Капитан Америка (Первый мститель)

Глава 15

СТИВЕН ПРИБЛИЖАЛСЯ к кабине самолета «Валькирия». Там находилось кресло единственного пилота, окруженное полукругом консоли управления. Посреди консоли находился рулевой штурвал. В лобовом стекле Стив видел открытое небо. Роджерс задумался над тем, как предотвратить разрушения.

Пока Кэп оценивал ситуацию, Шмидт подкрался сзади и выстрелил ему в спину из своего оружия, заряженного синий энергией. В последнюю секунду Стив успел развернуться и закрыться щитом, который поглотил весь взрыв энергетической винтовки негодяя.

– Ты не отступаешь, верно? – наступал Красный Череп.

– Нет! – выдохнул Капитан.

Два энергетических удара снова обрушились на его щит. Но Стивен успел добежать до Шмидта и атаковать его.

Два равных по силе противника сошлись в отчаянной схватке не на жизнь, а на смерть, нанося друг другу мощные удары.

Кэп бил Красного Черепа всем, что попадалось под руку, используя, в том числе, щит, как таран. Шмидт отшатнулся и попытался снова схватить винтовку. Ловким ударом своего щита Стив разбил ее вдребезги. Вспышка синей энергии вырвалась наружу, ослепив их обоих. Это вызвало искры и сбой всего другого электрического оборудования, находящегося в кабине.

Красный Череп бросил остатки винтовки и поймал щит Капитана, когда тот попытался его им атаковать. Шмидт вырвал щит из рук Стива и ударил им Кэпа по лицу. Роджерс упал, но успел поставить блокировку следующего удара. Два противника сцепились за щит, борясь за право его обладанием. Наконец, Стив сумел побороть Шмидта, отбросив его на приборную консоль. В результате сильного удара об рулевой штурвал, «Валькирия» накренилась вертикально вниз.

Капитан и Череп взлетели в воздух, как будто на корабле отключили гравитацию. Стив снова полетел в заднюю часть кабины. Красный Череп боролся с креном самолета и тянулся к какой-то кнопке на приборной панели. Стивен не успевал его вовремя остановить, поэтому Иоганн дотянулся до нее.

«Валькирия» вышла из крутого пике и выровнялась в небе, отбросив обоих соперников обратно на пол.

Красный Череп вскочил первым. Он вытащил пистолет из кобуры на поясе. Пистолет казался самым обыкновенным, но Стив видел в его стволе сияние синей энергии. Это был очередной энергетический пистолет «Гидры». Роджерс поднял щит и вовремя откатился в сторону, Шмидт выстрелил в то место, где только что находился Капитан Америка.

– Ты мог бы обладать силой богов! – распалялся Череп. – Ты таскаешь на себе этот флаг, думая, что участвуешь в битве народов. Я видел будущее, Капитан! Там нет флагов!

– Это не мое будущее! – ухмыльнулся Роджерс и бросил щит так сильно, как только мог.

Красный Череп пытался заблокировать атаку, но щит был брошен слишком сильно. Он без труда сбил противника с ног, а затем, отскочив от стены, задел странный светящийся элемент, находящийся в центре панели управления. Очередной взрыв синей энергии последовал ответной реакцией на щит.

Наконец Стивен смог разглядеть, что находилось в центре приборной панели. Это был небольшой голубой куб (Тессеракт), который, судя по всему, обладал зарядом энергии невероятной мощности. Именно он подпитывал весь самолет!

«Похоже, именно благодаря этому загадочному артефакту Шмидту и удалось сделать «Гидру» настолько могущественной!» – подумал Стив.

На открытом воздухе куб стал выпускать странные волны света. Воздух вокруг казался странным, как будто что-то сгибало и растягивало находящиеся рядом предметы. Стив поднял голову и не мог поверить своим глазам: крыша «Валькирии» исчезла, он смотрел в глубину космоса. Стивен ясно видел скопления звезд, ярко окрашенные туманностью, и даже целые галактики. Как такое могло быть среди бела дня?

– Не-е-ет! Что ты наделал?! – завопил Череп, бросаясь к Тессеракту.

Он подскочил к сломанному цилиндру и осторожно взял куб в свои руки, а тот ярко заискрился. Искры и линии энергии побежали вверх и вниз по его пальцам, пока Иоганн удерживал куб на своей ладони.

В следующий миг вспыхнул синий луч света, и Красный Череп, в мгновение ока, испарился, словно его здесь никогда и не было! Стив был поражен! Не похоже было, что Шмидту было больно, скорее он был поражен тем, как его окутал разноцветный поток энергии.

Портал закрылся, и вид на просторы космоса исчезли. Сам же куб рухнул на палубу, на металлическую решетку, прожег ее, затем пол, и устремился вниз к земле.

Но Стиву некогда было размышлять о том, куда подевался Красный Череп и его невероятный артефакт. Кэп помнил, что самолет «Гидры» заминирован и направляется прямо к Нью-Йорку. Он решил остаться на борту, чтобы потопить смертоносную машину в водах Атлантического океана. Что бы ни случилось, он должен был убедиться, что летящие бомбы на борту «Валькирии»не достигнут своих целей.

Роджерс сел в кресло пилота и опустил щит. Штурвал рулевого управления заклинило. Он не мог перевести самолет с автопилота на ручное управление. На консоли приборов отображалось несколько карт. Одна из них показывала его текущее местоположение – где-то в Арктике, указывая направление движения самолета в сторону Северной Америки. На другом дисплее была изображена карта Нью-Йорка с немецкой надписью «ЦЕЛЬ».

Роджерс схватился за штурвал и включил радиопередатчик:

– Прием! Это капитан Роджерс! Слышите меня?

В штабе НСР в колонках пульта управления внезапно раздался голос Капитана Америки. Морита был первым, кто ответил. Он переключил радиомикрофон на себя.

– Капитан Роджерс, сообщите свои...

Но прежде чем Морита успел договорить, и Капитан Америка смог ответить, налетевшая Пегги перехватила у него микрофон.

– Стив, ты в порядке?

– Пегги, Шмидт мертв! – доложил Роджерс.

– А что с самолетом? – спросила Картер.

– Это не так просто объяснить, – ответил Капитан Америка через мгновение.

– Дай свои координаты. Я поищу, где тебе приземлиться.

Пегги бросила взгляд на большую карту на стене. Стандартный маршрут полета от базы Гидры в Альпах до Нью-Йорка проходил над Великобританией и Ирландией. Шмидт, вероятно, отклонился бы от курса на север, чтобы избежать возможности воздушного боя. Так что, если бы самолет сместился на север, скажем, пересекая Исландию и Гренландию, а затем вернулся бы на юг через отдаленную канадскую Арктику... Он мог бы приземлиться на таких базах, как Ньюфаундленд, Новая Шотландия, и даже Мэн в США. Способов посадить самолет было уйма.

На «Валькирии» Стив тоже обдумывал все варианты. Он пытался переключить средства управления на себя и начал понимать, что самолет слишком поврежден, чтобы был подвластен ручному управлению. Рулевой штурвал едва сдвигался вправо и влево… но, казалось, он легко ходит вверх и вниз. Стив наклонился к микрофону, чтобы убедиться, что Пегги слышит его сквозь шум ветра, проникающего через разбитое окно кабины, сказал:

– Самолет нельзя сажать. Но я попробую направить его вниз.

– Я позову Говарда, – не отчаивалась Картер. – Он подскажет, что делать.

– На это нет времени. Скорость слишком велика, а заданная цель – Нью-Йорк. Я утоплю самолет, – отчеканил Капитан Америка.

– Пожалуйста, не делай этого, – умоляла Пегги. – У нас есть время. Мы найдем выход.

Стив посмотрел на изображение карты на приборной консоли. На ней было много льда и воды. Ледники. Никаких городов. Он понимал, что Пегги тоже смотрит на карту, но она не знала, насколько сильно повреждена «Валькирия»,и что у Роджерса нет времени, чтобы объяснить ей это. При текущей скорости полета он мог оказаться в пределах досягаемости больших городов всего за пару минут.

– Сейчас я в какой-то глуши. И если упустить момент, погибнут миллионы невинных людей, – Кэп замолчал, затем добавил: – Пегги, это мой выбор.

Это был единственный шанс. Он открыл компас и закрепил его на индикаторе уровня высоты так, чтобы мог видеть фотографию Пегги. Затем он схватил рулевой штурвал обеими руками и толкнул его прямо от себя до упора.

«Валькирия» набирала скорость. Стрелка индикатора уровня высоты завращалась все быстрее и быстрее. «Валькирия» снижалась на тысячу футов за секунду. За окнами Стив видел лед и воду, которые были все еще далеко, но стремительно приближались.

– Пегги, – позвал он.

В диспетчерской СНР царила мертвая тишина. Пегги сглотнула и ответила:

– Я здесь.

– Я бы хотел пригласить тебя на танец.

Девушка слегка улыбнулась.

– Я согласна. Жду тебя в клубе «Аист» через неделю, в следующую субботу.

– Договорились, – уверенным голосом ответил Кэп.

Пегги собралась с силами и добавила:

– Ровно в восемь и не вздумай опоздать, понял?

В динамиках слышалось потрескивание, затем прозвучал голос Капитана Америки:

– Но танцевать я так и не научился.

– Я научу тебя, только приходи, – усмехнулась Картер.

– Закажем что-нибудь медленное, а то я наступлю тебе...

Шипение…

– Стив? Стив! – напрасно пыталась Пегги получить ответ.

«Главное, что мир будет в безопасности!» – успел подумать Стивен в самый последний момент, и ледяные волны безжалостно сомкнулись над ним – казалось, навсегда.

Вскоре после рокового полета Капитана Америки война закончилась. Европа была освобождена от нацистского гнета, и люди поверили, что началась новая эпоха.

– За Капитана! – бравые товарищи «Ревущей команды» праздновали окончание войны.

А Говард Старк тем временем был на борту корабельного судна, прочесывающего зону падения «Валькирии». Ученый не оставлял надежды на спасение Кэпа.

– Сэр! – мысли Старка были прерваны зовом инженера.

Подойдя к нему Говард увидел, как механический щуп, обследовавший дно, нашел синий куб (Тессеракт).

– Движемся в следующий квадрат, – отдал распоряжение Старк.

– Но признаков крушения нет, – возразил инженер. – И энергетический след здесь заканчивается.

– Продолжаем поиск, – не сдавался Говард.

Однако найденный энергетический куб сильно заинтересовал его.