Как украсть сердце демона

Глава 3. На чужом крейсере

Очнулась Эльза с сильной болью в голове. Но очень скоро почувствовала, что и тело ныло ничуть не меньше. Было такое впечатление, что ее хорошенько поваляли-покрутили по земле, усеянной булыжником. Что же так плохо-то?! Попробовала приподняться, и тут же нахлынула сильнейшая дурнота, вот и пришлось снова откинуться на спину. Кстати, а где это она лежала? Помещение было без окон и, казалось, что без дверей тоже. Стены – не стены, а больше походили на внутреннюю обшивку звездолета. Правда, раньше она такое видела только в учебных роликах, теперь же вот, занесла нелегкая…

И вроде бы ей стало получше: дурнота улеглась, головокружение почти прошло, а кости с мышцами ныли гораздо меньше. Ощутив все эти улучшения состояния организма, кряхтя, начала снова приподниматься. На локоть опереться вышло легко и без урона – ее вестибулярный аппарат шевеление перенес. Сесть тоже получилось. Пусть замедленно и с осторожностью, но вышло все без головокружения. Тогда-то и осмотреться внимательнее получилось. Она сидела, а до того лежала, на откидной полке, какие обычно бывали в отсеках для багажа. Точно, вон и всякая всячина у противоположной стены стояла. Ящики какие-то, несколько огромных канистр, и на всем этом добре имелись бирки, подписанные на тарабарском языке. А почему не на касторанском?

Как об этом подумала, так в памяти начали всплывать некие картины. Вот на них она шагала по городу. Вот зацепилась глазами за странного мужика. Было в нем что-то не от мира сего. Точно! Она тогда подумала сначала, что пьян. А потом ее в нем насторожило другое, какое-то несоответствие. Одет был как крестьянин, походка же выдавала в нем господина. Точно, он, когда к черте города приблизился, как некую тяжесть с себя стряхнул, в тот же миг, распрямившись, и шагать, и плечи с головой держать стал совсем по-другому. А вот кошелек его как болтался на тонкой тесьме у всех на виду, так и остался Эльзе глаза мозолить.

А, вот оно что! Кошелек! Вспомнила! Ей же деньги срочно понадобились на артефакт для занятий магией! А мужчина тогда показался сильно подозрительным. Еще подумала, уж не шпион ли. Вот разве имели их крестьяне столько денег при себе за раз? Нет! Носили большие суммы у всех на виду? Нет! А имели походку лордов или военного при чинах? Разумеется, что никогда такого быть не могло. Вот и утвердилась девушка во мнении, что мужик тот запросто мог быть к ним засланным. А раз так, сдать такого типа городским копам был ее прямой долг. Вот только к чему шпиона сдавать властям с полным кошелем денег? Ни к чему!

И созрел тогда в ее голове план. Решила от попытки срезать деньги не отказываться. А если что, вдруг тот тип за руку бы схватил, кричать «караул» и «держите шпиона». Ясно, что подоспеют тогда граждане и придут на помощь. Как раз это то, что нужно, если тугой кошель в руки не дался бы. Хотя, под шумок и в сутолоке вполне возможно заимела бы второй шанс добраться до денег. Ну а далее, разумеется, следовало смыться. И, конечно же, подальше. Закоулками и проходными дворами надо было добраться до нужного района и там совсем раствориться в толпе. Вот так, вполне все просто.

План казался Эльзе гениальным, место подходящим, а сама была полна решимости. Последнее подпитывалось необходимостью и безденежьем. А место…окраина города самое оно для подобного предприятия. А тогда еще на некое подобие базарной площади вышли. Этакий стихийный рынок перед ними в тот момент раскинулся. Перед глазами запестрели лотки и навесы, а они как бы со стороны зашли, а на другом конце и коп нарисовался… Что было дальше, ничего не помнила. Все, чернота и беспамятство! А теперь вот это, багажное отделение какого-то звездолета. И не факт, что касторанского, если по надписям на бирках судить. Мрак! Выходило, что финт с криком «караул» не сработал. А боль в теле подтверждала, что не просто не сработал, а его решительно пресекли. И кто, как ни тот самый шпион?! Мама родная, как все плохо!

Только вот сидеть и ныть, дело неблагодарное, и ничего при нем не высидеть. Польза могла бы быть, если подняться и все кругом обследовать. Но как только решила встать на ноги, так сначала почувствовала некую вибрацию, а потом где-то рядом услышала чужую речь. Эльза догадалась, что они прибыли до места назначения звездолета. Уф, только бы снова оказаться на Касторансе. А приближающиеся голоса подсказали, что в отсек пожаловали за грузом или за ней. Пугало в тот момент все, поэтому быстрее улеглась на прежнее место и крепко сомкнула веки.

А догадка-то ее оказалась верна. На все двести процентов. Это она из-под ресниц все рассматривала, то есть, как пришли и за грузом, и за ней. Высокий мужчина в летном комбинезоне ухватил ящик и, прижав его к животу, потащил вон. А ее поддел на руки и потом легко перекинул себе на плечо тот самый «шпион». Черт бы побрал ту ее догадку, а мужик действительно оказался с другой планеты, судя по нашивкам на рукаве форменного кителя. Дайте боги памяти…с Вулкании, что ли? Что бы им пусто было! За каким чертом этих демонов к ним-то занесло? Демонов?! Черт, черт! Это же, и правда, их мир, Вулкания! Вот, попала! И что было теперь делать?

– Так, глаза не открывать! А там оно как пойдет, – подумала и крепче сжала веки, и обвисла на чужом плече тогда уже совсем, будто мертвая.

Ее мотало из стороны в сторону, как шкурку лисицы на горжетке, висящую на плече, а в голове из тревожного хаоса мыслей выбилась одна. Что мужики ничуть не походили на демонов. Она же хорошо училась, потому точно знала, как демонюги с Вулкании должны выглядеть: клыкастые и с рогами, и рост не менее полутора-двух метров. А эти обычные люди. Может, чуть выше и крупнее среднестатистического касторансца. А речь-то, речь…сплошное рычание. Вот она точно вполне подошла бы демонам. Интересно, о чем говорили. Может, как ее, несчастную, лучше было подать на ужин? Вареной или жареной? Брр! Не дайте боги!

– Какого черта, ты притащил на борт пацана? – ворчал на Отлака в этот момент его друг, военный пилот. Тот самый, как выяснилось, единственный, кто согласился поддержать в опасной задумке, самому поискать на Касторанс любимую. – Надо было его бросить за городскими воротами. Ничего бы с ним не случилось. Такие доходные на вид мальчишки на деле оказываются очень живучими. И ничего бы не произошло. Прочухался бы и вернулся домой. А теперь вот возись с ним!.. И сейчас еще на вопросы станешь про него отвечать. Сначала капитан крейсера достанет, а потом все, кому не лень, вязаться начнут. Нет, серьезно, как собираешься объяснить вот такой живой сувенир с вражеской планеты?

– Ммм! Ты хотел сказать, полуживой.

– А, что? Прав, что выглядит не очень, но по мне, так уж лучше бы совсем того, откинулся, и проблем бы было меньше.

– К счастью, шея парнишки выдержала мою тяжелую руку. Но то, что никак не приходит в себя, очень беспокоит. Уж не повредил ли ему чего-то важного? Видно, придется тащить мальца до медицинского отсека, пусть обследуют. И не ворчи ты, Вольфганг. Подумаешь, допрос мне сейчас устроят! Его и так не избежать, потому что мы с тобой летали в самоволку.

– Но, Отлок, ты обещал, что у меня не будет неприятностей по службе!

– Все так. Ты же знаешь, капитан крейсера – друг моего отца. Он замнет всю эту историю, будь спокоен. Даже маменька моя ничего не узнает, а это, сам знаешь, почти невозможно бывает. Эта женщина всегда и все, и про всех знает. Ей бы в разведке служить, честное слово.

– Это да. Госпожа Летиция по части добычи всевозможных сведений любого профи за пояс заткнет. Кстати! Я до безумия рад, что ты смог вернуться на мой звездолет, Отлок. Хоть и с этим задохликом, а вернулся. А иначе жариться бы мне на медленном огне по возвращении на Вулканию. А, что бы мне твоя мать тогда устроила, какую казнь? Ух, страшно подумать, что было бы! Потому что твоя мать не только всегда все знает, но еще и на расправу быстрая.

– Н-да! Рука у нее тяжелая и длинная… Но не будем о грустном! Друг мой, все обошлось.

– Слава богам! А! Вот и капитан. Отлок, ты обещал!..

– Не бойся! Сейчас все возьму на себя.

Да головомойка была. Но досталось, как и обещал, все в основном Отлоку. А на мальчишку, что так и продолжал болтаться на широком плече высшего демона, как-то никто особенно и не обратил внимания. Один вопрос, при котором министр лишь подкинул слегка безжизненную тушку «сувенира» движением того самого плеча, да и все. Мало ли, какие прихоти могли быть у сильных мира сего…

– А это, что?

– Сувенир с Касторанс!

– Ладно, крестник, замну я твою выходку, и дальше моего крейсера она не уйдет. Но будешь мне должен!

– Само собой!

– А «сувенир» свой тащи к себе в каюту. И не своди брови, не своди! У меня свободных кают нет, это раз. И не следует, чтобы о твоих заморочках лишние люди знали, это два. Каюта у тебя огромная, и место для своего «сувенира» как-нибудь найдешь, это уже три. На этом все! Да! Целителя я к тебе же через десять минут вызову. Не дело таскаться тебе с такой ношей по кораблю. У нас любопытных хватает. Как сказал, каждому рот не закроешь, а тогда твоя мать меня в такой оборот возьмет!..

– Понял! Дальше можно не объяснять.

Эльза тот разговор слушала, голову напрягала сильно, но из всего поняла лишь одно слово. Что-то вроде «медикус». И сообразила, что речь о ней и о ее лечении. А как подумала, что через несколько минут станут раздевать и осматривать, так вздрогнула. Что-то ей подсказало, пока сошла за парня, считай мужик ее девушкой, нес, наверное, иначе бы, не как куль с картошкой. Или нет? Сомнения имелись, но хотелось, чтобы принадлежность к слабому полу не открылась бы. Видела же, что перенесли ее со звездолета на огромный крейсер, и вокруг были сплошь мужчины. Как-то оно по ощущениям…чувствовала себя среди такого скопления сильных мужских особей не очень уверенно. Нет уж, лучше бы за мальчика сойти. Хотя бы на какой-то срок. Боги, куда она попала! Как из всего этого выбраться?!

– Что, пришел в себя? – раздался тут мужской голос и отвлек Эльзу от размышлений. – Ну и славно. Но целителю тебя все равно покажу.

Из сказанного девушка поняла, что ей снова обещают осмотр «медикуса», и догадалась, что ее «пробуждение» обнаружено. Каким образом, интересно? Она же даже дышать лишний раз боялась. Наверное, демон застукал напрягшиеся мышцы живота. О, да, там завтра точно станет болеть. Но вот от осмотра их целителя надо срочно придумать, как отвертеться. Лучше бы, наверное, изобразить, что очнулась окончательно и без последствий для организма.

– Э…а где мы? – получилось, как пискнуть. Очень недовольна осталась своим голосом, поэтому откашлялась, чтобы говорить грубее.

– Да ты еще и пискля? – фыркнул на прозвучавшие высокие ноты ее похититель. – Ну, ничего-то в тебе нет мужественного, как же обидела тебя природа, малыш. А мы сейчас на крейсере, принадлежащем военному космическому флоту Вулкании. Слышишь меня, мальчик? Это моя родина, пацан. Вулкания! Сейчас туда и летим.

Из всего тарабарского рычания Эльза различила лишь несколько слов: крейсер, космос, Вулкания. И убедилась, что демон, или кто он там, ее язык понимал. Следовало это учесть и использовать, а еще опасаться. А тут они подошли к автоматическим дверям каюты. Мужчина зачем-то перекинул ее на другое плечо, а освободившуюся руку приложил к сканеру-замку. От тряски у нее снова закружилась немного голова, а одно из ребер как крякнуло потом при соприкосновении с жестким плечом. Какого черта! Он же должен был понять, что пришла в себя, раз голос подала? Мог бы уже и на ноги поставить. Но нет, занес в проем, дождавшись, как дверь отъехала в сторону, и аккуратно уложил на диван. Ишь, заботливый какой! Еще и под голову подушку подсунул!

– Полежи пока здесь, в гостиной. Сейчас целитель придет, тебя осмотрит, тогда и решим, что с тобой делать дальше. А ты по-нашему совсем не понимаешь? Нет? Скорее всего, не понимаешь. Надо же, как глаза округлил! Испугался, что ли, что наклонился и так близко над тобой завис? С этим тоже надо что-то делать, – почесал Отлок затылок. – Эти шараханья мне быстро наскучат…

Далее Эльза наблюдала, как ее похититель скинул с плеч китель и швырнул его на спинку дивана, на котором она в тот момент и лежала. За кителем туда же полетела рубашка и форменные брюки. Мама! Она очень надеялась, что до трусов-боксеров дело немедленно не дойдет. Нет, поняла, что мужик нацелился принять душ, в ту сторону и взгляд его был направлен. Может, ей повезет, и совсем оголится уже рядом с душевой кабиной? Хорошо бы…

– Уф! Пронесло! Как-то я не готова оказалась к такому скоропалительному стриптизу…

– Мальчик? Ты что-то мне сказал? – сделал шаг назад от самой душевой кабины Отлок, разумеется, ничуть не стесняясь своей наготы.

– Нет, нет! – усиленно закрутила головой девушка, отводя быстрее взгляд в другую сторону. – Я просто так…сказал, что чувствую себя все лучше и лучше.

– Это хорошо, но целитель все равно тебя осмотрит. У меня, знаешь ли, рука очень тяжелая. Видно, не рассчитал, когда…в общем, осмотр обязателен.

– Нет, нет! Не надо «медикус»!

– Не обсуждается! – бросил демон напоследок и задвинул штору кабины.

Он там вовсю намыливался, когда Эльза испытала новый шок, похлеще наблюдения обнаженного накаченного мужского тела, со всеми приложениями, разумеется, поскольку успела наблюдать его и сзади, и спереди. Дело в том, что хозяин каюты был занят в душевой, а дверь, что вела в коридор, снова отъехала, и на пороге предстал некто в военной форме рядового. Вот это был экземпляр! Рогатый! Прямо, как в учебном фильме про демонов показывали! И они уставились друг на друга. В молчании пялились несколько минут. А потом солдат встряхнулся, отвел взгляд и принялся собирать раскиданную одежду. Уф! Не целитель! Денщик, наверное, или как такие солдаты назывались? Но это не особенно было важно. Главное, что ее разоблачение откладывалось.

Молодой служащий приводил каюту в порядок и все поглядывал на Эльзу. Его взгляды ей не нравились. Но что с этим было поделать? А солдат убрал одежду в шкаф, передвинул пару стульев, и, не найдя, что бы еще тут сделать, удалился. Не успела девушка свободно выдохнуть и избавиться до конца от напряжения, как входная дверь снова поехала вбок. Думала, денщик что-то забыл. Ан, нет, это явился новый субъект. Много старше предыдущего, и на погонах его было что-то значительнее, чем у рядового. И этот военный, не мешкая, направился именно к ней. И принялся тянуть к ней руки, и что-то бормотать.

– Вот оно что! Мальчик! Ничего себе «сувенир»… Но на Отлока это совсем не похоже. Как бы девчонку приволок, да хоть бы и в открытом космосе попытался с ней любовью заняться, я бы ничуть не удивился. А тут!.. Малец, у тебя что-то болит? Погоди! Ты, что отбиваешься-то? Я – целитель. Это понятно?! Что, что? Так ты касторансец? Вот оно что! Бормочет на их языке. И зачем высшему демону сдался сопляк с этой захолустной планеты? Ничего не понимаю…

– Эй! Что у вас здесь происходит? – из душа спешно вышел Отлок, накручивая полотенце вокруг влажных бедер. – Что за шум устроили?

– Да пацан твой не дает осмотр проводить. Ни бельмеса не понимает по-нашему. Хотел сделать ему в шею укол, чтобы временный переводчик ввести, а он руками-ногами размахался…

– Переводчик? – потер влажный затылок высший. – Пожалуй, так будет лучше. Давай, коли, а я его подержу.

Простая прививка навыка общения на нужном языке превратилась в побоище. Целитель получил от Эльзы ногой в живот, и второй она ему еще крепко так по колену достала. А похитителю, что попытался скрутить ей руки, изловчилась и заехала кулаком в глаз и щеку, кажется, ногтями расцарапала.

– Ах ты, заморыш! – зашипел тогда Отлок, и сжал брыкающегося пацана в стальных объятиях. – Док, коли живее – я его держу. Зараза, такой верткий! Ах, ты! Кусаться, звереныш?!

– Все, я успел. Отлок отпускай.

– Как-то мне снова захотелось съездить его по шее, док.

– Успокойся. Мальчишка не так и виноват, что сопротивлялся в меру всех своих сил. Он же нас не понимает нисколько, вот и… А сейчас начнет улавливать смысл, тогда и успокоится. Но ты бы прикрыл самое святое мужское, министр! А то пацана сейчас новый шок хватит!

– Черт! Поганец, с меня полотенце сбил… Ну, и сколько ждать, пока начнет нас понимать?

– Нисколько! – буркнула Эльза специально грубым голосом. – Понял уже все – подействовала ваша «прививка». Но осматривать себя не дам. И надобности в том нет – очухался совершенно, и не принято у нас чужакам в руки даваться.

– Ты про такой обычай на Касторанс знаешь? – пожал плечами недоуменно целитель.

– Нет.

– И я тоже. Но от его ноги пинков новых мне получить неохота. Так что, я пошел.

– Ну и черт с тобой! Иди! Пацан, тебе бы в душ сходить.

– Вот еще! – заголосила Эльза, как могла грубо, в ужасе представив, что разделась бы при этой горе мышц, кое-чего еще внушительного размера, а еще и море обаяния. Да, чего греха таить, демон был чертовски обаятелен, когда не хмурился, не сжимал в тисках, а просто разговаривал спокойно. – Да и переодеться все равно не во что.

– Я бы дал тебе сейчас кое-что из своего, да ты в моей одежде точно утонешь. Или знаешь, что? Я сейчас стрельну тряпки у своего денщика. Он молодой и оттого еще мелкий демон, да и из низших, а это значит, что особо крупным мужиком и не будет. Вот, я мигом, а ты уже лезь под душ, малец.

Еще чего! Не собиралась Эльза следовать его совету. Не хватало, чтобы пришел и застал ее неглиже. Перебьется! Она так решила посидеть – на диване. А еще потом вздумала к каюте демона присмотреться. Ничего так помещение, просторное, благоустроенное, вмещало помимо душевой и гостиной с гардеробной еще и что-то вроде небольшого кабинета, и очень уютную спальню. Однако ее похититель точно был не из простых демонов. Вон как от того паренька рогатого отличался, что денщиком служил, значит, этот Отлок из высших. Н-да, и наверняка при чине-сане, потому что точно к комфорту привык.

Обошла Эльза чужие хоромы и задумалась, что с ней дальше может быть? Вот ведь судьба, забросила ее в космос. Казалось бы, Ганс должен был из них двоих в подобном месте оказаться, а вон как все вышло. И когда теперь на родную планету получится вернуться, только богам известно. Вот ведь совсем не понятно было, зачем она этому Отлоку понадобилась. Еще и друзья его, взять хоть того пилота или целителя с крейсера, да и денщик на нее недоуменно глаза круглил, все удивлялись, зачем сдалась высшему. А может, как вернулся бы, взять и напрямую спросить? Какие, мол, имеешь намерения. И только о том подумала, как услышала характерный звук отъезжающей входной двери. Вжик! И в каюту вошел тот, о ком были ее мысли, и еще какой-то демонюга.

– Так ты зря слетал, выходит? – спрашивал в этот момент неизвестный, а сам косился на Эльзу. – Вся добыча – пацан недомерок, а сведений о Аэрике твоей ноль?

Касторанка, как услышала женское имя, так ушки и навострила. Какая такая Аэрика? Так этот шпион и не шпион вовсе, а несчастный влюбленный, потерявший невесту? Надо же! А она-то себе придумала! А у демона, оказывается, личная драма! Что они там еще говорили? Она, Аэрика эта, пилот! Надо же! Волевая, видно, девица эта залкийка, а у них на Касторанс девушке никак в летное училище не пробиться. И ее звездолет был подбит где-то над планетой Касторанс? Уж не в тот ли день, когда с неба сыпались останки кореженной техники? Вот беда!

– Вот так все дело было, – пожал плечами Отлок, поведав другу из технической службы крейсера о своей неудаче. – Около суток слонялся в том районе, а сведений о том, что кто-то смог посадить, хоть и подбитый звездолет, не услышал. Выходит, что надеяться мне и не на что теперь.

– Да, брат, сочувствую! – хлопнул его по плечу техник. – Но с этим уже ничего не поделать. Остается смириться, Отлок.

– Наверное, – скривился демон, но тут заметил, что его «сувенир» непутевый вовсю уши грел от их разговора, а сам так и не воспользовался душем и вид по-прежнему имел плачевный. – Эй! Я тебе что велел, чумазый? А ну, живо ныряй отмываться!

И швырнул в девушку свернутой кулем одеждой. И вот ведь, прямо в лицо попал. Обидно.

– Зачем так-то? В руки нельзя было дать? – надула она губы. – Я-то думал понимание вашей потери показать и рассказать то, что про то сражение знаю. А вы дразниться и швыряться! Теперь просить станете, а ничего не скажу!

– Что ты там лопочешь, недомерок? Что ты можешь знать, воришка мелкий?! Дальше своей лачуги да рыночной площади, наверняка, носа не казал.

– А вот и много, чего!.. Да вам ничего не расскажу!

– Вдруг, правда, чего знает, пацан-то? – встрепенулся техник.

– Брось! Никчемное создание, это он цену себе решил набить. И смотри-ка, надулся, пузырь мелкий. Обиделся, что его застукали на подслушивании. Эй! Я тебе возможно жизнь спас, может, даже человека стоящего из тебя сделаю, теперь вот тряпки новые по размеру добыл, а ты…рот открывать в угрозах?! Я вот тебе сейчас по мягкому месту да надаю.

– Ай! А швыряться ни к чему было!—не так проста была девчонка, изворачивалась ловко и от захвата уходила долго.

Но, сколько веревочка не вейся…в общем, в руки к демону попалась, и тот от души по заднице ее отхлопал.

– Смотри-ка! А парень-то с характером, – смеялся над их беготней и состязаниями в ловкости, а потом и хлопки по мягкому месту наблюдал техник. – Отлок! Не зашиби недомерка! Оставь его, парень уже весь посинел. Эй, забыл, какая у тебя рука тяжелая? Ну вот, теперь он долго на зад не сядет. И для чего это было делать? Подумаешь, сопляк решил приврать…

– И нет, вовсе! – зверьком злобным выглядывала из-за дивана спрятавшаяся там Эльза. – Знаю, все знаю, но теперь не скажу. Ничего не скажу.

– Ну и черт с тобой, – отчего-то сильно разозлился Отлок. И на пацана неуступчивого и, похоже, на себя самого, что сорвал дурное настроение на мальчишке. – Пошли на сеанс связи, что ли? – направился на выход и строго бросил приказ «сувениру». – Приду, чтобы мытый был! Понял?!