Кадетский корпус. Книга шестая

Глава 12 Награда для героя

Очнулся в лазарете, хотя в императорском дворце это заведение было больше похоже на фешенебельный отель самого высочайшего класса. В моем распоряжении спальня с отдельным санузлом, роскошной душевой кабиной и невероятной ванной с самым широким функционалом. Еще отличная гостиная, видимо для приема посетителей. Такая вот больничная палата, при этом все необходимое медицинское оборудование органично встроено в интерьер и каким-то образом не диссонирует с роскошной обстановкой.

Первым делом провожу ревизию состояния организма. Сломано несколько ребер, множественные ушибы и гематомы, перелом руки, нормально он меня так отделал, но в принципе ничего критичного. Начинаю прогонять энергию по чакрам, тело с каждым разом все лучше и лучше отзывается на работу аурной силы. Растет восприимчивость духовной оболочки к тонким манипуляциям, что почти мгновенно отражается и на физическом состоянии.

Мелкие ранки практически сразу затягиваются, сосуды очищаются от тромбов, кости, конечно, не срастаются, однако процесс запущен, при наличии достаточного строительного материала и регулярной работе с чакрами, думаю, это дело двух-трех дней. К тому же уже сейчас могу спокойно двигаться, мышечный каркас надежно армировал поврежденные места, а мозг блокировал боль. Спортом заниматься рановато, а вот помыться вполне возможно, так что поднимаюсь и принимаю душ.

Выйдя из ванны, нахожу у кровати стол полный еды. Видимо медперсонал не стал меня беспокоить, но точно знает, что нужно молодому, выздоравливающему организму. Принесли много мясных блюд, фруктов и овощей, естественно все приготовлено выше всяческих похвал, не кухня тетушки Марфы, конечно, но трудно жаловаться на императорских поваров. С аппетитом поглощаю калории, живот благодарно урчит, сейчас это то, что нужно!

— Привет, герой! — в комнату тихонько протиснулась Хуана, говорит при помощи подаренного «зеркала».

— Привет, родная, — тоже отвечаю мысленно, наша связь никуда не делась, тонкая нить соединяет души. Упражнения с артефактом приворота и моя ментальная активность не прошли даром.

— Как ты себя чувствуешь? — в этих словах страх за мое здоровье, сострадание, ей больно видеть мои ранения. Черт, надеюсь время и расстояние нас вылечит, не очень хочу пользоваться любовью, полученную таким способом.

— Все замечательно, — блин я и сам рад ее приходу, как ни старался, но магия действует и на меня.

Хотя гордая испанка на самом деле прекрасна, спортивное и в то же время нежное тело, широкие бедра, узкая талия, упругие холмики грудей. Внешность тоже в моем вкусе. Эхххх… кто бы знал как велик соблазн, я ведь вполне могу воспользоваться Хуаной в петле, и она даже не узнает об этом, ну если успею. Или можно повторить все дюжину раз, оставшись в памяти девушки лучшим в мире любовником. Но сдерживаюсь, власть петельщиков велика, но, если растрачивать ее таким образом, останусь ли я Мастером?

Тем временем Хуана присела на краешек кровати, взялись за руки и смотрели друг другу в глаза. Хмм… кажется, так можно сидеть целую вечность, а беседа складывается сама собой без всяких артефактов. Движение ее пышных ресниц, уголки губ, блеск глаз, благородные изгибы носика… Глаз не оторвать от колдовской красоты! И зачем она использовала злосчастный артефакт? Могла ведь просто провести ладошкой по волосам, зыркнуть томным взглядом и невзначай облизнуть коралловые губки…

— Ну вот, так и знала, что она здесь, — на пороге появилась Анна Романова в сопровождении принца Хухая и остальных пажей.

— Соколов, ты хотя бы понял, что натворил? — перебивая принцессу завопил Илларион.

— Эээ… не совсем, — тяжеловато мне перестроиться, после любовного воркования с Хуаной слегка торможу.

— Да он еще и не понимает, что сделал, ха-ха-ха, — от души развеселился князь Орлов и едва не сполз по стенке.

— Михаил, ты вчера победил в бою действующего полковника императорской гвардии, причем, чтобы работать во дворце, нужно раз в квартал подтверждать свою боевую квалификацию, и комиссия не делает поблажек, — Ирина Кочубей должна была знать подробности, ведь ее отец возглавляет Коллегию Магов Российской Империи.

Конечно знал, что завалил монстра, но сейчас припомнил квалификационные требования русской армии к офицерам и повышенные цензы для императорской гвардии. Противник на самом деле невероятно могуч, мою победу можно объяснить только тем, что офицер был до того истощен и в целом не готов к навязанному мной стилю. Однако надо отмазываться, а то нимб героя над головой нарисуют.

— Да, и нам интересны подробности, а то мы даже не помним кто и когда нас атаковала, — подключилась Лидия Блудова.

— Очень интересно, — кивнул принц Хухай, не оставляя мне выбора, придется рассказывать.

— Ну это вышло случайно, он в начале вырубил вас, а потом видимо обнаружил, что людей в гроте должно быть больше и стал бить вокруг площадными плетениями, — стараюсь не врать, просто дозирую факты в нужном ракурсе, — В итоге обвалился свод пещеры и упал на мага, ну а я воспользовался ситуацией, призвал Тотем и атаковал противника.

— Тебя послушать, так полковник Гордиевский или совсем неумеха, или был на грани истощения, — подозрительно зыркнула на меня Ирина Кочубей.

— Не мне судить о его состоянии и навыках, — пожимаю плечами и думаю, как уйти от скользкой темы.

— Я свидетель, все так и было, — тонко почувствовала мое настроение Хуана и мгновенно поддержала, — Михаил выждал момент и смело бросился на врага, это ли не истинный талант воина? Проявить хладнокровие и выбрать нужный момент — вот самая главная задача в бою, по крайней мере так говорит мой наставник.

— Да, холодный ум, яростное сердце и крепкая рука — вот истинные благодетели настоящего воина! — вдруг торжественно заговорил Ин Хухай, — Михаил, мои телохранители увидели следы, однозначно указывающие на то, что враг планировал использовать меня в качестве прикрытия своего отступления. Участь заложника незавидна, и чаще всего заканчивается смертью. Мне удалось избежать этой опасности только благодаря тебе, я искренне благодарен за спасение, и прошу принять мою дружбу.

— Это честь для меня, Ваше Высочество, — встаю с кровати, это явно не просто слова, а ритуал, ибо все аристократы мгновенно подобрались и встали едва ли не по стойке смирно.

— Мое положение было еще хуже, как хозяйка я отвечал не только за себя, но и за безопасность приглашенных мной гостей, — подхватила эстафету Анна Романова, — Михаил ты спас меня от врага, выполнил мой долг перед принцем Хухаем и принцессой Хуаной, прими мою искреннюю благодарность и заверения в нерушимой дружбе.

— Это честь для меня, Ваше Высочество, — да блин сговорились они что ли? Понятное дело благодарны, но можно было все это обыграть как-то менее официально.

— Я князь Алексей Орлов, как верноподданный Дома Романовых, должен был до последней капли крови защищать свою госпожу, однако не смог, но вы взяли на себя мою ношу, — произнес юный паж, — Отныне за мной долг!

— И за мной! — присоединился Васильчиков.

— И за мной! — вторила ему Ирина Кочубей.

— И за мной! — завершила ритуал графиня Блудова.

Так, а что тут, собственно, происходит? Если правильно трактую уроки Ольги Кудиновой, то юная Романова и Ванцзи предложили мне равную дружбу. Это как минимум очень и очень круто, мог ожидать подобного от Анны, с учетом ее возможной осведомленности о моем происхождении, но принц Хухай? Или он переоценил мою роль во всем произошедшем, или я чего-то не понимаю. В любом случае подобный ритуал, пусть проведенный, что называется, «на коленке» сильно поднимает мой авторитет.

Это будет зафиксировано, засвидетельствовано и станет известно всему высшему свету. Что касается остальной четверки, то после принца и принцессы они никак не могли предложить мне дружбу, поэтому приняли на себя долг. Вещь вроде как не обязательная к исполнению, но даже во взрослой жизни смело могу просить о многих услугах и если получу отказ, то клятвопреступники будут опозорены и потеряют честь.

А там их могут призвать к ответу на благородном собрании, или станут мишенью охочих до славы бретеров. Есть такие персонажи, так сказать, выполняют общественный заказ, вызывают на дуэль тех, кого порицает общество. За это имеют широкую известность, ореол борцов за справедливость, дамские сердца, а иногда и просто деньги. В общем сказанное пажами — не просто слова, а реальный дивиденд, не зря превозмогал в пещере!

— Мой рыцарь, я принцесса Кастилии, Аргона, Леона и других территорий всецело полагаюсь на твою защиту! — а слона то я и не приметил, Хуана отожгла круче всех.

Публичное признание меня личным рыцарем в присутствии двух особ правящих фамилий и четырех высокородных аристократов, это как минимум возведение в благородный сан Испанского Королевства. Титул защитника принцессы — прямая отсылка к возможности занять место у трона, в качестве паладина, а то и принца-консорта!

— Принцесса Хуана, клянусь оправдать ваше высокое доверие и служить вам верой и правдой, — слава богам «помощник» находит подходящую ритуальную фразу, а то я реально обалдел от всего происходящего.

Наступила неловкая пауза, народ осмысливает произошедшее. Возможно, каждый по отдельности прекрасно понимал, что делает, все-таки люди продуманные. Однако видно, что между собой заранее никто не сговаривался, тем неожиданней получился итог рядового посещения больного. Смущенное молчание грозило затянуться, однако положение спас консилиум врачей, которой явился проведать очнувшегося больного. Эскулапы вежливо, но настойчиво выпроводили гостей, эти люди одни из немногих, кто могут повелевать королями и принцессами…

Потрясений на сегодня более не жду, мне прописали покой, постельный режим, и рекомендовали хорошо питаться. Однако просто полежать не получилось, заскочил Самохин, передал привет от графа Шувалова и обещание надрать задницу за постоянный поиск приключений. Потом позвонил Руднев, дядька виду не подавал, но явно беспокоился. В общем день прошел в суматохе, разговорах и рассказах, благо посетителей больше не было, подозреваю, что давешний лейб-медик Его Величества отсек такую возможность.

Из приятного, вечером мне принесли еду от Марины. Узнав от Самохина о моем ранении, девушка расстаралась и наготовила замечательных и полезных вкусностей. Холодец для костей, белорыбица для быстрого выздоровления, ягода — кладезь витаминов. В общем как всегда вкусно, сытно, и просто волшебно! Поел и уснул, организм требовал разрядки и возможности заживить раны. А ночью мне снилась Хуана Кастильская…

*****

Церемониймейстер бегал словно ужаленный, самым страшным кошмаром для него было изменение планов. Встреча лидера одного государства была важным событием в карьере каждого придворного. За безупречную организацию приема двух-трех королей можно было смело готовить мундир к ордену. Но была и обратная сторона медали, оплошка, невнимание к деталям могли окончится самой настоящей бедой.

История знает случаи, когда незначительная на первый взгляд ошибка слуг приводила к войнам. В таком случае простым выговором не обойдешься, можно и на плаху попасть! В этом раз все было гораздо серьезнее, Москва принимала больше десятка королей и императоров, что стало для персонала самым настоящим кошмаром. Люди не спали сутками, работали как проклятые и, только выверенное расписание и четкое соблюдение протокола спасали положение.

Все шло к завершению, придворные уже мысленно готовились к заслуженным наградам, целая серия мероприятий проведена на высшем уровне, безупречно. Однако церемониймейстер пятой точкой чувствовал подвох. Ну не должно было все пройти так гладко! Предчувствия не обманули опытного слугу, Самодержец приказал внести изменения в выверенное до секунд расписание. Чиновнику сообщили о распоряжении Его Величества подготовить все для торжественной награды очередного героя…

Легко сказать, но для слуг это была огромная работа. Нужно было предусмотреть тысячу мелочей: кто и где будет сидеть, какие награды дарить, блин даже подушечки под ордена следует подготовить, причем у каждому страны тут свои заморочки. Опять же определить очередность, согласовать с представителями иностранных держав порядок будущей церемонии, а потом сдвинуть графики остальных мероприятий и это на фоне предстоящего отъезда делегаций…

Народ бегал как оглашенный, а пожилой слуга в последний момент вспомнил о том, что герой еще лежит на больничной койке, в он сегодня должен выглядеть истинным молодцом и где-то даже франтом! Осталось всего ночь, да утро, а надо построить подобающий к случаю костюм, подобрать обувь, привести в порядок прическу, решить, что сделать с боевыми ранами: приукрасить или наоборот скрыть…

*****

Из сна меня грубо выдернул носящийся по палате комок нервов. Церемониймейстер, человка определил «помощник», привел с собой настоящую армию портных, парикмахеров, стилистов и прочего люда. Еще сонного меня обмерили, взвесили, помыли, почистили зубы, остригли как барана, выдрали в некоторых местах волосы и вообще, кажется, нанесли гораздо больший урон чем гвардия-полковник Гордиевский. Я даже не успел возмущено пискнуть, столь силен был натиск придворных.

Есть мне строго настрого запретили, ибо могу замарать идеально выглаженную сорочку, передохнуть нельзя по тем же причинам, дышать можно, но через раз, чтобы не мешать парикмахеру, хотя это слишком простой термин для привлеченного мастера, академика причесок и просто волшебника стрижки. Спросонья у меня сложилось впечатление, что он только одной силой мысли так выровнял у меня волосы на ноге, что они даже под штанами стояли ровно в ряд и не смели шелохнуться.

В общем меня одели, обули и привели в порядок в невероятные сроки. Причем точно знаю, что такого костюма у меня не было отродясь, а это значит, что его сшили здесь и сейчас! Хмм… магия какая-то, после всех экзекуций чувствую себя подтянутым, бодрым, а со стороны выгляжу просто безупречно, успел посмотреть на себя в зеркало. Слуги уложились в отведенные сроки и вскоре передали меня в руки четверки гвардейцев, которые должны сопроводить до главного зала.

Мы стоим у закрытых двухстворчатых дверей, кстати потолки тут нереально высокие, а в дверной проем не нагибаясь пройдет великан. Вокруг золото, шелк, мебель красноного дерева, слоновая кость… Судя по всему, это большой императорский прием, а я выступаю в качестве гвоздя программы. Использовать петлю или не стоит? Хотя. Думаю, роль у меня маленькая, буду кивать головой, благодарить, делать глуповатый вид и при каждом удобном случае кричать: «Служу отечеству»! Так что обойдусь без хрономагии.

— Дамы и господа, слушатель Первого кадетского корпуса дворянин Михаил Соколов, — громко прозвучало мое имя, двери широко распахнулись, а сопровождающие гвардейцы словно роботы стали мерно чеканить шаг.

Вхожу в зал в коробочке из парадных гвардейцев, только это спасает меня от ступора, тут любой может растеряться. Обширное помещение заполнено высшими аристократами десятка держав. Драгоценные камни, артефакты, золото и платина слепят глаза, но их блеск с успехом затмевают красота женщин и ауры высокоранговых магов, пышущие магическим огнем.

— Мои дорогие гости, мои верные вассалы, хочу поведать вам непростую историю, но с счастливым концом, — Самодержец привлек всеобщее внимание, — Не далее, как вчера в моем доме были обнаружены вражеские шпионы, коварные враги пытались бежать, захватив важные документы. Один из них, маг, стоящий всего на одну ступень ниже от высшего ранга, убегая набрел на группу молодых людей, среди которых был принц Хухай, принцесса Хуана, моя дочь Анна и другие аристократы. Зрелый одаренный одним ударом отправил в забытье почти всю компания, доподлинно известно, что наши дети были взяты в заложники.

— Аххх, — вздохнула толпа.

— Но помните, история со счастливым концом! — Романов умело удерживал внимание толпы, — Нашелся отчаянный герой, он отважно вступил в неравную схватку и вышел из нее победителем!!!

Зал дружно зааплодировал, четверка гвардейцев синхронно расступилась в стороны, а я по знаку церемониймейстера прошел по живому коридору прямо к Императору…