Карментос

6 глава ГУМАНОИДЫ В МАГОГРАДЕ

Насмотревшись всякой волшебной ерунды и даже не замечая того, как стрелки часов переползли за полночь, Виктория развлекалась в компании каких-то магов-танцоров. Своим танцем они пытались вызвать древнего языческого бога Сварога, но, похоже, у них это плохо получалось. Зато танец был веселым. Девушка предпринимала множество попыток повторить его, но все было тщетно. Чтобы так лихо скакать, требовалась практика.

Барий в это время сидел неподалеку и покатывался со смеху, глядя на хозяйку. Он, кстати, тоже попытался танцевать, но мгновенно свалился со своих плюшевых лап и бросил это дело.

Собираясь уйти и приобщиться к какой-то менее гибкой команде, Вика повернулась и натолкнулась на парня. Она перевела взгляд выше и, наблюдая за размытыми ночной мглой контурами шеи и смеющейся линии губ, остановилась на темных глазах.

— Ну, и зачем тебе понадобилось вызывать Сварога? — поинтересовался Защитин, кивком головы смахивая в сторону светлые пряди волос с лица.

— Я просто… — девушка хотела что-то сказать, но, вновь наткнувшись на пристальный, выжидающе-любопытный взгляд Кирилла, улыбнулась. Помимо воли она отвела глаза в сторону. — Просто не думала, что ты так неожиданно здесь появишься.

— Я такой, — кивнул Защитин. — Сам себе удивляюсь.

«Опять он!» — думала она. И опять смеется над ней. Что ж, надо выкручиваться. И держать себя в руках, чтобы не попытаться убить его, как в прошлый раз… Хотя тогда ему досталось за дело.

— Отличная майка, — продолжая как-то по-своему и, по мнению Вики, абсолютно по-дурацки шутить, сказал Кирилл.

— Правда? — спросила Вика. — Тогда, может, оставишь ее мне?

— Разумеется, но только за пять твоих поцелуев, — предложил парень, но руки разжал.

— Клеишься ко мне? — шутливо прищурилась Вика.

— Ты меня раскусила, — пожал плечами парень.

Барий, сидя невдалеке на траве, сурово сдвинул плюшевые брови и смотрел на все это с неудовольствием.

— Все. Она в ударе, — пробормотал он. — Теперь ее понесет…

— Ммм…У тебя ничего не выйдет, — произнесла Вика.

— Что, мое место уже занято? — картинно расстроился блондин. — И кто прекрасный принц?

— А вот и вопросец по делу! — прокомментировал Барий, радуясь, что его никто не слышит. Иначе ему бы досталось от хозяйки за подобные реплики. — Давай, Вика, у тебя же по плану пятнадцатиминутная дурочка, включай ее.

— Принц? — Вика, словно услышав Бария, наивно захлопала глазками.

— Ну да, — принялся подыгрывать Кирилл. — У каждой принцессы бывает свой принц.

— Если только в сказках…

Самозабвенно скачущие рядом маги-недоучки вновь сделали какой-то невероятный выпад. Один из них неосторожно толкнул Вику, и та опять натолкнулась на Кирилла.

— Это судьба! — проговорила Лозовская, не слишком стараясь вырываться. Во-первых, она довольно нелепо бы выглядела. А, во-вторых, Защитин, этот безупречный блондин со шлейфом из сарказма и иронии, привлекал ее. В его уверенных жестах, смеющихся взглядах, словах, — во всем этом что-то было. Что-то очень интересное для нее.

— Тебе лучше не покидать это место, — согласился парень. — Так надежней.

— Вот спасибо, пожалуй, откажусь, — Вика была спокойна и весела. — А то вдруг тут появиться толпа твоих подружек и побьет меня…

— Толпа моих подружек? — Защитин неожиданно перестал улыбаться. — Они здесь не при чем. Не меняй тему.

У него были очень темные глаза. Такие темные, что лунный свет тоже не выдерживал и дробился внутри зрачков. «Как шторм на море», — вдруг подумала Вика.

— Да целуйтесь уже! — бормотал Барий. Однако ничего подобного не произошло. Судьба приготовила для Бария более захватывающую картину.

Посреди поляны появился одетый в лохмотья, худой, весь в ссадинах, старик. Припав на колени, он бессвязно что-то бормотал. Всеобщее внимание привлек металлический обруч, венчающий голову старика.

Кирилл и Вика, поняв, что происходит что-то странное, не сговариваясь, прошли ближе к центральной поляне.

— Вестник, — негромко произнес Защитин, глядя на пришедшего.

— Вестник? — переспросила Вика. — Что это значит?

— Предсказатель, — пояснил Кирилл. — Сообщает о будущем… Видишь обруч? У них у всех такие.

Защитин не ошибся.

— Бойтесь повелителя тьмы! — закричал старец. Этот возглас мигом остановил все музыкальные инструменты. Голоса затихли, слушая только этого старика.

— Он идет! — продолжал вещать старец. — Он дух, но тело найдено! Так что бегите прочь! Ведь он не оставит никого!

— Кто он? — крикнул какой-то парень, и его дружки рассмеялись. — Что несет этот тип? Он спятил?

— Он придет не один, — продолжал старик, не обращал внимания на гул голосов. — С ним будет войско и еще двенадцать.

— Имя, — вдруг спросил чей-то спокойный уверенный голос, прекращая на поляне волнение. — Назови его имя.

Все оглянулись на голос. Это был мужчина средних лет, но явно мощный колдун, от которого веяло силой.

— Его имя, — начал старик, — его имя… Нэ…

Внезапно из груди старика вырвалась струя пламени. Она охватила его, и старик, огласив поляну громким криком, исчез. Шепот сотен пораженных голосов слышался отовсюду.

Кирилл, напряженно всматриваясь в толпу, перевел взгляд на девушку. Он видел, что она напугана случившимся.

— Так, — протянул он. — Понятно. Давай-ка уйдем отсюда.

Вика пыталась сказать, что все нормально, но в глазах все еще стоял образ старика. Минуту назад он был жив, а магическое пламя в миг убило его. Становилось жутко.

— Но…

— Ты бледная как полотно, — отрезал Защитин ее попытки что-то сказать. — Тебе стоит совсем другим воздухом подышать.

Он наклонился к ней и слегка обнял за плечи. Она молчала, и Защитин, быстрым шагом разрезая толпу, вывел девушку с шабаша.

Телепортация сработала чисто, и Вика почти через мгновение оказалась рядом с Карментосом.

— Чертов вестник, — бормотал Кирилл, расправляя в руках свою легкую куртку.

— Замерзла? — спросил он, подходя к девушке.

— Нет, я…

— Ты дрожишь, — слегка улыбнулся Кирилл и накинул на ее обнаженные плечи олимпийку. — Скоро ребята прилетят.

— Да? — удивилась Вика.

— Они видели, что мы уходим, — кивнул парень. — А им в Карментос попадать как-то надо, поэтому они будут держаться умных людей.

— Умных людей? — рассеяно переспросила Вика, все же немного успокоившись. — И кто из нас умный?

— Сама что думаешь? — засмеялся Защитин.

— Ну, я, скорее, красивая, чем умная, — почему-то произнесла Вика. Кирилл засмеялся и подумал, что, если бы она была, скорее, красивой, чем умной, он бы не стоял с ней здесь, а как обычно исчезал бы в клубе. Речь же о том, что она красива, вообще не идет. Это очевидно даже для ежей.

В небе показались несколько летящих черточек. Это ребята на метлах. Через несколько секунд они спустились на асфальт перед корпусом.

— Ууу, вот гад! — кипел Гришка. — Весь праздник испортил.

— Это он про вестника, — хмуро пояснила Юля Кириллу и Вике, которые были не в курсе разговора.

— Ну, что, господа? — Аня подошла к высоким воротам Карментоса и коснулась гладкой каменной поверхности. — Как внутрь попадать будем?

— Лично я голосую за то, чтобы остаться здесь, — засмеялся Защитин. — Разобьем лагерь, палатки…

— Костер сообразим, — добавил Олег.

— Можно рыбу в карментовской реке половить, — вспомнил Деметрин.

— Вариантов масса, — подытожил Кирилл.

— Вика с тобой не останется, — засмеялась Аня в ответ. — Поэтому смысла шататься здесь до утра одному нет.

— Точно не останется? — переспросил Кирилл. Вика и Аня почти одновременно качнули головой, и Защитин был вынужден признать, что в таком случае нужно как-то попасть в Карментос.

— И поскорее, — добавила Женя. — Пока вы тут скалитесь, нас может Марс найти.

— Ладно, раз всем так нужно внутрь, то будем думать, — кивнул Кирилл. — Если мы не можем пройти через дверь, то мы пройдем через…

— …окно! — выпалил Сашка Алексин, обращая на себя недовольные взгляды.

— …Мы пройдем через трубу.

Взяв свою метлу, Кирилл поднялся в воздух на уровне нижнего корпуса, подлетел к большой кирпичной трубе и заглянул внутрь. Камин в самой большой гостинице нижнего корпуса сейчас не топился, поэтому, прыгая туда, ребята не слишком рисковали. «Наверно, не слишком», — подумал Защитин и, повернув метлу вертикально, спрыгнул вниз.

Остальные ученики Карментоса потянулись за ним. В тот момент, когда Вика вышла из камина, она стала свидетелем уже разгоревшейся здесь ссоры. А ругались острый на язык Вадим Деметрин и красавица Катя Порчева, не терпящая никаких замечаний в свой адрес. «Тем более, от Деметрина!» — добавляла потом она.

— …Не ослоумничай, Деметрин, — поморщилась Катя. — Я тебя не имела в виду.

— А ты, Кать, не волнуйся, — совершенно спокойно заявил Вадим. — У тебя голосок как сигнализация у лексуса, так что побереги мои уши.

Катя вспыхнула. Использовав свою силу воздуха, она исчезла, а через несколько секунд раздались шлепки. Катя, невидимая для всех, задала парню неплохой трепки.

— А-А-А! — завопил Деметрин. — Уберите от меня эту сумасшедшую!

Вика разжала ладонь. Луч радуги изогнулся в петлю и обвился вокруг невидимого тела. Вскоре Катя стояла рядом с Викой, а Деметрин кидал разгневанные взгляды в сторону одноклассницы.

— Совсем спятили? — рассмеялась Вика вместе со всеми, глядя на краснеющие уши Вадима. — Вы тут всех перебудите.

— Щипец ваще! — воскликнул Вадим. — Я пострадавший, а на меня еще все и свалили! Я фигею от такого нахальства! Радуйся, Порчева, что я женщин не бью…

Утро после шабаша было довольно тяжелым. Несмотря на то, что ребята прибыли в Карментос не так уж и поздно, — всего лишь в третьем часу, тогда как весь шабаш должен был закончиться с рассветом, — все были дико не выспавшимися. А еще это происшествие с вестником все портило. Одна Аня Мирова была довольна абсолютно всем.

Вика достала горшочек-вари, известный всем небольшой котелок, готовящий по заказу практически любую провизию. Пока Аня требовала у горшочка полезного завтрака вроде дымящейся мисочки геркулеса с фруктами, Вика уже уплетала рулет с шоколадной начинкой и подумывала над тем, чтобы заправиться еще и парочкой зефирок. На завтрак в кафетерий Карментоса девчонкам было лень спускаться, да и незачем. Горшочек-вари решал все проблемы. К тому же, утром и без того много дел. Вот, например, сейчас Ане предстояло найти свой телефон, поэтому она, сунув в рот ложку каши, принялась перебирать все свои вещи.

— Ты в курсе, что утром нельзя есть сладкое? — поинтересовалась Мирова, пытаясь занять себя чем-то, кроме поисков телефона.

— А ты в курсе, что утром нельзя приставать к человеку? — пробормотала Вика. Согласна, это прозвучало грубовато, но Лозовская была не в духе. Ей безумно хотелось спать, и она уже несколько раз пообещала себе, что больше не намерена развлекаться где-то до утра.

Аня решила больше не заводить непринужденных бесед. К тому же, в ящиках стола она не обнаружила телефон, поэтому бросилась к заваленному совсем неподобающими предметами зеркалу Вики. «Хоть бы косметики для вида накидали сверху, — ворчал иногда Барий. — А то одни конфеты и учебники по энохийскому языку».

Перебирая вещи Вики, которая смотрела на это с недоумением и улыбкой, Аня схватила конфету и съела.

— Да ты у нас жрак-машина фирмы «Сладко», — протянул Барий, восседающий на спинке кресла. — Это влияние Лозовской?

— Есть такое дело, — не стала отпираться Аня. Ей вдруг пришло в голову, что телефон мог остаться в кармане джинс, в которых она вчера была на шабаше. В данный момент джинсы пребывали в шкафу, однако лезть туда сейчас небезопасно. Вчера, при поиске одной из курток девушка была вынуждена перерыть весь свой гардероб. Убирать это безобразие она не собиралась. По крайней мере, в ближайшие часы, так что она закрыла шкаф на сдерживающее заклинание. В дилемме «доставать или не доставать телефон, вот в чем вопрос» Аня все же решила, что пусть пока сотовый покоится в кармане.

Вскоре шкаф начал издавать мелодичные звуки, нарастающие с каждой секундой. Вика, понимая, что Аня начинает злиться, едва могла сдержать смех. Она оглянулась на шкаф и поинтересовалась у соседки по комнате, с чего бы «этот долбаный шкаф вдруг запел?»

— Если ты намекаешь на то, чтобы я выключила телефон путем доставания его из джинс, которые я отправила туда на заклинании, то этого не будет, — заявила Мирова. — А этот типус позвонит и престанет.

Однако этот самый типус совсем не собирался вешать трубку.

— А он довольно настырный, — проговорила Вика, когда спустя некоторое время телефон умолк, а потом вновь стал издавать трели.

— Кто? Телефон? Или тот, кто звонит? — не поняла Аня.

— Оба, — подумав, кивнула Вика.

Звонки длились уже несколько минут, так что Мирова не выдержала.

— Тебя это не бесит, нет? — поинтересовалась она у Вики.

— Не особо, — пожала плечами Лозовская. С перерывами звонок продолжался в течение трех минут, так что она уже привыкла.

— Он вообще адекватный? — раздраженно воскликнула Мирова. — Он что, не понимает, что я не могу открывать шкаф?.. Нас завалит шмотками, и никакие спасатели тут не помогут!

— Если ты используешь магию и перенесешь из кармана телефон, то ты сможешь обойти блокирующее заклинание и узнать, в каком состоянии находится звонящий, — проговорила Вика, закрывая сумку, которую уже набила учебниками.

Тут-то Аня пришла в бешенство. Ну что там за свинка звонит по утрам?! Она встала и, сосредоточившись, шепнула короткое заклинание. Однако девушка не рассчитала напряжение сил, поэтому легкий блок на дверях шкафа не выдержал потока магии такого масштаба и обрушился. Содержимое гардероба, соответственно, оказалось на полу. С открытием шкафа телефон зазвонил громче. Нет, он звонил не просто громко, а очень громко. Можно сказать, конкурировал с иерихонской трубой и держал первенство. Мирова даже не предполагала, что на таком расстоянии, тем более из-под ткани, динамики работают настолько сильно.

— Похоже, сегодня не твой день, — осторожно заметила Вика, оглядев кучу шмотья. Она была невозмутима и саркастична, так что ничья надутая физиономия не могла нанести урон ее самообладанию.

— Лучше скажи, где телефон, — процедила Аня.

— Запросто. У тебя в руке, — пожала плечами Вика, продолжая созерцать картину спокойными глазами.

Аня подняла руку и действительно увидела в ней сотовый. Теперь ясно, почему он так громко звонил. Однако настроение у Мировой не улучшилось. А еще ей захотелось отправить Лозовскую в место, под названием Караганда.

— Слушаю, — мрачно сказала Аня в трубку. — Какого черта надо?

— Не очень-то вежливо, — заметили с того конца.

— Действительно, звонить в такую рань не очень-то вежливо, — не осталась в долгу Мирова.

— Что так долго телефон не брала? — спросил кто-то на другом конце провода. — Или ты еще спишь?

— Кто это?

Аня сделала паузу, ожидая, что говорящий представится.

— Ты что, меня не узнала? — вновь задали вопрос. — Похоже, шабаш плохо на тебя повлиял. Это Кирилл.

Кирилл? Что ж, лучшему другу, конечно, можно звонить в любое время. Но что у него с голосом?

— Кирилл, — рассеянно повторила Аня. — У тебя простуда? Я не узнала тебя.

— Есть немного, — признался одногруппник. — Голос сел. Ань, нам по истории магии что-нибудь задавали?

— Вроде бы нет, у нас сегодня новая тема, — ответила девушка и вновь удивилась. С каких пор люди с силой интеллекта узнают домашние задания?

— Черт, так и думал, но решил уточнить…

В этот момент связь прервалась. Потом Аня говорила, что ничего не помнит о произошедшем. Зато Вика запомнила очень хорошо. Слушая в пол-уха болтовню Ани с Кириллом, девушка заканчивала собираться на учебу. Она уже хотела пойти на лекции, чтобы заодно не мешать Ане разговаривать, обернулась и замерла от ужаса. Прямо над столом Ани она увидела большой синий круг, из середины которого вытекала тонкая электрическая струя, направленная девушке в лоб. Увидев это, Виктория забыла о лекциях мгновенно. Рюкзак выпал из ее руки, но она не могла отвести глаз от того, что происходило в ее комнате. И тут голова Ани слегка зашевелилась, повернулась к ней с пугающей медлительностью, а губы разомкнулись.

— Теперь Двенадцать здесь, — произнесла Аня. Точнее, голос звучал из ее губ, но он был каким-то безликим и древним. — А цветок украден. Успеешь все исправить, и он уйдет.

— Да что ж такое-то? — пробормотала Вика, глядя на все это. — Почему я?

— Потому, что любопытна, — был ответ, которого Вика совсем не ждала. — Нельзя зайти во Тьму, а потом выйти и не нести на себе бремя.

— Хватит ее слушать! — услышала Вика вопль Бария. — Вытаскивай Мирову!

Вняв окрику наставника, Вика тут же вышла из оцепенения и принялась соображать. Сначала она попробовала вытащить Мирову из круга с помощью радуги. Она обвила девушку цветным лучом и потянула руку на себя. Однако это не подействовало. Радуга оборвалась и исчезла. По Вике ударила ответная волна. От нее девушка взлетела ввысь, ударилась об одну из стен комнаты и упала к другой стене. Полка с книгами, висевшая прямо над тем местом, где сейчас лежала Вика, покосилась. Несколько пугающе толстых томов упали рядом с девушкой. Чтобы конец не был совсем печальным, Вика, не вставая, перенесла полку на радуге в другой конец комнаты, икнигопадпрекратился.

Синхронно с этим синеватый круг стал гаснуть, и его щупальца постепенно отпускали Аню. Потусторонний ветер всколыхнул шторы, и мгновенно полетели листы, вещи, книги… И все. В бессмысленных глазах Мировой мелькнул огонек, ужас, а потом она уронила голову на стол. Сам круг затянулся и исчез.

Вика, понимая, что все закончилось, присела. Она осмотрела беспорядок, который произвел странный случай в этой и так не служащей идеалом чистоты комнате. Поднявшись, она подошла к Ане и тронула ее за плечи. Приложив руку к пульсирующей вене на шее, она ощутила слабую пульсацию и тепло. Итак, с Мировой все в порядке, она просто спит. Впервые за несколько дней.

— Гуманоиды в Магограде! — выдохнул Барий, который все это время прятался за креслом.

— Что это было? Что мне теперь делать? — взволнованно спросила Вика, все еще не веря до конца в произошедшее.

— Для начала разбуди эту Дусю, — мгновенно дал указание наставник.

— Как? — побледневшие губы Виктории машинально задали вопрос.

— Молча, — не терялся Барий. — Меня бесит твой голос.

— ???!!!

— Во-во. Так и дальше молчи.

На этот раз Вика воздержалась от комментариев и принялась тормошить Мирову. А Барий, этот несносный пес, он еще получит свое.

Аня и Вика сидели на диване. Мирова, комкая в пальцах диванную подушку, пыталась вернуть былое самообладание, но это девушке удавалось с трудом.

— Да, занятная история, — начала Лозовская.

— Я ничего не помню, — призналась Аня. — Как бошку отрубили.

— Ты хотя бы не видела, что здесь творилось, — проговорила Вика.

— У меня нервы слабые, — заявила Аня. — Провидение предусмотрело это и решило нокаутировать меня… А цветок этот… Черт бы его побрал, Вик.

— Ты о чем? — не поняла Лозовская.

— Я слышала, как о нем говорят учителя, и кое-кто из выпускников, — пояснила Мирова. — Еще эта дыра посреди площади… Она, похоже, тут неспроста.

— Ее почти залатали, — заметила Вика, кивнув на окно, из которого дыра в асфальте была прекрасно видна.

— А взялась-то она откуда? — пожала плечами Аня, делая акцент на том, что факт ликвидации дыры явно второстепенный.

— Хороший вопрос, — согласилась Вика. В комнате воцарилась тишина, а потом обе девушки вздрогнули от вновь зазвонившего телефона.

— Он у тебя контуженный?! — не выдержав, воскликнула Вика. Раздавшийсягром небесный телефонного звонкатак напугал ее, что она чуть ли с ногами вскочила на диван.

— Спроси у него, — смеясь над подругой, сказала Аня и приложила трубку к уху.

— Мирова? — раздался чуть приглушенный связью негромкий голос. Правда, этот голос она тут же узнала.

— Кирилл, да? — спросила девушка. Что с этим блондином происходит? Второй звонок за утро — это не просто мило, это уже странно.

— А мне, похоже, рады, — проговорил Защитин, смутно улавливающий в тоне девушки волнение.

— Ты что, издеваешься? — услышал он, и это привело его в недоумение.

— Ты о чем? — спросил он. — Что случилось?

— Это я хочу у тебя спросить!

Несколько секунд Кирилл молчал, обдумывая ситуацию.

— Ничего не понимаю, — наконец, произнес он. — Ты что вообще имеешь в виду?

— А ты зачем звонишь?

— Да я узнать хотел, что нам…

— …задали по истории магии, — закончила Мирова за парня.

— Да ладно! — Кирилл был возмущен. — Неужели я так предсказуем?

— Ты уже спрашивал это, — проговорила Аня, хмурясь. — Минут пятнадцать назад!

Кирилл на секунду недоуменно замолк, а потом засмеялся:

— Это исключено.

— Но это так! — Мирова даже поразилась такому наглому вранью.

— Повторяю, это исключено, я встал только что, толком даже собраться не успел, — продолжал Защитин.

Мирова задумалась и выдохнула, мгновенно почувствовав себя идиоткой. Накричала на парня, выглядит как истеричка, чудесно!

— И что, это правда? — спросила она, посмотрев на озадаченное лицо Лозовской.

— Брось, Аньк, — произнес Защитин. — Я что, похож на идиота?

— Честно? — улыбнулась Мирова, припоминая пока не слишком удачные его ухлестывания за Викой.

— Вопрос неожиданный, — согласился Защитин и, взглянув на часы, подумал, что уже довольно поздно, а он совсем не готов. — Ладно, сейчас алхимия начнется. Встретимся в аудитории. Может, успеем поговорить… И, Ань…

— Да.

— А что по истории-то задавали?

Мировой мгновенно захотелось убить блондина, но тот расхохотался в трубку и отсоединился.

Влад собирался в институт. Как любитель поспать, он благодарил магию за телепортацию. Она позволяла ему легко и просто оказаться в своей «учебной шарашке», как он называл институт. К тому же, в комплекте с заклятьем невидимости, парень мог не опасаться, что его заметят.

Гномы все еще продолжали жить в доме семейки Лозовских. Причем вели они себя так, будто с Белоснежкой ничего не случилось, и будто не она умерла несколько дней назад.

В поисках своего объемного рюкзака Влад завернул в зал и обнаружил там всю группировку маленьких негодников. Разумеется, все рассредоточились по дивану и боролись за пульт.

— Не хочу смотреть телевидение магических вышек, — канючил один из гномов. — Хочу людские картинки, где йогурт рекламируют…

— А я говорю, что мы будем смотреть новости, — резонно ответил другой гном. — Ща Лилит должна распинаться. Обожаю ее, она такая вредина!..

Влад покачал головой.

— Слышь, ребят, — позвал он гномов. — А что, если на мгновенье представить, будто Белоснежка, и правда, умерла?

— Че-е-ерт! — протянули гномы. — Он опять за свое!

— Нет, правда, — серьезным голосом сказал Влад. — Что бы вы делали? Хрустальный гроб мастерили? Или, может, среди вас есть тайный принц, который ее поцелует и снимет чары?

Влад засмеялся, а гномы стали кидаться в него подушками с дивана.

— Если б это было правдой, то нам пришлось бы валить за гребаным Лунным цветком в Святилище, чтоб уничтожить портал Нэсэба, — сказал один из всех, кажется, самый здравомыслящий на данный момент.

Влад в ужасе уставился на гномов. Из сказанного он не понял ни слова, кроме «гребаный».

— Так что успокойся, старик, — закончил гном.

Влад задумался.

— Ладно, — кивнул он. — А теперь рассказывайте, что там за Портал Святилища и Лунный Нэсэб.

— Нет-нет-нет, ты все перепутал, — начал другой гном. — Портал…

— Заткнись, Гудем, нам нельзя это рассказывать, — еще один гном толкнул брата, и Гудем приумолк. Больше ничего вытянуть из гномов не удалось.

Доктор алхимических наук Нептун Кирсанович Звезда обрядился в преподавательскую рясу и с важным видом ходил по аудитории. На вид ему было около сорока, может, чуть больше, однако на самом деле возраст Нептуна измерялся тысячелетиями.

— Сейчас вы начинаете проходить новый для вас предмет, — сказал преподаватель. — Он называется алхимия. В этом курсе наша цель — узнать все тайны древних алхимиков. Узнать их цели, мечты, стремления. Начнем мы с самого простого. Это то, к чему всегда стремились люди, — превращать металлы в золото. Древние маги-алхимики выделяли из химических веществ определенные атомы, которые группировали специальным способом. При этой группировке можно искусственно получить золото, железо и другие металлы. Сейчас люди забыли это. Но скоро они об этом вспомнят. Ведь пройдет несколько сотен лет, и все их ресурсы иссякнут. Тогда-то они и возродят алхимию, потому что выхода у них не будет.

Нептун Кирсанович сделал паузу, осматривая аудиторию пристальным взглядом и желая проверить, какое влияние он произвел на ребят.

Похоже, что данная реакция — неподвижная поза учеников — ему понравилась, и он стал продолжать. Видимо, великий колдун и бывший бог морей просто не сообразил или не мог предположить себе тот момент, что на первом уроке народ просто отсыпался с открытыми глазами, как рыбы, и его абсолютно никто не слушал.

— Но алхимия не стоит на месте, — громогласно вещал Нептун. — С тех пор, как ее забыли люди, маги продолжают ее изучать. Теперь мы можем превращать предметы в золото или в другие элементы, отделяя, либо прибавляя по протону. Это возможно при помощи специального магического оборудования. Люди никогда не смогут получить его, поэтому никогда без помощи магов не смогут менять металлы. Мы же будем заниматься этой наукой, постигать различные таинства и чудеса…

Сашка Алексин, сидящий рядом с Викой, слегка толкнул ее. Она безразлично посмотрела на него, все еще думая об утреннем случае. Тогда Алексин без слов кивнул в сторону, и Вика взглянула на соседний ряд. Там Кирилл небрежно махнул рукой, приветствовав ее, и медленно, чтобы Нептун не заметил, положил на край своего стола сложенный пополам лист. Вика поняла. Она дождалась, пока Нептун отвернется, быстро выкинула радугу и переместила записку себе. Передавать письмо через людей Кирилл не рисковал. Расстояния между рядами было большое, а если Нептун сможет их засечь, то ближайшую неделю придется провести на общественно-полезных работах.

С задней парты раздался саркастический кашель. Но чтобы определить, кому он принадлежит, Вике даже не пришлось оборачиваться. Она знала, кто там сидит. Женя Ефремова. Ее радуга, скользнувшая к парте Кирилла, не укрылась от Жени. Впрочем, Вике сейчас было абсолютно не до Ефремовой. Девушка торопливо развернула записку и принялась читать.

— Что там? — прошептал Сашка, пытаясь заглянуть ей через плечо.

— Наркота, — призналась Вика Алексину и стала писать что-то на листе. После такого ответа Сашка немного прибалдел и перестал задавать глупые вопросы.

Девушка свернула записку и переправила ее на радуге к Кириллу. Внезапно Нептун Кирсанович развернулся. Кусочек радуги он уловил взглядом.

— Ученица Лозовская, с какой стати ваша магия летает по всей аудитории? — поинтересовался он.

— А… У меня закончилась ручка… — принялась выкручиваться Вика.

— Зачем вам ручка? — быстро спросил Нептун.

— Я записываю все, что вы говорите, — также быстро ответил Лозовская, изобретая на ходу новые подробности. — Не хочу пропускать ваши слова. А моя ручка кончилась… И я решила, чтобы вас не отвлекать, перенести ручку с помощью магии…

— Угу, — улыбаясь в воротник мантии, Нептун Кирсанович кивал головой. — Очень умно, Лозовская, если бы был урок пытливости ума, вам бы поставили пять, однако… Я бы попросил вас обойтись пока без ручки.

И Нептун вновь продолжил лекцию. Дождавшись удобного момента, Защитин спокойной сунул записку под парту, прочел ее, а потом, вырвав из блокнота другой лист, чиркнул там пару строк примерно такого содержания:

— … этим способом мы получаем совсем другую субстанцию…

Защитин, скатав записку в шарик, кинул ее Вике. Та поймала, но при этом слегка хлопнула ладонями. Нептун мгновенно оглянулся, правда, девушка уже успела бросить записку на колени и посмотреть на преподавателя невинными глазами.

— Защитин, назовите мне имя этой субстанции, — попросил Нептун, слегка спуская очки на нос.

— Это гидрид мифической материи, которую мы получаем при помощи сплава разжиженного титанового камня и кристаллов любого кармического амулета, — сказал Кирилл. При этом он так деловито жестикулировал правой рукой и так умно смотрел на Нептуна, что тот одобрительно кивнул.

— Еще раз передадите одной милой девушке по фамилии Лозовская записку, и отправитесь на свидание, но уже не с ней, а нашим заведующим по отработке, — пообещал доктор наук Звезда.

Защитин кивнул. Когда Нептун вновь отвернулся, Кирилл бросил на Вику быстрый, чуть прищуренный взгляд, улыбнулся и пожал плечами. Итак, они встречаются у ивы.

Последнее слово опять за ним.

А Влад только что пришел с тренировки и с удовольствием обнаружил, что гномы испарились. «Значит, от лилипутов наша семейка уже избавилась», — подумал он и заметил, что квартира принадлежит только ему.

Он принял душ и залез в холодильник. Пришло время «благотворительного» бутерброда. Этим бутербродом Влад кормил уличных собак. Вообще-то он особо не голосовал за Гринпис, но уличных дворняг вечно жалел и подкармливал. Сформировав парочку приличных бутербродов из двух разрезанных пополам батонов и колбасы, он осмотрел свое творение, а потом, для красоты, прилепил на вершину коктейльный зонтик. Если подумать, то для бургера такого размера целесообразней применять зонт, который используется от дождя.

Осторожно подхватив свое произведение кулинарного искусства, Влад отправился на улицу кормить собак. Четвероногие животные, ассоциирующие облик Влада с приходящей едой, тут же бросились к подъезду. Это сделали не только они. Милые бабули, тихо скучавшие за столом, стали что-то высказывать по поводу аморального поведения Влада. Мол, нагнал своих псов, глядишь, людей покусают! При этом они были так похожи на реперов, которых заставляют петь попсу, что Влад рассмеялся. В итоге, бабули затихли после того, как собачки поняли, что на их хозяина слегка наезжают, и заступились за него.

Когда с кормежкой было покончено, Влад вновь вернулся домой. Он быстро прибрался на кухне и, когда хотел положить продукты в холодильник, то обнаружил на верхней полке банку с лягушкой.

Влад с детства привык к магии. В их квартире частенько появлялись посторонние магические предметы, поэтому лягушке он не удивился. Решив, что она попала сюда по стечению каких-нибудь магических полей, Влад решил сбагрить животное.

После непродолжительной обзвонки знакомых Влад обнаружил, что никто не собирается заводить домашнего питомца. Выход оставался один — Толик.

Это был парень из его группы в мединституте. Маленький, круглый, очкастый, он прослыл бирюком. Никогда ни с кем не общался, да и вообще разговаривал только по праздникам.

— Привет, Толик, — сказал Влад в трубку, звоня своему одногруппнику-недоумку. — Лягушка нужна?

— Иди на фиг, — оскорбился Толик. — У меня не зоопарк.

— Да ладно, она ж волшебная! — тут же нашелся Лозовский. — Желания исполняет.

— Че ж ты ее себе не заберешь?

Влад хмыкнул. Хороший вопрос!

— Мне она не нужна, у меня все есть, — отказался он.

— А кто пару дней назад канючил, что хочет горный велик? — припомнил Толик.

— А ты в курсе, что, если греть уши на всех разговорах, можно получить нефигового леща? — поинтересовался Влад. — Короче, земноводное ты возьмешь или нет?

— Нет.

— Отлично.

Влад бросил трубку и махнул рукой. Банка с лягушкой тут же исчезла, а вопль Толика после внезапного возникновения банки на его столе услышали, наверное, в Якутии.

Профессор Вселенский с яростью пролистывал свой план урока легенд и историй магии, рискуя вырвать из блокнота все листы. Он уже с утра был не в духе, поэтому два каких-то парня с первого курса, которые имели наглость не подготовить домашнее задание, сегодня уже были временно превращены в подставки для ручек.

Зная о том, что все присутствующие покидали ночью Карментос и участвовали в шабаше, Марс Венерович злился еще больше. Однако предъявить ребятам ничего не мог, а потому решил, что будет держать себя в руках. Как это получалось, было видно, — не очень-то хорошо. И все же, он старался как мог.

Наконец профессор нашел нужные записи и положил тетрадь на стол. Безмолвные ученики, предчувствуя бурю, не смели даже двигаться, прекрасно понимая, что сейчас любой повод может вывести Марса.

И повод нашелся. Непонятно откуда в классе взялись мухи. Рокот их полета был слишком очевиден в этой мертвенной тишине. И тут целых три мухи посмели усесться на план Марса. Несколько секунд профессор созерцал насекомых, а потом вдруг стал колошматить кулаком по столу. Разумеется, такой прием в стиле «осторожно, кувалда» не имел особой действенности на мух. Они сразу же улетели, и никто не пострадал. Зато Марс, слегка спустив пар, облегченно вздохнул и только теперь заметил на себе удивленные взгляды учеников.

— Мухи, — пояснил Вселенский и примирительно улыбнулся. Ребята тоже заулыбались, но не от радости, а для сохранения собственной физической формы. Мало ли в кого этим утром Вселенский мог превратить бунтовщиков. Сегодня даже те, кто вечно лезли на рожон (не будем упоминать эти всем известные имена) и чаще остальных помогали обслуживающему персоналу корпуса, сидели тихо и смирно, напоминая ангелочков.

— Тема урока — Троянская Война, — произнес Марс, и ребята непонимающе переглянулись. Насколько они знали, предмет назывался легенды и мифы магии. Но война людей…

— Это была не просто война людей, — словно читая мысли учеников, сказал профессор Вселенский. — Это была война богов. Всем известна история спора, возникшего между Юноной, Минервой и Венерой…

— Простите, Марс Венерович! — подняла руку Пушистова. — А… Стесняюсь спросить… Венера Никифоровна?

Марс улыбнулся. Точнее, покривил краем рта и кивнул.

— Она самая, — подтвердил он. — В те времена все боги не слишком-то ладили между собой. А лучший способ доказать свою власть, — принять участие в людской войне…

Пока Марс рассказывал, Вика открыла учебник на нужной теме. Вскоре, перестав вникать в текст, девушка перелистнула страницы ближе к концу, где шли заметки и расшифровки. «Воспоминания Минервы о Троянской войне» прочла девушка и увидела вот что:

— Ученица Лозовская! — внезапно услышала Вика рядом вкрадчивый голос директора. — Чем вы занимаетесь, позвольте спросить?

Вика подняла взгляд на Марса Венеровича и растерянно качнула головой.

— Простите, профессор, — проговорила она. — Я просто… Я нашла это…

— Вам известно, Виктория, что когда я говорю, то вам стоит меня хоть немного слушать? — продолжал Вселенский и бросил взгляд на открытую Викой страницу. Чуть нахмурившись, он провел пальцами по строкам.

— Откуда это здесь? — негромко спросил он будто бы сам у себя. — Виктория, это было в учебнике раньше?

Лозовская сказала, что не знает. Она открыла это только сейчас.

— Что это значит, профессор? — спросила она. Мирова, сидящая рядом с Викой, уже давно прочла стих, но тоже ничего не понимала. Остальные же одногруппники Вики могли лишь догадываться, чем так заинтересован Марс.

— Это стихотворение написала Минерва, когда Троянская война закончилась, — пояснил Марс. — Минерва и Юнона покровительствовали победителям. Когда все закончилось, богиня-воительница произнесла этот стих как заклинание. С тех пор никто не смел ставить под сомнение ее искусство вести бой… Но дело не в этом. Как это стихотворение попало сюда? Я почти уверен, что его здесь быть не должно…

Продолжая хмуриться и думать о древнем заклинании Минервы, Марс однако не забыл дать ребятам довольно объемное задание.

— Начинайте выполнять сейчас, а закончите к завтрашнему занятию, — сказал он, и класс наполнился шумом перелистывающихся тетрадей и учебников. Уже через несколько минут все ученики замолкли и погрузились в магическую макулатуру.

— Что это вы устроили с Защитиным на алхимии? — с улыбочкой поинтересовалась Юля Пушистова у Вики, когда все уроки закончилось. Они вместе с Аней шли в кафетерий, собираясь перекусить и поболтать заодно.

— О чем ты? — спросила Лозовская, тоже улыбаясь и прекрасно понимая, про что говорит Юля.

— Ты знаешь, — рассмеялась Юля. — Кстати, хочешь совет?

— Совет, — пробормотала Вика, понимая, что в советах совершенно не нуждается. — Давай свой совет.

Юля стала серьезной.

— Остерегайся Ефремовой и ей подобных! — Пушистова принялась активно жестикулировать руками.

— Кстати, да, — согласилась Мирова. — Тут о Защитине мечтает половина Карментоса. И самое главное, было бы о ком мечтать! Он же дуралей. Хоть он и мой лучший друг…

Девчонки засмеялись.

— А Ефремовой он давно нравится? — спросила Вика.

— Давно, но это дохлый номер, — заявила Аня. — Просто она учится с ним в одной группе, у нее больше возможностей доконать мою блондинистую подругу, чем у остальных девчонок.

— Да Защитину вообще вся эта любовь до лампочки, — произнесла Юля. — Он только и занимается тем, что напишет уроки с помощью силы интеллекта и мчится на площадку. У них там с парнями спецпрограмма разработана: баскетбол — бассейн — баскетбол — спортзал. И так все свободное время. В общем, Защитин, когда их вместе поставили убираться в библиотеке, что-то такое неосторожно вякнул… Ну, типа, у нее прическа прикольная, и она решила, что может везде за ним таскаться и вообще быть его подружкой. Не знаю, это глупо, конечно, но это длится уже пару лет…

— И в чем совет? — Вика остановилась. — Не соваться к Защитину?

— Просто, если найдешь в своей сумке ежика, будешь знать, что это Женька его подкинула, а не сосед по парте, — улыбнулась Юля. — Ефремова — чокнутая девица, я ее сторонюсь. Так что хотела тебя предупредить…

Вика улыбнулась.

— Ладно, буду знать, — кивнула она, думая, что это неплохая информация к размышлению. — Есть идем?

— Лозовская, ты же съела целый торт утром! — воскликнула Мирова. — И опять есть собираешься?

— И опять торт, — заметила Вика.

Попав в этот рай углеводов, Вика набрала кучу пирожных. Жуткая сладкоежка и вообще фанат еды, она ухитрялась сохранять красивую фигуру. Знаете ли, тренировки на магической самообороне отнимают много энергии.

— Значит, ты встречаешься с Защитиным, — произнесла Мирова.

— Я с ним не встречаюсь, — заявила Вика и тут же озадачилась.

— Я имела ввиду после уроков, — сказала Аня.

— Так и ты идешь со мной, — усмехнулась Вика.

— Нет, я не собираюсь там мешаться, он мне уже намекнул, что голову открутит, если появлюсь, — сказала Аня. Похоже, совесть совсем не грызла ее за то, что она сдает Кирилла с потрохами.

— Погоди, я правильно понимаю? — Юлька посмотрела на Вику. — Тебя Защитин позвал на свидание?

— Да нет же! Это не свидание, — медленно сказала Вика. Правда, ей совсем никто не хотел верить. — Кое-что случилось, и Кирилл предложил помощь.

— Сам предложил? — Юля приподняла одну бровь.

— Ну да, — подтвердила Вика. На это Аня и Юлька переглянулись и воскликнули в один голос:

— Свидание!

Теперь Лозовской и впрямь захотелось их прибить.

— Хватит нести бред, — призвала она к порядку. — Кирилл умный парень, мы решили не отказываться помощи.

— Действительно, не стоит, — заулыбалась Пушистова. — Предложения от Кирилла — это ж черт знает, что такое.

Тут к девушкам с веселыми лицами подсели Ника Воскресная и Катя Порчева.

— Привет еще раз, — сказала Ника. — О чем болтаете?

— Ни о чем, — хором ответили Аня, Юля и Вика. Поначалу Катя с Никой замерли, смутно подозревая подвох, а потом пожали плечами.

— Ниочем — моя любимая тема для разговора, — заметила Катя. — Так что давайте говорить о шмотках.

В двери завозился ключ. Десятым чувством Влад понял, что это Елена. Он вышел встречать мать, но та, быстро поздоровавшись и сунув ему в руки пальто, первым делом кинулась к предмету продуктохранения, более известного в миру как холодильник. Поняв, что сейчас что-то будет, Влад стал наблюдать за ее действиями.

Елена вынула на стол из холодильника почти все и с досадой захлопнула дверцу. Кучу еды, собравшуюся на столе, она оглядывала с каким-то сожалением. Влад же распознал этот жест по-своему.

— Мам, — осторожно спросил Влад. — Ты что, собралась все это съесть? Как я понял, твой вздох означает, что тебе этого мало.

— Влад, где животное? — строго спросила Елена.

— Так, стоп. Сначала установим, о каком звере идет речь, — принялся паясничать парень. — Это гном, какая-нибудь говорящая собака или нечто новое?

— Влад, не прикидывайся, — Елена была неумолима. — Где лягушка?

— В развлекательном центре для земноводных, — выпалил Влад, решительно не понимая, откуда у его мамы такой интерес к изучению речных жителей.

— Это была редкая лягушка, умеющая говорить и исполняющая желания, — сказала Елена. — Если ты ее куда-то дел, то лучше ее вернуть, потому что она мне нужна.

Влад быстро переваривал информацию. Значит, лягушка оказалась здесь не из-за каких-то загадочных полей, а потому, что ее сюда поставила Елена. Причем специально.

— Один вопрос, она что, правда исполняет желания? — спросил парень, уже кидаясь к двери и наспех одеваясь.

— Да, а какое это имеет значение? — непонимающе нахмурилась Елена.

— Я знал! — сказал Влад, с улыбкой поднимая указательный палец к небу и стремительно выбегая на улицу.

Дождь, пролившийся ближе к утру, затопил дороги в саду Карментоса. Роща выглядела прескверно, поэтому Вика сомневалась, стоит ли вообще туда заходить.

«Вот свинство, — думала она, осторожно наступая на характерно чвакающую почву. — И зачем мне все это надо?.. Неужели он не мог договориться о встрече в корпусе?.. Тут же ходить невозможно!.. Черт бы его побрал со своими дурацкими гениальными идеями… Приблизительно эта ива должна быть где-то здесь…»

Она щелкнула пальцами, и у нее в руках появилась карта Карментоса, по которой она собиралась уточнить свое местоположение и то, где растет эта ива.

— Да, — раздался сзади чей-то голос. — Приблизительно эта ива находится у тебя за спиной.

Вика обернулась, но никого не увидела. Карта выскользнула у нее из рук, и в этот момент рядом появилась чья-то фигура. Человек притянул магией падающую карту, вложил ее в руки Вики и, перестав все время перемещаться, наконец-то остановился.

Вика приподняла голову и увидела слегка улыбающиеся губы.

— Я все-таки нашла иву? — негромко спросила она, понимая, что молчать, находясь так близко от этих губ, очень опасно и грозит дурацкими последствиями.

— Скорее всего, — ответил Защитин. Чуть склонив голову, он, не спеша и без стеснения, рассматривал красивые тонкие черты ее лица. И внезапно от этого ее бросило в жар. Слишком пристальным был взгляд темных глаз, слишком живым. Надо срочно что-то говорить, пусть бред, пусть даже не по теме. Сказать что угодно, лишь бы оборвать это липкое мгновенье, когда исчезает даже время.

Кирилл ей помог, хотя он не имел ничего против такого неоднозначного молчания. Однако он все же с неохотой отошел на шаг назад, и она жадно вдохнула воздух, нетронутый его одеколоном. А Кирилл прошел к лавочке, стоящей под ивой, и вальяжно развалился на ней.

— Ты стоять будешь? — спросил он, когда Вика даже не приблизилась к лавочке.

— Запрещено? — поинтересовалась девушка.

— Не то, чтобы запрещено, — протянул Кирилл. — Просто тебе придется сесть.

— Вот как?

— Именно так. Я же не собираюсь стоять, а сидеть в присутствии дамы я не могу. Так что у тебя нет выбора.

Он снова улыбнулся. Ей нравилась его улыбка. Такая открытая и добрая, но в глазах — хитрость, и от этого возникает интерес узнать эту хитрость, чтобы стереть ее с этого самоуверенного лица.

— Тут грязно, — упрямо сказала она, хоть ее губы были тронуты смехом.

Тогда Кирилл щелкнул пальцами, по поверхности лавочки пролетела едва уловимая для взгляда волна, и лавочка приняла первозданный вид. Хотя на самом деле она и не была грязной.

— Что еще не так? — засмеялся он. — Может, вы желаете зонтик и пинаколаду?

— Я подумаю и сообщу, — пообещала девушка, садясь рядом с ним. Когда Вика рассказала об утреннем случае, Кирилл немного озадачился. Он кивнул, несколько секунд смотрел в сторону, а потом придвинулся к ней.

— Слушай, есть идея, — произнес он. — Пойдем.

— Куда? — спросила Вика. Идти с этим безрассудным красавцем в неизвестном направлении она точно не собиралась.

— О, в одно очень ужасное место, именуемое моя комната! — сообщил Кирилл пункт назначения.

— А если я не пойду? — прикинула Вика.

— А, ну, можешь не ходить, — пожал плечами парень. — Я хотел кое-кого вызвать, чтобы кое-что спросить…

— Вызвать, — повторила Вика, понимая, что Защитин говорит о дýхах. Заметив, что это не самая лучшая идея, она последовала за Кириллом.

Влад тусил рядом с подъездом, тыкая в кнопки мобильного телефона. Противный Толик уже три раза сбрасывал его звонки. Наконец-то послышался ленивый голос однокурсника.

— Слышь, отдай лягушку, а! — попросил Влад у Толика.

— Вот еще! — запротестовал парень. — Она желания исполняет.

— Да знаю я! — воскликнул Влад. — Отдашь или нет?

— Считай гудки в трубке, — и Толик отключился. Влад недоуменно уставился на мобильник и вновь перемотал фразу Толика в своей голове. Интересно, он что, попросил у лягушки немного мозга?

Влад положил мобильник в карман и звонко щелкнул пальцами. Банка с лягушкой мгновенно появилась у него на ладони. Игнорируя рев Толика, который на этот раз был слышен уже в Новороссийске, Влад внимательно осмотрел лягушку.

— Ты хоть разговаривать умеешь? — своеобразно поздоровался парень.

— Ты что, совсем дурак? — оскорбилась лягушка. — Да я разговариваю в сто раз лучше некоторых, крот несчастный! Это ты меня отправил к тому идиоту с восьмого этажа? Ты хоть в курсе, что он меня чуть ли не расчленил, желая знать, что находится внутри у говорящей лягушки?

— Ладно, лягушечка, давай-ка без нервов, — попросил Влад. — Лучше расскажи, как ты оказалась в этом мире? Разве ты не должна быть в заповеднике?

— Конечно же, должна, — земноводное принялось рассказывать свою повесть, польщенное этим фамильярным «лягушечка». — Только какой-то упырь наподобие тебя меня оттуда выкрал! Сама бы я в ваш свинарник никогда бы не влезла.

— Эй, полегче, я, все-таки, живу в этом свинарнике! — возмутился Влад. — Что от тебя хотел тот человек?

— Он хотел знать, у кого цветок, — возмущенно заявила лягушка.

— Какой еще цветок? — не понял Влад.

— Ну, Лунный! — в голосе лягушки появились нотки раздражения.

— Лунный цветок? — переспросил парень, нахмурившись. — Это что еще за фигня?

Из банки на Влада устремился укоризненный взгляд.

— Ты что, еще ничего не знаешь? — спросила лягушка.

— Нет, а что знать-то? — забеспокоился парень.

— Просто не знать такое!..

— А кто еще об этом знает? — Влад ощущал себя человеком, который проспал лет пятьдесят. Но ответ его удивил.

— Никто. Кроме меня.

Парень оценил лягушку прищуренным взглядом, но воздержался от комментариев.

— Понятно. Давай, рассказывай, — потребовал он. — Повыпендривалась, и хватит.

— Вообще-то мне нельзя это рассказывать, — упрямилась лягушка. — Но ситуация-то, ситуация какая!..

— Так, хватит причитать, говори живо! — Влад потерял терпение, и волшебная лягушка разговорилась. Он узнал, что много лет назад Великие Судьи заточили древнего колдуна Нэсэба и его Совет в портал. И запечатали его ключом — Лунным цветком. Потом создали специальную комнату или Святилище цветка. Там должен был храниться цветок в тайне ото всех. Портал Нэсэба же охранял страж — Белоснежка. В случае ее смерти гномы должны отправиться в Святилище, достать цветок и запечатать портал снова. Но почему-то все пошло не так. Белоснежка мертва, а гномы не выполняют свои обязанности. Это усугубляется еще и тем, что только гномы знают дорогу в Святилище и вообще всю эту историю.

— Подожди, а ты? — не понял Влад.

— Ну, еще и я, — согласилась всезнающая лягушка. — И, конечно же, Совет двенадцати служителей Нэсэба.

В тот момент из подъезда вышла соседка Влада. Парень поздоровался, пытаясь спрятать за спиной сосуд. Однако женщина все равно увидела что-то булькающее и зеленое, но ничего не сказала, а лишь покачала головой. Семейка Лозовских это все равно, что семейка Адамс. От них никогда не знаешь, чего ждать.

— Теперь и я, — сказал Влад, когда соседка удалилась. — Но ведь об этом могут узнать остальные и все исправить?

— Теперь могут, — согласилась лягушка. — Ты же собираешься всем рассказать, верно?

Влад подтвердил предположение лягушки, и она засмеялась. По этому смеху парень понял, что здесь не все так просто, так что решил уточнить:

— Я ведь могу рассказать об этом? Или что-то произойдет?

— Да ничего страшного, — квакнула лягушка, перебирая лапками воду. — Если ты думаешь, что эта тайна в стиле «откроешь рот и прощай», то это не так. Ты можешь трепать об этом на каждом углу, и никакого вреда от тайны.

— И в чем подвох? — дознавался Лозовский.

— Если Совет Двенадцати Служителей Нэсэба узнает, кто рассказал миру об этой доброй сказке, они найдут тебя, — предупредила лягушка. — Найдут и убьют. А так все в шоколаде.

— Вот черт, — пробормотал Влад. — Это все осложняет… Мне надо к гномам.

Влад забежал в подъезд, а в его голове быстро составлялся план. Но сначала надо рассказать обо всем маме. Она сообщит отцу, а у того связи на магическом телевидении. Должен же мир знать, что вообще творится.