Кадетский корпус. Книга вторая

Глава 3 Очередное покушение

Что сказать? «Источник», при помощи которого можно в ограниченном пространстве менять законы мироздания знатно опух, прямо скажем пугает своим раздувшимся телом и нарывами по всей поверхности. Оболочка теперь не похожа на гладкую скорлупу ореха, а больше напоминает потрескавшуюся кожуру спелого плода, который вот-вот лопнет от наполняющих его соков. Хмм… может это и есть предвестники инициации? Блин даже в петле боюсь пробовать что-то делать с этим, чувствую смерть может наступить быстрее, чем вернусь на точку старта. В общем, пока оставим все как есть.

Штука, отвечающая за прогресс ауры примерно в таком же состоянии, хотя и менее драматичном. «Сосредоточие», «падма», «тен-шо», — так называют второй «источник» на этой планете. Интересно местные магию-то не видят, а об эфирной энергии, которая способна менять астральное тело, вообще мало что слышали, однако определение дали и даже какие-то философские трактаты по этой теме написаны. Как вариант искусство самосовершенствования духовной составляющей практиковалось в прошлом, но утеряно в настоящем.

Хмм… в этом и ограниченность магов, без поступательного развития ауры, прокачка силы идет гораздо медленнее и менее эффективнее, хотя заученные ритуалы, отточенные до совершенства техники и постоянная боевая практика могут дать неплохой в общем-то результат. Но даже я, со своим общеознакомительным курсом по магии понимаю, что можно колдовать гораздо легче и эффективнее, если использовать обе грани таланта. Ну возможно мне вскоре предстоит проверить эту теорию на практике, буду единственным Мастером-петельщиком, освоившим оружие Врага.

Мои глубокомысленные размышления грубо перевал вторгшийся в мозг конструкт. Сука! Это что ментальная атака? «Шиза» активировала хиленькие защитные протоколы и поднял щиты на закрытую область сознания. Альтер Эго ринулось на внешнюю оболочку, чтобы подменить собой основное сознание. Мозг стал калейдоскопом прокручивать воспоминания Михаила и выдавать десятки фальшивых сценариев, чтобы запутать атакующих. Слабенько, нормальный ментат раскидает такое на раз, но на большее я пока не способен…

— Перед вами карта «Арены», локация разделена на квадраты, маршруты всех испытуемых индивидуальны, но нагрузки соразмерны навыкам и снаряжению кадетов, каждый путь сгенерирован случайным образом, ваш: двадцать два-три-двенадцать… Вы можете стартовать немедленно…

Твою мать! Ложная тревога, это гребанная «Тайга» вторглась в мозг, чтобы объявить о старте нового этапа, внедрить прямо в подкорку карту локации и выдать уникальный путевой лист. Блин древние были еще теми монстрами, раз ради такой пустяковой задачи могут влезть в голову сразу сотне разумных, и это исполняет неимоверно старый артефакт, которому по выслуге лет давно пора на свалку, а поди же ты черепушки вскрывает как гнилые орехи. Боюсь представить, что будет если в этот момент произойдет сбой. В мире станет на сотню идиотов больше?

Да ну нафиг, к черту внутренние переживания и рефлексию, пришло время исполнять приказы сбрендевшего искусственного разума. Хмм… надо потише думать, а то вдруг «Тайга» услышит и обиду затаит? Так глянем что у нас получается, совместил карту и продиктованные цифры… Сука!!! Хрень!!! Блин!!! Какой садист рисовал этот маршрут? Принцип простой, сделали максимально паршиво, как можно было извратиться и сделать так, чтобы не было возможности взять два ключа находящихся рядом?

Иду в квадрат двадцать два, как вы понимаете он на противоположенном конце арены, после чего возвращаюсь практически обратно в квадрат три, а дальше, ну вы сами догадываетесь, причем пару раз мои ключи расположены в двух соседних локациях, но попасть туда можно через три хода, после того как в десятый раз пересеку гребаную «Арену», ААААА!!! Гады!!! Сволочи!!! И плевать, что ты «Тайга» меня слышишь!!! Тупая система!!! Надо было сидеть в убежище, тогда бы хоть в первый квадрат не пришлось сильно далеко ходить.

Однако, что случилось, то случилось, пора выдвигаться. Собрался прикинул оптимальный путь и рванул. При всем этом двигаюсь аккуратно, помня о нежелательных встречах с медведями, волками, оленями и двуногими хищниками. Каждый поход, исполняемый в хорошем темпе — это очередная тренировка для мозга и тела. Хотя может быть делаю совсем не то, надо магию качать, а я иду по привычному пути петельщика, но могущество Хроноса осязаемо и реально, а искусство врагов словно дымка вдали, не поймешь, что за ней скрывается…

Хмм… у меня ведь есть преимущество перед остальными кадетами, мало кто из них пойдет через центральный лес, точнее говоря вообще никто, значит народ будет обходить запретное место по дуге, а я смогу сократить дорогу, избежать ненужных встреч, ну и в случае чего пополнить запасы продуктов и заночевать в теплом, удобном жилище. Классно, осталось решить проблему обнаружения ключей. Очень смутно представляю, как это сделать без «источника», поэтому нужно спешить, мне необходимо иметь как можно больше времени на исследование в двадцать третьем квадрате.

Ближе к центру локации стали появляться кадеты, видимо большинство учащихся направили в противоположенные концы «Арены» и ребята пришли к справедливому мнению, что через центр идти ближе, однако около леса все пасовали и начинали обходить аномалию по дуге. Тут народ и стал активно пересекаться, уровень чувствительности примерно у всех одинаковый и на обход многие сворачивали почти по одной дуге, только каждый в свою сторону. Я встречи особо ни с кем не искал, поэтому незаметно проскочил в лес и привычно начал подъем на верхние ярусы деревьев.

Лес прошел без особых проблем, дело знакомое, методика отработанная. Высоту набирал постепенно от низких деревьев к более высоким, не рисковал, тратил время на поиск надежных вариантов, тем не менее путь срезал отлично, по внутренним ощущения сэкономил несколько часов, это если не учитывать встречи с сокурсниками, некоторые из которых могли окончиться совсем плачевно. Тем не менее несколько раз едва не свалился с огромной высоты, спасла петля, при помощи магии времени избежал падение с подгнившей ветки и проскальзывания на полузастывшем куске древесного сока.

Из аномалии выбрался все так же незаметно и удачно миновал наиболее оживленный полукруг, по которому передвигались десятки студентов. Дальше интенсивный забег и вот искомый квадрат двадцать два, ну примерно. Хотя… как только в голове возникает вопрос, а туда ли я попал, не иначе как «Тайга» продемонстрировала мне участок карты и красную точу, видимо это я. Угу попал куда надо, как раз стою на краю очерченной границы. Что теперь делать?

Хмм… в сообщении что-то говорилось про время активации ключа, оно еще точно не наступило. Тем не менее драгоценные минуты даром не теряю и немедленно приступаю к поиску. Спешить точно не имеет смысла, начинаю планомерно обходить участок по периметру, а потом постепенно, по спирали подбираюсь к центру. Аура максимально открыта для восприятия, впитываю информацию, ищу… Блин даже «помощника» подрубил, может он какое-то несоответствие заметит, ну там камешек не так стоит, деревцо кривое, мало ли…?

В общем ключ ищу не «Даром», а моим умением видеть плетения и способностью мозга прокручивать и анализировать увиденное. Однако пусто! Как вариант ключ — это заготовка под артефакт, в моменте не имеющая внутри себя энергии, и поэтому не могу ее найти. Закладку, возможно, никто и не делал, а просто бросили материал куда-нибудь под дерево. Дальше «Тайга» в установленный час сгенерирует плетение, и «болванка» станет простейшим артефактом-маячком, который начнет раздавать сигнал.

Такая вот у меня гипотеза. Думаю, после активации легко выполню задание. В общем я тут на неопределенное время, поэтому закидываю короб на дерево, с собой беру только кусок мяса, копье и пару дротиков, остальное имущество заберу после того, как найду ключ. Бегать с инструментами и запасом печеной оленины по лесу будет неудобно. Раскидался с хозяйственными заботами, спокойно располагаюсь в укромном месте и начинаю медитировать…

— Ключ активирован у вас осталось три часа до деактивации артефакта, напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников, — в моей голове прозвучал бесстрастный голос «Тайги».

Осматриваюсь по сторонам, мой взгляд, видящий плетения, обязательно должен заметить свечение артефакта, однако на поляне пусто. Это ничего не значит, указанный квадрат достаточно велик, нужно вновь обойти его. Начинаю обратное движение по спирали, хорошо «помощник» наметил ряд ориентиров, поэтому не плутаю, не пропускаю какие-то участки и уверенно исследую каждый квадратный метр. Увлекся поиском, тем более от этого зависит моя жизнь, кто знает, может мутантам подобным мне не дано «увидеть» ключ?

Как быть, если мне недоступно «увидеть» закладку? Почему-то кажется, что угрозы «Тайги» вполне себе серьезные, не найду три ключа и поимею проблемы с таинственными «хантерами», после пяти неудач буду бегать по лесам как заяц, а там и вправду останусь тут навсегда, если раньше не помру, однако перспективы не самые радужные. Видимо поэтому, когда заметил свечение под одной из елочек, сердце мое сжалось от радости, а я, не обращая внимание ни на что, рванул к заветной цели.

— Сокол, вот и свиделись, — неожиданно появился из-за валуна Болдырев.

— Привет Сань, ты чего тут? У тебя тоже двадцать второй квадрат? — мне не терпится увидеть свою находку, блин как не вовремя появился одноклассник.

— Ага, чувствую, что артефакт где-то рядом, — крепыш делает шаг мне на встречу.

— Хмм…, — а это засада, как мне отличить свой ключ от чужого, если они на одном квадрате, или тут их несколько, какой первым нашел тот и твой? Пока раздумывал одноклассник приблизился еще на несколько шагов, что-то меня это насторожило, но сейчас самое главное — это ключ.

— Вууххх, — воздух свистит от мощного удара, коварный Болдырев бьет без замаха, крученым в печень и коментирует, — Миша, извини, у меня нет другого выбора!

Твою мать! Зачем ему подставляться под штрафы «Тайги»? Москалев-зависимость — приказ, в голове тут же возникает ассоциативный ряд, меня явно заказали, причем Болдырева держат за яйца так крепко, что он решил рискнуть наказанием, но исполнить поручение. Однако все это сейчас несущественно, надо как-то избежать Саниных пудовых кулаков. Просто победа меня не устроит, нужно выйти из поединка абсолютно целым, иначе не смогу пройти испытание с ключами.

Оборот первый. Вууххх… разворачиваю тело, уклоняюсь от удара в печень, такое пропускать нельзя, будет гарантированный нокаут. Сука! Он уже знает, что я не так прост, как хочу казаться, поэтому пробивает двойку, причем второй удар начал, даже не понимая, смогу я уклонится от первой атаки или нет. Вууххх…, знатная оплеуха попадает в плечо, это я развернулся удачно, иначе с ходу пробил бы в кадык. Стоп! Он что меня убить собирается?

Надо понять истинные намерения противника, придется продолжить петлю до конца. Руку он мне отсушил, времени немного, пора спровоцировать концовку, приседаю и лечу головой вперед. Встречает коротким боковым справа, захват и добряк Болдырев собирается по-настоящему открутить мне голову. Сука! Он точно намерен меня убить. Кому я так сильно насолил? Детский конфликт с Москалевым не мог вызвать такую реакцию. Все выходим из петли, теперь моя задача спасти свою жизнь.

Оборот второй. Дротики за спиной, копье в правой руке, я на него опирался, когда разговаривал с Саней. Вууххх… удар в печень, разворачиваю корпус и одновременно подставляю под удар древко. Траххх… Болдырев ломает крепкую деревяшку, надеюсь с кистью у него теперь проблемы. У меня в руках остается примерно треть палки с закрепленной отверткой. Но не время зевать, второй удар!

Вууххх… приседаю, пропуская кулак над головой. Теперь остаток копья вперед и тыкаю в корпус здоровяка. Болдырев легким движением отклоняет мое оружие, делает шаг вперед и молниеносно бьет меня в грудь. Сука! Да он самый настоящий мастер, сломано сразу пара ребер, причем осколки, кажется, впились в легкое. Дышать не могу, а значит и бой проигран, все же пытаюсь на последних секундах пробить отверткой, надо найти слабые места этого медведя.

Оборот третий. Фишка с копьем рабочая. Вууххх… уклоняюсь в сторону, подставляю древко. Траххх… в этот раз немного подправил угол, после удара наконечник непроизвольно разворачивается в сторону одноклассника, а я лишь немного толкаю его вперед. Саня инстинктивно уворачивается от острого жала, и в то же время наносит свой неизменный второй удар. Но в этот раз его атака не так стремительна, моими усилиями появился дисбаланс.

Ухожу нырком от удара в кадык и еще раз тыкаю остатками копья в корпус Болдырева. Тот на удивление не стал уклоняться, а наоборот насаживается на острое жало. Не увидел? Фиг вам, Болдырев демонстрирует очередной прием из арсенала матерый киллиров, пожертвовал корпусом, но зато дотянулся до меня и мощно пробил пудовым кулаком, по идее должен попасть в висок, а это мгновенная смерть. Выхожу из петли. Сука, ну, где у него слабое место?

Оборот четвертый. Вууххх… уклоняюсь от удара, подставляю копье, только в этот раз еще больше меняю угол столкновения. Траххх… в моих руках обломок с отверткой, меняю направление удара, бью не в корпус, а тыкаю вниз, в удобно подставленной бедро. Кстати, этим маневром одновременно ушел от второго удара, тем самым выигрываю пару мгновений. Болдырев ранен, но это ни капли не сказывается на его скорости, здоровяк продолжает набегать.

Пытаюсь уйти в сторону, но получаю упреждающий удар в бок, дальше он меня сминает. Рана на ноге Сашу беспокоит, останься мы в стойке и это могло стать моим преимуществом, однако противник буквально падает на меня и начинает борьбу на земле. Враг слишком массивен и силен, мне не вытянуть, сопротивляюсь по инерции, Болдырев находит мое горло и начинает душить… Копье потеряно в схватке, блин нет оружия ближнего боя, это серьезный минус, хотя вроде нож из пуговицы в кармане, но вытащить уже не успею…

Оборот пятый. Вууххх… уклон, древко копья на блок, траххх… тычок отверткой вниз, в бедро. Он набегает, ныряю в сторону и пока есть секунда вытаскиваю нож из пуговицы и зажимаю его между двумя пальцами. Раненый одноклассник по старой схеме всей массой заваливается на меня словно медведь, уклониться не получается, но падая разрезаю ему вену на шее, кровь потоком льется из раны. Болдырев опять находит шею и душит. Победит тот, кто продержится дольше.

Борюсь за жизнь, он должен ослабеть от потери крови, но воздуха не хватает, Саня в очередной раз победил.

Оборот шестой. Опасно, седьмой под вопросом надо заканчивать все в этом круге. Как вариант бежать и разобраться с Болдыревым позже, однако парень явно не новичок в лесу, мне от него не уйти, а без петли я и минуты не продержусь в драке. Работаем! Схема старая, уклоняюсь, блок древком, удар в бедро обломком копья, но в этот раз поддаюсь назад и вытягиваю оружие на себя. Болдырев набегает, и второй раз натыкается на отвертку.

В это время я уже зажимаю между пальцами нож из пуговицы, Саня, истекая кровью, опять медведем наваливается на меня, но у него две раны, и я опять режу вену на шее. Есть шанс, что первым сдастся Болдырев, тем более в этот раз заранее втягиваю как можно больше воздуха. Время, он перекрыл мне кислород, но чувствую враг слабеет с каждой секундой, кажется, это понял и противник. Болдырев резко отпускает горло, я жадно вдыхаю и опять пропускаю атаку, враг вытягивает мою руку на себя и из последних сил наносит коварный удар…

Черт! Черт! Черт! Уходить на седьмой круг рискованно, есть вероятность, что полноценная петля не получится, по крайней мере на тренировках мне не хватало энергии. Это значит не смогу вовремя вернуться в нормальный временной поток, учитывая, что надо дождаться, когда Болдырев истечет кровью, рисковать не буду. Придется оставить все как есть. Выхожу из временный аномалии, и откидываю неповрежденной рукой ослабевшего одноклассника. Болдырева явно потерял слишком много крови…

Вроде победил, но с рукой плохо, парень бился до самого конца, и сделал все чтобы я не выбрался из «Тайги», теперь выполнить задание будет непросто!