Кадетский корпус. Книга шестая

Глава 25 В капкане

Генерал-губернатор Гибралтара собрал экстренное совещание, правда первую скрипку в нем играл не хозяин колонии, а прибывший из Лондона эмиссар. Личный посланник Генриха Винчестера обладал огромной властью и силой, он мог на месте разбирать дела, выносить приговоры и карать! «Длань» Его Величества, распростертая над Империей, над которой никогда не заходит солнце, любой подданый в самом глухом уголке мира мог почувствовать на себе тяжесть гнева Правителя Британии!

— Мне нужен короткий доклад! — рыкнул лондонский вельможа, оглядывая притихших провинциалов налитыми кровью глазами.

— Я начальник гарнизона, — встал высокий загорелый мужчина, — Вчера ночью был атакован управляющий модуль артефакта древних, дежурная смена операторов и охрана убиты холодным оружием, с высокой долей вероятности похищены маготы, нами были подняты по тревоги силы быстрого реагирования, морская пехота и армия, объявлен план «Антитеррор», однако пока найти диверсантов не удалось.

— Расслабились? Понимаю…, теплое море, хорошее вино, доступные шлюхи, вы же скоты платите взятки, чтобы попасть на службу в подобное местечко! — заорал эмиссар, — Только вам тупым ублюдкам невдомек, что Император отправил вас не отдыхать на курорт, а служить и защищать стратегические объекты Британской Империи!!! И где на вашем крошечном полуострове спрятались диверсанты?

— Есть подозрения, что они маскировались под делегацию русских, — встал с места агент Ми-6, — с их миссией прибыл аристократ Михаил Соколов и охрана. Мы получили задание губернатора пощупать бодигардов дворянина и по возможности вытеснить его в Гранаду. Наши люди работали под личиной наемников мавров и успешно блокировали шпионов во время экскурсии по заповеднику. Однако они были уничтожены, согласно мнению экспертов, работали высокоэнергетичекие орудия древних, предположительно враг обнаружил и активировал еще один бастион-артефакт.

— То есть в начале некие русские под носом у гарнизона убивают весь персонал сверхсекретного объекта, находят ключи к магической мощи Гибралтара, а следом уничтожают загонную команду, — подвел мрачный итог британец, — У меня вопрос и где эти супервоины сейчас?

— Мы их ищем, — ответил губернатор.

— Ищите? И что будет когда найдете? Потеряете еще пару батальонов!?! Идиоты — заорал посланник и тут же с кем-то связался, — У нас группа из пяти-шести человек, есть вероятность что все еще прячутся на полуострове, уничтожили до роты пехоты, универсалы, используют современное оружие, артефакты в том числе и наши. Они уносят с собой один из величайших секретов Империи, их нужно остановить!

— Мы вышлем людей, ждите их через три часа, — коротко ответил незнакомец.

— Губернатор, противник должен вывезти макак, думаю даже тех двух, что находились в центре, управления будет недостаточно, скорее всего поэтому они еще здесь и пошли на экскурсию в заповедник, возможно планировали похитить еще парочку животных и уйти, — эмиссар интерпретировал полученные факты, — Возьмите под контроль всю популяцию маготов, ищите тех, кто пытается через порт или автотранспортом вывезти приматов, главное не допустить получение противником достаточного количества генетического материала, на его основании они смогут взрастить свою колонию, выловив подходящих зверей в Марокко, Алжире или Мавритании.

— Сделаем, господин, — низко поклонился хозяин Гибралтара, — Солдаты, полиция, наемники, контрабандисты и пираты, все будут искать!

— Хорошо, с русскими боевиками старайтесь не вступать в схватку, ими займутся мои специалисты, — подытожил эмиссар и хлестко приказал, — Господа, за работу!

*****

В аэропорту Хитроу экстренно готовили к взлету реактивный «Джет», способный преодолеть расстояние от Лондона до Гибралтара за полтора-два часа. Небольшой самолет по паспорту вмещал до сорока обычных пассажиров, однако сейчас в его салоне с трудом уместились шестнадцать «безымянных» из особой Когорты Карателей короля Англии. В те времена, когда зародились первые «Рыцари смерти», Винчестеры собрали под своей рукой несколько магических кланов и начали войну за объединение Британских островов.

Непростой путь был у славной династии, Лондон дерзко напал на Уэльс, подчинив который, сразу, без передышки атаковал Шотландию и северную Ирландию. Сверх того, параллельно претендовал на часть материковой Франции, включающую в себя львиную долю теперешних владений Луи Французского. Однако Париж сумел дать отпор наглым островитянам, а тех, кто недальновидно примкнул к Винчестерам казнили, как предателей, лишь немногие смогли бежать на чужбину и нашли свою долю в будущей Британской Империи.

Когда-то Дом Тайлефер числился одним из самых благородных магических кланов Франции, титул графов Ангулема, крепкая армия под рукой, несметное богатство, тысячи верных вассалов… Многие прочили им герцогский титул, а то и, чем черт не шутит, корону! Но одна ошибка перечеркнула все перспективы, славный предок решил дать присягу Генриху Винчестеру. Проиграв сражение за Аквитанию, Тайлеферы были изгнаны из Франции, за несколько сотен лет растеряли все деньги и стали цепными псами британского монарха.

Чужаки французы с одинаковой легкостью подавляли восстания в Уэльсе, Шотландии и даже внутренней Англии, местные отвечали карателям истовой ненавистью. Род бы давно уничтожили мстители, но Винчестеры оберегали своих верных псов, ведь Тайлеферов без Императора ждала смерть, поэтому у правящей династии не было более верных слуг, которые без ложного благородства могли казнить врагов Британии, в том числе женщин и детей. Вскоре графы Ангулема стали синонимом неотвратимой кары Дома Винчестеров.

За столетия каратели получили несравненный опыт охоты за людьми, обзавелись специальными артефактами, ритуалами, целыми династиями специалистов, часть из которых выводили путем бесчеловечного скрещивания и селекции. Вызов «Руки Императора» потупил юному Адемару Тайлеферу графу Ангулема, командиру трех звезд «безымянных». Всего пятнадцать человек, причем не слишком мощных в магии или владении оружием, однако это были лютые звери, псы, которые вцепившись челюстями в шею врагу, не отпустят его даже ценой жизни…

— Альфа, что у вас? — собирались как обычно наспех, поэтому граф проверял свое войско уже в самолете.

— Один монитор, три гончих, я осуществляю магическую поддержку, — доложил командир первой, а значит самой сильной и умелой звезды «безымянных», — Помимо этого все имеем индивидуальные боевые и защитные артефакты, огнестрельное оружие. В качестве отрядной поддержки получили из оружейки «бомбер».

— Оружие древних категории «С»? — уточнил юный Адемар.

— Скорее «В», господин, правда с ограничениями, но, если мне дадут время, смогу положить до батальона пехоты или обнулю щит высокорангового мага! — с гордостью доложил Альфа.

— Отлично, — одобрил Тайлефер и повернулся к следующему «безымянному», — А что у вас?

— Все по штату, как и у коллег, — кивнул командир группы Браво и уточнил, — Только я специализируюсь как гончая, а магическая поддержка за Ведьмой.

— Хмм…, — граф с недоверием окинул довольно юную девушку, — Что вы умеете?

— «Зов», «Туман страсти», «Подчинение», — девушка дала неожиданный ответ, — Силовая поддержка и щиты за счет артефактов класса «С», у меня родовой, полученный по наследству «сет».

— Изрядно, — оценил Адемар, «сет» класса «С» по совокупности тянул на вещь ранга «В», а учитывая передачу по наследству мог еще и удивить родовыми примочками, но самое главное в талантах Ведьмы — это искусство «приворота». Вроде как не слишком эффективное оружие, но примененное в бою могло стать полной неожиданностью для врага.

— Господин, у нас нет штатного монитора, но я природный «нюхач», — заговорил командир отряда Чарли, подчиняясь повелительному кивку Тайлефера, — Три гончие и шаман Атабаск из Нового Света, и мы все отлично владеем огнестрельным оружием.

— Из какого он племени? — уточнил граф, с этими индейцами слишком часто бывали накладки.

— Из Танакроссов, господин, но он в деле уже пять лет, — немного оправдываясь ответил безымянный, названное племя славилось своей непокорностью и мстительностью, так что иметь в отряде такого шамана — это все равно что носить за пазухой мину замедленного действия.

— Вы отвечаете за своего человека головой, — сурово зыркнул Адемар, пробуждая родовую силу, — Малейшее сомнение, и я сам сожгу вашу звезду!

— Мы в вашей воле, господин, — покорно клонился командир Чарли.

— Все, отдыхайте, у нас впереди охота! — поудобнее откинулся на кресло граф Тайлефер.

Через полтора часа самолет с «безымянными» приземлился в аэропорту Гибралтара. Имперских карателей или, как их еще называли, Рыцарей Смерти встречал лично Эмиссар в сопровождении с генерал-губернатором, главой местного отделения Ми-6, начальником гарнизона и другими причастными. Ужас, который внушали Палачи Генриха Винчестера, заставил аристократию работать как никогда в жизни, ведь Тайлефера вполне могли прислать не для поимки диверсантов, но для того, чтобы покарать нерадивых слуг Империи!

— Высокочтимый Лорд, нам нужны вещи предполагаемых убийц, и проводники, которые отведут моих людей на место преступления, — граф Ангулема начал работу прямо с трапа самолета.

— Первая атака произошла в горах, второй бой в заповеднике, вещи в гостинице, мы ничего не трогали, — коротко ответил эмиссар, хорошо знакомый с работой охотников на человека.

— Группа Браво и Чарли со мной, Альфа останьтесь у самолета, — принял решение Адемар и без промедления направился к заранее подготовленным автомобилям.

Служащие помогли перетащить оружие и снаряжение «безымянных», для которого пришлось дополнительно резервировать еще две машины, благо весь груз был упакован во вместительные кофры и перегрузка заняла считанные минуты. Уже через десять минут «нюхач» и «монитор» внимательно осматривали вещи объектов охоты. Причем первый обходился лишь своим усиленным магией обонянием, а второй использовал целый комплекс артефактов. Обычно природный талант уступал древним артефактам, однако в некоторых ситуациях человек был полезнее бездушного прибора.

— Господин, мы закончили, — коротко, без подробностей доложил командир группы Браво.

— Мы тоже, — задумчиво кивнул головой коллега из отряда Чарли.

— Хорошо, «монитора» отправьте в центр управления магической батареей, «нюхач» пусть займется Заповедником, боевые группы выдвигаются следом, — распорядился граф Ангулема, а сам стал внимательно обходить комнаты гостиницы, запоминая детали, впитывая запахи и изучая оставленные немногочисленные вещи. Тут явно жили профессионалы, безликие призраки, зацепиться не за что.

Время бежало, если диверсанты еще на полуострове, это не имело особого значения, однако весь опыт графа Ангулема кричал о том, что враг стремительно покидает место преступления. Рыцарь смерти вышел на террасу выпить чашку кофе вместе с эмиссаром, однако буквально через минуту в его голове прозвенела трель вызова.

— Господин, мы напали на след, скорее всего беглецы глубоко в пещерах, — доложил глава группы Чарли.

— В какую сторону ведет «запах»? — уточнил Адемар Тайлефер.

— Эээ…, — немного запнулся «нюхач», но быстро сориентировавшись ответил, — В сторону пролива!

— Начинайте преследование, немедленно! — распорядился граф и переключил канал на лидера отряда Браво, — Идите вслед за командой Чарли, не объединяйтесь, ваша задача не выпустить врага из ловушки.

— Вам нужна помощь? — тут же сделал стойку Эмиссар.

— Да, пусть нас встретят в Марокко и окажут содействие, — коротко бросил Адемар и соединился со своим самолетом, — Альфа готовьтесь к вылету, надо поймать зверя на выходе из норы!!!

*****

Двигаемся по подземному переходу, обнаруженному маготами. Однако под Гибралтаром целая сеть пещер, самый настоящий лабиринт, даже не представляю себе, как макаки смогли достигнуть Черного Континента, здесь всю жизнь можно блуждать! Разве что пресловутая звериная интуиция, или чутье? Может быть те особи, что переселились в Европу из Африки, как-то метили дорогу, ну там мочой например? В общем не суть, самое главное магрибские обезьянки дорогу помнят и уверенно ведут вперед.

Хотя мы нереально много кружимся, меняем направление, причем часто на противоположенное, однако медленно, но верно преодолеваем те пятнадцать-двадцать километров, которые отделяют Гибралтар от Марокко. Только вот, думаю, под землей нам придется пройти как минимум втрое большее расстояние. Ко всему двигаемся нереально медленно, дети питомца проделали этот путь куда быстрее, да и сейчас в нетерпении забегают вперед. Дело в том, что попадаются довольно длинные участки, где приходиться идти на четвереньках или даже ползком.

Там, где мартышка может пробежать, не пригибаясь, нам приходится по-настоящему туго. Особенно тяжело Гене и Коле, два богатыря с трудом протискиваются сквозь узкие лазы, а когда мы худо-бедно изображаем из себя четвероногих, гиганты с большим усилиям подражают ящерицам или змеям. Ползти на брюхе километр, по острым камням, да еще и со снаряжением — это не самое веселое занятие. Приходится много отдыхать, ждать, так что двигаемся со скоростью улитки, но самое главное есть путь спасения!

Однако у всей истории есть и другая сторона медали, по идее нужно вернуться и позаботится о мигрировавших маготах. Допустим какое-то время они протянут в реликтовой роще, но через неделю-другую нехватка пищи выгонит берберских макак к людям. Мне необходимо восстановить силовой барьер и микроклимат волшебного леса, тогда там станет больше съедобных растений, да и урожайность вырастет практически сразу. Вон на своей поляне ягоды и грибы собираю, а они появляются вновь буквально за день, да и дичь плодиться несмотря на прожорливость Ярого.

А тут и лес изначально раз в десять больше по площади, да и плодовых деревьев на юге куда больше, не говоря уже о размере фруктов и ягод, в общем маготам будет что есть, но это при условии восстановления природной магии. Так что надо думать, как тайно проникнуть в Гранаду, лучшим вариантом смотрится возвращении по уже разведанным пещерам, тем более «помощник» фиксирует мельчайшие детали дороги. Только боюсь, старшие товаарищи такую авантюру не позволят…

Как вариант можно вторгнуться в Королевою Мавров вместе с армией Испании. В принципе от меня изначально хотели, чтобы я изучил крепости-артефакты Гранады, так ведь можно сделать это не стороны Гибралтара, а подобраться к ближайшему к Кастилии бастиону. Понятное дело там охрана границ гораздо мощнее, чем со стороны дружественных британцев, но думается, королева Изабелла сможет обеспечить безопасный коридор до нужного места, тем более это в ее интересах.

Пока раздумывал, тело контролировал «помощник», удобно Шиза заодно запоминает путь и примерно рассчитывает сколько нам осталось. По прикидкам выходило, что преодолели две трети пути, когда я поучаствовал неладное. Кто-то, пролетая сверху, как будто коснулся меня аурными щупальцами. Подозреваю, что посланные за нами ищейки британцев сверхъестественным способом смогли обнаружить цель под толщей воды и камня. Это неидеально, значит на выходе будут ждать…

*****

— Господин, я обнаружил их, — вдруг доложил монитор команды Альфа, когда самолет пролетал над узким проливом, — Они под нами, глубоко.

— Держи их! — распорядился граф Ангулема и связался с резидентом Ми-6 в Марокко, — Отправляйте боевые группы в пещеры, координаты цели я сбросил вам на комм, задача ваших людей обнаружить противника и связать боем. Возможно, с той стороны русских будут встречать, уничтожьте всех!

К этому времени на побережье Черного Континента уже высадился целый батальон британкой морской пехоты. Король Марокко не смог возразить своим партнерам и проглотил вопиющее нарушение границ суверенного государства. Корабли Роял Нави помимо людей притащили тяжелое оружие, БМП и даже несколько плавающих танков. Эти войска оцепили горную гряду и поставили охрану у каждой пещеры. А сейчас по команде Рыцаря Смерти внутрь скал ринулись боевые группы…

Продолжение тут: https://author.today/reader/277484