Как белки в колесе

Глава 1

«Ученики школы магии, приветствуем вас и поздравляем с первым учебным днем!» — услышал я необычную фразу.

— Чего? — пробормотал спросонок и подхватился с кровати.

Дойти до двери не успел. Вихрь в теле наследника Бобровского чуть не сбил меня с ног.

— Иван! Получилось, получилось!

Тут ещё и Кирилл подбежал.

— Мы справились!

— Угу, — кивнул я. — Только язычники никуда не делись.

— Умеешь ты испортить хорошее настроение, — фыркнул Кирилл. — Мы высшие маги этого мира. Что нам какая-то кучка язычников?

— Действительно! — поддержал я.

— Высшие маги, хочу напомнить, что через полчаса завтрак и дальше занятия, — с язвительными нотками в голосе сообщил Фалулей.

— Как же хорошо! — покрутился вокруг своей оси Кирилл. — Через три года я буду свободен от опеки семьи, богат и знатен.

— Мечтатель, — хмыкнул Фалулей. — Мы с тобой наследники.

— Брысь, наследники, — погнал я парней, — давайте умываться и одеваться. Нужно успеть на завтрак. Там где-то Татьяна Журавлёва должна присутствовать.

Упоминание имени девушки волшебным образом подействовало на Фалулея, и тот кинулся к двери.

Комнаты мы себе выбрали в одном комплексе. Вообще-то здесь было четыре спальни и одна гостиная. Четвертная спальня оказалась никем не занята. Предполагаю, по причине того, что цена этих апартаментов десять тысяч в год. Мы не особо жаждали иметь соседа, к тому же надеялись, что временной цикл остановился, и выкупили четвертую комнату. Будем её в качестве кабинета использовать.

Отсутствие чужаков на нашей территории позволяло бегать в трусах, не стесняясь. Но одеться на завтрак, безусловно, стоило. С огромным удовольствием я примерил студенческий наряд: чёрные строгие брюки и синюю рубашку с гербом на левом рукаве. Пусть у меня родовой герб не самый значимый, зато я имею такой уровень сил, который и не снился ученикам этой школы.

Корпус первокурсников представлял собой трёхэтажное здание. На первом столовая, спортзал, малая библиотека, на втором этаже общежитие для тех, кто не имеет лишних денежных средств. Третий этаж — элита. С той самой элитой мы повстречались на лестнице.

— Лопухина, Телепнёв-Оболенский, — шёпотом поведал мне и Фалулею Кирилл, опознав гербы на рукавах парочки, вышедшей нам навстречу. — Наверное, помолвлены.

Комплексы из двух спален и общей гостиной на нашем этаже тоже имелись. Честно говоря, я не ожидал, что в школе настолько «свободные нравы» и девушки не имеют отдельного общежития. Вернее, это стало для меня приятным сюрпризом. Я уже прикидывал, как буду использовать свои навыки отвода глаз и левитации, а тут, оказывается, нет разделения на «мужскую» и «женскую» территорию.

Телепнёв-Оболенский бегло взглянул на наши гербы и брезгливости на его лице я не заметил. Кажется, это какая-то дальняя родня Анохиных со стороны мачехи Василисы.

— Павел Петрович, — представился он. — Моя невеста Мария Трифоновна.

В ответ мы тоже назвали свои имена и поинтересовались, какую специальность ребята выбрали.

— У нас водная магия, — просветил Телепнёв-Оболенский.

— А мы дружно на амулеты записались, — сообщил Фалулей.

— Уровень сил какой? — не удержался от вопроса Павел.

— Высший у всех троих, — сообщил Фалулей, не скрывая довольной улыбки.

Перекидываясь фразами о возможностях учёбы, мы достигли первого этажа и устремились на поиски столовой. Несколько дней до начала учёбы мы питались в гостевом корпусе. Кириллу и Фалулею это всё было в диковинку, а я про эти академии и школы магии в своё время столько книг прочитал, что чем-то удивить меня сложно. Хорошо, что здесь присутствовало разделение по курсам. Наш корпус обеспечивал жильём и питанием только первый курс.

Сколько всего учащихся на курсе, мы не знали. Пока друзья читали указатели и ориентировались, я пересчитывал столики, которых оказалось не так уж и много. Всего три десятка, и не факт, что за каждым будут сидеть именно четыре человека. Итого, примерно сто или чуть больше человек на курсе. Фалулей наконец разобрался в системе получения еды и повёл нас за собой.

Мог бы и не напрягаться, а просто проследить за студентами. Павел Телепнёв-Оболенский именно так и поступил. Влившись в ручеёк молодёжи, он правильно рассудил, что все должны двигаться к одной цели. Дальше тоже без сюрпризов: поднос, линия раздачи с блюдами и напитками. Правда, для моих друзей эти простые правила были в диковинку.

— Иван, смотри, что хочешь, то и берёшь! — непонятно чему восторгался Кирилл.

Лично я ничего особенного не увидел. Помощники поваров предлагали омлет трёх видов, запеканку со сметаной, штук пять разных каш, блины и оладьи. Как оказалось, Кирилл вознамерился это всё себе на поднос водрузить, а потом вероятно съесть. Ну-ну. Жаль, Фалулей не дал мне насладиться подобным цирковым трюком. Зашипел что-то, возмущаясь тупости Кирилла.

— Ты дома что, ел по десятку блюд на завтрак? — продолжил Фалулей читать нотации.

Пока эти двое пререкались, я взял себе блинов с мясной начинкой, густо полил их сметаной и дополнил завтрак чаем. Фалулей последовал моему примеру, а упрямец Кирилл втиснул на свой поднос четыре плошки с кашами, запеканку и тарелку со стопкой блинов и мёдом, поясняя это тем, что хочет составить мнение и в следующий раз определится с оптимальным выбором.

Мы так увлеклись выбором блюд, что по сторонам совсем не смотрели. И только поставив всё добытое на стол, вспомнили, что где-то в зале должна быть Журавлёва.

— Не пришла ещё или уже поела, — цепким взглядом осмотрел столовую Фалулей.

— По закону жанра к нам сейчас должны подвалить «отрицательные персонажи», — сообщил я и отправил в рот первый кусок блина.

Неплохо, очень даже неплохо. Блинчик сам аж кружевной, тесто явно дрожжевое. Начинка тоже выше всяких похвал. Наша кухарка так не умеет готовить.

— Какие такие отрицательные персонажи? — среагировал на мою фразу Кирилл, встрепенулся и огляделся.

— Не знаю, — пробормотал я с набитым ртом. — В книгах у героев всегда случаются неприятности в начале учёбы. А у нас ещё ни одного врага не видно.

— Видно, видно, — высмотрел что-то Фалулей.

— О! Я их тоже помню, — увидел кого-то за моей спиной Кирилл.

Пришлось и мне оглянуться, чтобы оценить предполагаемых врагов. Парни не ошиблись, эту троицу придурков мы действительно раньше встречали.

— Мы ведь с ними в последнем цикле не пересекались, — нахмурил Кирилл брови, пытаясь вспомнить.

— Эти три идиота меня всего один раз побили, — пояснил я. — Потом-то я всегда обходил их стороной. Лучше глянь на гербы, а то мы так тогда и не узнали, каким родам перешли дорогу.

— Соловьёвы, Черкасовы, Роговиковы, — первым рассмотрел и озвучил рода «врагов» Кирилл.

Ничего плохого парни нам ещё не сделали. Мы даже не были знакомы по их мнению. Вот только впечатления от той злополучной встречи, как говорится, оставили осадочек. Лично я не верю, что человек, способный на подлость, проявит себя как-то иначе в другой ситуации.

— Таню-у-уша… — прервал мои размышления Фалулей и, бросив недоеденный завтрак, кинулся наперерез крейсеру, гордо несущему свои телеса к начальной точке линии раздачи.

Свою косу Татьяна закрутила в причудливую фигулю на затылке и казалась ещё выше своего роста. Плюс неподражаемый бюст и объёмные округлости там, где, по мнению специалистов моего мира, должно быть всего девяносто сантиметров в обхвате. Хм… А талия у Журавлёвой действительно тонкая. Или это так только казалось на фоне крутых бёдер? Школьная форма со строгой юбкой девушке необычайно шла. Вид она имела такой неприступный и царственный, что студенты с опаской уступали ей дорогу, невольно сглатывая слюну, потрясённые всей этой роскошью. Форменная блуза только что не лопалась под напором шикарного бюста. Особи мужского пола перестали дышать, явно прислушиваясь, не трещит ли ткань. Только Фалулея ничего не смущало.

Естественно, Журавлёву он усадил за наш стол. С удивлением мы узнали, что проживает девушка на втором этаже. Оплачивать ей элитные апартаменты батюшка не захотел, рассудив, что и обычной комнаты вполне достаточно.

— Приглашаем в гости в любое время дня и ночи, — с томными нотками в голосе поведал Фалулей. — Знаете ли, Татьяна Фёдоровна, у нас на третьем этаже тихо и спокойно. Обстановка так и настраивает на учёбу.

Дурой Журавлева не была, снисходительно хмыкнув, одарила Фалулея насмешливым взглядом зелёных глаз и сосредоточилась на омлете. Зато после не отказалась от нашего общества, царственно разрешив себя сопровождать.

В этот день нам читали только ознакомительные лекции. Старший наставник просветил, что разделение по факультетам на первом курсе условное. Не факт, что студент, выбравший то же амулетное ремесло, осилит обучение. По этой причине первые два месяца мы изучаем все направления. В понедельник магия огня, во вторник — воздуха, среда — водная, в четверг занятия по магии земли, в пятницу — специализация по родовой магии. Суббота выходным днём не считалась. В этот день настоятельно рекомендовалось посещать клубы по интересам и заниматься в библиотеке.

Услышав расписание учёбы в школе, Фалулей сразу загрустил. Да и я не увидел ничего интересного. Поклонником Гарри Поттера я никогда не был, и весь этот «детский сад» уже начал напрягать. Журавлёва, к слову, тоже опечалилась. Магию огня она, как и все водники, ни при каком раскладе не воспроизведёт. Наставник же сообщил, что на лекциях положено записывать, чтобы понимать скрытый смысл всех магических стихий. К концу полугодия мы обязаны предоставить объёмное эссе личных наблюдений и сравнений.

После обеда нас разбили на группы по двадцать человек и велели следовать за помощниками наставника на ознакомительную экскурсию по территории школы. Наконец я пересчитал народ. Сам не понимал, зачем мне это знание, но доложил друзьям, что на первом курсе всего сто пять студентов.

— Отчего так мало? — выразил я недоумение. — Единственная в стране школа, и такая малочисленная.

— Слабых магов обучают дома, — напомнил Фалулей. — Забыл, что имеется ограничение для поступления в эту школу — пятый-шестой уровень сил?

— И оплата высокая, — дополнил Кирилл. — Род Анохиных не смог бы выделить деньги на школу. К тому же для заготовок амулетов света знания этой школы мне не требовались.

— Я уже начал сомневаться, что нам нужна эта школа, — проворчал Фалулей и поспешил примкнуть к группе студентов.

Не могу сказать, что экскурсия мне совсем не понравилась. Неоднозначная архитектура и достойный интерьер впечатлили. В центральном корпусе Фалуей высмотрел какой-то особенный паркет на полу и заверил, что древесину для него поставлял род Бобровских.

— В родовом особняке точно такой же рисунок и отделка, — сообщил он.

Татьяна, услышав фрагмент нашего разговора, подключилась к обсуждению. Историю основания школы она знала лучше нас и пояснила, что когда в начале двадцатого века великим князем было принято решение основать учебное заведение для молодых магов, то все рода обязали доставить материалы на его постройку и декорирование. К примеру, вон те малахитовые колонны, что мы видим впереди, подарены родом Бородиных, а вазы из оникса, стоящие на лестничных пролётах, так вообще восемнадцатого века и переданы в дар Воронцовыми.

Первый день в школе совпал с воскресеньем. Мы не учились и продолжали слоняться по территории до самого вечера. Журавлёва нас покинула, как только группы распустили. Пришлось нам искать развлечения без женского общества. До ужина облазили все уголки, обошли корпуса, посмотрели издали на галерею фонтанов и даже чуть не подрались. Какой-то напыщенный тип с гербом Мининых и шевроном третьего курса узнал наследника Бобровских и кинулся нам наперерез.

— Ты! — резко возник он перед Фалулеем. — Если сунешься к моей сестре, то пожалеешь!

Такую заяву можно было кинуть восемнадцатилетнему парню и даже нарваться на мордобой, только Фалулей давно вышел из пылкого юношеского возраста. Изобразив на лице надменное выражение, он сообщил, что девиц у него было так много, что всех не упомнит, и знать не знает, о ком сейчас идёт речь, так что резвый братец может успокоиться и не волноваться о подобной ерунде.

— Ах так! — возмутился Минин и что-то кинул на Фалулея.

Между прочим, мы уже прочитали брошюрку с правилами поведения в школе. Подобное действие, да ещё со стороны старшекурсника, чревато наказанием. Идей, что там такое применил парень, у меня не было, поскольку не успел рассмотреть, зато порадовался, что наша защита сработала должным образом. Магия смертельной не была, руны язычников не засветились. Кирилл только почесал спину, а Фалулей вообще ничего не почувствовал, но разозлился из-за самого факта нападения.

— Ты что, недоумок, себе позволяеш-ш-шь..? — схватил он воздушной петлёй за шею Минина и чуть приподнял над дорожкой.

Послушать версию, оправдывающую нападение, мы не успели.

— Школьная стража! — выкрикнул кто-то, ломанувшись через кусты, росшие вдоль дорожки, где мы остановились.

Кстати, да, в той брошюрке о правилах было упоминание об охранниках. Я ещё посмеялся, когда прочитал, что тут у нас будет «ночной дозор». Только я никак не ожидал увидеть трёх убелённых сединами дедов. Один из них с гордой улыбкой на лице протянул вперёд руку. Какая-то блестящая цацка замигала на его ладони.

— И чё? — покосился Кирилл на странную штуковину.

Судя по расфокусированному зрению, он пытался увидеть плетения в незнакомой вещице явно магического предназначения.

— Применение парализующей магии! — обрадовался дед и покрутил головой.

— Неужели? — теперь и Фалулей заинтересовался. — И как это определяется? — приблизился он к седовласому бородачу, чтобы оценить необычный артефакт.

— Кого парализовали, куда спрятали? — не дал себя сбить с мысли стражник.

— Любезный, вы не ошиблись? — картинно похлопал ресницами Кирилл. — Мы первый день в школе. Какие заклинания?

— Минин с третьего курса, — подсказал своему начальнику второй стражник.

— Ах, это… — кивнул Фалулей в сторону Минина. — Действительно, третьекурсник демонстрировал нам свой уровень сил. Не знаю, на что там у вас срабатывает амулет, только мы вполне мирно беседовали.

Не думаю, что стражники нам поверили, но и докопаться было не до чего. Парализованных студентов поблизости не наблюдалось, воздушную петлю друг давно развеял. Дядьки добросовестно проверили ближайшие кусты и в результате удались. Минин, зараза, даже спасибо не сказал и последовал за стражниками в сторону родного корпуса.

— Три года терпеть эту вспыльчивую молодёжь? — покачал головой Фалулей. — Нужно как-то ускорить процесс обучения.

С этим его высказыванием я полностью согласился уже на следующий день. По расписанию понедельник был посвящён магии огня. Знаете, что нам давалось сложнее всего? Не показать свою истинную силу и не спалить на фиг полигон! Студенты с родовой магией воды в это время подпирали стену, наблюдая за нашими упражнениями с нескрываемой скукой. Бедняги, им ещё на теории бесполезные конспекты писать.

— Слушайте, может, заплатить за все три года сразу и пусть нам как-то сократят учёбу? — снова поднял вопрос Фалулей в конце первого дня.

— И Соловьёву шею свернуть, — добавил я в план свой пункт, разглядывая мелкие дырочки на штанах.

Это Коленька Соловьёв якобы нечаянно ронял плетение так, что искры сыпались исключительно в мою сторону. Я же в группе самый мелкий молодой, а значит, беззащитный. Причинить вред телу, покрытому рунами, он не смог, зато одежду подпортил. Не зря я предположил, что характер этого мажора не изменился. Между прочим, у меня в запасе только одна пара форменных брюк. Если этот гадёныш продолжит пакостить, то я не сдержусь и отвечу. В этом случае от наследника Соловьёвых горстка пепла останется, которую я смету веничком в уголок.

— А если попробовать нанести на одежду магию рун? — предложил Кирилл и потребовал у меня испорченные штаны на эксперименты.

Вечер прошёл плодотворно. Идея Кирилла сработала в полной мере. Как мы раньше не сообразили, что можно из вещей делать защиту? Даже Фалулей оценил простоту метода. Он всё больше по магическим щитам специализировался. И вдруг обнаружил, что одежда, завязанная на кровь владельца, может стать мощным щитом. Безусловно, такую защиту при должном усердии можно сломить, только не думаю, что в школе кто-то обладает достаточным уровнем силы. И уж искрами огня наши вещи теперь точно не испортить.

На занятие по воздушной магии мы пришли во всеоружии. Правда, пакостничать на практических уроках было некому. Магия воздуха настолько специфична, что боевых плетений в ней почти нет. На первом курсе нам точно такого не преподавали. Да и было тех занятий всего час от силы. Потом мы много и долго писали, затем вычисляли скорость ветра, скорость магии при сопутствующем и встречном ветре и так далее. Фалулей всё больше и больше мрачнел. Хорошо, Журавлёва не давала ему впасть в полное уныние. Татьяна активно участвовала в обсуждении этих скоростей ветра, буквально засыпав преподавателя вопросами.

Также она отличилась на следующий день на водной магии, чем вызвала недоумение у женской части аудитории. Девицы больше поглядывали на парней, чем на записи формул. По словам Кирилла, эти барышни пришли в школу в поисках достойного жениха. Где ещё знакомиться с родовитыми и магически сильными наследниками, как не в этом учебном заведении? К слову сказать, Журавлёва была единственной наследницей женского пола. Остальные рассчитывали в течение одного года успеть захомутать кого-то перспективного и побыстрее представить родне жениха.

Четверг, по сравнению с предыдущими днями, оказался самым полезным. Артефакторика относилась к магии земли, и мы получили много полезных знаний по материалам. Я бы сказал, что это было введение в органическую химию. Конспектировали мы это дело прилежно по той причине, что формулы полностью отличались от того, что знали мы с Фалулеем. Попутно познакомились с двоюродным братом моего юриста. Данила Андреевич Волконский явно гордился тем, что имеет восьмой уровень магии. На дальнюю родню плевал с высокой колокольни и мой герб его ничуть не впечатлил. Не очень-то и хотелось общаться с таким напыщенным типчиком.

В пятницу нас разобрали преподаватели по разным родовым направлениям. Я совсем не удивился, когда узнал, что по магии молний для меня не нашли наставника, и спокойно потопал следом за Фалулеем и Кириллом, которые почему-то выбрали огненную магию. У Высоцких родовая магия лекарская. Может, и были какие-то задатки у этого тела, но Кирилл решил последовать совету Фалулея и развивать боевые навыки.

— Как ты вообще мог получить перстень главы рода, если у водников нет даже намёка на огненную магию? — удивлялся Фалулей местной системе образования.

— У магов с низким уровнем сил перекос в какую-то сторону явно не выражен, — ответил я за Кирилла то, что случайно услышал от студентов. — Будь у той же Журавлёвой пятый уровень, она бы выдавала искры огня, а с девятым только свою водно-воздушную магию.

— А остальные главы родов как получают перстень? — не унимался Фалулей.

— Батюшке не нужны были экзамены. Он стал главой по праву старшего, — вклинился Кирилл с пояснениями. — Я бы тоже получил звание в восемнадцать лет, если бы юрист с мачехой не решили устроить мне пакость.

Преподаватель, разобравшись с нашими направлениями магии, заверил, что специализацию по амулетному ремеслу мы выбрали правильно. Долго восхищался тому, что сразу три сильных мага оказались универсалами, обещал всяческую поддержку. Побыстрее бы. А то мне эти теории уже поперёк горла встали.

Занятие по родовой магии включало в себя историю страны и прочие сопутствующие предметы. Предполагалось, что ученики школы уже знают и помнят гербы родов, но боярские чины и фамилии приближенных к князю пришлось изучать на лекции. Мало того, мы ещё и вечером самостоятельно их разбирали, продираясь через эти запутанные наименования.

К примеру, должность называлась «боярин и слуга». На самом деле это был кто-то вроде первого министра. «Боярин и дворецкий» совмещал должность верховного судьи и управление дворцом князя.

— Не вижу логики в этих чинах, — возмущался Фалулей. — Оно нам точно нужно?

— Кто знает, кто знает… — листал я учебник.

— Мне кажется, что достаточно запомнить имена тех бояр, кто сейчас при власти, — внёс дельное предложение Кирилл. — Не думаю, что имеет смысл знать всех их предков.

— Я бы и это не учил, — привычно проворчал Фалулей.

В целом, впечатление от первой недели обучения в школе было неоднозначное. Ничего полезного для себя мы не услышали, а учиться придётся. Из нашей троицы только я мог покинуть данное учебное заведение, ни перед кем не отчитываясь. Друзья в любом случае заложники обстоятельств. Кажется, совсем недавно мы мечтали что-то изменить в своей жизни и снова недовольны текущими событиями.

— В клубы по интересам не пойдём, в библиотеку попозже, — сообщил Фалулей утром в субботу. — Отправляемся гулять в город, надела мне уже эта учёба.