Кадетский корпус. Книга вторая

Глава 20 Хью?

— Ключ деактивирован, вам начислен третий штрафной бал, — разбудил меня бесстрастный голос системы, значит прошли двенадцать часов, выделенные на очередной квест, кстати последний из десяти.

Угу, проснулся. Сука! Все болит, уже хорошо, значит жив и от меня ничего не отрезали. Валяюсь на узком помосте, и как только в воду не бултыхнулся? Первым делом умылся, благо до воды рукой подать. Расплавленный лед немного ободрил. Теперь можно и на ауру глянуть. Со страхом начинаю исследовать изменения внутри себя. Нда… вместо привычного вида двух «источников» в каменной потрескавшейся скорлупе и родного резервуара магии времени вижу один шар, в котором бурлят первозданные стихии.

И как теперь с этим работать? Кем я вообще стал? Маг, петельщик, «изменяющий душу»? Ну тут не попробуешь, не узнаешь, подсказать точно некому. Привычно пытаюсь закрутить временную каверну. Ооо!!! Все получается, причем так же легко как раньше, а по ощущениям у меня теперь не семь, а, вероятнее всего, сразу целых десять оборотов, да и протяженность петли солидно подросла. Однако, для Лурии невиданной скорости прогресс. До прежних возможностей еще бесконечно далеко, но отныне я уже не безнадежная личинка, а вполне себе перспективный зародыш!

Так, уже зашибись! Как проверить остальное? Вроде ближе всего к инициации были способности «развивающего душу». Что знаю из теории? Среди магов возникло направление прокачки ауры. Всегда было известно, что энергией проще всего управлять в рамках физической оболочки. Но кто-то пошел дальше. Астральное тело можно ведь и расширить, изменить так, чтобы его отражение в реальном мире дало носителю сверхсилы. Правда способности, как правило меняли реальность в узком поле конкретного одаренного.

Например, придавали магу силу, скорость, усиливали возможности мозга, на высших уровнях, могли мгновенно перемещать тело сквозь пространство. Маги ауры видели и влияли не только на свое духовное тело, но манипулировали чужими, а это целый пласт возможностей, от банального убийства, чтения мыслей, до полного контроля над разумными. Можно было разделить душу на части и стать вездесущим, или по крайней мере находиться одновременно сразу в нескольких местах…

Как это достигалось? Рунники уродовали свою ауру насечками, выжигая узоры, которые словно костыли помогали адепту совершить то или иное действие. У такого пути были определенные плюсы: скорость в бою, обширный набор проверенных, безотказных инструментов, быстрота развития на начальном этапе, не нужно долго и упорно развивать ауру, просто нанес готовый узор, и ты можешь то, чего раньше не умел.

Однако за всем этим терялась истинная суть. Астральные татуировки оставались всего лишь костылями. Да при определенных условиях это давало быстрое и неоспоримое могущество, но в долгосрочной перспективе руны ограничивали носителя своими рамками. Или они должны быть невероятно сложными, учитывающими мириады нюансов. Расчет такого узора, проверка его эффективности требовали сотен лет исследований и тысячи незаурядных умов. Даже не знаю кто мог придумать, проверить и реализовать подобное…

Без таких совершенных татуировок, путь намеренного выжигания ауры будет тупиком, у меня в памяти ничего похожего нет, значит остается лишь самый небыстрый, но, как говорят, самый правильный способ возвышения — гармоничное, последовательное развитие ауры. Теорий вагон, из основных: есть сто восемнадцать узловых точек, условно разделенных на семь групп. Часть отвечает за мозг, другая за метаболизм, третья за физическую оболочку…

В общем последовательное стимулирование точек со временем позволит получить едва ли не божественные способности, причем неограниченные узкими рамками татуировок. Только это весьма нудная и кропотливая работа. Потом адепт долгое время не видит плодов своего труда, не понимает ради чего такие жертвы и останавливается в развитии. Но у меня мощная мотивация, так что такие проблемы не грозят, буду понемногу раскачивать ауру, это полезно и перспективно.

Прошелся по узлам ауры, попробовал повлиять на них энергией. Кстати, могу выделять из объединенного «сосредоточия», ту или иную силу. Сложновато, но потихоньку привыкаю, хотя с хроносом вообще не было проблем, скорее всего дело в том, что раньше с другими типами энергий не работал. Итог оптимистичный, я определенно стал «развивающим душу». Уже хорошо, еще один плюс в копилку моих способностей. Правда надо и другие грани возможностей опробовать, но всему свое время.

Осталось разобраться с магией. Поток маны выудил легко, смогу ли при менять реальность? Хмм… видел, как Ивлева зажигала пальцем костер. Так надо подобрать что-то сухое. Покопался в куртке, видимо тело сильно разогрелось во время инициации, ткань совсем не влажная. Классно, нагреб мусора, направил палец и… Ну, такое себе, пламя не увидел, однако дымок пошел. С другой стороны чего я хотел, с ходу боевым магом стать? Есть способности уже хорошо, вкупе с развитием души и магии времени может получиться убойная смесь! Только надо не лениться и пахать!

Ха! Костер у меня в перспективе есть, за пределами пузыря скорее всего станет гораздо легче, жизнь то налаживается! Кстати, вероятно такой слабый отклик на магию из-за пузыря, тут ведь ману как пылесосом высасывает, хантеры колдовать не могли, а я идиот вознамерился… Однако настроение поднялось и тут же напомнил о себе урчащий желудок. Был сильно голоден еще до того, как вырубился, а сейчас сожрал бы подошву своих ботинок, только вот они не из кожи, кажется резина какая-то.

Так, что-то я туплю, надо срочно проверять «присоски». Двинул к самодельным рыболовным снастям, должна быть рыба. Аккуратно вытягиваю леску, что-то там есть, рот наполняется слюной, сожру харюзя сырым! Ага, на крючке висит коряга, она цеплялась за мусор на дне и создавала ощущение сопротивление, облом! Вторая — пусто, третья — тоже пусто, а вот вокруг четвертой — какое-то движение. Неужели!?! Твою мать! Вск… тики-рики-тик!!! Вместо желанной рыбы из воды молнией выпрыгивают какое-то существо…

Оборот первый. Острые зубы клацают в опасной близости от горла. От неожиданности валюсь назад. Зверь, торжественно рыча кидается сверху. Грешным делом подумал, что это бобер-переросток. Ну а что? Магические звери тут мощные, олени как лоси, а медведи, наверное, и на слонов охотиться могли бы. Однако это не строитель плотин, на меня напала росомаха! Сука! Хуже и быть не могло!

Причем зверь аномально могучий, тяжелый, невероятно сильный. Лапы раздирают мою плоть, а острые клыки грозят вцепиться в горло, если доберется, то все — хана! При этом чувствую, что хищник интуитивно подпитывает свое тело магией, от того его атаки гораздо мощнее. Я ранен, кровь хлещет из глубоких царапин, сопротивление не имеет смысла… Ухожу на старт!

Оборот второй. Резко уворачиваюсь. Тушка росомахи пролетает в миллиметре от меня. Однако промах зверя не обескуражил, мощный самец приземляется на валун, мгновенно разворачивается и вновь молниеносное атакует. Черт! Я даже толком отреагировать не успел, как опять оказался на помосте, в когти и клыки снова рвут плоть. Он быстрее, сильнее и кажется умнее меня! Да как с этим монстром бороться?

Оборот третий. Уворачиваюсь, с локтя бью по спине зверя, выигрывая доли секунд. Отвертка в моей ладони. Росомахе прыгает, опять не могу устоять на ногах, но падая начинаю тыкать своим оружием в незащищенный бок агрессора. Ага, незащищенный, гребанный мех словно кольчуга, а сполохи магии укрепляют и без того бодрую природную защиту зверька. Черт, да я не могу отверткой даже проткнуть эту тварь!

Все стало только хуже, меня опять разрывают на клочки стальные когти и острые зубы…

Оборот четвертый. Приседаю вниз, пропуская летящее тело мимо себя. Удар отверткой по мягкому брюху. Цзан! Те же яйца только в профиль, моим оружием совершенную броню зверя не пробить… Монстр падает на камень, разворачивается и невозмутимо готовит следующую атаку. У меня есть только один шанс смертельно ранить противна, попасть в глаз или раскрытую пасть. Но у хищника отменная реакция и запредельная скорость, такую мишень даже при помощи петли не поразить!

Но, тогда как быть? Магия в пузыре недоступно, чакры развивать поздно! Шансов спастись осталось совсем немного, половину энергии времени уже потратил. Может прыгнуть в воду? Да нет, судя по первым секундам боя, противник чувствует там себя гораздо увереннее меня. Только продлю агонию и ничего путного не добьюсь. И тут меня осенила идея! Нет ИДЕЯ!!! Но времени уже нет, до моей плоти добрались все те же когти и клыки, ухожу на старт!

Оборот пятый. Приседаю. Пропускаю невероятно гибкого хищника над собой и пробую ударить его «сосредоточием», маг я или не маг? Да, до меня наконец дошло, что местные звери должны как-то особенно реагировать на одаренных, понятное дело куцыми техниками первокурсников их не одолеть, но ведь «Тайга» — это полигон! Тут все со смыслом, и звери особенные, почти разумные. Должен быть ключик!

Однако мои теории разбиваются о суровую действительность. Палец пыхнул маной, наверное, при случае могу по-пижонски сигарету прикурить, круто, конечно, брутально, но росомаха мой фокус не оценила, серая молния мелькнула в воздухе, и я опять на спине, острые когти раздирают плоть, а страшные клыки так и норовят впиться в горло. Черт, опасно, уже половина запаса магии времени истрачена, а ответа так и нет!

Дистанционные техники в этом месте работают слабо. Попытаться выбраться из «пузыря»? Хмм… хищник явно быстрее меня, а я еще и мостики убрал. Если бегом, а потом вплавь? Отсюда уходить бесполезно, хантеры при помощи магии едва смогли преодолеть водовороты, значит нужно пробежать два пролета и нырять с третьего валуна. Идея так себе, но буду пробовать, возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой. Вниз и с ходу, не глядя на выскочившую из воды торпеду, рву в сторону берега. Росомаха пролетает мимо, удивленно поворачивая голову. Первый пролет, черт она стартанула за мной, второй, я на валуне и не мешкая прыгаю. Однако изящный нырок превращается в тяжелое падение, на спине уже сидит мощный зверь, а клыки безжалостно впиваются в шею… Кричу от боли, но издать звук не могу, захлебываюсь ледяной водой. Ухожу на точку старта.

Оборот седьмой. Ушел вниз, спринтерский забег. Первый пролет, второй пролет и резко в воду, не с валуна, а прямо с шаткого настила. Прыгаю по диагонали в сторону берега, важно попасть в быстрину. Есть! Все река уравнивает нас, здесь не важно быстро махать лапами или иметь мощные мышцы, вода играет телами словно щепками и несет их с равной скоростью. Я попал в поток первый, и меня и раньше выбросит на берег!

Ого, еще в реке почувствовал прилив энергии. Струны, терзавшие мою душу, оказались полны маны и той субстанции, что питает ауру. Новое для меня чувство, как будто рыбу, выброшенную на берег, вернули обратно в родную стихию. Разворачиваюсь, вовремя, зверь уже на земле, четыре лапы пружинисто отталкивают тяжелое тело и прямо на меня несется полцентнера мышц, когтей, клыков и первозданной ярости!

Но я тоже зол, шесть раз мою плоть разрывали на куски, шесть раз я падал ниц и униженно кричал от боли, шесть раз я позорно бежал! Собираю свою волю в кулак, щедро зачерпываю из объединенного источника струи энергии, не делая разницы между маной и духовной праной, все это одним комком вылетает от моего солнечного плетения навстречу атакующей росомахе.

Облако сталкивается с тяжелой тушей хищника. И о чудо! Зверь как будто налетел на бетонную стену, грозный полет нелепо прерывается, и охотник осознает, что стал дичью. Не мешкаю, формирую второе облако и бью сверху вниз, так чтобы противник окончательно приник к земле. Гигантская росомаха в униженной позе, голова и передние лапы прижаты к земле, хвост опущен, я победил?

Нет! Сука! Нет! Это показное смирение, он меня обманул. Седьмой раз мою плоть разрывают когти… Мана почти закончилась, пузырь почти обнулил «источник», а та, что полилась в ауру на берегу, была потрачена на два удара. Зачерпываю остатки, там в основном энергия, отвечающая за развитие ауры, по идее за пределами духовного тела работать не должна, но мне все равно, бью чем могу…

В глазах зверя вижу удивление! Что это было? Откуда такой эффект? Время вышло ухожу на старт.

Оборот восьмой. Уклоняюсь, забег по мостикам, нырок в быстрину, удар магией, второй сверху вниз, и следом падаю на готовящую коварный прыжок росомаху. Но теперь уже осознано вбираю силу ауры и накрываю магического зверя облаком энергии. Вне духовной оболочки она быстро рассеивается, но происходят странные изменения: между нами возникает мостик связи.

— Брат? — формируется в моей голове чужая мысль, образы зверя непривычны и сумбурны, но в них есть смысл!

— Хмм… ну привет, братишка, — внутренне улыбаюсь, драка обернулась неожиданным приобретением, правда предстоит еще разобраться с даром «Тайги».

*****

Виктория как обычно наблюдала за своим первым и определенно самым странным подопечным. Соколов не давал девушке заскучать на протяжении всех испытаний. Даже сейчас, когда он вырубился после странного свечения, оставалось чувство подвоха. Казалось, Михаил вот-вот проснется и затеет очередную авантюру. Однако в этот раз парень забылся всерьез и надолго, оно и понятно, неодаренного «огонь» от аномалии должен был мучать не слабее настоящего пламени, как будто заживо сжигал.

Постепенно не высыпавшаяся последние сутки операторша стала клевать носом, сама не заметила, как откинула спинку кресла и сладко засопела. Проходящий мимо Владислав Степанович взглядом приказал одной из помощниц накрыть бедолагу пледом и не будить. Старый вояка глянул на экран, кадет Соколов тоже спал, если так можно сказать про его состояние, так что можно было на какое-то время расслабиться…

— Внимание, согласно последним инструкциям включен протокол «Альфа», внимание включен протокол «Альфа»!!! — неожиданно в головах операторов прозвучал холодный голос «Тайги», — Системное сообщение направлено Высшему Координатору, сохраняйте спокойствие и ждите решение!!!

— Что твориться?

— Двери заблокированы!

— Связь отключена!

— Артефакт сошел с ума?

— Всем оставаться на местах и сохранять спокойствие, — раздался зычный голов Владислава Степановича, — Ситуация нештатная, но предусмотренная уставом. До получения ответа, прошу не предпринимать никаких активных действий, работаем в прежнем режиме!

На какое-то время начальник успокоил людей, однако надолго такого внушения не хватит. Уж слишком неожиданно все произошло, да и то, что артефакт может блокировать администрацию стало неприятным сюрпризом. А если сошедшая с ума «Тайга» не откроет двери в течении двух-трех дней? Придется голодать? Да и бытовые вопросы надо как-то решать, хотя операторы почти жили в Центре Управления, тем не менее они нуждались в отдыхе, возможности спокойно поесть и помыться…

— Внимание, получен ответ Высшего Координатора! — вновь заговорила «Тайга» и очень вовремя, так как народ уже начал волноваться, — Протокол «Альфа» подтвержден, все сотрудники имеющие доступ к Центру Управления объявляются секретоносителями высшего порядка. Вы будете заблокированы в здании до завершения испытаний, в течении шести часов мы расконсервируем жилые модули и наладим поставку пищи и бытовых предметов извне. Любая попытка несанкционированной передачи данных карается смертью!

— Да что тут происходит вообще?

— Какого черта, нам здесь торчать всю жизнь что ли?

— Какие секреты?

— Артефакт сошел с ума! — стали наперебой возмущаться специалисты.

— Тишина! — рявкнул руководитель, — Протокол «Альфа» утвержден лично Его Императорским Величеством!!! Хотите вы или нет, но придется исполнять волю Самодержца, сомневающихся пристрелю, как смутьянов и бунтовщиков!

— Божечки!

— Ооо!

— Мама! — почти все были ошарашены такими новостями.

— Группам, проанализировать текущую ситуацию на полигоне, нам нужно разобраться почему «Тайга» включила протокол «Альфа»! — приказал Владислав Степанович, людей нужно был срочно отвлечь работой, да и не мешало бы знать причину заточения всего коллектива.

Хотя это только вершина айсберга, став секретоносителем высшего порядка, любой из присутствующих будет вынужден коренным образом поменять всю свою жизнь. Скорее всего СИБ определит новое местожительство, порядок контроля, прошерстит круг знакомых и родственников… Сюда конечно и без того брали только проверенных людей, но теперь меры ужесточат в разы!

— Кажется я знаю, что произошло, — про себя произнесла едва отошедшая от сна и могучих потрясений Виктория, девушка интуитивно догадывалась кто мог стать причиной новых проблем… Тем более ответ был на ее экране!