Каратель из погибшего клана

Глава 20

— Вот это поворот, — проговорил я про себя и посмотрел на уродливые лица призраков. Они сгущались, подходили ко мне.

Их мерзкие лица смотрели на меня и никак не реагировали. Они не были похожи на обычных призраков, с которыми я до этого сталкивался. Нет, они были уродливыми, искажёнными; даже не был ясен их пол. Будто этот подвал, в котором они застряли, перемалывал их, уничтожая в них практически всё.

Тут же я вспомнил призрака, который собирался убить Марию, как он боялся одного места, куда его могли засунуть Каиновы. Может, я как раз и находился в этой тюрьме?

— Что будем делать? — прокричал Раевский, который стоял и оглядывал призраков.

— Встань спиной ко мне, у нас будет круговая оборона, — сказал я, поглядывая в разные стороны на призрачную массу. Чего они ждали? Возможно, приказа, неловкого действия? Может, просто боялись нас?

Ситуация была необычная: мы в подвале большого дома, окружённые призраками, которые, как я понимаю, здесь засели прочно. Почему они не выходят со мной на связь? Этот вопрос так и остался без ответа.

— Меня зовут Михаил Строгонов, я пришёл вас освободить! — прокричал я, ноль эмоций.

Странно. Может, они тут засиделись, что перестали понимать человеческую речь? Хотя, с другой стороны, тут всё покрыто древними заклинаниями, и они сто процентов действуют на них.

Тем временем призраки медленно продвигались ко мне, внимательно за мной наблюдали. Они кучковались: всё новые и новые «жильцы» вставали в ряды прибывших.

Конечно, я мог пойти на крайние меры. У меня был меч, и, со слов Стронского старшего (а причин не верить ему у меня не было), я мог отправить самых любопытных подальше из нашего мира.

Но мне нужно было знать, какого чёрта они столпились здесь и для чего Каиновы их тут держат. Сто процентов, это были призраки, которые не выполнили задания: например, не смогли убить или отказывались служить, а может, наоборот, те, которые выполнили задания, но их почему-то оставили здесь. Это надо было выяснить.

Но призраки не шли на контакт. Вглядываясь в них, я всё больше понимал, что они вряд ли выйдут, и мало чем похожи на обычных призраков.

— Слушайте меня, я могу вас освободить! — прокричал я и вгляделся в их лица, точнее, в то, что от них осталось. Это не произвело никакого эффекта.

— Миша! — закричал Раевский. Он, видимо, уже паниковал. К нему призраки подошли гораздо ближе и материализовались.

Я попытался ещё раз. Может, получится?

— Слушайте, я владею даром… — проговорил я, пытаясь договориться с призраками. Но в этот момент раздался выстрел. Раевский пальнул из ружья.

Пуля, конечно, проскочила мимо призрака. Он думал, что будет по-другому? Одно из привидений бросилось на меня, и я рубанул его мечом. Не знаю, что за меч, но призрак только отскочил и оскалился. Может, есть толк в этой железяке. Пока не разобрал.

В это время на Раевского напали, и он ещё раз выстрелил, только зля призраков.

Чёрный минерал разгорался.

Тёмное, мрачное помещение осветилось ярким огнём. Языки пламени уже стали лизать потолок, и огонь разгорался сильнее. В эту секунду призраки оторвали взгляд от нас и стали смотреть на этот пламя.

И тут же, будто кто-то дал им команду, они стали прыгать в эту чашу, моментально сгорая. Красиво. Несколько призраков один за другим срывались с места и влетали в огонь, который всё сильнее разгорался.

Ещё немного, и сгорел бы весь дом. Мы с Раевским отошли на безопасное расстояние, наблюдая за огнём, который плясал, освещая стены и потолок подвала.

Я наблюдал за иероглифами, которые покрывали стены и потолок подвала. В них я ничего не понимал, хотя сделал пару фотографий себе на телефон. Может, кому-то покажу — кто-то должен понимать, что тут написано. Хотя теперь дом будет принадлежать Зубатову; пусть он с этими надписями сам и разбирается.

Через некоторое время в подвале не осталось ни одного призрака, а огонь потух. Чёрный минерал выполнил свою работу, оставив меня ни с чем. Ну, если не считать красивого воспоминания: как призраки прыгали в огонь и моментально сгорали. Завораживающе.

Мы вышли из подвала. Я взял с пола перевёрнутый стул и сел на него. Он затрещал подо мной, но выдержал. Я протянул ноги и посмотрел в пол.

— Удачно с тобой сходили в рейд. Я думал, что они нас всех задушат. Ты видел, сколько их было? Огромная толпа! Такие уродливые лица — не разобрать, где глаза, где рот. Уродство, — проговорил Раевский и посмотрел на меня.

Я тем временем скрестил руки на груди и смотрел в пол.

— Что не так? — спросил мой компаньон.

— Почему они не вышли со мной на контакт?

— Не знаю. Может, заклятие, которым здесь всё было исписано, им помешало. Надо почитать книги про этот чёрный минерал и заклятие — может, там что-то есть. Да и вряд ли они стали бы с тобой болтать. Они просто стояли и не шевелились. Может, на них это место сильно влияло.

— Наверное, — проговорил я и почувствовал, как в животе у меня сильно забурчало. Хотелось есть, причём срочно. Я бы не отказался от жареной сосиски с картошкой. Лучше огромного куска жареного мяса.

— Ну, поедем Воронцову скажем, что в доме теперь никого нет? — спросил Раевский.

— Нет, поедем в трактир и хорошенько там поедим. Кстати, обед с меня.

Мы посмотрели друг на друга — вид у нас был тот ещё: всё в пыли и воняло костром за несколько километров. Поэтому выбрали самое простое место, где на нас никто не обратит внимания.

Через некоторое время мы уже сидели в одном трактире, и я поедал свой огромный фирменный кусок мяса. Напротив сидел Раевский, который отвлекался на свой телефон.

Я пытался сложить в голове все составляющие увиденного. Видимо, Каиновы создали свою инфраструктуру для призраков. Я нашёл тюрьму. Возможно, Каиновы держали там списанных призраков, которых больше использовать нельзя. В любом случае, это надо было срочно остановить.

Раевский прожевал кусок мяса и попросил официанта налить ему ещё. Я тоже не отказался и внимательно разглядывал его лицо.

— Как ты думаешь, Каиновы узнают, что мы повозились у них в доме? — спросил Раевский, откусывая ещё один кусок и внимательно смотря на меня.

— Я думаю, что да. После того, что мы натворили, всё окружение знает, — сказал я и посмотрел на Раевского, который кивнул головой. Со мной он был согласен. Хорошо, что дом не сгорел в этом адском пламени. Ещё немного, и дача Воронцова превратилась бы в одни сплошные руины. Повезло ему.

— Если Каиновы узнают, то непременно нанесут удар. Сто процентов, они это без наказания не оставят. Я думаю, они сначала сделают это через своего вассалов — Истомина. Он здесь живёт, и у него достаточно сил, чтобы нам насолить. Я буду приглядывать за ним — у меня в его стане полно шпионов, — сказал Раевский.

Я кивнул. Об этом мне думать пока не хотелось. Нужны были лицензия и деньги. В деньгах сейчас самая большая загвоздка. Мне нужны верные люди, а им надо платить. Да и свои финансовые дела надо было срочно поправлять.

— Моя охрана готова. Людей я уже вызывал из отпуска. У меня в последнее время слишком много стало отдыхающих, — проговорил Раевский и посмотрел на меня.

— Было бы неплохо, — ответил я и посмотрел в свою тарелку.

— Михаил, тебе нужна охрана, я могу прислать своих лучших бойцов. Пару отрядов — так спокойнее.

— Нет, не надо. Меня практически нет дома, а охранять пустой дом не имеет смысла, — ответил я и посмотрел на Раевского. Он согласился.

Раевский мне нравился: он был славным парнем, готовым броситься в бой, но слишком резким. Если бы не моя память, эти призраки сто процентов разорвали бы нас на части.

Да и никто не давал гарантии, что мой фокус с чёрным минералом бы получился. Я сделал на удачу, а Раевский остался со мной до конца, и за это его стоит уважать.

Мы заказали ещё пару блюд, и после того, как расстались, я вызвал такси и поехал в своё поместье. Мне хотелось немного отдохнуть, но попутно решить пару вопросов, которые меня терзали. Сразу же я набрал Воронцова. Дело сделано, теперь его часть — отдать дом.

Длинные гудки, и я сразу услышал его громкий голос.

— Здравствуйте, Михаил Романович, вы меня порадуете?

— Порадую. Дом можете отдать Зубатову, только отмойте подвал, чтобы не возникло лишних вопросов. Ну, я могу позвонить Зубатову и сказать, что сделка состоится, а то он ждёт?

Воронцов мне ничего не ответил. Точнее, задумался, сомневаясь, что я это мог сделать. Потом в трубке раздалось мычание, что-то напоминающее подобие голоса, и я смог разобрать только последнюю фразу:

— Хорошо.

Воронцов положил трубку, я прибыл домой, где встретил Настю, которая посмотрела на меня с вытаращенными глазами. Выглядел я не в лучшем свете, и от меня пахло гарью.

— Я есть не буду, на вечер ничего не готовь, я поеду в ресторан, — проговорил я, поднявшись к себе немного полежать. Конечно, снял всю вонючую одежду. Подумал, может, её выкинуть, хотя нет, Настя отстирает. С это мыслю я сразу отправился в ванну.

Странно, задумался я, когда открыл дверь своей комнаты: вроде я Настю отпустил на три дня. Может, ей некуда идти? Моя память в этом вопросе мне не подсказала. Видно, старый хозяин тела не интересовался этим вопросом, что зря.

Но полежать и отдохнуть мне никто не дал: раздался телефонный звонок, и в трубке я услышал голос Воронцова. Быстрый он.

— Михаил Романович, спасибо вам огромное, что вы отчистили дом. У меня есть доверенный человек, он живёт рядом с домом и подтвердил, что дом чист.

— Хорошо. Я звоню Зубатову, а вы входите с ним в сделку и никому ни слова о том, что в том доме что-то было, — сказал я.

— Конечно, Михаил Романович. Да кто поверит всему, что там творилось? Мне самому не верится до сих пор. Хотя я был в этом доме, и кроме ужаса ничего не увидел. Конечно, я не спускался в подвал. Это к лучшему.

Я представил Воронцова, который заявился в этот дом и услышал вой. Вспоминая его на моей вечеринке, сразу было видно, что он не отличался особой храбростью. Её у него вообще не было.

Но даже если бы он осмелился и спустился в подвал, где увидел бы исписанные пентаграммы и огромную чашу, он вылетел бы оттуда как пуля. И боялся бы мысли об этом доме. Тогда мы с ним точно не договорились бы. Хорошо, что в подвал он не спускался.

— Поверьте, в подвале нет ничего интересного, только попросите вашего человека стереть все надписи и вытащить из подвала чашу. Она точно там лишняя.

— Спасибо вам, Михаил Романович. Я продам Зубатову дом и даже сделаю хорошую скидку — вам обещаю. Можете ему звонить, договариваться.

Это мне и нужно было. Я отключил звонок и решил позвонить Рутину. Он, наверное, перекопал все мои земли, и теперь они больше напоминали место археологических раскопок.

Помимо лицензии, которая, как я думаю, у меня в кармане. Но до этого мне надо будет встретиться с Зубатовым и всё подробно обсудить.

У него сто процентов найдётся покупатель. Он плавает в этом бизнесе и всех прекрасно знает, я в этом уверен. Так что можно было набрать его и сразу решить этот вопрос. Я набрал его номер телефона и долго ждал гудков.

— Да, — раздался его голос.

— Олег Вадимович, это Михаил Романович Строгонов, вам звонил Воронцов?

— Звонил, — проговорил он довольным голосом.

— Ну, мы с вами договорились, — продолжил я, ожидая его ответа.

— Конечно, Михаил Романович, приезжайте ко мне. Нет, давайте лучше в ресторан, тут рядом есть такое место, просто прекрасное. Готовят там неплохо. Вы не против?

— Нет, говорите адрес.

— На набережной, ресторан рядом с Кремлём «Графский». Я вас жду там.

Он положил телефон. Ресторан так ресторан. Долго собираться я не стал — не в моих правилах. Нужно быстро всё разрулить и попросить его найти покупателя. Это было сделано как можно скорее.

Настя приготовила мне костюм, сделав его безупречно.

— Всё готово, мой господин, — проговорила она и посмотрела на меня. Прекрасная девушка.

— Спасибо. Почему ты не отгуливаешь свой законный отпуск?

Настя от моего вопроса только опустила голову и посмотрела в пол. Мне стало всё ясно: ей просто некуда идти. Таких историй я знал массу, и вот ещё одна передо мной.

— У тебя есть родственники? — спросил я.

— Мама, но она живёт далеко, целый день до неё добираться, — процедила она, не поднимая головы. Теперь мне стало не по себе. Девчонку надо отпустить на недельку, дом точно не зарастет грязью, в этом я уверен. Ей нужен отдых, да и после всего, что с ней произошло. Поесть я могу пока в ресторане, средства хоть и скудны, но хватит.

— Хорошо, я тебе дам недельку на отдых и выплачу деньги. Ты съезди к матери, отдохни.

— Спасибо, мой господин! — прокричала она от радости, её глаза сразу округлились. Видимо, всё это время ей никто не предлагал такого. Зря. Она лучшая служанка, которая попадалась мне. Таких людей надо ценить.

Я, в свою очередь, примерил на себя костюм и хотел вызвать такси, как увидел Настю, которая не тронулась с места.

— Что-то случилось? — проговорил я.

— Из отпуска вернулся ваш личный водитель Антон, вот он не знает, что делать.

Я хмыкнул: личный водитель? Я тут, значит, разъезжаю на такси, а у меня был личный водитель. Интересно, какая у нас машина? Я, кроме большого джипа, ничего не видел. Да и на нём только по ухабистым дорогам разъезжать и людей пугать. Интересно.

— Это хорошо, где он?

— Внизу, в машине, ждёт вас.

— Отлично, Настя, можешь быть свободна, иди по своим делам.

Девушка кивнула и тут же исчезла. Я пошёл искать глазами Антона. Я вспомнил, что у нас был водитель Антон. Прекрасно, будет теперь возить меня. Я вышел из дома и увидел небольшую чёрную машину, конечно, не роскошную, но на время мне хватит. Да ещё и с личным водителем, что неплохо.

— Здравствуйте, — сказал я, сев на заднее сиденье.

— Здравствуйте, Михаил Романович, куда, скажите, вас отвезти? — проговорил парень с большими глазами в строгом костюме. У него было типичное незапоминающееся лицо, как и у многих.

— В ресторан «Графский», и там подожди меня.

— Хорошо, будет сделано, — сказал парень.

Машина тронулась, и вскоре, после того как мы поблуждали по узким улочкам города, оказались рядом с рестораном. Ничего так, уютное место в тихом районе. Главное, как там вкусно готовят.

Я вышел из машины и попросил водителя припарковаться. В ресторане, за центральным столиком у окна, меня ожидал Зубатов в строгой одежде. Перед ним поставили утку, и он старательно отрезал себе кусок, кладя на тарелку. Я подошёл к нему и сел.

— А, Михаил Романович, здравствуйте ещё раз. Вы как нельзя кстати. Принесли утку, очень вкусно тут делают. Я её специально заказал три дня назад. Сказал, что приеду и буду есть. Директор этого заведения мой лучший друг. Он мне много проиграл в карты. Я с него не требую долг, а вот, как говорится, пользуюсь этим.

Я улыбнулся и посмотрел на лицо Зубатова, которое сморщилось в попытке отрезать себе часть утки.

— Я к вам пришёл по делу. Как насчёт нашей сделки? — проговорил я и посмотрел на него внимательно. Зубатов оторвал голову от утки и взглянул на меня. На его лице появилась улыбка, и он убрал руки от птицы.

— Сделка, точно. Я, Михаил Романович, держу своё слово. Лицензия будет готова завтра, как я и обещал. Но есть у меня одна просьба, совсем маленькая, но я не могу вам её не озвучить.

— Какая? — заинтересовался я.

— Как я понимаю, на вашей земле обнаружен чёрный минерал. Как вы знаете, его раньше поставляла семья Каиновых, такой древнейший и богатейший род империи. Я бы не сказал, что это лучшие люди империи, но вы и сами без меня всё знаете. Вопрос в чём: у них начались проблемы с поставками, сбои.

— Они перестали поставлять товар? — спросил я Зубатова, и он поморщился, что-то изобразив руками.

— Ну, не сказать, что вообще перестали на рынок что-то поставлять. Нет, конечно, но у них есть проблемы, причём крупные. Поэтому мой друг хочет найти вариант, чтобы закрыть недопоставку.

Я подумал, почему бы вам не встретиться с ним? У вас есть лицензия, это можно делать официально. Он тоже недолюбливает Каиновых. Рад уйти от них, но у них практически весь рынок.

— Кто это? — спросил я.

— Каширский Артур Валерьевич, о таком слышали?

— Нет, — честно ответил я и покачал головой. Каширский — даже ни слова. Моя память просто промолчала.

— Это удивительно, Михаил Романович. Каширский — крупный предприниматель, живёт в Питере, но бывает у нас проездом. Тут останавливается на несколько дней. Я дам ему ваш номер, он с вами свяжется. Ничего плохого за ним не знаю.

— Хорошо, — как прекрасно: на ловца и зверь бежит. Вот так и покупатель нашёлся.

Зубатов улыбнулся, что ему не пришлось меня уговаривать. Да и мне глупо отказываться. Тогда он снова взял нож и вилку и стал отрезать себе кусок.

— Михаил Романович, — проговорил он, пытаясь разделаться с уткой.

— Что?

— Вы понимаете угрозу, которую создаёте сами себе, конкурируя с Каиновыми?

Я засмеялся. Мне хотелось рассказать, что разнёс их дом, отпустив призраков. Да, конечно, я не знал, что там было их полное собрание. Но, с другой стороны, деньги мне нужны, и мои объёмы — это мелочь.

— Вы мне что-то предлагаете? — спросил я, вглядываясь в лицо Зубатова. Он явно не просто так задал мне вопрос, видно, они с Каширским что-то придумали. Стало интересно.

Артур Валерьевич предложил вариант, что сделку надо оформить анонимно. Я вас прошу не распространяться о том, что у вас есть такая лицензия. Он будет у вас покупать при условии, что об этом не узнает ни одна душа.

Я усмехнулся.

— Меня это устраивает даже очень.

— Замечательно, тогда ждите звонка. Каширский вам наберёт, как только уладит свои проблемы. Завтра вы получите лицензию — мы вам её доставим на дом, и вам не о чём будет волноваться.

— Спасибо, если вопрос решён, я пойду, — проговорил я и встал из-за стола. Зубатов вытаращился на меня и сглотнул.

— Михаил Романович, а как же утка? Вы должны попробовать её обязательно! Её же готовили! Три дня она висела, потом её напичкали… особый рецепт. Готовил китайский мастер, великий повар.

Я посмотрел на эту утку и решил остаться.

Российская империя, Санкт-Петербург, особняк Каиновых.

Была полночь. Андрей Аркадьевич продолжал разбирать свою почту, прочитывать письма и ставить на них свою визу. Его опыт в государственных делах был настолько велик, что ему хватало прочитать начало, пару строчек бумаги, чтобы понять, чего от него просят.

Разбирая бумаги, он думал о своём деле, которому посвятил остаток своей длинной жизни. Он мечтал, чтобы всё прошло идеально, как по маслу, без каких-либо запинок и задержек. Андрей Аркадьевич ответственно относился к своей работе и требовал от подчинённых такого же трепета. Что он чётко и добивался от них.

Но от разбора бумаг его оторвал стук в дверь. Он поднял голову и громко произнёс:

— Войдите.

Дверь отворилась, и в кабинет вошёл мужчина в чёрном костюме, в очках. Он остановился посередине, и его тяжёлый взгляд остановился на лице Андрея Аркадьевича. Это был его начальник охраны, который очень сильно напоминал своего начальника. Беспринципный человек, готовый идти по головам и верный своему хозяину.

— Что случилось? Ну, не просто же ты так вломился в мой кабинет! — проговорил Андрей Аркадьевич и посмотрел в лицо начальнику.

— Мне сообщили, что в одном нашем тайнике произошёл побег. Сбежали все, кто-то их освободил.

— Побег где? — Спросил старик

— В доме Воронцова, который мы снимали. Призраки ничего не сказали, их души обезображены.

— Не сказали, — повторил старик и посмотрел на начальника охраны.

— Исключено, — проговорил начальник.

— Запомни, Сереж, мне плевать, о чём могли трепаться эти призраки. Пусть они всю свою тяжёлую жизнь рассказывают каждому встречному. Мне плевать. Главное, чтобы они сидели там и страдали, что посмели поднять против меня свою голову. Ты понимаешь это! Если один призрак сможет не выполнить мой приказ и избежать наказания, это значит, что скоро все пошлют меня куда подальше, и это будет правильно.

— Я исправлю.

— Что ты исправишь? Все они ушли на тот свет — пойдёшь искать, я тебе фонарь дам. Это, Сереж, я тебе могу устроить, как поскорее тебя туда отправить за ними. Теперь скажи мне, почему я тебя раньше времени не должен туда отправлять. Кто это сделал, кто нас всех подставил, ты знаешь?

— Нет.

— Плохо. Я вот, старый дурак, в Питере сижу и всё знаю. Освободить этих идиотов во всей империи мог только один человек — Строгонов.

— Хорошо, я понял, — произнёс начальник охраны и повернулся, чтобы уйти.

— Стой, тебе никто не отпускал. Ты дурак, что задумал убить его, чтобы на нас показали? Мне что, императору говорить, что мы уничтожили древний род? Почему? Нет, сам не лезь, а попроси это сделать нашего друга. Самого верного.

________________________________________

От автора:

«Его душа была разрушена и чахла в тюрьме для душ других богов, в виде осколка. Однако он сумел пробудиться! И теперь он зол и жесток со всеми, кто его предал! Читать: https://author.today/work/398478»