Кара небесная для демона

Глава 4

Максимилиан

Отделившись от своей армии и велев им разойтись, направился к замку. Слез с коня и одним движением руки развеял его. Конь у меня был не простой, а магический. Это особая порода, их разводят только у нас, в Нижнем мире. Выглядят так, будто конь полностью состоит из клубящейся тьмы, а при прикосновении – обычный жеребец. Он может исчезать и появляться по велению хозяина. Такого жеребца может иметь не каждый: во-первых, он очень дорого стоит; во-вторых, у мага должен быть высокий магический потенциал; а в-третьих, не всякий может его приручить. Они очень своенравные. Я несколько месяцев ходил, кормил своего Дикаря, а после только пытался к нему подойти и оседлать, и, скажу откровенно, получилось не с первого раза. У меня в отряде только у троих такие питомцы. И все – сильные характером и магией одарённые с головой.

Двери распахнулись ещё до того, как я успел к ним приблизиться. В них показался дворецкий.

– Ваше высочество Максимилиа́н. – сухопарый старик с почтением поклонился. – Его величество Але́ксиан ожидает вас в тронном зале.

– Гере́м. – кивнул, приняв услышанное. Он знал нас с детства. Даже представить боюсь, сколько ему лет, учитывая, что мне уже триста двадцать семь, а брат на пятьдесят меня старше, а дворецкий служил ещё моему отцу. Демоны живут очень долго, а выглядят обычно молодо и полными сил.

– Я уже распорядился, чтобы вам подготовили купальни.

– Спасибо, и трёх дев, чтоб помогли помыться. – старик дёрнул уголками губ, сдерживая улыбку.

– Они уже вас ожидают, и ещё две ожидают в вашей спальне.

– Ты меня слишком хорошо знаешь. – похлопал его по плечу.

Двери в тронный зал передо мной открылись, и все присутствующие приклонились, завидев меня. Король кивнул подданным, и они, облегчённо выдохнув, попятились на выход из зала, исчезая в дверях.

Я понимал их облегчение и желание скрыться от меня подальше, а всё виной моя давящая аура некроманта. Она настолько мощная, что люди не могут долго находиться со мной рядом. Они будут чувствовать слабость, нарастающее давление в голове, а особо неподготовленные могут и потерять сознание. Поэтому я всегда ношу с собой артефакт, который глушит ауру настолько, чтобы со мной могли находиться люди, а снимаю его только на поле боя и в своей спальне. Замок был исписан защитными рунами, которые смягчали давление для тех, кто здесь находится, а брат из-за родственной составляющей вообще не чувствовал дискомфорта рядом со мной. А также все боялись знаменитого Леа́ма Ко́фл – королевского палача, славящегося своей беспощадностью, сложным характером и убийственным взглядом. Так сказать, убиваю всех своей неотразимостью!

Как только они закрылись, я направился к брату и слегка склонил голову в знак уважения.

– Рад твоему возвращению, Максимилиан. – король ловко слез с трона, и спустившись по ступенькам обнял меня. – Тебя долго не было.

Мы всегда были с ним близки, и гарантом тому было отсутствие у меня желания стремиться к власти. Никогда не хотел править, и сейчас я занимался тем, что мне нравилось. Все и так меня боялись и преклонялись передо мной, я делал что хотел, финансово не был ограничен, а самое главное – не связан условностями монарха. Ведь что не позволено королю, разрешалось его палачу. А что я принц, было известно единицам. Только те, кто был близок к королю или знали нас с рождения, а также несколько приближённых ко мне, были посвящены в то, что я родной брат его величества и следующий претендент на трон. Для остальных же я оставался главным палачом, ужасом и предзнаменованием смерти для тех, кто меня видит. Ведь для завоеваний новых земель или для решения каких-то карательных работ отправляли именно меня. В остальное же время я занимался безопасностью жизни короля.

– Пришлось задержаться. На пути к дому на одну деревню напали теневые твари, если б не мы, от неё бы ничего не осталось. – похлопав себя по карманам мундира, вытащил пространственный мешочек, достал из него бумаги и протянул А́лексу. – Это подписанные документы на новые твои земли.

Брат, не глядя, убрал их в свой сюртук.

– После ознакомлюсь. Есть новое дело.

– Тебе не стыдно? Я только прибыл. – устало пожурил его. – Даже помыться не успел.

– О поверь, я это чую очень хорошо. – посмеиваясь, поморщился он. И это я ещё и ополоснулся недалеко от города в речке. Ну а что он хотел, целый год в походе? – Тебе уже завтра нужно будет отправиться в академию.

– Что я там забыл?

– Преподавать будешь. – обескуражил меня новостью, и, кажется, Алексу было смешно.

Что-что, а преподавателем я себя точно не видел. Вот сломать кому-нибудь кости, убить или припугнуть – это без проблем, а вот учить студентов – однозначно нет.

– Брат, ты, наверно, совсем за бумагами засиделся. Где я и где преподавание? Да у меня же первый, кто огрызнётся, припечатанный к стенке окажется.

– Придётся постараться себя сдерживать, там большинство студентов из высшей знати.

– Ты что-то недоговариваешь. – нахмурился, обдумывая ситуацию.

– За этот год стало очень много нападений теневых тварей. Кто-то открывает порталы, и те нападают большими стаями. Мы, конечно, справляемся, но какими потерями! Та деревня не единственная, а сколько мы не успели спасти! Как ты понимаешь, это влияет на многое: каждая деревня ведёт своё хозяйство. Если люди там погибают, то пропадает и их деятельность, а следовательно, и платить в казну некому и нечего. А дальше – голод, мор и серьёзные экономические последствия. В общем, мало что удалось узнать за время твоего отсутствия. Но единственное, что стало известно, так это то, что всё ведёт в Дионскую академию магии.

Я устало потёр лицо, нервно прохаживаясь по залу. Это просто абсурд! Как я могу вообще что-то объяснять этим соплякам, которые максимум способны подраться друг с другом?

– И что я буду преподавать? – даже представить не могу.

– Боевая некромантия. Не переживай, учебный план уже составили, тебе нужно просто ему следовать и объяснять то, что ты и так умеешь. Ректор – мой хороший друг, он единственный будет знать, почему ты там, для остальных же знаменитый Леа́м Кофл делится своими знаниями с адептами академии. – радуясь моему обескураженному виду, брат похлопал меня по плечу. – Твоя репутация работает впереди тебя, студенты упадут от восторга, когда узнают, кто им будет преподавать.

– Издевайся, только это тебе потом с родителями сопляков решать проблемы, если вдруг что случится. – представив это, король поморщился.

– Жениться тебе надо. Кстати, в начале зимы будет бал. Может, придёшь, посмотришь, вдруг кто приглянется? – не знаю почему, но брат считает, что я стану мягче характером, как обзаведусь женой. Полный бред, на мой взгляд, мягкость и я несовместимы, а иначе моё имя не внушало бы такой ужас.

– Мне наложниц вполне хватает.

– Это мои наложницы. – король закатил глаза.

– И я рад, что ты ими со мною делишься, они благотворно влияют на мою работоспособность.

– С женой моей только не перепутай. – пробурчал правитель.

– Обижаешь, я вполне могу отличить тёмную эльфийку от демониц и суккубов, а в моей постели бывают только они. Кстати, девушки меня уже заждались в спальне. – подмигнул на прощание и вышел в коридор.

Брат и его жена – это пример династического брака. Мы когда-то очень давно воевали с тёмными эльфами. После многолетних противостояний наступило холодное перемирие, а как только король-дроу отдал свою дочь в жёны Але́ксиану, наши народы перешли в плодотворное сотрудничество. Отсутствие войны между нашими расами никак не повлияло на брачный союз принцессы Сюзанны и Але́ксиана. В их отношениях был настоящий ураган. Эльфийка постоянно его задевала, ругалась, пускала в свою кровать крайне редко, и то только чтобы якобы зачать наследника, который за пять лет так и не появился. Конечно, на людях Сюзанна – примерная жена, но если их не видят посторонние – настоящая фурия, а не нежное прекрасное создание. Не представляю, как брат терпит её. Я бы уже задушил, если мне что-то против моего слова сказали. Мне всегда нравились трепетные и податливые девушки, а все, кто мне противостоит, будут подавлены и уничтожены.

Расставшись с братом, в задумчивости добрался до купален. И от тяжёлых мыслей меня отвлекли две демоницы и одна суккуб в призывных прозрачных пеньюарах, не скрывающих идеальные фигуры.

– Генерал. – девушки поклонились.

Скинув одежду на пол, я опустился в первую купальню. В ней меня хорошенько потёрли мочалками, очищая застарелую грязь от долгого похода, и вымыли волосы, нанесли специальные маски на уставшие пряди, чтобы они снова стали шелковистыми. Выбравшись из воды, мы перебрались в другую купальню. В этой уже находились ароматические масла и лепестки цветов. Одна делала массаж спины, две другие массировали руки и ноги. Я погрузился в наслаждение, которого так долго не было. Закончив со спиной, брюнетка перешла к голове и умело надавливала пальчиками. Промыв волосы, отпустил девушек, и на их смену прибыл мой камердинер. Он сбрил мне бороду, которая успела вырасти за время моего похода, и привёл волосы на голове в порядок.

В спальне я несколько часов наслаждался двумя суккубами, а после дворецкий принёс бумаги, с которыми мне предстояло ознакомиться.

– Господин Максимилиан, вам обед накрыть в гостиной или желаете отобедать с братом? – он всегда наедине обращался ко мне по имени, данному мне при рождении, наверно, для того, чтобы я не забывал, кем всё же являюсь.

– А давай с братом, как раз порасспрашиваю его по поводу нового дела.

Мы вышли в коридор и направились в сторону столовой.

– Его величество Але́ксиан, ещё две недели назад отправил прислугу привести ваш столичный дом в порядок. Как будете готовы в него переехать, скажите, и я отправлю посыльного с вашим гардеробом.

– Я тебе дам ответ после обеда.

Старый демон замялся, когда мы уже подходили к обеденному залу.

– Говори, Гере́м, что тебя беспокоит?

– Королева Сюзанна пожелала поприсутствовать на обеде.

Я обречённо вздохнул, предвкушая очередное представление.

– Ну что ж, ей очень повезло, что её муж – не я, иначе я давно был бы вдовцом. И знаешь, наверно, после поеду к себе домой: столько работы, аж руки чешутся. – дворецкий, подавив улыбку, распахнул передо мной двери.

Успел разместиться по правую руку от брата, когда двери снова распахнулись и быстрой поступью вошла королева. Окинув присутствующих взглядом, задержавшись своим прищуром на мне, девушка чуть замедлила свой темп. Тёмные, цвета ночи, волосы, выразительные скулы, пухлые вишнёвые губы, карие глаза – за притягательной и будоражащей мужские желания внешностью скрывался отвратительный характер.

– Отвратительного вам обеда! – Сюзанна грациозно села на своё место и будто невзначай прошлась пальчиками по кружеву на глубоком декольте.

Ну что я говорил?! Отрезать бы ей язык, стала бы определённо покладистей. И флиртует со мной специально, назло Але́ксиану. Как-то, спустя год после их свадьбы, утром камердинер обнаружил её без сознания в халате на пороге моей спальни. Оказалось, она пробралась туда ночью, чтобы возлечь со мной на кровать, и потеряла сознание, как только вошла, ведь тогда девушка ещё не знала о всех гранях моей ауры, а сплю я всегда без артефакта. Вот её организм и не выдержал такого давления. Были ещё попытки, когда королева появлялась уже со специальным артефактом, который снижал ущерб, но с головокружением и головной болью как-то не до соблазнения.

– Ваше величество Сюзанна. – я даже не стал вставать, только слегка приклонил голову, имитируя уважение.

– Дорогой Леа́м, ваши манеры соответствуют долгому отсутствию при дворе.

– Очень рад, что вы заметили. – всего лишь руку протянуть и сомкнуть пальцы на хрупкой шее… Останавливает только, что брат расстроится, так как ему придётся как-то потом объяснять смерть королю-дроу и не развязать войну. Ва́рхова дипломатия, чтоб её!

– Леа́м, ты сегодня дверь на щеколду запри, а то вдруг нежданные гостьи захотят заглянуть и покуситься на твою честь. – Але́ксиан погладил жену по руке. – Да, дорогая?!

Я еле сдержался, чтобы не прыснуть от смеха. Брат всегда хорошо оперировал словами, когда я делал то же самое, только кулаками. Пока та не успела что-нибудь едкое ответить, король подал знак, и слуги стали вносить еду, вынуждая всех прекратить споры на людях.

Закончив с едой, мы отправились с братом в кабинет. Когда все обсуждения завершились, я собрал необходимые для расследования вещи и отправился в один из домов, принадлежащих нашей семье. Мою настоящую личность знал только верный камердинер, который со мной уже более ста лет.

На следующий день я отправился в академию. Хотел осмотреть всё, пока там не появились студенты, ведь уже завтра приедут аристократические отпрыски, и это будет не так легко сделать. А также мне следовало поставить свои маячки, чтобы быстро отреагировать, когда потребуется. На входе, представив документ, подтверждающий, что я преподаватель, меня легко пустили на территорию.

Чего я так и не смог понять, так это почему следы ведут в академию. В информации, которая мне была предоставлена, не было никаких доказательств, кроме того, что несколько раз преступнику удавалось скрыться недалеко от неё.

Ректор устроил небольшое собрание, дабы распределить кураторства и непосредственно знакомство преподавателей, а точнее, представить им меня.

– В нашем педагогическом составе пополнение, прошу любить и жаловать, профессор Леам Кофл. – я лениво кивнул, в коллективе читался интерес и любопытство. – Лина Валерой, специалист по зельям. – красивая рыженькая ведьмочка, на сколько мне известно из полученной информации, она жена ректора. – Мадэ́ос Ка́йро преподаёт некромантию, он с удовольствием поделится с вами боевиками, а также четвёртыми и пятыми курсами, где изучают боевую некромантию. – взрослый демон сдержанно кивнул. Мужчина был явно старше меня, такой худенький, подтянутый, не боец. – Преподаватель по тёмной магии Ви́ндриш Ка́шер. – молодой вампир, сложно представить, сколько ему на самом деле лет, но выглядит лет на двадцать, хотя в его деле указано, что ему пятьдесят четыре. – За физическую подготовку отвечает Ка́рон До́стор. – ну, этого демона я знаю, хороший вояка. – Риага́на Ланде́р, эксперт в области проклятий. – её имя мне тоже известно, хороший специалист, знаю, что она консультировала безопасников в нескольких делах, где фигурировали сложные проклятия. – Эли́на Ба́йрус ведёт травологию и следит за нашими оранжереями. – девушка стеснительно опустила глаза, но по опыту понимаю, её смущение напускное, это она так кокетничает. Демоница хороша собой, и, судя по всему, она это знает. – Бестиарий и другие животные, а также руководит нашим питомником Кира́н Три́ш. – типичный вампир, мудрые глаза выдают опыт прожитых лет. – Заведует целительским крылом, а также декан целительского факультета Дайне́я Ра́йд. – демоница непонятного возраста, симпатичная, ухоженная. Я даже отметил расстёгнутый халат на пару верхних пуговиц, дающие некую интригу. – Преподаватель артефакторики А́нхель Чери́. – взрослый демон, насколько мне известно, очень скрытный. Женат, но супруги вместе не живут, на сколько мне известно, она находится в своём родовом поместье. – Историю магии и заклинания у нас ведёт Ба́стиан Гри́н. – демон вежливо улыбнулся.

Представив всех, ректор напомнил правила поведения, расписание завтраков, обедов и ужинов. Для меня объяснил, где находятся столы для преподавателей в столовой. Его секретарь каждому выдала учебный план. Все мои занятия проходят на самом нижнем этаже, там же и мой кабинет. Преподаватели разошлись, и мы с Адмианом остались наедине. Он выдал мне план территории и знания, объяснил, как попасть в некоторые пустоты в стенах, о которых знает только он и ректоры, занимавшие должность до него. Ещё указал десятки помещений, о которых, по идее, тоже никому не должно быть известно, или когда-то ими пользовались, но они давно закрыты. Работы много, придётся исследовать по этажам.

Опустившись на второй этаж, я уже занёс ногу на следующую ступень, как заметил девушку, скрывшуюся за поворотом. И вот вроде ничего в этом не было, но интуиция вопила пойти за ней.

– Эй! – крикнул я ей вслед, но когда завернул за угол, обнаружил, что та ещё быстрее стала подниматься по лестнице наверх. – Стойте! – опять мои слова были проигнорированы, и я пустился на бег. Направил на неё аркан, и девушка повисла над полом, продолжая двигать ногами. Нагнав, схватил девицу за локоть. – Ты кто такая?

На меня уставились испепеляющим взглядом голубых, как чистое небо, глаз. Незнакомка пыталась выбраться из моей хватки.

– По какому праву? – гневно возмутилась она.

– Что тут делает человечка?

– Я студентка! – гордо задрав свой маленький носик, девушка смерила меня надменным взглядом. – И что значит «человечка»? Я же не называю вас демоном.

Наглая девчонка. Где глаза в пол, как её там, робость? Откуда столько смелости у хрупкого создания?

– Ты кого собралась обмануть? Адептов пустят на территорию академии только завтра. Признавайся, кто ты такая?

– Я же сказала, я студентка. Приехала издалека, и меня уже заселили. Отпусти. – она попыталась вырваться и от боли поморщилась. – Откуда берётесь медведи такие?! – пробурчала девица.

Эта пигалица ещё смеет со мной так разговаривать?