Как (не) стать избранницей драконьего принца

Глава 8. Знаки силы

— Сам ты слабый! Даже блеклый огонек и тот не смог удерживать подольше!

— А ты смогла?

— Я?!

«Да я всего-то несколько дней…» — хотела сказать, что день назад как оказалась в этом мире, но смолчала.

Мы ругались. Вернее я возмущалась, а он подзуживал меня. Он с чего-то взял, что я слабая и нужно его руки держаться. Я возмутилась, начала огрызаться, а он… так глядел высокомерно, а еще с усмешкой на меня, что я чуть не подавилась вдохом.

Отвернулся первым.

— Ты вообще и не назвал себя! — надулась.

Рядом с ним — высоким, статным, взрослым я казалась сама себе неотесанным подростком.

— Ты для меня никто и звать тебя никак! — добавила, пылая гневом. Ну, надо же! Сам потерял кольцо и, в общем,… не придумала еще!

Глаза его чуть сузились, взгляд, устремленный куда-то в сторону воды, вдруг вспыхнул искрой.

— Ой! Какие у тебя необычные глаза! — не удержала возглас.

В один момент забыла, что минуту назад сильно злилась. Он мне нравился. Ужасно! Рада была до тех самых бабочек в животе, что он увязался вслед за мной. И ведь помог — подсказал показать кольцо, и нас пустили. Хотя так и не сообразила, зачем нам нужно было переправляться, на ту сторону реки.

Эта сторона ничем не отличалась — голое поле, дорога в горизонт, солнце на востоке. Чернеющее надвигающейся грозой небо было на той стороне реки. На этой стороне реки остались трактир, карета, лошади и мои слуги. Мне надо было вернуться и там уже решать, как быть. Но я встретила его, и мне до чертиков вдруг захотелось с ним остаться.

— Цвет глаз определяет предрасположенность к стихии… — незнакомец глянул на меня.

Искр в глазах уже не было, на их месте светился непонятный интерес. Сердце сразу же забилось чаще, и я опять подумала: ну до чего хорош! Одет куда тщательнее, чем я. Светло-русые волосы развеваются на ветру и не спутываются как мои. В который раз попыталась пригладить свою гриву, но мои волосы меня не слушались, а развевались на ветру, как флаги… порванные флаги, отдельные пряди, как оторванные лоскуты.

— Да? А какая у тебя? Огня?

Он не ответил. Продолжил со странным интересом изучать мой внешний вид: поочередно останавливая взор на моем облике, одежде, закончил руками. Взгляд немного дольше задержался на кольце.

— Это знак силы рода. Сейчас нужно его спрятать, убери в карман кольцо.

— Про знаки силы расскажи, — тут же ухватила мысль, отринув предложение. — Снимать кольцо не буду, потеряется еще… ну как твое!

Он усмехнулся, а мне от его ухмылки как будто глюкозу запустили в кровь. Все тело испытало эйфорию. Мама, как он улыбается и смотрит на меня! Глаза! Глаза прекрасны…

— Расскажи! — сглатываю и шепчу, все потому что вдруг мне изменяет голос. — Расскажи про знаки силы, — кашляю в кулак.

— Сейчас? — переспрашивает. — Сначала ответь мне, откуда ты взялась такая?

— Из поселения, — кивнула на тот берег. — Меня везли слуги, а потом к нам прилетел дракон. — И замолкаю, но сильно открываю рот, распахиваю широко глаза все потому, что по моей ноге в направлении, хым, ну, в общем, ясно, по платью с внутренней стороны ползет оно!

«Черт!» — про себя ругаюсь, черт ползет!

— Вот ты где, — наклоняюсь, хватаюсь за подол с намерением приподнять его, достать мерзавца! Словно обезьянка, чертенок-мантикор использует мою одежду, словно подъемник или лифт какой: с нижних этажей на верхние, к удобствам. Сейчас долезет и куда потом? Выйдет в области груди или где шея?

— Ты что творишь?! — одернул мои руки незнакомец. Покосился на притихшую толпу, что держалась от нас двоих на расстоянии. Все до одного они стояли у противоположной стороны плота. Рулевой парома, чье место было у кормы, регулируя движение и натяжение троса, косился на нас стоящих близко от него.

Из-за неравномерно распределенной нагрузки паром кренился, чуть поднимая левый борт. Из-за наклона мы стояли как-то боком, одна нога все время стремилась убежать правей другой.

Но, слава всем богам, мой черт нашелся!

— У меня там, черт, — согнулась в пояснице я. Присела ниже, и у самого пола резко дернула край юбки:

— Вылезай!

— Встань ровно, странная ты дева! — выдал незнакомец, поднял за плечи и развернул лицом к воде:

— Смотри на воду, думай о погоде…

— Это еще зачем? — недоверчиво произнесла и вновь залюбовалась подвисая, вглядываясь в его красивые глаза: они были серо-голубыми в свете утра, яркими, с простреливающими искорками внутри зрачка. А радужка сияла мелкими значками: кружочки, треугольнички, крючочки…

— Ой! А у тебя в глазах синие звездочки горят!

— А у тебя — зелень вылезает!

— Зелень? — переспросила. — А это что за знак? Какая сила?

Он усмехнулся, покосился на молчавшую толпу и проговорил чуть слышно:

— У тебя Александрина есть душа, неужели до сих пор не подсказала, какой силой обладаешь?

— Не а! Ничего не подсказала.

Он приблизился ко мне так, что я уловила его дыхание на коже.

— Что ты молчишь? Если знаешь, говори! У меня какая сила? А стихия какая? Воды или огня?

Стихий вроде бы четыре: земля, огонь, вода и воздух. Так какая у меня?

Он не ответил, отошел. Стал спиной ко мне. Я не посмела дальше приставать с вопросами, все что осталось мне, так это любоваться его горделивою осанкой, расправленными плечами и копной волос, отросшими, на мой взгляд чрезмерно. Ах да, еще доступна была другая выдающаяся часть — та, что ниже поясницы. На нем надет был укороченный камзол. Чуть ниже были ноги в сапогах, одетые в темные штанины.

За этим занятием меня окликнул мантикор:

— Александрина! Отдай мне перстень!

— Как отдай?! А монстр мне говорил ни в коем случае не снимать кольцо.

— Снимай!

Вальтасар ловко вынырнул из платья на ладони, цап за палец, снял кольцо и был таков — прыгнул в воду. Раздался «плюх» и все. Я осталась без кольца.

— Меня ограбили! — лишь простонала.

— Так это все же был твой фамильяр! — усмехнулся незнакомец. — Какой толковый!

Я ничего не понимала. Еще вчера мне одна сволочь говорила не снимать кольца и вот теперь…

— Но почему?! Ты его видел?

— Я ночью почувствовал его, когда искал…

— Я не брала кольца…

— Я знаю…

— У меня все-все пропало! Карета, платья, слуги, сундук! Кольцо! А что осталось?

Я сама с собой общалась, а незнакомец все рассматривал меня.

— Нас встречают, — произнес он, стоило нашей переправе достичь противоположного берега реки. — Если не хочешь загреметь в тюрьму, то придержи язык, следуй строго за мной, головы не поднимай, накинь капюшон. И да, твой наглый фамильяр еще ответит мне за кражу.

— Теперь у нас нет даже одного кольца!