Как достать злодея. Том 2

Глава 25 Арчи. Честные трудяги

После того как Шайла запретила заниматься алгеброй, мне ничего не оставалось, кроме как лежать и слушать болтовню моих спутников. И пока возлюбленная рассказывала про своих зверей, было еще более-менее терпимо, но вскоре разговор перешел в весьма неожиданное русло: оказалось, что у всех троих есть младшие сестры, и теперь я вынужден выслушивать о том, какая замечательная Лайлочка.

Интересно, а если мы станем парой, сможем поочередно выбирать темы для разговоров?.. Например, сначала говорим о Лайле, а потом о Звездных войнах…

Если нет, то я попал…

— А еще Лайлочке очень нравятся ужастики про всяких монстров и злых демонов, — продолжала увлеченно рассказывать Шайла. — Правда, не представляю почему…

Потому что чувствует родственные души…

— А что такое ужастики? — с замиранием спросила Пима.

— Это когда тебе показывают страшное представление.

— А зачем его показывают?..

— Чтобы напугать.

— Ох… — Пима прижала руку к груди. — Странные все-таки Великие Герои… Зачем ходить на представления, где тебя пугают понарошку, если можно просто пойти в Запретный Лес, и тебя там напугают по-настоящему?

— А кто живет в Запретном Лесу? — с легким волнением в голосе спросила Шайла.

— Много кто, — шепотом ответила Пима. — Кентавры, единороги, огромные пауки… А еще… Еще там обитает что-то ужасное в черном-пречерном плаще… Но никто не видел его лица и не знает, что это такое…

— Это был Великий Герой, — встрял в разговор я. — Он наряжался в черный костюм с черной маской и пугал всех, кого встретит.

— Великий Герой⁈ — ахнула Пима. — А зачем он это делал⁈

Потому что он чокнутый фанатик Роулинг.

— Кто ж его знает…

— А нельзя его поймать и расспросить? — с придыханием спросил Патрик.

— Нельзя, — покачал головой я. — Потому что его уже поймала одна крайне агрессивная эльфийка, но сразу пристрелила, не дав своим товарищам его допросить.

— А зачем она это сделала⁈

— Чтобы весь лут достался только ей.

А я же этой дуре говорил, что это поехавший игрок, а не «босс с очень редким спауном!»

— Разве так можно⁈ — ахнула Шайла. — Взять и убить кого-то ради награды⁈

Вот-вот!

Однако ответить я Шайле не успел, потому что кучер резко остановил нашу повозку.

— ЗАСАДА! РАЗБОЙНИКИ!

Да чтоб тебя…

— Разбойники⁈ ×2 — хором ахнули девушки.

— Не волнуйтесь! — вскочил на ноги Патрик. — Мы с господином Арчи вас защитим!

Парень выхватил меч и выпрыгнул из повозки, готовясь к бою.

Клинок

Вооружившись, я вылез следом за Патриком и увидел, что дорогу нам преграждают четверо бородатых мужиков, довольно потрепанных на вид.

— Отдавайте повозку и все, что у вас есть! — вышел вперед самый крупный. — И мы вас, так уж и быть, пощадим!

Ага, спасибо…

— Как бы не так! — гневно возразил Патрик, шагнув навстречу главарю банды. — Выходи со мной один на один, и я…

— Стоять! — я схватил своего подчиненного за плечо. — Все не так просто…

— Почему⁈ Господин Арчи, это просто обычные разбойники.

Почему-почему…

Прежде чем я успел объяснить Патрику, из-за нашей спины донесся разгневанный голосочек моей возлюбленной:

— Никаких сражений!!!

Вот почему, блин.

И разбойники, и Патрик удивленно уставились на Шайлу.

— Что вы тут устроили⁈ — сердито продолжила девушка. — Чуть что — сразу хватаетесь за оружие!

— Чего?.. — пролепетал пораженный Патрик.

— А вы⁈ — обратилась Шайла к разбойникам, не обращая никакого внимания на Патрика. — Вам не стыдно нападать и грабить честных путников⁈

— Нет, не стыдно, — медленно покачал головой седой. — Мы же это… ну… разбойники.

— И это ваше оправдание⁈ У вас в стране полно страшных монстров и чудовищ, а вы, вместо того чтобы защищать граждан, нападаете на них⁈

Так, ну все.

Поняв, что мою возлюбленную понесло, я схватил ее под локоть и подтянул к себе.

— Шайла, — шепнул я ей на ухо, — дай, пожалуйста, я сам разберусь.

— Только никакого насилия!

— Разумеется, — кивнул я.

Отпустив Шайлу, я повернулся к разбойникам и вздохнул. К счастью, я подготовился к подобному повороту событий.

— Уважаемые господа, — начал я, достав из инвентаря мешочек с золотом, — как вам предложение пропустить нас в обмен на щедрое вознаграждение?

— Вознаграждение?.. — уставился старичок на мешочек с золотом в моей руке.

— Да. По два золотых на человека.

Скорее всего, лоу-левельные разбойники согласились бы и на один, но рисковать мне не хотелось, поэтому я сразу предложил им по два.

— АРЧИ! — гневно топнула ногой Шайла, заставив меня вздрогнуть. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈

Да что теперь-то не так⁈

— Предлагаю им пропустить нас, и никто не пострадает, — спокойно ответил я.

— Ты поощряешь их образ жизни! Если ты дашь им деньги, то они не поймут, что поступают плохо!

Я пару секунд глядел на девушку, после чего медленно повернулся к разбойникам, которых в обычной ситуации убил бы одним АОЕ-заклинанием.

Ну вот за что…

— Арчи-и-и… — с нажимом сказала Шайла, — мы должны помочь им исправиться!

А я точно ее люблю…?

Я вновь повернулся к Шайле и взглянул в ее прекрасные голубые глаза. Мое сердце сразу же начало биться чаще, и всё вокруг, кроме нее, будто потеряло краски.

Черт… — вздохнул я, поворачиваясь обратно к разбойникам. — И что она от меня вообще хочет⁈

— Вы это… — промямлил старик-разбойник. — Платить будете или деремся?

— Никаких сражений! — строго сказала Шайла.

— Тогда платите.

— Нет! Вам нужно научиться зарабатывать на жизнь честным трудом!

— Мы честно грабим проходящих здесь путников. Это наша работа.

— Грабить — это не работа! Работа приносит пользу обществу, а вы только вредите!

— Но из-за таких разбойников, как мы, государство нанимает стражников и охрану. Так что мы тоже важная часть экономики Острова.

— Это не считается! Экономика включает в себя отрасли материального производства или реальный сектор! Промышленность, сельское хозяйство, строительство, транспорт! Отрасли непроизводственной сферы, или социальную инфраструктуру! Никаких разбойников!

— Вынужден не согласиться, Великая Героиня, — покачал головой старик-грабитель. — Существуют виды экономической деятельности, выполняющие исключительно вспомогательную функцию для обеспечения работы непроизводственной сферы.

Ну понеслось, блять… — устало опустил я голову.

Шайла принялась ругаться со стариком, а я просто стоял с мечом в руке и смотрел в горящие глаза своей возлюбленной, которая яростно доказывала разбойнику, что от него вреда больше, чем пользы.

А вдруг начинать играть с Шайлой в Хроники было ужасной идеей?.. Если я наврежу здесь кому-нибудь, то она явно во мне разочаруется… А если нам попадётся менее болтливый враг, выбора у меня не будет…

Но если бы не Хроники, то Шайла для меня так и осталась бы незнакомкой, которая пару раз в день заходит в класс навестить Лайлу.

— Арчи! — Шайла неожиданно повернулась ко мне и указала пальцем на старика. — Он неисправим! Мы так не успеем отвести Пимочку в город!

А ведь она не только невероятно красивая и добрая, но и… наивная.

Я медленно перевел взгляд со своей возлюбленной на разбойников.

— Господа, у вас есть два варианта, — я приподнял левую руку, вокруг которой засияла голубая руна магии молнии. — Либо вы по-хорошему берете по четыре золотые монеты и обещаете Шайле исправиться и найти себе нормальную работу, либо будет по-плохому.

Разбойники быстро собрались в кружок и начали перешептываться, обсуждая мое предложение. Вскоре они закончили, и вперед вновь вышел старик.

— Мы согласны на шестнадцать золотых и работу.

Ну слава богу, догадались.

— Смотрите мне! — погрозила им пальчиком Шайла. — Чтобы больше никакого разбоя и грабежей!

— Хорошо, — хором ответили бандиты.

— Обещаете?

— Да ×4, — снова хором ответили они.

Я с каменным выражением на лице подошел к старику и вручил ему шестнадцать монет, после чего разбойники спешно удалились обратно в лес, освободив нам дорогу.

— Как хорошо, что они одумались, — вздохнула моя возлюбленная. — Четырех монеток им хватит, чтобы освоить новую профессию?

— Наверняка, — сухо ответил я.

— Ну и отличненько! Поехали дальше помогать Пимочке.

Шайла с легкой улыбкой прошла мимо офигевшего кучера и залезла обратно в повозку. Следом за ней направилась и Пима. Патрик же, постояв пару секунд на месте, медленно хлопнул глазами, развернулся и собирался пойти следом, но я остановил его, положив руку на плечо.

— Патрик… — ледяным голосом сказал я, смотря парню прямо в глаза. — Если ты об этом хоть кому-то проболтаешься… тоже пойдешь искать себе новую работу.

— Не проболтаюсь, господин Арчи! — испуганно замотал головой Патрик.