Каратель из погибшего клана

Глава 3

Я повернул голову в ожидании, кто сюда зайдёт. Первая мысль была, что это заблудилась моя тётушка. Может, она решила проверить, кто находится в отцовском кабинете.

Дверь отворилась, и на пороге появилось испуганное лицо Насти. Она окинула взглядом всё помещение и остановилась на мне.

— Что случилось? — удивлённо спросил я, вглядываясь в служанку.

— Простите меня, но Мария Фёдоровна закрывает этот кабинет и держит ключ у себя, — проговорила Настя, опустила голову, поняла, что сказала лишнее, и сделала несколько шагов назад.

— Настя, зайди и закрой за собой дверь, — проговорил я.

Девушка всё сделала в точности, как я ей сказал, тут же развернулась, плотно захлопнула дверь и тут же ушла в тень от угла, чтобы не мешать. Теперь мне никто не мешал вскрыть этот конверт.

Для удобства я уселся на отцовский стул, который заскрипел под мной. Мой взгляд обратился к конверту, который я сжал в своих руках.

Я оторвал одну сторону конверта и достал листок бумаги, сложенный пополам. Он был исписан мелким почерком и адресован Стронскому.

Я пробежал по всему письму, и оно было не окончено, моего отца оборвали на самом интересном месте. В начале он писал, как Стронский для него дорог, потом начал писать о тайне и о совместном деле. Дальше письмо оборвалось.

Видимо, что-то произошло, это заставило отца прекратить писать письмо и приехать к Стронскому лично. Я посмотрел на Настю, которая прижалась к стене и смотрела на письмо.

Её взгляд не отрывался, и она молчала. Кому мог дать отец относить письма? Старому слуге, возможно. Но я ему не доверял, а вот девушке, которая бегала и выполняла разные поручения, вполне возможно. Она не спросит и является самым надёжным источником. Телефоны могут прослушать, как подсказывала мне память, а сообщения взломать.

— Отец давал тебе относить кому-то письма?

Она тут же в ответ закивала и осеклась:

— Простите, ваш отец просил не рассказывать, кому я относила письма. Даже вам.

— Молодец, — проговорил я и снова обратился к письму.

Как жаль, что отец не дописал письмо. Он, наверное, понял, что над ним нависла смертельная опасность, и хотел сообщить Стронскому. Но решил, что безопаснее будет самому ему рассказать. Впрочем, искать, кто его убил, бессмысленно, враги скоро объявятся, надо только подождать.

Я отложил бумажку на стол и задумался. Неплохо было подготовиться. Я резко взглянул на Анастасию.

— Да, мой господин, — испуганно произнесла она.

— Ты хорошо помнишь тот день, когда мой отец погиб?

Она пожала плечами и подняла глаза вверх — задумалась. Потом её глаза посмотрели на меня.

— День был обычный, ваш отец только суетился, ему куда-то надо было ехать. Потом раздался звонок, он схватил трубку, громко с кем-то говорил. Я клянусь, не подслушивала разговор. Мне хозяин строго настрого запретил.

— Я верю, ты могла случайно что-то услышать, — сказал я, решив зайти по-другому.

У девушки расширились глаза, и она сразу отрицательно замотала головой. На её лице вспыхнула краска.

— Я тебя ругать не буду, обещаю. Мне нужно восстановить картину дня, чтобы понять, что именно произошло в тот день. Ты мне должна помочь.

— Хорошо. Он говорил, что есть кто-то, кто ему угрожает, и произнёс одну фамилию.

— Какую фамилию! — строго спросил я её, и она только больше испугалась сцепила руки в замок.

— Каиновы.

— Каиновы, — произнёс я, откинулся на стуле. Может сказать, преступление раскрыто. Готов спорить, что это сильный род, которому мой отец перешёл дорогу, и они его убрали.

Я, не отрываясь от допроса, забил в поисковик слово "Каиновы".

Результаты ответа подтвердились: богатый, знатный род при дворе императора в Питере. Интересно, что они забыли здесь и, самое главное, зачем им нужен был мой отец. Наверное, на эти вопросы ответит Стронский. Ну, если честно, пока это главная задача. Надо избавиться от тёти и вступить в полноправное владение.

— Ещё что-то необычного в день смерти моего отца ты помнишь?

— Нет, господин.

— Хорошо, ступай, — сказал я.

Служанка мне поклонилась, повернулась в сторону двери и пропала в коридоре.

— Каиновы, — проговорил я про себя. Мне было жутко интересно, это они устроили на меня покушение. Подкупив несколько наёмников, которые разбили голову бывшему хозяину тела. Если так, то методы у них так себе. Но сохраняется опасность, что если они уже нанимали наёмников для моего устранения, то обязательно сделают это ещё раз.

Хотя и тётя могла легко нанять наёмников, которые решили проломить мне голову. Почему нет? Это хороший способ решить все её финансовые проблемы. Единственный наследник мёртвый валяется в луже, она продаёт все земли. По-моему, неплохой план.

Я вытянул ноги и посмотрел в окно, где сияло солнце. Погода стояла отличная, и мне больше всего хотелось прогуляться и посмотреть город. Его я не видел.

Надо бы собраться и где-то пообедать. Деньги у меня имелись, поэтому я встал со стула, вышел из отцовского кабинета и захлопнул дверь. Закрывать я не собирался и вообще хотел сказать тёте, что её порядки в доме сворачиваются.

Но тут раздался звонок в дверь. Видимо, в моё поместье пришли гости. Мне тут же стало интересно.

Конечно, если это не мой дядя, который вернулся с охоты. Его я точно не рад видеть. Я прошёл по коридору, оказался на лестнице, где увидел полноватого парня в дорогой одежде, он меня дожидался внизу, а мой слуга медленно и нерасторопно поднимался по лестнице.

— Я вижу, — прервал его, когда он открыл рот, чтобы мне сообщить о прибытии гостя.

В это время моя память выдала всю информацию про моего друга Сергея Гудкова. Мы с ним дружили с детства. Он был меня старше. Его отец — знаменитый адвокат в городе и выиграл много дел. Также Сергей учится в университете и только что закончил его. В целом, нормальный парень.

— Михаил, я рад тебя видеть, — прокричал он и протянул руку.

— Здравствуй, — ответил я.

— Ну вот я явился, как обещал. Теперь у меня своя адвокатская контора, помог отец, не скрываю. Ну чего ты стоишь? Поехали, покажу её.

Я кивнул. Мне надо было развеяться и просмотреть город, а не сидеть с тётей. Причём погода прекрасная.

Рядом с домом нас уже ожидало такси. Сергей был в хорошем расположении духа.

— Миша, я бы, сам знаешь, начал осмотр конторы с ресторана. Так лучше видно и много чего можно рассмотреть. Но отец пригласил тебя на ужин. Причём настаивал, очень хотел тебя увидеть. Я, правда, не знаю, в чём причина.

— Поехали, — сказал я. Сергей улыбнулся, но тут меня остановил.

— Кстати, ты куда пропал? Мы должны были встретиться, а у тебя телефон не отвечал.

— Я его забыл дома. К тому же упал.

— Честно? Ты был в больнице?

— Всё хорошо, — проговорил я и улыбнулся.

— Мой лучший друг разбил себе голову, а я практически ничего не знаю. Ну ладно, слушай, моя мама в честь тебя приказала приготовить утку. Тебе надо будет попробовать. А потом я надеюсь отправимся в один местный трактир и там хорошенько зависнем. Но сначала в мою будущую контору.

Мы сели в машину, и я вытянул ноги. Сергей сильно суетился. Его род, как мне говорила память, не был сильно знатным. Поэтому его отцу приходилось крутиться, вот и стал уважаемым адвокатом в городе. К нему обращалось много людей. Мне такие знакомства на руку. Надо у него узнать, как бы побыстрее распрощаться с тёткой.

— Миш, мне, если честно, сильно повезло. Мой отец мне сказал, чтобы я нашёл себе контору, но денег много не дал. Все варианты находились на окраине города. Ты сам понимаешь, что все клиенты в центре. Какая окраина? Я, представляешь, решил попытать удачу, решил пройтись по всем объявлениям в центре, может, что-то и выцеплю.

— Ну и что получилось? — спросил я, посмотрев на него.

— Повезло, Михаил! Попалась мне одна женщина, уже очень сильно хотела сдать первый этаж старого особняка. Если честно, хотела отдать весь особняк. Мне столько не надо. Дом, конечно, не в самом лучшем виде. Весь обшарпанный и облезлый, туда только силы прикладывай. Но цена была невероятно вкусной. Я как только увидел, сразу и согласился. Это помещение обошлось мне как аренда на окраине.

— В чём же подвох? — спросил я его, не отрывая взгляда от водителя, который уверенно вёл машину.

— Ну, есть, конечно, один минус. Я считаю это полным суеверием. В доме живёт призрак.

— Призрак? — вопросительно посмотрел я на него.

— Это правда, я не вру. В том доме живёт призрак дворецкого. По легенде, над ним жёстко пошутили хозяева дома. Не знаю, что там произошло, но однажды этот самый дворецкий вылез из окна, чтобы достать платок дочери хозяина. Ну и не удержался и выпал. Разбился насмерть, сломал голову. После этого душа неприкаянная бродит по второму этажу.

— Ты в это веришь? — спросил я, разглядывая своего друга.

— Конечно, нет. Я там был и ничего не слышал. Вот моя сестра Вера, которую мне стоило оставить на пару секунд в моей конторе, расслышала цепи и крики, и даже вой. Её нельзя оставлять одну. Вечно что-то себе напридумает.

Машина остановилась на многолюдной улице, и я посмотрел в окно на это чёрное здание, вход которого украшала женская голова.

— Это жена хозяина, — проговорил Сергей, думая, что мне интересует статуя.

Мы вышли. Действительно, дом был старый, обшарпанный, некоторые окна были заколочены. Но тут правда был центр, и множество людей проходили мимо особняка.

Я посмотрел наверх и увидел забитые окна досками. Работы здесь и правда было слишком много. Я вообще себе не мог представить, как он собирался это всё отремонтировать и превратить в адвокатскую контору.

— Ну вот, как тебе моя контора? Скоро привезут вывеску с моим именем: "Адвокат Гудков". Звучит?

— Звучит, — произнёс я и посмотрел на этот обветшавший дом с колоннами. Гудков подошёл к двери и стал возиться с ключом. Я заметил чёрные тучи, которые собой затягивали небо.

— Открыто! — прокричал он и толкнул дверь.

Передо мной раскрылся холл с колоннами и огромной лестницей. Весь пол был завален различным хламом и при этом покрыт толстым слоем пыли. Посередине стоял огромный стол с папками, чуть подальше рояль и несколько открытых дверей.

— Ты не пугайся, здесь надо делать ремонт. Всё выкину, разберу и сделаю перегородки. Здесь будет секретарь сидеть на телефоне, а тут сделаю стену и поставлю дверь. Сяду я сам. Как ты думаешь, я буду смотреться. Адвокат — Сергей Гудков.

— Может, поедим в трактир, — проговорил я.

— Обязательно поедим. У меня тут есть на примете одно заведение, кормят очень вкусно. Всё идеально. Но ты подожди, вот посмотри сюда. Куда мне лучше поставить стол. Здесь?

Он не успел договорить, как его перебил шум, что раздался на самом верху, заставив меня поднять голову. Я слышал металлический скрежет, будто кто-то решил протащить огромные цепи через второй этаж.

— Что это? — с лёгкостью ответил Гудков.

— Наверное, твой призрак, — проговорил я, смотря на потолок. Там действительно что-то происходило. Сначала затрещал пол, будто что-то везли тяжелое.

— Ты хочешь сказать, там, правда, призрак? Теперь я понял, почему она еще мне такую скидку сделала. Пропала моя конторка, — проговорил Сергей и уже посмотрел на дверь. Ему хотелось сбежать из собственного адвокатского кабинета.

— Здесь и, правда, невозможно работать. Ну, вот сам представь, приходит к тебе девушка с четвертым размером груди. Милая, красивая, ей нужно оказать услугу, а тут призрак как начинает выть. Она побежит, а я его не вижу, только слышу, — сказал Сергей.

— Перестань паниковать, может, это не призрак, — сказал я.

— А кто? Вера была права. Женщина ведь меня предупреждала, она говорила, что вызывала гадалок, медиумов, даже шарлатаны приходили, и ничего не смогли. А он сидит там и гремит цепями. Только я вот дурак ей не поверил, вот и получил результат.

Я посмотрел на него и выдохнул. Гудков слишком быстро сдался.

— Сейчас все узнаю, тебе расскажу, да не переживай ты. Со всеми можно договориться, даже с призраком, — сказал я и направился к лестнице.

— Может, я с тобой? Говорят призраки опасные, могут ведь убить. Отец рассказывал, как они могут материализоваться и напасть.

Он посмотрел на меня испуганным взглядом. С собой я его точно не возьму. Я всегда любил ходить один на все дела. Компаньон мне точно не нужен, за ним надо следить, а если он не туда встанет или, хуже всего, на него первым нападут…

Причем я вспомнил слова предыдущего владельца тела о том, что у меня есть дар видеть призраков. Надо его использовать, если там на втором этаже действительно есть призрак.

— Ну, пошли, — проговорил Сергей.

— Нет, лучше оставайся здесь, а то призрак может попытаться сбежать, и ты его поймаешь. Ведь приведения могут проходить сквозь стены, по крайней мере, я так слышал, — проговорил я.

Гудков, соглашаясь, кивнул мне. Я подошел к лестнице, которая вела на второй этаж, и посмотрел наверх. Меня ожидала полная темнота, готовая принять в свои объятия. Тоже неплохо, правда, ни черта не видно.

— Свет есть? — спросил я, пытаясь рассмотреть хоть что-то наверху.

— Нет, туда никто не поднимается, я кстати нанял бригаду, но она отказалась ехать, все из этого суеверия. Говорят, у вас призраки живут, поэтому не поедем.

— Ясно, а фонарь у тебя есть?

— Конечно, — ответил друг и моментально побежал к столу, где начал лихорадочно рыться. Я дожидался, пока он его не найдет.

В это время что-то на втором этаже грохнулось с глухим шумом. Гудков моментально притих и замер, подняв глаза наверх. Я лишь улыбнулся — призрак резвится.

— Может, ты не пойдешь наверх, — проговорил Гудков внимательно взглянув в мою сторону.

— Давай фонарь, — крикнул я ему.

Гудков слишком долго возился, открывал ящик один за другим и шумел похлеще этого призрака. Я даже заскучал, смотря в сторону темноты.

— Нашел, — закричал он и поднял черный предмет над головой, будто нашел ритуальный меч, и помчался ко мне, протягивая фонарь.

— Хорошо, — я взял его в руки и еще раз посмотрел наверх. Лестница, которая только с виду казалась надежной, на самом деле была хлипкой. Мало того, что ступеньки все скрипели под моей тяжестью.

— Ты там осторожно, — проговорил Гудков, наблюдая, как я поднимаюсь наверх. В ответ я ему только кивнул. Свет от фонаря рассеивал темноту, и вскоре я вступил на второй этаж.

Меня встречала огромная проходная комната, заваленная мусором, различной стариной, мебелью и картинами, короче одним хламом. Я прошел дальше и понимал, что кроме моих шагов ничего здесь не было слышно, причем полы скрипели тут знатно.

Пройдя комнату, я оказался в огромной зале с колоннами. Здесь были заколочены окна. Видно, владельцы здания боялись, что сюда кто-то проникнет, а может, боялись света.

Фонарь осветил зеркала. Некоторые из них были разбиты, осколки упали на мраморный пол. Здесь было холодно и сыро, запах гнили не покидал мой нос. Я прошел еще дальше, пытаясь понять, куда мог спрятаться призрак. То, что он здесь притаился, у меня не было никаких сомнений.

Я считал, он мне устроит целый концерт с падающими предметами и разбивающимися вазами.

Может, его в этом зале нет, он спрятался где-то еще. Я взглянул в сторону открытой двери и решил проверить его там. Причем второй этаж огромный, где-то он и спрятался?

Я прошелся дальше, осторожно ступая по скрипучему полу, который проминался от моих шагов. Может, у призрака возникла в голове идиотская идея меня напугать. Я был готов на это посмотреть.

Мне даже стало смешно от этой мысли. Я подошел к огромной двери, которая вела в кабинет бывшего хозяина.

Я толкнул ее, и она отозвалась скрипом. Свет от фонаря пробежался по комнате, пока не попал на огромный стол из красного дерева. Возле него стоял огромный кожаный стул.

Теперь ясно, почему хозяева заколотили все окна, тут осталась у них неплохая мебель. Вот на этом стуле сидел призрак. Да так нагло положил ноги на стол и главное думал, что я его не вижу.

Это приведение не было похоже на дворецкого, нет. Это был обычный человек в рубахе с закатанными рукавами, это все, что я смог рассмотреть.

— Здравствуйте, призрак, — сказал я, и привидение от испуга, что с ним заговорили, моментально взметнулось вверх. Он поднялся к потолку и несколько раз меня облетел.

Я уже создал хорошую иглу, которая моментально отобьет у него желание летать. Но пока не применил ее, а наблюдал за ним.

— Ты меня, правда, видишь? — воскликнул призрак.

— Вижу, — четко сказал я, наблюдая за его полетом. Он тут же завис в воздухе и спустился к земле, встав рядом со мной.

— Невероятно, но я не материализовался. Даже не пытался тебе показаться. Я спрятался от твоего взгляда. Это невозможно, неужели у тебя есть такой уникальный дар видеть призраков. Значит, ты нас видишь.

— Да, — грубо ответил я, вглядываясь в него. Призрак меня облетал несколько раз, пытаясь что-то рассмотреть, но я не собирался отвечать на вопросы. Мне интересовало только одно, когда он покинет помещение.

— Насмотрелся? — спросил его я, и призрак после моего вопроса моментально застыл на месте.

— Ты Строгонов? — проговорил он и тут же отлетел к окну.

— Да, Михаил Строгонов.

— Вот оно что, теперь это все объясняет. Понятно, почему ты меня видишь.

— Это хорошо, что ты понял, теперь мой вопрос. Мой друг решил открыть здесь адвокатскую контору. Ты ему мешаешь, гремишь, так всех будущих клиентов у него распугаешь.

— Я мешаю! Кому Гудкову, тоже мне адвокат он в эту дыру всех знакомых притащил и только хвалится. Бригаду нанять не может. Я ему не мешаю, а наоборот развлекаю его гостей. Сестру напугал до полусмерти.

— Это не важно, ты мешаешь.

— Не могу ничего сделать, — приблизился ко мне призрак и внимательно посмотрел на меня.

Потом он наклонил голову и увидел в моей руке иглу. Приведение моментально сообразило, что это предназначено для него, и метнулось в сторону, спрятавшись за шкафом.

— Если ты, правда, Строгонов, как говоришь, спаси меня. Ваш род не отказал еще ни одному призраку. Прошу тебя.

Я вопросительно посмотрел в сторону шкафа. Что значит помочь? Это меня не устраивало, как я вообще могу помочь призраку?

Я сделал несколько шагов вперед к шкафу. Одна доска под моей тяжестью надломилась, я услышал крик.

— Все хорошо? — прокричал Гудков. Видимо, поднялся по лестнице и пытается найти меня среди этой темноты. Что впрочем не так легко сделать.

— Все хорошо, жди меня внизу, — прокричал я. Мне не надо было, чтобы он сюда поднялся. Возникнет много вопросов. Например, почему я общаюсь сам с собой. Призрака он точно не увидит.

— Как мне тебя спасти? — проговорил я, всматриваясь в шкаф, из которого появилось его лицо.

Призрак выдохнул.

— Я привязан к этому месту. Понимаешь, все тут говорят про злого дворецкого, но я обычный рабочий, который сломал тут шею, когда красил крышу. Вот и все. Я привязан к месту и не могу найти покой. Ты единственный, кто сможет мне помочь.

Призрак, несмотря на серьезность просьбы, поставил меня в тупик. Как тебе помочь? Тут же на помощь пришла память, выдав информацию. Как однажды отец мне показал, как это делается: «Ты должен приказать призраку материализоваться и прикоснуться к его голове и сказать «он свободен»».

— Ты мне поможешь, и я навсегда покину этот дом. Твой друг меня больше не услышит и не увидит.

Я кивнул головой, и призрак от радости взвыл на самый верх и пропал, просочившись через крышу.

— Вернись, — командным голосом сказал я, и он тут же появился рядом со мной.

— Я слушаю, — проговорил он, внимательно смотря на меня.

— Материализуйся, — сказал я, и тут же летающее облако, которое имело очертания человека, стало плотным. Хотя через него до сих пор просматривались предметы, но его можно было потрогать.

Его ноги плотно встали на пол, и я услышал скрип. Теперь передо мной настоящий человек, ну практически настоящий.

— Ты готов, — произнес я, всматриваясь в лицо призрака. Он кивнул, и причем его лицо стало серьезным. Видимо, ему больше не хотелось летать среди старой рухляди и слушать, как Сергей Гудков будет делать ремонт.

Я сделал несколько шагов к призраку и всмотрелся в его черные глаза, в них я увидел бездну. Меня не остановило, я приложил свою ладонь к его лбу и почувствовал холод.

Но я не успел произнести слово, как его рука схватила мою руку и оторвала от головы.

— Стой! — воскликнул призрак, не дав мне завершить обряд.