Как достать злодея. Том 2

Глава 27 Арчи. Загадка

За следующие несколько часов путешествия на нас ещё дважды попытались напасть разбойники, но были сразу же отправлены Шайлой искать себе более достойное занятие по жизни. Разумеется, предварительно взяв на это начальный капитал у щедрого меня. Сейчас же мы неспешно ехали по пятислойной древнеримской дороге, которую здесь выложила одна известная итальянская строительная компания в рамках рекламной акции.

— А как это — иностранный язык? — с любопытством спросила Пима у Шайлы.

— Ну, это язык, на котором говорят в другой стране, не такой, как у нас.

— На родине Великих Героев разговаривают на нескольких языках⁈ — ахнула Пима. — А как вы тогда друг друга понимаете⁈

— Для этого мы и учим другие языки, — начала объяснять моя возлюбленная. — Например, я учу французский и английский, а Лайлочка учит немецкий и китайский.

Забавно… Получается, вместе они смогут понимать людей чуть ли не во всём мире.

— А почему вам просто не договориться разговаривать всем на одном языке⁈ Как мы — жители Хроник.

— Это сложно, — покачала головой Шайла. — И никто не хочет, чтобы их язык исчез.

— Но все Великие Герои разговаривают с нами на нашем языке… — пробормотал Патрик. — Я ни разу не слышал других.

— Это магия вашего мира, — встрял в разговор лежащий на скамейке я. — Здесь все разговаривают на одном языке.

Точнее, магия Google-переводчика.

— Невероятно… — прошептала Пима. — А вы, господин Арчи, знаете другие языки Великих Героев?

— Нет, но у меня есть магическое устройство, которое позволяет их понимать.

И называется оно телефон.

— А если есть такое магическое устройство, то зачем учить другие языки…? — задумчиво спросил Патрик.

— Без понятия, — честно ответил я.

— Потому что знания иностранных языков — это важная ступень в образовании! — пожурила меня Шайла. — Вот поедешь ты куда-нибудь без своего магического телефона — и что тогда?

— Не поеду, — покачал головой я. — Я и из дома-то без него не выхожу.

Шайла поджала губки и обиженно посмотрела на меня.

— Знать иностранные языки важно для личностного роста! Их изучение помогает развивать память, сообразительность и аналитическое мышление.

Ага-ага…

В обычной ситуации я бы высказал всё, что думаю об изучении других языков, когда в любых наушниках давно уже есть автоперевод в режиме реального времени, но внутренний голос подсказывал, что такая точка зрения не добавит мне баллов в глазах Шайлы.

— Тут ты права, — вздохнул я.

— Если хочешь, Арчи… — нежно сказала моя возлюбленная. — Я могу попросить Лайлочку позаниматься с тобой. Она наверняка будет очень рада.

Я медленно перевел взгляд с безоблачного неба на Шайлу, которая мило хлопала глазками, ожидая от меня ответа.

— Спасибо, не надо, — выдавил из себя я.

— Эх… — вздохнула она. — Но если передумаешь, обязательно скажи.

У меня сразу же перед глазами возник образ Лайлы в бергмютце третьего рейха, ругающейся на меня по-немецки.

— Обязательно скажу, — кивнул я и вновь уставился в небо.

Конечно, можно было бы сказать, что я хочу учить французский или английский и попросить помощи у Шайлы, но тогда об этом точно узнает эта мелкая дрянь, и либо она меня убьёт, либо я её. В любом случае, это будет концом наших отношений с Шайлой.

Вздохнув, я закрыл глаза и задумался о том, как бы мне проводить с Шайлой больше времени в жизни, а не в игре, но всё сводилось к Лайле, которая ни на шаг от сестры не отходила.

— БР-Р-Р! — вскрикнул наш кучер и резко остановил повозку.

— Снова разбойники⁈ — ахнула Пима.

Чтоб тебя! — вскочил я. — Да на наших дорогах гаишников меньше, чем здесь разбойников!

И берут они меньше…

Клинок

Спрыгнув с повозки, я взглянул на дорогу перед нами и увидел маленького мальчика лет семи-восьми, который стоял у развилки, держа в руках небольшой мешочек с монетами.

Ох, блин…

— Ой, Арчи! — ахнула Шайла. — Что здесь делает мальчик⁈

Да что-что…

— Великие Герои! — запищал мальчик. — Пожалуйста, помогите спасти нашу деревню!

— А какая награда? — выпалил Патрик и мгновенно получил подзатыльник от Шайлы.

— Какая еще награда⁈ — воскликнула девушка.

— Но ведь всегда есть награ… — начал он, но осёкся, увидев гневный взгляд моей возлюбленной.

— И как тебе не стыдно, Патрик? — покачал головой я. — Как можно брать деньги за помощь? Тем более с ребёнка.

— Вот именно! — подтвердила Шайла. — Помогать нужно бескорыстно!

Патрик перевёл пораженный взгляд с Шайлы на меня, и я легонько ему кивнул.

— Хорошо… — прошептал он. — Не будем брать награду…

Смерив ещё разок строгим взглядом Патрика, Шайла подошла к мальчику и нежно погладила его по волосам.

— Покажешь, где твоя деревня, дорогой?

— Да! — закивал он, указав рукой на восток. — Она дальше по дороге.

Подобрав мальчика, мы вернулись к повозке и отправились дальше уже вшестером.

— Расскажешь, что случилось с вашей деревней? — начал я расспрос, как только мы уселись.

— Беда приключилась, ох беда… — покачал головой мальчик. — Какая-то страшненькая-престрашненькая чума напала на нашу деревню!

— Чума⁈ — ахнула Шайла и сразу же повернулась ко мне. — Как это чума⁈ Ты говорил, тут нет болезней!

— Их и нет, — ответил я. — Это какое-то проклятие.

— Точно проклятие! — утвердительно кивнул мальчик. — Весь наш урожай заболел и стал чернеть… Если мы не поймём, в чём причина, и не исправим всё, то нам нечего будет кушать зимой.

— А болеют только растения? — задумчиво спросила Пима. — А животные?

— Животные тоже.

— Ах! — прижала руку к груди Шайла. — Бедные зверята тоже заболели⁈

— Да… Вы нам поможете, Великие Герои…?

— Конечно, поможем, дорогой… — нежно обняла мальчика Шайла, после чего повернулась ко мне. — Арчи, помоги ему!!!

Да куда уж я денусь…

— К вам недавно не приезжала какая-нибудь дряхлая старуха, владеющая черной магией, очень похожая на злую ведьму? — обратился я к мальчику.

— Нет, — покачал головой он.

— А вы покупали в городе какую-нибудь древнюю реликвию, светящуюся чёрным цветом, похожим на черную магию?

— Нет, — вновь ответил мальчик.

— А что-нибудь вообще у вас в деревне светится черным цветом?

— Хм… — задумался мальчик. — Нет. У нас нет ничего магического.

Ну конечно же нет… Разве может у нас все быть так просто⁈

— Вы не находили недавно какое-нибудь кладбище в лесу неподалёку?

— Находили! — радостно закивал мальчик.

Ну вот, загадка и решена.

— Но его очистили от нежити два дня назад другие Великие Герои! — добавил он. — Из-за него у нас по ночам призраки появлялись.

Да чтоб тебя…

— А в соседнем лесу ещё что-нибудь находили? Руины там какие или подземелье?

— В последнее время нет.

— А может, страшный зверь по ночам появляется или завывания каких-нибудь гулей?

— Ничегошеньки! — замотал головой мальчик.

— А может, вы купили магический корм для животных? — подала голос Пима. — Или удобрения?

— Нет. У нас бедненькая деревня, и мы ничего магического не покупаем.

— А вампиры, лешие, домовые у вас водятся? — спросил я. — Или демоны какие?

— Ничегошеньки страшненького у нас нет!

Это что, какой-то квест для любителей два дня ползать в траве с лупой⁈

Разумеется, в обычной ситуации я бы просто отправил мальчика пинком с телеги и поехал дальше.

— Ладно… — вздохнул я. — Не волнуйся, придумаем что-нибудь.

— Спасибо вам, Великий Герой… — с благодарностью вздохнул мальчик.

Откинувшись на скамеечке, я задумался о том, что ещё могло вызвать болезнь в такой тихой местности.

Ну явно ж не Верховный Лич…

А если все же он?..

Пару минут мы молча ехали, пока наконец не добрались до небольшой деревушки у подножья холма.

Клинок… — задумчиво подумал я и выпрыгнул из повозки с мечом в руках.

Главное, чтобы Пима не пострадала, а то Шайла с ума сойдёт…

Я помог Шайле спуститься с повозки и перевёл взгляд на деревню, после чего замер как вкопанный.

— Слышь, мальчик! — я схватил мелкого за воротник и указал ему на огромное мертвое дерево, которое стояло на холме прямо над его деревней. — ЧТО ЭТО⁈

— Большое страшное дерево, — спокойно ответил он. — Оно тут совсем недавненько появилось… Дня два назад.

— А ты видишь, что вокруг его кроны сгущаются чёрные магические облака? — сухо спросил я.

— Да, — утвердительно кивнул мальчик. — Очень похоже на чёрную магию!

— Если похоже, то почему ты сказал, что ничего такого у вас нет?

— Так оно на холмике! А вы спрашивали, есть ли что-то у нас в деревне или в лесу!

Я тяжело вздохнул и аккуратно опустил мальчика на землю.

Повезло тебе, что рядом Шайла…

— И кто же живёт у этого дерева? — с покерфейсом спросил я.

— Дряхлая старуха, владеющая черной магией, очень похожая на злую ведьму! — мгновенно ответил мальчик.

— Понятно… — я повернулся к остальным своим спутникам. — Патрик, присмотри за нашими дамами, а я пойду и… поговорю с этой ведьмой.

— И если она не одумается, — ледяным голосом сказала Шайла, и в её голубых глазах блеснул недобрый огонек, — позови меня!

— Обязательно, — слегка улыбнулся я.