев прыжковых ранцев. Сержант Рулл и его воины пронеслись над головами Галена и остальных и обрушились на горгулий прямо в полете, круша кости тварей одной лишь силой инерции. Рулл описал эвисцератором широкую дугу, и зубья оружия разорвали на части приближающиеся организмы. В бой бросались все новые и новые космодесантники. Потоки пламени захлестнули враждебные существа, и они повалились на землю грудами вопящей обгорелой плоти. Треск болт-пистолетов и надрывный вой цепных мечей стали симфонией благодати для ушей Галена.

Капитан опустил щит и выставил меч навстречу мчащейся к нему горгулье. Клинок с легкостью отсек ее передние конечности, и теперь существо лишь беспомощно хлопало крыльями и щелкало зубами. Гален поддел горгулью щитом и сшиб ее на землю, после чего добил ударом в глотку. Вспыхнувшее силовое поле снесло твари голову и превратило верхнюю половину туловища в месиво из растерзанных, сочащихся ихором органов.

От трупа поднималось поистине ужасное зловоние. Не просто мерзкое, как затхлые испарения большого города, которые сами по себе достаточно противны. То был нечеловеческий смрад, адская смесь химических веществ, которая просто не могла образоваться естественным путем в этой галактике, ибо тираниды — как предполагали в Инквизиции — зародились в совершенно иной области космоса и добрались сюда спустя миллиарды лет, проведенных в спячке, в межгалактической пустоте. Если что и доказывало абсолютную чуждость тиранидов любым живым существам в галактике Императора, так это смрад, что поднимался от распотрошенного организма, опаленного силовым полем и заливавшего внутренними жидкостями каменистое дно каньона.

Пока его братья рубились с меньшими существами, Гален убил всех тиранидов в зоне досягаемости меча, чтобы расчистить немного места и оценить положение дел. Тень огромного биоморфа снова приближалась к ним; на этот раз чудовище летело ниже и выбрало своей целью не поврежденный «Грозовой ворон», а самого Галена. Капитан вскочил на выпиравший рядом скалистый уступ, чтобы оказаться еще на метр ближе к тираниду.

Из челюстей крылатого монстра выдвинулась биопушка. Крошечные желтые глаза биоморфа смотрели прямо на Галена. Капитан не сдвинулся с места, намеренно подставляясь под удар кислотного огня, когтей и щупалец.

Биопушка исторгла еще один сгусток едкой шипящей жидкости. На этот раз Гален выставил перед собой щит и уперся ногой в скалу, чтобы устоять под напором потока. Он слышал шипение распадающегося керамита — кислота полностью разъела лицевую сторону щита, отдельные ее капли пузырились на броне космодесантника.

Крылатая тварь зашлась в нарастающем крике и устремилась на капитана. Гален отбросил ставший бесполезным щит и вскинул меч. Щупальца на брюхе тиранида развернулись зарослями корчащейся плоти, а парные клинки метнулись к Ультрамарину. Он взмахнул мечом над головой и почувствовал сильный удар — стальной клинок расколол костяной, вспыхнув разрядившимся силовым полем. Капитан отскочил в сторону, уворачиваясь от второй косоподобной конечности, которая со свистом пронеслась над его головой, сделал выпад, и острие меча пронзило толстую жилистую плоть у основания крыла.

Щупальца хлестнули капитана и обвились вокруг тела космодесантника, но тот лишь вонзил меч еще глубже, а затем резким движением выдернул, почти отрезав крыло, которое теперь болталось мертвым грузом.

Не в силах снова набрать высоту, биоморф рухнул на землю, увлекая за собой Галена. Капитан стойко перенес удар, вырвался из хватки щупалец и сбросил с себя тушу существа. На чудовище тут же набросились остальные воины командного отделения. Ультрамарины буквально разорвали его на части болтерными очередями и клинками. Кифей для верности еще и разрядил половину магазина в голову тиранида.

Они продержатся еще какое-то время, но вряд ли долго. Гален не мог приказать защищать эту позицию до бесконечности. Авангард наземного роя тиранидов уже добрался до передних рядов штурмовых десантников. Гален видел, как его братья медленно гибнут под натиском орды, продолжая отбиваться цепными мечами до самого конца.

Время. Главная проблема всегда заключалась во времени. Его никогда не хватало.

— Лефест! — выкрикнул Гален. — Что там у тебя?

— Машинный дух дал согласие на активацию, — ответил технодесантник. — Все готово.

Гален уже собирался приказать Лефесту подорвать заряд, но в этот момент затрещал вокс.

— Капитан, — раздался голос брата Аксиля. Он хрипел и булькал, словно говорил с полным крови ртом. Возможно, так оно и было. — «Августия» еще жива. Ей здорово досталось, но она сможет вытащить нас отсюда.

Надежда. Порой Император даровал ее в самые неожиданные моменты.

— Запускай двигатели, брат! — прокричал Гален. — Сержант Рулл, ты слышишь меня? Выходите из боя, возвращаемся к штурмовому кораблю.

Капитан вложил меч в ножны и со всех ног побежал к «Грозовому ворону», прямо по груде изодранной плоти и внутренностей — останкам некогда огромного и могучего биоформа. Несколько уцелевших горгулий еще продолжали инстинктивно сражаться, хлопая крыльями и пронзительно визжа в ответ на посылаемые в них очереди болтов, но в целом воздушная атака тиранидов захлебнулась. Штурмовые десантники из группы прикрытия не подпускали ксеносов к кораблю, но их осталось слишком мало. Они не смогут долго сдерживать рой.

— Капитан! — выкрикнул в вокс Рулл. — Уходите! Нам все равно не отступить, мы окружены. Обещаю, капитан, они заплатят за кажд…

Голос сержанта потонул в протяжном треске болт-пистолета и шипящем визге ксеносов, столь пронзительном, что у Галена свело скулы. Тут уже ничего не поделать: рой обступил штурмовых десантников со всех сторон. Но даже когда их захлестнула волна плоти, они стояли неколебимо и продолжали биться до самого конца, как и подобает настоящим Ультрамаринам. Гален время от времени замечал редкие проблески славного синего цвета ордена посреди омерзительной бледной текучей массы организмов-воинов. Душа капитана разрывалась на части; он отчаянно хотел броситься в бой и помочь братьям, но не мог оставить Пятую роту без командира.

— Ко мне! — крикнул он, и воины командного отделения забрались обратно в отсек «Грозового ворона».

Брат Фирон потерял ногу, но продолжал рычать обещания возмездия, пока два товарища-космодесантника затаскивали его внутрь корабля. Впрочем, Фирону еще повезло: четверо других воинов Галена уже никогда не вернутся из этого каньона. И что самое прискорбное, у Ультрамаринов даже не было времени собрать их геносемя.

Едва последний космодесантник оказался на борту, брат Аксиль запустил стартовые ускорители и штурмовой корабль взмыл в воздух, протестующе визжа и рассыпая по дну каньона куски оплавленного и покореженного металла. Перед тем как аппарель закрылась и «Грозовой ворон» начал медленно подниматься вдоль южного склона каньона, Гален бросил прощальный взгляд на технодесантника Лефеста. Тот сидел на земле рядом с циклонным зарядом, сжимая в руке плазменный пистолет, его серворука раздирала корпус бомбы. Лефест прижал кулак к груди, отдавая честь капитану. После чего аппарель поднялась до конца, отрезав сидящих внутри Ультрамаринов от резкого света солнца Колована и раненого технодесантника.

— Марс узнает о твоей жертве, брат, — прошептал капитан.

Лефест молча смотрел, как к нему приближается тиранидская орда. «Интересно, — подумал он, — догадываются ли эти существа, что сейчас произойдет? Знает ли направлявший их гнусный чужеродный разум, что погибель не за горами?»

Милостивый Омниссия, как же невыносимо болела рана в груди. Лефест прошел через сотни кампаний на тысячах миров, но прежде никогда не испытывал такой боли. Он все еще слышал, как биокислота с шипением въедается в плоть, пожирая его внутренности с чудовищной скоростью. С каждым вздохом по телу растекалась мучительная волна. Значит, легкое отказало. И вероятно, это еще не самая серьезная из его ран.

Но все это неважно.

Капитан, Император упаси его, выразился предельно ясно, и Лефесту оставалось лишь надеяться, что Пятая отступила достаточно далеко, чтобы избежать грядущего катаклизма.

Серворука сорвала стальную пластину с корпуса, обнажив проводку и микросхемы — бьющееся сердце циклонного заряда. Столь священное оружие не заслуживает такого бесцеремонного отношения, но Лефест надеялся, что мстительный машинный дух поймет его.

Когда визжащая волна мерзких тварей достигла склона кратера и хлынула к его искалеченному телу, технодесантник Лефест приставил ствол плазменного пистолета к обнаженным механизмам заряда и выстрелил.

Доставленное с «Обороны Талассара» устройство было убийцей крепостей, простой и эффективной боеголовкой, способной положить конец потенциально тяжелой и кровопролитной осаде еще до ее начала. Каждый циклонный заряд содержал в себе множество гравитационных взрывчатых веществ, которые запускали цепную реакцию, внедряясь даже в самую плотную материю и раздирая ее на части, пока реакция не затухала глубоко в коре планеты. Возникающие в результате тектонические колебания разрушали вражеские укрепления с пренебрежительной легкостью. Даже самые прочные фундаменты не могли устоять перед ними. В определенном количестве эти заряды могут полностью разрушить планету. Одного такого устройства недостаточно, чтобы уничтожить мир, но, если разместить его в нужном месте, оно способно кардинально изменить облик поверхности.

Заряд взорвался в критической точке на дне Трансадвериканского каньона. Первая волна пробила дыру в земле, одновременно вогнав в планетарную кору следующую порцию гравитационных боеприпасов. В воздух взметнулся столб пыли и измельченных останков тиранидов.

Земля содрогнулась. Истерзанная поверхность покрылась паутиной трещин, в зияющие пропасти посыпались куски породы. С противоположной стороны каньона стали отваливаться огромные глыбы, увлекая за собой в бездну десятки биоморфов. Существа тщетно пытались ухватиться за выступы и выбраться обратно. Затем планета словно застонала от боли: с ужасающим грохотом взорвались гравитационные заряды, послав ударную волну с быстро меняющейся плотностью в глубь планетарной коры Колована. Прочнейший пласт отложений просто испарился, тысячи кубометров осадочных пород обратились в пыль.

В считанные секунды дальняя сторона каньона обвалилась на тысячи метров. Скопившиеся там тираниды исчезли в громадном черном облаке распыленной породы. Сам же каньон разошелся в стороны, словно старая рана. Из раны этой начала подниматься магма, в результате чего облака пыли подернулись рябью от жара. Каньон раскололся еще сильнее, и в воздух взметнулась огромная струя лавы.

Тон и громкость грохота уменьшились, когда ударная волна дошла до нижних слоев коры планеты. Давление лавы ослабло, и содрогания прекратились. Взрыв и последовавшее за ним землетрясение расширили каньон на полкилометра и до неузнаваемости изменили окружающую местность: скалистые пустыни раскололись еще сильнее, древние подземные пещеры и русла рек обрушились, а под землей образовались новые пустоты.

На какое-то время наступило относительное затишье. Первичные ударные волны и извержения сменились низким рокотом.

Но это был еще не конец.

С севера донесся прерывистый шипящий звук. Поначалу он был тихим и незаметным на фоне грохота двигателя «Грозового ворона», но затем стал немного громче, и Гален смог различить его благодаря усиленному слуху. В этот момент горизонт разорвал белый шлейф: в расширившийся разлом хлынула вода.

Трансадвериканский каньон тянулся не прямо до самого побережья. Раньше в том месте тектонические плиты накладывались друг на друга, образуя холмистые высокогорья с экваториальными тропическими лесами. Но после взрыва заряда все изменилось — расширившийся разлом достиг берегов и даже углубился в Северный океан. Сначала вода обильно испарялась от выброса лавы, но затем хлынула в открывшееся перед ними сухое русло новой реки, которая проходила прямо посередине континента.

С юга в каньон потекли воды Полярного океана, который затопил изолированные сети подземных пещер и озер, вскрытые смещением тектонической плиты. Но северный поток распространялся быстрее — он с ревом пронесся по бывшему месту сражения, захватил тысячи живых и мертвых организмов и разорвал их на части о зазубренные скалы. Громадные волны носились взад и вперед, срывали со склонов каньона тонны горной породы и тем самым еще больше расширяли свежую рану, пересекшую континент.

— Передайте группе Кассия: циклонный заряд успешно взорван, — произнес в вокс Гален, когда «Грозовой ворон» поднялся высоко в небо над пустыней. Капитану приходилось перекрикивать шум воды, который был оглушительным даже на таком расстоянии. — Цель достигнута.