Как достать злодея. Том 2

Глава 30 Эд. Принц и Демон

После эпичного сражения с целой армией стражников при поддержке королевских магов меня все же удалось взять числом и, как того требовала моя дорогая женушка, казнить. Затем я оказался в меню создания нового персонажа.

Ну вот чего Элизабет такая упрямая-то?.. — вздохнул бы я, если бы у меня сейчас было тело.

После смерти очередного Эда я по привычке зашел в Зал Славы, где располагался список моих бывших персонажей.

Разумеется, последний Эд, как не совершивший за свою недолгую жизнь ничего достойного, был отправлен практически в самый конец списка. На вершине же находился «Павший Герой Эддиальный». И «Героя» я получил этим персонажем, практически на старте игры погибнув, спасая одну небольшую деревушку от нашествия волны демонов, классического события для мира ММО РПГ. Благодарные жители поставили мне небольшой памятник, из-за чего система и выдала мне посмертно столь похвальное звание. Высочайшим же успехом в Хрониках было получение ранга «Легенда», но для него одной спасенной деревушки было мало.

Я закрыл несуществующие глаза и задумался о том, как мне теперь исправить ситуацию с Элизабет.

Что заставит избалованную королеву решить, что я подходящий кандидат ей в мужья?..

Хм…

ТОЧНО!

Хоть я и не представлял, что именно произведет впечатление на Элизабет, но я знал девушку, которая должна была в этом отлично разбираться, возможно, единственная во всех Хрониках.

Выйти из игры!

Как только мое сознание вернулось в тело, я сразу же почувствовал, что что-то не так, — вместо мягкого и удобного дивана я лежал на чем-то твердом и холодном.

Я приподнялся и снял шлем. Я находился на лестничной площадке у двери в квартиру Арчи, а рядом со мной лежал лист А4 с небрежно написанной фразой: «Без принглс со сметаной и луком можешь не возвращатся!»

Да чтоб тебя, Алейна!

Я вскочил на ноги и пару раз ударил рукой по двери.

— Алена, открой дверь!

За дверью послышались легкие шаги, и через секунду я услышал настырный голос подруги:

— Покажи Pringles в глазок.

— Да нет у меня твоих чипсов!

— Тогда че стучишь⁈

— Это не смешно, Алена. Впусти меня.

Вместо ответа я услышал лишь удаляющиеся шаги.

— Да стой ты! — вновь ударил я рукой по двери. — У меня даже денег с собой нет!

— Ну придумай че-нить, ты ж мужик.

Сука… — стукнулся я лбом о дверь.

— Альфред, открой дверь, — без особой надежды буркнул я.

— Извините, сэр, — ответил мне голосовой помощник Арчи, — Алена вручную заблокировала дверь.

Ну, конечно же… Когда дело касается еды — ей всегда мозгов хватает!

Я раздраженно пнул стену и уставился на лист с требованием чипсов.

Без Алейны я все равно вряд ли смогу убедить Элизабет…

Вздохнув, я направился в магазин, располагающийся на нулевом этаже здания.

Тут идти всего минуту… могла бы и сама сходить!

Прямо из лифта я вышел в магазин и направился в дальний отдел, где и находились любимые чипсы Алейны.

Взяв банку, я подошел к ряду касс, где работали шестирукие роботы-кассиры, — три робота-девушки, выглядящие так, словно только сошли с конвейера, и один робот-парень, сильно потрепанный и помятый на вид, будто прошел путь от кассира «Пятерочки» до финала турнира «Живая Сталь».

— Семе-е-ен! — расплылся я в улыбке, подходя к самому неудачливому роботу в мире. — Как жизнь?

— Здравствуйте, Эд, — слегка склонил голову робот. — У вас только чипсы?

— Ага, — бросил я Семену банку Pringles.

Робот ловко ее поймал, пробил и положил в пакет, заранее подготовленный другой рукой.

— Прошу вас не кидаться продуктами, Эд, — обратился ко мне он. — С вас 149 рублей 99 копеек.

— Послушай, Семен… — слегка наклонился я к роботу. — Тут такое дело… У меня нет сейчас с собой денег.

— Без денег нельзя, Эд.

— Так-то оно так… Но понимаешь, это экстренная ситуация.

— Протокол экстренной ситуации не распространяется на чипсы «Pringles со сметаной и луком». Позвольте мне предложить вам свежеиспеченные булочки и минеральную воду. За счет компании.

Я наклонился к роботу еще ближе и перешел на шепот.

— Ты, похоже, меня неправильно понял, Семен, — за чипсами меня послала… Алена. — Назвав имя подруги, я выразительно посмотрел на вмятину вокруг правого глаза робота-кассира.

— Это чипсы для Алены?.. — переспросил Семен.

— Да, — кивнул я. — Мы же не хотим, чтобы тебя опять на ремонт отправили?

Робот на мгновение завис, после чего слегка мотнул головой.

— Извините, Эд, но «Pringles со сметаной и луком» — собственность компании. Я не могу отдать их бесплатно. Таков устав компании.

Да чтоб тебя…

Я закусил губу и на мгновение задумался.

Хм, а если…

— Семен, ты же понимаешь, что будет, если я вернусь без чипсов?.. — зашел с другой стороны я.

— Алена останется без «Pringles со сметаной и луком».

— Верно, а знаешь, что она тогда со мной сделает?

— Что?

— Она убьет меня, Семен, убьет.

Робот вновь на секунду завис, переваривая новую для себя информацию.

— А какие три закона робототехники по Азимову? — продолжил я.

— Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред, — принялся перечислять Семен. — Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

— Верно, Семен, верно… А ты не хочешь продать мне чипсы…

— Эд, вы подтверждаете, что Алена собирается вас убить, если вы не принесете ей «Pringles со сметаной и луком»?

— Семен… — вздохнул я, вновь выразительно взглянув на вмятину вокруг его глаза. — А ты сам как думаешь?

Робот-кассир молча протянул мне пакет с чипсами.

— Спасибо, ты спас мне жизнь!

Я выставил вперед кулак, и Семен неловко стукнул о него одним из своих шести кулаков.

— А насчет денег не волнуйся, запиши на счет Арчи! — бросил я роботу и направился обратно к лифтам.

Вернувшись к квартире, я постучал в дверь и предварительно приподнял чипсы, чтобы их было видно через глазок.

— Че так долго⁈ — раздраженно спросила у меня Алейна, открывая дверь.

Ну, если она не поможет мне понять избалованную фэнтезийную королеву, то я и не знаю, кто вообще сможет…

Я уж собрался высказать подруге в ответ какую-то колкость, но от одного взгляда на подругу потерял дар речи — Алейна была одета в свою тренировочную форму из короткого спортивного топа и облегающих штанов.

Не говоря ни слова, Алейна выхватила у меня пачку чипсов и направилась обратно в гостинную. Я же, глядя ей в спину, чуть не разревелся.

СОБЕРИСЬ, ТРЯПКА! — вмазал я себе звонкого леща. — Нельзя думать об Алейне как о девушке!

Встряхнув головой, я зашел в квартиру и закрыл за собой дверь. Я зашел в гостинную и увидел подругу, сидящую с закрытыми глазами на небольшом коврике для йоги в позе лотоса, а прямо перед ее носом стояла уже открытая пачка чипсов.

Медленно и размеренно дыша, Алейна подняла руку и опустила ее в банку, после чего достала одну чипсину и так же медленно положила ее себе в рот.

— Эта поза называется «Жрущий Будда»? — усмехнулся я.

— Я не виновата, что ты такой тормоз и не смог притащить чипсы до начала тренировки, — спокойно ответила Алейна, потянувшись за следующей чипсиной.

Ну конечно же…

— Послушай, Алейна… Мне нужна твоя помощь с Элизабет.

— Говори, — бросила мне девушка, после чего сменила позу, опустив спину на пол и поставив банку «Pringles» себе на живот.

— Я встретился с Элизабет… сказал, что хочу стать для нее достойным супругом. Но это не помогло.

Алейна тяжело вздохнула, доставая очередную чипсину.

— Она все еще думает, что ты нищий разбойник, влюбившейся в нее с первого взгляда?..

— Ну да.

— А я же вам, идиотам, говорила, что ни одна уважающая себя королева на такое не клюнет! Надо было втирать Лизе про крутого и богатого принца из далекой страны. А лучше — вообще императора.

Ну кто ж знал…

Но судя по всему, Алейна как раз-таки и знала.

— С такой легендой ты никогда ее не покоришь, уж поверь, — продолжила моя подруга, капошаясь рукой в банке чипсов. — Мы, королевы, заслуживаем лучшего!

— Но я ведь уже сказал, что я разбойник…

— А че разбойнику мешает быть крутым и богатым принцем из другой страны?

— Так у меня нет страны.

— Ну придумай отмазу… Ко мне вот на прошлой неделе подкатывал какой-то хмырь, рассказывая, что он — сын директора нефтяной компании.

— Погодь! — подскочил я, вспомнив недавний сюжет с Первого Канала: «Неизвестные вырубили в клубе на Арбате сына директора Лукойла». — Это было не в клубе на Арбате⁈

— Ну да, там.

— А с чего ты взяла, что этот парень врал?..

— Я спросила, сколько щас стоит литр «девяносто второго», а он не знал, — ответила моя подруга.

Че?..

— Тоже мне, нефтяник, — фыркнула Алейна.

Ой, ду-у-ура! — схватился я за голову.

Однако к совету Алейны я все равно решил прислушаться. Устроившись на диване, я вновь напялил нейрошлем.

Запустить Хроники.

Создав нового персонажа, я телепортировался в столицу Эльдии и направился прямиком к королевскому замку. Вскоре я добрался до восточной стены дворца Элизабет, у которой на небольшой скамеечке сидел Вэйн, создавая огромные мыльные пузыри для радостной детворы.

А ведь если все получится и я стану достойным мужем для Элизабет, то и до короля Эльдии не далеко… И смогу сделать что-то хорошее для сотен тысяч НПС!

И очень плохое для игроков, — ухмыльнулся я.

— Здоров, Вэйн!

— Эд⁈ — поразился волшебник, оглядывая мой стартовый прикид. — Что с тобой случилось?

— Женушка казнила, — пожал плечами я. — Разумеется, после долгой эпичной схватки.

— Ага, конечно, — хмыкнул он. — Тебя в гильдию пригласить?

— Да, пожалуйста. И телепортируй меня снова наверх. Только на три метра пониже, а то я потерял пятнадцать процентов здоровья, когда грохнулся.

— Без проблем, — улыбнулся волшебник.

Вэйн отдал детворе свиток с заклинанием, создающим мыльные пузыри, и отправил их искать другого мага, а сам принялся рисовать новую руну.

— Давай!

Я шагнул в руну. Вокруг всё вспыхнуло голубым, и я вновь оказался в воздухе, но теперь…

— ААА! — завопил я, увидев, что нахожусь метрах в десяти над балконом, и камнем полетел вниз. — АХ, ТЫ, СУКА, ВЭ… АЙ, БЛЯ!

40% здоровья

— А-а-а… — прохрипел я, поднимаясь на ноги.

Будем считать, что за Нору я расплатился…

Подойдя к стеклянной двери балкона, я заглянул внутрь и увидел Элизабет, которая с еще более мрачным видом расчесывала свои волосы, сидя у все того же зеркала.

Я тихонько вошёл в комнату и закрыл за собой балкон. Покои Элизабет выглядели точно так же, как до моей эпичной битвы с армией стражников, за исключением того, что теперь входная дверь была приоткрыта, чтобы стража в случае чего смогла услышать свою королеву.

Я аккуратно подошёл на пару метров к Элизабет и прокашлялся.

— Здравствуйте, Ваше Величество, это снова я.

— Что?.. — Королева уставилась на мое отражение в зеркале, и у неё медленно опустилась челюсть. — Но… Тебя схватили двое моих стражников и казнили!

— Просто я был без доспехов и с обычным одноручным мечом… — с легкой обидой в голосе ответил я.

И стражники были сотого уровня каждый!

— Почему ты никак не умираешь⁈ — топнула ножкой королева. — Ты что, некромант⁈

— Конечно нет, моя возлюбленная Элизабет! — Я подошёл к королеве и встал на одно колено. — Я благородный паладин, а не злой колдун!

— Только некроманты могут пережить казнь!

И с чего она вообще это взяла?.. — на мгновение призадумался я.

Насколько было известно комьюнити — никто не способен пережить смерть в Хрониках. В этом и был весь смысл хардкорного режима игры.

Однако хоть мне и было дико интересно узнать, с чего Элизабет решила, что некроманты могут пережить смерть, сейчас было дело поважнее — успокоить мою женушку.

Ладно, попытка — не пытка, — решился я.

— Я должен раскрыть вам одну тайну, моя прекрасная королева.

— Тайну?.. Так и знала! Ты — некромант! СТРА-А-А…

Я подскочил к Элизабет и закрыл ей рукой рот, на что моя женушка попробовала зарядить мне между ног. К счастью, я уже был натренированный другой «королевой», со скоростью и силой, с которыми моя Элизабет и близко не могла тягаться, а потому я легко увернулся.

— Послушайте, ваше величество! — прошептал я. — Вы правы, каюсь! Я не обычный разбойник, но и не некромант.

'Элизабет хлопнула глазами и на секунду на ее прекрасном личике появилось задумчивое выражение.

— Фымоф! — промычала королева сквозь мои пальцы.

Что?.. — не понял я и убрал руку.

— Демон!

— Не-не-не-не! — принялся я успокаивать Элизабет. — Вообще мимо, моя прекрасная королева!

— Тогда кто ты⁈

— В это будет тяжело поверить… — Я выдержал драматическую паузу. — Но я не могу больше скрывать этого от вас, моя любовь!

— Рассказывай, пока я снова не приказала тебя казнить!

Я трагично вздохнул, после чего пафосно посмотрел в окно.

— Я принц из далекого ко… империи. Но много лет назад на меня наслала проклятие одна злая ведьма…

— Ах! — Элизабет прижала ладошку ко рту и бросила мимолетный взгляд на свою полку с книгами. — Со злыми ведьмами лучше не связываться…

В яблочко! — едва смог сдержать я улыбку, поняв, как близко к сердцу молодая европейская королева восприняла историю о проклятии.

— Моя душа не будет знать покоя, и я буду обречен перерождаться раз за разом в новом теле, пока… Пока меня не полюбит самая прекрасная из девушек всех миров!

Элизабет снова ахнула, чем дала мне понять, что я на верном пути.

— Я долго скитался по разным мирам, пока не попал в этот, и здесь… Здесь я увидел Ваше Величество!

— Меня?.. — с придыханием переспросила Элизабет.

— Да. И тогда я понял, что вот она — прекраснейшая из девушек! К моему глубокому несчастью, прекраснейшая из всех женщин всех миров оказалась королевой… И я, лишенный титулов и земель, не мог претендовать на вашу руку и сердце…

— Конечно, не мог! — замотала головушкой завороженная рассказом Элизабет… — Я ведь королева!

— Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться к злодеям и попытаться похитить вас… и ваше сердце.

Элизабет распахнула глаза, жадно ловя каждое мое слово.

— Но я понял, как сильно был не прав, когда пытался таким неблагородным способом завоевать вашу любовь и доверие! Дайте мне ещё один шанс, и я обещаю — я вас не подведу!

Выслушав меня, слегка румяная королева приподнялась со стульчика и повернулась к своему отражению в зеркале.

Ну давай же… — с надеждой подумал я, глядя на растерянную Элизабет, пытающуюся решить, как ей поступить.

Разумеется, в систему Хроник была встроена защита от попыток объяснить местным неписями, что это всего лишь игра, но я надеялся, что хотя бы концепт бессмертной души Элизабет примет. Ведь, будучи связанной со мной узами брака, она чувствовала, что я жив, хоть и дважды видела смерть моего персонажа.

— Ты врёшь… — прошептала королева. — Все Великие Герои смертны…

— Но тогда как же тогда я возвращаюсь к тебе снова и снова, моя Элизабет?..

— Потому что… Потому что… ПОТОМУ ЧТО ТЫ ДЕМОН! Да! Все знают, что демонов можно убить только в их демоническом мире!

— Ну что вы, моя возлюбленная королева! Разве суженый, посланный вам судьбой, может быть демоном⁈

Я посмотрел в прекрасные глаза Элизабет, а она — в мои. Добрых десять секунд мы смотрели друг на друга, и я почувствовал, что между нами зародилась искра.

— Хорошо. Я знаю способ проверить, что ты не демон и говоришь правду, — величественно сказала королева.

ЕСТЬ!

Эд снова на коне! На королевском коне, уахаха!

— Я вас не подведу! — мгновенно выпалил я, готовый пройти любое испытание, которое придумает моя ненаглядная женушка.

А потом расскажу всем в школе, что закадрил королеву…

— СТРА-А-АЖА! — закричала Элизабет.

Что?..

В покои тут же влетели два здоровенных стражника в блестящих доспехах.

— СХВАТИТЬ! — указала на меня королева, — ОТВЕСТИ В ЦЕНТРАЛЬНЫЙ СОБОР, ПРОВЕСТИ РИТУАЛ ИЗГНАНИЯ ДЕМОНА И… КАЗНИ-И-ИТЬ!

Ну твою ж…